O EGITO ANTIGO

Os egpcios foram uma das primeiras civilizaes a se desenvolver na Antiguidade

Oriental. O Egito localizava-se no nordeste do continente africano e se estabelecia s margens
do rio Nilo. Inicialmente, o Egito estava dividido em um grande nmero de pequenos Estados
independentes chamados nomos. Mais tarde, eles se uniram formando dois reinos, o Baixo
Egito, que ficava ao norte, na foz do Nilo, e o Alto Egito, localizado ao sul, prximo
nascente do rio.
O vale do Nilo era uma regio muito produtiva. Apesar de atravessar uma extensa
regio desrtica, o rio Nilo transbordava anualmente, inundando suas margens e, ao voltar o
nvel normal, deixava uma camada preta, chamada hmus, que tornava as terras
extremamente frteis. Alm disso, o rio Nilo fornecia gua para beber e para irrigar as
lavouras, e peixes e aves aquticas para a alimentao. Tambm proporcionava aos egpcios a
facilidade de transporte e contato entre si, fortalecendo a unificao poltica.
A vida econmica dos egpcios era baseada na agricultura. Nas margens frteis do
Nilo, cultivava-se linho, trigo, cevada, algodo e legumes. Havia tambm o papiro, uma
planta que possibilitava a confeco do papel. Os egpcios tambm se dedicavam criao de
carneiros, cabras, gansos e patos. Alm disso, desenvolveram a minerao, extraindo cobre,
ouro e pedras preciosas, que eram utilizados na fabricao de diversos utenslios ou armas. A
construo de navios, vidro, tecidos e objetos de cermica deram destaque manufatura
egpcia. O comrcio tambm foi desenvolvido, embora em menor escala.
A sociedade egpcia se dividia em camadas sociais. O fara tinha o poder absoluto e
era dono de todas as terras do Egito, sendo considerado filho do deus-sol (Amon-R) e visto
ele prprio como um deus para os egpcios. Os sacerdotes auxiliavam o fara e eram
responsveis pela administrao, justia e religio. Os nobres tambm eram encarregados de
administrar as terras, minas e cidades. Os escribas eram funcionrios muito valorizados, pois
conheciam a escrita, chamada hieroglfica, alm de conhecerem a Matemtica e princpios da
Medicina. Os trabalhadores urbanos costumavam ser artesos, pintores, pedreiros,
marceneiros, ourives ou escultores. Havia tambm os trabalhadores rurais ou camponeses;
estes eram obrigados a trabalhar na construo de grandes obras, como os canais de irrigao
e as pirmides. O escravos eram utilizados principalmente na minerao, mas tambm
trabalhavam no cultivo das terras.
Os egpcios eram politestas, ou seja, acreditavam em vrios deuses. A crena religiosa
eram fundamental para a civilizao egpcia. Seus deuses apresentavam diversas formas,

como a de animais, seres humanos, ou a mistura de ambos. O povo egpcio acreditava na

imortalidade da alma e do corpo. Seus mortos eram mumificados e dispostos em tmulos,
junto a seus objetos pessoais, vestimentas e alimentos.
As artes estavam ligadas religio. Foram desenvolvidas a arquitetura, a escultura e a
pintura, que geralmente representavam cenas da vida cotidiana dos egpcios e serviam para
glorificar os deuses e os faras. No campo das cincias, houve progressos na Matemtica, na
Astronomia, alm de se obterem grandes conhecimentos em Medicina.