DESINTEGRACIN CATALTICA PROFUNDA.

NUEVO GENERADOR DE
OLEFINAS LIGERAS
Bases
La unidad de desintegracin cataltica en lecho fluidizado (FCC) es el proceso ms
importante as como el ms empleado en la conversin de aceite pesado en la
refinera moderna. Histricamente la unidad FCC ha operado en modos de
mxima gasolina y mximo destilado, dependiendo de las demandas estacionales
del producto y el lugar de la refinera. En fechas recientes, con la llegada de los
requisitos para gasolina reformulada, cada vez ms se ha necesitado que la
unidad FCC funcione en el modo de mximas definas. Las isoolefinas ligeras,
isobutileno e isoamileno de la unidad de FCC son materiales necesarios para
producir los componentes oxigenados (MTBE) y (TAME) para mezclar en la
gasolina reformulada. Una mayor demanda de alquilado para satisfacer las
necesidades de gasolina reformulada tambin requiere un aumento en la
produccin de olefinas ligeras.
Al mismo tiempo que se dan estos cambios en la industria de la refinacin, la
industria petroqumica est experimentando cada vez mayores demandas de
propileno para la produccin de polipropileno.
Casi la mitad del propileno que emplea la industria qumica se obtiene en
refineras, y el resto proviene de desintegracin con vapor.1 El resultado es que
est aumentando la demanda de propileno procedente de las unidades FCC y
pirlisis. Ya que las unidades de pirlisis producen etileno principalmente, un
proceso cataltico es ms adecuado para preparar propilenos y butilenos.
Se espera que la demanda de propileno, tanto para alimentacin a la alquilacin
como para producir polipropileno, contine aumentando hasta ya entrado el siglo
xxi. Tambin, se necesitan ms isoolefinas para MTBE y TAME. Eso agrega una
considerable demanda en las unidades FCC y pirlisis para poder satisfacer la
demanda. Es obvio que se requiere un proceso de generacin de olefinas ligeras
que sea econmico para satisfacer las demandas de C3 y C5.
Con esta meta, Stone & Webster ha participado en un convenio con el Research
Institute of Petroeum Processing (RIPP) y Sinopec International, ambos en la

Repblica Popular de China, para otorgar en concesin en forma exclusiva la

tecnologa de desintegracin cataltica profunda (DCP) fuera de China.
El proceso DCP est totalmente comercializado, en forma parecida a FCC, para
producir olefinas ligeras (C3 - C5) a partir de alimentaciones pesadas, como
gasleos y residuos parafnicos. La posicin de Stone & Webster en la tecnologa
FCC y en la desintegracin con vapor de agua es un complemento natural de la
tecnologa de DCP.
Se han puesto en servicio comercial numerosas unidades de DCP. La tabla 3.2.1
es una lista de todas las unidades de DCP que operan al presente. La figura 3.2.1
muestra la unidad construida en Tailandia, que opera aproximadamente a 18,000
B/D y produce unas 150,000 TM/A de propileno.
Descripcin del Proceso
Selectiva una diversidad de alimentaciones y producir olefinas ligeras. El diseo
tpico de una unidad tradicional de reactor/regenerador se emplea con un
catalizador cuyas propiedades fsicas son parecidas a las del catalizador de FCC.
La unidad DCP puede operarse en uno de dos modos: mximo propileno (tipo 1) y
mximas isoolefinas (tipo II). Cada modo de operacin usa un catalizador y
condiciones de operacin exclusivos. Los productos de reaccin de desintegracin
cataltica profunda son olefinas ligeras, gasolina de alto octano, aceite cclico
ligero, gas seco y coque. Tambin se puede producir una pequea cantidad de
aceite decantado.
La operacin de la desintegracin cataltica profunda para mximo propileno (tipo
I) emplea un elevador y desintegracin bajo condiciones severas. La operacin
para mxima isoolefina (tipo II) usa desintegracin en el elevador como una
moderna unidad de FCC, a condiciones un poco ms benignas que la operacin
tipo I. La figura 3.3.2, un diagrama del proceso DCP tipo I, servir como base para
describir el proceso. (Ntese que la nica diferencia entre los diseos tipo I y tipo II
son un elevador prolongado, con un dispositivo de terminacin de elevador arriba
del nivel del lecho del reactor.)

