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Lauteur en qute de sa figure: volution de la pratique du pseudonyme au Qubec, des

origines 1979
Marie-Pier Luneau
Voix et Images, vol. 30, n 1, (88) 2004, p. 13-30.

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URI: http://id.erudit.org/iderudit/009886ar
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L AU T E U R E N Q U T E D E S A F I G U R E
volution de la pratique du pseudonyme au Qubec,
des origines 1979
+ + +
MARIE-PIER LUNEAU
Universit de Sherbrooke

RSUM
L u s a g e d u p s e u d o n y m e a l o n g t e m p s t c o n s i d r c o m m e u n e
pratique marginale, et par consquent a t peu tudi. Au
Qubec , on constate toutefois que, des dbuts de limprimerie
laube des annes quatre-vingt, 1 192 livres ou brochures ont
t p u b l i s s o u s u n fa u x n o m . B i e n s r, l a p l u p a r t d e ce s
signatures taient transparentes et navaient pas pour but de
m y s t i f i e r l e l e c t e u r. P o u r q u o i d o n c c e s a u t e u r s o n t- i l s d c i d
duser de faux noms ? En mettant en rapport lvolution de
l u s a g e d u p s e u d o n y m e a u Q u b e c a ve c l v o l u t i o n d u s t a t u t d e s
auteurs, cet article propose des pistes de rponse.

VO I X E T I M AG E S , VO LU M E X X X , N U M RO 1 ( 8 8 ) , AU TO M N E 2 0 0 4

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Un auteur, cest avant tout un nom signant une uvre: aux yeux de ses contemporains
comme au regard de lhistoire, il nexiste dabord que par cette signature. Elle seule lengage,
lexpose aux sanctions que peut entraner son texte et lui confre le droit de jouir des profits
quil peut donner. Toute lconomie de la publication sordonne autour de sa valeur,
aussi bien lconomie marchande ( qui profite la publication?) que lconomie symbolique
et affective (signer une uvre publie, cest engager une image de soi) 1.

Le pseudonyme est lternel oubli des tudes littraires. Durant tout le dixneuvime sicle, user de faux noms, ctait se montrer mal et se cacher mal tout
la fois, & par consquent pcher doublement contre la sincrit du cur 2 . Ainsi, les
seuls sintresser aux pseudonymes taient des bibliographes, justiciers chargs de
faire rgner lordre dans le monde des lettres. Au vingtime sicle, aprs quelques
tudes qui ont sond les motifs de la pseudonymie 3, les chercheurs se sont arrts
en chemin. Lauteur tait mort, son nom et ses avatars taient devenus accessoires,
dlaisss au profit du texte. Laffaire mile Ajar, au dbut des annes quatre-vingt,
a illustr en France ces deux tendances : condamnation de la stratgie de Romain
Gary, puis dsintrt par rapport la question du nom Ajar tait un pseudonyme
comme un autre, seule luvre comptait. En ce domaine, Michel Foucault avait
pourtant pos des jalons la fin des annes soixante 4 , alors quil tudiait le
fonctionnement du nom dauteur. Il a cependant fallu attendre le milieu des annes
quatre-vingt pour voir enfin des chercheurs faire du travestissement onomastique
un objet dtude spcifique (notamment en France, Maurice Laugaa 5, Jean-Franois
Jeandillou 6 et, dans une mesure moindre, Grard Genette 7 et Grard Lerclerc 8).
Au Qubec, lhistoire du pseudonyme reste toujours faire. Except un
article de Manon Brunet portant sur lanonymat et le pseudonymat au dixneuvime sicle 9, aucune analyse na tent de prendre lempan de ce phnomne
dans une perspective diachronique. La signature demprunt savre pourtant un
indicateur prcieux de lvolution du littraire dans la culture. Qui plus est, elle
porte la marque des transformations historiques du statut de lauteur. Face ce
rgime de signature singulier, plusieurs questions se posent. Pourquoi, par exemple,
+ + +
1 Alain Viala, Naissance de lcrivain, Paris, ditions de Minuit, 1985, p. 85. 2 Adrien Baillet, Auteurs
dguisez, empruntez, supposez, feints plaisir, chiffrez, renversez, retournez ou changez dune langue dans une
autre (1690), cit par Jean-Franois Jeandillou, Esthtique de la mystification, Paris, Minuit, 1994, p. 46-47.
3 Les tudes de Bernard Offner, Au jardin des pseudonymes (Vie et langage, nos 58 116, 1957 1961) et
dAlbert Dauzat, Les noms de personnes (Paris, Delagrave, 1925) en sont des exemples pour le corpus franais.
4 Michel Foucault, Quest-ce quun auteur ? , Bulletin de la Socit franaise de philosophie, vol. LXIV, 1969,
p. 73-104. 5 Maurice Laugaa, La pense du pseudonyme, Paris, Les Presses universitaires de France, 1986.
6 Jean-Franois Jeandillou, op. cit. 7 Grard Genette, Le nom dauteur , Seuils, Paris, ditions du Seuil,
1987, p. 38-53. 8 Grard Leclerc, Le sceau de luvre, Paris, ditions du Seuil, 1998, p. 232-248.
9 Manon Brunet, Anonymat et pseudonymat au XIXe sicle : lenvers et lendroit de pratiques institutionnelles, Voix et Images, no 41, 1989, p. 168-182.
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le nom de plume transparent devient-il presque une mode dans les annes vingt et
trente, au point qugidius Fauteux sexclame : Jamais peut-tre le pseudonyme
ne sest panoui dans le jardin des lettres plus largement et plus librement
quaujourdhui 10 ? Pourquoi est-il alors de mise de se doter dune fausse identit
qui ne mystifie plus personne ? Dans quelle mesure le nom suppos a-t-il vritablement servi de masque dans lhistoire littraire du Qubec ? Comment permet-il aux
auteurs de se dplacer ? Quelles formes de profits symboliques peuvent escompter
les auteurs qui en usent? Quelles stratgies, en rapport avec lacte de cration, les y
incitent ? Quelles contraintes hors champ (politiques, religieuses, etc.) les y
obligent ? En dfinitive, quels en sont les effets sur le littraire?
Il importe dabord de circonscrire prcisment notre objet sur le plan quantitatif, puis sur le plan notionnel. Afin dviter de transformer cette tude en toile de
Pnlope, jai choisi de ne marrter qu lusage du pseudonyme dans les livres et
brochures au Qubec. Grce louvrage Pseudonymes qubcois de Bernard Vinet 11,
aux bibliographies des six premiers tomes du Dictionnaire des uvres littraires du
Qubec 12 et au Dictionnaire des auteurs de langue franaise en Amrique du Nord 13,
jai rpertori 1192 cas de brochures ou de livres publis sous un nom demprunt au
Qubec, des origines 1979. Puisque la production littraire totale pour la mme
priode (base sur les bibliographies du DOLQ) compte au bas mot 10 285 publications, notre corpus reprsente donc 12 % des livres ou brochures publis. Depuis
les dbuts de limprimerie jusquen 1979, 1 192 fois un auteur a choisi, devant une
page couverture vierge, de ne pas inscrire son nom lgal, mais autre chose. Dans
cette perspective, la question mrite notre attention.
Mais quest-ce, au demeurant, quun pseudonyme ? Question en apparence
banale, vite expdie par Genette dans Seuils, qui dfinit le pseudonymat comme
le fait, pour un auteur, de signer son uvre dun nom qui nest pas, ou pas
exactement, ou pas compltement son nom lgal 14 . Cette dfinition a peut-tre le
mrite de ne rien laisser au hasard, par contre elle cre rapidement des problmes de
frontires qui lempchent dtre opratoire. Marie de lIncarnation, le frre MarieVictorin, ne sont pas exactement les noms lgaux de ces auteurs. La question se
complique par exemple lorsque les auteurs du DOLQ accolent au patronyme
Malouin la mention pseudonyme de Reine Voizelle 15 , alors quil sagit plutt du
nom de son mari.
De tous les thoriciens, Jean-Franois Jeandillou est celui qui a dfini le plus
rigoureusement les travestissements onomastiques. Pour lui, le nom rel peut subir
des modifications : sil reoit la caution dune autorit publique, il devient alors un
+ + +
10 gidius Fauteux, Prface , Francis-J. Audet et Grard Malchelosse, Pseudonymes canadiens, Montral,
G. Ducharme, libraire-diteur, 1936, p. 7. 11 Bernard Vinet, Introduction , Pseudonymes qubcois,
Qubec, Garneau, 1974, p. xi-xiii. 12 Maurice Lemire et Gilles Dorion (dir.), Dictionnaire des uvres
littraires du Qubec, t. I VI, Montral, Fides, 1980 1994. Dsormais ce dictionnaire sera nomm DOLQ.
13 Rginald Hamel, John Hare et Paul Wyczynski, Dictionnaire des auteurs de langue franaise en Amrique du
Nord, Montral, Fides, 1989. 14 Grard Genette, op. cit., p. 48. 15 Maurice Lemire (dir.), Dictionnaire des
uvres littraires du Qubec, t. V, op. cit., p. 997.

