Astorga Fandez, Marco Antonio

Universidad de Concepcin
Asignatura: Problemticas histricas del mundo moderno
Curso: 3 ao / Ao Acadmico: 2012
Profesor: Dr. Jos Manuel Ventura

Henri SE: Los orgenes del capitalismo moderno Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1972
Resumen
En nuestro estudio de la economa en la edad moderna, continuaremos analizando los rasgos
esenciales de la incipiente sociedad capitalista, que se empez a formar gracias a la expansin del gran
comercio internacional, sino tambin el florecimiento de la gran industria y el triunfo de las grandes
fuerzas financieras. En consiguiente el capitalismo moderno naci con la sociedad industrial tras un
cambio en las tcnicas que permiti acumular un volumen de capital cada vez ms considerable. Esa
acumulacin se produjo por varias fuentes: de un lado, de la propiedad rural y del aumento de las
propiedades urbanas, tambin del comercio de la lana y telas, y por otro, las relaciones internacionales
propiciadas por el comercio internacional de mercancas, incluyendo esclavos, y de dinero. As, como
seala el autor la sociedad capitalista no poda nacer, naturalmente, ms que de la acumulacin de
capitales y la sociedad individualista en la que estamos inmersos hoy en da no poda nacer,
naturalmente, ms que de una sociedad capitalista?
En esta obra se dan a conocer, tal como se seala en el ttulo, los orgenes del capitalismo
moderno, a partir de una visin histrica y comparativa, donde las transformaciones sociales y
econmicas cumplen un papel fundamental, sobre todo, a partir del mundo antiguo hasta culminar en
el siglo XIX con el triunfo del capitalismo y de la gran industria. Es importante destacar el carcter
comparativo de ste, pues tal como indica el autor este suceso no es esttico y su desarrollo se
concentr en diversas etapas de la historia y en distintos puntos geogrficos. Es as como podemos
distinguir etapas que marcan el inicio del capitalismo: primero, en el mundo antiguo donde se
estableci un capitalismo comercial y financiero, donde la fuerza la constituan grupos de artesanos,
luego en la Edad media donde prevaleca la economa rural y en el siglo XIII destaca el incipiente
comienzo del capitalismo comercial, principalmente en Italia y Pases Bajos para luego evolucionar
haca lo que sera el capitalismo financiero, con apogeo en el Renacimiento.
Ideas Principales
La edad media: poca de contraste, la tradicin clsica y la evolucin de la lgica
econmica. En un primer momento el autor nos trata de contextualizar en el panorama econmico de
la poca, situndonos en una primera instancia en el mundo clsico, Grecia y Roma. En estas dos
grandes metrpolis de la antigedad, podemos notar que no existi un capitalismo propiamente tal,
ya que el autor nos argumenta que el hecho de que la tierra se convirtiera en el gran elemento de valor
y la esclavitud la herramienta para generar la riqueza, dejaba de lado la substancialidad que caracteriza
al capitalismo, la acumulacin de capitales (dinero). Posteriormente, el autor nos argumenta que en la
edad media, ya con unos avances en materia econmica, la misma, sigue siendo rural, por lo tanto,
sigue siendo de subsistencia, los grandes feudos medievales necesitan ser mantenidos, y la mano de
obra no da abasto para generar un excedente, el cual podra ser comercializado o intercambiado.
Continuando con el anlisis, los primeros esbozos de capitalismo se empiezan a generar en
Florencia, cuna del desarrollo martimo-comercial de la baja edad media, las cruzadas, y su constante
ajetreo militar y poltico, dieron paso a los primeros intercambios entre occidente y oriente, situacin
que supieron aprovechar los mercaderes de Florencia, y comenzar a desarrollar una incipiente
industria textil, con la compra de lana, y posterior produccin de seda. Pero no solo en Florencia se
estaban dando las cosas propicias para la acumulacin de excedentes sino que tambin en los pases

bajos, la acumulacin de materiales martimos tambin tuvo su auge en este periodo. Comenzaron a
surgir los primeros prestamistas, que comenzaron a financiar directamente las guerras de los estados y
las iglesias.
Como habamos mencionado anteriormente, el autor no entrega una visin general de lo que
estaba sucediendo en Florencia, pero en los pases bajos, adems de la acumulacin de materiales
martimos, tambin se estaba generando lo que posteriormente ser el primer banco del mundo,
algunos pases comenzaron a exportar ms de lo que necesitaban para convertirse en depsitos,
comenzaron a surgir las letras de cambio, entre otros mtodos financieros.
La situacin en Francia no era como la de Italia y los pases bajos (excepcional), aunque
exista un gran comercio intermitente y ocasional, debido a la inseguridad, malos caminos, pocas
ciudades, la economa se centra en ferias que se ubican en cruces de vas o cerca de la produccin.
