Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Facultad de Economa
Divisin de Estudios Profesionales
Historia Econmica de Mxico I
Prof. Jos Mara Prez Llamas
Ensayo
La Bancarrota del Virreinato:
Finanzas, Guerra y Poltica en la Nueva Espaa

Alumno:
Pazos Salinas Bruno Ivn
Fecha de entrega: 23/03/15

Los anlisis del cambio de rgimen colonial y de las razones de fondo del
movimiento de independencia usualmente se centran en el aspecto social y
en el poltico. El texto se refiri a la necesidad de abordar la no tan
ahondada tesis de que el problema econmico -con toda su complejidades pieza fundamental para el derrumbe de un Estado.
Hay argumentos de peso para asegurar que esa es una razn tan importante como las otras.
La historia remonta inevitablemente a la aceleracin del proceso de derrocamiento del rey
Luis XVI por las caractersticas deficitarias de su gobierno: sin duda uno de los puntos de
partida ms tangibles sobre la que se apoyaron los revolucionarios. El caso de EU no se
queda atrs, y solo hara falta hacer referencia a una mala poltica de extraccin para dase
cuenta que eso tambin aceler mucho el movimiento independista.
Uno de los puntos a destacar para el estudio es la base econmica de las reformas
borbnicas (centrndose en lo fiscal), y su impacto subsecuente en la sociedad
novohispana: impacto que se traducir inevitablemente en una aceleracin de los
movimientos de independencia, como lleg suceder en otros pases.
Aunque la historiografa ha puesto en duda la eficacia de las reformas borbnicas como un
absoluto (su finalidad, la revolucin y optimizacin del aparato burocrtico y el
afianzamiento del poder real sobre todas las corporaciones; adems de la unificacin
poltica por medio de la reafirmacin de la dependencia), y a veces se les desestima, se
debe reconocer su rotundo xito en materia fiscal o de recaudacin.
Aunque algunos historiadores -como Klein- tienen la creencia de que ese aumento de la
recaudacin fue una consecuencia directa del crecimiento de la economa novohispana, lo
cierto es que el fenmeno tiene suficientes divergencias como para adjudicar ese aumento
nicamente al crecimiento proporcional de la economa. La minera, que segn datos de ese
historiador era considerada la principal actividad, tuvo de 1770 a 1809 una baja
considerable, lo que explica la serie de medidas que se aplicaron en favor de las minas.
Las al cbalas demostraron por su parte ser la mayor fuente de recaudacin para la Corona,
en parte gracias al privilegio de los monopolios estatales como el Tabaco.
En un sentido ms especfico el tributo indgena, tambin parte de la realidad fiscal de la
Corona -aunque en mucha menor medida, desde luego- ha sido muy poco estudiado. Por

