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ENERGA EOLICA

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La energa elica es una fuente de energa renovable, producto de la

transformacin de la energa cintica contenida en el viento en energa
utilizable. El viento se produce por diferencias de temperatura entre distintas
masas de aire en la atmsfera terrestre al calentarse por el sol. Por ello se
considera al viento como una forma indirecta de energa solar.
Las tecnologas desarrolladas para la utilizacin de este recurso como fuente
energtica, no producen emisiones durante su operacin y consisten,
principalmente, en turbinas que transforman la energa cintica del viento en
energa mecnica, que luego se convierte en energa elctrica por medio de un
generador.
Los sistemas elicos tienen una vida til cercana a los 25 aos [IEA, 2008] y
pueden ser clasificados segn el lugar donde son instalados: onshore
(ubicados en tierra firme) y offshore (ubicados en mar abierto).
La eficiencia de conversin terica mxima de estos sistemas es de 59% (lmite
Betz), pero en la realidad, la eficiencia siempre ser menor a este lmite, pero la
eficiencia del proceso cobra menor relevancia si se considera que el recurso es
gratuito.
1. EL VIENTO
Una manifestacin de las permanentes diferencias de presiones atmosfricas,
que existen en nuestro planeta, es el movimiento del aire que no puede
permanecer en reposo y se desplaza prcticamente sin cesar. Las corrientes
constituyen los vientos.
Los vientos se definen por su direccin, sentido e intensidad (velocidad) por lo
que se lo considera fsicamente como un vector, que puede expresarse con
esas tres componentes, aunque a veces puede existir una componente vertical
por lo que el vector es tridimensional.
1.1 Direccin del viento
Las diferencias trmicas, generadas por calentamiento no uniforme en el suelo,
originan diferencias de presin entre puntos de la superficie terrestre, la que a
su vez est en rotacin sobre un eje.
Las diferencias de presin provocan aceleraciones del movimiento del aire,
inicialmente desde la zona de mayor presin a la de menor, siendo el viento
una consecuencia de estas aceleraciones.
Al analizar los vientos, vemos que stos se insertan en un complejo sistema
sometido a un sinnmero de aceleraciones, algunas inerciales, que nunca
llegaran a determinar un estado de equilibrio final.
El viento, a su vez, transporta vapor de agua, pudiendo favorecer su concentra
cin y dar lugar a la formacin de nieblas, nubes y precipitaciones.
En gran escala, se ha encontrado una relacin entre las isobaras, lneas que
unen puntos de igual presin, y el viento predominante.

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Esta relacin est ligada a la fuerza horizontal de presin y a la fuerza

desviadora de Coriolis, que es de importancia fundamental para obtener el
conocimiento del campo de vientos en los niveles de altura, sobre todo en
latitudes templadas y fras.
Otros elementos a tener en cuenta son las convecciones nubosas, el
transporte de la cantidad de movimiento por el propio viento y la friccin, tanto
superficial como turbulenta en los diferentes niveles de la atmsfera.
1.2 Calentamiento diferencial y conveccin
La conveccin es definida como el transporte de calor de un lugar a otro por
medio del traslado de partculas de aire. Cuando dos superficies son
calentadas en diferente forma, las mismas transmiten, a su vez en forma
diferente, ese calor al aire que se encuentra sobre las mismas.
El aire ms caliente es menos denso por su expansin, mientras que las
fuerzas gravitacionales actan de forma tal que el aire fro tiende a descender,
el aire caliente a ascender y se produce entre ambos una circulacin de la
forma que se indica en la figura siguiente.

Esta circulacin genera un viento en superficie que va de la regin fra a la

regin caliente e inversamente en niveles altos, determinando mayor presin
en la parte fra y menor presin en el sector caliente.
Este proceso suele denominarse conveccin seca por ser una forma de
transporte de calor en la que no interviene la humedad.
Puede haber grandes diferencias de tamao o de escalas entre las regiones
calentadas y enfriadas.
El tamao de la circulacin puede alcanzar algunas decenas de kilmetros, en
fenmenos tales como la brisa de mar, brisa de glaciares o brisas de vallemontaa.
Cuando la conveccin se efecta en presencia de condensacin de hume-dad,
el movimiento es fuertemente amplificado gracias al calentamiento adicional
producido por la liberacin de calor latente. Esto favorece la convergencia del
viento hacia la regin donde se produce el movimiento de ascenso. Si el viento
superficial es portador de humedad este sistema tiende a autoalimentarse.
En meteorologa, a este proceso donde interviene la formacin de nubes se

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denomina conveccin propiamente dicha, denominndose adveccin al

transporte horizontal de calor.
Cuando el tamao de las regiones sometidas a calentamiento originan
diferencias de presin, estos valores de presin se pueden identificar por
medio de isobaras, las que en una carta sinptica sealan la existencia de
zonas de alta presin (anticiclones) y de baja presin (ciclones).
El viento, en principio, soplar en direccin perpendicular a las isobaras desde
la alta hacia la baja presin y lo har con mayor intensidad cuanto mayor sea la
diferencias de presiones.
Es decir que el viento ser tanto ms fuerte cuanto menor sea la separacin
entre las isobaras.