Debido a su psima organizacin, comenz una temprana decadencia, (por la seguridad de sus
caminos y ciudades) se empez a reemplazar el antiguo sistema de ferias por lonjas o bolsas de
comercio permanente. La Industria francesa se centraba en artesanos y el comercio en mercaderes, ya
que existan pocos recursos que no eran precisamente capitalistas. Aunque su sistema era precario,
acumulacin hubo, pero muy lenta.
En Inglaterra la situacin era diferente, este era un Pas exclusivamente agrcola hasta siglo
XIV, posteriormente se empieza con el comercio internacional, la exportacin de lana tuvo un gran
apogeo despus de las transformaciones comerciales, Aparecen las clases de mercaderes de paos y la
industria textil pasa de la ciudad al campo, se convierte en una industria domstica y rural. En los
siglos XV y XVI el capitalismo crece sobre los artesanos, este nuevo capitalista compra materiales,
paga a artesanos y vende el producto final, pero todava depende de las exportaciones.
El capitalismo comercial y financiero tambin tiene que ver en estos aspectos segn el autor,
la aparicin del capitalismo comercial surge con los comerciantes, que eran los responsables de
mantener las prcticas financieras. A raz de esto, se generaron 2 vas para la formacin de la clase de
financieros: la primera fue los prstamos (a ciudades, prncipes, eclesisticos) y la segunda fue el
cambio (en ferias, en comercio martimo). Esto llev a la creacin del crdito y a los prstamos con
inters. El autor seala que basado en esto la relacin Estado-capitalismo comienza a surgir ya que el
acaparador de dinero presta al Estado, para su administracin, poltica y guerras a cambio de
monopolios econmicos. Las Sociedades comerciales (importantes para capitalismo) comienzan
aventurarse en los prstamos individuales y surgen los llamados prstamos y seguros (privados) a
aventureros martimos.
Para terminar el autor nos seala que desde la edad media, las fuerzas financieras fueron
ayudadas por el comercio internacional (italianos, judos, lombardos, hasta la Iglesia), en su caso los
judos y la iglesia, en un comienzo eran comerciantes de mercancas, luego fueron de dinero
(financistas), esto caus la primera de acumulacin de capitales, las primeras relaciones
internacionales, es decir, el primer gran comercio internacional de mercancas. En otras palabras, el
comercio de dinero (finanzas).
Segn el autor, la renovacin de nuevos ricos hizo que la plata pasara a las siguientes
generaciones, estas a su vez se salan de los negocios y compraban tierras, y as se generaban otros
ricos, que llenan los vacos de poder econmico que se iban generando a medida de la evolucin del
capitalismo. Por ltimo el autor agrega que slo hubo capitalismo comercial, que los artesanos y
trabajadores en general se suministraban solos por lo tanto, no haba una enajenacin de los labores,
trabajaban solos, o mximo con uno o dos trabajadores. Adems solo vendan en mercados locales.
Las comunidades de oficio, que se convirtieron casi en un rgimen corporativo, impedan la
competencia, por lo que no hay una acumulacin de capital, Slo en comunidades de mercaderes hubo
diferenciacin con los maestros, es decir una menor acumulacin.
Gnesis del capitalismo: Conformacin y proliferacin en la Europa occidental. En este
apartado el autor nos seala que el capitalismo surge basado segn Sombart en la acumulacin de
capitales. Esta se genera por privados que se beneficiaban con los ingresos e impuestos que los reyes y
eclesisticos aportaban mediante las compras que efectuaban a estos. Adems la acumulacin de
capital se gener mediante los judos y lombardos con su sistema de rditos y prestamos a largo plazo,
por otro lado la riqueza mineral, tambin benefici a los incipientes capitalistas, ya que la acumulacin
de este ltimo beneficiaba al futuro capital. Posteriormente el autor nos seala como Italia y

Alemania comenzaron a crecer debido al crdito pblico, que se gener por la creacin de los grandes
ducados, principados y monarquas. En otro sentido las ferias libres que se mantenan comenzaron a
perder aficin debido a la creacin de comercios ms estables, y por lo dems, ms urbanos. Este
comercio ms urbano, comenz a establecerse en el siglo XVI y no pararon hasta convertirse en la
nica instancia en donde se poda comerciar legalmente, algunas llegaron incluso a ser referentes
mundiales, como la de Amberes y la de Lyon. El comercio financiero, a raz de esto, surge por las
transacciones comerciales, donde en las Lonjas o Bolsas (comercio estable y urbano), vendan sus
mercancas con precios que ellos acordaban, no necesariamente estos eran comunicados al pueblo o a
los otros mercaderes que mantenan negocios con estos. El autor seala que las diferentes opiniones,
sea esta pblica o poltica comenzaron a tomar una importancia trascendental, ya que esta le otorg
una buena reputacin a comerciar en la bolsa y con tasas de inters moderado. En este aspecto el autor
menciona que se empez a generar una especie de especulacin con en referencia de los capitales o al
mercado de prima, que se entiende como un juego que mantenan estos con los precios, que regan con
el arbitraje, debido a esto las ganancias suban, as tambin los precios. Otra situacin importante, dice
el autor, es el desarrollo de la marina mercante o comercial, ya que estos deben tener seguros que
protejan su mercanca de acuerdo a los diferentes peligros que existan al embarcarse en un viaje. Esta
prctica permita que el asegurador especulara y lograr generar ganaras an mayores de lo habitual.