las propias caractersticas de los mismos pueblos, el tributo de esta ndole pudo a veces ser
mejor indicador demogrfico que una fuente de riqueza para la corona.
Hablar de cualquier cosa relacionada a la poltica fiscal de una ciudad (o en este caso,
Colonia) aboca inevitablemente a pensar en la lgica econmica: la tributacin de un
Estado hacia sus propios ciudadanos tiene que ir siempre en funcin de la capacidad
econmica de estos para soportar las presiones fiscales. S la tasa de impuestos es alta pero
la economa crece a buen ritmo, la misma igualdad har que sea posible y nada perjudicial
pagar ese nivel de impuestos. No obstante, en el caso contrario, s las presiones fiscales
aumentan a un nivel mucho mayor al dinamismo propio de esa economa se corre el riesgo
inminente de que sea un bache contraproducente para el correcto desarrollo de la economa.
Las formas de tributacin tambin fueron importantes: se tiene constancia de que la
aplicacin de medidas recaudatorias a los sectores populares provoc que la colonia
contribuyera, segn Klein, un 70% ms al tesoro que la propia metrpoli espaola.
La poltica fiscal, que denominar contra cclica por no ir a la par del dinamismo de la
economa novohispana, no tard en mermar la capacidad popular de pagar los impuestos
dictados por la Corona. Esto, aunado a la creciente necesidad de recursos para solventar
necesidades militares, provoc que se optar por una poltica de endeudamiento. Los
personajes pudientes de la sociedad novohispana se convirtieron en los acreedores de la
corona. La ayuda prestada por los comerciantes fue, a falta de otra palabra, desinteresada en
un sentido relativo. No obstante los mineros apostaron a solicitar una serie de concesiones
virreinales a su actividad (por ejemplo, el congelamiento del precio del azogue. Sobra decir
que sus requerimientos fueron respetados.
En este sentido otra forma de recaudacin que cabe dentro del endeudamiento fue el
donativo: una recoleccin extraordinaria de fondos que se haca sin distincin entre los
distintos grupos y clases sociales de tosa nueva Espaa: adems de los mineros y
comerciantes, gremios como el de artesanos, msicos e incluso bailarines (los ltimos dos,
parte del teatro real) hicieron s no bien tan cuantiosos s considerables donativos. Esto fue
ms notorio an con la firma del "prstamo patritico", firmado desde la metrpoli en el
que los donantes eran publicados con gratitud en la gaceta de Mxico, con resultados igual
de positivos dada la expansin que tuvo: desde el virrey hasta los peones de las haciendas
donaron proporcionalmente a sus ingresos.
Los indgenas, que, como ya se ha mencionado, no formaban parte del esquema fiscal
principal en un principio, tambin fueron considerados para estas polticas. Dado que esas
personas usaban lo poco que tenan para su supervivencia, el hecho de que la corona llegara
al extremo de usar sus contribuciones fue sealado por Humboldt como algo indignante.

Las medidas fiscales tomadas por la Corona, como se poda prever, minaron a todos los
sectores sociales poco a poco y provocaron una escasez de metales en la economa. Estos
efectos se vieron ms gravemente a principios de 1804.
Entre el periodo comprendido entre 1780 y 1808, es importante destacar que la mayora de
los recursos recaudados procedieron de la iglesia; entre las medidas implant6adas por las
reformas borbnicas, se oblig a las autoridades eclesisticas a aportar sumas a la
metrpoli.
No obstante, en el caso de la iglesia los medios para sustraerle recursos fueron en un
principio bastante variados, como por ejemplo el aumento de los impuestos eclesisticos
especficamente.
En los distintos prstamos de los que se tiene registro se llega a encontrar que las
instituciones eclesisticas llegaron a contribuir a veces con ms del 60% de la recaudacin
total para la corona en tiempos de guerra, por medio de distintos mecanismos recaudatorios
-entre ellos, destacar por ejemplo los novenos reales: la aportacin de la iglesia a la Corona
de un noveno de sus diezmos recaudados-. En ese sentido, es menester recalcar que la
iglesia fungi como el principal bastin de financiamiento de la Corona en tiempos de
necesidad.
Aunado a las contribuciones directas, tambin existieron las indirectas. Parte de las
propiedades de la iglesia pasaron a manos de la corona por medio de la expropiacin.
La razn detrs de esta colaboracin de la iglesia a las finanzas del Estado obedece de
forma principal a la conveniencia que an significaba para la primera el tener un buen trato
con los segundos; pero toda la carga fiscal a la que fue sometida poco a poco fue minando
incluso esa idea: el descontento de ciertos sectores eclesisticos sera fundamental para que
decidieran abrazar en su momento las causas de la independencia.
Los distintos conflictos con Inglaterra no hicieron ms que volver ms crtica la situacin
deficitaria de toda la Corona: adems de la reduccin de las remesas desde Mxico, Espaa
se vea contra la pared ante las exigencias econmicas de Napolen y la depreciacin de los
vales reales expedidos.
La Corona slo poda hacer una cosa; ratificar una mayor presin fiscal sobre las
comunidades comerciales y eclesisticas, por medio de la ratificacin de la Consolidacin
de los Vales Reales a la Nueva Espaa, por parte del Virrey Iturrigaray. Se hizo extremo
nfasis en gravar a todos aquellos que legaran a las capellanas para recolectar fondos
adicionales. Estas medidas, que afectaron a los terratenientes principalmente, no hicieron
ms que generar protestas de todo tipo.
Tanto los mineros como los hacendados tambin protestaron; una nueva oleada de
impuestos, aunada la consciencia popular de que Iturrigaray malgastaba fondos para

