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Eduardo Portas Ruiz

Temas selectos de historiografa de Mxico en el siglo XX / Dra. Gisela Moncada
Maestra en Historia Moderna de Mxico / Casa Lamm / Diciembre 2015

La historia regional de Romana Falcn. La figura del jefe poltico y su importancia en la descentralizacin
del poder en el estado de Mxico durante el Porfiriato
Introduccin
En este trabajo explicar la relevancia del poder regional del estado de Mxico durante el Porfiriato y las
postrimeras de la Revolucin mexicana. Para esto, utilizar dos escritos de la historiadora Romana Falcn, quien se
ha especializado en el enfoque regional de la disciplina desde la dcada de los setenta . De acuerdo con esta autora,
la historia regional toma relevancia desde la segunda mitad del siglo XX, porque funcion como contrapeso ante el
discurso oficial revolucionario y centralizante. Mediante la historia regional, entonces, se lograron escuchar voces y
entender procesos que han enriquecido nuestra comprensin de un fenmeno tan importante como la Revolucin,
la cual tuvo diversas afectaciones que no fueron tomadas en cuenta por la historiografa oficial. El estudio del papel
que jugaron los jefes polticos estatales abre una ventana para comenzar a entender dicha afirmacin. En general, los
jefes polticos fueron funcionarios intermedios que operaron como bisagra entre los intereses del Ejecutivo, los
gobernadores y los caciques locales. Aunque, formalmente, su encomienda fue cuidar que las regiones acataran las
rdenes del centro y hubiese gobernabilidad en las mismas, las constantes negociaciones en las que tuvieron que
participar acabaron por fragmentar el poder. Las regiones no slo mantuvieron su autonoma cultural, sino que
ganaron fuerza durante este periodo. De otra forma, la Revolucin no hubiese sido posible. Para intentar validar esa
hiptesis analizar dos obras que incluyen textos de la autora--ya sea como pluma central o como parte de un
esfuerzo compilatorio--publicadas en distintas dcadas: Don Porfirio presidente..., nunca omnipotente: hallazgos,
reflexiones y debates 1876-1911 (1998) y El jefe poltico: un dominio negociado en el mundo rural del Estado de
Mxico, 1856-1911 (2015).
I. Qu es la historia regional?
Es difcil precisar el concepto de historia regional. Como muchos enfoques histricos nacidos ms o menos a la
mitad del siglo XX, recibe influencia de diversas otras ciencias sociales, pero en especial de la antropologa, la
geografa y la demografa. Esa parece ser la nica concordancia que existe en la definicin de este enfoque histrico
entre diversos autores. Una corriente de stos afirma que la historia regional, necesariamente, debe ligarse a un
grupo de personas en un territorio en particular. La otra prefiere desvincular el territorio del proceso histrico que

