De lEmpire Byzantin lEmpire Ottoman

Au dbut de notre re, les Romains ont conquis un territoire allant de la Maurtanie la Msopotamie crant
ainsi lune des plus grandes entits politiques de lHistoire, qui influena profondment le monde
mditerranen, sur le plan culturel, linguistique et finalement religieux, tout en assurant la conservation de la
civilisation grecque reue en hritage. LEmpire compte alors prs de 60 millions dhabitants.
De la fondation par Auguste en -27 jusqu' la dposition de son dernier empereur, Romulus Augustule en 476,
l'Empire eut une histoire intrieure et extrieure complexe, caractrise, au dpart, par une certaine stabilit
politique puis, partir du IIIe sicle, par une instabilit de plus en plus importante.

En effet, partir de la fin du IIe s, Rome est confronte des mouvements de populations de trs grande
ampleur. Les peuples dits barbares , en se dplaant vers l'ouest, se heurtent la frontire romaine,
militairement garde. Pousss par d'autres peuples plus l'est, ils finirent par la percer.
Le IVe s. est domin par la personnalit de Constantin, qui rnove profondment l'tat romain, en lui donnant
ses caractristiques dfinitives. cette poque, le pouvoir tait devenu un rgime absolu, avec une cour et un
protocole de type oriental. Ltablissement du christianisme comme religion d'tat par Thodose est le fait le
plus marquant de la civilisation romaine. Appuye sur l'appareil administratif romain, extrmement
dvelopp, l'glise acquit une place prpondrante dans tous les territoires romains.
En 395, Diocltien divise lEmpire en deux entits :

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Aprs la division de l'Empire, la priode finale de la partie occidentale, partir du Ve sicle, est marque par
le dlitement continu de l'autorit politique : la puissance militaire s'effondre, l'conomie est exsangue, et la
domination territoriale se rduit, jusqu' ne pas dpasser l'Italie. L'Empire s'est effondr d'une manire
progressive, et la dposition en 476, par Odoacre, du dernier empereur, Romulus Augustule, est, au final, un
vnement mineur, la porte seulement symbolique.

teint en Occident, l'Empire romain persiste en Orient, autour de sa capitale, Constantinople. Centr sur la
Grce, le nouvel tat mla, comme l'ancien Empire, des lments de civilisation grecs et latins, mais la part
grecque tant prpondrante, il est justifi de parler, pour cette partie orientale de l'Empire romain,
d'Empire byzantin . Cette nouvelle civilisation, trs riche, va durer plus d'un millnaire, jusqu'en 1453. Un
certain nombre de lois et coutumes des Romains ainsi que certains aspects culturels, scientifiques ou
techniques comme larchitecture sont conserves, puis transmises aux Arabes, aux Occidentaux, aux Turcs.
Mme si dautres langues sont parles dans lempire, le grec est la langue majoritaire des changes, tandis
que lart est principalement chrtien et que lducation est grco-romaine.
L'Empire byzantin est enfin un empire chrtien qui, entre autres, a dfini certains dogmes du christianisme.
L'glise officielle est l'glise chrtienne universelle dont lEmpire conserve la thologie et le droit canon aprs
le schisme de l'glise romaine de 1054, lglise byzantine tant ds lors dite glise des sept conciles ou
orthodoxe, par contraste avec l'glise romaine. C'est pendant le rgne de Justinien qu'est difie la basilique
Sainte-Sophie (532-537). Ultime grande construction de l'Antiquit, elle reste longtemps la plus grande glise
de la Chrtient.

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En consolidant la frontire danubienne et en mettant un terme en 532 au long conflit qui loppose la Perse
sassanide, lempereur Justinien (527-565) libre les forces qui vont lui permettre de reconstituer, autour de la
Mditerrane, lunit de lEmpire romain, repli depuis le Ve sicle sur sa moiti orientale. Luvre restera
inacheve, donc fragile, puisquelle exclut la Maurtanie, lEspagne intrieure et la Gaule.

