VISUALIZACIN DE LOS MERIDIANOS POR MEDICINA NUCLEAR

Ttulo:
Nuclear Medicine and Acupuncture Message Transmission.

Durante varios aos, un nmero de autores ha tratado de investigar cientficamente en el campo de

la acupuntura, especficamente la relevancia anatmica de los puntos de acupuntura y sus
conexiones, conocidas como "meridianos".
Desde hace tiempo se sabe que la impedancia de la piel vara notablemente en las reas relacionadas
con los puntos de acupuntura clsicos. Las correlaciones tambin se han hecho entre los meridianos
de acupuntura y las sensaciones fsicas subjetivas en reas especficas de las lesiones
dermatolgicas.
Hemos intentado desde 1978 estudiar la migracin de trazadores radioactivos inyectados en puntos
de acupuntura con una cmara de centello acoplado a un sistema informtico con capacidad de
anlisis de imagen.
Otros autores tambin han examinado este tema y se ha podido obtener resultados reproducibles,
incluyendo Bagu y Tiberu en Rumania, Lafont y Munsch en Francia y Jia-He Tian y Gu en China.
Por ltimo, el Dr. S. Kovacs en Barcelona, Espaa ha obtenido resultados similares en el perro
utilizando un protocolo idntico.
El indicador radiactivo ms utilizado para estos estudios ha sido el 99mTc pertecnetato de sodio.
La inyeccin en el punto de acupuntura, localizado con puntos de referencia anatmicos, la
palpacin y la medicin de la impedancia local, se realiza con agujas hipodrmicas de 5/10 mm, a
una profundidad de 3-5 mm, segn lo determinado por una sensacin particular sentida por el
sujeto. El volumen inyectado debe ser lo ms pequeo posible, de aproximadamente 0,05 ml con
una actividad de 10-20 MBq.
Estos esfuerzos han llevado en dos direcciones: los estudios morfolgicos y los de dinmica
cuantitativa. Nuestra labor se ha realizado en ms de 250 sujetos. Cada protocolo experimental ha
sido rigurosamente controlado.
Morfolgicamente, la mayora de los autores han reportado que en los estudios analticos, un
radiotrazador inyectado en un punto de control no muestra una migracin preferencial luego de 5
minutos y slo una muy pequea difusin isotrpica centrfuga alrededor del punto de inyeccin.
Por el contrario, cuando la inyeccin se realiza en un punto de acupuntura, una lnea de migracin
se ve desde el punto de inyeccin. Por ejemplo, cuando la inyeccin se realiza en el punto de
acupuntura Rin 7" (que se encuentra en el lado interno de la pierna, por encima y
por detrs del malolo interno), la distancia de migracin es de 30 cm proximal al punto de
inyeccin. Estas migraciones, derivados de varios puntos de acupuntura situados en ambos
miembros superiores e inferiores, siempre se han encontrado siguiendo caminos idnticos tanto en
los sujetos control como en pacientes con diversas enfermedades.
Las vas as evidenciadas son anatmicamente superponibles a las descritas en la medicina
tradicional china con el nombre de "meridianos". Doce meridianos se describen en la medicina