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nouvel orthonyme. partir de ce postulat, on rejettera les noms attribus par les
communauts religieuses ou par le mariage. Jeandillou qualifie par contre de nom
suppos 16 toute appellation quun individu substitue lui-mme son nom lgal
(sans recevoir la caution dune autorit publique). Sil dcide de changer didentit,
lauteur se retrouve donc devant deux avenues : usurper le nom de quelquun
dautre (un allonyme) ou en inventer un nouveau (les noms forgs plaisir). Ces
derniers se subdivisent leur tour : lhtronyme, accompagn souvent dune biographie invente, de faux manuscrits, veut mystifier et laisser croire en lexistence
dun autre crivain (cest le cas dmile Ajar) ; le pseudonyme ne consiste quen une
substitution de signature qui semble relle, mais il nest pas assorti dun discours
biographique fictif (comme pour Pauline Rage). Enfin, une dernire notion transversale sajoute ces deux catgories : le cryptonyme. Diffrent des deux autres par
sa nature, il comporte en lui-mme une cl pour rsoudre lnigme. Le cryptonyme
peut aussi bien tre htronyme que pseudonyme, ou nentrer dans aucune de ces
catgories. Jeandillou range sous cette appellation les anagrammes, initialismes,
apocopes et, finalement, tous les noms qui apparaissent comme manifestement
crypts 17 , notamment les priphrases. Cette dernire distinction nous sera utile
pour dcrire lusage du nom suppos car la signature manifestement crypte, dont
le caractre apocryphe est patent, prdomine largement au dix-neuvime sicle. Le
pseudonyme apparat quant lui vers 1860, se rpand vers 1880, mais son usage ne
devient majoritaire quau dbut du vingtime sicle.
En tudiant la pratique du nom suppos dans une perspective diachronique,
on peut dgager cinq grandes priodes, qui ont tout intrt tre analyses en
regard de lvolution de la fonction-auteur. Pour Foucault, la fonction-auteur
sexerce dabord par lappropriation du texte. Cette proprit est toutefois historiquement seconde par rapport lappropriation pnale. Comme le note Foucault, les
textes, les livres, les discours ont commenc avoir des auteurs [] dans la
mesure o lauteur pouvait tre puni, cest--dire dans la mesure o les discours
pouvaient tre transgressifs 18 . Deuxime caractristique, la fonction-auteur ne
sexerce pas dune faon universelle et constante sur tous les discours. Foucault
donne lexemple du discours scientifique qui devait, au Moyen ge, saccompagner
de la caution dun nom dauteur, alors que la littrature tait, prtend Foucault, bien
reue dans lanonymat. Les rles seraient maintenant inverss et, ajoute-t-il,
lanonymat littraire ne nous est pas supportable ; nous ne lacceptons qu titre
dnigme 19 . De plus, la fonction-auteur ne se forme pas spontanment comme
lattribution dun discours un individu. Elle est le rsultat dune srie doprations
complexes desquelles merge un certain tre de raison , une figure construite
quon appelle lauteur. Ajoutons que cet tre de raison nest pas uniquement labor
par lcrivain, mais plutt par lensemble des agents qui participent la vie littraire. Enfin, dernire caractristique, la fonction-auteur est prsente dans le texte
+ + +
16 Jean-Franois Jeandillou, op. cit., p. 72.
19 Ibid., p. 85.

17 Ibid., p. 84.

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18 Michel Foucault, op. cit., p. 84.

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par des signes qui renvoient lauteur, cette icne qui nest incarne ni par lcrivain rel ni par le narrateur 20. On verra que les cinq priodes de lusage du nom
suppos rpondent directement lvolution gnrale de la fonction-auteur dans
lhistoire littraire du Qubec, par consquent de la figure et du statut de lauteur.

L AU T E U R C O L L E C T I F ( 1 8 0 9 - 1 8 3 9 ) : 2 2 C A S
Dans les livres et brochures, lusage du nom suppos commence, au Qubec, en
1809 avec la publication des Considrations sur les effets quont produit en Canada,
la conservation des tablissements du pays, les murs, lducation, etc. de ses
habitans ; et les consquences quentraneroient leur dcadence par rapport aux
intrts de la Grande Bretagne 21. Le titre lui seul est vocateur, autant que la
signature, Un Canadien , derrire laquelle se cache Denis-Benjamin Viger. La
majorit des noms supposs de cette priode sont des cryptonymes, plus particulirement des cryptonymes dont la facticit apparat une simple lecture. Lauteur
admet demble quil se cache, et lappellation priphrasique choisie le dsigne
vaguement. En mme temps quelle sert de masque, la cryptonymie est un gage de
vrit. Semblable lanonymat, le cryptonyme se prsente paradoxalement comme
un mensonge honnte, puisque lauteur ne cherche pas camoufler sa dissimulation.
La pratique de la cryptonymie plutt que de lanonymat signifie nanmoins une
certaine prise de possession par rapport au nom, puisque le signataire utilise une
expression qui le caractrise. Un Canadien , Un loyal Canadien , Un ami du
pays symbolisent une appartenance et agissent comme arguments discursifs
servant appuyer le propos, annonant demble les couleurs des signataires.
Comme lont remarqu les auteurs de La vie littraire au Qubec, le journal Le
Canadien donne, partir de 1806, une voix propre aux Canadiens dans la lutte
pour lhgmonie sur lopinion publique en servant de creuset pour la formation
dun nouveau projet collectif 22 . Le projet collectif est clair puisque plusieurs
fausses signatures appartiennent au paradigme nationaliste. Enclos dans un lexique
identitaire, le nom suppos se prsente comme un outil pouvant servir au nationalisme, au mme titre que lest par exemple la posie publie dans Le Canadien. En ce
sens, le nom dauteur reste alors entirement subordonn la cause. Que le premier
nom suppos apparaisse en 1809 nest pas un hasard. La pratique existait auparavant dans les journaux ainsi que lont montr Pierre Hbert et Jacques Cotnam dans
leur article sur les pseudonymes dans La Gazette littraire 23. Aprs la fondation du
+ + +
20 Maurice Couturier explicite cette piste dans son ouvrage La figure de lauteur, Paris, dition du Seuil, 1995.
21 Un Canadien [Denis-Benjamin Viger], Considrations sur les effets quont produit en Canada, la conservation
des tablissements du pays, les murs, lducation, etc. de ses habitans ; et les consquences quentraneroient
leur dcadence par rapport aux intrts de la Grande Bretagne, Montral, James Brown, 1809. 22 Maurice
Lemire et Denis Saint-Jacques (dir.), La vie littraire au Qubec, t. IV, Je me souviens , Qubec, Les Presses de
lUniversit Laval, 1999, p. XV. 23 Pierre Hbert et Jacques Cotnam, La Gazette littraire (1778-1779) :
notre premire uvre de fiction?, Voix et Images, no 59, 1995, p. 294-312.