Sous le rgne des successeurs de Justinien, lEmpire Byzantin est menac de tous cts : louest, les Lombards
envahissent l'Italie byzantine qui nest bientt plus qu'un ensemble de possessions parses sans liens entre
elles; au nord, les Slaves et les Avars pntrent dans les Balkans et ravagent les alentours de Constantinople
en 623 ; cette invasion contribue sensiblement couper les relations entre l'Occident latin et l'Orient grec,
accroissant l'hellnisation de l'empire; lest les provinces orientales sont envahies par les Perses Sassanides
et au sud, les Arabes unifis sous la bannire de l'islam se lancent la conqute du monde.
L'empire spuise financirement et militairement dans ces guerres.

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Les Sassanides
Ils rgnent sur l'Iran de 224 jusqu' l'invasion musulmane des Arabes en 651. Cette priode constitue un ge
d'or pour l'Iran tant sur le plan artistique que politique et religieux. Ce fut l'une des deux grandes puissances
en Asie occidentale pendant plus de 400 ans.

En vert fonc : l'Empire sassanide sous Khosr II (620).

En vert, les zones disputes avec l'Empire byzantin.
En vert clair : l'Empire sassanide son apoge (610)

Les Arabes
Avant le dbut de la conqute musulmane, les tribus arabes au centre de lArabie taient essentiellement
nomades, mais avaient dvelopp des civilisations urbaines et des royaumes au sud de la pninsule Arabique;
comme ceux du Ymen (Saba, Hadramaout, ...), au nord de la pninsule (royaumes Lakhmide de Al-Hira,
Ghassanide..), en Msopotamie, et en Syrie (royaumes de Palmyre, Ptra et Hatra).
Le premier affrontement rapport par la tradition entre Byzantins et arabes musulmans a lieu en 629 dans
l'actuelle Jordanie. En 636, les Byzantins sont taills en pices prs de Damas et perdent la Palestine et la Syrie.
Dans le mme temps, les armes perses sont mises en droute. La progression des Arabes continue
inexorablement : au cours de l'anne 639, ils s'emparent de la Msopotamie byzantine puis de lEgypte.
L'Empire romain d'Orient perd plusieurs de ses riches, populeuses et symboliques provinces orientales (Syrie,
Palestine, gypte) et la presque totalit de la pninsule des Balkans, envahie par les Avars.

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Sous le rgne dHraclius, l'Empire romain cesse d'tre un tat multi-ethnique entourant la Mditerrane pour
devenir un tat presque purement grec centr sur l'Asie Mineure. La culture ancienne hrite de l'Antiquit
classique et paenne achve de disparatre: la littrature et la philosophie classiques et la culture se recentrent
presque exclusivement sur la religion chrtienne. L'Empire romain d'Orient se vcut de plus en plus comme le
nouvel Isral en butte de tous cts aux barbares paens ou infidles. C'est sous Hraclius que vcurent les
derniers crivains reprsentants de genres profanes de l'Antiquit tardive.
Lempire byzantin en 650 :

Lempire byzantin vers 1025 sous Basile II :

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Convertis au sunnisme au Xe s, les Seldjoukides sont les membres d'une tribu turque qui a migr du Turkestan
vers le Proche-Orient avant de rgner sur les actuels Iran et Irak ainsi que sur l'Asie mineure entre le milieu du
XIe et la fin du XIIIe partir de leur capitale Ray (Thran). Aprs leur victoire sur lempire byzantin lors de la
bataille de Manzikert en 1071, ils tablissent le Sultanat de Roum (1077-1307) avec pour capitale Iconium
(Konya).

C'est dans ce contexte troubl quintervient l'vnement majeur de la Quatrime croisade. Les Croiss
prennent Constantinople en 1204. La riche capitale de la chrtient grecque est alors mise sac et devient la
capitale de l'Empire latin de Constantinople.

