Qu es?

Desde el punto de vista agronmico, uno de los principales motivos para realizar el anlisis de
suelo es determinar el contenido de nutrientes esenciales para el desarrollo de las plantas.

Los parmetros aconsejados para planificar una adecuada fertilizacin son: textura, pH,
conductividad, materia orgnica, nitrgeno total, relacin C/N, carbonatos totales, caliza activa,
fsforo asimilable, cationes asimilables (Ca, Mg, Na, K), hierro extrable, IPC, CIC, etc.
Parmetros aconsejados para el cumplimiento de las normas deProduccin
Integrada o Anlisis bsico de fertilidad: textura, pH, conductividad elctrica, materia
orgnica, nitrgeno total, Relacin C/N, fsforo y potasio asimilable.
Otras determinaciones: microelementos (Fe, Cu, Mn, Zn); boro, nitratos, cationes
intercambiables (Ca, Mg, Na, K); Capacidad de Intercambio Catinico, cationes y aniones en
extracto de saturacin.
Valoracin e Interpretacin de los parmetros analizados desde el punto de vista de las
necesidades de los cultivos y el consecuente programa de abonado.

Para qu?
Para poder recomendar un correcto y econmico consejo de abonado consiguiendo adems el
menor impacto ambiental, derivado a la aplicacin de fertilizante nicamente cuando sea
necesario y con la cantidad exacta de producto y as lograr ser ms sostenibles.

Cmo tomar la muestra?

Los suelos agrcolas son muy heterogneos y sus propiedades varan significativamente de un
lugar a otro de la parcela. Por tanto, un anlisis de fertilidad siempre debe realizarse sobre
muestra de suelo representativa del total de la parcela.
Tcnica de muestreo: la muestra tiene que ser representativa de la parcela y para ello se
harn tomas en diversos puntos siguiendo un zigzagueo por la parcela.

Hay que mezclar

bien todas las tomas y enviar al laboratorio entre 1 y 2 kg.
Profundidad de muestreo: para cultivos herbceos la muestra se tomar a una profundidad
de 10 a 45 cm; para cultivos leosos se tomarn dos muestras, una de 10 a 45 cm de
profundidad y otra de 45 a 80 cm.
poca de muestreo: la toma de muestra se har despus de la recoleccin y siempre antes
de enterrar los restos de cultivo y de abonar. Si se ha abonado con fertilizantes fsforicos o
potsicos, debe posponerse el muestreo al menos 1 2 meses. Sin embargo, los abonos
simples nitrogenados, no interfieren en un anlisis tpico de fertilididad. Si se han aplicado
abonos orgnicos, enmiendas o se han enterrado abundantes restos vegetales, debe
retrasarse el muestreo un mnimo de 4 a 6 meses.

Anlisis de suelos agrcolas

Por qu y cundo se realizan?
Los anlisis de suelos son la parte esencial sobre la que se basa cualquier programa de manejo
agronmico en una produccin agrcola. Entre los aspectos que vamos a conocer con este tipo de
anlisis, destacamos:
Fertilidad de nuestro suelo
Disponibilidad de los nutrientes en el mismo
Enmiendas a realizar en pre-siembra o pre-plantacin
Generar un diagnstico ante un problema nutricional que presenta mi cultivo
Sin un correcto anlisis de suelo estaramos a ciegas ante la toma de decisiones en el abonado,
aplicando de menos, impidiendo conseguir los objetivos de cosecha o aportando en exceso,
encareciendo, as, nuestro proceso productivo.
La eficacia de los anlisis de suelos depender en gran medida de la representatividad del mismo.
De poco valdr que la muestra de suelo a analizar slo represente al 10% de una parcela,
recomendndose hacer una analtica por cada 15-20 ha de superficie.
Todo manejo de riego y nutricin debe tener como punto de partida un anlisis de suelo adems
de anlisis de agua de riego, as podremos tener acceso a la informacin que nos permita ejecutar
el mejor programa de riego y abonado posible para nuestras condiciones.

Qu parmetros se analizan en los anlisis de suelos?

La informacin que nos aportan los anlisis de suelos y que no debemos pasar por alto antes de
cualquier decisin a tomar es la siguiente:
Textura. Este parmetro nos dir cul ser la mejor estrategia de riego para sacarle el mximo
provecho al agua aportada. En el plano de la nutricin nos indicar grosso modo el contenido en
sales y nos dar una previsin de la capacidad de retencin de nutrientes. Todo ello nos indicar
qu elementos deben ser aportados, en qu dosis y qu forma qumica de aplicacin es la ms
recomendable.
PH. Nos indicar la reaccin que tendr el suelo, si cida o alcalina. Este carcter dar idea de la
disponibilidad que tendrn en la solucin de suelo elementos como el fsforo y los
micronutrientes, muy sensibles a variaciones en este factor.
Conductividad Elctrica. Indica la salinidad del suelo. Dependiendo de este valor sabremos si el
cultivo a sembrar/plantar es tolerante a nuestro suelo o la mejor estrategia de abonado y riego
para conseguir el mejor resultado.
Nutrientes a disposicin de la planta. Ya sean macronutrientes (nitrgeno, fsforo, potasio,
calcio y magnesio) o micronutrientes (hierro, boro, manganeso, cinc, molibdeno y cobre) debemos
saber en qu proporciones podemos encontrarlos en nuestro suelo, siempre hablando de su forma
disponible ya que de poco nos servir conocer la cantidad total que habr de de uno de ellos si
luego slo un mnimo porcentaje se encuentra soluble para entrar por las races.
En difinitiva, sin estos 4 puntos no sera posible realizar una buena recomendacin de abonado ya
sea de fondo/cobertera o un planteamiento general para todo el ao.