vive la sociedad de ese permetro, lo cual, muchas veces, implica aumentar o limitar el espacio analizado de forma
arbitraria. Lo mismo sucede con otro de los principales puntos contenciosos alrededor de la historia regional. Me
refiero a los que argumentan que la historia regional siempre se debe encuadrar dentro de un contexto nacional,
siendo lo que sucede en dicho permetro un reflejo de procesos ms amplios y generalizantes. Por el contrario,
muchos de los historiadores regionales argumentan que sus propios relatos se pueden mantener sin narrativas
nacionalizantes, de ah que, en muchas ocasiones, este enfoque historiogrfico sea con frecuencia confundido con la
microhistoria. Este segundo grupo destaca que sus propios relatos deben mantener su independencia frente a las
inclinaciones totalizadoras de algunos historiadores porque la divisin poltica y el permetro de sus regiones era,
comnmente, distinto en el pasado. En ese caso, por qu habra de incluirse la historia de esa regin en un presente
que guarda poca relacin entre ambos tiempos? Las respuestas an crean intensos debates entre los estudiosos del
tema. Por si fuera poco, a esta fecha no existe una metodologa unificada y compartida por los historiadores
regionales. Esta ambigedad, argumentan sus detractores, diluye el impacto de los estudios de este corte, pues las
variables analizadas tienden a diferir de investigador a investigador y de tema en tema. En todo caso, el reto es
maysculo para convencer a los propios historiadores de que el punto de vista regional es una especialidad que vale
la pena ser cultivada.
En Mxico, el crecimiento de la historia regional experiment un pico cuando se comienzan a cuestionar las
narrativas centralizadoras y unificadoras de la Revolucin. Aunque no hay una fecha precisa que inaugura el boom de
este enfoque histrico, sabemos que al menos desde 1946 se form una asociacin de historiadores regionales para
coordinar y aprovechar los esfuerzos de los historiadores de provincia desconocidos por otros historiadores de la
Repblica.1 Pueblo en vilo. Microhistoria de San Jos de Gracia (1968), escrita por el mexicano Luis Gonzlez y
Gonzlez, se considera una obra seminal del enfoque regionalista, pero otros autores como John Womack, Ian
Jacobs, Raymond Buve, Dudley Ankerson, Romana Falcon, Carlos Martinez Assad, Gil Joseph, Mark Wasserman,
William Meyers, Evelyn Hu-DeHart y Heather Fowler-Salamini han sido reconocidos por su aporte inicial a este
enfoque.2 En el grupo pionero frecuentemente se aaden los trabajos de la dcada de los 60 de Jess Silva Herzog,
Arnaldo Crdova, Frank Tennembaum y John W.F. Dulles. Para Gonzlez y Gonzlez, cabe desatacar, la microhistoria
es un subgnero de la historia regional y tiene un papel restringido. 3
De acuerdo con Uhthoff Lpez, los trabajos desde el enfoque de historia regional sobre la Revolucin han
permitido comprender la compleja diversidad de movimientos sociales, de liderazgos polticos o de programas e
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2

Sin autor, El Instituto de Investigaciones de Historia Regional en Revista de Historia de Amrica, nm. 21, junio 1946, p. 55.
Heather Fowler-Salamini, The boom in regional studies of the Mexican revolution. Where is it leading? en Latin American Research Review, vol.
28, nm. 2, 1993, pp. 178-179.
3 Antonio Ibarra, Un debate suspendido: la historia regional como estrategia finita (comentarios a una crtica fundada) en Historia Mexicana, vol.
52, nm. 1 (jul. - sept., 2002), p. 242.

idearios revolucionarios.4 Las investigaciones con este enfoque han resultado en una visin cada vez ms
multifactica del conflicto a partir de la destruccin del Antiguo Rgimen y las subsecuentes negociaciones que se
realizaron entre los sectores populares y los nuevos grupos en poder. En la dcada de los ochenta, cuatro autores
avanzaron los estudios histrico-regionales sobre la Revolucin: Friedrich Katz, John Tutino, John Hart y Alan Knight.
Durante esta dcada, los acadmicos regionalistas retomaron enfoques metodolgicos e ideolgicos de los
etngrafos estadounidenses y de la Escuela des Annales francesa, la cual deriv en lo que hoy algunos eruditos
catalogan como Nueva Historia Social, en donde la historia de los de abajo, las mentalidades, el gnero y los
procesos de larga duracin se prefiere a la enfocada en las instituciones polticas y diplomticas. 5 En la dcada de los
noventa, la historia regional se enriqueci con otras tcnicas antropolgicas como la observacin participante
etnogrfica y las ideas del posmodernismo, lo que le dio a este enfoque un nuevo campo de accin interdisciplinar. 6
Los trabajos de Mario Cerutti, Sergio Ortega, Brian Hamnett y Romana Falcn destacaron en esta dcada.
A partir del cuestionamiento al discurso oficialista de la Revolucin, opina Martnez Assad, lo local toma
relevancia, las regiones ahora tienen poder y se trata de explicar cmo es que el conflicto afect a cada una de ellas.
Surgen muchos Mxico, como recuerda Thomas Benjamin. El caciquismo y el acceso al poder toman una nueva
dimensin historiogrfica.7 Tambin se le da importancia a los vencidos, aquellos que fueron olvidados por las
instituciones del estado en su recuento histrico para explicar el Mxico de mediados del siglo XX y en particular de
la dcada de los 60. Por primera vez se revisan las hiptesis que haban permanecido talladas en piedra durante
dcadas y los historiadores se dan cuenta de que cada regin tuvo su propia guerra, su propia revolucin y sus
personajes particulares. En pocas palabras, los historiadores se dan cuenta de que los movimientos regionales
permitieron forjar a las personas sus propias identidades desde lo particular, no como algo impuesto. De los
anterior se desprende que la historia contempornea tiene dos lgicas, complementarias entre s, la nacional y la
regional, que difcilmente pueden abstraerse una de la otra, agrega Martnez Assad. 8 Lo regional supone un
conocimiento de lo nacional, pues la historia regional permite acercarse a fenmenos y conocimientos ms amplios.
En Mxico existen algunos bastiones de este enfoque. Ah se incluyen El Colegio de Michoacn, la Universidad de
Guadalajara, la Universidad de Oaxaca y la Universidad Veracruzana, as como el trabajo de antologas regionales
impulsados por Eugenia Meyer en el Instituto de Investigaciones Doctor Jos Mara Luis Mora. Para cerrar este
apartado definitorio de la historia regional, aado la tipologa propuesta por Eric Van Young que divide a los trabajos
4

