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Resumen
La secularizacin, entendida como la prdida de influencia de lo religioso en la vida
pblica y en la vida cotidiana de las personas, no es un fenmeno que excluye el
regreso de la religin en la escena poltica internacional, as como en la vida de las
naciones. Lo que este texto pretende mostrar es que ambos fenmenos, aunque contradictorios, pueden coexistir, si bien generando tensiones. La clave para este aparente
dilema radica en dos cuestiones centrales: la definicin de los procesos que estamos
tratando de explicar, es decir secularizacin y laicidad, as como la interrelacin
entre ambos conceptos.
Palabras clave: secularizacin, laicidad, religin, esfera pblica.
Abstract
Why religion returned
to the public sphere in a secularized world?
Secularity, or the loss of influence from the religious sphere onto the public sphere
and everyday life, is not a phenomenon that excludes the reinstatement of religion
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into the international political scene or into the life of nations. This article attempts
to demonstrate that these seemingly contradictory phenomena can coexist, although
they might create tensions. The key to solve this apparent dilemma can be found
in the definition to the processes we are trying to explain, secularity and laicity, and
the relationship between both concepts.
Keywords: secularity, laicity, religion, public sphere.
Los estudiosos del fenmeno religioso, que suelen ser los mismos que han
diseado y construido el paradigma de la secularizacin, han debatido durante
dcadas acerca del papel de la religin en la esfera pblica. Muchos insistieron en la prdida de influencia de lo religioso en la vida pblica y en la vida
cotidiana de las personas. Otros han constatado el regreso de la religin en
la escena poltica internacional, as como en la vida de las naciones. Cada uno
de estos bandos ha insistido en su explicacin y ha desdeado o minimizado
la otra. Mientras que algunos muestran, con slidos argumentos, la prdida
de influencia de las religiones en el mundo, sobre todo el occidental pero no
nicamente, otros se esfuerzan en sealar, con fuertes evidencias, la presencia
de la religin en la esfera poltica y en las acciones del Estado. Sin embargo,
ninguno de ellos ha intentado establecer una argumentacin coherente que explique la simultaneidad de ambos fenmenos. Quizs porque al asumir que
son procesos contradictorios, les parece que tambin tendran que ser excluyentes. Lo que intentaremos hacer en este texto es, por el contrario, mostrar que ambos fenmenos, aunque contradictorios, pueden coexistir, si bien
generando tensiones. Para lograrlo proponemos una combinacin, despus de
un anlisis exhaustivo, de dos conceptos clave: secularizacin y laicidad. Desde nuestra perspectiva, la combinacin de ambos conceptos nos permitira
explicar entonces lo que a simple vista aparece como un fenmeno por lo menos paradjico: que el regreso (que para nosotros es permanencia) de la
religin a la esfera pblica, sucede al mismo tiempo que la sociedad (y no
slo la occidental) se sigue secularizando.
La mayor parte de los estudiosos del fenmeno de la secularizacin fueron incapaces de pensar que las dos cosas podan suceder simultneamente
y no necesariamente como residuos del pasado entre las sociedades tradicionales o, por el contrario, como excepciones por la trayectoria especfica de
algunas sociedades occidentales, sino como parte de un todo que acontece
en distintas esferas y a diversos niveles. No se trata entonces de explicar en
tanto que anomalas o casos sui generis lo que para algunos es una resistencia a una ineluctable desaparicin y para otros la presencia inevitable del
fenmeno religioso. En otras palabras, la secularizacin social sucede al
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do caso, anunciaron su creciente racionalizacin y su transformacin en formas menos tradicionales, como la religin civil.1 Fueron ms bien los
socilogos norteamericanos posteriores a ellos quienes crearon el mito de
la secularizacin, como algo ineluctable que ya estaba sucediendo en las sociedades occidentales y que, de ser el caso, eventualmente tendra lugar en
otras regiones del mundo. Fenmeno que ellos ligaban a la industrializacin
y la urbanizacin, as como a una vertiente subjetiva; es decir, una secularizacin de las conciencias, lo cual significaba esencialmente una salida de la
esfera pblica. Parsons, Berger y David Martin se sitan en esta manera de
comprender la secularizacin, en tanto que fenmeno occidental susceptible
de extenderse a otras latitudes, cuya caracterstica principal sera el debilitamiento, si no es que la desaparicin, de los sistemas de significado religiosos
y su sustitucin por sistemas de sentido inmanentes.2
Esta manera de concebir la secularizacin entr en crisis hacia finales de
la dcada de los aos setenta del siglo xx, ms por la obvia reaparicin del
fenmeno religioso en la vida pblica que por cuestionamientos acadmicos.
