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Legua
(1908-1912 / 1919-1930)
Autocracia y Modernizacin del
Per
Augusto Bernardino Legua y Salcedo naci
en Lambayeque en 1863, fue descendiente
de la aristocracia espaola. Siendo muy
joven, combati en la defensa de Lima, en la
batalla de Miraflores.
Posteriormente, se transform en un
distinguido hombre de negocios y civilista.
Era ya un hombre de fama y fortuna cuando
ejerci el cargo de Ministro de Hacienda
durante los gobiernos de Manuel Candamo y
Jos Pardo (1904-1908), demostrando sus
conocimientos y experiencia en la rama de
economa y aumentando as su prestigio.
Primer Gobierno
El Partido Civil unido al Constitucional, lo
lanz de candidato para las elecciones de
1908, de las cuales sali ganador asumiendo el poder el 24 de setiembre de 1908. Para
los civilistas el Estado deba ser pequeo, barato y pasivo, es decir, modesto en recursos y
ajeno al intervencionismo. De esta forma se dise una minuciosa reforma electoral, se
reoganiz el sistema tributario y se dio cierta eficiencia al sector administrativo de
gobierno.
Legua mostr como presidente una clara tendencia personalista y autoritaria que lo llev
a distanciarse de su propio partido. Muchos jvenes intelectuales como Jos de la RivaAgero y Vctor Andrs Belande lo combatieron. Los partidarios de Nicols de Pirola
tampoco lo soportaron.
Esta oposicin dio origen al movimiento revolucionario de Carlos e Isaas de Pirola el 29
de mayo de 1909, quienes apresaron a Legua y exigieron su renuncia, la que no se
produjo gracias al rescate del Presidente.
Legua afront una crisis econmica que le oblig a realizar varios prstamos en el
exterior. Tuvo que afrontar las huelgas y manifestaciones por la jornada de ocho horas. En
el aspecto exterior se produjeron conflictos con Ecuador, Colombia, Chile, Bolivia y Brasil
por limites territoriales.
Augusto Legua
Reconstruccion de Palacio
Palacio Arzobispal de Lima
de Gobierno
Palacio de Justicia
Compra y reconstruccin
de Quinta Molino de Presa
Teatro Municipal
Mural de la Capilla de
Pizarro
Augusto Legua
Augusto Bernardino Legua y
Salcedo
Plaza y Monumento a
Washington, obsequiado
por Estados Unidos
2 Belisario Sosa
Predecesor
Sucesor
Guillermo Billinghurst
Sucesor
l mismo
Predecesor
l mismo
Sucesor
Datos personales
Nacimiento
19 de febrero de 1863
Per, Lambayeque
Fallecimiento
6 de febrero de 1932
Per, Callao
Partido
Partido Civil
Partido Democrtico Reformista
Cnyuge
Hijos
Ocupacin
Poltico
1Minibiografa
2Nacimiento y juventud
4Elecciones de 1908
5.1.1Aspecto Internacional
5.1.3Hechos memorables
5.2Las elecciones de 1912
7.1Principales Obras
7.2Derrocamiento
8Fallecimiento
9Descendencia
10Referencias
11Vase tambin
o
11.1Enlaces externos
Minibiografa[editar]
Hombre de negocios muy hbil, Legua hizo fortuna con la industria azucarera y en el
sector de la venta de seguros. Inici su militancia poltica en el Partido Civil. Fue Ministro
de Hacienda y Comercio durante los gobiernos de Manuel Candamo Iriarte y Serapio
Caldern, entre 1903 y 1904. Luego, conservando el mismo portafolio, fue Presidente del
Consejo de Ministros del primer gobierno Jos Pardo y Barreda, entre 1904 y1907. Gan
enseguida las elecciones presidenciales de 1908, y gobern hasta 1912. Durante este
primer perodo enfrent problemas limtrofes con los cinco pases vecinos, de los cuales
slo logr solucionar definitivamente aquellos que mantena con Brasil (Tratado VelardeRo Branco, 8 de septiembre de 1909) y Bolivia (Tratado Polo-Bustamante, 17 de
septiembre de 1909). En el orden interno afront tambin mucha turbulencia. Enfrent con
valenta una intentona golpista promovida por el hermano y los hijos de Nicols de Pirola.