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Canadien, lapparition du nom suppos sur la couverture de livres et brochures

illustre bel et bien lappropriation dune voix et dun projet collectifs. La cryptonymie devient ici une variante de ce que Grard Leclerc a nomm la signature
institutionnelle: Lauteur, travers lidentit collective quil a choisie, ne signe pas
en son nom individuel, mais au nom du groupe quil reprsente 24. Bien sr, il ne
faudrait pas perdre de vue les vertus protectrices du masque. Cette premire
priode est certes celle qui entretient le lien le plus troit avec la censure. Lauteur,
la plupart du temps aussi diteur et imprimeur, dfend seul la responsabilit de
limprim devant lautorit censoriale. De 1809 1839, 22 publications sur un total
de 37 sont coiffes dun faux nom (cest--dire 59 % de la production totale, selon
le DOLQ). On pense Denis-Benjamin Viger et Ludger Duvernay, emprisonns
pour leur action mais aussi pour leurs crits, pour se convaincre des dangers inhrents lengagement de lintellectuel au sein de la cause nationaliste. Lusage du
nom suppos est ce point tributaire du champ politique quon ne peut pas dire
quil sagisse encore dune pratique propre au champ littraire ou dune facette
particulire du nom dauteur. Il faut donc lier labondance des noms supposs la
question de lappropriation du texte. Foucault affirme, en effet, que
[le] discours, dans notre culture (et dans bien dautres sans doute), ntait pas,
lorigine, un produit, une chose, un bien ; ctait essentiellement un acte un acte
qui tait plac dans le champ bipolaire du sacr et du profane, du licite et de
lillicite, du religieux et du blasphmatoire. Il a t historiquement un geste charg
de risques avant dtre un bien pris dans un circuit de proprit 25.

Pendant cette premire priode, lusage du nom suppos au Qubec est presque
exclusivement rattach une parole transgressive. On peut en dduire que la
caractristique premire de la fonction-auteur, la question de lappropriation du
texte par son auteur, ne se pose pas encore et ne surgira que beaucoup plus tard.
Essentiel, le masque nen est pas moins fugace et fragile puisque, tt ou tard, les
coupables rpondent publiquement de leurs actes. Moins les agents sont nombreux,
plus les sanctions risquent de frapper directement les malfaiteurs ; or, en cette
premire moiti du dix-neuvime sicle, la poigne dhommes qui savent crire et
posent leur tte sur le billot au nom du patriotisme sont facilement identifiables.

L AU T E U R M O D E R N E E N C O U L I S S E S ( 1 8 4 0 - 1 8 7 9 ) : 8 8 C A S
La production sous nom suppos concide, pour cette priode, avec lvolution du
littraire telle quelle a t observe par lquipe de La vie littraire au Qubec. En
effet, lchec

+ + +
24 Grard Leclerc, op. cit., p. 237.

25 Michel Foucault, op. cit., p. 84.

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des Patriotes, que vient sceller lunion des Canadas, favorise la monte du clerg,
qui profite de la conjoncture pour accrotre son emprise sur lenseignement, la
presse et lassistance publique. [] La lutte dborde bientt la simple politique
pour envahir le terrain religieux 26.

Licne de Papineau, dans limaginaire populaire, est remplace par celle de

Mgr Bourget. Relgue aux oubliettes, la question nationale cde la place aux polmiques religieuses, ce que reflte lusage du cryptonyme. Ce ne sont plus de
loyaux Canadiens ou des amis du pays qui signent, mais Un chrtien , Un
membre du clerg canadien, Labb Ste-Foi, Un catholique, etc. En fait, 18 des
62 cryptonymes de cette priode appartiennent au vocabulaire religieux, et plus
que 3 rappellent les luttes nationalistes. Pendant cette priode, 42 % des auteurs du
corpus sont des religieux. Ce pourcentage tmoigne bien de lessor du pouvoir
clrical, qui aura des effets tangibles sur plusieurs aspects sociaux, dont la littrature. Le tribut payer, en change de cette position de force, sera de devoir supporter la contestation : sort invitable car, dit-on, les poques sans hrtiques sont
des poques sans croyants 27 . La fausse signature a pourtant ceci de particulier
quelle mane justement des croyants et non des hrtiques , contrairement
ce quon serait port penser a priori.
Les dbats opposant Louis-Antoine Dessaulles aux abbs Alexis Pelletier et
Alphonse Villeuve sont exemplaires de cet tat de fait. Dessaulles, en gage dauthenticit, signe ses pamphlets de son propre nom et dplore vertement que ses
opposants, tous du ct du pouvoir tabli, ressentent le besoin de se masquer. Ontils ce point honte de leurs opinions ? Dans Quelques observations sur une averse
dinjures moi adresses par quelques savants dfenseurs des bons principes, il
scrie, indign:
Quun homme srieux se prsente moi sous son nom et crive comme les gens
bien levs doivent le faire, je tiendrai mon engagement tel que formul. Ce nest
pas moi qui crains de lutter visire leve ! Et il est bien remarquable que ce soient
les gens qui prtendent couvrir la religion de leur corps qui nosent pas se
nommer 28 !

En clair, Dessaulles en appelle lauthenticit et la transparence; lusage du

nom suppos lui apparat mensonger et condamnable. Mais Dessaulles soulve cette
question sans tenir compte du statut de ses adversaires. Il faut interroger la libert
dont jouit un Alexis Pelletier, certainement le champion camlon de cette priode
puisquil utilise lui seul 8 noms supposs pour 16 brochures publies. Pour
+ + +
26 Maurice Lemire et Denis Saint-Jacques (dir.), op. cit., t. IV, p. XV. 27 Tmoignage dun ecclsiastique
paru dans Le Devoir, cit par Pierre Hbert, Le contrle du livre et de la lecture , Jacques Michon (dir.),
Histoire de ldition littraire au Qubec, vol. 2 Le temps des diteurs 1940-1959, Montral, Fides, 2004, p. 401.
28 Louis-Antoine Dessaulles, Au public clair. Quelques observations sur une averse dinjures moi adresses
par quelques savants dfenseurs des bons principes, Montral, [s..], 1873, p. 3.