La revolucin islmica de Irn y otros acontecimientos polticos relevantes
a nivel internacional, desde la teologa de la liberacin hasta la nueva derecha cristiana en Estados Unidos, pasando por el conflicto entre Israel y Palestina o en Irlanda del Norte, habran de mostrar la relevancia del fenmeno
religioso. Posteriormente los acadmicos comenzaron a reaccionar y a replantear el tema de la secularizacin de forma distinta, no ya como un fenmeno (el
religioso) en vas de desaparicin, sino como un proceso ms complejo en
el que la religin se estara transformando en una poca de creciente incertidumbre ante el propio fracaso de las utopas del creciente racionalismo y
progreso.
Para algunos autores, como Danile Hervieu-Lger el problema central de la interpretacin del fenmeno de la secularizacin era el postulado
fundador de la sociologa de las religiones, el cual haba establecido una
incompatibilidad esencial entre la religin y la racionalidad moderna. Pero
los nuevos movimientos religiosos seran la muestra de que, a travs de una
1
Obviamente estoy haciendo referencia a los diversos textos de Max Weber sobre sociologa de la religin, en particular sus tres volmenes titulados Gesammelte Aufstze zur Religionssoziologie (Weber, 1988), traducidos al espaol como Ensayos sobre sociologa de la religin, y
los textos sobre el tema incluidos en Economa y sociedad (Weber, 2014). Respecto a mile
Durkheim, me baso en su postrero libro Les formes lmentaires de la vie religieuse [Las formas
elementales de la vida religiosa] (Durkheim, 1985).
2
Para una revisin ms completa de la trayectoria del concepto de secularizacin, vase
mi artculo Religin y sociologa, cuatro dcadas alrededor del concepto de secularizacin
(Blancarte, 2012).
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Grfica 1
Mercado
(economa)
Religin
Ciencia
Estado
(poltica)
Cultura
En este esquema se aprecia claramente el proceso de diferenciacin social y gestacin de esferas autnomas de accin, existente en todas las
sociedades modernas. Asumimos en el mismo que, salvo por el tamao del
mercado, el cual es central en el proceso de secularizacin, las otras esferas
son prcticamente iguales. Sin embargo, dependiendo del caso, tendramos
un mercado ms pequeo y un Estado ms grande (por ejemplo en Cuba).
En otros lugares, el mercado sera mayor y el Estado relativamente menor,
con una esfera religiosa ms importante (por ejemplo en Estados Unidos
de Amrica). La esfera religiosa podra ser ms pequea (por ejemplo
en Francia o en Suecia) o ms grande (por ejemplo en Irn o en Arabia
Saudita).
Lo que aqu queremos resaltar es por un lado la existencia de un proceso
general de secularizacin, en el conjunto de la sociedad frente a procesos
de secularizacin especficos en las diversas esferas, los cuales pueden ser
por diversas razones menos o ms avanzados que dicho proceso general.