1.3 FUERZA DE CORIOLES

Una vez puesto en movimiento el aire, como nos encontramos sobre una
esfera rotante (la Tierra), se produce un desvo inercial del viento hacia la
izquierda en el Hemisferio Sur y hacia la derecha en el Hemisferio Norte
Esta fuerza planteada tericamente por Coriolis y descubierta
experimentalmente por Buys-Ballot tiende a crear una concentracin de aire
hacia la izquierda del movimiento (Hemisferio Sur) y una depresin hacia la
derecha.
Por esta razn, el viento tiende a ser paralelo a las isobaras. En ese caso
terico el viento es denominado geostrfico y su intensidad es inversamente
proporcional a la distancia entre las isobaras.
Esta condicin no se cumple en los niveles superficiales de la atmsfera donde,
por efecto de la friccin, se produce, a su vez, una desviacin del viento hacia
las bajas presiones, tanto mayor cuanto mayor sea la rugosidad del terreno y
tanto menor sea la latitud ya que en regiones tropicales hay un debilitamiento
de la fuerza de Coriolis.

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Como esta fuerza es proporcional a la velocidad angular de rotacin de la

Tierra, es mxima en los polos y mnima en el ecuador.
Resumiendo, el viento sopla desde las zonas de alta presin hacia las zonas
de baja presin, en las latitudes medias y altas esa direccin se modifica por la
rotacin de la Tierra, el viento toma una direccin paralela a las isobaras, en
sentido contrario a las agujas del reloj, alrededor de las reas ciclnicas y en el
mismo sentido alrededor de las reas anticiclnicas en el hemisferio norte,
mientras que en el hemisferio sur los sentidos son inversos a aqullos.
1.4 EVOLUCIN TECNOLGICA DEL AEROGENERADOR
En 1888 Brush construy la que hoy se cree fue la primera turbina elica de
funcionamiento automtico para generacin de electricidad (aerogenerador).
Tena un dimetro de rotor de 17 m y 144 palas fabricadas en madera de cedro.
A pesar del tamao de la turbina, el generador era solamente de 12 kW, debido
a que las turbinas elicas de giro lento del tipo americano tienen una eficiencia
media baja (Poul la Cour ms tarde descubri que las turbinas elicas de giro
rpido con pocas palas de rotor son ms eficientes para la produccin de
electricidad que las de giro lento).
La turbina funcion durante 20 aos actuando como cargador de bateras.

Poul la Cour (1846-1908), es considerado el pionero de las modernas turbinas

elicas generadoras de electricidad.

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Tambin fu uno de los pioneros de la moderna aerodinmica, y construy su

propio tnel de viento para realizar experimentos. En 1918 unas 120 empresas
pblicas locales tenan un aerogenerador, generalmente del tamao de 20 a 35
kW.

Durante la segunda guerra mundial, la compaa danesa de ingeniera F.L.

Smidth construy diversos aerogeneradores bi y tripala.
Fabricantes daneses han fabricado realmente aerogeneradores bipala, aunque
el denominado "concepto dans" se refiere a una mquina tripala. Las bipala
(al igual que sus predecesoras) generaban CC. Las tripla incorporaban un
generador asncrono de CA.

Evolucin del tamao de los aerogeneradores

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2. AEROGENERADORES:

2.1

Funcionamiento, partes y tipos

Funcionamiento.
El funcionamiento es el siguiente: el viento incide sobre las palas del
aerogenerador y lo hace girar, este movimiento de rotacin se transmite al
generador a travs de un sistema multiplicador de velocidad.
El generador producir corriente elctrica que se deriva hasta las lneas de
transporte. Para asegurar en todo momento el suministro elctrico, es
necesario disponer de acumuladores.
2.2

Partes.

Los elementos de que consta una mquina elica son los siguientes:

Soportes (torres o tirantes)

Sistema de captacin (rotor)
Sistema de orientacin
Sistema de regulacin (controlan la velocidad de rotacin)
Sistema de transmisin (ejes y multiplicador)
Sistema de generacin (generador)

