Quelques rappels sur lhistoire de la Guadeloupe

La Guadeloupe, depuis sa dcouverte par Christophe Colomb (1493) jusqu son statut,
somme toute rcent, de dpartement franais (1946) a connu une succession dvnements qui
ont fait son identit socioculturelle et linguistique.
Les premiers habitants de lle taient des Indiens venus du Venezuela quelques sicles avant
notre re : les Arawaks.
Puis, vers le IXe sicle, ces Arawaks ont t extermins par les nouveaux-venus : Les
Carabes (tribu guerrire et cannibale) qui avaient appel lle du nom de "Karukra" (le aux
belles eaux).
Mais, quoique des dbats assez srieux (Gavin Menzies, 2002) remettent en cause le fait que
Christophe Colomb soit effectivement lauteur de la dcouverte de la Guadeloupe, il
nempche que le nom que porte lle aujourdhui lui vient de Christophe Colomb. A son
arrive sur lle, le 4 novembre 1493, ce dernier lui donne le nom de "Sante Maria de
Guadalupe de Estramadura"
Cest plus de deux sicles aprs, en 1635, que la Guadeloupe devient franaise sur linitiative
du cardinal Richelieu qui dveloppe une politique de colonisation.
En 1658, les Carabes, population majoritaire sur lle, se voient dpossds de leurs terres
afin de faciliter linstallation des colons franais. Ces derniers mettent en place un commerce
triangulaire qui permet limportation desclaves africains destins aux plantations.
A la fin du XVIIIe sicle, aprs diverses luttes entre la France et lAngleterre, la Guadeloupe
passe sous domination anglaise. Les nouveaux colons anglais librent les esclaves Noirs dans
le but de ruiner les plantations de leurs prdcesseurs. Les corves agricoles incombent ds
lors la main-duvre en provenance des Indes. Les conceptions politiques de lAngleterre
ont cr de nouvelles tensions entre les Anglais et les Franais.
A la suite de ngociations entre la France et lAngleterre, la Guadeloupe retourne la France
qui la perd peu de temps aprs au bnfice de lAngleterre la chute du premier Empire en
1815. Mais, loccupation anglaise na t, cette fois, que de courte dure. En effet, une anne
plus tard, la Guadeloupe revient dfinitivement la France. Le 27 avril 1848, aprs de
longues annes de luttes acharnes, la Guadeloupe voit se refermer une de ses plus grandes
plaies : lesclavage est finalement aboli. Puis, en 1946, la Guadeloupe, linstar de la
Martinique devient un Dpartement franais dOutre-Mer (DOM).
Les diffrentes populations venues en Guadeloupe, de mme que les diffrents changements
sociaux quelle a connus lui ont laiss en hritage toute une culture linguistique. Aujourdhui,
il existe en Guadeloupe une situation de diglossie cest--dire la coexistence de deux langues
au statut ingal. Ainsi, "cohabitent" le franais (langue officielle) et le crole (langue
vernaculaire). (cf. 3-Les langues parles en Guadeloupe)