La importancia de una correcta interpretacin

Los anlisis de suelos no slo nos van a decir la capacidad fertilizante de nuestro sustrato, tambin
nos darn una idea de la disponibilidad que presentan los macronutrientes y micronutrientes en el
mismo, factor en el que intervienen fuertemente el pH, la caliza activa, la textura o la materia
orgnica, entre otros.
Para mejorar el aprovechamiento que hace la planta sobre los nutrientes del suelo, una vez
conozcamos el motivo de su no disponibilidad hay que realizar una enmienda antes de la siembra
o plantacin. Estos son algunos emplos de la casustica que nos podemos encontrar:
Ante un pH alto. Por encima de 8 hay muchos nutrientes que no se encontrarn disponibles,
como el fsforo o la mayora de microelementos. Por tanto, se hace indispensable una bajada de
dicho pH con aportes de materia orgnica o aplicando soluciones lquidas cidas o supercidas.
Suelos cidos (pH entre 4 y 6). La disponibilidad de fsforo o microelementos es buena, sin
embargo nos encontraremos con deficiencias en calcio y magnesio que impedirn el correcto
desarrollo de nuestro cultivo. La analtica de suelo nos dar las herramientas suficientes para
calcular qu fuente de calcio y magnesio es ms idnea y su cantidad a aplicar.
Suelos salinos o con compactacin por sodio. La nica forma de afrontar esta dificultad es
manejando datos de niveles de conductividad elctrica, iones txicos (cloruros y sodio) y

equilibrios qumicos con iones no txicos (nitratos, y resto de cationes).

En AGQ Labs disponemos de un gran equipo de ingenieros agrnomos habituados a interpretar los
datos resultantes de las analticas, traduciendo toda esa informacin a un correcto plan de manejo
de nuestros cultivos. No dude en ponerse en contacto con nuestro departamento de atencin al
cliente para solicitar presupuesto y/o material de muestreo.

1. EL SUELO.
El suelo es un sistema muy complejo que sirve como soporte de las plantas, adems de servir de
despensa de agua y de otros elementos necesarios para el desarrollo de los vegetales. El suelo es
conocido como un ente vivo en el que habitan gran cantidad de seres vivos como pequeos animales,
insectos, microorganismos (hongos y bacterias) que influyen en la vida y desarrollo de las plantas de una
forma
u
otra.
El suelo es un sistema abierto, dinmico, constituido por tres fases. La fase slida est formada por los
componentes inorgnicos y los orgnicos, que dejan un espacio de huecos (poros, cmaras, galeras,
grietas, grietas y otros) en el que se hallan las fases lquida y gaseosa (principalmente oxgeno y dixido
de carbono). El volumen de huecos est ocupado principalmente por agua que puede llevar iones y
sustancias en solucin o suspensin, por aire y por las races y organismos que viven en el suelo. Todos
estos
elementos
le
dan
sus
propiedades
fsicas
y
qumicas.
Se puede hablar sobre la evolucin del suelo, es decir, cambio de sus caractersticas basndose en el
clima, presencia de animales y plantas y la accin del hombre. Por lo tanto un suelo natural, en el que la
evolucin
es
lenta
es
muy
diferente
de
uno
cultivado.
Por tanto, la gestin adecuada de un suelo es necesaria para poder preservar su fertilidad, obtener
mejores resultados y respetar el medio ambiente. Por otro lado, analizar un suelo es necesario si
queremos gestionarlo adecuadamente.

2. LA ESTRUCTURA DEL SUELO.

Las propiedades fsicas de un suelo dependen fundamentalmente de su textura y de su estructura. La
importante de estas propiedades es muy grande, ya que de ellas depende el comportamiento del aire y
del agua en el suelo, y por lo tanto condicionan los fenmenos de aireacin, de permeabilidad y de asfixia
radicular. Por otra parte, las propiedades fsicas son ms difciles de corregir que las propiedades
qumicas, de ah su inters desde el punto de vista de la fertilidad de un suelo.
Entre las pequeas partculas minerales de los suelos se incluyen la arena, el limo y la arcilla. Algunos
suelos presentan adems otras partculas de mayor tamao denominadas piedras, guijarros o gravillas.
La textura define la cantidad de arena, limo y arcilla que existe en el suelo. A continuacin se muestra el
tamao de diferentes partculas de diversos componentes del suelo.
Tamao de las partculas del suelo.
Nombre del componente

Dimetro (mm)

Arena muy gruesa

2.00-1.00

Arena gruesa

1.00-0.50

Arena media

0.50-0.10

Arena fina

0.25-0.10

Arena muy fina

0.10-0.05

Limo

0.05-0.002

Arcilla

Menos de 0.002

Las partculas de arena son las de mayor tamao y se caracterizan por presentar un tacto grumoso. El
limo es la partcula de tamao intermedio, situada entre la arena y la arcilla. La arcilla es la partcula ms
pequea. Las combinaciones de arena, limo y arcilla normalmente se describen de la siguiente manera:

Textura fina: suelos formados por partculas de arcilla.

Textura media: suelos de naturaleza limosa.

Textura gruesa: suelos con un alto contenido en arena.