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2.2.1 Torre
Es el elemento de sujecin y el que sita el rotor y los mecanismos que lo
acompaan a la altura idnea.
Est construida sobre una base de hormign armado (cimentacin) y fijado a
sta con pernos.
La torre tiene forma tubular y debe ser suficientemente resistente para aguantar
todo el peso y los esfuerzos del viento, la nieve, etc.
En su base est generalmente el armario elctrico, a travs del cual se acta
sobre los elementos de generacin y que alberga todo el sistema de cableado
que proviene de la gndola, as como el transformador que eleva la tensin.
En el exterior tiene escalas para acceder a la parte superior.
2.2.2 El rotor
Es el elemento que capta la energa del viento y la transforma en energa
mecnica.
A su vez, el rotor se compone de tres partes fundamentales: las palas (que
capturan la energa contenida en el viento), el eje (que transmite el movimiento
giratorio de las palas al aerogenerador) y el buje (que fija las palas al eje de
baja velocidad).
Las palas son los elementos ms importantes, pues son las que reciben la
fuerza del viento y se mueven gracias a su diseo aerodinmico.
Estn fabricadas con resina de polister y fibra de vidrio sobre una estructura
resistente, y su tamao depende de la tecnologa empleada y de la velocidad
del viento.

2.2.3 Gndola

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Es la estructura en la que se resguardan los elementos bsicos de

transformacin de la energa, es decir: multiplicador, eje del rotor, generador y
sistemas auxiliares.
2.2.4 Multiplicador
Es un elemento conectado al rotor que multiplica la velocidad de rotacin del
eje (unas 50 veces) para alcanzar el elevado nmero de revoluciones que
necesitan las dinamos y los alternadores. Dentro de los multiplicadores se
distinguen dos tipos: los de poleas dentadas y los de engranaje.
Multiplicadores de poleas dentadas. Se utilizan para rotores de baja
potencia
Multiplicadores de engranaje. En este tipo de multiplicadores los
engranajes
Estn protegidos en cajas blindadas para evitar su desajuste y desengrasado
Aunque la mayora de los aerogeneradores tienen multiplicador, existen
algunos rotores que no lo necesitan.

2.2.5 Sistema hidrulico

Utilizado para restaurar los frenos aerodinmicos del aerogenerador.
Eje de alta velocidad
Gira aproximadamente a 1.500 revoluciones por minuto (r.p.m.), lo que permite
el funcionamiento del generador elctrico. Est equipado con un freno de disco
mecnico de emergencia. El freno mecnico se utiliza en caso de fallo del freno
aerodinmico, o durante las labores de mantenimiento de la turbina.
Generador
La funcin del generador es transformar la energa mecnica en energa
elctrica. En funcin de la potencia del aerogenerador se utilizan dinamos (son
generadores de corriente continua y se usan en aerogeneradores de pequea
potencia, que almacenan la energa elctrica en bateras) o alternadores (son
generadores de corriente alterna). La potencia mxima suele estar entre 500 y
4000 kilovatios (kW).
Mecanismo de orientacin
Activado por el controlador electrnico, que vigila la direccin del viento
utilizando la veleta. Normalmente, la turbina slo se orientar unos pocos
grados cada vez, cuando el viento cambia de direccin.
Controlador electrnico Tiene un ordenador que continuamente monitoriza las
condiciones del aerogenerador y que controla el mecanismo de orientacin. En
caso de cualquier disfuncin (por ejemplo, un sobrecalentamiento en el
multiplicador o en el generador), automticamente para el aerogenerador.
Unidad de refrigeracin

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Contiene un ventilador elctrico utilizado para enfriar el generador elctrico.

Adems contiene una unidad de refrigeracin de aceite empleada para enfriar
el aceite del multiplicador. Algunas turbinas tienen generadores enfriados por
agua.
Anemmetro y la veleta
Se utilizan para medir la velocidad y la direccin del viento. Las seales
electrnicas del anemmetro son utilizadas por el controlador electrnico del
aerogenerador para conectar el aerogenerador cuando el viento alcanza
aproximadamente 5 m/s (18 km/h). El ordenador parar el aerogenerador
automticamente si la velocidad del viento excede de 25 m/s (90 km/h), con el
fin de proteger a la turbina y sus alrededores. Las seales de la veleta son
utilizadas por el controlador electrnico del aerogenerador para girar al
aerogenerador en contra del viento, utilizando el mecanismo de orientacin.
3. TIPOS HAY DIFERENTES AEROGENERADORES:
Aerogeneradores de eje horizontal: son los ms utilizados. Deben mantenerse
paralelos al viento, lo que exige una orientacin previa, de modo que ste
incida sobre las palas y haga girar el eje.
Estos aerogeneradores pueden ser:
De potencia baja o media (hasta 50 kW): Suelen tener muchas palas
(hasta veinticuatro).Se utilizan en el medio rural y como complemento
para viviendas.
De alta potencia (ms de 50 kW): Suelen tener como mximo cuatro
palas de perfil aerodinmico, aunque normalmente tienen tres.
Necesitan vientos de ms de 5 m/s. Tiene uso industrial, disponindose
en parques o centrales elicas.