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Pelletier, un boutefeu suscitant lire de ses suprieurs par son ardeur combative, le
masque est indispensable, puisquil sagit du seul expdient qui lui permet de dfendre son point de vue sans tre billonn. Il publie sous le voile de lanonyme,
afin de se soustraire aux perscutions qui nauraient pas manqu de svir contre lui,
sil et t connu 29 . Le masque lui fournit une libert telle que lorsque Mgr Baillargeon
condamne par circulaire les brochures de George Saint-Aim (Alexis Pelletier) et
enjoint lauteur (dont il ne connat pas lidentit) de se rtracter publiquement, de
brler ses manuscrits et de ne plus rien crire sur le sujet, Pelletier ne se sent pas le
moins du monde concern. Il crit mme plus tard quil croyait nulles les peines
portes contre lui, puisquil ntait pas connu comme lauteur des brochures condamnes, et que rien ne lobligeait se conduire publiquement comme censur 30
Le nom suppos lui fournit donc un sauf-conduit qui le soustrait temporairement
lautorit clricale. En se renommant, Pelletier se met au monde : je devient
autre . La lame a pourtant deux tranchants, car en troquant son nom contre un
simulacre, Pelletier renonce son autorit dauteur. Le masque enlve de la crdibilit sa signature. Signer ou ne pas signer, telle est la question qui se pose dsormais. La signature du texte est une garantie ; en apposant son nom, lauteur
endossera ses propos comme on peut endosser un chque. Ne pas signer quivaut
pour Dessaulles une sorte de dsaveu du texte. La distance entre le texte et lauteur, palpable chez les Patriotes de la premire priode qui nadoptaient que timidement un nom collectif, samenuise. Lauteur moderne, semblable Montaigne
clamant le fameux Je suis moi-mme la matire de mon livre 31 , lauteur donc qui
voudra affirmer haut et fort le lien intime qui lattache son texte, se prpare
quitter les coulisses.

L AU T E U R E N T R E E N S C N E ( 1 8 8 0 - 1 9 1 9 ) : 2 1 5 C A S
Au tournant du sicle, les opuscules de protestation contre la pendaison de Louis
Riel et les tracts contre lalcool reprsentent la majorit des titres publis sous
noms supposs. Sur 215 titres rpertoris, 144 appartiennent la prose dides
(67 %) et sont encore arrims aux sphres religieuse ou politique. On dnombre
cependant de plus en plus de romans, contes, recueils de posie et pices de
thtre publis sous noms supposs. Vers les annes 1880, on voit poindre un
nouveau phnomne, soit ladoption dun pseudonyme permanent 32. Si 125 titres
sont signs de cryptonymes, le pseudonyme accompagne en revanche 90 titres. Le
nom suppos nest plus purement pisodique, utilis dans le feu de polmiques qui
steignent rapidement. La fausse signature est maintenant vraisemblable, elle
accompagne divers genres littraires, et revient, en plusieurs occurrences, au fil des
publications dun auteur.
+ + +
29 Un catholique [Alexis Pelletier], La source du mal de lpoque en Canada, [s.l., s..], 1881, p. 33.
30 Ibid., p. 36. 31 Montaigne, cit par Alain Brunn, Lauteur, Paris, Garnier-Flammarion, coll. Corpus ,
2001, p. 51. 32 Manon Brunet, loc. cit., p. 178.
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Cela peut vouloir dire essentiellement deux choses. Dabord, lun des avantages publier sous un nom suppos plutt quanonymement reste de pouvoir
tablir plus facilement ses droits de proprit sil y a contrefaon. Le piratage tait
devenu, la fin du dix-neuvime sicle, un vritable flau. Lucie Robert situe vers
1860 une tendance de plus en plus marque chez les auteurs signer leurs
uvres, de leur nom rel ou non 33 . Ensuite, dans une perspective moins pragmatique, le choix dun pseudonyme permanent peut signifier que, dans le monde
des lettres, la signature sert maintenant tablir une distinction entre lindividu
social et limage de lauteur. Le choix dun nom suppos peut ainsi permettre
lmergence dune voix qui, sans cette mise en scne, naurait pu se frayer un
chemin. On peut penser par exemple aux femmes, mal acceptes dans la sphre
publique et pourtant de plus en plus prsentes. Pour cette priode, elles publient
elles seules 19 % des titres, contre un titre seulement pour la priode prcdente
(en 1879, Un amour vrai de Laure Conan). Les lda Gonneville, Josette, Franoise,
Madeleine, Colombine, Atala, Gatane de Montreuil, Fadette, Michle Le Normand,
Andre Jarret se sont cr des masques transparents, des loups qui ne les cachent
gure, mais qui tablissent une barrire symbolique entre les sphres publique et
prive. Pour la priode de 1870 1894, lquipe de La vie littraire au Qubec
propose un chantillon de 16 auteures reprsentatives : seulement 4 dentre elles
ne signent pas dun nom suppos 34 ! On sait que Laure Conan devra insister
plusieurs reprises pour que Henri-Raymond Casgrain ne fasse pas allusion son
identit dans la prface dAngline de Monbrun. Pourquoi ? Elle avoue Casgrain
avoir dj assez honte de se faire imprimer 35 . Elle revient la charge le 14 janvier 1884, et encore le 18 mars, dans une lettre incisive o elle scrie : Jaime
cent fois mieux que le livre ne soit jamais publi 36 , plutt que de voir son identit
rvle. Fait noter, cette lettre est signe Laure Conan : il sagit bien dune
identit distincte de la personne civile, icne charge de reprsenter lauteure dans
le monde littraire. Sans cet adjuvant quest le pseudonyme, Flicit Angers
oserait-elle tenir ainsi tte linfluent Pre de la littrature canadienne ? Pardel les vellits de protection, le pseudonyme implique ici une rupture avec la
socit, comme le note encore Grard Leclerc :
Le pseudonyme peut signifier galement : je suis dans et par lcriture autre que
celui que jai t avant lcriture. Je suis celui que me fait lcriture de luvre. Ce
que je suis pour les autres, ce que je suis pour ltat civil, cest mon nom de famille,
le nom de mon pre, de mes anctres. Par le pseudonyme, je signe dun nom
propre, dun nom que jai choisi, le texte qui mest propre. [] [P]ar le pseudonyme, je quitte la socit pour la culture, la vie civile pour la Littrature 37.

+ + +
33 Lucie Robert, Linstitution du littraire au Qubec, Qubec, Les Presses de lUniversit Laval, 1989, p. 51.
34 Maurice Lemire et Denis Saint-Jacques (dir.), op. cit., t. IV, p. 105-108. 35 Laure Conan labb
Casgrain, 1er octobre 1883 (Laure Conan, Jai tant de sujets de dsespoir. Correspondance 1878-1924, recueillie
et annote par Jean-Nol Dorion, Montral, Les ditions Varia, 2002, p. 161). 36 Ibid., p. 181. 37 Grard
Leclerc, op. cit., p. 243.
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Dans cette perspective, lusage du pseudonyme comme naissance symbolique peut

