EL EDMETRO.

El estudio de compresin unidimensional de los suelos se suele hacer en el edmetro. El

edmetro consiste esencialmente en un anillo cortador, en el cual se encuentra comprimido el
suelo entre dos placas porosas cuyo desplazamiento relativo puede medirse con gran
exactitud. Si las placas no fuesen porosas, el ensayo sera completamente intil en suelos
saturados de agua, porque se medira la compresibilidad de sta y no la del suelo. Se
consigue con ello, adems, que la presin total pase a ser una presin efectiva. La carga se
aplica a travs de un yugo y por medio de un sistema de palancas.
En ensayos de rutina sobre suelos que no sean excesivamente duros, la deformacin del
suelo se mide por medio de un comparador situado sobre el yugo y adosado a un
portacomparador rgidamente unido a la base de la clula. Con ello lo que se pretende es
disminuir las deformaciones en todos los contactos intermedios.
Las presiones se aplican en series con intervalos de 24 horas tales como: 0.1, 0.2, 0.5, 1, 2, 5,
10 kp/cm2.

REPRESEENTACIN DE LA CURVA EDOMTRICA.

La representacin del ensayo edomtrico se hace colocando en abscisas las presiones y en
ordenadas el ndice de poros alcanzado al final del periodo de consolidacin correspondiente
a cada presin.
La figura representa la curva edomtrica de una arcilla que ha sido previamente amasado con
una humedad correspondiente el lmite lquido. Se ha adaptado para las abscisas una escala
natural. La presin se ha ido aumentando por escalones sucesivos hasta 1 kp/cm2; a
continuacin se ha disminuido del mismo modo hasta 0.2 kp/cm2; se ha incrementado de
nuevo hasta 0.8 kp/cm2, y, por ltimo se ha descargado hasta 0.1 kp/cm2. Las distintas ramas
de la curva edomtrica reciben distintos nombres, como se puede observar en la figura.
Para el caso de las arcillas es ms usual el empleo de una escala logartmica para las
presiones. En este caso, las distintas ramas son, aproximadamente, rectas. La rama de
compresin noval se puede representar por medio de una ecuacin del tipo:
Donde Cc es una constante que recibe el nombre de ndice de compresin; e1 y '1 son el
ndice de poros y la presin de un punto determinado de esta recta, y e y ' son los valores
correspondientes a un punto cualquiera.
Cada rama de descarga se puede representar mediante una ecuacin parecida, pero en ese
caso, la constante Cs, recibe el nombre de ndice de hinchamiento. Como puede observarse
en la figura, las ramas de descarga y de recompresin casi coinciden, y las distintas ramas de
descarga son casi paralelas.

PRESIN DE CONSOLIDACIN.
Se denomina presin de preconsolidacin a la mxima presin efectiva que ha sufrido un
suelo en toda su historia geolgica.
Se dice que un suelo est normalmente consolidado cuando nunca ha sufrido presiones
efectivas superiores a la que tiene en el momento actual; es decir, la presin de
preconsolidacin coincide con la presin efectiva actual:

'p = '0
Los suelos sobreconsolidados son aquellos en los que la presin de preconsolidacin es
mayor que la presin efectiva actual:
'p > '0

CURVAS EDOMTRICAS DE MUESTRAS INALTERADAS Y AMASADAS.

En general, cualquier suelo est, en la Naturaleza, sometido a una presin efectiva. Por ello, si
se toma una muestra inalterada de l y se somete a un ensayo edomtrico debera presentar
un punto anguloso como el de los casos anteriores, pues hasta llegar a la carga que la
muestra tena en el terreno se discurre por una rama de descompresin.
Sin embargo, en una muestra inalterada no aparece el punto anguloso puesto que se
desconoce la presin efectiva mxima a que estaba sometida la muestra; es decir, su presin
de preconsolidacin, 'p, y por tanto, no es posible establecer el escaln de carga
correspondiente.
Por otro lado, no existen muestras totalmente inalteradas, puesto que los procedimientos de
toma de muestras producen una serie de perturbaciones sobre stas tales como:

Disminucin del ndice de poros para una presin vertical dada.

Oscurecimiento de la historia de tensiones del suelo y su presin de

preconsolidacin.