criterios personales, no hacan ms que provocar descontento tanto de los sectores

pudientes como de los que no lo eran.
La parte de los indgenas tambin es importante de sealar. Como se ha mencionado antes,
la necesidad dineraria de la Corona haba obligado a las autoridades virreinales a presionar
incluso a esas comunidades que en un principio -ya percibido como lejano- no formaban
parte del esquema tributario de forma significativa. As, por medio de las donaciones
forzosas, se haban vaciado las cajas populares de esas comunidades, provocando que stas
se quedaran sin sus principales medios de contingencia ara cualquier crisis. Las juntas de
consolidacin, los rganos encargados de recaudar los fondos, dejaron ms que moribundas
a las distintas comunidades.
Al final, los recursos, que se suponen deberan haber logrado contribuir a la nivelacin de
la propia deuda interna -lo cual se podra haber logrado en cierta forma, al lograrse reunir
10 321 800 pesos-, se usaron para solventar un compromiso internacional apremiante; la
deuda exigida por Napolen, antes mencionada. La comprensin de esta decisin se puede
apoyar en el hecho de que la presencia militar napolenica, la ms grande del mundo
conocido entonces, aunada a una debilidad institucional monrquica, hacan que el general
francs estuviera en una situacin de ventaja para imponer sus condiciones a Espaa; cosa
que termin haciendo primero en ese aspecto tributario, para despus hacerlo de forma
directa al intervenir e invadir Espaa deponiendo a sus dbiles gobernantes. La insistencia
en la comprensin de los actos de Napolen obedece, a mi criterio, a que fueron en gran
parte estas acciones las que desencadenaron otras que afectaron directamente los
movimientos de independencia no slo de Mxico, sino de toda Latinoamrica.
Las consecuencias directas de la poltica fiscal ejercida por la Corona no tardaron:
Iturrigaray fue depuesto en 1808 por sectores de comerciantes conservadores. Aunque a
veces se tenga la creencia de que esa pequea revuelta contra el virrey fue auspiciada
nicamente por la mocin de regirse autnomamente, como haba propuesto Primo de
Verdad e Iturrigaray apoyaba, al analizar todos los hechos relacionados con la poltica
tributaria de la Corona se puede llegar a la conclusin de que todos estos hechos fueron
mermando poco a poco la situacin hasta que estall de diversas formas por el descontento;
una de ellas, representada por el derrocamiento del virrey.
Como se deca al principio de este ensayo, al analizar la independencia de Mxico en sus
distintas facetas (en nuestro caso, las causas) por lo general la atencin de la mayora se va
a los conceptos sociales y polticos. Analizando los datos expuestos y viendo las cosas
desde una perspectiva econmica, se puede llegar a la conclusin interesante de que en su
mayora, las reformas borbnicas slo aceleraron la independencia; pero ms importante,
que las reformas econmicas contenidas en ella fueron, a falta de otra palabra, decisivas
para la conformacin y eleccin de bandos en el movimiento de independencia que
estallara unos aos antes.

As, como un ejemplo didctico, se puede explicar la conducta de odio y resentimiento de

las comunidades indgenas hacia las autoridades por las distintas presiones fiscales que
desembocaron en la desaparicin de sus colchones de contingencia comunitarios, lo cual
tambin explicara con cierta razn el por qu este sector de la sociedad fue de los primeros
en respaldar fielmente la revuelta comenzada por Miguel Hidalgo.
Por otro lado, y aunque de forma no tan simple, es mediante el anlisis desde la perspectiva
econmica como podemos determinar cules eran las motivaciones personales de los
sectores acomodados respecto a la guerra de independencia; solo teniendo claro que el
objetivo fundamental de estos sectores fue siempre conservar sus privilegios econmicos es
como podremos comprender el hecho de que las posturas de estos sectores criollos en su
mayora- fueron la mayor parte del tiempo ambivalentes, obedeciendo intereses pero
tambin, un pequeo resentimiento por todas las presiones fiscales ejercidas por la Corona.
El tema es muy complejo. As, el poder analizarlo desde diversas perspectivas puede ayudar
a, por lo menos, intentar explicarse de mejor manera los hechos que forjaron nuestra
historia.