donner lire le roman Angline de Montrbrun comme une singulire mise en abyme.
La qute dAngline, qui tente de saffranchir de la tutelle patriarcale pour accder,
dans son journal, une voix autonome, nest-elle pas elle aussi une seconde naissance dans la Littrature? Malgr tout, sil est laborieux dcrire dans la maison du
pre 38 , pourquoi ces femmes nont-elles pas choisi dadopter des pseudonymes
masculins ? Laure Conan y avait mme song. Pour ces tranges cratures qui se
piquent dcrire, il nexiste quun espace limit et prcis : on leur rserve les sujets
lis la sphre prive, dont elles deviennent en quelque sorte les spcialistes. Cela
est vrai au point que Benjamin-Antoine Testard de Montigny utilise, la fin du dixneuvime sicle, le cryptonyme Lisette pour signer la chronique La politique
dune mre de famille dans Ltendard. Lusage de lidentit fminine est ici particulirement perverse ; Lisette ne se fait pas porte-parole de lmancipation de la
femme, mais conforte au contraire celle-ci dans son rle au foyer. Elle conspue les
bas-bleus et signe sa chronique avec la permission de son mari 39 , quand ses
nombreux enfants sont endormis.
Mme si le sujet est fondamental pour cette priode, il ne faut pas restreindre
ltude du nom suppos lusage quen ont fait les femmes crivaines. En dfinitive,
des hommes aussi ont dcid de publier romans, contes, posies et essais, sous un
nom suppos. Au carrefour o apparaissent de plus en plus duvres littraires
accompagnes de faux noms, une question est incontournable : pourquoi le nom
suppos ntait-il pas plus rpandu, en littrature, avant 1880? Avant le tournant du
sicle, pourquoi reste-t-il surtout rserv aux querelles politiques et religieuses ?
loppos, quelles transformations soprent et lui permettent alors de se rpandre?
Dans son article sur lanonymat et le pseudonymat au dix-neuvime sicle 40,
Manon Brunet soulevait une hypothse intressante en avanant que ldition par
souscription, (modle ddition dominant au dix-neuvime sicle, au moins jusquaux annes 1870) force lauteur se faire connatre et donc dcourage lusage de
pseudonymes. Difficile, en effet, de passer incognito lorsque lon doit soi-mme
recueillir les fonds ncessaires pour limpression dun livre. Il faut ajouter cette
premire piste la question du statut de lauteur, dont le travail est socialement dvaloris pendant une bonne partie du dix-neuvime sicle. Comme la bien not Daniel
Mativat 41, crire, pendant la premire moiti du dix-neuvime sicle, quivaut
perdre son temps. Ainsi, il vaut mieux pour lcrivain soit de garder lanonymat, soit
dadopter un discours justificateur qui le ddouane discours souvent prsent dans
les prfaces des romans de lpoque. Joseph Doutre, dans la prface des Fiancs de
1812, soulve la question du nom dauteur. Il prtend que la signature est accessoire
au Canada, puisque peu dcrivains jouissent dune assez puissante clbrit pour
+ + +
38 Voir Patricia Smart, crire dans la maison du pre. Lmergence du fminin dans la tradition littraire du
Qubec, Montral, Qubec Amrique, 1990. 39 Lisette [Benjamin-Antoine Testard de Montigny],
La politique dune mre de famille , Ltendard, 23 janvier 1883, [s.p.]. 40 Manon Brunet, loc. cit.
41 Daniel Mativat, Le mtier dcrivain au Qubec (1840-1900). Pionniers, ngres ou piciers des lettres ?,
Montral, Triptyque, 1996, p. 235.

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navoir besoin dautre recommandation que celle de leur nom 42 . Autrement dit, le
nom dauteur naurait pas de rsonance, et la fonction-auteur, telle quelle est conue
par Foucault, nagirait daucune faon. Le nom serait un bocal vide, sans tiquette :
pourquoi sen embarrasser? Pas plus que lorthonyme, le nom suppos ne peut avoir
sa raison dtre dans le champ littraire. On touche ici la deuxime caractristique
de la fonction-auteur: celle-ci ne sexerce pas universellement et de faon constante
sur tous les discours. Lexemple de Dessaulles protestant contre lanonymat est rvlateur : dans le discours polmique, la signature est primordiale. Si lauteur nose
signer, cest quil est couard ! Or, parce quelle est peu valorise, lactivit littraire
saccommode bien de lanonymat, et la fonction-auteur est consquemment nulle.
Si Joseph Doutre signe, cest pour lui assez grand effort 43 . La prface de G. H.
Cherrier Charles Gurin illustre toutefois lamorce dun changement dans le statut
de lauteur : En mme temps quil sest form des crivains qui nont pas eu honte
de signer leurs crits (chose trs rare autrefois: pendant prs de vingt ans toute notre
littrature a t anonyme), il sest aussi form un public qui commence apprcier et
encourager leurs travaux 44. Le public se cre peu peu des habitudes de consommation. Le lecteur qui a apprci un roman voudra vraisemblablement en lire un
deuxime du mme auteur. Le lecteur commence se faire une image de lauteur, par
une srie de descriptions qui renvoient aux titres des uvres lues. Joseph Marmette
se sert prcisment de son statut de littrateur et voque le succs de ses deux
derniers romans pour justifier une demande de hausse salariale son suprieur, en
1872 45. Joseph Marmette , ce nest plus une simple dsignation, cest maintenant
une description du type X est lauteur de . Paralllement, on sait que des changements importants sbauchent, pour les auteurs, au tournant du sicle. Grce un
taux danalphabtisme de plus en plus bas, la distribution de livres de prix dans les
coles et aux amliorations des imprimeries, il devient peu peu payant toutes
proportions gardes de publier des livres. Les auteurs sorganisent progressivement (fondation de revues, nouvelles pratiques associatives, etc.) et osent parfois, mme pas timors, revendiquer leurs droits devant la cour (preuve en est le
procs perdu intent par Laure Conan contre Leprohon et Leprohon). Comme
la bien not Lucie Robert, lauteur prend conscience, au tournant du sicle, de la
ncessit de signer. Elle cite notamment Jules Fournier qui, ulcr davoir vu sa prose
anonyme reproduite dans divers journaux, dcide de signer de son propre nom, de
manire apposer sur son texte une tiquette, car ce quil crit, dit-il, lui appartient
tout autant qu lpicier du coin lhuile lampe quil vend 46 . Il y a l une transformation notable: le discours nest plus uniquement, pour reprendre Foucault, un acte.
Il devient un bien qui sinsre dans un circuit de proprit.
Indniablement, la fin du dix-neuvime sicle, le nom dauteur possde un
capital symbolique qui lui faisait auparavant dfaut. En 1893, Sylva Clapin met en
+ + +
42 Joseph Doutre, cit par Daniel Mativat, op. cit., p. 235. 43 Ibid. 44 G. H. Cherrier, cit par Guildo
Rousseau, Prface des romans qubcois du XIXe sicle, Sherbrooke, ditions Cosmos, 1970, p. 32. 45 Voir
Daniel Mativat, op. cit., p. 352. 46 Jules Fournier, cit par Lucie Robert, op. cit., p. 52.

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uvre une des rares mystifications de lhistoire littraire du Qubec en publiant le

pastiche dun rcit de voyage que Paul Bourget aurait rdig lors de sa venue au
Qubec. Lorsquelle dmasque lauteur rel, la critique pousse des cris dorfraie.
Clapin devient un vil plagiaire , un malheureux dbris , un noy et son larcin
est dcrit comme un innommable attentat la proprit littraire 47 . Un journaliste
du Courrier de Saint-Hyacinthe commente pourtant le dbat avec lucidit. Il constate
que l o on passait lponge Bourget, considr dabord comme lauteur du rcit,
on semonce vertement Clapin : Lautorit des noms et des rputations pse dcidment beaucoup dans les plateaux du critique littraire en notre pays 48. La vertu
classificatoire du nom dauteur, qui en fait une description (du type X est lauteur
de telle uvre ), sexerce maintenant : un nouvel lment de la fonction-auteur est
en place. Lattribution dun discours son auteur est le rsultat dune srie doprations complexes, relayes par les divers agents. Ainsi, la dcouverte de la supercherie vient altrer le fonctionnement du nom dauteur : on ne reconnat pas
Clapin les mmes droits ni la mme autorit qu Bourget. Cest dire que le nom de
lauteur nest plus un bocal vide. Chaque auteur a son bocal, son contenu propre, et
chaque bocal est dment identifi. Quon mlange les contenus ou les tiquettes et
la critique proteste, car, par le fait mme, on invalide une mthode de rangement
savamment organise, privant ainsi le nom dauteur de sa fonction classificatoire.