tradicional china en los miembros superiores e inferiores. Caminos preferenciales del radiotrazador
se encuentran a lo largo de estas vas.
El anlisis cuantitativo se realiza en imgenes y en muestras de sangre de hasta 60 minutos tras la
inyeccin, tanto en sujetos normales y como anormales, muestran que menos del 5% del
radiotrazador inyectado en el punto de acupuntura se desplaza por la va preferencial. El resto del
marcador tiene una lenta difusin isotrpica desde el punto de inyeccin. Este componente difuso
del trazador inyectado no produce una seal suficiente para constituir una estructura lineal definible
como una vena o un vaso linftico.
Sin embargo, 15-20 minutos despus de la inyeccin, la captacin aparece en los rganos por los
que el indicador tiene una alta afinidad, como las glndulas tiroides y salivales, para el tecnecio.
Dada la energa de los fotones gamma de 99m Tc, es difcil de visualizar la va ms profunda de los
meridianos en la parte superior del cuerpo, debido a la atenuacin producida por la extensin de los
tejidos blandos.
Resultados similares han sido obtenidos utilizando otros marcadores radiactivos, como 133 Xe, 201
Tl y Hg 197. En el hombre, se ha demostrado, que no es diferente el comportamiento de la
migracin molecular entre molculas neutras, aniones o cationes.
Hemos tratado de establecer la singularidad de las vas y eliminar as una explicacin vascular o
linftica.
Los datos experimentales sugieren que estas vas no se corresponden con la ramificacin vascular.
La velocidad de migracin a lo largo de las vas preferenciales es lenta, aproximadamente de 3 a 5
cm / minuto, e incompatible con el transporte vascular. Adems, esta velocidad de migracin es
idntica independientemente del trazador radiactivo usado, ej. 99 Tc pertecnetato o 197Hg
bicloruro. El clearence renal no muestra diferencias significativas en el aspecto de tiempo y las
concentraciones radiactivas de los dos radiotrazadores, esto prueba que la migracin no puede ser
de origen vascular.
Si la inyeccin del marcador se realiza al azar, en parte por va intravenosa, se observ que el
marcador sigue inmediatamente a la va venosa y desaparece en menos de un minuto, mientras que
la migracin vista a lo largo de un meridiano requiere varios minutos y desaparece lentamente en
varias decenas de minutos. La hiptesis de la difusin rpida hacia el lecho vascular tambin ha
sido rechazada. La inyeccin de [99mTc] pertecnetato en "Hgado 3" (al lado de la vena dorsal del
pie) muestra una va lenta axial de la migracin que se ajusta al meridiano descripto, en lugar de un
flujo ms rpido y orientado en sentido transversal como sera previsto a travs de la anatoma
vascular.
A fin de eliminar la hiptesis de una migracin vascular, dos radiotrazadores de diferentes energas
se han utilizado: 99m Tc fue inyectado en un punto de acupuntura, 201 de TI, en una vena cerca del
mismo punto de acupuntura. Las imgenes obtenidas revelaron que el curso del meridiano es
distinto al de la va vascular. Se puede ver, una vez ms, que el trayecto del meridiano tarda en
aparecer y desaparecer, mientras que las imgenes de la va vascular son inmediatamente formadas
y se desvanecen muy rpidamente. Este experimento que separa los meridianos de la va vascular
ayuda a demostrar la especificidad y la singularidad de estas rutas.

Adems, la inyeccin del trazador en el punto "Vescula Biliar 36" (situado en la mitad de la
pantorrilla) revela con frecuencia la migracin tanto retrgrada como antergrada en el trayecto del
meridiano, incompatible con la hiptesis de la migracin vascular. Esta misma migracin
bidireccional se encuentra cuando la inyeccin se realiza en otros puntos de la acupuntura, por
ejemplo, "Estmago 41" en la parte frontal del tobillo.
Por ltimo, la inyeccin del punto "Intestino Grueso 18" (se encuentra junto al msculo
esternocleidomastoideo) a la izquierda, produce una migracin del marcador hacia el labio superior,
es decir, en el sentido contrario de la circulacin venosa. Esta migracin cruza la lnea media facial
para alcanzar la regin de los puntos de "Intestino Grueso 19 y 20" a la derecha, que se encuentra en
la base nasal. Tenemos igualmente demostrado que estos caminos no se corresponden con las vas
linfticas.
Con el fin de estudiar la relacin de estas vas a los linfticos, la misma dosis (20 MBq) y volumen
(0,05 ml) de [99mTc] pertecnetato era simultneamente inyectado en el punto de acupuntura al
lado del primer espacio interdigital del pie, un rea usada para la realizacin de linfografa isotpica
de la extremidad inferior, el marcador se utiliza entonces en su forma coloidal (azufre renio
marcado con Tc 99).
El Meridiano de Hgado, que se encuentra en esta regin anatmica, comienza detrs del ngulo
ungueal externo del dedo gordo, corre a lo largo de la frontera exterior de este dedo al espacio entre
el primer y segundo hueso metatarsiano en la cara dorsal del pie. Esta va tiene dos puntos
principales de acupuntura: el punto "Hgado 1", ubicado en la regin exterior del dedo gordo del
pie, junto a la depresin que indica el cruce transversal de la ua y su matriz, y el punto "Hgado 2,
ubicado en la regin exterior del dedo gordo del pie, delante de la articulacin metatarso falngica
en la base de la primera falange, por lo tanto en el plano del primer espacio interdigital.
Veinte megabecquerels (20 MBq) de 99 Tc se inyectaron en el punto de acupuntura "Hgado 2" del
pie derecho, y al mismo tiempo, una dosis idntica se ha inyectado en el primer espacio interdigital
del pie izquierdo, a una profundidad similar (aproximadamente 3 mm), la aguja es ligeramente
orientada hacia fuera y hacia abajo, a fin de evitar tanto como sea posible el "meridiano de hgado".
Esto produjo un claro patrn de migracin del marcador en la pierna derecha, de conformidad con
el meridiano hgado", originados desde el punto de acupuntura "Hgado 2".
Sin embargo, prcticamente no existe una migracin definida en la pierna izquierda, donde se
realiz la inyeccin con la linfografa isotpica tcnica usando un trazador no coloidal. Por el
contrario, la inyeccin del trazador coloidal en un punto de acupuntura no produce la migracin a lo
largo del meridiano.
Un estudio cuantitativo se realiz despus de seleccionar dos regiones en espejo de idntica forma y
tamao en la pierna a lo largo del trayecto del "Meridiano Hgado", y dos regiones control similares
fuera de las vas. Los recuentos obtenidos en las zonas de control son idnticos.
Hay una gran diferencia en los recuentos en la regin del meridiano del hgado" dependiendo del
punto de inyeccin: "Hgado 2" o en el espacio interdigital. La relacin, despus de la
normalizacin y la sustraccin de fondo es de 7,5 a favor de la inyeccin efectuada en el punto de
acupuntura.

