Publicidad de minera

Southern no dice toda la

verdad sobre los humedales
de Ite
Las dos caras. La minera despliega una impresionante campaa en la que
sostiene que gast millones de soles en recuperar lazona afectada por relaves
mineros, pero La Repblica estuvo all, recogi muestras de agua, arena, restos
seos y plantas. Un laboratorio de la U. de San Marcos detect altos ndices de
contaminacin.

Desolador. A lo largo de toda la lnea de playa de los humedales de Ite, La Repblica

comprob el enorme impacto ambiental. Cundo le darn solucin a este problema?. Foto:
Renato Pajuelo.

Escribe:
Melissa Goytizolo

Desde humedales de Ite, Tacna

En una reciente campaa de publicidad para mejorar su imagen corporativa, la
compaa minera Southern Per destac que, "donde antes hubo relave, hoy
existe un entorno ecolgico en la baha de Ite: una prueba concreta del
compromiso ambiental de Southern Per".
Segn los avisos publicados por la empresa en los medios de comunicacin, "en
1999 Grupo Mxico (propietaria de la minera) llega al Per y decide realizar una
gran inversin para poner en marcha un plan integral de mejoramiento ambiental
con nuevas tecnologas en Southern Per". Y aade: "En la baha de Ite se
transform una playa de arenas de relave (desechos mineros) en el mayor
humedal de la costa del Per y el segundo ms grande de Suramrica".
En las fotografas anexadas por la Southern a la publicidad, se observa un
hermoso paisaje con aves de diversa variedad en los humedales de Ite.
El rea afectada por los relaves procedentes de las minas de cobre de Toquepala
(Tacna) y Cuajone (Moquegua) tiene una extensin aproximada de 12 kilmetros
de largo por 1.5 kilmetros de ancho y se ubica en el distrito de Ite, en la provincia
tacnea de Jorge Basadre. En ese lugar, que ahora es conocido como los
humedales de Ite, y donde segn la compaa minera florece la naturaleza, hay
sectores con un alto grado de contaminacin.
La Repblica recorri la playa de los humedales de Ite y recogi muestras del mar,
de una laguna, vegetacin, restos seos de animales y arena en el rea no
remediada. Es decir, donde los relaves estn expuestos al medio ambiente. Y llev
las muestras al Centro de Control Analtico de la Facultad de Farmacia y
Bioqumica de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.

Por fuera flores

Las conclusiones a las que arribaron los especialistas son sorprendentes: "Los
resultados de los anlisis de metales como cobre, cadmio y plomo realizados en el
laboratorio (...) a las muestras presentadas (por La Repblica) (...) superaron
ampliamente la cantidad mxima permisible segn los estndares de calidad
sealados por el Ministerio del Ambiente, lo cual es un fuerte indicio de
contaminacin en la zona donde fueron tomadas las muestras".
En los resultados de los anlisis de arena se encontr alta presencia de cobre:
13010,3 miligramos por kilogramo, cuando el lmite mximo permisible es de 500
mg/kg. Y respecto al agua de laguna, se hallaron 0,356 miligramos de cobre por
litro, cuando el lmite mximo permisible es de 0,02 mg./l.
Se detect similar patrn de contaminacin por cobre en las muestras de plantas,
huesos de animal y agua de mar.
Respecto a la presencia de cadmio, plomo, arsnico, mercurio y zinc todos
metales pesados contaminantes, el estudio del Centro de Control Analtico de la
Universidad Nacional Mayor de San Marcos tambin hall en las muestras altos
niveles contaminantes.
Estos resultados contradicen la publicidad de Southern, desplegada para ganarse
la confianza de la opinin pblica en medio del conflicto por la ejecucin del
proyecto cuprfero de Ta Mara, en Islay, Arequipa.
Voceros calificados de Southern cuestionaron los anlisis del Centro de Control
Analtico de San Marcos bajo el argumento de que dicho laboratorio no cuenta con
el certificado ISO 17025. Tambin criticaron la eficacia de la metodologa
empleada para evaluar las muestras.
"Cualquier persona que tome muestras en las zonas no remediadas va a encontrar
relaves. No se puede comparar una playa cualquiera con un depsito de relaves.
Adems, esa zona es una concesin minera, no es de libre acceso. Entonces, si
tomamos muestras de relaves, vamos a encontrar resultados de relaves", explic
el director de Asuntos Ambientales de Southern, Daro Oviedo Caldern. Es ms,
para Oviedo, no hay contaminacin.