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LEmpire Byzantin est alors clat en quatre parties : lempire latin de Constantinople, lempire de Nice,
lempire de Trbizonde et le despotat dEpire.

Lempire de Nice et lempire latin de Constantinople rintgrent lempire byzantin rnov en 1261. Toutefois,
l'Empire byzantin est loin d'tre rtabli dans ses frontires d'avant 1204 : une grande partie de la Grce est
toujours dtenue par le despotat d'pire et par d'autres tats francs. De mme, les Italiens dominent l'espace
maritime et les les de la mer ge par le biais notamment du duch de Naxos.

En 1243, les Mongols battent les Seldjoukides et tendent leur empire jusquen Asie Mineure o ils annexent
le sultanat de Roum.

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A partir de 1307, le sultanat de Roum en dliquescence clate en beylicats qui seront annexs par le plus
puissant dentre eux, le sultanat ottoman. Les territoires byzantins dAsie Mineure sont progressivement pris
par les Turcs. Aprs la dfaite de Plkanon (1329), larme byzantine quitte dfinitivement lAsie Mineure.

En 1354, les Ottomans s'emparent de Gallipoli et s'installent de manire durable en Europe. Il ne faut que
quelques annes pour que les possessions de l'Empire byzantin se rduisent sa capitale et ses environs et au
despotat de More qui s'tend sur une partie du Ploponnse. Constantinople est prise en 1453 mettant fin
plus de 1000 ans dhistoire byzantine. Le despotat de More chute en 1460, lempire de Trbizonde en 1461
et le tout dernier tat grec mdival, la principaut de Thodoros au sud de la Crime, en 1475.

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L'Empire ottoman tablit ensuite progressivement sa souverainet sur toute la partie majorit musulmane
du monde mditerranen. L'Asie Mineure est conquise entre la fin du XIVe et le dbut du XVIe. Au XVIe s,
sous le rgne de Soliman le Magnifique, les armes ottomanes parviennent jusqu Vienne en 1529 et 1532,
dont elles font le sige en vain. Cette avance marque la limite de lexpansion de l'Empire en Occident, comme
Aden au Ymen en fixera la limite sud.
La dfaite navale de Lpante en 1571, devant les flottes espagnole et vnitienne, met fin la suprmatie de
la flotte ottomane en Mditerrane. La mort de Soliman le Magnifique en 1566 marque la fin de l'ge d'or
ottoman, et la superficie de l'Empire au XVIe s atteint plus de 5 millions de km
De la Bosnie au fin fond de lAnatolie, de nombreux chrtiens pauvres (Slaves, Grecs, Armniens, ...) vont se
convertir lislam pour ne plus payer la double imposition sur les non-musulmans et ne plus subir lenlvement
des enfants et leur enrlement dans larme des janissaires.

Le sicle de Soliman avait t celui de l'apoge de l'empire Ottoman. Les XVIIe et XVIIIe sicles sont ceux du
dclin progressif. Le XIXe sicle est celui de sa dislocation. Elle interviendra d'une part sous l'effet des
tensions intrieures croissantes (monte des nationalismes, rgime politique archaque), mais surtout sous
la pression des grandes puissances europennes, engages dans une politique d'accs aux mers chaudes (La
Question d'Orient).

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Lempire ottoman en 1878 :

Rpartition des populations en 1910 :

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En 1913, un parti nationaliste rvolutionnaire et rformateur ottoman, les Jeunes Turcs, prend le pouvoir. En
1915, le noyau du parti organise une politique de dportation et de massacre des Armniens ottomans,
politique appele gnocide armnien, faisant entre 800 000 et 1 500 000 morts selon la majorit des
historiens. Les deux tiers de la population armnienne de l'Empire ottoman furent extermins. C'est
galement dans ce contexte troubl que, entre 1914 et 1920, a lieu le gnocide assyrien causant la mort de
500 000 750 000 personnes ce qui reprsente environ 70 % de la population assyrienne de l'poque. Le
gnocide grec pontique fait lui entre 350 000 et 360 000 morts entre 1916 et 1923.
La Premire Guerre mondiale achve le dmembrement de l'Empire ottoman, alli aux Austro-Hongrois et aux
Allemands. la suite du trait de Svres, ses territoires arabes (Syrie, Palestine, Liban, Irak, Arabie) sont placs
par dcision de la Socit des Nations sous mandats britannique et franais. La cte genne est occupe par
les Grecs et les Italiens.