La alimentacin fresca se atomiza finamente con vapor de agua y se inyecta al

elevador a travs de boquillas de inyeccin de alimentacin FCC patentadas por
Stone & Webster, sobre una fase densa de catalizador. El aceite atomizado se
mezcla ntimamente con el catalizador y se comienza a desintegrar formando
productos ms ligeros y ms valiosos. En la desintegracin cataltica profunda se
requiere un buen sistema de inyeccin, as como en las operaciones de FCC, para
asegurar una evaporacin rpida del aceite y las reacciones selectivas de la
desintegracin cataltica.
El vapor de agua al elevador se inyecta justo arriba del punto de inyeccin de la
alimentacin, para suplementar la dispersin de la alimentacin y la separacin del
vapor, y para obtener una presin parcial de hidrocarburos ptima para el
funcionamiento de la desintegracin cataltica profunda. Para inyectar vapor de
agua al elevador se usan boquillas sencillas. (Los consumos de vapor de agua
para la operacin de tipo II son menores y pueden no necesitar ms boquillas de
inyeccin de vapor.)
El residuo recirculado se inyecta, si es necesario, justo arriba de las boquillas de
vapor de agua en el elevador. Esta corriente recirculada no se requiere para
aumentar la conversin general, sino ms bien para optimizar el balance de calor
de la unidad, porque una buena parte es coque.
En la parte superior del elevador, pasan catalizador, vapor de agua e
hidrocarburos por un terminador del elevador, abajo del lecho del separador. La
conversin de la alimentacin a la desintegracin cataltica profunda puede
regularse ajustando la altura del lecho de catalizador (espacio velocidad horaria
del peso de hidrocarburos) sobre el distribuidor del elevador, la tasa de circulacin
del catalizador y/o la temperatura del reactor. Unos ciclones de alta eficiencia, de
dos etapas, en el separador eliminan el catalizador arrastrado por los vapores del
producto. Los productos, materias inertes, vapor de agua y una pequea cantidad
de catalizador pasan del reactor al fondo del fraccionador principal, para iniciar la
separacin de productos.
La vlvula deslizante del catalizador regenerado controla la temperatura del lecho
del reactor, regulando la cantidad de catalizador regenerado caliente que entra al

elevador. Las temperaturas y presiones nominales en el reactor aparecen en la

tabla 3.2.2.
La seccin de separacin tiene mamparas para formar varias etapas. El vapor de
agua procedente del anillo principal de vapor fluidiza el lecho de catalizador,
desplaza los hidrocarburos arrastrados y separa los hidrocarburos adsorbidos del
catalizador, antes de que entre al sistema de regeneracin. Hay un anillo
esponjador con vapor de agua, ubicado en la cabeza inferior del separador, que
mantiene al catalizador bien fluidizado y asegura un flujo uniforme del mismo al
tubo vertical de catalizador agotado. Una alternativa al separador con mamparas
es el uso de empaque para simular etapas.
El catalizador agotado sale del reactor por un tubo vertical inclinado. Unas tomas
de aireacin, en secuencia en el tubo vertical, sirven para mantener aireado al
catalizador y sustituir el volumen del gas perdido por compresin. La vlvula de
deslizante para el catalizador agotado, cerca del punto donde el tubo vertical entra
al regenerador, mantiene un nivel adecuado en el separador. El nivel del lecho en
el separador se optimiza con respecto a la conversin y a la facilidad de operacin
de la unidad.
El catalizador agotado se dispersa dentro del regenerador mediante un
distribuidor, justo arriba de los anillos de aire de combustin. Los anillos de aire de
combustin suministran una distribucin uniforme de aire en el lecho del
regenerador, y dan como resultado una buena fluidizacin y combustin. El
regenerador trabaja en modo de combustin completa, con aproximadamente 2%
en volumen de exceso de oxgeno. Los gases de combustin del regenerador
salen por las dos etapas de ciclones de alta eficiencia del regenerador, que
eliminan el catalizador arrastrado por el gas de combustin. La temperatura tpica
de combustin del regenerador es cercana a 700 C. La presin diferencial entre
el regenerador y el reactor se controla mediante una vlvula de corredera para el
gas de combustin.
El catalizador regenerado caliente se retira del regenerador justo abajo del nivel
del lecho y pasa a un pozo de extraccin de catalizador. El pozo de extraccin