Posteriormente en el siglo XVI comenzaron las diferentes crisis financieras internacionales, primeras
en su tipo, debido al crdito pblico, en esta situacin todo los interesados en los negocios, ya sean
estos nobles o mercaderes, haban invertido aqu, lo que genero grandes perdidas monetarias.
Adems de la especulacin, este es el momento en donde surgen las primeras bancas, estas
aparecen en Italia y Alemania, que desde la baja edad media tenan experiencia en estos asuntos, en un
primer momento solo eran instituciones de depsito de dinero. Como dice el autor en este apartado, el
capitalismo no solo tuvo su gnesis en lo anterior, sino, que tambin en lo comercial, fueron diversos
los emplazamientos en donde se desarroll un capitalismo financiero, en Inglaterra, al menos, se
acrecent por su produccin de telas. Y as fue como el capitalismo financiero comenz a formarse,
pero la Iglesia catlica, al menos sus fieles, se oponan a todo lo que tuviera que ver con prstamos,
debido a que iba en contra de su lgica, an as, est encontr la forma de prestar dinero a los ms
necesitados, llamando la prctica de otra manera, para as no generar sospechas de su negocio.
Pero a pesar de todo lo que intent ocultar la Iglesia catlica, la famosa reforma calvinista,
dejo entre ver lo que realmente estaba haciendo la Iglesia, segn el autor, citando a autores como
Weber y Troeltsch el calvinismo se puso en boga para ayudar al surgimiento y conformacin del
capitalismo. Calvino se opuso en su momento a lo que predicaba la Iglesia catlica, ya que el
consideraba valida la acumulacin de riquezas, al igual que los judos. Esto puso el pe encima al
catolicismo debido a que esto consigui que los mecenas posteriormente, apoyaran a los artistas, lo
que se puede traducir que la reforma y el renacimiento hicieron que el individualismo econmico
primara por sobre los nimos de una distribucin justa de las riquezas.
El descubrimiento de Amrica y el capitalismo. La conquista como factor principal de la
acumulacin de riquezas. Con el enunciado, se puede tener en cuenta lo que nos quera decir el autor
en estos captulos, es decir, la contribucin que tuvo la conquista del nuevo mundo para el capitalismo
en formacin de Europa. En este nuevo caso, tenemos a los espaoles y portugueses como mayores
artfices del nuevo escenario mundial. Ac no solamente se cre una nueva forma de ver el mundo,
desde una lgica europea, sino que se perfeccion todo un mecanismo que se crea perfecto, el
martimo, nuevas tecnologas invadieron los mares, para adentrarse en las postrimeras de lo que no se
conoca. Una de las localidades, nos demuestra el autor, que se vio beneficiada con todo esto, fue
Amberes, que fue el centro de trnsito de las potencias ms grandes, con destinos Asa y el nuevo
continente, hasta el ao 1560, debido a este gran trnsito martimo, el flujo de metales preciosos creci
de una manera exacerbada, sobre todo a mitades del siglo XVI, cuando cayeron las grandes
civilizaciones mexicanas y peruanas, Aztecas e Incas, dueos del oro y plata americana. Segn el autor
para que esto no se transformara en un circo romano, se crearon polticas que incidieron directamente
al comercio de metales preciosos, al trfico de especies y otros asuntos que tuvieran que ver con las
indias americanas. Se implemento el puerto de Sevilla, el cual qued apto para convertirse en un
monopolio martimo, lo que gener un descontento en todos los otros puertos, a nivel espaol y
europeo. En este periodo es cuando Espaa y Portugal alanzan el protagonismo en el viejo continente,

siendo dueos prcticamente de todo el continente americano, pero esto no solo trajo consigo alegras
para estos dos pases, ya que el flujo econmico no se poda detener, an con el famoso pacto colonial,
donde se prohiba el comercio exterior, las fuerzas econmicas, dieron paso al comercio internacional,
situacin que Espaa tuvo que ver con ojos casi vidriosos.