Disminucin del ndice de compresin.

Adems, las cargas aplicadas sobre la muestra son muy breves en comparacin con las
sufridas durante su estancia en el suelo.
Con todo ello, se puede comprobar que si se repite el ensayo edomtrico para una muestra
amasada las ramas novales de ambos ensayos coinciden en un punto, correspondiente al
42% del ndice de poros. Esto mismo ocurre con otras muestras que tienen diferentes
perturbaciones. Este hecho es importante para determinar la curva de compresin de un
terreno.

Curva de compresin de una muestra inalterada normalmente

consolidada.

Para determinar la curva de compresin de un terreno se parte de un punto inicial

determinado por el ndice de poros inicial, e0, de la muestra inalterada y la presin efectiva,
'0, a que se encuentra sometido el terreno situado a la profundidad a la cual se extrajo la
muestra. La presin efectiva es igual a la suma del peso sumergido del suelo situado entre la
profundidad de la muestra y la capa fretica, y el peso total del suelo situado entre la capa
fretica y la superficie del terreno:
'0 = zw + (z - zw) '
El siguiente punto es el correspondiente a un ndice de poros del 42%, de tal manera que la
uniendo los dos puntos se obtiene la curva de compresin de una muestra inalterada.

Curva de compresin de una muestra sobreconsolidada.

Para determinar la curva de compresin de una muestra sobreconsolidada es necesario

conocer previamente la presin de preconsolidacin. sta se puede obtener a partir de
estudios geolgicos, aunque lo ms fcil es obtenerla a partir de la curva edomtrica de
Casagrande.
Se parte de un punto inicial correspondiente al punto de mxima curvatura, A, de la curva
edomtrica. A partir de l se traza la tangente a la curva edomtrica Ab y la horizontal AC. Se
halla la bisectriz, AD, del ngulo formado por estas dos rectas. La interseccin de esta
bisectriz con la prolongacin hacia atrs de la rama de consolidacin noval obtiene el punto E,
cuya abscisa es la presin de preconsolidacin, 'p.
A partir de este momento ya se puede obtener la curva de compresin correspondiente. A
partir del punto definido por e0 y '0 se traza una paralela a la rama de descarga hasta cortar
a la abscisa correspondiente a 'p. Finalmente, se une este punto con el correspondiente al
42% del ndice de poros. La curva obtenida es la curva de compresin de en el terreno.

ASIENTOS SEGN EL TIPO DE CONSOLIDACIN DEL SUELO.

El laborioso trabajo para calcular el ndice de poros se evita empleando en su lugar la
deformacin vertical unitaria, . Ambas magnitudes estn ligadas por la relacin:
H.- Espesor del estrato.
De esta forma, el asiento viene definido como:
El asiento ser diferente segn el tipo de consolidacin del suelo:

Suelo normalmente consolidado: .

Suelo ligeramente sobreconsolidado: .

Suelo fuertemente sobreconsolidado: .

Ejemplo
Se desea urbanizar un suelo de marismas cuyo NF est al nivel del suelo. Para alejarse del
NF se dispone una capa de relleno de 1 m. Se desea conocer el asiento de la arcilla segn
tres hiptesis:

Arcilla normalmente consolidada.

Arcilla ligeramente sobreconsolidada.

Arcilla fuertemente sobreconsolidada.

Se supone arena = 1.6 T/m3. Se toma el punto P como un punto representativo de la arcilla.
Cuyas caractersticas son:
e0 = 1.5 cc = 0.5 cs =1.05
saturada = 2 T/m3 ' = 1 T/m3
Lo primero ser determinar el valor de la presin inicial, '0, y la presin final, 'f:
'0 = 2.5 T/m2 'f = '0 + = 2.5 + 1.6 = 4.1 T/m2

Arcilla normalmente consolidada:

Arcilla ligeramente sobreconsolidada:

Arcilla fuertemente sobreconsolidada:

Los valores correctos de los ndices de compresin e hinchamiento no pueden hallarse mas
que por medio del ensayo edomtrico. Sin embargo, existen varias reglas empricas que
permiten dar una idea del orden de magnitud del valor probable. Los valores as determinados
no deben emplearse ms que para algn tanteo muy grosero. De ellas, las ms conocidas son
las siguientes:

Suelos naturalmente consolidados o ligeramente sobreconsolidados:

Cc = 0.0097 (wL - 16.4) wL expresado en tanto por ciento

Suelos normalmente consolidados o ligeramente sobreconsolidados:

Cc = 0.99 w1.315 w expresado en tanto por uno
El ndice de entumecimiento, Cs, suele estar comprendido entre 1/4 y 1/10 de Cc. En los
fangos, Cs suele variar entre 1/12 y 1/20 de Cc. En el caso de minerales arcillosos muy
expansivos los valores de Cs y Cc suelen estar ms prximos de lo corriente.

MDULO EDOMTRICO Y MDULO DE DEFORMACIN.

En aquellos casos en los que conviene manejar una magnitud de propiedades semejantes al
mdulo de elasticidad se recurre al mdulo edomtrico, Em, que vara con el intervalo de
presiones, y se define como:
Donde ' es el incremento de presin efectiva vertical durante el ensayo edomtrico, y es la
deformacin vertical unitaria correspondiente.
A veces puede ser interesante manejar el mdulo edomtrico instantneo:
[1]
Por otro lado, si el suelo es una arcilla normalmente consolidada:
[2]
Derivando [2] y sustituyendo en [1]:
Se puede comprobar que el mdulo edomtrico es directamente proporcional a la presin. El
mdulo edomtrico no es equivalente al mdulo de deformacin lineal, E, ya que este ltimo
se determina sobre una probeta en compresin simple, libre lateralmente de dilatarse, que no
es el caso de un edmetro. En un slido lineal elstico, se puede calcular la relacin entre el
mdulo edomtrico y el de deformacin lineal, en un determinado intervalo, si se conoce el
coeficiente de Poisson, . Basta establecer la condicin de que las dilataciones laterales son
nulas:
La deformabilidad de un suelo se puede expresar tambin mediante su coeficiente de
compresibilidad, mv, que es simplemente el inverso de Em.

TEORA DE LA CONSOLIDACIN.
La arcilla, bajo cualquier tipo de carga, no toma instantneamente la deformacin
correspondiente, sino que esto ocurre al cabo de un tiempo. El origen de este fenmeno

radica en dos causas distintas: la primera es la necesidad de expulsar el agua intersticial

sobrante, y la segunda el tiempo requerido para reajustes de partculas. La consolidacin
consta, pues, de dos fenmenos superpuestos y mezclados; al primero se le llama
consolidacin primaria, y al segundo, consolidacin secundaria.
La consolidacin primaria fue estudiada por medio de la teora de Terzaghi - Frhlich.
La muestra de arcilla colocada en el edmetro puede ser comparada a una serie de tabiques
agujereados separados por muelles. Si se aplica un incremento de presin sobre el
diafragma superior, en el momento inicial el agua llenar todava el mismo volumen que al
principio y, como es menos compresible que los muelles, toda la carga la soportar ella
tomando en todos los espacios entre los diafragmas un incremento de presin , que ser
registrado mediante un aumento de nivel en los tubos piezomtricos. El agua en todos ellos
llegar a la misma altura, y el nivel de todos estar en una recta horizontal que se llamar C0.
Inmediatamente, debido al incremento de la presin, el agua del compartimento superior
empezar a escapar por los agujeros, con lo que el diafragma superior descender y los
muelles recogern parte de la carga; en el instante 1, el incremento de presin del agua bajar
a u11, mientras que la fuerza que soportan los muelles equivaldr a una carga
uniformemente repartida '11. El proceso se repetir en los siguientes compartimentos, de
manera que se van registrando diferentes aumentos de nivel en los tubos piezomtricos.
Las lneas de altura piezomtrica de todos los compartimentos en un momento dado se les
llama iscronas.
Finalmente, se llega a un momento en que todos los incrementos de presin del agua
desaparecen y la totalidad de la carga es sostenida por los muelles que soportan la carga
equivalente a . La iscrona correspondiente es una recta horizontal al mismo nivel que el
agua de la superficie libre en el diafragma superior, denominada C.
En cada momento, la distancia desde el nivel de agua en cada tubo piezomtrico a la iscrona
C mide la parte de carga aplicada que es soportada por el agua del compartimento
correspondiente, suponiendo que w = 1, y que la distancia desde dicho nivel a la iscrona C0
mide parte de la carga que es soportada por los muelles.
El grado de consolidacin medio viene definido por:
Donde:

Factor tiempo:

H es la mxima distancia que tiene que recorrer una partcula de agua para salir al
exterior.

