Du Docteur Anglique Saint Thomas d'Aquin ordinis praedicatorum. Opuscules.

Lettre sur la lgitimit du recours l'astrologie

Du mme Docteur Saint Thomas,
sur le jugement des astres.
dition numrique, http://docteurangelique.free.fr,
Les uvres compltes de saint Thomas d'Aquin
(6) Parce que tu m'as demand de t'crire au sujet de la licit de la consultation des astres, j'ai voulu
satisfaire ta requte et t'ai crit <cette lettre> sur l'enseignement des saints Docteurs ce sujet.
(7) Il te faut donc tout d'abord savoir que la puissance des corps clestes s'tend la motion des corps
infrieurs. Saint Augustin dit en effet, dans le cinquime livre de La Cit de Dieu : Il n'est pas
absolument absurde de dire que certains astres peuvent donner lieux des changements corporels [2].
C'est la raison pour laquelle il semble n'y avoir pas de pch dans le cas o quelqu'un recourt au
jugement des astres pour connatre l'avance certains effets corporels " de leur activit ", comme par
exemple une tempte ou un temps serein, la sant ou la faiblesse d'un corps, la fcondit ou la strilit
des fruits ainsi que d'autres choses de cette sorte et qui tombent sous le coup de causes physiques et
naturelles.
(8) En vrit, tous les hommes recourent certaine observation des corps clestes en vue de connatre
des effets de cette sorte : les agriculteurs sment et moissonnent des priodes prcises dfinies
d'aprs l'observation du mouvement du soleil ; les marins vitent de naviguer lorsque la lune est pleine
ou les nuits sans lune ; les mdecins examinent les maladies des jours critiques, dtermins par le
cours du soleil et celui de la lune. Il n'y a donc pas d'inconvnient faire usage d'un jugement astral
fond sur l'observation d'toiles plus caches " que le soleil et la lune ".
(9) Mais il faut absolument maintenir que la volont de l'homme n'est pas sujette la ncessit astrale,
sans quoi c'en serait fini du libre arbitre. Et sans celui-ci, les bonnes actions ne seraient pas mritoires
pour l'homme et il n'y aurait pas de culpabilit commettre le mal. C'est pourquoi tout chrtien doit
tenir avec une totale certitude que ce qui dpend de la volont de l'homme - toutes les uvres humaine
sont de cette espce - n'est pas soumis la ncessit des astres. Voil pourquoi on peut lire chez
Jrmie : Ne redoutez pas les phnomnes du ciel que craignent les nations [3].
(10) Mais le diable, afin d'induire tout le monde en erreur, s'immisce dans les prdictions de ceux qui se
tournent vers les jugements astraux " pour connatre l'avenir des affaires humaines ". C'est pourquoi
saint Augustin dit dans son Commentaire littral sur la Gense qu'il faut reconnatre que, lorsque les
astrologues disent vrai, c'est en raison de quelque influence trs occulte que les esprits humains
subissent leur insu ; et lorsque cela se produit avec l'intention de tromper les hommes, c'est l'uvre
des esprits immondes et sducteurs, qui peuvent avoir des affaire temporelles une connaissance vraie
[4]. C'est pour cette raison que saint Augustin dit encore dans le deuxime livre de son trait Sur la
doctrine chrtienne que des observations astrales de cette espce se rapportent un pacte conclu avec
les dmons [5].
(11) Mais le chrtien doit absolument viter de conclure un pacte ou de s'associer avec des dmons,
selon cette parole de l'Aptre : Je ne veux pas que vous entriez en socit avec les dmons [6]. Il faut
donc tenir pour certain [7] que le recours aux astres au sujet de ce qui dpend de la volont de l'homme
est un pch grave.

Notes
(14) [1] Le destinataire de cette lettre n'est pas identifi. Le ton familier employ par saint Thomas
nous autorise cependant penser qu'il s'agissait d'un de ses confrres, mais il reste que les manuscrits
ne nous apprennent rien ce sujet.
(15) [2] La Cit de Dieu, V, 6.
(16) [3] Jer. X, 2.
(17) [4] Comm. litt. sur la Gense, II, 17.
(18) [5] Sur la doctrine chrtienne, II, 23.

(19) [6]

I Co. X, 20.
Il faut remarquer avec quelle insistance, quelle fermet et quelle vigueur saint Thomas exhorte
le destinataire de la lettre ne pas recourir au jugement astral en vue d'acqurir la connaissance des
affaires humaines venir : " Il faut absolument maintenir (omnino tenere oportet) que la volont de
l'homme n'est pas sujette la ncessit des astres " ; " Tout chrtien doit tenir avec une totale certitude
(certissime tenendum) " ; " Le chrtien doit absolument viter (omnino [...] vitandum) de conclure un
pacte ou de s'associer avec des dmons " et enfin : " Il faut donc tenir pour certain (pro certo tenendum
est) que etc. "
(20) [7]