Introduccin.

Este captulo tiene por fin conocer al acero como material de Ingeniera,
como parte de un proceso de construccin y como integrante de nuestra
realidad. Con ello se busca lograr su mejor aprovechamiento, complementarlo
adecuadamente en la fabricacin de estructuras y recoger las enseanzas de
obras anteriores. La atencin se ha centrado en el acero estructural por ser la
variedad usada en la construccin de edificios y obras industriales.
Diagrama de fase del acero:

Clasificacin y Caractersticas:
Los productos siderrgicos son compuestos de fierro con porcentajes
controlados de carbono y otros minerales residuales de acuerdo a las
propiedades que se desee obtener.
Para su obtencin se emplean minerales ricos en xidos de fierro como la
Magnetita, la Hematita roja o la Limonita a los que se les elimina el oxgeno
mediante combustin en presencia de carbn, y refinados luego con fundentes
que eliminan las impurezas dejando slo carbono en porcentajes de hasta 4% y
otros elementos en hasta 2%.
El carbono es el gran regulador de las propiedades del producto final, por lo
que los aceros se clasifican, segn su contenido en:

Fundicin, con 2 a 4% de carbono, es un material duro, quebradizo y

poco deformable. Se le utiliza en la fabricacin de elementos de mquinas,
herramientas, tuberas, etc. aprovechando su facilidad de fusin y capacidad de
ser sometido a moldes. Debido a su contenido de carbono es autolubricante

Acero, con 0,0 al 2% de carbono y un variado contenido de otros

elementos que lo hacen un producto dctil deformable y de alta resistencia
mecnica.

Fierro dulce, con menos de 0,0 % de carbono, es prcticamente

infusible, no se deja moldear, blando, deformable y de baja resistencia
mecnica, es fcil de maquinear. Se le utiliza en la fabricacin de chavetas,
cuas, seguros, ejes sencillos, algunos tipos de engranajes, bases de matrices,
etc.
2

Acero

Bajo la denominacin de aceros se incluye a todos aquellos que por

economa, resistencia, ductilidad y otras propiedades, resultan apropiados para
materializar piezas que soportan cargas en una gran variedad de aplicaciones
en la construccin.
Se destinan a cubrir las necesidades generales de la ingeniera en la
construccin de edificios, estructuras, puentes, minas, industria naval,
calderera, rganos de maquinas, herramientas, etc.
Los aceros son, en general, tanto mas duros cuanto ms carbono tengan.
En cambio son ms soldables y ms resistentes a los golpes, los que poseen
menos carbono. El hecho de ser dctiles y maleables (capacidad de formar
hilos y planchas) diversifica enormemente su empleo. El carbono ocupa los
huecos insterticiales dentro de la estructura cristalina del fierro (como se vio en
el capitulo 3). Esto produce que las dislocaciones en el fierro se traben segn
la cantidad de tomos de carbonos. Al tener mayor cantidad de tomos en los
intersticios la fuerza que hay que ejercer para mover una dislocacin es mucho
mayor. sta dificultad para mover las dislocaciones hace que el acero sea ms
o menos dctil y resistente

Los aceros se pueden clasificar segn su contenido de carbono en:

Aceros con bajo contenido de carbono o extrasuaves. El porcentaje de

carbono flucta entre 0,06 a 0,15%. Son aceros de baja resistencia (36 a 40
kg/mm2 en estado natural), de gran tenacidad (muy deformables sin romperse)
y fcilmente soldables. Se utilizan en elementos de maquinarias, son
especialmente indicados para lograr estampados profundos, plegados en fro y
fabricacin de tubos soldados, alambres, clavos, tornillos y hojalata. Su
resistencia mejora si se les somete a procesos de estirado en fro.

Aceros estructurales o suaves. El porcentaje de carbono flucta entre

0,20 y 0,28 %. Su resistencia es de 38 a 44 kg/mm2, buena tenacidad y
fcilmente soldables. Presentan una zona elstica bien formada y definida.

Aceros con contenido medio de carbono o semiduros. El porcentaje de

carbono flucta entre 0,30 y 0,50 %. Su buena resistencia (50 a 60 kg/mm2) y
poco alargamiento lo sealan como especialmente adecuados para la
fabricacin de partes y piezas en la industria automotriz. Son maquineables y
templables en pequeos espesores.