L'effondrement de l'empire veille le sentiment national turc. Les anciens combattants se rassemblent autour
du marchal Mustafa Kemal Atatrk, qui chasse les Europens d'Anatolie et s'impose comme chef du
gouvernement. En 1923, il abolit l'Empire ottoman et fonde sur le territoire restant, l'Anatolie, la grande partie
ouest du haut-plateau armnien et la Thrace orientale, la Turquie moderne ou la Rpublique de Turquie.
Entre 1,2 et 1,5 millions de grecs sont expulss de la Turquie vers la Grce. Officiellement, ils ne seraient plus
aujourdhui que 2.000 en Turquie.

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Zoom sur lArmnie

Les origines de lArmnie et du peuple armnien sont encore largement mconnues. L'hypothse la plus
plausible fait tat du mlange dun peuple indo-europen avec des autochtones dOurartou. Ces derniers
auraient mis sur pied leur royaume ds le dbut du IXe s av JC. Deux sicles plus tard, les Thraco-Phrygiens
venus des Balkans dferlent sur lAnatolie et viennent se fixer sur les hauts plateaux bords par les chanes du
Caucase et du Taurus. Le peuple armnien serait issu de ce mlange. Moins dun demi-sicle aprs, les
Armniens passent sous la tutelle des Mdes puis des Perses achmnides. Ces derniers, dfaits par les armes
dAlexandre le Grand en -331, abandonnent lArmnie aux Macdoniens. En -190, le sleucide Antiochos III,
lun des successeurs dAlexandre, est battu par les Romains.
La mme anne, un gnral dAntiochos, Artaxias, se proclame roi d'Armnie, avec la bndiction des
Romains. En -95, Tigrane, son successeur, fonde un empire qui stend de la mer Noire la Caspienne et la
Mditerrane. Il est battu par les lgions de Pompe en -66. Devenue protectorat romain, lArmnie est dirige
par les successeurs de Tigrane jusquen lan 2 de notre re.
Aprs une priode de troubles intrieurs, elle tombe aux mains dune dynastie parthe : les Arsacides. Cest un
de ses rois, Tiridate III dArmnie, qui, en 301, proclame le christianisme religion dtat. LArmnie devient
ainsi le premier royaume officiellement chrtien. Grgoire est le premier catholicos (patriarche) de lglise
armnienne. Dans la foule, les Armniens abandonnent lcriture grecque pour utiliser leur propre alphabet.
Les deux piliers de larmnit sont dsormais en place. En 428, lArmnie, bien quassujettie une nouvelle
fois par la Perse sassanide, conserve sa libert de culte.