Luz Mara Uhthoff Lpez, La Revolucin mexicana en diferentes perspectivas de la historia regional en Signos
Histricos, nm. 21, enerojunio, 2009, p. 8.
5 Fowler-Salamini, Op. Cit, p. 179.
6 Ibidem.
7 Carlos Martnez Assad, Historia regional. Un aporte a la nueva historiografa en Horacio Crespo et al, El historiador frente a la historia, corrientes
historiogrficas actuales, IIH-UNAM, 1992, p. 136.
8 Ibid, p. 137.

de esta naturaleza en: 1. estudios polticos de caudillos regionales, redes de lite o movimientos populares; 2.
regionalizaciones econmicas de gran escala y 3. estudios de indicadores sociales. 9
Como not arriba, la crtica ms dura hacia la historia regional ha sido la definicin del permetro a estudiar.
Me refiero al trmino de regin en s. Para muchos, la palabra se refiere a la divisin poltica estatal. El resultado es,
como dice Van Young, que las regiones acaban siendo no ms que artefactos de estadsticas, un residuo de un
discurso poltico.10 Bajo ese enfoque puesto que las regiones acaban por subordinarse a una unidad
administrativa como un estado, distrito o municipio, segn ese mismo historiador se olvidan los procesos
socioeconmicos de las mismas, las cuales pueden ser vistas como sistemas espaciales flexibles que funcionan como
bloques en su desarrollo econmico.
De acuerdo con Armitage, los historiadores debemos el trmino regionalismo al estadounidense Frederick
Jackson Turner, quien dej un legado difuso para su utilizacin. De ah que muchos historiadores americanos
prefieran alinearse con el movimiento de la Nueva Historia Regional como lo ha definido Donald Worster: la historia
de una regin es antes que nada la de su ecologa humana evolutiva. En efecto, opina Worster, una regin nace
cuando un grupo de personas trata de vivir en una parte de la Tierra. Es por eso que el historiador regional tendra
primero que conocer cmo es que ese grupo de personas adquirieron esa tierra, y, slo despus, cmo la
percibieron y trataron hacer uso de ella. 11 Siguiendo esta lnea de pensamiento, lo que vale la pena estudiar en las
regiones es el conflicto entre personas comunes. Es un espacio ideal porque abarca ms que un caso de estudio y
menos que lo nacional, siendo las diferencias y conflictos entre estos niveles el asunto a investigar por los
historiadores. Las variaciones en la calidad de la historia regional, opina un autor, derivan de la capacidad explicativa
de los historiadores y de la relevancia de sus observaciones. 12 Otros argumentan que el historiador regional es el
eslabn intermedio entre el cronista y el historiador profesional. 13 Sus objetivos son difusos, muchas veces ligados a
la tierra donde naci el historiador. Pero ese mismo permetro en donde se asienta una sociedad estudiada puede
variar con el tiempo. As entonces, valdra la pena incluir el espacio fsico como una variable ms a estudiar, al igual
que el tiempo y la sociedad regional especfica que desarrolla ah sus acciones. 14 Sin embargo, podemos pensar en
una historia regional en trminos de localizacin de un objeto o sujeto de estudio, pero de ninguna manera como
una disciplina dotada de un cuerpo metodolgico o analtico especifico. 15