L AU T E U R , AU T E U R D E LU I - M M E , E N A PA R T ( 1 9 2 0 - 1 9 5 9 ) :
549 CAS
Pour que la fonction-auteur agisse pleinement, lauteur doit entrer en contact avec
les autres agents du champ. Sans eux, il nexiste pas. Aspire-t-il la renomme ? Il
aura besoin que la critique le consacre, cest une lapalissade. Mais encore ? Veut-il
projeter limage mythique du crateur pur, au-dessus de toute proccupation matrielle ? Il ne pourra le faire sans le secours de lditeur, qui assumera alors le ct
marchand, souvent occult, de lactivit intellectuelle.
Dans les annes vingt et trente, plusieurs changements majeurs influencent
la production sous nom suppos. Il est clair que le processus dautonomisation du
littraire, amorc au tournant du sicle, sacclre. Les socits littraires se multiplient, les premiers diteurs indpendants apparaissent, la critique littraire se spcialise. Jose Vincent voyait dans ces changements des indices tangibles du dbut
de la fermeture du champ littraire sur lui-mme 49 . On doit, bien sr, ajouter
comme autre signe (et Jose Vincent en fait lobjet de sa thse) la fondation de la
section franaise de la Canadian Authors Association, en 1921, qui saffranchit de sa

+ + +
47 La rdaction, Protestation curieuse. M. Clapin fait parler de lui. Menaces et platitudes, Le Rveil, 10 aot
1895, p. 373-374. 48 Anonyme, [s.t.], Le Courrier de Saint-Hyacinthe, 25 avril 1895, p. 1. 49 Jose
Vincent, Les professionnels du livre la conqute de leur march. Les associations professionnelles dans le
champ littraire au Qubec (1921-1960) , thse de doctorat, Universit de Sherbrooke, 2002, f. 121.

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contrepartie de langue anglaise en 1936 en devenant la Socit des crivains

canadiens.
Lusage du nom suppos, dans les annes vingt, se rvle un autre indice de
la clture progressive du champ littraire sur lui-mme. Au cours de cette priode, la
critique se dote de son premier dictionnaire de pseudonymes 50, dans lequel on
constate que le pseudonyme fleurit dans le jardin des lettres canadiennes comme
jamais auparavant. Dsormais peru comme une coquetterie, le pseudonyme est un
mensonge inoffensif qui ne trompe plus personne. Accept par les agents, le nom
suppos perd sa valeur subversive. Signe certain de linstitutionnalisation de cette
pratique, la critique se lapproprie : les annes vingt et trente voient paratre des
recueils de Louis Dantin, de Valdombre et dHenri dArles, trois noms supposs.
Toutes poques confondues, cest dans les annes vingt et trente que les noms
supposs sont les plus nombreux au Qubec et, cependant, ils ne masquent que trs
rarement les auteurs. Pour tenter dexpliquer cette pratique en apparence inutile, on
a souvent parl de mode du pseudonyme. Une hypothse plus intressante nous
est fournie par lvolution du littraire. Dans le processus dautonomisation du
champ littraire, trois phnomnes principaux sont impliqus, savoir la diffrenciation (la constitution dunivers qui ont des lois fondamentales propres), la spcialisation des agents et leur hirarchisation. Lusage du nom suppos dans les annes
vingt et trente est un bel exemple du processus de diffrenciation, car la tendance
qui se dessinait au tournant du sicle dans lusage du pseudonyme transparent
atteint ici son apoge. Les littraires se constituent un univers qui possde ses lois,
jusque dans la cration du nom dauteur. Ainsi, plusieurs crivains dcident en mme
temps dadopter une identit qui les reprsente dans le monde littraire et qui favorise la cration dune figure auctoriale quasi mythique. Dans le cas de Lionel Groulx,
pour ne donner que cet exemple, lallonyme Aloni de Lestres (totalement transparent en 1932 lors de la publication dAu Cap Blomidon) permet la critique de
classer hirarchiquement les uvres dun crivain prolixe qui inonde de sa production la scne littraire. Limage de lcrivain dhistoire ne doit pas tre contamine par celle, plus frivole, du romancier, aussi non seulement implore-t-il la
critique, dans la prface de luvre, de ne pas soccuper de ce divertissement de
vacances , mais encore interpose-t-il, entre lauteur, le public et la critique, une
ombre de Chine : le nom suppos. La reprsentation est symbolique, mais elle se
gnralise chez plusieurs auteurs prcisment parce que le littraire sest autonomis
davantage. On le voit trs nettement, le nom suppos, cette poque, a moins de
liens avec les sphres politique et religieuse. Il sapparente de plus en plus une
pratique proprement littraire et devient un jeu. Tout doucement, on voit germer la
quatrime caractristique de la fonction-auteur. Lauteur, cette construction, nest ni
lcrivain rel ni le narrateur, mais un intermdiaire qui court en marge du texte et
correspond une pluralit dego. Ainsi sexplique lusage transparent du pseudonyme, qui semblait premire vue gratuit. Comme le souligne Nathalie Heinich:
+ + +
50 Francis-J. Audet et Grard Malchelosse, op. cit.

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Du masque au choix, cette nuance manifeste ce qui, dans le pseudonyme, relve

non dune contrainte (tre oblig de prendre un faux nom) mais dun choix positif
(vouloir se donner un autre nom), par o un sujet sort de son identit assigne
pour se donner une identit dont il soit, pour ainsi dire, lauteur, au sens o de son
propre gr il la cre, puis rendue publique 51.