Por tanto, la textura define la cantidad y el tamao de los espacios que existen entre las partculas del
suelo. Estos espacios determinan la facilidad que tiene el agua para circular a travs del suelo y la
cantidad de agua que el suelo puede retener. El tamao de las partculas tambin influye sobre el arado y
laboreo
de
los
suelos,
de
igual
manera
que
sobre
el
cultivo.
La estructura de un suelo es el modo que tienen los elementos constituyentes del suelo de unirse entre s,
de tal forma que le confieren una arquitectura caracterstica. Se entiende por estabilidad estructural la
resistencia de los agregados a modificar su forma o su tamao por la accin de factores externos. Son
numerosos los factores degradadores de la estructura, pero el ms importante es el agua, ya que
ocasiona
los
efectos
de
dispersin,
estallido,
golpeteo,
etc.
Generalmente el agricultor a penas puede modificar la textura del suelo, pero si puede influir
beneficiosamente sobre su estructura realizando las siguientes labores:

Suministrando materia orgnica al suelo, para aumentar su contenido de complejo arcillohmico.

Facilitando, en los suelos cidos, la formacin de complejo mediante la aplicacin de enmiendas

calizas.

Evitando el laboreo del suelo en periodos desfavorables (falta de buen tempero), evitando as la
prdida de materiales frtiles por procesos de erosin.

Evitando en lo posible el empleo de abonos que contengan sodio, que favorece la dispersin de
los coloides.

No empleando en los regados ms cantidad de agua que la necesaria, ya que el agua puede
actuar como agente destructor de la estructura, por dislocacin de los agregados, dispersando
los coloides y formando costra en la superficie del suelo.

3. COMPOSICIN QUMICA DEL SUELO.

La composicin qumica del suelo incluye la media de la reaccin de un suelo (pH) y de sus elementos
qumicos (nutrientes). Su anlisis es necesario para una mejor gestin de la fertilizacin, cultivo y para
elegir las plantas ms adecuadas para obtener los mejores rendimientos de cosecha.
3.1. La reaccin del suelo o pH
La reaccin de un suelo hace referencia al grado de acidez o basicidad del mismo y generalmente se
expresa por medio de un valor de p H del sistema suelo-agua. El p H es la medida de la concentracin de
iones de hidrgeno [H+]. Segn este valor, un suelo puede ser cido, neutro o alcalino. Las propiedades
fsicas, qumicas y biolgicas del suelo estn influenciadas por la acidez o basicidad del medio, que a su
vez condicionan el uso agronmico del suelo. As, la mayora de las plantas prefieren rangos de p H de
5,5 a 7,5, pero algunas especies prefieren suelos cidos o alcalinos. Sin embargo, cada planta necesita
un rango especfico de pH, en el que poder expresar mejor su potencialidad de crecimiento.
Del p H tambin dependen los procesos de humificacin. En funcin del p H se producen distintos tipos
de materia orgnica del suelo y propiedades que influyen directamente sobre el crecimiento vegetal como
el movimiento y disponibilidad de los nutrientes o los procesos de intercambio catinico.
El p H influye sobre la movilidad de los diferentes elementos del suelo: en unos casos disminuir la
solubilidad, con lo que las plantas no podrn absorberlos; en otros el aumento de la solubilidad debida al
pH, har que para determinados elementos sea mxima (por ejemplo, cuando hay mucha acidez se
solubiliza enormemente el aluminio pudiendo alcanzarse niveles txicos). Cada planta necesita elementos
en diferentes cantidades y esta es la razn por la que cada planta requiere un rango particular de p H para
optimizar su crecimiento. Por ejemplo, el hierro, el cobre y el manganeso no son solubles en un medio
alcalino. Esto significa que las plantas que necesiten estos elementos deberan tericamente estar en un
tipo de suelo cido. El nitrgeno, el fsforo, el potasio y el azufre, por otro lado, estn disponibles en un
rango
de p H cercano
a
la
neutralidad.
Valores de p H ms deseables, segn cultivos:

Intervalo
de p H

Intervalo
de p H

Intervalo
de p H

Cultivo

Mn.

Mx.

Cultivo

Mn.

Mx.

Cultivo

Mn.

Mx.