Coeficiente de consolidacin:
La tabla siguiente muestra la relacin entre Tv y U:
U%

Tv

U%

Tv

U%

Tv

35

0.0962

70

0.403

0.0017

40

0.126

75

0.477

10

0.0077

45

0.159

80

0.567

15

0.0177

50

0.196

85

0.684

20

0.0314

55

0.238

90

0.848

25

0.0491

60

0.286

95

1.129

30

0.0707

65

0.342

100

La expresin del grado de consolidacin medio puede ser representada con gran precisin
mediante las siguientes expresiones:
Si U < 60%
Si U > 60% Tv = - 0.9332 log10 (1 - U) - 0.0851
Ejemplo
Se desea urbanizar sobre un terrapln (relleno). Cunto tiempo hay que esperar antes de
pavimentar para que una vez que se coloque el asiento sea slo de 75 mm?. Cunto para
que el asiento sea de 140 mm?.

Sf (mm)

N. C.

L.S.

F.S.

215

144

21

Sr
(mm)

75

cv = 10-4 cm2/s

Suelo normalmente consolidado.

St = Sf - Sr = 215 - 75 = 140 mm

Suelo ligeramente sobreconsolidado.

St = Sf - Sr = 144 - 75 = 69 mm

OBTENCIN DEL COEFICIENTE DE CONSOLIDACIN A PARTIR DE LA

CURVA DEFORMACIN - TIEMPO.

El coeficiente de consolidacin se determina habitualmente a partir de las curvas deformacin

- tiempo del ensayo edomtrico. Sin embargo, se ha podido comprobar que muchos de los
detalles de la tcnica de este ensayo afectan a los resultados, haciendo que los valores
obtenidos sean muy diferentes a los correspondientes al terreno natural. Adems, este
coeficiente es muy sensible a la perturbacin inevitable de la muestra.

La influencia relativa de la consolidacin secundaria debe ser, en general, mucho ms

importante en el edmetro que en el terreno.
As pues, es conveniente que a partir de las curvas de deformacin - tiempo, que se obtienen
en el edmetro, separar los efectos de la consolidacin primaria y de la consolidacin
secundaria, as como de la inicial. Para ello, se suelen emplear procedimientos de base
emprica para el ajuste de una curva deformacin - tiempo, como el mtodo logartmico o de
Casagrande.
En este mtodo se representa en ordenadas las lecturas del cuadrante de medida del
edmetro, y en abscisas el logaritmo del tiempo. Como la curva de compresin - tiempo es al
principio casi parablica, se puede utilizar esta propiedad para obtener el cero corregido de
la consolidacin primaria. A continuacin se seleccionan dos puntos cuyos tiempos estn en
relacin 1 a 4, de tal manera que la diferencia entre las dos lecturas correspondientes del
cuadrante sea igual a la diferencia entre la lectura del primer punto y la lectura corregida
correspondiente al comienzo de la consolidacin primaria, L0. La diferencia entre la lectura
inicial real, Li, y la corregida, L0, corresponde a la consolidacin inicial.
La lectura corregida correspondiente al 100% de consolidacin primaria se halla por
interseccin entre la prolongacin de la parte final de la curva, normalmente recta, y la
tangente en el punto de inflexin de la curva. Conociendo las lecturas corregidas
correspondientes al 0 y 100% de la consolidacin primaria, la media aritmtica es la lectura
correspondiente al 50%, cuyo tiempo correspondiente, t50, se halla directamente en la figura.
Con ello se tiene que:
Debe sustituirse en esta ecuacin el valor de H correspondiente al 50% de consolidacin, que
se halla fcilmente restando a la altura inicial la diferencia entre la lectura inicial y la
correspondiente a dicho 50%