permite que el catalizador se separe bien del aire, hasta tener la densidad en el
tubo vertical de catalizador regenerado, antes de entrar al mismo.
Un pequeo anillo de aire que est en el pozo de extraccin sirve para mantener
una buena fluidizacin
de catalizador. Las tomas de aireacin estn escalonadas a lo largo del tubo
vertical y reemplazan el
volumen de gas perdido por compresin. El catalizador pasa por la vlvula de
deslizamiento para el
catalizador regenerado, que controla la temperatura del reactor al regular la
cantidad de catalizador
caliente que entra a la seccin del elevador/separador. Una seccin recta vertical
abajo de las boquillas
de alimentacin estabiliza el flujo del catalizador y sirve como sello de flujo
inverso, evitando el flujo
inverso de aceite al regenerador.
La seccin de recuperacin de gases de desintegracin cataltica profunda emplea
una baja cada
de presin en el diseo del fraccionador principal, y los condensadores de reflujo
tibio en la salida
condensan las grandes cantidades de vapor que se usan en el convertidor. Se
requiere un compresor
grande de gas hmedo, en relacin con el de una unidad FCC, por las grandes
cantidades de gas seco
y de gas licuado de petrleo (LPG). Las columnas de absorcin y de separacin,
despus del compresor
de gas hmedo, se disean especficamente para tener una recuperacin
aumentada de productos C3
a flujos relativamente pequeos de gasolina. Despus del desbutanador y
despropanador tradicionales
para eliminacin de contaminantes, se requieren el desetanador y el separador de
compuestos C3 para

producir propileno grado polmero. Para las unidades DCP en complejos

petroqumicos o cerca de ellos,
puede ser interesante una unidad criognica de recuperacin de etileno que use la
tecnologa de Sistema
Avanzado de Recuperacin (SAR) de Stone & Webster, para recuperar etileno y
esencialmente todo
el propileno. Para una planta petroqumica totalmente nueva, el sistema de
recuperacin de gas puede
optimizarse con la tecnologa de mxima recuperacin de olefina (MRO) de Stone
& Webster, con la
que se ahorra un considerable capital de inversin.
El sistema de gas combustible, despus del regenerador del sistema DCP,
requiere las mismas consideraciones
que las que se aplican a un sistema FCC. Consiste de una vlvula para gas
combustible,
para controlar la diferencia de presiones entre el reactor y el regenerador, seguida
por una cmara de
orificio. Se recupera el calor con un enfriador de gas de combustin, en forma de
vapor de agua sobrecalentado
y de alta presin. Dependiendo de las especificaciones locales para emisin de
partculas de
material, el sistema puede tener un cicln de tercera etapa antes de la vlvula de
deslizamiento para
gas de combustin, o un precipitador electrosttico (PE) antes de la chimenea. Por
las especificaciones
de SOx y NOx. se puede necesitar un lavador de gas de combustin, o un aditivo
de captura de SOx al
catalizador, para reducir las emisiones de SOx y/o un proceso selectivo de
reduccin cataltica (RCS)
para eliminar NCK.

Catalizador
La parte ms crtica del proceso DCP es el catalizador. Las actividades de
investigacin y aplicacin
en RIPP han dado como resultado el desarrollo de varios catalizadores
patentados, cada uno con zeolitas
nicas. Todos los catalizadores tienen propiedades fsicas parecidas a las de los
catalizadores de
FCC.
El catalizador designado CRP-1 se desarroll para usarse en la operacin de
desintegracin cataltica
profunda para mximo propileno (tipo I). El CRP tiene una actividad relativamente
baja, para asegurar
una gran selectividad hacia olefinas y pocas reacciones de transferencia de
hidrgeno. El catalizador
tambin tiene un alto grado de estabilidad hidrotrmica y baja selectividad hacia el
coque.
Los catalizadores CS-1 y CZ-1 se desarrollaron para producir alta selectividad
hacia isobutileno e
isoamileno y selectividad hacia propileno. Tambin aqu, estos catalizadores son
de baja transferencia
de hidrgeno con buenas propiedades hidrotrmicas y selectividades hacia coque.
Los tres tipos de catalizador son producidos en la actualidad en la instalacin de
catalizadores de la Qilu
Petrochemical Company, en China. Stone & Webster tiene proveedores calificados
fuera de ese pas.
Alimentacin
El proceso DCP se puede aplicar a diversas alimentaciones pesadas para producir
propileno e isoolefinas.
Entre las alimentaciones figuran cera, nafta, gasleos trmicamente
desintegrados, gasleos de

