La leyenda de Teseo y el Laberinto - Carl Grimberg

He aqu el relato:
En Creta reinaba desde haca mucho tiempo un rey poderoso llamado Minos. Su capital era
clebre en el mundo entero por un curioso edificio que exista en ella, el Laberinto, cuyos corredores
tenan un trazado tan complicado que quien penetraba en l, no poda salir jams. En el interior del
laberinto habitaba el terrible Minotauro, monstruo con cabeza de toro y
cuerpo de humano, fruto de los amores de Pasifae, la esposa de Minos, con un toro que Poseidn, dios
de los mares, hizo surgir de las aguas. En cada novilunio haba que sacrificar un hombre al
Minotauro, pues cuando el monstruo no tena con qu satisfacer su hambre, se precipitaba fuera para
sembrar la muerte y la desolacin entre los habitantes de la comarca. Un da, el rey Minos recibi una
noticia espantosa: el hijo que era su alegra y orgullo acababa de morir asesinado en Atenas.
El corazn de Minos peda venganza. En un rapto de ira, reuni a su ejrcito y lo mand contra
Atenas; la ciudad no estaba preparada para este ataque, no pudo ofrecer resistencia seria y pronto
los atenienses tuvieron que pedir la paz.
Minos recibi con severidad a los embajadores. Despus de un silencio de mal presagio, les dijo:
"Habis matado a mi hijo, la esperanza de mi vejez, y he jurado vengarme de manera terrible. Os
ofrezco la paz, pero con una condicin: cada nueve aos, Atenas enviar siete muchachos y siete
muchachas a Creta para que paguen con su vida la muerte de mi hijo". Un estremecimiento agit a la
asamblea cuando el rey dijo que aquellos muchachos seran arroja- dos al Minotauro para que los
devorara. Una luna nueva s y dos no, entregara uno de ellos al monstruo, que, hasta entonces, slo
haba saciado su apetito con malhechores.
Como los atenienses vencidos no podan elegir, tuvieron que aceptar las condiciones impuestas
por Minos, aunque con esta sola reserva: que si uno de los jvenes atenienses consiguiese matar al
Minotauro y salir del Laberinto, ambas cosas poco menos que imposibles, no slo salvara su
vida, sino las de sus compaeros, y Atenas sera liberada para siempre de tan atroz obligacin.
Dos veces pagaron los atenienses el horrible tributo; dos veces condujo un navo a Creta a siete
muchachos y a siete muchachas, sobre quienes recay la suerte fatal.
Se acercaba ya el da en que por tercera vez la nave de velas negras, signo de luto, iba a surcar la
mar. Lleg el momento de echar suertes. Entonces, Teseo, hijo nico del rey, dio un paso al frente y,
sin someterse a sorteo, ofreci su vida por la salvacin de la ciudad. Al da siguiente, Teseo y sus
compaeros subieron a bordo. El rey y su hijo convinieron en que si a Teseo le favoreca la suerte, el
navo que les volviera al pas enarbolara velas blancas.
Das ms tarde, los jvenes atenienses desembarcaron en Creta y fueron conducidos a una casa en
las afueras de la ciudad, donde deban permanecer bajo custodia hasta que llegase el momento. La
prisin estaba rodeada de un gran jardn, que lindaba con el parque por donde las hijas del rey Minos,
Ariadna y Fedra, solan pasear. Un da, el carcelero se acerc a Teseo y le dijo que en el parque haba
alguien que quera hablarle. Muy sorprendido, el joven sali y se encontr con Ariadna, la mayor de
las dos princesas. Tanto conmovi a sta el aspecto y porte del mancebo, que decidi ayudarle a matar
al Minotauro. "Toma este ovillo de hilole dijo-, y cuando entres en el Laberinto, ata el extremo del
hilo a la entrada y ve deshaciendo el ovillo poco a poco. As tendrs una gua que te permitir
encontrar, la salida." Le dio tambin una espada mgica. Al separarse, Ariadna le pregunt, con voz
emocionada: "Te salvo con peligro de mi propia vida: si mi padre supiera que te he ayudado, su clera
seria terrible. Me salvaras t tambin?" Teseo se lo prometi.
A la maana siguiente, el prncipe fue conducido al Laberinto. Cuando estuvo tan lejos que no
vea la luz del da, tom el ovillo, at el extremo del hilo al muro y fue desenrollndolo a
medida que avanzaba por los corredores. Durante mucho rato, slo oa el eco de sus pasos. Pero, de
pronto, el silencio fue turbado por un ruido sordo, como el mugido lejano de un toro furioso. El ruido se
iba acercando, pero Teseo caminaba animoso. Penetr en una gran sala y se encontr frente al
terrible Minotauro, que bramando de furor se lanz contra el joven. Era tan espantoso, que Teseo
estuvo a punto de desfallecer, pero consigui vencerle con la espada mgica que le haba dado la
princesa. Despus, le bast seguir el hilo de Ariadna, en sentido inverso, y pronto pudo atravesar la
puerta que tantos jvenes haban franqueado antes de l para no salir jams.