Se separ del Partido Civil, que se fraccion en dos. Tras finalizar su mandato, sufri el
acoso del nuevo gobierno de Guillermo Billinghurst y parti al exilio.
Nacimiento y juventud[editar]
Augusto Bernandino Legua naci en una casona de la calle Atahualpa N 708 en la Plaza
de Armas de Lambayeque, el 19 de febrero de 1863, como hijo de Nicanor Legua y Haro y
de Mara del Carmen Salcedo Taforo. Era descendiente de un emigrante vasco de la
poca del virreinato, llamado Eustaquio Legua, quien en 1752, arrib a Chiclayo para
establecer el estanco de tabaco, naipes y papel sellado.
Sus primeros estudios los realiz en su ciudad natal, en las escuelas de Rosario Gallo y
Pedro Mantilla, y luego en el colegio nacional que diriga Ricardo Saavedra. A los 13 aos
de edad, afectado por una dolencia bronquial, fue enviado a Valparaso, Chile, donde inici
estudios mercantiles en el Colegio Ingls de Goldfinch y Bluhm. A fines de 1878, retorn al
Per y tras una breve estancia en Lambayeque, se traslad a Lima, donde le sorprendi el
estallido de la Guerra del Pacfico, cuando trabajaba en la casa comercial de Enrique S. y
Carlos A. Prevost.
En 1880, se enrol como sargento en el batalln N 2 del Ejrcito de Reserva que
comandaba el coronel Manuel Lecca y que estaba formado por comerciantes. Combati en
el Reducto N 1, durante la batalla de Miraflores, librada el 15 de enero de 1881.
Luego de la guerra, sigui trabajando como auxiliar de contabilidad en la casa Prevost.
Liquidada esta, pas a la hacienda Caucato, cerca Pisco, y de regreso a Lima, ensay
como exportador de azcar y arroz a Chile, y de cueros a Nueva York. Consigui luego un
oficio estable, como vendedor de seguros representando a la New York Life Insurance
Company, que le confi la fundacin de una sucursal en Guayaquil y el manejo de sus
negocios en Ecuador, Bolivia y Per (1888). Tras el retiro de dicha compaa del mercado
peruano, Legua se traslad a Estados Unidos para efectuar la rendicin de cuentas.
En 1890, contrajo matrimonio con Julia Swayne y Maritegui, y enseguida pas a Londres,
donde, como apoderado de la Testamentaria Swayne, se dedic a los negocios azucareros
y celebr un contrato con la casa Lockett para formar la British Sugar Company
Limited (1896), entidad propietaria de haciendas de produccin industrial de azcar en los
valles de Caete y Nepea, cuya gerencia ejerci por varios aos. Adems, ya de retorno
en Per, ejerci la gerencia de la Compaa de Seguros Sud Amrica (1900).
Suscribi los contratos destinados a prolongar las vas ferroviarias del centro y del
sur, hasta llevarlas a Huancayo y Cuzco, respectivamente.
Elecciones de 1908[editar]
Legua fue el candidato oficialista en las elecciones de 1908, es decir, en representacin
del Partido Civil. El Partido Demcrata, a instancias de su lder, el viejo caudillo Nicols de
Pirola, se abstuvo de participar. Augusto Durand, jefe del Partido Liberal una especie de
ala izquierda del Partido Demcrata, trat de impedir los comicios con una revolucin al
viejo estilo de las montoneras, pero fracas. Legua fue as elegido sin resistencia para
ejercer el perodo presidencial de 1908-1912.
Escena de la intentona golpista de los Pirola contra el presidente Legua, el 29 de mayo de 1909.
