IES HIPATIA / Dpto.

de LCL / 2 Bach /
LA NOVELA COMO GNERO (pertenece a Unidad 6 del temario)

LA NOVELA
INTRODUCCIN
La situacin bsica de las obras pertenecientes al gnero narrativo es: un narrador cuenta una
historia, que se puede definir como la configuracin verbal y ficticia de espacio, tiempo y
personajes, normalmente en una situacin conflictiva. La existencia del narrador es una de las
principales diferencias de la narrativa con el gnero teatral. El subgnero narrativo por excelencia
de la actualidad es la novela.
El trmino novela procede del italiano novella (del latn NOVA, noticias). La palabra novela que
en el Siglo de Oro mantuvo su acepcin original de relato breve, designa una narracin extensa
(correspondiente al italiano romanzo y al francs roman), mientras que el relato breve se
denomina novela corta.
La novela llen el vaco histricamente producido por la desaparicin de la epopeya clsica y de los
cantares de gesta medievales, una vez perdido el inters por los grandes relatos heroicos en verso.
La novela se ha transformado, sobre todo a partir del siglo XIX, en la forma de expresin literaria
ms importante y ms compleja de los tiempos modernos. Y ello debido a que se ha ampliado
continuamente su temtica, interesndose por la psicologa, por los conflictos sociales y polticos y
ensayando nuevas tcnicas narrativas y estilsticas. En definitiva, se trata de uno de los subgneros
literarios que mejor permite abordar los mltiples aspectos del hombre y de la realidad.

I. ELEMENTOS DE LA NARRACIN
1. NARRADOR: (no confundir con el autor de la obra) es el intermediario entre la historia narrada
y el receptor (los lectores); se trata del supuesto emisor de la informacin narrativa, una voz ms
o menos explcita que cuenta la historia desde un determinado punto de vista, la sita en un
tiempo y un espacio, presenta y describe a los personajes y, en ocasiones, introduce al hilo del
discurso comentarios o digresiones dirigidas al supuesto receptor. A veces, existe dentro de la
propia obra un destinatario de la narracin; se trata del NARRATARIO (por ej., el Vuesa Merced del
Lazarillo de Tormes o don Joaqun Barrera de La familia de Pascual Duarte de Cela).
Segn su participacin en los hechos relatados, su grado de conocimiento de la historia o su
actitud ante lo narrado, se pueden establecer distintos tipos de narrador, que intentamos aqu
sintetizar:
a) Punto de vista externo (focalizacin cero):
Narrador omnisciente: Suele narrar en tercera persona; no interviene en la accin; conoce y
revela todo acerca de los personajes, todo sobre su mundo interior, sus pensamientos,
sentimientos, etc.
Narrador observador externo o narrador objetivo (otros lo llaman equisciente): slo cuenta
lo que se ve y lo que se oye (acciones y dilogos), como lo hara una cmara de cine, sin saber lo
que piensan o sienten los personajes. Utiliza la 3 persona. Un ejemplo: El Jarama (Snchez
Ferlosio, 1956), considerada ejemplo de novela conductista.
Narrador editor: El escritor finge que la obra no la ha escrito l, sino que la ha encontrado
escrita y se limita a editarla. A veces son cartas las que el autor dice estar publicando. Ejemplos:
Pgina 1 de 4

IES HIPATIA / Dpto. de LCL / 2 Bach /

LA NOVELA COMO GNERO (pertenece a Unidad 6 del temario)

en El Quijote de Cervantes, en la ya mencionada La familia de Pascual Duarte, en el segundo de