Teseo y el Minotauro, de Antonio Canova

Gracias a Ariadna, Teseo salv su vida y la de sus compaeros, librando a su ciudad de

la terrible obligacin contrada. Dispuestos ya a reembarcar, Teseo llev a bordo en secreto a
Ariadna y tambin a Fedra, que no quiso abandonar a su hermana. Durante el regreso,
sobrevino una tempestad y tuvieron que refugiarse en la isla de Naxos. Vuelta la calma,
quisieron continuar el viaje, pero Ariadna no apareci. Buscaron por doquier y la llamaron
hasta que el eco repiti su nombre, pero en vano. Finalmente dejaron su bsqueda y se
hicieron a la mar. Ariadna, extraviada en un bosque, estaba dormida, agotada. Ya haba
zarpado el navo cuando Ariadna despert y encontr al fin el camino de la playa. Grit, llor;
todo fue intil. El navo apenas se dibujaba ya en el horizonte. A Ariadna, extenuada, se le
nublaron los ojos y cay al suelo sin sentido. Cuando volvi en s, vio acercrsele un alegre
cortejo, acompaado de flautas y cmbalos. Pronto pudo distinguir un carro de oro tirado por
mansos leones; sobre el carro iba el joven ms bello que la princesa viera jams. Era
Dionisos, dios del vino, quien dijo a la muchacha: "Si quieres ser mi esposa, te volver
inmortal". Ariadna le tendi la mano y Dionisos la subi junto a s en el carro. Despus de un
viaje triunfal por la Tierra, el dios la llev a su morada eterna.

Ariadna, de John Vanderlyn.

En Atenas reinaba la tristeza. Cuando el retorno del bajel de Creta era inminente, el
anciano rey iba todos los das a la orilla del mar, oteando la nave que se haba llevado la
mayor alegra de su vida y la esperanza de su vejez. Al fin, el barco apareci en el horizonte.
Pero traa las velas negras, y el anciano se desesper. No poda saber que Teseo, anonadado
por la desaparicin de Ariadna, habase olvidado de izar las velas blancas, signo de su
victoria. Loco de dolor, el rey Egeo se arroj al mar que desde entonces lleva su nombre. Pero
cuando el navo entr en el puerto de Atenas y Teseo y sus compaeros hubieron
desembarcado, el pueblo estall en aclamaciones. Poco despus, los atenienses reunieron una
asamblea que ofreci la corona a Teseo, quien cas luego con Fedra y lleg a ser el poderoso
rey cuyas hazaas viven an en el recuerdo de los hombres.

LA CULTURA MINOICA
Leyendas como la historia de Teseo y del Laberinto fueron las que en la Antigedad
dieron a Tucdides la impresin que el rey de Creta debi reinar sobre un imperio poderoso,
podero que haca sentir a los soberanos del continente griego. En los aos siguientes a los
hallazgos de Schliemann, ms de un investigador lleg a pensar que la civilizacin ms
prxima a la cultura micnica y quizs aun el origen de sta, era preciso buscarlos en Creta.
Unos veinticinco aos despus de Schliemann, sir Arthur Evans comenz a excavar en
la costa septentrional de Creta, ms exactamente en el asentamiento de la antigua Cnosos.
Buscaba el palacio real. Evans no era un novato, pues ya se haba dedicado a la bsqueda
arqueolgica en otros puntos de Creta, y tambin en los Balcanes, en Italia y hasta en Laponia
(pennsula Escandinava). Ahora pretenda aclarar una poca ms remota que la micnica, la
denominada poca minoica, basada en el nombre de una legendaria figura cretense, el rey
Minos. La cultura de ambos perodos lleva el nombre genrico de cultura egea, porque surgi
junto al mar Egeo. Evans haba de ampliar la historia de esta civilizacin en ms de cinco
siglos de antigedad, motivo por el que despus fue ennoblecido con el ttulo de "Lord Minos
of Creta".