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4. AEROGENERADORES DE EJE VERTICAL:

Su desarrollo tecnolgico est menos avanzado que las anteriores y su uso es
escaso, aunque tiene perspectivas de crecimiento. No necesitan orientacin y
ofrecen menos resistencia al viento.
El funcionamiento de este tipo de aerogeneradores es similar al de los de eje
horizontal.
El viento incide sobre las palas del aerogenerador y lo hace girar, este
movimiento de rotacin se transmite al generador a travs de un sistema
multiplicador de velocidad.
El generador producir corriente elctrica que se deriva hasta las lneas de
transporte. Para asegurar en todo momento el suministro elctrico, es
necesario disponer de acumuladores.

4.1. Diseo de las instalaciones.

En el diseo de una instalacin elica es necesario considerar tres factores:
El emplazamiento
El tamao de la mquina
Los costes

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El emplazamiento elegido para instalar la mquina elica ha de cumplir dos

condiciones: el viento ha de soplar con regularidad y su velocidad ha de tener
un elevado valor medio.
Es necesario disponer de una informacin meteorolgica detallada sobre la
estructura y distribucin de los vientos. Las mediciones estadsticas deben
realizarse durante un perodo mnimo de tres aos, para poder obtener unos
valores fiables, que una vez procesados permiten elaborar:
Mapas elicos: proporcionan una informacin de mbito global del nivel
medio de los vientos en una determinada rea geogrfica, situando las
zonas ms idneas bajo el punto de vista energtico
Distribuciones de velocidad: estudio a escala zonal de un mapa elico,
que proporciona el nmero de horas al ao en que el viento tiene una
direccin y una velocidad determinadas
Perfiles de velocidad: variacin de la velocidad del viento con la altura
respecto al suelo, obtenido por un estudio puntual
El tamao de la mquina condiciona fuertemente los problemas tcnicos.
En el caso de las grandes plantas elicas, el objetivo principal es conseguir
unidades tan grandes como sea posible, con el fin de reducir los costes por kW
obtenido, pero las grandes mquinas presentan problemas estructurales que
slo los puede resolver la industria aeronutica.
Para las pequeas aeroturbinas, el problema es diferente; el objetivo tcnico
principal es la reduccin de su mantenimiento, ya que su aplicacin suele estar
dirigida a usos en zonas aisladas.
El coste, si se desea producir energa elctrica para distribuir a la red, es lgico
disear una planta elica mediana o grande, mientras que si se trata de utilizar
esta energa de forma aislada, ser ms adecuado la construccin de una
mquina pequea, o acaso mediana.
El tamao de la planta elica determina el nivel de produccin y, por tanto,
influye en los costes de la instalacin, dentro de los que cabe distinguir entre el
coste de la planta (coste por kW) y el coste de la energa (coste por kWh).
4.2. Aplicaciones.
Energa mecnica: Bombeo de agua y riego
Energa trmica: Acondicionamiento y refrigeracin de almacenes,
refrigeracin de productos agrarios, secado de cosechas, calentamiento
de agua
Energa elctrica: aplicacin ms frecuente, pero que obliga a su
almacenamiento o a la interconexin del sistema de generacin
autnomo con la red de distribucin elctrica
4.3 Ventajas de la energa elica
Es energa renovable: habr viento hasta que el sol se extinga o la
atmsfera desaparezca.

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Es energa limpia, sin emisin de gases de efecto invernadero.

El impacto ambiental de las instalaciones elicas es muy pequeo:
El ruido es pequeo: puede mantenerse una conversacin sin esfuerzo
en la base de un aerogenerador. El ruido es mayor cuando el viento es
fuerte, pero entonces el ruido ambiente tambin es mayor.
El nivel de ruido es como el de un frigorfico a 50 metros.

Las granjas o parques elicos slo ocupan un 2% de la tierra. El 98%

restante puede utilizarse para pastos, carreteras, industria,
La muerte de aves es menor que la producida por lneas de corriente,
casas o coches. Los nuevos diseos tubulares de las torres minimizan el
problema. El impacto en la fauna es positivo si uno tiene en cuenta la
reduccin de emisiones que involucra.
Proporciona diversificacin rural y empleo local, es fcil de integrar
integrar en redes de potencia elctrica ya existentes.
El diseo de aerogeneradores es flexible y con flexible y con
aplicaciones diversas.
El coste de produccin ha bajado ms de un 80% en dos dcadas.

4.4. Potencia de Entrada y de Salida para un aerogenerador.

La potencia, P, de entrada de un aerogenerador, va a depender de una serie de
factores, como son:

Velocidad del viento, v (m/s)

Superficie de captacin, S (m2)
Densidad del aire, d (kg/m3)

De la siguiente manera:

P = 1/2 d S v3

Obteniendo un valor para la potencia en W Para obtener la potencia de salida,

simplemente debemos tener en cuenta el coeficiente de aprovechamiento.