De lusage de lencens

dition numrique, http://docteurangelique.free.fr,

Les uvres compltes de saint Thomas d'Aquin

Nous ne pratiquons pas lencensement comme un prcepte crmoniel de lancienne Loi, mais
comme une institution de lEglise. Cest pourquoi nous le pratiquons pas de la manire dont il
tait prescrit dans lancienne Loi.
Lencensement a un double objet. Dabord le respect envers ce sacrement : en rpandant un
parfum agrable, on chasse la mauvaise odeur corporelle qui rgnerait dans le lieu du culte et
pourrait provoquer le dgot.
Ensuite lencensement sert reprsenter leffet de la grce, dont le Christ fut rempli comme dun
parfum agrable, selon la parole de la Gense : Voici que le parfum de mon fils est comme le
parfum dun champ fertile. Et du Christ elle dcoule jusquaux fidles par loffice des
ministres, selon cette parole de la deuxime Eptre aux Corinthiens : Par nous (le Christ)
rpand en tous lieux le parfum de sa connaissance. Et cest pourquoi, lorsquon a encens de
tous cts lautel, qui symbolise le Christ, on encense tout le monde selon lordre hirarchique.
saint Thomas dAquin
Des offrandes
Le prtre est tabli comme un ngociateur et un intermdiaire entre le peuple et Dieu, selon ce
qui est dit de Mose (Deutronome V 5). Cest pourquoi il lui appartient de transmettre au peuple
les enseignements divins et les saints mystres ; et aussi de prsenter Dieu ce qui, venant du
peuple, doit passer par lui : prires, sacrifices, oblations, selon lEptre aux Hbreux (VI) : Tout
pontife, pris parmi les hommes, est tabli pour intervenir en leur faveur dans leurs relations
avec Dieu, afin doffrir dons et sacrifices pour le pch. Les oblations que le peuple prsente
Dieu sont donc remise aux prtres, non seulement pour quils les emploient leur usage, mais
pour quils en soient les fidles dispensateurs. Ils les emploieront en partie aux frais du culte
divin ; une autre part sera destine leur propre subsistance, car ceux qui servent lautel
partagent avec lautel (I Corinthiens IX 13) ; une autre partie sera alloue aux pauvres qui
doivent, autant que faire se peut, tre entretenus sur les biens de lEglise, car notre Seigneur luimme avait une bourse pour les pauvres, remarque saint Jrme.
Il ne semble pas quici le prtre prie pour que la conscration saccomplisse, mais pour quelle
soit fructueuse. Aussi dit-il expressment : Quelle devienne pour nous le Corps et le Sang...
Et cest le sens des paroles quil prononce auparavant : Sanctifie pleinement cette offrande par
la puissance de ta bndiction selon saint Augustin, cest--dire : par laquelle nous soyons
bnis , savoir par la grce ; adscriptam, cest--dire par laquelle nous soyons inscrits dans
le ciel ; ratam, cest--dire par laquelle nous soyons reconnus comme appartenant au christ
; rationabilem, cest--dire par laquelle nous soyons dpouills du sens charnel ;
acceptabilem, cest--dire que nous, qui nous dplaisons nous-mmes, nous soyons
agrables par elle son Fils unique .
Le prtre ne demande pas que les espces sacramentelles soient transportes au ciel ; ni le corps
rel du Christ, qui ne cesse pas dtre prsent sur lautel. Mais il demande cela pour le Corps
mystique, car cest lui qui est signifi dans ce sacrement ; cest--dire que lange qui assiste au
divin mystre prsente Dieu les prires du prtre et du peuple, selon ce texte de lApocalypse :
La fume des parfums monta des mains de lange avec les offrandes des saints. Lautel
cleste signifie soit lEglise triomphante elle-mme, o nous demandons dtre transfrs ; ou