Aceros duros, con contenido de carbono de 0,50 a 0,65%. Sus

aplicaciones estn generalmente en ejes, transmisiones, tensores y piezas
regularmente cargadas y de espesores no muy altos. Templan bien en agua y
aceite y son poco soldables.

Aceros con alto contenido de carbono o muy duros. Su porcentaje de

carbono vara de 0,70 a 0,95%. Se emplean en la fabricacin de piezas de gran
resistencia y grandes dimensiones: cigeales, bielas, ejes muy cargados,
coronas de reductores, etc. En algunos casos este tipo de acero debe ser
sometido a tratamiento trmico (recocido) antes de trabajarse. Es soldable slo
con tcnicas y electrodos especiales y difcil de cortar con soplete
oxiacetilnico.
Aparte del contenido de carbono hay otros materiales que tambin cambian
las propiedades de este:

ELEMENTO
En pequeas cantidades acta como desoxidante
para el acero fundido.
Produce un acero de grano fino.

ALUMINIO

Disminuye temperatura de transicin

Aumenta la templabilidad (profundidad a la que
puede ser endurecido un acero)
Aumenta la profundidad de endurecimiento.
Mejora la resistencia al desgaste.

BORO

CROMO

Mejora la resistencia a la corrosin.

Mejora significativamente la resistencia a la
corrosin atmosfrica.
Elemento bsico en todos los aceros comerciales.
Acta como desoxidante.

COBRE
MANGANESO

Neutraliza efectos nocivos del azufre, facilitando

la laminacin, moldeo y otras operaciones de
trabajo en caliente.
Aumenta la penetracin de temple.

Contribuye a la resistencia y dureza.

Aumenta la penetracin de temple y mejora las
propiedades del tratamiento trmico.
Aumenta la dureza.

MOLIBDENO

Aumenta la resistencia a altas temperaturas.

Mejora propiedades del tratamiento trmico

reduciendo la temperatura de endurecimiento y
distorsin al ser templado.
En conjunto con el cromo, aumenta la dureza y
resistencia al desgaste.

NQUEL

Eleva resistencia al impacto.

Se emplea como desoxidante.

Acta como endurecedor.

Normalmente es una impureza y se mantiene a

un bajo nivel.

A veces se agrega intencionalmente en grandes

cantidades (0,06 a 0,30%) para aumentar la
maquinabilidad (habilidad para ser trabajado
mediante cortes)

SILICIO

AZUFRE

FSFORO

TITANIO

TUNGSTENO

VANADIO

Elemento menos deseable (< 0,04%)

Se emplea como desoxidante.

Inhibe el crecimiento granular.

Aumenta la resistencia a altas temperaturas.

Imparte gran resistencia al desgaste y dureza a altas
temperaturas.
Imparte dureza.
Ayuda a la formacin de granos de tamao fino.
Aumenta la resistencia a los impactos.

Nomenclatura de los aceros.

Aumenta la resistencia a la fatiga.

Los aceros se pueden clasificar de tres diferentes maneras, estas son

por:

Composicin qumica.
Resistencia mecnica.
Normas ASTM.

Designacin de los aceros por composicin qumica.

Para esto se usa un sistema de numeracin de cuatro dgitos:
SAE * YYXX
En que:
SAE: Society of Automotive Engineers.
YY: Indica el elemento aleado que se ha agregado al hierro y al carbono.
XX: Indican el nmero de centsimas de porcentaje del contenido de
carbono (0,XX%), con algn porcentaje de tolerancia.
* : Prefijo que denota el mtodo de obtencin del acero, por ejemplo:
B es acero Bessemer.
C es acero por proceso Siemens Martin.
E es acero de horno elctrico.
Nomenclatura para los aceros SAE.

Designacin de los aceros por resistencia mecnica (Sistema de Norma

Chilena)
Se usa un sistema de numeracin de cuatro dgitos:
A XX YY *
En que:
A: Acero.
XX: indica la resistencia a la traccin en Kilogramos fuerza por mm 2
YY

: indica el lmite de fluencia en Kilogramos fuerza por mm 2

* : Sufijo que denota variedades de acero como por ejemplo:

H: barras para hormign armado
E: acero estructural
ES: acero estructural de soldabilidad garantizada
CS: acero comercial soldable
TS: acero para tubos soldados.
Nomenclatura para los aceros ASTM.
ASTM = American Society for Testing Materials:
A XXX - YY
En que:
XXX = Nmero de orden de la norma.
YY = Ao de revisin.