Los prototipos son la produccin de prueba de un producto, permite a las partes probarlo en situaciones reales o explorar su uso, creando as un proceso de diseo de iteracin que genera calidad. Tambin se puede entender que el prototipo es:
Primera versin de un nuevo tipo de producto, en el
que se han incorporado slo algunas caractersticas del sistema final, o no se han realizado completamente.
Modelo o maqueta del sistema que se construye para
comprender mejor el problema y sus posibles soluciones: Evaluar mejor los requisitos. Probar opciones de diseo. Un prototipo puede ser cualquier cosa, desde un trozo de papel con sencillos dibujos a un complejo software. Por qu un prototipo? Porque son tiles para comunicar, discutir y definir ideas entre los diseadores y las partes responsables. Los prototipos apoyan la evaluacin de productos, clarifican requisitos de usuario y definen alternativas. La construccin del prototipo puede tener varias formas diferentes. Primero, se pueden fabricar a mano varios prototipos que se parezcan al producto final. Por ejemplo, en la industria automotriz es normal hacer modelos de arcilla de los automviles nuevos. En la industria de servicios un prototipo podra ser un solo punto en donde se pueda probar el concepto de servicio en su uso real. Se puede modificar del servicio, si es necesario, para satisfacer mejor las necesidades del consumidor. Una vez que se ha probado el prototipo con xito, se puede terminar el diseo definitivo y dar el servicio en franquicia y desarrollarlo a gran escala. 2. PRUEBAS DE LOS PROTOTIPOS Las pruebas en los prototipos buscan verificar el desempeo tcnico y comercial. Una manera de apreciar el desempeo comercial es construir suficientes prototipos como para apoyar una prueba de mercado para el nuevo producto. Las pruebas de mercado casi siempre duran entre seis meses y dos aos y se limitan a una regin geogrfica pequea. El propsito de una prueba de mercado es obtener cuantitativos sobre la aceptacin que tiene el producto entre los consumidores. Tambin se prueba el desempeo Tcnico del producto en los prototipos. Por ejemplo, todas las aeronaves militares nuevas se prueban mediante el uso de prototipos. Se pueden construir hasta seis aeronaves prototipo y se les prueba de manera extensa antes de que la administracin apruebe el diseo definitivo del producto. Los cambios de ingeniera que se inician como resultado de las pruebas en los prototipos incorporan entonces al paquete de diseo final. Esta etapa tiene dos propsitos: extraer a los usuarios la especificacin de los requerimientos adicionales del sistema y verificar que el prototipo desarrollado lo haya sido en concordancia con la definicin de requerimientos del sistema. Si los usuarios identifican fallas en el prototipo, entonces el desarrollador simplemente corrige el prototipo antes de la siguiente evaluacin. El prototipo es repetidamente modificado y evaluado hasta que todos los requerimientos del sistema han sido satisfechos. El proceso de evaluacin del prototipo puede ser dividido en cuatro pasos separados: Preparacin Demostracin Uso del prototipo
Discusin de comentarios. En esta fase
se decide si el prototipo es aceptado o modificado.