vaco, alimentaciones hidrotratadas y aceites residuales. Se prefieren las

alimentaciones parafnicas;
sin embargo, tambin se han hecho con xito pruebas en planta piloto con
alimentaciones naftnicas y
aromticas, aunque los rendimientos de definas son menores, debido a su menor
contenido de hidrgeno.

Condiciones de Operacin

En la tabla 3.2.2 se muestra el intervalo de las condiciones de operacin tpicas

para la operacin tipo I
(mximo propileno) y tipo II (mximas isoolefinas). Tambin se indican, como
comparacin, condiciones
tpicas de los procesos FCC y pirlisis. Se requiere una temperatura de reactor
ms alta para el
proceso DCP que para FCC. La temperatura en el reactor DCP tipo II es menos
severa que en el tipo I
para aumentar la selectividad hacia isoolefinas, pero todava es mayor que en la
desintegracin cataltica
en lecho uidizado. El uso de vapor de agua para operaciones con DCP es mayor
que para FCC,
pero menor que para pirlisis. Los flujos de circulacin del catalizador DCP son
mayores que en las
operaciones FCC, mientras que las temperaturas en el regenerador son similares
o menores.
Rendimiento de Productos
La tabla 3.2.3 contiene los rendimientos tpicos de operacin DCP con mximo
propileno para un gasleo

de vaco. Para comparar, tambin en la tabla 3.2.3 se muestran rendimientos a

mximas olefinas,
para FCC y pirlisis, con la misma alimentacin.
El propileno abunda en la corriente de gas LP de DCP, y hay ms que en la FCC.
El gas LP de DCP
contiene tambin una gran cantidad de butilenos, y la fraccin de isobutileno en
los butilenos totales es
mayor que en la FCC (28 a 48% en peso, comparado con 17 a 33% en peso).2 La
produccin posterior
de MTBE aumenta respecto de operaciones en FCC, por la adicin de isobutileno
extra. Estos altos
rendimientos de olefina se alcanzan sobredesintegrando selectivamente la nafta.
En el proceso DCP tipo I se producen grandes cantidades de gas seco, por la alta
temperatura en el
elevador. El gas seco de la desintegracin cataltica profunda es etileno, que se
puede recuperar para ventas de reactivos. Sin embargo, en la operacin de
desintegracin cataltica profunda se obtiene menos gas
seco, y ms gas LP que en la desintegracin con vapor de agua. El producto
principal del proceso de
DCP es propileno, mientras que el etileno es el principal componente en la
desintegracin con vapor.
(La desintegracin con vapor de agua es una reaccin trmica, mientras que la
DCP es principalmente
cataltica.)
Debido a la alta conversin, los productos lquidos C5+ en la desintegracin
cataltica son muy aromticos.
En consecuencia, los octanos de la nafta DCP son muy altos. Para esta tabla de
rendimientos se
midieron un octanos claro (ROIP) de 84.7, y octano de investigacin claro (ROIP)
de 99.3.3 La nafta de

DCP C5+ tiene ms de 25% en peso de benceno, tolueno y xileno (BTX), y es un

buen candidato para
la produccin de BTX. Debido al alto contenido de diolefinas, suele necesitarse
hidrotratamiento selectivo.
ste puede hacerse sin perder octano. La produccin de coque es algo mayor que
en la operacin
con FCC. El mayor calor de reaccin necesario para la conversin de la
alimentacin en productos de
DCP, y la mayor temperatura del elevador, contribuyen al rendimiento del coque.
La sensibilidad del rendimiento a olefinas para tres tipos de gasleo de vaco se
muestra en la tabla
3.2.4. El gasleo de vaco (GOV) de Daqing es muy parafnico. El ligero de Arabia
es moderadamente
aromtico, mientras que el de Irn es muy aromtico. Los rendimientos de
propileno y butileno son muy
altos para alimentaciones parafnicas y disminuyen para las alimentaciones ms
aromticas. Los datos
fueron generados en la unidad piloto de RIPP, de 2 barriles por da (BPD) de
desintegracin cataltica
profunda, pero se han verificado en gran escala.