Principalmente la economa de Amrica se basaba en la dominacin extranjera, tanto
Inglaterra como Holanda toman influencia en el continente, tomando el control (ilegalmente, mediante
el contrabando) del comercio colonial y algunos territorios portugueses, tambin se puede mencionar a
Francia, ya que estos constantemente competan con Espaa.
Posteriormente el ingreso de metales preciosos en gran medida, gener una crisis monetaria,
ya que esta ltima se desvaloriz y la especulacin lleg a tal lmite que los precios de las mercancas
sufrieron alzas estrepitosas.
En otro aspecto Francia comenz a desarrollarse en torno a un comercio cauto con Espaa e
Inglaterra, donde se gener una muy buena demanda por sus productos. Francia, de ser una monarqua
no muy comercial, pas a ser la primera en el mundo Mediterrneo, adems de entrar fuerte en el,
comenzaron a ampliar sus horizontes ms all de lo imaginado, comenzaron travesas haca Amrica y
Terranova, donde no tuvieron mucho xito. Los holandeses por su parte, a pesar de ser una de las
grandes potencias del siglo XVI, posean una flota potente, llena de astilleros colosales y una marina
excepcional. Independiente de todos los avances que lograron las potencias martimas europeas, los
conflictos con la Espaa imperial y las colonias portuguesas, no culminaron, se crea la compaa de
las indias orientales, comerciando con ellas a inicios del siglo XVII. Por ltimo Inglaterra, impulsada
por la dinasta Tudor, pasada la segunda mitad del siglo XVI, comenz a destacar en el comercio
martimo, creando un sinfn de empresas en su pas como en el resto del mundo. Adems de lo
expuesto, el autor seala que se realizaron muchas expediciones martimas con el fin de proporcionar
nuevos y ms amplios territorios para as generar una mayor acumulacin de capital en la Europa
occidental. Con estas medidas y avances de las nuevas potencias econmicas europeas, se situaron en
la cspide de su continente, cambiando nuevamente, la estructura econmica del mundo y creando
nuevas instituciones, como la sociedad por acciones.
Capitalismo en el siglo XVII: Los primeros matices en el cambio de estructura
econmica. El autor parte el cuarto capitulo sealando que en el nuevo mundo, la economa est
controlada por las grandes potencias Europeas, dejando de lado a Espaa y Portugal, Holanda por su
parte, sigue acumulando riquezas en torno a su exportacin de metales preciosos y monedas a la India
y otros lugares de la Europa occidental. Debido a esto se comienza a generar una poltica mercantil,
basada en la llegada de metales preciosos a Europa desde las Amricas, comenzando a crear mediad
proteccionistas, las primeras en la historia de la economa.
Como mencionaba el autor hace un momento, Holanda estaba en un crecimiento importante,
comenz a liderar el mercado comercial y financiero, adems de gobernar los territorios de Portugal y
emprender por la agricultura como actividad de produccin, se maneja con Japn y China, obtiene
adems el monopolio del Bltico, que era prcticamente del trigo, Surinam y Curaao tambin pasan a
su disposicin, pero ya entrando a los periodos blicos, Holanda, bajo las guerras de Luis XIV, se
empieza a debilitar y perder el estatus de potencia.
Aunque Holanda se debilit por esto, las indias orientales y el banco de msterdam an la
hicieron duea del titulo de la gran potencia financiera de Europa, las indias era una gran sociedad de
acciones, que contaba con diecisiete integrantes, directores, ms el general de las indias, adems el
banco era una institucin estatal, que manejaba dinero de particulares y el pblico.
En el caso de Inglaterra el autor seala que a comienzos del siglo XVII comienza a
trasformarse en una potencia colonial, ayudada por compaas como Moscovy Company, Eastland
Company y la compaa africana, que posteriormente se convirtieron en sociedades de acciones. La
evolucin capitalista de Inglaterra en un momento se vio mermada por la guerra civil que all sucedi,
pero despus con el periodo del renacentista, la expansin de la industria llego a tal punto que cambi
estructuralmente la economa de Inglaterra.
Para el autor Francia en este periodo tiene un lugar secundario, no alejado de la evolucin del
capitalismo, pero si un poco ms renegado de los grandes procesos como el de Inglaterra, en un primer
momento el autor seala que el capitalismo que se da en Francia es de manera interna, en el sentido de

que el comercio primero se comenz a generar dentro de las ciudades vecinas, no tan lejanas. Las telas
y las mercancas agrcolas hacan que Francia an no activara su carcter capitalista.
Pero sin duda alguna, Francia comenz a tener un papel ms importante en lo que a temas
martimos se refiere, el capitalismo francs gana lugar a travs del comercio exterior en el siglo XVII.