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Ibid, p. 140.
Van Young en Fowler-Salamini, Op. Cit, p. 180.
Susan H. Armitage, From the inside out: Rewriting Regional History en Frontiers: A Journal of Women Studies, vol. 22, nm. 3, pp. 33-34.
Ibarra, Op. Cit., p. 256.
Manuel Mio Grijalva, Existe la historia regional? en Historia Mexicana, vol. 51, nm. 4 (abr.-jun., 2002), p. 878.
Ibid, p. 882.
Ibid, p. 892.

II. Qu es la historia regional para Romana Falcn?

La autora es investigadora de El Colegio de Mxico. Sus lneas de especializacin son la tensin entre las clases
sociales por sobrevivir y conseguir poder, as como las prcticas cotidianas de aquellas personas que viven en los
mrgenes; es decir, los de abajo.
Tambin se ha especializado en trabajos que analizan las formas simblicas de resistencia social y los movimientos
populares campesinos e indgenas en el siglo XIX y XX en Mxico. Los temas recurrentes de sus trabajos publicados
han sido: caciquismo, clientelismo, relaciones tradicionales y patriarcales, resistencias entre Mxico y Espaa,
movimientos agraristas y lderes de la Revolucin mexicana. Es frecuente encontrarla como invitada en congresos de
historia regional. A la fecha es esposa del historiador Lorenzo Meyer. *
Falcn considera a la historia regional un elemento fundamental para entender la formacin del Mxico
moderno. Afirma:
Seguir intentando escribir una historia de un Mxico entero en un pas que, en rigor, careca de un Estado nacional [] es una
tarea que tiene menos sentido que sealar la diversidad de caminos y
poco a poco fueron confluyendo en caminos

verdaderamente integrados.

opciones que se abrieron a lo largo y ancho del pas y que

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En esos nuevos caminos avanzaron hacia la modernizacin el campesinado, la nueva burguesa y clases medias,
adems de los jefes regionales que construyeron su propia lucha revolucionaria. Poco a poco esos mismos lderes se
integraron a un sistema centralizante posrevolucionario institucional, pero en muchos casos mantuvieron su
vocacin autonomista, lo cual les permiti autodeterminarse y producir polticas que disentan del poder
hegemnico.17 Falcn opina que el inters por la historia regional se puede ligar directamente con la crisis poltica
de 1968, una poca cuando se comenzaron a buscar, con mayor fuerza, alternativas a la historia oficial. As, este
enfoque subraya el nacimiento de una burguesa que abraz ideologas liberales en detrimento de las tendencias
agraristas y populares.18 Los jefes polticos del Porfiriato, entiende Falcn, no eran seleccionados desde la Ciudad de
Mxico, sino que la ms de las veces eran escogidos por los gobernadores como parte de un sistema de patronazgo
estatal. De ah que muchos de ellos tuvieran arraigo en las localas en los primeros aos de la Revolucin. 19
Vemos entonces que la historia segn Falcn se entiende como la tensin entre aquellos actores que
mantienen el poder y los que estn abajo a travs del paso del tiempo. Aquellos que estn abajo con frecuencia estn
* Sera imposible enumerar la extensa lista de artculos y trabajos de la autora. Dejo al lector la siguiente liga para profundizar al respecto:
http://www.amc.unam.mx/cv2010/CV_RGFV.pdf
16 Romana Falcn en Carlos Martnez Assad, Op. Cit. , pp. 140-141.
17 Ibidem.
18 Fowler-Salamini, Op. Cit., p. 178.
19 Ibid, pp. 183-184.