Mxima isoolefina con DCP (tipo II)

Los rendimientos de desintegracin cataltica profunda se muestran en la tabla
3.2.5. Se obtienen grandes
rendimientos de olefina sobredesintegrando la nafta a condiciones menos severas
que para el tipo I.
La alta selectividad hacia olefinas indica tasas muy bajas de transferencia de
hidrgeno. En la tabla
3.2.6 se presentan la descomposicin del butileno y amileno isomricos. Ntese
que las isoolefinas
en la operacin DCP tipo 2 se acercan al equilibrio termodinmico respectivo. El
resultado es que los
rendimientos de isobutileno e isoamileno son muy grandes, cada uno de ms de
6.0% en peso de la
alimentacin.

PROCESO OLEFLEX DE UOP PARA PRODUCCIN DE OLEFINAS LIGERAS

Introduccin
El proceso Oleflex UOP es una tecnologa de deshidrogenacin cataltica para
producir definas
ligeras a partir de las parafinas correspondientes. Una unidad Oleflex puede
deshidrogenar propano,
isobutano, butano normal o isopentano, por separado o en mezcla, que abarquen
dos hidrocarburos
sucesivos. Este proceso fue comercializado en 1990, y para 2002 se produjeron
ms de 1,250,0000
toneladas mtricas por ao de propileno y ms de 2,800,000 TMA de isobutileno,
en unidades Oleflex
en todo el mundo.
Descripcin del Proceso

El proceso Oleflex de UOP se describe mejor separando la tecnologa en tres

distintas secciones:
Seccin del reactor.
Seccin de recuperacin del catalizador.
Seccin de regeneracin del catalizador.

Seccion de reaccin

La alimentacin de hidrocarburos se mezcla con gas de recirculacin rico en

hidrgeno (figura 5.1.1).
Esta alimentacin combinada se calienta hasta la temperatura deseada en la
entrada del reactor, y se
convierte con una alta selectividad a monoolefinas en los reactores.

La seccin de reaccin consta de varios reactores de flujo radial, calentadores de

carga por reactor,

y un cambiador de calor entre alimentacin y efluente. El diagrama muestra una

unidad con cuatro
reactores, que sera tpica para el procesamiento de propano. Para la
deshidrogenacin de butano o de
isopentano se usan tres reactores. Tambin se utilizan tres reactores para
alimentaciones con mezclas
de C3 y C4, o de C4 y C5.
Como la reaccin es endotrmica, la conversin se mantiene suministrando calor
en los calentadores.
El efluente sale del ltimo reactor, intercambia calor con la alimentacin
combinada y se enva a la
seccin de recuperacin de productos.

Seccin de recuperacin de productos

Tambin en la figura 5.1.1 se ve una seccin simplificada de recuperacin de
productos. El efluente del
reactor se enfra, comprime, seca y se enva a un sistema criognico de
separacin. Los secadores tienen
dos funciones: 1) eliminar trazas de agua formada en la regeneracin del
catalizador, y 2) eliminar
sulfuro de hidrgeno. El efluente tratado se condensa en forma parcial, en el
sistema de separacin en
fro, y se enva a un separador.
De la seccin Oleflex de recuperacin de producto salen dos productos: gas y
lquido del separador.
El gas del separador fro a alta presin se expande y divide en dos corrientes: gas
de recirculacin y gas.
Este gas se recupera como hidrgeno con 90 a 93% de pureza. Las impurezas en
el hidrgeno producido

consisten principalmente de metano y etano. El lquido del separador, formado

principalmente por la
olefina producida y las parafinas no convertidas, se enva al procesamiento
posterior.