los relatos de Los girasoles ciegos de Alberto Mndez.
b) Punto de vista interno (focalizacin interna):
Narrador personaje. Cuando se trate del protagonista, la narracin ser preferentemente
en primera persona, ya que el narrador cuenta su actuacin; pero aunque sean la misma
persona no hay que confundir personaje y narrador: uno acta y el otro cuenta. Cuando el
narrador es un personaje secundario, se alternan la 1 y la 3 persona narrativa.
Narrador testigo: est presente en los hechos como espectador: forma parte de la historia,
pero su intervencin en los acontecimientos es muy escasa o nula. La primera persona slo
aparece espordicamente.
Narrador en segunda persona: Se convierte al propio narrador o al personaje mismo en
destinatario de lo narrado (es decir, es tambin narratario).
2. LA ACCIN: Es la recreacin narrativa (relato, discurso narrativo) de los hechos sucedidos o
imaginados, es el conjunto de los hechos narrados de forma sucesiva. Hay que distinguir la accin
de la HISTORIA, que es la sucesin de acontecimientos segn los principios de causalidad y orden
cronolgico. El orden de los hechos narrados (accin) puede coincidir o no con el de la historia.
La TRAMA O ESTRUCTURA (interna) es la forma especfica en que el narrador distribuye los sucesos,
la disposicin de los sucesos narrados. Segn la estructura clsica los episodios narrativos se
pueden organizar en PLANTEAMIENTO (conflicto inicial), NUDO (desarrollo y evolucin de los hechos)
y DESENLACE (solucin del conflicto). Sin embargo, es frecuente encontrar alteraciones en esta
estructura:
Comienzo in medias res (hacia la mitad de las cosas, comienzo por el nudo).
Comienzo in extrema res (por la situacin final).
Final abierto (no se presenta el desenlace del conflicto).
La estructura externa, esto es, la forma tipogrfica en que se organiza el contenido narrativo:
captulos, secuencias, mdulos temticos, ausencia de estas divisiones, etc.
3. EL TIEMPO: todo acontecimiento narrado tiene lugar en un determinado momento, de modo
que el tiempo es un elemento narrativo estrechamente ligado a la accin. El gnero narrativo se
caracteriza por el dinamismo, por la evolucin de una situacin de conflicto inicial hasta su
solucin en el desenlace. En este aspecto se diferencia claramente del gnero lrico, que se
caracteriza por su estatismo, por su preferencia por la instantnea, por la ausencia de evolucin.
En una narracin existen varios conceptos del tiempo, a saber:

Tiempo externo (histrico): se refiere a la poca real en que suceden los hechos relatados, por
ej., finales del s. XIX en El rbol de la ciencia o la Espaa de la posguerra en La Colmena o en Los
girasoles ciegos. Cuando un autor pretenda dar a la narracin un carcter de validez universal
evitar las referencias (explcitas o implcitas) al tiempo externo.
Tiempo interno: se refiere tanto al orden cronolgico como a la duracin de los hechos
relatados. Se distingue el TIEMPO DE LA HISTORIA (tiempo que abarcan los acontecimientos
narrados) y el TIEMPO DE LA NARRACIN, O DEL DISCURSO, (el tiempo que tarda el narrador en
contar los hechos, es decir, su extensin en el propio texto).
Pgina 2 de 4

IES HIPATIA / Dpto. de LCL / 2 Bach /

LA NOVELA COMO GNERO (pertenece a Unidad 6 del temario)

La relacin entre el tiempo de la historia y el tiempo del discurso narrativo nos determina el
RITMO (o tempo) del relato, esto es, la mayor rapidez o lentitud con que se narran los hechos,
de tal manera que las elipsis (seleccin de episodios, salto temporal) aceleran el ritmo
narrativo, mientras que las digresiones (reflexiones acerca de asuntos ajenos a la accin
insertadas en el relato) y las descripciones (de personajes o ambientes) lo ralentizan; en las
escenas (dilogo entre personajes) el tiempo del discurso es igual al tiempo de la historia.
Aclaremos estos conceptos con un ejemplo: en Rquiem por un campesino espaol de Sender, el tiempo de
la narracin es el breve lapso de tiempo durante el cual Mosn Milln espera la llegada a la iglesia de los
familiares de Paco el del Molino para oficiar una misa de rquiem; el tiempo de la historia abarca los
veinticinco aos de vida de Paco, de la cual se seleccionan (aparentemente sin orden) algunos de los
episodios ms destacados; en cuanto al tiempo externo, la novela es situada en los aos previos a la guerra
civil, as como a las inmediatas consecuencias de su estallido en el pueblo (1911-1937).