Acelga

7.5

Col de Bruselas

5.7

7.3

Nogal

Agrios

7.5

Coliflor

7.3

Olivo

Alfalfa

6.2

7.8

Colza

7.5

Patata

4.8

6.5

Algodn

Dactilo

5.5

7.2

Pepino

5.7

7.3

Agrostis

Escarola

5.6

6.7

Peral

5.6

7.2

Almendro

Esprrago

6.2

7.7

Pimiento

8.5

Apio

6.1

7.4

Espinaca

6.2

7.6

Pino

Arroz

6.5

Festuca ovina

4.5

Pltano

7.5

Avellano

Festuca
pratense

4.5

Poa pratense 5.5

7.5

Avena

7.5

Fleo

5.5

Rbano

7.5

Ballico

Girasol

7.5

Remolacha

6.1

7.4

Berenjena

5.4

Guisante

7.5

Soja

Boniato

5.1

Juda

5.6

Tabaco

5.5

7.5

Brcoli

7.3

Lechuga

5.5

Tomate

5.5

Cacahuete

5.3

6.6

Lino

Trbol blanco 5.6

Calabaza

5.6

5.7

Maz

5.5

7.5

Trbol
hbrido

5.5

Manzano

5.4

6.8

Trbol rojo

5.5

7.5

6.5

Melitoto

6.5

7.5

Trbol violeta 5.7

7.6

Caa
azcar

Castao

de

Cebada

6.5

Meln

5.7

7.3

Trigo

5.5

7.5

Cebolla

Melocotonero

5.2

6.8

Veza

5.2

Centeno

Membrillero

5.7

7.2

Vid

5.4

6.8

Col

5.5

7.5

Nabo

5.5

6.8

Zanahoria

5.7

La gnesis del suelo se ve influenciada por la acidez o alcalinidad de su solucin. Al aumentar la acidez
del suelo, la flora bacteriana se ve desplazada por el predominio de hongos, con lo que la nitrificacin y
otros procesos dependientes de la actividad bacteriana se vern afectados. Por tanto, en condiciones de
fuerte acidez, la fijacin del nitrgeno y la mineralizacin de residuos vegetales se reduce. Las plantas
absorben los nutrientes disueltos en el agua del suelo y la solubilidad de los nutrientes depende en gran
medida
del
valor
de
pH.
Caracterizar con exactitud la reaccin del suelo tiene como principal objetivo diagnosticar las condiciones
que rigen en los procesos edafogenticos, en la translocacin de elementos, en la disponibilidad de
nutrientes, en cuanto a los problemas de toxicidad, en la actividad biolgica, etc.
La medida del p H del suelo en agua es una determinacin sencilla, pero de gran valor, pues sirve como
criterio para decidir la necesidad de otros anlisis y las tcnicas a utilizar. Sin embargo, tambin se puede
medir el p H en KCl que, junto con el p H en agua, da una idea del grado de saturacin del complejo de
cambio; el p H en NaF es til para detectar la presencia de compuestos amorfos en posibles horizontes
espdicos o en andosoles.
3.2. Gestin del suelo en relacin con los valores de pH.
Como hemos visto, la eleccin del cultivo depende del valor del p H del suelo, por ello se recomienda
elegir cultivos que estn indicados para el rango analizado.
3.2.1. Gestin de suelos cidos.
Hay varios factores que influyen sobre la acidez de los suelos. El
calcio, el magnesio y el potasio, se eliminan del suelo a travs de la
erosin, la lixiviacin y la recoleccin del cultivo, incrementndose
la acidez de los suelos. Adems, la utilizacin de fertilizantes
acidificantes incrementa los niveles de acidez de los suelos. Por
ejemplo, la conversin de los fertilizantes amnicos a nitratos
ocasiona la formacin de suelos cidos.

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Por ello, es importante emplear fertilizantes que no aumenten la

acidez (urea, nitrato de calcio, nitrato de amonio y superfosfato) o
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reduzca la alcalinidad (sulfato de amonio). Sin embargo, el p H del
suelo puede ajustarse mediante la aplicacin de enmiendas. En
suelos cidos se pueden emplear sustancias correctoras como cal,
dolomtica, piedra caliza y marga, segn la naturaleza del suelo, que tienen la capacidad de neutralizar los
cidos del suelo.
Cantidad (g/ha) de compuesto puro necesaria para aumentar 1 unidad el pH

Material

Suelo

Arcilloso

Vegetal

Arenoso

xido clcico (cal castica o viva) (CaO)

30-50

20-30

10-20

Hidrxido clcico (hidratado o cal muerta) Ca(OH)2

39-66

26-39

13-26

Roca caliza dolomtica CaMg (CO3)2

49-82

33-49

16-33

Roca caliza calctica CaCO3

54-90

36-54

18-36

El material calizo ms comn y econmico que se encuentra disponible es la roca caliza agrcola. Las
rocas calizas que contienen tanto calcio como magnesio de denominan rocas dolomticas y las rocas que
contienen nicamente calcio se denominan calcticas. Cuando los suelos son cidos y los niveles de
magnesio son bajos, conviene incorporar roca caliza dolomtica, para as, incrementar tanto el p H como
los
niveles
de
magnesio.
Por

tanto,

la

cal

incorporada

al

suelo

tiene

cinco

funciones:

1) Neutraliza el suelo. La mayora de las plantas no se desarrollan correctamente en suelos cidos.

2)
Intensifica
la
disponibilidad
de
los
nutrientes
para
las
plantas.
3) Incrementa la efectividad del nitrgeno, del fsforo y del potasio incorporados.
4) Incrementa la actividad de los microorganismos, incluyendo los responsables de la fijacin del N en las
leguminosas
y
de
la
descomposicin
de
la
materia
orgnica.
5) Intensifica el crecimiento de la planta y por tanto el rendimiento productivo del cultivo.
3.2.2. Gestin de suelos bsicos.
Los niveles altos de p H en los suelos pueden depender de diferentes elementos, por lo que hay diversos
mtodos
para
su
correccin.
En suelos ricos en piedra caliza se recomienda aadir sustancias orgnicas y en los suelos alcalinosalinos la alcalinidad se debe a la presencia de sales, en particular a una alta concentracin de sodio.
Si la alcalinidad est causada por sodio, se recomienda aadir sustancias como el yeso (sulfato de
calcio), sulfuro u otros sulfricos.

Cantidades que dan el mismo resultado que 100 Kg de yeso.