Seccin de regeneracin del catalizador

La seccin de regeneracin, que se ve en la figura 5.1.2, es parecida a la de la
unidad CCR del proceso
Platforming de CCR. Esta unidad CCR tiene cuatro funciones:
Quema el coque en el catalizador.
Redistribuye el platino.
Elimina el exceso de humedad.
Reduce al catalizador, antes de regresarlo a los reactores.
El lecho de catalizador, en movimiento lento, se transporta por un circuito que
pasa por los reactores
y el regenerador. El tiempo de circulacin por el circuito se puede ajustar dentro de
amplios lmites,
pero en el caso tpico es de 5 a 10 das, dependiendo de la severidad de
operacin del proceso Oleflex
y de la necesidad de regeneracin. La seccin de regeneracin puede
almacenarlo durante algn tiempo
sin interrumpir el proceso de deshidrogenacin cataltica en las secciones de
reaccin y recuperacin.

ISOMERIZACIN DE OLEFINAS CON EL PROCESO UOP

Introduccin
UOP ha desarrollado catalizadores y tecnologas para la isomerizacin de olefinas,
utilizados principalmente
en las plantas de teres donde se desea producir metil-terbutil-ter (MTBE) o etilteramilter
(TAME). Estos teres son producto de las reaccin de iso-olefinas, al tiempo que
las olefinas
normales no son reactivas. La isomerizacin de olefinas incrementa la produccin
de ter significativamente,
puesto que la alimentacin suele tener ms wC4= que f'C4=.
Aunque aqu se presenta como parte de una planta de teres, la isomerizacin de
olefinas de UOP
se puede utilizar en otras aplicaciones en las que se necesite o desee la
conversin de olefinas normales
a olefinas ramificadas.
La idea de una isomerizacin estructural de olefinas normales a iso-olefinas no es
nueva. Durante
la dcada de los aos 60, los cientficos de UOP, entre otros, trabajaron en el
desarrollo de catalizadores
basados en almina clorada. No obstante, estos catalizadores no resultaban tiles
porque mostraban
poca estabilidad y selectividad. La mayor necesidad de oxigenados ha aumentado
la demanda del
isobutileno e isoamileno para producir ter. En 1989, UOP comenz de manera
activa con sus investigaciones
para desarrollar un catalizador que llevara a cabo la isomerizacin estructural de
olefinas.
La demanda por este producto vino en un momento muy oportuno, debido al
surgimiento de un buen

nmero de materiales catalticos nuevos. El desafo era desarrollar un catalizador

con alta selectividad
y estabilidad. Con su gran experiencia en el desarrollo de materiales nuevos, UOP
gener un catalizador
patentado con capacidad para realizar la isomerizacin estructural de olefinas
normales ligeras. El
catalizador fue mejorado y posteriormente fabricado con xito en una corrida de
prueba de escala
comercial.

Descripcin del proceso butesom

El proceso Butesom* es el proceso de isomerizacin de olefinas C4 de UOP.

Isomeriza los butenos
normales a isobutilenos, los cuales posteriormente pueden ser convertidos
en MTBE.
La unidad Butesom opera en modo de reciclo y en combinacin con alguna unidad
de ter, tal como el
proceso Ethermax de UOP (captulo 13.2), para producir MTBE.
El esquema de flujo Butesom-Ethermax fue diseado para procesar corrientes
ricas en olefinas C4 y
bajas en parafinas. Estas corrientes se encuentran disponibles de los
desintegradores con vapor de
nafta. En estos casos, el raimado suele ser un producto de relativamente bajo
valor, debido a que no se
dispone de otros procesos de conversin. La utilizacin de olefinas para la
produccin de MTBE en
estas circunstancias normalmente es menor a 30 por ciento. El esquema de flujo
Butesom-Ethermax

aumenta la utilizacin de olefinas hasta 80 por ciento.