afuera de la centralidad, lo que explica la veta regionalista que ha seguido la autora. La Revolucin fue especialmente
rica en estas narrativas, muchas de las cuales apenas se estn conociendo. Esto es necesario para comprender en
toda su complejidad y sus contradicciones lo que la Revolucin signific para los mexicanos. Sin su voz, jams se
entendera. Aqu los hroes no aparecen pronunciando discursos [sino] en sus labores concretas y cotidianas. 20
Como dije arriba, los historiadores mexicanos profundizaron en este acercamiento a partir de 1968. Hubo un vuelco
interpretativo. Esa generacin del 68, intent buscar en la Revolucin los orgenes de la profunda desesperanza que
la abata.21 Los protagonistas se vuelven mexicanos comunes y corrientes, agrega Falcn, como soldados rasos,
campesinos, trabajadores sindicalizados, huelguistas, burcratas, amas de casa, lderes intermedios. Es decir, se trata
de desvelar un Mxico pequeo y olvidado. Eso no quiere decir que se deban soslayar las acciones de los grandes
lderes y las instituciones. Al contrario, para Falcn no se separa lo de abajo de lo institucional, hay dialctica entre
ambos.22 En efecto, a travs de estos conflictos se conoce la estructura del Estado nacional en lo tocante a sus
valores y anhelos fundacionales, estrategias y polticas as como su compleja relacin con los sectores que
constituyen las bases de la sociedad.23
Para este trabajo, la figura del jefe poltico ser fundamental, el cual, recuerda Falcn, fue una herencia de la
constitucin liberal de Cdiz de 1812, que provea notables prerrogativas para los "jefes polticos" de las provincias,
los que seran designados por el rey de Espaa. Esa institucin se insert en Mxico a lo largo de todo el siglo XIX.
Su papel fue relevante en la antesala de la Revolucin y el conflicto armado. Fueron funcionarios intermedios que
operaron como llave de paso entre el Ejecutivo, los gobernadores y los caciques locales. La gobernabilidad de una
regin dependa de su desempeo, as como para el control social y del territorio. De acuerdo con Falcn, los
revolucionarios del siglo XX fueron poniendo fin a ese mando hasta acabar con l en la redaccin de la Constitucin
de 1917.24 Pero en el paso intermedio entre la finalizacin de la parte ms violenta de la lucha armada y la redaccin
de ese texto--cuando los caciques y caudillos comenzaron a reclamar su premio al bando ganador--los jefes polticos
y los que estaban de su lado se aduearon de diferentes regiones, agrega la autora, y los convirtieron en feudos con
ejrcitos privados. Ah incluye a Obregn, Serrano, Gmez, Manzo, Topete, Escobar, Guadalupe Snchez, Aguirre,
Almazn y Saturnino Cedillo. Ellos reclamaron para s cargos polticos, aprovecharon las condiciones econmicas a
su alcance e hicieron actividad industrial. 25 Ahora bien, por qu naci esta tensin entre las regiones? Segn Falcn,
la bsqueda de la modernidad y el progreso material durante el Porfiriato contrastaron fuertemente con el
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Romana Falcn, Relatos personales de la Revolucin en Historia Mexicana, vol. 36, nm. 2 (142) (oct.-dic., 1986), p. 372.
Romana Falcn, El revisionismo revisado en Estudios sociolgicos, vol. 5, nm. 14, (mayo-ago., 1987), p. 343.
Romana Falcn, Un dilogo entre teoras, historias y archivos en Falcn, Historia desde los mrgenes. Senderos hacia el pasado de la sociedad
mexicana, 2011, El Colegio de Mxico, p. 299.
Romana Falcn, El Estado liberal ante las rebeliones populares, 1867-1876, en Historia Mexicana, vol. 54, nm. 4 (216) (abr.-jun., 2005), p. 974.
Romana Falcn, Introduccin en Falcn, Historia desde los mrgenes. Senderos hacia el pasado de la sociedad mexicana, 2011, El Colegio de
Mxico, p. 15.

