HERCLITO DE FESO

Herclito viveu entre os sculos VI e V A.C., em feso. Tinha carter

desencontrado e temperamento esquivo e desdenhoso. No quis de modo nenhum
participar da vida pblica: Solicitado pelos concidados a elaborar leis para a cidade
escreve uma fonte antiga recusou-se, porque ela j cair em poder da m
constituio. Escreveu um livro intitulado Sobre a natureza, do qual chegaram at ns
numerosos fragmentos, talvez constitudo de uma srie de aforismos e intencionalmente
elaborado de modo obscuro e com estilo que recorda as sentenas oraculares, para que
dele se aproximassem apenas aqueles que conseguiam e o vulgo permanecesse longe.
Fez isso para evitar o desprezo e a caoada daqueles que, lendo coisas
aparentemente fceis, acreditam estar entendendo aquilo que, ao contrrio, no
entendem. Por esse motivo foi denominado Herclito, o obscuro.
TUDO ESCORRE
Os filsofos de Mileto haviam notado o dinamismo universal das coisas:
nascem, crescem e perecem, bem como do mundo submetido ao mesmo processo. Alm
disso, haviam pensado o dinamismo como caracterstica essencial do prprio
princpio que gera, sustenta e reabsorve todas as coisas. Entretanto, os filsofos de
Mileto no levaram adequadamente tal aspecto da realidade ao nvel temtico. E
precisamente isso que Herclito fez. Tudo se move, tudo escorre, nada permanece
imvel e fixo tudo muda e se transmuta, sem exceo. Em dois de seus mais famosos
fragmentos podemos ler: No se pode descer duas vezes no mesmo rio e no se pode
tocar duas vezes uma substncia mortal no mesmo estado, pois, por causa da
impetuosidade e da velocidade da mudana, ela se dispersa e se rene, vem e vai. (...)
Ns descemos e no descemos pelo mesmo rio, ns prprios somos e no somos.
claro o sentido desses fragmentos: o rio aparentemente sempre o mesmo,
mas, na realidade, constitudo por guas sempre novas e diferentes, que sobrevm e
se dispersam. Por isso, no se pode descer duas vezes na mesma gua do rio,
precisamente porque ao se descer pela segunda vez j se trata de outra gua que
sobreveio. E tambm porque ns prprios mudamos: no momento em que completamos
uma imerso no rio, j nos tornamos diferentes de como ramos quando nos movemos
para nele imergir. Dessa forma, Herclito pode muito bem dizer que ns entramos e no
entramos no mesmo rio. E pode dizer tambm que ns somos e no somos, porque, para
ser aquilo que somos em determinado momento, devemos no ser mais aquilo que
ramos no momento anterior, do mesmo modo que, para continuarmos a ser, devemos

continuamente no ser mais aquilo que somos em cada momento. E isso, segundo
Herclito, vale para toda realidade, sem exceo.
HARMONIA DOS CONTRRIOS
Para Herclito, isso apenas a constatao de base, o ponto de partida para
outras inferncias, ainda mais profundas e argutas. O devir ao qual tudo esta destinado
caracteriza-se por contnua passagem de um contrrio ao outro: as coisas frias se
aquecem, as coisas quentes se resfriam, as midas secam, as secas tornam-se midas, o
jovem envelhece e o vivo morre, mas daquilo que est morto renasce outra vida jovem.
H, portanto, guerra perptua entre os contrrios que se aproximam. Mas, como toda
coisa s tem realidade precisamente no devir, a guerra (entre os opostos) se revela
essencial: A guerra a me todas as coisas e de todas as coisas rainha. Trata-se,
porm, de uma guerra que, ao mesmo tempo, paz, e de um contraste que , ao mesmo
tempo, harmonia. O perene escorrer de todas as coisas e o devir universal revelam-se
como harmonia de contrrios, ou seja, como perene pacificao de beligerantes,
permanente conciliao de contendores (e vice-versa): Aquilo que oposio se
concilia, das coisas diferentes nasce a mais bela harmonia e tudo se gera por meio de
contrastes; harmonia dos contrrios, como a harmonia do arco e da lira. Somente em
contenda entre si que os contrrios do sentido especfico um ao outro: A doena
torna doce sade, a fome torna doce saciedade e o cansao torna doce o repouso;
no se conheceria sequer o nome da justia, se no existisse a ofensa.
O FOGO COMO PRINCPIO
Herclito indicou o fogo como princpio fundamental, e considerou todas as
coisas como transformaes do fogo. Tambm evidente por que Herclito atribuiu ao
fogo a natureza de todas as coisas: o fogo expressa de modo exemplar as
caractersticas de mudana contnua, do contraste e da harmonia.
Com efeito, o fogo est continuamente em movimento, vida que vive da morte
do combustvel, contnua transformao deste em cinzas, fumaa e vapores, perene
necessidade e saciedade.
Esse fogo como raio que governa todas as coisas. aquilo que governa todas
as coisas inteligncia, razo, logos, lei racional. Assim, a ideia de
inteligncia, que nos filsofos de Mileto estava apenas implcita, associa-se
expressamente ao princpio de Herclito.

Em Herclito j emerge uma srie de elementos relativos verdade e ao

conhecimento. preciso estar atento em relao aos sentidos, pois estes se detm na
aparncia das coisas. Tambm preciso precaver-se quanto s opinies dos homens, que
esto baseadas nas aparncias. A verdade consiste em captar, para alm dos sentidos, a
inteligncia que governa todas as coisas. Herclito sente-se como o profeta dessa
inteligncia, da o carter oracular de suas sentenas e o carter hiertico de seu
discurso.
NATUREZA DA ALMA
Apesar da disposio geral de seu pensamento, que o levava a interpretar a alma
como fogo e, portanto, a interpretar a alma sbia como a mais seca, fazendo a insensatez
coincidir com a umidade, Herclito escreveu, sobre a alma, uma das mais belas
sentenas que chegaram at ns: Jamais poders encontrar os limites da alma, por mais
que percorras seus caminhos, to profundo o seu logos. Mesmo no mbito de um
horizonte fsico, Herclito, com a ideia da dimenso infinita da alma, abre uma fresta
em direo a algo ulterior e, portanto, no fsico.
Parece que Herclito acolheu algumas ideias dos rficos, afirmando o seguinte
sobre os homens: Imortais mortais, mortais imortais, vivendo a morte daqueles,
morrendo a vida daqueles. Essa afirmao parece expressar, na linguagem de
Herclito, a ideia rfica de que a vida do corpo mortificao da alma e a morte do
corpo vida da alma. Ainda com os rficos, Herclito acreditava em castigos e prmios
depois da morte: Depois da morte, esperam pelos homens coisas que eles no esperam
nem imaginam. Entretanto, no podemos estabelecer de que modo Herclito procurava
conectar essas crenas rficas com sua filosofia da physis.