Aunque no podemos decir que gan en demasa, ya que las potencias de otras partes de la Europa
ganaron ms que esta, pero el lugar que tom con otros pases, fue la gran victoria francesa. Las
compaas por acciones y el contrabando fueron las herramientas que Francia utiliz para ganar ciertos
capitales en el Mediterrneo.
Como menciona el autor en un primer momento Francia tiene un lento desarrollo financiero en
comparacin con las otras potencias europeas, quizs esto sucedi as por el problema que se dio con
las sociedades de acciones, las cuales no eran un fuerte dentro de la economa francesa, adems eran
muy pocas como para un real desarrollo. Otro de los tpicos que marc la deficiencia financiera en
Francia fue la incipiente banca que careca de una organizacin fuerte, aunque permitieron que los
italianos incidieran en esta, la burocracia existente entre las potencias y otros bancos, no dejaron el
desarrollo ptimo de esta. Por ltimo, agrega el autor que la razn ms importante que diferenciaba a
los franceses de las otras potencias europeas, se da en que los personajes que manejaban los asuntos
financieros, se aprovechaban de la irregularidad poltica y se hacan prcticamente dueos del tesoro
real, enriquecindose a costa de este.
El capitalismo en el siglo XVIII: El auge de los sistemas financieros y el debilitamiento de
los sistemas coloniales. Anteriormente, el autor nos comentaba que Holanda careca de problemas,
que prcticamente lo nico que le haca falta, era asegurar un lugar entre los grandes de Europa, pero
la situacin se empez a complicar cuando las guerras efectuadas por Luis XIV afectaron directamente
el bienestar del pueblo holands, y ms an, de su economa. El comercio martimo se vio desmedrado
por toda esta bataola blica, el territorio holands es pequeo, por lo tanto los productos escasean, los
otros pases no quieren comercia con esta debido al peligro que existe de las guerras, y la industria
solo ayuda a batallar con los problemas internos de los mercados. An as msterdam sigue siendo un
centro econmico-financiero importante.
Con la decadencia holandesa, Inglaterra pasa al primer lugar en casi todo aspecto econmico
que se pueda imaginar, su evolucin lleg a causa de su gran expansin colonial en Asa y frica, al
mismo tiempo, los ingleses desarrollaban su industria, la cual emergi para quedarse y reinar entre las
grandes. Las colonias americanas siguen comerciando con estos, a pesar de la prohibicin, el algodn,
la azcar y el caf, son los principales productos importados desde estos lugares, pero la trata de
negros, quizs es la ms importante. Basado en la anterior el autor afirma que estas condiciones
propiciaron la venida del capitalismo financiero a Inglaterra.
Como en Inglaterra surgi por todo su auge industrial, el capitalismo financiero en Francia
surgi ms lento, se crea la bolsa de Pars en 1724, donde tenan acceso los negociantes, agentes de
cambio y de comercio. No fue muy prospero como el ingles, debido al sistema Law, una alza excesiva
de los impuestos, que gener una inflacin en la moneda, pero independiente de aquello Francia logr
afianzarse dentro de los sistemas capitalistas.
El autor dentro de esta explicacin, nuevamente cita a Sombart, este explica que los causantes
verdaderos de la precocidad de los capitalismos en Holanda, Inglaterra se debe a los judos y
puritanos, por sus mentes basadas en el comercio y el capitalismo, ambos colocan a lo temporal por
sobre lo espiritual, razn para que no condenen la acumulacin de riquezas, en cambio en Francia, el
cristianismo era tan fuerte, que no se poda pasar por alto la doctrina eclesistica.
A pesar de lo anterior, el autor comenta que realmente la sociedad, estaba pasando por un
cambio de mentalidad, ya que la publicidad comenz a tomar fuerza, ya que no era cualquier tipo de
publicidad, sino era una basada en los prstamos, en la mentalidad capitalista del momento. As
comienza un fenmeno que el autor llama la movilizacin de la vida econmica, debido a que el valor
del papel aumento, y los prestamos se hicieron algo cotidiano, se empezaron a crear nuevos tipos de
crditos, como el hipotecario, que quedaban a merced de lo que los comerciantes pudieran pagar para
acceder a estos. En otro aspecto, la especulacin, la madre de todos los problemas ms importantes a
nivel financiero, siempre fue mal vista por los capitalistas, pero fue la que tom la cabeza en
Hamburgo, msterdam y Londres, las tres grandes metrpolis banqueras. Posteriormente, el alza de

los precios les tendi una mala pasada a los agricultores, las tierras bajaron de precio y los productos
manufacturados tambin, debido a la industria prominente.