Teniendo en cuenta si se respeta o no el orden cronolgico de los acontecimientos, podemos

distinguir:
Narracin lineal, respeto del orden cronolgico segn el esquema clsico de planteamiento,
nudo y desenlace.
Evocaciones retrospectivas (flash back o analepsis): narracin de sucesos que sucedieron
anteriormente segn el orden cronolgico.
Anticipaciones prospectivas (prolepsis): sucesos que en el momento de la accin an han de
suceder.
Acciones simultneas: acontecimientos distintos que estn sucediendo al mismo tiempo.
Y para terminar, digamos que frente al tiempo histrico (objetivo, lineal y progresivo) existe
tambin el tiempo psicolgico (subjetivo, interior, irregular, discontinuo).
4. EL ESPACIO: Es el lugar donde acontece la historia; forma junto con el tiempo una unidad
interdependiente. Abierto o cerrado, rural o urbano, real o fantstico, el espacio condiciona
siempre las acciones de los personajes. El espacio puede ser descrito con ms o menos detalles.
Podemos distinguir:
Espacio objetivo: si aparece como un reflejo ms o menos fiel del mundo real.
Espacio subjetivo: el espacio aparece segn la percepcin subjetiva de los personajes,
como un reflejo de su estado de nimo.
5. LOS PERSONAJES: Son un trasunto, una representacin de seres humanos. Son los sujetos de
las acciones, las personas ficticias que intervienen en la accin. Pueden ser caracterizados de forma
directa mediante las descripciones y juicios (del narrador o de otros personajes) o de forma
indirecta a travs de sus palabras, acciones, dilogos y relaciones con otros personajes. Pueden ser
clasificados:

Segn su caracterizacin psicolgica, es decir, segn la informacin que de ellos se nos ofrece:
individuos (personajes redondos), evolucionan psicolgicamente, y tipos (personajes planos),
actitud simple y homognea.

Segn su funcin, es decir, segn la relacin con los otros personajes y con la accin misma del
relato: principales (protagonista y antagonista, aliados y adversarios de stos), secundarios y
fugaces.

Pgina 3 de 4

IES HIPATIA / Dpto. de LCL / 2 Bach /

LA NOVELA COMO GNERO (pertenece a Unidad 6 del temario)

Segn su naturaleza: histricos, simblicos, manifestaciones de diferentes aspectos o vivencias

del autor, etc.

En algunas novelas el personaje individual queda desdibujado por el personaje colectivo.

EL DILOGO EN LA NARRACIN

Las obras narrativas se caracterizan por la POLIFONA, es decir, junto con la voz del narrador nos
encontramos la voz de los personajes. Existen diversas formas de reproduccin de los dilogos, o
pensamientos, de los personajes:

En estilo directo: se reproducen textualmente las palabras pronunciadas por los personajes.
En estilo indirecto: el narrador reproduce, a travs de su propia voz, las palabras de los
personajes.
Monlogo interior: se reproduce el fluir de la conciencia del personaje.

El discurso (o pensamiento) de los personajes puede reproducirse de forma:

Marcada o regida: presencia de verbos de lengua introductorios (verbos dicendi), utilizacin de

guiones, comillas, cursivas (recursos tipogrficos) que separan el discurso del narrador del de
los personajes.
Libre: ausencia de verbos introductorios; los discursos parecen entremezclarse, aunque
existirn rasgos lingsticos que evidencien a quin pertenece la voz (narrador o personajes).

II. TIPOS DE NOVELAS

Segn la prevalencia de alguno de los elementos narrativos podemos establecer la siguiente
clasificacin:

novela de accin: se caracteriza por una intriga concentrada y perfilada; la sucesin y el

encadenamiento de las situaciones y de los episodios ocupan el primer plano, quedando
relegado a un segundo lugar el anlisis psicolgico de los personajes y la descripcin de los
ambientes.

novela de personaje: caracterizada por la existencia de un nico personaje central, que el

autor disea y estudia detenidamente, y al cual se adapta todo el desarrollo de la novela.

novela de espacio: la primaca se concede a la descripcin del ambiente histrico y de los

sectores sociales en que discurre la trama.

Atendiendo a criterios temticos o formales podemos tambin encontrar: novela picaresca, novela
de caballeras, novela pastoril, novela morisca, novela bizantina (en la literatura renacentista y
barroca espaola); novela policaca, novela de aventuras, novela histrica, novela rosa, novela
negra

Pgina 4 de 4