Sin embargo, la compaa reconoce que un sector de los humedales de Ite est
pendiente de remediacin. "Hay una parte que falta remediar, por supuesto. Toda
esta parte que ustedes han recorrido de la playa falta remediar, sobre todo el delta
del ro Locumba. Estimamos que debe terminar de remediarse en unos cinco
aos, aproximadamente.", admiti Daro Oviedo.
El gerente de Servicios Tcnicos de Southern, Carlos Aranda, coincidi en que el
problema se limitaba a la zona no remediada.
"El cobre es txico para el ser humano? No, el ser humano necesita cobre. Nadie
va y come relave. Nadie va (a la zona no remediada) y se mete en los relaves.
Nadie hace eso. Adems, esa es un rea restringida. No es para baistas. Si uno
va a San Marcos y le preguntas si eso es txico, te va a decir que s", arguy
Aranda.

Ojos que no ven

Pero los especialistas que hicieron los anlisis a las muestras obtenidas en los
humedales de Ite opinaron distinto. Incluso advirtieron sobre el impacto de la
contaminacin de los relaves mineros de concentrados de cobre en la zona.
"Siendo el cobre el metal que se ha encontrado en mayor concentracin en las
muestras, es algo de gran impacto porque podra originar toxicidad en plantas,
animales y humanos. Adems, la inhalacin de niveles altos de cobre podra
producir irritacin de fosas nasales y garganta. La ingestin de niveles altos podra
producir nusea, vmitos y diarrea. Cantidades muy altas de cobre podran
ocasionar daos en hgado y riones e incluso podran causar la muerte", afirm la
directora del Centro de Control Analtico, Mara Salazar Salvatierra.
Respecto a la validez de los resultados de los exmenes practicados por el
laboratorio de la Universidad de San Marcos a las muestras entregadas por La
Repblica, la analista bioqumica Liz Prez Ramos, en respuesta a los
cuestionamientos de Southern, seal que se aplic el mtodo de absorcin
atmica, adecuado para determinar la presencia de metales pesados. "Los
resultados obtenidos son para procesos de investigacin, y sirven de base para
posteriores anlisis por un laboratorio acreditado. El anlisis de las muestras lo
hizo personal calificado, qumicos farmacuticos con amplia experiencia", expres.

Para Southern, sin embargo, referirse a las zonas no remediadas "es ver el vaso
medio vaco y no el vaso medio lleno", segn Carlos Aranda. Es decir, critic a
este diario por ver solo el lado malo del caso.
La historia hay que contarla completa, especialmente si la empresa busca
recuperar la credibilidad de los pobladores con una impresionante campaa de
publicidad en la que se presenta un proyecto como si fuera un paraso y lo cierto
es que hay mucho ms que eso.

Minera Southern Per: "No hacemos publicidad engaosa"

"Una compaa sea minera, o lo que sea, en una publicidad no va a poner el lado
feo. Qu publicidad cumple la funcin de mostrar su parte negativa?, explic el
superintendente de Relaciones Pblicas de Southern, Guillermo Vidaln.
Nadie habla de cosas feas en publicidad, eso es lo razonable. La funcin de la
publicidad es mostrar lo mejor, es la funcin de la publicidad, dime qu publicidad
hace lo contrario? Y en cuanto a la pgina web, es tambin difusin de tu
empresa, tambin es publicidad. Por ejemplo, en la historia de La Repblica
siempre se vende su lado positivo, hacemos lo mismo.
Para el gerente de Servicios Tcnicos de Southern, Carlos Arana: No estamos
mintiendo con nuestra publicidad porque incluso esas partes que has encontrado,
que no estn remediadas, tampoco representan un riesgo.
Una cosa es peligroso, otra cosa es txico. Y eso no es txico!. Daro Oviedo, de
Asuntos Ambientales de dicha empresa, concluye: "No hay contaminacin".
Resultados Del Centro de Control Analtico de La Universidad de San Marcos