De acuerdo a lo sealado anteriormente, las grandes potencias europeas empezaron a ser
autosuficientes, es decir, su economa ya no estaba basada en la recoleccin de metales preciosos
extranjeros, claramente, eran bienvenidos de todas formas, pero no eran una prioridad, para estas, por
lo que el famoso pacto colonial espaol comenz a decaer, ya que las economas mundiales, haban
sufrido un cambio estructural demasiado significativo. La gran Espaa, ya no era ms que un antiguo
recuerdo, sus colonias empezaron a practicar el contrabando con las otras potencias europeas,
situacin que naturalmente, benefici a todo la Europa occidental.
Pero no solamente Espaa era la afectada en este sistema colonial, sino que Inglaterra tambin
tuvo algo que decir en este ajetreo econmico, en los inicios del siglo XVIII, tambin complicados por
la ingrata madre patria, buscaron formas de independizarse de ella, pero en el buen sentido en un
primer momento, adquiriendo un favor dentro de la economa, teniendo un equilibrio dentro de las
exportaciones e importaciones entre las colonias y la metrpolis, as surgi un beneficio para las
colonias, no muy grande, pero era un beneficio que las mantenan mucho mejor que las colonias
espaolas.
Posteriormente despus de todos los problemas que se encontraron las grandes metrpolis
europeas, el comercio en el nuevo mundo comenz a proliferar adecuadamente, esto trajo una
inquietud, qu factores hicieron que esto sucediera as? El autor seala que nadie se esmer por hacer
algo al respecto, por lo que la calma no duro demasiado, y los conflictos entre metrpolis y colonias
comenzaron a brotar, ya que entre las intenciones de las de la primera, estaban la dependencia mxima
de la segunda, es decir, absorber todo el recurso posible, entre otras cosas.
Posteriormente la situacin no solo afect el status quo de la organizacin colonial, sino que
tambin se esparci por todos los lugares en donde existiera alguna colonia, tales casos fueron los
colonos de las antillas francesas y la Amrica del norte en un primer momento, ambas influenciadas
por los sistemas econmicos que se estaban afianzando en Europa, es decir, el capitalismo lleg haca
el nuevo continente para quedarse.
Capitalismo industrial: La industria a gran escala, la mecanizacin de la produccin.
Continuando con el desarrollo de nuestra tema principal, el capitalismo, el autor en este prrafo,
comienza por explicar como el capitalismo hizo grandes aportes a la forma de mirar la vida, desde una
perspectiva econmica, dar un impulso a la industria, lo que habitualmente se conoce como
Revolucin Industrial, la cual se genera en Inglaterra, pero rpidamente llega a Francia. Los
principales factores por los cuales la revolucin industrial tiene tanto xito, fueron las vas de
comunicacin, desde el siglo XVI al XVII mejoraron de una manera formidable, y llegando al XVIII,
las vas martimas, no tenan imposibles.
El podero que alcanz el capitalismo en este tiempo se debe a la produccin en gran escala de
manufacturas, la industria rural y domestica, se llevan todo el crdito de est poca. Ambas
contribuyeron enormemente a la evolucin industrial de la Europa occidental. Se podran dar millones
de ejemplos, pero el ms significativo, segn el autor, fue el de la ciudad de Amberes y su produccin
de tapicera exclusiva.
Adems de los cambios provocados en la industria, el autor seala que los artesanos pasaron
de ser trabajadores independientes a trabajadores con sueldo fijo, dependientes, es decir contratados
por la industria textil de la poca. Segn el autor, el momento cspide de este cambio se gener debido
a que la industria mantena muchos procesos, y se necesitaba de una tcnica apropiada para llevarla a
cabo, la que los artesanos tenan desde antao. Por ende el capitalismo llega a todas partes, grandes
ciudades se convirtieron en las grandes metrpolis industriales, ejemplos son la de Sedan y Reims,
lugares propicios donde se daban todos los procesos industriales.
Adems de las grandes industrias, estaban las manufacturas, las que disponan del capital
necesario para un buen producto, algunos pases, como Francia, se trasformaron en lo que
posteriormente seran verdaderos pilares en el avance de la industria a gran escala. El caso ingles, ms
particular, debido a su revolucin, argumenta el autor, que el surgimiento de la industria es natural y
necesario para la crecida del estado, pas y monarqua. Y tocando el caso ingles, el autor adems
seala, la introduccin de la maquina a vapor y sus efectos en la industria. Las primeras maquinas son
introducidas a la produccin de seda, esta la torca, mientras que el hilado an era trabajo de la

industria rural y domestica, hasta las postrimeras del siglo XVIII, pero el producto con el cual se
caracteriz la maquina a vapor, fue el algodn. La evolucin de la maquina a vapor fue uno de los
concadenantes de la industria a gran escala, en un primer momento funcionaba con lea y
posteriormente a vapor completamente, sin necesitar de los antiguos motores.