25 Romana Falcn, El agrarismo en Veracruz (1928-1935), El Colegio de Mxico, 1977, p.4.

anquilosamiento del sistema poltico, el cual acabara derrumbndose sobre s mismo como un polvorn por su
incapacidad para romper el autoritarismo y la lgica centralizante del mismo. 26 Los jefes polticos tendan a
centralizar el poder, pues imponan las decisiones del ejecutivo. Pero al hacer su labor deban balancear sus
decisiones frente a las fuerzas y diversos componentes sociales locales, con lo que realmente acababan por
descentralizarlo en una especie de tenso baile entre dos, tres o ms participantes. Vemos entonces que durante el
Porfiriato el poder se negocia, no se impone, como lo ha hecho creer la historiografa oficial. Durante el periodo los
jefes polticos se convirtieron en uno de los cimientos ms firmes y extendidos sobre el cual descans la estructura
de poder en su conjunto, dice Falcn. Tal fue el caso de Coahuila, por ejemplo, en donde la red de jefes polticos
alineados con el ejecutivo negoci un trueque de fidelidad a cambio de privilegios econmicos y autonoma. 27 Sin
embargo, en ese estado en particular, por ejemplo, acabaron siendo un cuello de botella que ms que permitir que
fluyesen las decisiones tomadas en el centro del pas, haban terminado por ser un obstculo ya que, bsicamente,
respondan a directrices regionales, en este caso las del gobernadores y su crculo ntimo, con lo que otras facciones
de las lites de la zona quedaron relegadas y crearon una espiral de tensiones entre ambas partes que acabaron por
ser la chispa que incendi al pas.28 Durante el rgimen de Daz, esa tensin fue constante y extendida.
III. La historia regional y los jefes polticos en obras selectas de Romana Falcn
A. Don Porfirio presidente..., nunca omnipotente. Hallazgos, reflexiones y debates. 1876-1911
Esta obra fue publicada en 1998. Los compiladores de la misma fueron Romana Falcn y Raymond Buve.
Aqu se incluyen ensayos de historiadores de la talla de Carlos Marichal, Paul Garner, Mario Cerutti, John Tutino,
Josefina Zoraida Vzquez, Charles H. Hale, Enrique Semo, entre otros. En este ensayo slo abordar el escrito de
Falcn titulado Lmites, resistencias y rompimiento del orden.
El corazn de ese trabajo es que durante el Porfiriato distintos grupos sociales del pas interpusieron todo
tipo de mecanismos y resistencias para hacer prevalecer sus intereses y limitar los mandatos que intentaban
concentrar el poder. En pocas palabras, segn Falcn, el Estado y la Nacin no fueron histricamenteni lo son
ahora, en los umbrales del siglo XXIinstancias coincidentes ni en lo temporal, ni en lo geogrfico, ni en la
identidad cultural y el sentido de pertenencia. 29 As, la autora ve continuidades de larga duracin en la poca
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Romana Falcn, La desaparicin de los jefes polticos en Coahuila. Una paradoja porfirista en Historia Mexicana, vol. 37, nm. 3 (147), (ene.-mar.,
1988), p. 424.
Ibid, p. 426.
Ibid, pp. 463-464.
Romana Falcn, Introduccin. Cuautitln y don Porfirio en Don Porfirio presidente...,nunca omnipotente. Hallazgos, reflexiones y debates. 18761911, El Colegio de Mxico, 1998, pp. 29-30.