As podemos tener, por ejemplo, que por razones muy especficas en una
determinada trayectoria histrica la esfera de la cultura tenga ms influencia
religiosa y se generen procesos de identidad cultural o nacionalismos influidos
por una determinada Iglesia o religin, independientemente de que el proceso
de secularizacin siga avanzando. Pases como Grecia, Argentina o India
seran un claro ejemplo de este fenmeno. Lo mismo puede suceder con la
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Mercado
(economa)
Estado
(poltica)
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Ciencia
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Para este autor no se trata de poner en cuestin el paradigma de la secularizacin, o de eliminar las fronteras entre lo pblico y lo privado que son
necesarias para proteger las libertades modernas y estructurar a las modernas
sociedades diferenciadas. Lo que est en juego nos dice Casanova es
la necesidad de reconocer que las fronteras mismas estn abiertas y necesitan
estarlo a los cuestionamientos, redefinicin, renegociacin y legitimacin
discursiva (Casanova, 1994: 65).
Para Casanova era importante afirmar que por un lado habra una legtima
resistencia religiosa a las perspectivas seculares del mundo, la cual constituye
ms que un rechazo a aceptar las consecuencias de la Ilustracin; y que por
el otro hay una legtima resistencia de las religiones a la des-politizacin,
que constituye algo ms que un aferrarse a privilegios heredados (Casanova,
1994: 38).
Aunque no estemos de acuerdo con los supuestos filosficos de esta postura, pues habra que aceptar que las religiones han asumido los principios de
la modernidad, o con la idea de que hemos llegado al fin de las divisiones religioso-seculares por una supuesta transformacin y reorientacin de las Igle-
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sias del Estado hacia la sociedad civil,3 nos parece importante retomar la
consideracin de la redefinicin de las fronteras no slo entre lo pblico y lo
privado, sino entre las diversas esferas pblicas o privadas de la accin social, como pueden ser la cultura, la educacin, la ciencia, la economa y por
supuesto la poltica y la religin.
Lo importante, para efectos de nuestra investigacin, no es por lo tanto
si las creencias religiosas aumentan o disminuyen, o si la influencia social de
la religin ha cambiado. Tampoco es si la religin fue privatizada y alejada
de la esfera pblica; lo cual tambin volvera irrelevante saber si est regresando a la esfera pblica (es decir se est desprivatizando), o si alguna vez
realmente se fue de sta. Nuestro objetivo es ms bien observar las reas de
interseccin (que va ms all de lo que Casanova quizs definira como las
fronteras cambiantes) entre las diversas esferas, de tal manera que podamos
reconocer dos cuestiones esenciales: las distintas velocidades que se dan entre el proceso general de secularizacin (en el conjunto de la sociedad) y el
de laicizacin (entre las esferas religiosa y poltica).
Entenderamos as que la secularizacin y la laicidad son dos conceptos que muestran diferentes aspectos de un proceso dinmico de continua
redefinicin de las esferas (diferenciadas) de lo social (educacin, cultura,
economa, ciencia, etc.), as como de lo poltico y lo religioso.
As, mientras que la secularizacin se relaciona con el proceso general
de diferenciacin social, la laicidad se relaciona con el trabajo permanente de negociacin entre la esfera de lo poltico (donde predomina el Estado) y
la esfera de lo religioso. Este proceso permanente de negociacin y renegociacin sucede en el espacio creado por la interseccin entre las esferas poltica
y religiosa, y no es incongruente con el creciente trabajo de secularizacin
avanzado por otras esferas, particularmente la del mercado (la economa).
De la misma manera que pueden moverse incluso en sentido contrario: sociedades ms secularizadas pueden conocer retrocesos en sus procesos de
laicizacin, o viceversa. Con este enfoque podramos explicar por qu las
religiones aparecen perdiendo terreno en muchos mbitos de la sociedad, al
3
De hecho, Casanova mismo, al final de su libro, seala que l estara de acuerdo con que
slo una religin que ha incorporado como propios los aspectos centrales de la crtica ilustrada
de la religin est actualmente en una posicin para desempear un papel positivo en el avance de los procesos de racionalizacin prctica. Y reafirma: Slo una tradicin religiosa que reformula su relacin con la modernidad, incorporando reflexivamente las tres dimensiones de la
crtica de la religin ilustrada la crtica cognitiva de las visiones del mundo religiosas tradicionales, la crtica prctica-moral de las ideologas religiosas de legitimacin y la crtica expresiva-subjetiva del ascetismo y alienacin religiosa al mismo tiempo que se sostienen pblicamente los valores sagrados de la modernidad, es decir la vida humana y la libertad, puede
contribuir a la revitalizacin de la esfera pblica moderna (Casanova, 1994: 233).