bien Dieu lui-mme, qui nous demandons dtre unis ; car il est dit de cet autel, dans lExode :
Tu ne monteras pas mon autel par des degrs , cest--dire : Tu ne feras pas de degrs
dans la Trinit.
Par lange on peut encore comprendre le Christ lui-mme, qui est lAnge du grand conseil ,
qui unit son corps mystique Dieu le Pre et lEglise triomphante. (Saint Thomas dAquin).
La fraction de lhostie a une triple signification. Dabord la division subie par le corps du Christ
dans sa passion ; ensuite la rpartition du Corps mystique selon divers tats ; enfin la distribution
des grces qui dcoulent de la passion du Christ, comme dit Denys dans la Hirarchie
Ecclsiastique. Cette fraction nintroduit donc pas de division dans le Christ.
Comme dit le pape Sergius, dans un texte quon trouve dans le Dcret : Le corps du Seigneur
est triple. La partie de loblation qui est mise dans le calice dsigne le corps du Christ qui a dj
ressuscit , cest--dire le Christ lui-mme et la sainte Vierge, et les autres saints, sil y en a, qui
sont entrs corporellement dans la gloire. La partie qui est mange reprsente le Christ qui est
encore sur la terre , cest--dire que ceux qui vivent sur terre sont unis par le sacrement et sont
broys par les preuves, comme le pain quon mange est broy par les dents. La partie qui
demeure sur lautel jusqu la fin de la messe est le corps du Christ demeurant au spulcre : car
jusqu la fin du monde les corps des saints seront dans les spulcres , tandis que leurs mes
sont soit au purgatoire, soit au ciel. Cependant ce dernier rite - quune partie de lhostie soit
rserve jusqu la fin de la messe - nest plus observ car il prsentait des risques. Mais ce
symbolisme des parties reste valable. On la exprim en vers : Lhostie est divise en parties :
celle qui est trempe dsigne ceux qui sont pleinement bienheureux ; celle qui est sche, les
vivants ; celle qui est rserve, les ensevelis.
Cependant certains disent que la partie mise dans le calice symbolise ceux qui vivent en ce
monde ; la partie garde hors du calice, ceux qui sont pleinement bienheureux dans leur me et
leur corps ; et la partie mange symbolise les autres.
saint Thomas dAquin
De la prire
Auprs d'un homme, la prire s'impose d'abord pour lui faire connatre le dsir de celui qui prie
et son indigence ; elle a ensuite pour but de flchir, jusqu' le faire cder, le cur de qui l'on prie.
Or, ces deux choses n'ont plus leur raison d'tre quand la prire s'adresse Dieu. Nous ne
voulons pas, en effet, quand nous le prions, lui faire connatre notre indigence ou nos dsirs : il
connat tout. Le Psalmiste dit en effet : Seigneur, devant toi se trouve plac tout mon dsir. Et
dans l'vangile de saint Matthieu, nous lisons : Votre Pre sait ce dont vous avez besoin. Il ne
s'agit pas non plus, par des paroles humaines, d'inflchir la divine volont jusqu' lui faire
vouloir ce qu'elle rejetait auparavant. Car il est dit au livre des Nombres : Dieu n'est point un
homme pour mentir, ni un fils de l'homme, pour changer. - Il n'est pas sujet au repentir, ajoute le
premier livre des Rois.
Si la prire est ncessaire l'homme pour obtenir les bienfaits de Dieu, c'est qu'elle exerce une
influence sur celui-l mme qui l'utilise. Il doit en effet s'attarder la considration de ses
propres pauvrets et incliner son me dsirer avec ferveur et dans un esprit filial ce qu'il espre
obtenir par la prire. Il se rend par l mme capable de le recevoir.
Une autre diffrence se remarque entre la prire adresse Dieu et celle adresse un homme.
Avant de se disposer cette deuxime, il faut dj la familiarit qui donne accs auprs de celui
que l'on prie. Tandis que prier Dieu, c'est aussitt nous introduire dans son intimit ; car alors
notre esprit s'lve jusqu' lui, l'adore en esprit et en vrit.
Et ainsi, en cette familire amiti que produit la prire, s'ouvre la voie pour une prire plus
confiante encore. D'o l'on dit dans le Psaume : J'ai cri, - c'est--dire, j'ai pri avec foi, - parce
que vous m'avez exauc. On dirait que, reu dans l'intimit divine par l'effet d'une premire
prire, il priait ensuite avec une confiance accrue.

Et c'est pourquoi, dans la prire adresse Dieu, l'assiduit ou l'insistance dans la demande n'est
pas importune ; au contraire, Dieu l'agre. Car il faut toujours prier et ne pas se lasser, lisonsnous dans saint Luc. De l aussi, le Seigneur nous invite la prire : Demandez et il vous sera
donn ; frappez et l'on vous ouvrira.
Saint Thomas d'Aquin