Los revoltosos le pidieron que firmara su renuncia. Legua se neg. Entonces, los
amotinados lo secuestraron y lo llevaron hasta la Plaza de la Inquisicin, donde, al pie del
monumento a Bolvar, lo conminaron a renunciar por segunda vez. Legua volvi a negar
su renuncia, diciendo firmemente: No firmo. Intervino la fuerza pblica, que logr
rescatar al presidente luego de un tiroteo que mat a ms de cien manifestantes (29 de
mayo de 1909). A pesar de no haber tenido participacin en esta revuelta, Nicols de
Pirola tuvo que esconderse ante la persecucin desatada por el gobierno. El diario
opositor La Prensa fue asaltado por turbas gobiernistas y su director, Alberto Ulloa
Cisneros fue apresado.
En los dos ltimos aos de este gobierno se manifest una aguda crisis econmica,
motivada por el endeudamiento interno acelerado, los gastos de la defensa nacional y el
dficit presupuestal.
Las relaciones con Chile, ya tensas por el problema pendiente de las provincias
cautivas de Tacna y Arica, se complicaron an ms con el llamado incidente de la
corona. Bajo el gobierno anterior de Pardo se haba inaugurado la Cripta de los
Hroes de Lima en honor a los cados en la guerra del Pacfico, ocasin en la que el
ministro chileno Jos Miguel Echenique Gandarillas ofreci a nombre de su pas una
corona de laureles de bronce para que fuera colocada en la Cripta. El canciller
peruano de entonces consider que era un deber de cortesa aceptar la ofrenda, pero
tras el cambio de gobierno en 1908, el nuevo canciller Melitn F. Porras rechaz tal
homenaje, pues consideraba que no responda sinceramente a los sentimientos de
Chile, en momentos en que se atentaba contra los residentes peruanos de las
provincias cautivas del sur. El ministro chileno se retir ofendido a su pas y se
rompieron las relaciones diplomticas entre ambos pases.1
Con Bolivia hubo peligro de guerra, a raz del laudo arbitral expedido por el
presidente de Argentina Jos Figueroa Alcorta, que determinaba la frontera entre
Per y Bolivia. Turbas bolivianas atacaron a la legacin peruana en La Paz y se
movilizaron las fuerzas militares en ambos lados de la frontera, pero felizmente se
reiniciaron las conversaciones, que culminaron con la firma del Tratado PoloBustamante (17 de septiembre de 1909), ponindose de acuerdo ambas partes
para la ejecucin del laudo arbitral.3
Con Ecuador, estall una grave tensin, pues este pas se neg a aceptar
el laudo arbitral del rey de Espaa, que an no se emita, pero cuyo contenido se
lleg a conocer y que aparentemente era contrario a los intereses ecuatorianos. La
prensa ecuatoriana inici una violenta campaa para desprestigiar dicho arbitraje.
El 3 y 4 de abril de 1910 hubo graves atropellos contra las legaciones peruanas
en Quito y Guayaquil. Se lleg incluso a la movilizacin de tropas por ambas
partes, pero la intervencin de Estados Unidos, Brasil y Argentina evit la guerra
(22 de mayo de 1910). Ante la actitud ecuatoriana, el rey de Espaa se inhibi a
pronunciar sentencia, por lo que el problema limtrofe qued pendiente. 5
Hechos memorables[editar]
Se desataron los llamados escndalos del Putumayo, dados a luz por una
investigacin patrocinada por el gobierno de Gran Bretaa que acus al prspero
empresario cauchero Julio Csar Arana del guila de cometer crmenes y abusos
contra la poblacin nativa de la zona del ro Putumayo. Quien realiz la investigacin a
nombre del gobierno britnico fue el irlands Roger Casement, cuyo informe dio la
cifra espeluznante de 30.000 vidas humanas aniquiladas como consecuencia de la
explotacin cauchera, entre 1900 y 1911.7 8
Llegaron al Per los primeros aviones (1911). Los aviadores peruanos Juan
Bielovucic y Carlos Tenaud, realizaron los primeros vuelos en territorio peruano.