porfirista y los siglos precedentes, siendo la tensin entre el centro y las regiones y municipios una de las ms
importantes. En el texto analizado se describen las desventajosas condiciones del campesinado mexicano
prerevolucionario, un grupo que fue presionado por las ideas liberales e individualistas de la Repblica Restaurada.
Estos grupos realizaron resistencias simblicas a lo largo de toda esta poca, pero algunas ocasiones dicho
simbolismo lenguaje, ideologa, prcticas culturales degener en violencia. Los jefes polticos de diversas
localidades tuvieron que lidiar todos los das con esta situacin para esa violencia no fuera permanente, argumenta
Falcn. Muchas veces esto se hizo con manipulaciones del aparato legal. Hubo que dirimir estos conflictos
regionales, por ejemplo, en Tlatlaya, Amecameca, Atenco, Atlapulco, La Marquesa, Sultepec, Chalco y el Ajusco.
Afirma la autora: Si bien muchas aristas de los conflictos quedaban sin resolver, las conciliaciones ofrecan paliativos
temporales, mantenan cierta confianza en las vas legas y atenuaban la posibilidad de rebelda. 30 Uno de los grupos
ms combativos fue el de los campesinos. Muchos se opusieron a la modernidad a travs de su relacin simblica
con la madera, cinagas, canales, caminos, animales y uso de tierras. El jefe poltico fue el encargado de limitar o
reprimir estos problemas comunitarios. Al final, los campesinos sobrevivieron gracias a su capacidad y la relacin con
jefes polticos y otras autoridades para dirimir en conjunto su presente y su futuro. Esta defensa no fue simple y
ms all del peligro por romantizar su condicin, advierte Falcn, se debe tomar en cuenta que simplemente tenas
otros intereses con respecto a a la paz y al progreso porfirista. 31
B. El jefe poltico: un dominio negociado en el mundo rural del Estado de Mxico, 1856-1911
Pasaron seis aos entre la planeacin de este libro y su publicacin. El resultado es un documento de casi
750 pginas, sin duda la obra ms ambiciosa de Falcn hasta la fecha. Los temas analizados incluyen desde la
descripcin fsica del territorio y los cambios en la demarcacin poltica de sus distritos hasta impuestos, usos de la
tierra, leyes, facultades y usos de poder, un amplio cuestionamiento a la modernizacin liberal, el arte de la
conciliacin y un recuento de los hechos violentos que marcaron la historia de esta regin desde mediados del siglo
XIX hasta la antesala de la Revolucin. Tambin se incluyen mapas, as como solicitudes y formatos para la
adjudicacin de terrenos. En pocas palabras, la obra es un ejemplo de la complejidad que implica realizar historia
regional.
Al igual que en otras obras de la investigadora, aqu se analiza el punto de confluencia entre las
instituciones de gobierno y quienes ocupan los amplios y oscuros escalones bajos de la pirmide social. 32 En el
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31
32

Ibid, p. 393.
Ibid, p. 405.
Romana Falcn, El jefe poltico: un dominio negociado en el mundo rural del Estado de Mxico, 1856-1911, El Colegio de Mxico-El Colegio de
Michoacn-CIESAS, 2015, p. 11.

estado de Mxico, los jefes polticos fueron determinantes para sentar las bases de un gobierno a partir de la
segunda mitad del siglo XIX, pero tambin hubo disparidades, regionalismos y resistencias en ese esfuerzo. La idea
central del libro es que las ideas modernizadoras del Estado liberal no fueron siempre bien aceptadas por las
comunidades rurales de la regin, lo que oblig a una negociacin permanente entre ambas partes. Los jefes
polticos batallaron en su empeo para construir lo que hoy conocemos como Mxico en este esfuerzo de
consolidacin del Estado. Fueron eslabones fundamentales que revelan la cultura poltica de este tiempo en esta
regin, marcada por un gran contingente popular escasamente estudiado. Durante la administracin porfirista la
autora destaca la figura del gobernador Jos Vicente Villalda, quien estuvo en el cargo de 1889 a 1904. Ligado a los
designios del centro de poder, Villalda se encarg de organizar el territorio rural del estado y quitarle poder a las
corporaciones de muchos pueblos. Tambin moderniz la administracin, inici la desecacin del lago de Chalco,
reform la constitucin estatal e inaugur la Compaa Cervecera de Toluca y Mxico y la fbrica de papel de San
Rafael. El gobernador es importante, pero el centro del texto camina entre figuras sin gran peso poltico, olvidados
para el tiempo, en tensin con el poder.
Considero que los argumentos de Falcn se manifiestan con mayor nitidez en el captulo tercero de la obra,
titulado Bienes, derechos e impuestos. Aqu se profundiza la tensin entre jefaturas polticas y campesinos. En el
Porfiriato se intent integrar a los campesinos e indgenas en modelos modernizadores, en donde poseer tierras los
hiciese tanto ciudadanos como contribuyentes. Pero la realidad prob ser infinitamente ms compleja, opina Falcn.
Al final del Porfiriato, no logr unificarse ni la cultura poltica de las tierras ni el punto de vista de los jefes polticos
que tenan que tratar con las comunidades. Los jefes polticos tuvieron la encomienda de vigilar las operaciones de
administradores y visitar las tesoreras municipales y dar el visto bueno al corte de caja de cada mes. 33 A veces
incluso forzaban la contribucin de la comunidad para una causa particular o una obra de benevolencia. Tambin
estuvieron involucrados en la reparticin de terrenos tras la desamortizacin de tierras y fueron determinantes en la
valuacin de los terrenos de la regin para fijar los impuestos a pagar por ellos, as como en la elaboracin de
catastros y padrones. En ese aspecto fueron un engrane fundamental en la extensa geografa del estado de Mxico.
Durante el Porfiriato, los municipios de esta regin trataron de disminuir la afectacin de la carga impositiva dejando
de reportar sus recursos o llevando una doble contabilidad a lo que Daz les pidi a los jefes polticos apretar las
tuercas para aumentar el nivel de recaudacin.34
IV. Comentario final
En este trabajo he tratado de constatar que el territorio es un punto clave de autonoma, como establece Falcn. Bajo
33
34

