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Freidrich
Los cidos nucleicos tienen al menos dos funciones: trasmitir las Miescher
caractersticas hereditarias de una generacin a la siguiente y dirigir la sntesis de protenas
especficas.
Tanto la molcula de ARN como la molcula de ADN tienen una estructura de forma
helicoidal.
Qumicamente, estos cidos estn formados, como dijimos, por unidades llamadas
nucletidos: cada nucletido a su vez, est formado por tres tipos de compuestos:
1. Una pentosa o azcar de cinco carbonos: se conocen dos tipos de pentosas que forman
parte de los nucletidos, la ribosa y la desoxirribosa, esta ltima se diferencia de la
primera por que le falta un oxgeno y de all su nombre. El ADN slo tiene desoxirribosa y
el ARN tiene slo ribosa, y de la pentosa que llevan se ha derivado su nombre, cido
desoxirribonucleico y cido ribonucleico, respectivamente.
2. Una base nitrogenada: que son compuestos anillados que contienen nitrgeno. Se pueden
identificar cinco de ellas: adenina, guanina, citosina, uracilo y timina.
El ARN hace de ayudante del ADN en la utilizacin de esta informacin. Por eso en una
clula eucaritica (que contiene membrana nuclear) al ADN se lo encuentra slo en el
ncleo, ya sea formando a los genes, en cambio, al ARN se lo puede encontrar tanto en el
ncleo como en el citoplasma.
Transcripcin o sntesis a ARN
Bsicamente, la relacin entre el ADN, el ARN y las protenas se desarrolla como un flujo
de actividad celular. Dicho flujo, que hoy constituye el dogma central de la biologa
molecular, podramos graficarlo as:
ADN
-------->
ARN
replicacin --> transcripcin --> traduccin
---------------->
PROTEINAS
El ARN mensajero es una cadena simple, muy similar a la del ADN, pero difiere en que el
azcar que la constituye es ligeramente diferente (se llama Ribosa, mientras que la que
integra el ADN es Desoxi Ribosa). Una de las bases nitrogenadas difiere en el ARN y se
llama Uracilo, sustituyendo a la Timina.
Tipos de ARN
Los productos de la transcripcin no son slo ARNm. Existen varios tipos diferentes de
ARN, relacionados con la sntesis de protenas. As, existe ARN mensajero (ARNm), ARN
ribosmico (ARNr), ARN traductor (ARNt) y un ARN heterogneo nuclear (ARN Hn).
Dentro del ADN hay genes que codifican para ARNt y ARNr.
ARNHn
ARN heterogneo nuclear = ARNm primario: localizado en el ncleo y de tamao variable.
Precursor del ARN mensajero, se transforma en l tras la eliminacin de los intrones, las
secuencias que no codifican genes.
ARNm
Con pocas excepciones el ARNm posee una secuencia de cerca de 200 adeninas (cola de
poli A), unida a su extremo 3' que no es codificada por el ADN.
Codones y aminocidos
La informacin para la sntesis de aminocidos est codificada en forma de tripletes, cada
tres bases constituyen un codn que determina un aminocido. Las reglas de
correspondencia entre codones y aminocidos constituyen el cdigo gentico.
La sntesis de protenas o traduccin tiene lugar en los ribosomas del citoplasma. Los
aminocidos son transportados por el ARN de transferencia, especfico para cada uno de
ellos, y son llevados hasta el ARN mensajero, dnde se aparean el codn de ste y el
anticodn del ARN de transferencia, por complementariedad de bases, y de sta forma se
sitan en la posicin que les corresponde.
Una vez finalizada la sntesis de una protena, el ARN mensajero queda libre y puede ser
ledo de nuevo. De hecho, es muy frecuente que antes de que finalice una protena ya est
comenzando otra, con lo cual, una misma molcula de ARN mensajero, est siendo
utilizada por varios ribosomas simultneamente.