Jacques Baill

Utopie et ducation
In: Quaderni. N. 40, Hiver 1999-2000. Utopie I : la fabrique de l'utopie. pp. 125-143.

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Baill Jacques. Utopie et ducation. In: Quaderni. N. 40, Hiver 1999-2000. Utopie I : la fabrique de l'utopie. pp. 125-143.
doi : 10.3406/quad.1999.1432
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/quad_0987-1381_1999_num_40_1_1432

dossier

utopie

et

ducation

Jacques
Baill
Professeur
l'Universit Pierre Mends France
de Grenoble
Directeur du Laboratoire
des sciences de l'ducation

Utopie et utopies
Justice, paix, bonheur, s'incrustent au
fronton imaginaire de l'utopie. Ces valeurs,
quel ducateur hsiterait les faire
siennes ? Les dispositifs, prescriptions et
rgles qu'elles inspirent, participent de cet
humanisme optimiste qui, ayant dsert un
monde injuste, violent et malheureux,
reprend force et vigueur chaque rptition
du rve touchant l'tablissement d'une
socit parfaite. Dans son De optimo
reipublicae statu deque nova isola Utopia
publi (par les soins d'Qresme) en 1516,
Thomas More, aprs avoir dnonc les
traditions de justice en Angleterre,
notamment l'iniquit des dcisions dans
l'affaire des enclosures et la vanit de peines
disproportionnes aux dlits (livre
premier), dcrit une socit juste et paisible,
tablie sur des configurations urbanistiques,
des techniques de production, des rgles de
droit, d'ducation et d'hygine alors
inconnues (livre second). Fort peu stociens,
liant la vertu au plaisir, les habitants
d'Utopie doivent l'essentiel de leur bonheur
cette absence d'inquitude qu'entretient
la prosprit collective.
Le tableau est cependant moins idyllique
qu'il n'y parat et sous le bonheur apparent
de la paisible cit pointent quelques traits
qui annoncent les horreurs orwelliennes1 .

QUADERNI N40 - HIVER 1999-2000

UTOPIE ET EDUCATION 125

Plus occup mettre jour le rapport ancien

et complexe qu'entretient la notion d'utopie
avec l'ducation qu' dnoncer l'usage
irrflchi du mot utopie, fixons d'emble
ce quoi renvoie chacun des deux termes.
En assimilant, sans autre prcaution,
l'ducation aux seules formes de l'action
pdagogique, le dbat risque de tourner
court, aussi bien en raison de l'imprcision
des dnotations pdagogiques dans le rcit
utopique, que du caractre marginal des
pdagogies auxquelles on accorde, souvent
en surestimant leurs effets, un dessein
utopique. L'intention d'duquer se
manifeste travers les textes organiques et
leurs commentaires, l'architecture, les
techniques de surveillance, d'ensei
gnement, d'apprentissage et d'tude,
travers les programmes et les manuels.
Nous posons que tous ces objets et
dispositifs sont susceptibles d'tre
redevables l'utopie. Bien entendu, dans
l'espace de cet article nous ne nous
assurerons du bien-fond de cette ptition,
et encore trop rapidement, qu' propos de
certains d'entre eux.
Concernant l'utopie, selon qu'on traite du
terme au singulier, au pluriel, comme
substantif ou sous la forme adjective
d'utopique, les referents et les significations
changent. Au singulier et en son sens strict,
le nom utopie dsigne un rcit qui dvoile

126 UTOPIE ET EDUCATION

l'ordinaire de la vie collective au sein d'une

cit extraordinaire, situe dans un lieu "de
nulle part" (u-topos). Un luxe de dtails sur
l'organisation sociale, l'habitat et les
murs confrent toute sa plausibilit un
rcit axiologiquement satur. Le rcit
utopique a ceci de commun avec le discours
pdagogique : le bien y tient lieu de vrai.
Au pluriel, les utopies renvoient une
priodisation indexe sur quelques uvres
majeures. On parle des utopies de la
Renaissance, des utopies des Lumires, des
utopies socialistes. Ces ensembles
recoupent des priodes "chaudes" de
tension et de ruptures institutionnelles dans
la sphre ido-ducative (collges et
universits non scolastiques, Encyclopdie,
coles d'ingnieurs, cole publique,
sociologie et psychologie de l'ducation,
etc.). Que certains rcits prfigurent ou
annoncent ces ruptures, ne signifie en
aucun cas que celles-ci rsultent d'une
conversion institutionnelle des utopies2 .
Quant l'adjectif utopique, il a
dfinitivement pris un tour pjoratif depuis
que Marx et Engels ont accus le socialisme
utopique de n'tre qu'une dangereuse
rverie irnique dtournant le proltariat
de la juste lutte que seul lgitime le
socialisme scientifique (le Manifeste et
Engels sur l'utopie de Cabet). Utopique

