Instituto Provincial de Lenguas Vivas- Profesorado de Ingls

Historia Argentina y Latinoamericana- Prof. Silvia Vaca

DEBATE EN TORNO AL POBLAMIENTO DE AMRICA

El consenso de la comunidad cientfica no est unificado respecto de este proceso

histrico, el que demanda, a los fines de ser develado, un mtodo de observacin
interdisciplinar. Hasta el momento, el aporte de distintos enfoques cientficos no ha sido
suficiente para suponer que el poblamiento de Amrica ha sido comprendido en su
totalidad.
Es un campo en el cual las hiptesis, una ms plausible que otra, no han podido
establecerse como paradigma explicativo de los interrogantes metodolgicos planteados
por los historiadores. Las preguntas han sido siempre, por dnde llegaron los primeros
pobladores del continente americano, cundo lo hicieron y de qu manera lograron poblar
el continente en su totalidad.
El propsito de este trabajo es el de presentar de forma sinttica las hiptesis
cientficas que se han elaborado en los ltimos tiempos, a travs de la informacin
extrada de dos artculos periodsticos; uno publicado en Pgina 12, en el ao 2009, y el
otro en Diario El Comercio de Per en el ao 2012. Ambos artculos presentan
consideraciones cientficas en torno al poblamiento de Amrica.
El primero, de Martn Cagliani, organiza con criterio cronolgico las teoras precientficas y cientficas que se han elaborado en base a datos extrados de fuentes
arqueolgicas y antropolgicas. El segundo, constituye una resea de la publicacin en la
revista cientfica Nature de la investigacin genmica ms reciente sobre la gentica
poblacional americana, investigacin que brinda un enfoque diferente.

Quines?/ Desde dnde?

Las teoras de Bering han sido las que han explicado con mayor solvencia la
cuestin del origen de los primeros hombres que llegaron al continente americano.
Postulan que el homo sapiens, organizado en grupos de cazadores recolectores, lleg
desde Asia central caminando por tierra, a travs de un puente geogrfico que se form
entre Siberia y Alaska durante alguno de los perodos glaciales ms fros, momentos en
los que el nivel de las aguas ocenicas descendan para formar monumentales masas de
hielo que se expandan por sobre el territorio continental.
Por su parte, investigaciones antropolgicas provenientes de la lingstica y de la
genmica sostienen que estos primeros hombres no llegaron en un nico desplazamiento,
sino en tres oleadas migratorias. La primera, que es la que define el origen comn de
todos los pueblos indgenas del continente americano, se trat de una gran corriente
demogrfica que lleg desde Asia hace por lo menos hace unos 15.000 aos. A esta