Con la maquina de vapor ya en sus dominios, la industria capitalista comenz a tomar forma,
las minas francesas, el hilado textil, fueron las primeras en dar el gran salto, comenzaron a reunir
capital en grandes cantidades, se adquiran nuevas tecnologas y las compaas y sociedades
comenzaron a trasformarse rpidamente en las grandes industrias a gran escala capitalistas. Estas se
expandieron por todo Europa, incluso ms all, teniendo sedes en frica y Asia, donde los productos
reducan sus costos.
El capitalismo y la sociedad: Un cambio desde una perspectiva socioeconmica en la
estructura mundial. En un ltimo anlisis el autor comienza con explicar el gran avance del
capitalismo, a nivel mundial y como este afecto a toda una sociedad, que marcada por la tradicin
antigua, se enfrent de lleno a lo que signific este cambio. En algunos pases como Inglaterra el
rgimen capitalista era visible desde 1815, aunque haban considerables manifestaciones de trabajos
que carecan de todo esta eclosin capitalista-industrial. La industrian del acero se encontraba en las
cercanas del mar, donde se desarroll el carbn mayoritariamente. Dentro de la metalurgia se
multiplicaron sus herramientas lo que logr un aumento de esta, pero an no se desarrollaban los
talleres. Lo que si dio un gran paso al frente fue la organizacin industrial, ya que esta gozaba de la
libertad industrial, la que contaba con una libertad de contrato, lo que benefici a muchas industrias
capitalistas, sobre todo a las algodoneras, lo que se tradujo en que la mitad de las exportaciones del
pas fueran de algodn, comienzan a surgir ms tipos de sociedades, las annimas y las pblicas, las
vas frreas comienzan a adquirir una mayor tecnologa, avanzando en el tema del transporte de
manufacturas.
En tanto en Francia, seala el autor, el capitalismo fue mucho ms lento que en Inglaterra,
debido a que esta continuaba azotada por las restricciones del antiguo rgimen. Despus de la
revolucin, Francia se vio empobrecida y destruida, los banqueros casi no existan y los sistemas de
crdito prevalecan casi en un hilo. La pequea industria, an se mantena en Pars, con los crditos y
la lenta actividad financiera.
En los pases bajos, particularmente en Blgica, la industria vuelve a florecer bajo el primer
imperio, gracias a la actividad carbonfera, produciendo mucho ms y creciendo a la vez mucho ms
que la misma Francia, Tras su independencia, Blgica creci a pasos agigantados.
En el caso de la gran Europa central, la industria fue dbil, la economa segua careciendo de
estos matices capitalistas, recin a mediados del siglo XIX las economas comenzaron a surgir dentro
del capitalismo.
Alemania por su parte mantena su economa basada en la industria rural, algunos lugares
como Prusia, se mantenan an con las caractersticas del siglo XVIII. La industria no tenia mayores
progresos, en ningn aspecto era capas de avanzar, el estado financiaba todo lo que rodeaba la
empresa, es decir, faltaba la inversin privada, la que realmente sacara de este lugar a esta alicada
industria y economa alemana. El capitalismo lleg a todas partes de la Europa meridional, pero en un
mayor grado, Pases dominados por Austria no podan salir del sistema feudal, y otros como Espaa,
Portugal e Italia, an mantenan el sistema econmico del antiguo rgimen.
El caso estadounidense se conforma por lo que se llama el Factory Sistem, en los inicios del
siglo XIX y se comenz a esparcir por el territorio a partir de 1825, las minas se empezaron a explotar
y el sistema econmico comenz a tornarse en uno capitalista industrial, las manufacturas seguan
proviniendo desde Europa, pero el aumento de las vas locales comenz a ser provechoso para los
estadounidenses y provoc que en 1830, las vas frreas ya superaran a las europeas.
El capitalismo no solo triunf a nivel econmico, ya que se creo toda una cultura alrededor de
este, a mediados del siglo XIX, todo ya haba cambiado, publicidad, medios de transporte, la
navegacin, es decir todo lo que se daba en el mundo, tena que ver de cierta manera con la proyeccin
del capitalismo. Segn el autor en una ultima instancia, el capitalismo afect a la agricultura europea,
aunque los ingleses son la excepcin a la regla, que eliminaron la agricultura, trasformando su mtodo
en uno a gran escala en poco tiempo. Las economas de subsistencia desaparecieron con el auge
capitalista, poco a poco se deja notar como la acumulacin, ya no solo es de riquezas, sino que de todo

lo que se pueda adquirir, y genere ingresos. El capitalismo como se menciona anteriormente, afect en
todo mbito de la vida mundial, incluso an, la poblacin aumento enormemente, lo que no es
novedad, debido que las condiciones de vida comenzaron a mejorar gradualmente.