Ibid, p. 268.
Ibid, pp. 279-321.

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ese supuesto coincido con la autora en que el objetivo del historiador debe ser desentraar qu tipo de comunidad
imaginada somos y evitar, dentro de los posible, realizar juicios de valor. 35 En la obra no hay separacin entre la
base popular y el mundo institucional, hay una dialctica entre ambos. Los escritos de la investigadora analizados a
lo largo de este trabajo son un reflejo de ese pensamiento. Si he escrito pocos ejemplos especficos de historia
regional dentro de las dos obras de Falcn ejemplificadas en este texto, ha sido en concordancia con el estilo de la
historiadora, quien prefiere utilizar argumentos tipo sbana en lugar de estudios de caso para clarificar sus
argumentos. Como seal al principio de este texto, la ejemplificacin de estudios de caso est mucho ms ligada a
la microhistoria que a la historia regional. En el trabajo de Falcn, se debe entender que la obra completa, no uno o
dos puntos dentro de ella, es lo que remite a clasificarla como historia regional. Ha quedado claro que los jefes
polticos fueron actores esenciales dentro del siglo XIX mexicano y en particular durante el Porfiriato. Su labor se
entiende cuando vemos que la sociedad avanza a un paso menor que las leyes que la rigen. Por eso, a pesar de que la
figura del jefe poltico ya no existe, formalmente, desde la Constitucin de 1917, su presencia en la poltica en
constatable a la fecha, pero ahora bajo el nombre de operadores regionales, frecuentemente aliados a un partido
poltico. Como a inicios del siglo XX, considero que es con estos actores con quien se debe negociar el poder -- el
cual nunca es absoluto -- para unificar planes, estrategias y apoyos.
OBRAS CITADAS
- Armitage, Susan. From the inside out: Rewriting Regional en Frontiers: A Journal of Women Studies, vol. 22, nm. 3, Women's West (2001), pp. 32-47, Universidad de Nebraska, EEUU.
- Buve, Raymond y Romana Falcn. (compiladores). Don Porfirio presidente...,nunca omnipotente. Hallazgos, reflexiones y debates. 1876-1911, Universidad Iberoamericana, Departamento de Historia, Mxico, 1998.
- Falcn, Romana. El agrarismo en Veracruz (1928-1935), El Colegio de Mxico, Mxico, 1977.
---------------------- Relatos personales de la Revolucin en Historia Mexicana, vol. 36, nm. 2 (142), octubre-diciembre, 1986, pp. 369-381, El Colegio de Mxico, Mxico.
---------------------- El revisionismo revisado en Estudios Sociolgicos, vol. 5, nm. 14, mayo-agosto, 1987, pp. 341-351, El Colegio de Mxico, Mxico.
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