La alimentacin proveniente de la unidad FCC contiene una concentracin
elevada de C4 saturados,
que no suele ser adecuado para la unidad Butesom. La razn principal por la que
esta unidad es ms
eficaz con alimentaciones de alto contenido olefnico es que la conversin de
buteno normal a isobutileno
se encuentra limitada por un equilibrio de 40 a 50 por ciento, bajo condiciones de
operacin
normales. De este modo, se utiliza reciclo con el fin de obtener una mayor
conversin total de n-buteno,
por encima del lmite de equilibrio. No obstante, las grandes concentraciones de
parafina presentes en
la alimentacin proveniente de la FCCU necesita una purga considerable en el de
reciclo para eliminar
las parafinas. La purga del reciclo elimina los butenos del flujo, reduce la
disponibilidad de butenos
convertibles en MTBE.
Diagrama de flujo del proceso Butesom
La figura 13.3.3 muestra un diagrama de flujo Butesom simplificado. Esta sencilla
unidad utiliza un
catalizador basado en un tamiz molecular y reactores alternos. El efluente
Ethermax pasa por un cambiador
de calor alimentacin y por un calentador a fuego directo antes de entrar a uno de
los reactores
Butesom de lecho fijo. Los reactores operan de modo alternado, uno en lnea y el
otro en regeneracin.
El efluente del reactor se intercambia calor con la alimentacin fresca en el
cambiador mencionado y
luego se enfria, se comprime y condensa en el sistema de compresin del
efluente. Posteriormente, se

regresa el lquido a la unidad Ethermax para convertirlo en MTBE.

La pequea cantidad de ligeros que se producen en la unidad Butesom se

eliminan en la unidad
Ethermax.
Seccin de regeneracin
A diferencia del catalizador de isomerizacin estructural de C5 de UOP, todos los
catalizadores de
isomerizacin estructural de C4 cuentan con estabilidad limitada y necesitan de
regeneracin frecuente.
Durante el ciclo, el proceso sufre una acumulacin progresiva de coque en el
catalizador. Si el ciclo se
prolonga considerablemente sin regenerar el catalizador, los depsitos de coque
causarn una disminucin
progresiva en su desempeo. Por lo tanto, la etapa de regeneracin es
sumamente importante
para la economa general del proceso. El proceso Butesom ofrece un sistema de
regeneracin sencillo
y econmico. La regeneracin consiste en una simple combustin de carbn para
eliminar el coque del
catalizador. Gracias a que la combustin se lleva a cabo en el reactor, se necesita
de menos equipo de
regeneracin. En consecuencia, se eliminan los problemas ocasionados tanto por
las vlvulas como por
la manutencin, ambos relacionados con el movimiento del catalizador. La
secuencia regenerativa se
lleva a cabo del siguiente modo:
Aislamiento del reactor.
Evacuacin y aumento de presin con N2.
Quema de carbn.

 Evacuacin y aumento de presin con N2.

Reactor en lnea.

Las etapas de evacuacin y aumento de presin se logran mediante la accin de

un eyector de
vapor de una sola etapa. El uso del gas de purga se reduce con el diseo de un
sistema que permite
que slo el reactor requiera de los pasos de evacuacin y purga. La combustin
del carbn es la nica
etapa de regeneracin necesaria para restaurar la actividad del catalizador; el
catalizador no utiliza
promotores ni activadores especiales.

La combustin del carbn se controla mediante la sencilla accin de regular

el contenido de

oxgeno y la temperatura de la zona de combustin. Se utiliza aire como fuente de

oxgeno. No se
necesitan secadoras costosas ni servicios especiales.
EXPERIENCIA COMERCIAL
Los procesos Butesom y Pentesom se concesionan comercialmente. Los sistemas
de catalizadores utilizados
en estos procesos tardaron casi cinco aos en desarrollarse. Las pruebas de
planta piloto incluyeron
estudios de variables de proceso, as como de contaminantes. El catalizador se
puso a prueba en
condiciones comerciales y se expuso a varios procesos de regeneracin. Se llev
a cabo una prueba de
produccin comercial de manera exitosa. Las condiciones del equipo y la
operacin de ambos procesos
se encontraron dentro de los lmites ingenieriles normales de las refineras. Los
modelos Butesom y
Pentesom se benefician del conocimiento adquirido durante estas operaciones
comerciales, as como de
la experiencia obtenida a lo largo de ms de 80 aos de comercializacin de
procesos.