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primera oleada le siguieron otras dos, que impactaron nicamente en los pueblos
esquimales y canadienses del norte continental.
Cundo? / Cmo?
El momento en que estos primeros hombres llegaron, y la forma en la que se
dispersaron por el resto del continente, son materia de intenso debate dentro de las
ciencias sociales. Respecto de cundo se inician estos movimientos poblacionales hay
dos teoras contrarias: la del poblamiento tardo, o Consenso de Clovis, y la del
poblamiento temprano.
La primera sostiene que el ingreso al continente americano ocurri durante la
ltima glaciacin hace unos 15.000 aos. Explica tambin, que estos primeros
americanos descendieron por un corredor libre que se form entre las masas de hielo de
Alaska y Canad, para finalmente poblar el resto del continente en un brevsimo perodo
de unos 6.000 aos.
Sin embargo, la antigedad de la evidencia arqueolgica analizada en el
hemisferio sur contradice la teora precedente. Si estos primeros hombres entraron al
continente hace 15.000 aos, cmo se explican yacimientos antiguos como el de Monte
Verde en Chile de unos 14.000 aos, o los de Per que cuentan con 12.000 y 13.000
aos.
La teora del poblamiento temprano entiende que la respuesta a esta constatacin
de datos arqueolgicos es la de una llegada anterior, ocurrida entre unos 30.000 y 20.000
aos antes. La respuesta que elabora esta teora al interrogante de cmo se pobl el
continente, considera que estos hombres descendieron por las costas, navegando, para
luego adentrarse por el suelo continental siguiendo un patrn de dispersin caracterizado
por un crecimiento demogrfico veloz que incentiv la rapidez del desplazamiento. En el
marco de estas consideraciones, investigadores de la UBA han concluido que el
poblamiento de todo el continente pudo haberse dado en el breve perodo de tiempo de
unos 6.000 aos.
Respecto del caso particular de Argentina, un estudio reciente de la Universidad
Nacional de Crdoba descubri, comparando restos seos, que las corrientes de
poblaciones originarias llegaron por el territorio de las provincias de Misiones y Corrientes,
descendieron por la costa este hasta la Patagonia y Tierra del Fuego para luego ascender
por las Sierras Centrales y la regin de Cuyo, hace unos 13.000 aos aproximadamente.
Los ltimos descubrimientos en la gentica de poblaciones brindan una
explicacin diferente. Sostiene que el patrn de dispersin que siguieron estos grupos
humanos, es comparable a las ramas de un rbol que se separan entre s a medida que
se alejan en distintas direcciones del tronco. En Amrica del Sur, explican estudiosos de la
genmica, la geografa acentu este proceso de separacin. Primero, descendieron por la

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costa continental del lado del Pacfico para luego atravesar la barrera de los Andes y
finalmente formar grupos compactos que no se mezclaron con otros.

Conclusin

En conclusin, el criterio unificado se circunscribe nicamente al origen geogrfico

de los primeros grupos humanos en Amrica. Las teoras sobre el momento del ingreso y
sobre cul fue el patrn de dispersin que siguieron estos pobladores a lo largo del resto
del continente, presentan explicaciones diferentes y contrapuestas.
An as, ninguna puede explicar satisfactoriamente la presencia de los vestigios
arqueolgicos de Pedra Furada en Brasil que cuentan con ms de 30.000 aos de
antigedad. Este yacimiento constituye un dato que pone en cuestin todos los modelos
explicativos sobre el origen del hombre en Amrica. Hasta el presente sigue sin
respuesta.
El desafo que afrontan los cientficos sociales es el de conciliar la multiplicidad de
informacin que elabora cada disciplina cientfica, y aprovechar los descubrimientos de
nuevas disciplinas cientficas como la gentica de las poblaciones para acomodar las
piezas del rompecabezas del pasado.

Reflexin sobre el material de lectura

Al ser dos artculos de divulgacin cientfica no especializados hay datos que no

me resultaron claros. Quiz por el carcter sinttico del formato elegido, quiz por las
caractersticas del pblico al que esta destinado, los artculos no presentan un desarrollo
ms profundo de las particularidades de los estudios citados.
Con el afn de llenar los huecos que presentaban ambos textos consult el
artculo original de la revista Nature a partir del cual se elabor el segundo de los
artculos. En su lectura encontr que el estudio del Dr. Ruiz Linares no afirma
categricamente, como s lo hace el artculo de El Comercio de Per, que los primeros
hombres ingresaron al continente hace unos 15.000 aos. Lo que puede leerse en la
revista Nature es que llegaron hace por lo menos 15.000 aos, lo que deja abierta la
posibilidad de que, en consonancia con la teora de poblamiento temprano, la primera
inmigracin se haya dada en un tiempo anterior al sealado.

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Pude observar adems que en ninguno de los dos artculos se hace mencin de
otras teoras diferentes a la del Estrecho de Bering. Por ejemplo, la llegada desde Asia a
travs del Ocano Pacfico, o desde Australia a travs de la Antrtida. Teoras que quiz
podran explicar fenmenos como el de Pedra Furada y otros yacimientos antiguos en
Amrica del Sur.

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