Una y dos horas ms tarde, las imgenes no revelaron ninguna captacin en los ganglios linfticos
de la pierna y la pelvis, en el lado donde se realiz la inyeccin en el punto de acupuntura "Hgado
2", en tanto que la cadena linftica apareci en el lado izquierdo cuando la inyeccin se realiz
segn la tcnica de linfografa isotpica clsica.
Estos resultados sugieren que las vas de los meridianos no coinciden con las vas linfticas, y en el
ejemplo anterior, la actividad mnima vista en la pierna izquierda con la inyeccin en el espacio
interdigital (13,5% de la pierna derecha) corresponde realmente a una fraccin de trazador que se ha
difundido hacia el "Meridiano de Hgado".
Este estudio morfolgico nos permite afirmar, contrariamente a algunos autores, que las vas
preferenciales evidenciada por istopos radiactivos tienen caractersticas nicas, son superponibles
a los meridianos que se describen en la medicina tradicional china, y son diferentes de las rutas
vascular y linftica.
Estas vas corren a lo largo de las extremidades, con los haces neurovasculares. De esta manera,
segn Bjorn Nordenstrom del Instituto Karolinska de Estocolmo, algunos espacios intersticiales que
constituiran una va preferencial para iones, se corresponden a los meridianos conocidos en
acupuntura. Adems de los aspectos morfolgicos, estudios dinmicos y cuantitativos nos permiten
evaluar la velocidad de migracin a lo largo de las vas.
Se aplicaron dos inyecciones de pertecnetato de sodio de volmenes idnticos, en sujetos control y
en pacientes con patologa renal unilateral, simultneamente, en el punto de acupuntura "Rin 7"
(en la parte medial de la pierna derecha e izquierda). Se obtuvieron, luego de la inyeccin, 128
imgenes secuenciales de 2, 4 u 8 segundos, este estudio dinmico de la migracin del radiotrazador
por los meridianos permite la generacin de curvas para cuantificar la evolucin de la radiactividad
en las regiones de inters del meridiano estudiado. En los sujetos normales, en ambos lados, la
media de las curvas es de la misma magnitud. Por el contrario, para los sujetos con enfermedad
renal unilateral, las curvas son muy diferentes.
Es de inters para nosotros evaluar el efecto de la estimulacin de la aguja en puntos de acupuntura
en la migracin de estos marcadores dado que se considera dicho estmulo para la prctica clnica
de la acupuntura. Se realizaron estimulaciones en puntos de acupuntura a nivel tibial proximal en
relacin a los puntos de inyeccin del radiotrazador. Estos estmulos fueron de varios tipos,
incluyendo:
- Mecnico, usando otras agujas de acupuntura;
- Elctrico, haciendo circular una corriente elctrica alterna o continua entre dos agujas de
acupuntura.
- Trmico, utilizando una aguja estimulada con calor, tcnica conocida en la medicina tradicional
china como "Moxibustin".
Para evitar una respuesta subjetiva del paciente, en algunos ensayos se ha utilizado un rayo lser
(producido por un tubo de helio-nen, de 28 MW de potencia) como agente de estimulacin, ya que
no provoca ninguna sensacin, tctil o trmica. Una serie de estimulaciones lser se llev a cabo en
sujetos sanos.
Dos inyecciones de pertecnetato de sodio (99m Tc) de actividad idntica (20MBq) y volumen (0,05
ml) fueron practicados simultneamente, en los puntos de acupuntura "Rin 7" derecho e izquierdo