Socialmente, el capitalismo, al menos en el caso ingles, tuvo un carcter instructivo, es decir,
la sociedad cambi, de ser rural, a urbana, de comerciar para la subsistencia, a comerciar para la
riqueza, la moneda se hace el centro de toda actividad econmica a gran escala. En el caso francs, las
propiedades pequeas, de carcter rural, estuvieron intactas hasta el ao de la revolucin,
posteriormente, se industrializ para una mejora en las condiciones de vida y estatales.
El autor se refiere sobre la libertad y la abolicin de la esclavitud, particularmente a los hechos
que provoc la revolucin en Francia, esto ayud particularmente a las industrias, ya que con
esclavitud no haba libertad para servir, por lo tanto, no haba mano de obra. Aunque se quiera ver que
el capitalismo ayud a la liberta, algunas industrias funcionaron bajo la trata de negros, por lo, de
cierta manera, los negros ayudaron en la formacin y equilibrio del capitalismo.
En otro punto, el capitalismo ayud a la proliferacin de nuevos sectores sociales, tales como
el obrero, el trabajador, el proletario, los maestro de los antiguos oficios pasaron a ser los comerciantes
y los artesanos sus trabajadores dependientes. Este es el momento en donde los artesanos pasaron a
estar bajo el dominio empresarial, y se empiezan a convertir en obreros, que en un primer momento
era menospreciados y vistos como una mera herramienta ms, hasta que comenzaron a tener
consciencia de lo que estaban sufriendo, y se organizaron para protestar por sus derechos personales y
colectivos. Los nios y las mujeres tambin tienen algo que decir en esta poca, debido a la gran oferta
laboral, se necesita mano de obra, y ellos eran los indicados, debido a su calidad humana se les
pagaba menos y producan lo mismo que hombres adultos, tambin estos comenzaron a organizar, para
buscar leyes en su beneficio.
Y por ltimo el autor plantea que una de las consecuencias, quizs de las ms importantes, fue
la creacin, casi inherente de las clases sociales, las que fueron legalizadas posteriormente. Por ende el
autor nos seala que independiente de lo que el capitalismo pudo haber entregado en desmedro de los
trabajadores, hizo que despertara la consciencia de estos, lo que ayud posteriormente a la creacin de
variadas organizaciones que defendan los intereses de la colectividad asalariada.
Critica
Despus de haber reflexionado sobre los argumentos expuestos la obra analizada, quizs sera
oportuno empezar a hacer una crtica basada en los hechos ms que en las especulaciones que se
pueden generar solo con el hecho de preguntar por qu no pudo pasar de otra manera? Henri Se da
un anlisis claro y conciso, presentando los antecedentes desde la antigedad hasta finales del siglo
XIX, de lo que podemos llamar la acumulacin de capitales. Al escribir su obra se enfoc claramente,
no en las intenciones unos pocos sectores de la masa capitalista, sino, de la sociedad como un
conjunto de manifestaciones pensadas, tal vez inconscientemente, bajo una lgica econmica Pro
ganancias. Por lo tanto, en este caso, y teniendo en cuenta todos los antecedentes expuestos en la obra,
realmente se puede decir, la sociedad no quera esta evolucin dentro de su sistema de vida, o dicho de
otra forma, los que vivieron esta evolucin, tomaron concientemente la decisin de privilegiar a
algunos bajo el desmedro de otros? La respuesta a esta interrogante, quizs nunca la obtendremos, ya
que, aunque intentemos situarnos bajo el contexto de la evolucin en los sistemas financieros y
econmicos, siempre responderemos pensando en el ahora, y nunca en el ayer.
Tal vez, sera bueno comenzar a pensar en como los hechos (los primeros intercambios, una
sociedad pensada bajo la dominacin, la creacin de los primeros sistemas de crditos, la Iglesia como
puente comercial, el primer banco, la economa de acumulacin, entre otros) concadenaron el
surgimiento del capitalismo ms que como un sistema econmico, sino como una forma de vida, en
donde el que ms beneficios obtiene mediante su esfuerzo (o el de otros) es el que mayo status social
adquiere. La obra como coment en un primer momento, sirve para empezar un viaje dentro de la
reflexin, y comenzar a preguntarse porqu la vida del hombre, siempre ha girado en torno a lo
comercial, entorno a lo econmico. Desde la antigedad, hasta, quien sabe, la sociedad mundial estar
basada en lo que la edad moderna, se observaba cautelosamente, los flujos y movimientos naturales a
lo que los intelectuales llamaron mercado, economa y sistema financiero.