Compuesto puro

Cantidad (Kg)

Cloruro de calcio: CaCl 2 H2O

85

cido sulfrico: H2SO4

57

Sulfuro: S

19

Sulfato de Hierro: Fe2(SO4)3 7 H2O

162

Sulfato de Aluminio: Al2(SO4)3

129

3.3. NUTRIENTES.
Los nutrientes vegetales son aquellos elementos qumicos que en mayor o menor proporcin son
necesarios para el desarrollo de las plantas, y que en general stas toman del suelo por las races, y del
aire
por
las
hojas.
Aunque se han identificado veinte elementos qumicos en la mayor parte de las plantas, se ha visto que
solamente diecisis son realmente necesarios para un adecuado crecimiento y una completa maduracin
de las plantas. A estos 16 elementos se les considera como los nutrientes esenciales.
Carbono, oxgeno e hidrgeno, constituyen la mayor parte del peso seco de las plantas, estos elementos
provienen del CO2 atmosfrico y del agua. Les siguen en importancia cuantitativa el nitrgeno, potasio,
calcio,
magnesio,
fsforo
y
azufre
que
son
absorbidos
del
suelo.
Los elementos ms importantes para el crecimiento de las plantas son los macronutrientes (nitrgeno,
fsforo y potasio) y deberan ser suministrados a las plantas a travs de fertilizantes, mesonutrientes
(calcio, magnesio y azufre) y micronutrientes u oligoelementos (hierro, manganeso, boro, zinc, cobre y
molibdeno) que estn generalmente presentes en el suelo en cantidades suficientes y las plantas los
necesitan
en
dosis
menores.
En la tabla siguiente se recogen las funciones de estos elementos en las plantas y sus sntomas de
deficiencia:

Funciones de los nutrientes en las plantas y sus sntomas de deficiencia.

Nutriente

Funcin

Sntomas de deficiencia

Nitrgeno
(N)

Estimula el crecimiento rpido; favorece la Crecimiento atrofiado; color amarillo en

sntesis de clorofila, de aminocidos y las hojas inferiores; tronco dbil; color
protenas.
verde claro.

Fsforo (P)

Estimula el crecimiento de la raz; favorece la Color purpreo en las hojas inferiores y

formacin de la semilla; participa en la tallos, manchas muertas en hojas y
fotosntesis y respiracin.
frutos.

Potasio (K)

Acenta el vigor; aporta resistencia a las Oscurecimiento del margen de los

enfermedades, fuerza al tallo y calidad a la bordes de las hojas inferiores; tallos
semilla.
dbiles.

Calcio (Ca)

Constituyente de las paredes

colabora en la divisin celular.

Magnesio
(Mg)

Componente de la clorofila, de las enzimas y

Amarilleo entre los nervios de las hojas
de las vitaminas; colabora en la incorporacin
inferiores (clorosis).
de nutrientes.

Azufre (S)

Esencial para la formacin de aminocidos y Hojas superiores amarillas, crecimiento

vitaminas; aporta el color verde a las hojas.
atrofiado.

Boro (B)

Yemas terminales muertas;

Importante en la floracin, formacin de frutos
superiores
quebradizas
y divisin celular.
plegamiento.

Cobre (Cu)

Componente de las enzimas; colabora en la Yemas terminales y hojas muertas;

sntesis de clorofila y en la respiracin.
color verdeazulado.

Cloro (Cl)

No est bien definido; colabora con el

Marchitamiento; hojas clorticas.
crecimiento de las races y de los brotes.

Hierro (Fe)

Catalizador en la formacin de clorofila; Clorosis entre los nervios de las hojas

componente de las enzimas.
superiores.

Manganeso
(Mn)

Participa en la sntesis de clorofila.

Molibdeno
(Mo)

Colabora con la fijacin de nitrgeno y con la

Similar al nitrgeno.
sntesis de protenas.

Zinc (Zn)

Esencial para la formacin de auxina y Clorosis entre los nervios de las hojas
almidn.
superiores.

celulares; Hojas
terminales
deformadas
muertas; color verde claro.

hojas
con

Color verde oscuro en los nervios de las

hojas; clorosis entre los nervios.