En jouant sinventer, lauteur nest plus uniquement auteur de son texte ; il devient auteur de lui-mme.
Dernier indice du rapatriement du nom suppos des fins typiquement
littraires, pour la premire fois, le roman domine dans le corpus. Qui plus est, le nom
suppos investit littralement la sphre de grande production (dans la littrature
jeunesse, dune part, avec les Maxine, Joyberte Soulanges, Marjolaine, et dautre
part, dans la collection Le roman canadien ddouard Garand 52). Comme le
mentionne Franois Landry, jusquen 1920, la lgislation sur les droits dauteur
laissait la voie libre au piratage ditorial 53 . Aprs cette date, les diteurs ne peuvent
plus contrefaire les feuilletons europens : Garand fonde donc la premire collection
de romans populaires canadiens. Voil un autre aspect majeur des transformations du
littraire autour des annes vingt. La nouvelle lgislation permet lclosion dune
production locale de littrature de grande diffusion, existante avant cette date mais
difficile dvelopper devant la concurrence europenne. Ce nest donc qu partir
des annes vingt que le champ commence vraiment se polariser : apparaissent la
sphre de grande production et la sphre de production restreinte. loppos de la
production de masse, une littrature rsolument plus bourgeoise utilise aussi le nom
suppos. Cest lge dor du pseudonyme transparent, faon Bertrand Vac, Franois
Hertel, Claire France ou Claire Martin. La professionnalisation croissante du mtier
dditeur entrane dans son sillon la mythification de la figure de lauteur, dont
lusage du nom suppos nest quune manifestation parmi dautres. La statue du
crateur est progressivement place sur un socle rig au nom de la gratuit de lart
et de la puret des principes. Dans ce systme, lditeur devient peu peu ce que
Pascal Durand appelle le garant ngatif de lauteur. En acceptant dassumer la
partie moins noble de lactivit de lcrivain laspect conomique , lditeur
endosse la peau dne du marchand et permet lauteur de communier lidologie
du dsintressement 54 . partir de lentre-deux-guerres, on note des modifications
dans le discours dauteurs comme Groulx, par exemple, qui prend bien soin, lorsquil
rclame des droits dauteur, de mettre des gants blancs. Il rpugne parler dargent
parce que, dit-il, il entend rester un auteur et se refuse devenir un marchand 55.
+ + +
51 Nathalie Heinich, tre crivain. Cration et identit, Paris, La Dcouverte, 2000, p. 173. 52 lui seul,
douard Garand publie 56 titres sous nom suppos entre 1923 et 1937, la plupart attribuables son auteurvedette, Jean Fron, pseudonyme de Joseph-Marc-Antoine Lebel, surnomm lAlexandre Dumas canadien .
Cit dans Franois Landry, ditions douard Garand , Jacques Michon (dir.), Ldition du livre populaire,
Sherbrooke, Ex Libris, 1988, p. 46. 53 Ibid., p. 44. 54 Pascal Durand, Quest-ce quun diteur?, Texte,
nos 31/32, 2002, p. 47. 55 Lionel Groulx Dominique Beaudin, 31 juillet 1949, Fonds Lionel-Groulx, P1,
Centre de recherche Lionel-Groulx, Outremont.

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L E R I D E AU TO M B E S U R L AU T E U R M O R T ( 1 9 6 0 - 1 9 7 9 ) : 3 1 8 C A S
La publication des Insolences du frre Untel en 1960 marque un tournant dans
lhistoire des noms supposs au Qubec. Dinoffensive quelle tait, la signature
demprunt recouvre temporairement son statut subversif. Je passerai rapidement
sur une gense somme toute bien connue 56. Andr Laurendeau choisit le pseudonyme de Jean-Paul Desbiens, publie ses lettres qui font boule de neige et ouvrent
un dbat sur lducation. La plupart des participants la polmique, qui publient
dans Le Devoir, nosent pas signer. Qui plus est, le cryptonyme est surutilis. Dans
un article fondamental, Andr Laurendeau se demande Pourquoi cette peur ? :
Chacun a son pseudonyme tout prt 57. Force lui est de constater que la censure
existe encore (quoi quen dise Guillaume Untel, alias Lionel Groulx, dans son article
sur La grande peur 58 ), et Jean-Paul Desbiens, aprs la publication de ses Insolences en recueil, sera effectivement forc lexil. On se croirait, en fait, revenu la
fin du dix-neuvime sicle, puisque se conjuguent dans ce cas les lments typiques
de la deuxime priode: sphre religieuse, censure et cryptonymes.
En mme temps quil rinstaure la subversion dans la signature, le frre Untel
est atypique son poque. Au dbut de la Rvolution tranquille, le pseudonyme
transparent domine toujours. Il doit pourtant rivaliser de nouveau avec le cryptonyme, qui cette fois dconstruit compltement la sacro-sainte inscription du nom
dauteur, dont Roland Barthes 59 proclame dailleurs la mort au mme moment. En
revisitant le nom dauteur, Foucault rve de son ct dune socit o tous les
discours se drouleraient dans lanonymat. Cest dans une perspective de mise
mort de lauteur quil faut apprhender des noms supposs comme Papartchu
Dropatt, Lichpou la mallche eassuit, Dersem, Snoute, Effaime Stro,
Voukirakis, Gazounaud, Duguay Yaugud Raoul Luoar, Berith, Oslovik, etc. Linfluence du mouvement de la contre-culture est claire, le pied de nez aux institutions, vident, et le dsir de mystification est prsent, notamment travers Camille
Bilodeau, un htronyme model sur la figure de Rjean Ducharme. En 1979 parat
en effet Une ombre derrire le cur, aux ditions Quinze. Les auteurs du DOLQ 60
lattribuent Wilfrid Lemoine, mais Mario Pelletier, dans La traverse des illusions,
prcise quil sagissait en fait dun collectif dcrivains runissant Andr Major,
Franois Ricard, Gilles Archambault, Wilfrid Lemoine, Jacques Brault et Nicole
Deschamps:
Nous lavons publi aux Quinze sous le pseudonyme de Camille Bilodeau, en
souhaitant que cet auteur pluriel puisse mystifier le public autant que Rjean

+ + +
56 Voir Alain Fournier, Un best-seller de la Rvolution tranquille. Les insolences du frre Untel, Qubec,
CRELIQ, 1988. 57 Candide [Andr Laurendeau], Pourquoi cette peur ? , Le Devoir, 8 avril 1960, cit
dans Jean-Paul Desbiens, Les insolences du frre Untel, Montral, Les ditions de lHomme, 2000, p. 68.
58 Guillaume Untel [Lionel Groulx], De quoi ont-ils peur ? , LAction nationale, vol 50, no 5, janvier 1961,
p. 434-442. 59 Roland Barthes, La mort de lAuteur, Le bruissement de la langue, Paris, ditions du Seuil,
1984 [1968], p. 61-67. 60 Manon Poulin, Une ombre derrire le cur, DOLQ, t. VI, p. 852.
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Ducharme. Mais cette petite mascarade est tombe plat, dans le grand dsert
dindiffrence du public qubcois 61.

Si la mystification choue, ce nest pas faute de lavoir alimente : Jacques Brault

lui-mme en fait une critique complaisante dans Spirale, et peut se permettre des
propos objectifs puisque, dit-il, lauteur lui est inconnu 62 . La fausse biographie de
la quatrime de couverture voque effectivement celle de Ducharme. Camille
Bilodeau est [n] quelque part au Qubec dans le milieu des annes quarante , il
se rfugie dans le rcit pour chapper sa biographie . On voit que la fiction se
prolonge, au-del du texte, dans le paratexte, et le jeu ludique du nom dauteur
peut tre peru comme une caractristique postmoderne. Papartchu Dropatt,
auteur de romans police-tiques comme Lhistoire louche de la cuiller potage ou
Les noires tactiques du rvrend Dum, en est un autre exemple. Papartchu est un
narrateur autodigtique qui signe ses propres livres sans autre mention de lauteur
rel ; la fiction et la personnalit de lauteur sont donc intimement enchevtres.
Dans une entrevue accorde Lettres qubcoises, Franois-Marie Grin-Lajoie, le
pre de Papartchu, a expos les raisons de ses nombreux cryptonymes. Il voulait,
semble-t-il, faire une entre fracassante dans la littrature en crant non pas un
monde peupl de personnages, comme Balzac, mais un monde peupl dauteurs:
Il y avait donc dans mon esprit un Papartchu Dropatt, qui crivait ses propres
aventures policires ; un Papartchu Alfrade [], le pote du clan ; une Papartchu
Madeleine [] autrice de romans psychologiques ; un Papartchu Montciel, auteur
de mlodrames, etc. 63.