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mismo tiempo que ganan terreno en los espacios polticos. O, dicho de otra
manera, por qu, a pesar de que las sociedades se estn secularizando, las
religiones estn regresando a la esfera pblica.
Muchas razones son las que se han avanzado para explicar este fenmeno: el propio xito del Estado de derecho y el pluralismo cultural, las ideologas pasestas de la identidad y de la comunidad, la posicin privilegiada de
las organizaciones religiosas en medio de la crisis de crecimiento de la ciudad
contempornea, la crisis de legitimidad de las instituciones polticas, el debilitamiento de las utopas de la modernidad, la necesidad de nuevos sentidos
existenciales, etctera.4 En cualquier caso, me parece que hay que adelantar un elemento central de la estructura misma del proceso de laicizacin: la
interseccin entre poltica y religin permite la renegociacin permanente
y en este espacio, en virtud de la accin poltica misma, es mucho ms simple revertir el proceso de secularizacin. Los actores estn ms dispuestos a
redefinir las esferas porque la poltica lo permite e incluso lo empuja, mientras que las otras reas de secularizacin suelen ser ms rgidas. La esfera de
la ciencia, por ejemplo, permite poco espacio de negociacin con las creencias religiosas, pues se rige por principios propios difciles de negociar. Lo
mismo sucede con el mercado, cuyos principios rectores suelen ser impermeables a consideraciones religiosas. Hay, sin embargo, esferas que por su
estructura y principios hacen posible la negociacin con lo religioso. Es el
caso de la esfera de la cultura, debido a consideraciones antropolgicas (tradiciones, tendencias de largo plazo) e identitarias. De la misma manera, la
poltica, en la medida que es negociacin pura y tiene como principio rector
el del poder, fcilmente puede incluir elementos no seculares de legitimacin
del mismo.
La paradoja de la secularizacin y el retorno de la religin a la esfera pblica se resuelve de esa manera: la laicizacin de la esfera del Estado, es decir
de la poltica, puede avanzar a otra velocidad e incluso en contrasentido al
proceso de secularizacin social general. No siempre hay congruencia entre
los diversos subsistemas de dicho proceso y eso hace posible que la religin
se resista a ser desalojada o regrese a los espacios que durante algn tiempo
y en algunos lugares del planeta le han sido vedados. La esfera de la poltica,
que de por s tiende a sacralizarse, suele aceptar con gusto, mediante un proceso de renegociacin permanente y de bsqueda de legitimacin, que la religin sea parte de su fundamento. Todo lo cual genera tensiones, mismas que
estamos observando en muchas regiones del planeta.
4
Vase al respecto el texto de Jaques Zylbelberg (1995), Lacit: connais pas: Allemagne,
Canada, tats Unis, Royaume Uni.
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del cuerpo en el mundo contemporneo, Mxico, El Colegio Mexiquense, 2015; Le Mexique, une Rpublique laque: fin du chemin ou dbut des
dbats?, en Jean Baubrot, Micheline Milot y Philippe Portier (eds.), Lacit, lacits, reconfigurations et nouveaux dfis, Pars, La Fondation Maison
des Sciences de lHomme et Le Centre dtudes thniques des Universits
Montralaises, 2014, pp. 281-307; as como Religin, laicidad y biopoltica,
Mxico, El Colegio de Mxico y unam, 2013.
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