Por tanto el correcto desarrollo de un cultivo depender de la contenido nutricional del suelo sobre el que
se desarrolla. Pero la cantidad de nutrientes a aadir al suelo, no depende solo del estado qumico del
suelo sino tambin de factores como el clima local, la estructura fsica, la existencia de cultivos previos y
presentes, actividad microbiolgica, etc. Por tanto, solo tras una evaluacin tcnica y econmica, es
posible elegir la cantidad adecuada de fertilizante a aadir. Los pasos a seguir para conseguir un abonado
racional son los siguientes:
1. Hacer un anlisis del suelo para conocerse riqueza en elementos fertilizantes y poder adoptar la
frmula de abonado ms conveniente.
2. Elegir el abono adecuado, utilizando el que tenga un equilibrio semejante a las necesidades del suelo
manifestadas en el anlisis.
3. Aplicar, segn las necesidades del cultivo y el nivel de nutrientes, las cantidades necesarias para
obtener una produccin ptima.
3.3.1. El nitrgeno en el suelo.
El nitrgeno es un elemento fundamental en la materia vegetal, ya que es un constituyente bsico de las
protenas, cidos nucleicos, clorofilas, etc. Las plantas lo absorben principalmente por las races en forma
de NH4+ y de NO3-. El nitrgeno permite el desarrollo de la actividad vegetativa de la planta, causando el
alargamiento de troncos y brotes y aumenta la produccin de follaje y frutos. Sin embargo, un exceso de
nitrgeno debilita la estructura de la planta creando un desequilibrio entre las partes verdes y las partes
leosas, siendo la planta ms sensible al ataque de plagas y enfermedades.
Ms del 95% del nitrgeno del suelo est en forma de materia orgnica, cuya fraccin menos susceptible
de sufrir una descomposicin rpida es el humus. El nitrgeno inorgnico est fundamentalmente como
NH4+, del cual slo una pequea parte est en la solucin del suelo y en las sedes de intercambio, pues
nitrifica rpidamente, el restante est en forma difcilmente cambiable formando parte de los silicatos.
La cantidad de nitrgeno disponible para las plantas depende del equilibrio entre mineralizacin
(conversin del nitrgeno orgnico en nitrgeno mineral, ya sea por aminizacin, amonificacin o
nitrificacin) e inmovilizacin (proceso contrario). Esta mineralizacin depende, entre otros factores, de la
temperatura del suelo, siendo muy activa con temperaturas altas.
3.3.2. El fsforo en el suelo.
El fsforo forma parte en la composicin de cidos nucleicos, as como las sustancias de reserva en
semillas y bulbos. Contribuye a la formacin de yemas, races y a la floracin as como a la lignificacin.
Una falta de fsforo provoca un ahogo de la planta, crecimiento lento, una reduccin de la produccin,
frutos ms pequeos y una menor expansin de las races. La mayor parte del fsforo presente en el
suelo no es asequible a las plantas y su emisin en la solucin de suelo es muy lenta.
3.3.3. El potasio en el suelo.
Siempre se encuentra en forma inorgnica, y en parte en equilibrio reversible entre la fase en solucin y la
fcilmente
cambiable,
dependiendo
de
la
temperatura.
Las plantas difieren en su capacidad de utilizar las distintas formas de potasio, segn la capacidad de
intercambio catinico de la raz. Las plantas leguminosas poseen el doble de capacidad de cambio que
las
gramneas.
El potasio acta como un cofactor en reacciones enzimticas, metabolismo y translocacin del almidn,
absorcin del in NO3-, apertura de los estomas y sntesis de protenas. Las carencias de potasio se
pueden corregir aportando materia orgnica (compost), sales minerales ricas en potasio, etc.
4. ANLISIS DE SUELOS.
Para detectar posibles deficiencias nutricionales en un cultivo, se pueden emplear tres mtodos de
anlisis:
Inspeccin visual del cultivo para localizar signos de deficiencias. Este mtodo slo advierte
deficiencias crticas, una vez producido el dao y a veces los sntomas observados pueden ser poco
fiables. La clorosis, por ejemplo, puede ser el resultado de una cantidad de nitrgeno baja, de una
alimentacin de un nematodo, de un suelo salino o seco, de alguna enfermedad (virosis) o de otros
problemas
no
relacionados
con
los
niveles
de
nutricin
del
suelo.

 Anlisis de suelo. Miden los niveles de nutriente del suelo as como otras caractersticas del mismo.
Los agricultores dependen de estos anlisis para determinar las necesidades de cal y fertilizante de las
cosechas.
Anlisis de tejido vegetal. Miden los niveles de nutriente solo en los tejidos de la planta. Este tipo de
anlisis permite detectar posibles carencias no encontradas en los anlisis del suelo.
De los tres mtodos descritos, el del anlisis del suelo es el ms importante para la mayora de los
cultivos, especialmente para los anuales. Puede realizarse un anlisis del suelo al principio de la estacin
para permitir al agricultor suministrar el nutriente necesario antes de la siembra o plantacin. Es
importante realizar anlisis del suelo para determinar la cantidad de cada nutriente que est disponible
para el crecimiento de la planta. A partir de los resultados de estos anlisis del suelo, el agricultor puede
decidir qu cantidad de fertilizante debe aplicarse para alcanzar el suficiente nivel.
Existen

tres

etapas

para

la

realizacin

de

un

anlisis

de

suelos:

Muestreo del suelo. El agricultor retira muestras del suelo y las enva a un centro de anlisis.
Anlisis del suelo. El laboratorio de suelos realiza una prueba de la muestra y concluye con una
recomendacin
al
agricultor.
Elaboracin de un plan de fertilizacin. El agricultor acta de acuerdo a la recomendacin dada por el
centro de anlisis.
4.1. Muestreo del suelo.
Los resultados del anlisis de un suelo dependen de la calidad de la muestra recogida por el agricultor al
centro de anlisis. Por ello a continuacin se recogen las recomendaciones a seguir en la toma de
muestras de suelo para anlisis fisico-qumico:
4.1.1. Frecuencia del anlisis.
La frecuencia del anlisis del suelo depende de la cosecha y de cmo se ha cultivado. Para la mayora de
los cultivos, la recoleccin de muestras cada dos o tres aos debe ser suficiente. Los cultivos intensivos
como las frutas u hortalizas necesitan de un muestreo anual, y los cultivos de invernadero realizan sus
anlisis ms a menudo. Se debe realizar el anlisis antes de sembrar o plantar.
Cualquier cambio en las prcticas de cosecha debe ir precedido de un anlisis de comprobacin del
suelo. Por ejemplo, si un agricultor pretende cambiar de un laboreo normal a uno de conservacin, se
debe realizar un anlisis de suelo antes del primer ao. Un agricultor que cambia de cultivo debe tambin
realizar un anlisis del suelo antes del nuevo cultivo.
4.1.2. Zonas de muestreo y nmero de submuestras.
La finca debe dividirse en parcelas homogneas de muestreo en cuanto a color, textura, tratamientos y
cultivos. El nmero de muestras depende de la variabilidad o heterogeneidad de la parcela. La estimacin
ser tanto ms exacta cuanto mayor sea el nmero de submuestras. De modo orientativo, se considera
adecuado tomar de 15 a 40 muestras en cada parcela, hacindolo en zig-zag y metiendo todas las
muestras en una bolsa comn. No deber tomarse ninguna muestra que represente una superficie mayor
de 4 hectreas. Se aconseja tomar de 10 a 20 submuestras para parcelas comprendidas entre 5000 y
10000 m2.
4.1.3. Profundidad del muestreo.
Depende del tipo de cultivo, pero por lo general siempre se recomienda desechar los primeros 5 cm de
suelo superficial. Para la mayora de los cultivos basta con tomar muestras de los primeros 20-40 cm del
suelo. En el caso de cultivos de csped y praderas la profundidad de muestreo recomendada es de 5 a 10
cm. Por otro lado, en aquellos cultivos de races profundas y frutales se recomienda realizar muestreos a
una profundidad de 30 a 60 cm.
4.1.4. Procedimiento del muestreo.
Para la toma de muestras se emplear barrenas o tubos de muestreo de suelo. Tambin se puede utilizar
una pala. Para ello se ha de realizar un hoyo en forma de V, cortar una porcin de 1,5 cm de la pared del
hoyo y retirar la mayor parte de la muestra con la hoja. Cada muestra de suelo debe incluir suelo de toda
la
profundidad
de
muestreo.

Una vez terminada la toma de muestras, se recomienda mezclar todas las muestras juntas para obtener
una mezcla de suelo homognea. Tomar aproximadamente 1 kg de esta mezcla, dejarla secar al aire y
enviarlo al laboratorio de anlisis, especificando al mximo todos los datos de la parcela.
4.1.5. Muestreo en invernaderos.
El programa de fertilizacin para cultivos en invernaderos es muy diferente al empleado para los cultivos
extensivos. Generalmente, los agricultores extensivos dependen principalmente de las reservas de
nutrientes del suelo, como el nitrgeno orgnico o el potasio intercambiable. Sin embargo, en los cultivos
intensivos en invernadero se suelen emplear sustratos a los que se les suministran los nutrientes a travs
de complejos planes de fertilizacin, de esta forma se tiene un control total sobre el estado nutricional de
la
planta.
Para la realizacin de muestreos en estos cultivos, se tomar como ejemplo la metodologa empleada en
cultivos de hortalizas en arena y con riego por goteo. Para ello se elige un punto a 10-15 cm del tronco de
la planta y en direccin a la lnea portagoteros. Se aparta la capa de arena y estircol y pinchamos hasta
llegar a la profundidad media de las races (10 cm). Para ello se emplear un bastn tomamuestras de
media caa o una pequea azada. Lo importante es que se extraiga el suelo a lo largo de toda la
perforacin y en igual cuanta. La cantidad de suelo extrado (150-200 gr) debe ser similar en todos los
puntos de muestreo (submuestras). Se evitar tomar muestras en las bandas y pasillos as como en los 45 metros prximos a ellos.
4.2. Anlisis del suelo.
Existen dos metodologas para realizar un anlisis de las muestras de suelo recogidas. El mtodo ms
antiguo utiliza reacciones qumicas que producen cambios de color. El color exacto depende de la
cantidad de minerales disponibles en el suelo. En el caso del anlisis del pH, el color depende del p H del
suelo.
Estos ensayos qumicos sencillos son muy fciles de realizar pero son poco fiables. Por ello estos
ensayos basados en la comparacin de colores se han reemplazado en los laboratorios por ensayos que
utilizan modernos aparatos como el medidor de p H y el espectrofotmetro. Estos aparatos miden de una
forma
rpida
y
exacta
cantidades
de
minerales
en
las
muestras
del
suelo.
Sin embargo, los resultados de laboratorio solo son fiables si han sido validados en suelos similares a los
del muestreo. Es decir, que los ensayos deben estar basados en estudios realizados sobre la fertilizacin
y
niveles
de
nutrientes
en
suelos
parecidos
a
los
del
suelo
de
muestra.
Generalmente

en

el

anlisis

de

un

suelo

se

realizan

los

siguientes

ensayos:

Determinacin de la textura mediante anlisis mecnico de tamizado de la muestra.

Medida
de
la
materia
orgnica
del
suelo.

Determinacin
de
los
niveles
de p H mediante
el
empleo
de
pHmetros.
Medida del fsforo soluble o disponible (cantidad de fsforo libre para el crecimiento de la planta)
mediante lavado de la muestra con una solucin cida y su posterior anlisis en espectrofotmetro.

Medida
del
potasio
intercambiable.
En la actualidad existen numerosos dispositivos electrnicos
relativamente baratos (pHmetros de bolsillo digitales, medidores de
conductividad y de nutrientes, etc) que permiten realizar a pie de
finca ensayos rpidos y a tiempo en cultivos que requieren una
constante supervisin del estado nutricional del suelo (cultivos
hortcolas, viveros, etc.).
5. ANLISIS DE TEJIDOS VEGETALES.