El Oncenio de Legua[editar]
Artculo principal: Oncenio
No est dems recordar que el primer gobierno constitucional de Legua fue el de 1908 a
1912 (perodo que la memoria colectiva peruana ha tendido a olvidar y solo recuerda el
Oncenio).
Fue una poca en que se restringieron las libertades pblicas. Las imprentas de los
diarios El Comercio y La Prensa, los ms importantes del pas, fueron asaltadas por turbas
manejadas por el gobierno. La Prensa, donde se haba parapetado la oposicin, fue
confiscada, acabando prcticamente la libertad de expresin. Se barri con la oposicin en
el parlamento, que se convirti en un instrumento dcil del Ejecutivo. Se puso fin a las
municipalidades elegidas por voto popular, siendo reemplazadas por personal designado a
dedo por el gobierno. Los opositores polticos fueron perseguidos, presos, deportados y
hasta fusilados. Legua cre su propio partido, el Democrtico Reformista.
La figura del presidente fue adulada hasta lmites extremos: el parlamento le otorg el
ttulo de Prcer de la Repblica (1928); su gabinete ministerial le regal un retrato suyo
al leo: No hemos encontrado nada digno de ofreceros: slo vuestra propia efigie,
explic el ministro Pedro Jos Rada y Gamio; se le hizo miembro de la Real Academia de
la Lengua y doctor honoris causa de la facultad de Ciencias de la Universidad de San
Marcos, sin haber estudiado en universidad alguna; se habl del Siglo de Legua, del
Gigante del Pacfico, del Jpiter Presidente, del Wiracocha, y se le compar
hiperblicamente con personajes como Bolvar, Julio Csar, Alejandro Magno, Napolen
Bonaparte, etc.
Hecho notable de este perodo fue la celebracin pomposa del Centenario de
la Independencia en 1921, cuyo acto central fue la inauguracin de la Plaza San Martn, en
el centro de Lima. Un gigantesco programa de obras pblicas fue financiado con
emprstitos obtenidos del exterior.
En el aspecto poltico surgieron los primeros partidos modernos que aglutinaron a los
sectores medios y populares de tendencias reformistas o revolucionarias: el Partido
Aprista, fundado por Vctor Ral Haya de la Torre y el Partido Socialista Peruano, fundado
por Jos Carlos Maritegui.
En el plano cultural se manifest el movimiento literario y artstico llamado Indigenismo.
La literatura peruana brill con figuras como Ventura Garca Caldern, Enrique Lpez
Albujar, Csar Vallejo, Jos Carlos Maritegui,Alcides Spelucin, Carlos Oquendo de
Amat, Alberto Hidalgo, Alberto Guilln, entre otros.
En el aspecto econmico, se increment notablemente la dependencia hacia los Estados
Unidos debido a los fuertes emprstitos contrados a los bancos norteamericanos para
realizar obras pblicas; la deuda lleg a los 150 millones de dlares en 1930. Ya en las
postrimeras del rgimen, la crisis mundial de 1929 afectara directamente a la poblacin y
fue el factor que aceler la cada de Legua.
Principales Obras[editar]
Se dio la ley de Conscripcin Vial (1920) que obligaba a todos los hombres de 18 a
60 aos de edad a trabajar gratuitamente por espacio de 6 a 12 das al ao, en la
construccin y apertura de carreteras.9 La misma afect bsicamente a la poblacin
indgena, pues fue ella la que, al no poder pagar en dinero la exoneracin del servicio,
tuvo que cumplir el servicio obligatorio. Se construyeron ms de 18.000 km de
carreteras y se invirtieron ms de cien millones de soles.
Arco morisco en el Parque de la Amistad, en el inicio de la Av. Leguia (hoy Av. Arequipa), obsequio
de la colonia espaola.
Tratado con Chile: Este tratado puso trmino a la cuestin limtrofe con
Chile, tras ms de 40 aos de la firma del Tratado de Ancn de 1883. Fue firmado
el 3 de junio de 1929, en Lima. Ambas partes renunciaron a la realizacin del
tantas veces postergado plebiscito (convenido inicialmente para decidir la suerte
de las provincias peruanas cautivas de Tacna y Arica), y acordaron el siguiente
arreglo: Tacna regresara al seno de la patria peruana, pero Chile se quedara con
Arica.