Grin-Lajoie abandonne vite son projet car, selon son constat, les lecteurs
achtent dabord un nom 64 ; la stratgie intellectuelle savre compltement
dsastreuse du point de vue commercial. Comme dans le cas de Camille Bilodeau, il
sagit pourtant dun projet de cration dauteur aussi important que le texte de
fiction. Jaurais pu donner dautres exemples, qui nous auraient mens la mme
conclusion : ces projets dauteurs fictifs et ces noms dauteurs insolites mettent en
vidence la mort de lauteur, car en crant une personnalit auctoriale factice, ils
pointent du doigt lincohrence dune explication du texte par la vie de lauteur,
celle-ci tant fictive. En fait, lusage du nom suppos au Qubec dans les annes
soixante et soixante-dix fait cho au fameux Critiques, vous tes des veaux 65 !
lanc en 1948 par Boris Vian. La cration de Vernon Sullivan par Boris Vian dmontrait quel point lexplication des textes littraires par la biographie de lauteur tait
errone. Nanmoins, tous les critiques ont lu Jirai cracher sur vos tombes comme un
+ + +
61 Mario Pelletier, La traverse des illusions, Montral, Fides, 1994, p. 184. Je remercie sincrement Franois
Dumont davoir port ce cas mon attention. 62 Jacques Brault, Une ombre derrire le cur de Camille
Bilodeau, Spirale, no 7, mars 1980, p. 13. 63 Franois-Marie Grin-Lajoie, Grin-Lajoie contre Papartchu?,
Lettres qubcoises, no 26, t 1982, p. 59. 64 Ibid. 65 Boris Vian, Les morts ont tous la mme peau, Paris,
Le Livre de poche, 1973 [1947], p. 150.

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livre de Vian, malgr les prtentions de celui-ci au seul titre de traducteur des textes
de Sullivan. Indign, Vian pose des questions fondamentales, en insistant sur lanalyse du texte au dtriment de lauteur :
Quand donc ferez-vous votre mtier de critique ? [] Quand cesserez-vous de
vous demander, au pralable, si lauteur est pruvien, schismatique, membre du
P.C. ou parent dAndr Malraux ? Quand oserez-vous parler dun livre sans vous
entourer de rfrences sur lauteur, ses tenants et aboutissants 66 ?

Lauteur est une figure construite, ni crivain ni narrateur ; lusage du nom suppos
de la dernire priode illustre loquemment la quatrime caractristique de la
fonction-auteur. En mme temps que les crivains faonnent des sculptures dauteurs fictifs, ils sempressent de leur faire hara-kiri en les sabordant.
Banal, inintressant, marginal, lusage du nom suppos ? Presque exclusivement li aux sphres politique et religieuse pendant plus de la moiti du dixneuvime sicle, il est peu peu appropri par les littraires comme une pratique
propre. Amorc vers 1880, le renversement se complte au cours des annes vingt
et trente. Pendant la dernire priode, le rapport est inversement proportionnel : le
nom suppos devient lapanage de la littrature et a de moins en moins de liens
exception faite du frre Untel avec dautres sphres, politique ou religieuse.
Les crivains sen servent dans un but ludique qui na de sens quen regard des lois
internes au littraire. Qui est, par exemple, ce Papartchu ? Personne. Il na dexistence que par la littrature.
Les spcialistes du nom dauteur sentendent sur un point : lauteur moderne
narrive, dans lhistoire, quau moment o le rdacteur revendique un lien indissociable et unique avec son texte. La notion dauteur moderne est inextricablement
noue celle de loriginalit ; ainsi, lauteur moderne est celui qui produit un
nonc porteur dinnovation 67 . Lauteur moderne dfend certes ses droits dauteur
au sens lgal, mais il est galement jaloux de son individualit ; il dveloppe son
propre style. En France, cette volution se fait progressivement, partir du dixseptime sicle. Au dix-neuvime sicle, pour rsumer outrance, la figure de
lauteur romantique reprsentera le mythe du crateur individuel son apoge. Au
Qubec, il en va autrement. Dans la pice de thtre qui met en scne lvolution du
statut de lauteur, le nom suppos peut tre vu comme les didascalies qui nous
informent, entre autres, des dplacements des acteurs. Ainsi, lauteur est dabord
collectif, utilisant une signature institutionnelle qui lui permet de prendre la parole
au nom dun groupe et de servir la cause nationale. Il revendique loriginalit, mais
ne peut toutefois assumer seul la parole. La fausse signature semble collective et
reste la mme, quelques variables prs. Un Canadien rsume et englobe lauteur
ainsi que ses prtentions. Progressivement, toutefois, la signature sindividualise,
+ + +
66 Ibid., p. 149. 67 Rmy Ponton, Auteur , Paul Aron, Denis Saint-Jacques et Alain Viala (dir.), Le
dictionnaire du littraire, Paris, Presses universitaires de France, 2002, p. 31.

DOSSIER

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marquant un pas de plus vers lautonomie de lauteur. Lacte mme de signer ou de

ne pas signer se charge de sens. Ainsi, celui qui use dune fausse signature perd de
la crdibilit et se prive de lautorit auctoriale. Dans les polmiques de la fin du
dix-neuvime sicle, signer devient une question dhonneur. Puis, au tournant du
sicle, lauteur moderne entre en scne. Le march de la littrature se dveloppe et
fait natre des enjeux conomiques. Daccessoire, la signature devient imprative ;
Jules Fournier lapprend ses dpens. Pour des raisons matrielles, mais aussi
symboliques, le cryptonyme tend laisser de plus en plus la place au pseudonyme,
qui a lavantage de ressembler un vrai nom. Laure Conan, Henri dArles ou
Louis Dantin : ces signatures ne dvaluent en rien le propos de lauteur, contrairement des inscriptions comme Un illumin ou Luigi, automatiquement contestes parce quelles sont perues comme mensongres. De fil en aiguille, lauteur se
cre donc une identit fictive, charge de reprsenter lindividu social dans le
monde parallle de la Littrature. La fausse signature perd son contenu subversif au
profit de lmancipation de la figure auctoriale. Lauteur devient son propre auteur,
affichant une radicale autonomie ; il se met lui-mme au monde. Quy a-t-il dtonnant au fait que, dans la dernire priode, lcrivain tue sa cration de sa main, en
prsentant ouvertement lauteur comme un personnage factice, issu dune pure
fiction ? Le mythe de lAuteur-Dieu, avec A majuscule et pidestal, se dgonfle,
pour laisser toute la place au texte, comme le souhaitait Barthes. Aux aurores du
vingt et unime sicle, chaque rentre littraire entrane encore dans son ressac une
plthore dauteurs fictifs. Un des derniers arrivs, Jsus K., auteur des Misres de
Banane, est n en 1773 et mort en 1789 aprs avoir dcouvert le tire-bouchon, le
dmarreur distance, la piscine hors terre, etc. 68 En interrogeant le statut apocryphe de luvre, la quatrime de couverture pose lun des enjeux actuels de la
fausse signature : Le prsent ouvrage lui est attribu, mais peut-on vraiment tre
certain de son authenticit ? Peu importe : lessentiel est de saisir loccasion pour
crer un hros, ce qui est trs rentable et tout le monde aime bien les hros 69.
Aprs avoir dconstruit le personnage de lauteur, lcrivain daujourdhui tire le
rideau.

+ + +
68 Jsus K., Les misres de Banane, Montral, Lanctt diteur, 2003, 4e de couverture.

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69 Ibid.