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 la fin du VIe s, la Perse cde la majeure partie de lArmnie lEmpire byzantin qui en occupait dj les
provinces occidentales. Avec l'arrive des Arabes au VIIe s, lArmnie se transforme en champ clos des
affrontements arabo-byzantins. Entre 852 et 855, le pays est dvast par les armes dun gnral dorigine
turque. En 885, Achot 1er de la famille armnienne des Bagratouni est reconnu roi dArmnie par le calife et
lempereur byzantin. Pendant les Xe et XIe sicles, la dynastie des Bagratides fera rgner une paix et une
prosprit jamais gales. Ani devient en 961 la capitale de lge dor armnien. Cette ville aux cent palais et
aux mille glises va cependant tre rase par les Turcs seldjoukides en 1064. La Grande Armnie
indpendante disparat. Certains Armniens sexilent alors en Moldavie et en Hongrie, dautres en plus grand
nombre sinstallent en Cilicie qui devient en 1080 la Petite Armnie ou Royaume armnien de Cilicie.
Alors que la Grande Armnie passe sous la domination mongole (1236-1317), le royaume de Petite Armnie
reste indpendant jusquau dcs du roi armnien Lon II en 1342. Cette rgion revient la famille franaise
des Lusignan, rgnant dj sur lle voisine de Chypre. Mais, sous les coups de boutoir des Mamelouks dEgypte,
Lon V de Lusignan perd son fief en 1375.
Au XVe s, lArmnie est occupe par les Ottomans qui lui laissent un certain degr dautonomie. Jusqu'au XVIIIe
s, le pays est sans cesse divis : lOuest la Sublime Porte, lEst aux Perses. En 1801, les Russes font leur
apparition dans le Caucase. En 1828, les territoires armniens sont unis la Russie. L'Empire ottoman se raidit
de plus en plus l'gard des minorits chrtiennes au fur et mesure de son dclin politique et conomique.
Les massacres commencent ds la fin du XIXe et culminent en 1915-1916. En un peu plus dun an, plus dun
million dArmniens prissent, soit presque la moiti de la population armnienne ottomane. Bien que la
notion de gnocide ne date que des lendemains de la Seconde Guerre mondiale, elle sera retenue pour les
massacres de 1915-1916 par la majorit des historiens et par divers pays ainsi que par le Parlement europen
(1987). Aprs une brve indpendance entre 1918 et 1920, lArmnie devient une rpublique sovitique fin
1920 jusqu son indpendance en 1991.

Cathdrale d'Ani

Eglise d'Akhtamar (lac de Van)

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Eglise de Mreni (Kars)

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Zoom sur le comt d'Edesse

Le comt d'Edesse est l'une des principauts de la Terre sainte, fonde en mars 1098 par Baudouin de
Boulogne, frre de Godefroi de Bouillon. Il tait le plus oriental des tats latins et la principale marche contre
les Turcs. tranger au royaume latin de Jrusalem, qui avait d'ailleurs t fond plus tard (1100), le comt
reconnut rapidement l'hgmonie politique de rois, dont les deux premiers (Baudouin Ier et Baudouin II)
furent les anciens comtes d'desse.
L'tablissement franc d'desse tait fragile, faute d'une vritable colonisation de peuplement analogue celle
du royaume ou de la principaut d'Antioche. Le comt tait donc, en ralit, rduit des garnisons franques
et la soumission trs imparfaite du seul territoire habit par les Armniens. Hors de celui-ci, la domination
des comtes tait peine reconnue.
L'importance stratgique de la position explique la place que tient desse dans l'histoire de l'Orient latin. A
partir de 1110, la plupart de ses territoires orientaux, dfendus par une arme sans conviction, surtout forme
d'Armniens et de Syriens, sont pris par les turcs Seldjoukides. La chute d'desse en 1144 a un retentissement
tel en Occident qu'il provoque l'organisation de la Deuxime Croisade. Les querelles internes du royaume de
Jrusalem dtournrent malheureusement les croiss de la reconqute d'desse, qui et t la meilleure
sauvegarde du royaume.

Zoom sur la Principaut

d'Antioche
Prise par les Francs en 1098 lors
de la Premire Croisade, Elle fut
l'objet d'une pre comptition
entre les Francs et les Byzantins.
A partir de 1120, elle ne cessa de
connatre les difficults nes des
rivalits politiques intrieures
autant que de la menace des
Turcs
Seldjoukides
qui
occuprent toutes les terres
l'est de l'Oronte.
La principaut fut soulage par
la Deuxime Croisade, qu'avait
provoque la chute du comt
d'desse en 1144. Elle ne put
rsister, au milieu du XIIIe s, la
pression exerce par les
mamelouks d'gypte. Antioche
tomba en 1268.

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