El pleito con ingleses y norteamericanos por los derechos adeudados al Estado por
la explotacin del petrleo en el yacimiento de La Brea y Parias tuvo una
desafortunada solucin para el inters del Estado al firmarse el ilegal Laudo de Pars
de 1922. Felizmente, gobiernos posteriores no lo reconoceran.
Derrocamiento[editar]
La crisis mundial de 1929, tuvo efectos gravsimos en la economa nacional del Per. Los
sectores obreros, directamente afectados por el alza del costo de vida y la escasez de
subsistencias, fueron los primeros en alzar su protesta. El ejrcito tambin mostr su
descontento. La evidente corrupcin administrativa, por la que allegados o amigos del
presidente se beneficiaron a lo largo del rgimen, as como la firma de los tratados con
Colombia y Chile con cesin territorial, acentuaron ms la oposicin al gobierno. Se
rumorearon acciones subversivas e intentos de asesinato del presidente.
El 22 de agosto de 1930, el comandante Luis Miguel Snchez Cerro, al mando de la
guarnicin de Arequipa, se pronunci contra el gobierno. El movimiento revolucionario se
propag rpidamente por el sur del pas. Tambin en Lima el ambiente era favorable para
la revolucin. Para dominar la situacin Legua pretendi formar un gabinete militar, pero
en las primeras horas de la madrugada del 25 de agosto la guarnicin de Lima solicit su
renuncia.
Legua acept y renunci el mando, que qued en manos de una Junta Militar de Gobierno
presidida por el general Manuel Mara Ponce Brousset. Dos das despus ste entregara
el poder a Snchez Cerro, quien arrib a la capital en avin.
Fallecimiento[editar]
Legua fue embarcado en el BAP Almirante Grau rumbo a Panam, pero los
revolucionarios exigieron su prisin y ordenaron el regreso del buque. Legua fue
trasladado primero a la isla de El Frontn y luego al Panptico o penitenciara central de
Lima. La residencia del ex presidente fue asaltada por la muchedumbre y tambin las de
los principales miembros de su gobierno.
Anciano, enfermo, incomunicado, sin contar con asistencia mdica, Legua padeci un
largo sufrimiento, atendido solo por su hijo Juan Legua Swayne, que voluntariamente lo
acompa en su encierro. El odio de sus enemigos polticos se desfog sobre su persona.
Vivi 14 meses encerrado en una celda precaria de nueve metros cuadrados, cuya nica
ventana fue tapiada. Solo cuando se le agrav su mal prosttico y contrajo
una bronconeumona fue trasladado al Hospital Naval del Callao. All falleci y fue
enterrado el 6 de febrero de 1932, en el Cementerio Presbitero Maestro, acompaado de
una silenciosa multitud. Dcadas despus, Haya de la Torre dira que Legua fue el mejor
presidente peruano del siglo XX.
Descendencia[editar]
Legua se cas en 1890, con Julia Swayne Maritegui, nieta del prcer Francisco Javier
Maritegui, con la que tuvo siete hijos: Augusto, Jos, Juan, Lola Virginia, Carmen Rosa y
Mara Isabel. Posteriormente, Legua enviud y no se volvi a casar. Siendo viudo, tuvo
cuatro hijos ms: Carmen Legua Larriviere, Ricardo Nicanor Legua Olivera, Enriqueta
Legua Olivera y Joaqun Legua Glvez. Carmen y Enriqueta son en la actualidad (2013)
las nicas sobrevivientes de todos sus hijos. Enriqueta Legua Olivera de Lange preside la
fundacin que lleva su nombre.
Predeceso
Pablo Sarr
Predeceso
Alberto Elm
Predeceso
Jos Pardo y B
Presidente Constit
Predeceso
Jos Pardo y B
Presidente Constit
Predeceso
Augusto B. Le
Presidente Trans