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Los anlisis de tejido de la planta en combinacin con los del suelo

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dan una visin ms completa del estado nutricional de la planta. En
los anlisis de tejidos, se realizan anlisis solo de los nutrientes de
la planta, en lugar de a los nutrientes del suelo. Estos anlisis son
tiles para determinar posibles problemas nutricionales relacionados con la carencia de micronutrientes,
ms
difciles
de
determinar
en
el
suelo.
Con los anlisis de tejidos vegetales se pueden diferenciar las fisiopatas producidas por carencias
nutricionales de otras enfermedades causadas por hongos, bacterias o virus. Adems, estos anlisis
permiten conocer los fenmenos de competencia entre los distintos elementos, que impiden la absorcin

de

nutrientes.

Los niveles de nutrientes varan considerablemente en diferentes tejidos de planta o en diferentes edades.
Por ello antes de realizar un anlisis es importante determinar la parte de la planta utilizada y el estado de
crecimiento
requerido.
La toma de muestras de material vegetal para analizar es una operacin que se halla en relacin con el
fin que el anlisis persiga, y est siempre subordinado al criterio y buen sentido del operador. No obstante
el material vegetal a analizar debe ser siempre representativo, de manera que resulte estadsticamente
significativo.
Con
1)
2)

este

planteamiento
Muestreo
Muestreo

de

entrada,
de
de

se

pueden

diferenciar

partes
hojas

o
para

dos

opciones
planta
anlisis

de

muestreo:
entera.
foliar.

En ambos casos deber dividirse la parcela en unidades de muestreo. En este caso la unidad de
muestreo ser un conjunto de plantas que visualmente son parecidas, tienen el mismo vigor, el mismo
desarrollo, est en el mismo tipo de suelo, y a las que se les practica las mismas tcnicas culturales. Las
plantas
muestreadas
tienen
que
ser
representativas
de
la
unidad
de
muestreo.
Cuando el terreno parezca igual, la unidad de muestreo no debe representar a ms de:
Invernaderos:
Regados:
Extensivos:

3000
10000
25000

m2.
m2.
m2.

Si hay alguna zona claramente diferente del resto del cultivo pero muy pequea, se aconseja no tomar
muestras de la misma. En todo caso, la muestra debe ir acompaada del correspondiente informe
elaborado
segn
criterios
del
laboratorio
receptor.
A continuacin se establecen una serie de normas generales en la recogida y transporte de tejidos
vegetales para su anlisis, aunque los modos de actuacin dependern del tipo de cultivo:

Utilizar
bolsas
u
otros
contenedores
de
papel
(evitar
el
plstico).
Si se muestrean partes o planta entera, ser necesario tomar 20 o 30 plantas, prestando atencin que
estn en el mismo estadio de desarrollo y que presenten las mismas caractersticas morfolgicas.
En el muestreo de hojas para anlisis foliar, siempre tome las hojas por la unin con el tallo, de forma
que el laboratorio reciba la hoja con todo su pecolo. La hoja a muestrear ser la primera totalmente
desarrollada, con limbo y pecolo (ser la 4, 5 6 comenzando a contar por el pice).
El momento ms adecuado para el muestreo de hojas es a primeras horas de la maana.
El nmero de hojas a tomar ha de guardar ms relacin con la representatividad del muestreo que con la
cantidad de material necesario para el anlisis, pues este ltimo es muy pequeo. Debido a ello se
considera vlido el mismo criterio que para el muestreo de suelo, es decir, de 10 a 20 hojas, cogiendo
ms
hojas
cuanto
ms
pequeas
sean
stas
y
viceversa.
No demorar su entrega en el laboratorio ms que lo estrictamente necesario, evitando la incidencia
directa del sol. En caso de que el envo se haga con retraso es conveniente poner las muestras en un
refrigerador
para
frenar
su
actividad
metablica.
Si tienen que esperarse algunos das antes de enviar las muestras al laboratorio, es interesante lavarlas
con algn detergente no inico, tipo cido ctrico, para evitar en los resultados del anlisis la influencia de
posibles contaminaciones. Despus de lavarlas, se aclaran con agua destilada y se secan al sol.
No olvide el etiquetado correcto de las muestras para evitar confusiones.
6. BIBLIOGRAFA.
- LPEZ RITAS, J. y LPEZ MELIDA, J. 1990. El diagnstico de suelos y plantas. Mtodos de campo y
laboratorio.
Ed.
Mundi-Prensa
4
Ed.
363
p.
Madrid.
- LOTTI, G. y GALOPPINI, C. 1986. Anlisis qumico agrario. Ed. Alambra. 440 p. Madrid.
- MARAS, A; SNCHEZ, J.A.; DE HARO, S.; SNCHEZ, S.T. y LOZANO, F.J. 1994. Anlisis de suelos.
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- PLASTER, E.J. 2000. La ciencia del suelo y su manejo. Ed. Paraninfo. Madrid. 419 p.
- PORTA, J.; LPEZ-ACEVEDO, M. Y ROQUERO, C. 1994. Edafologa para la Agricultura y el Medio
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Ed.
Mundi-Prensa.
Madrid.
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pp.
- URBANO, P. 1995. Tratado de fitotecnia general. 2 Edicin. Ed. Mundi-Prensa. Madrid. 895 p.
-VILLALB, I. y VIDAL, M. 1988. Anlisis de suelos y foliares: interpretacin y fertilizacin. Monografas de
la obra agrcola de la fundacin Caja de Pensiones. 201 p. Barcelona.