(Situado en el lado medial de la pierna por encima y detrs de la rnalolo medial). Se obtuvieron
128 imgenes secuenciales de 8 segundos cada una. En las reas de inters definidas en las vas
preferenciales y se construyeron las curvas tiempo-actividad.
Ocho minutos despus de la inyeccin, se realiz una estimulacin de 2 minutos de manera
unilateral en el punto "Rin 2" de la izquierda. Este punto est localizado en el borde medial del
pie, en la extremidad inferior interna de la articulacin escafoides y primera cua.
Una variacin marcada de la migracin del trazador se observ simultneamente con la
estimulacin, no slo en el lado de la estimulacin (izquierda), sino tambin a nivel contralateral
(derecha).
Se sabe que la eficacia de la irradiacin del haz de lser de baja potencia sobre todo en
reumatologa, es mejor con frecuencias bajas, alrededor de 20 hertzios. Hemos encontrado que lo
mismo se aplica a la eficacia de la estimulacin con lser de un punto de acupuntura.
Despus de la inyeccin en los puntos "Rin 7" (derecho e izquierdo), se realizaron dos estmulos
unilaterales de 2 minutos de duracin, uno en el minuto 5 en el punto Rin 2" a la izquierda, y el
otro a los 9 minutos en el punto "Rin 2 derecho. Las frecuencias de corte fueron 48 y 24 Hz,
respectivamente. Las curvas obtenidas revelaron que la estimulacin con 48 Hz no produca una
respuesta, mientras que una frecuencia menor, de 24 Hz, modific sustancialmente el trazado del
indicador, tanto uni y como contralateral, sincronizado con un cambio de amplitud relativamente
similar. Una frecuencia baja, alrededor de 20 Hz, por lo tanto, parece ser ptima para provocar una
respuesta de estimulacin.
Ensayos de estimulacin se llevaron a cabo despus de la inyeccin en "Intestino Grueso 4" (a la
derecha e izquierda) situado en la tabaquera anatmica. A los 320 segundos, se inflo un brazalete en
la raz del brazo derecho, a una presin de al menos del 50% de la presin arterial sistlica, y
mantenido hasta el segundo 640.
Mientras se mantuvo el ajuste del brazalete, se realiz una estimulacin de la aguja de 2 minutos a
los 400 y 520 segundos, en el punto "Intestino Grueso 11" (que se encuentra entre el punto de
inyeccin y el brazalete, en la parte externa del codo). Las curvas de flujo revelaron una
interrupcin unilateral del trazado del lado derecho, coincidiendo con la constriccin sostenida por
el brazalete, y no hay respuesta a la estimulacin. A la izquierda sin compresin, contralateral al
brazalete, se evidencia una respuesta positiva a la estimulacin por una modificacin del trazado del
marcador.
As, una constriccin constituye un obstculo eficaz a la traza del indicador en las vas
preferenciales en los tejidos conectivos, pero no impide la transmisin contralateral, simultnea de
la informacin.
Esta respuesta contralateral en la constriccin est de acuerdo con la hiptesis clsica de la
transmisin de informacin por parte de una ruta refleja nerviosa, con la liberacin de
neuromediadores.
Posteriormente, en el plano biolgico, los experimentos de laboratorio realizados en colaboracin
con el doctor Nicols del Laboratorio de Citologa del Hospital Militar de Percy en Pars (14)
mostraron modificaciones de los potenciales de membrana de granulocitos durante la estimulacin
de un punto de acupuntura usando una aguja o un haz de lser.

El potencial de la membrana celular se midi con un mtodo fluorimtrico en muestras de sangre

tomadas 1 minuto despus de finalizar los estmulos y se compararon con la sangre de control del
mismo sujeto.
La simple inyeccin de un trazador radiactivo en un punto de acupuntura no caus ningn cambio
en el potencial de membrana de granulocitos, en comparacin con la sangre control. Por el otro
lado, si la estimulacin de un punto de acupuntura no provoc ninguna modificacin en el potencial
de membrana de los eritrocitos, pero caus un cambio estadsticamente significativo en este
potenciales en los granulocitos. Por ltimo, ninguna modificacin en el potencial de membrana de
los eritrocitos o granulocitos se observ al estimular un punto de placebo. Hay hallazgos que
sugieren que la estimulacin del punto de acupuntura es capaz de provocar cambios constantes y
reproducibles en la fisiologa celular.
En conclusin, la migracin de un trazador radiactivo desde un punto de acupuntura a otro, es por
caminos superponibles con los meridianos descritos por la medicina tradicional china, teniendo en
cuenta la rapidez en la migracin y otros patrones, no indica una relacin con la va linftica. Estas
vas estn probablemente relacionadas con la difusin del tejido conectivo siguiendo los paquetes
vasculo-nerviosos a lo largo de las extremidades.
Durante la estimulacin de los puntos de acupuntura, una respuesta rpida y simultnea se observa
en el meridiano contralateral. Al igual que en el lado estimulado, estas respuestas son idnticas
tanto en tiempo como en amplitud y duracin. Esta respuesta contralateral simultnea sugiere un
mecanismo neuroqumico en la transmisin de informacin.