QUADERNI N40 - HIVER 1999-2000

dsigne donc l'aimable fantaisie

que l'utopiste prtend riger en programme
d'action.
On peut aborder l'tude des relations
ducation-utopie de trois manires : la
premire s'attache au recensement des
rfrences ducatives dans les textes des
utopies ; la deuxime consiste en un
reprage, dans le discours ducatif et/ou
dans les pratiques effectives, des catgories
constitutives de l'utopie ; la troisime
consiste identifier, dans les contextes o
naissent les utopies, les conflits entre des
elaborations savantes et culturelles
stabilises depuis longtemps et de nouvelles
combinaisons rationnelles. Notre esquisse
combinera les trois, tout en accordant la
dernire un intrt plus soutenu, car elle
s'autorise d'une mise en tension de l'utopie
comme perfection dj ralise avec des
programmes mancipateurs qui, eux,
s'inscrivent dans une temporalit
dynamique qui est aussi celle des luttes
politiques.
Ds qu'on a rpt, avec la plupart des
spcialistes, que toutes les utopies confrent
l'ducation une place minente, on a dit
l'essentiel et, en ralit, on n'a rien dit tant
le texte des utopies reste avare de dtails
pdagogiques ou didactiques3 . La question
de l'utopie n'agite le monde de la formation

QUADERNI N*40 - HIVER 1999-2000

qu' l'occasion des dbats que ne manque

jamais de provoquer l'apposition du dni
de scientificit, sinon de rationalit, une
pdagogie. En ce cas "utopie " s'apparie
chimrique. Au sens strict, les utopies
pdagogiques sont peu nombreuses et les
traces d'utopie qu'on trouve dans les
doctrines ducatives dlimitent la place que
l'eschatologie du progrs accorde au plaisir
et au bonheur. Place rduite pour le Jsuite
qui substitue la joie au bonheur et l'effort
au plaisir, centrale chez Neill qui en mit le
moteur de l'ducation.
L'volution de l'crit a aussi son
importance. Aux traits gnraux, forte
tonalit prescriptive, se sont substitus de
courts ouvrages d'experts "autour", "
propos" ou "sur " l'ducation dont
l'adhocisme mthodologique ne refuse pas,
l'occasion, la protection du dernier
"totalisme" la mode, le marxisme et la
psychanalyse hier, le cognitivisme
aujourd'hui. Ainsi peut-on interprter le
pdocentrisme actuel comme la
"traduction" du constructivisme cognitif en
prceptes pdagogiques vous la
clbration du culte de l'autonomie de
l'lve et au discrdit des disciplines
acadmiques.
Une autre raison tient l'urgence et
corrlativement l'impossibilit de trouver

UTOPIE ET EDUCATION 127

des solutions pratiques susceptibles de

ramener la paix dans des tablissements
malmens. Dans la crise actuelle se joue la
survie d'un systme submerg par une
masse toujours plus htrogne d'lves.
Les multiples spcialistes (psychologues,
sociologues de l'ducation, didactitiens,
juristes, etc.) et les acteurs (enseignants,
ducateurs, personnels administratifs,
assistants sociaux, etc.) s'engagent dans
d'infinis dbats que concluent des
compromis peu efficaces.
Or, le problme de la violence a t rgl
en utopie par la combinaison de trois
moyens : les techniques de la surveillance,
les instruments institutionnels qui
suppriment les frustrations relatives et la
rglementation minutieuse de l'activit
sous toutes ses formes, du travail aux loisirs,
sans oublier les crmonies et ftes
religieuses. Dans les premiers temps de
l'enseignement public obligatoire, comme
dans l'utopie, l'ensemble du dispositif, dans
tous ses aspects matriels et didactiques,
concourait la normalisation des conduites.
Dans nos systmes modernes d'ducation,
l'urgence pousse un empilement de
mesures ponctuelles, baptises innovations,
dont la seule fin est de conserver l'essentiel
- la finalit reproductrice du systme
travers la comptition -tout en donnant le
change en rformant la marge (et en

128 UTOPIE ET EDUCATION

continu) les programmes. Dans un systme

d'enseignement en expansion, lier
l'abaissement des tensions scolaires
l'abaissement des exigences acadmiques,
comme les tats-Unis l'ont fait au cours
de la premire moiti du sicle et comme
nous le pratiquons dsormais en France, ne
rtablit pas forcment la paix dans les
tablissements. En revanche, il est peu
prs assur que la rduction de l'incidence,
dj faible, de l'cole sur la mobilit sociale
en sera une consquence directe (cf. Bulle,
1999).
Les grandes utopies naquirent dans un
monde violent ; le monde moderne ne l'est
pas moins et on n'crit plus d'utopie. Certes
la disparition du genre littraire ne conduit
pas ncessairement la disparition de
l'ide. Mais alors, dans quelles pratiques
et sous quelles formes se manifeste-te
lle
dsormais ? S'incarne-t-elle en de
petites communauts isoles, en des sectes
millnaristes, en de grands rseaux
d'changes financiers ou d'informations,
en Disneyland ? Se cache-t-elle dans
quelque fantasme managerial, dans quelque
nouvelle pdagogie ? Sans doute en
retrouve-t-on la trace dans tout cela. Mais,
il est pour le moins paradoxal que les
composants de l'utopie se dissipent dans
la marginalit ou dans les grands
mcanismes de l'affairisme mondialiste, se

QUADERNI N"40 - HIVER 1999-2000

dissimulent sous le discours oraculaire, se

convertissent en procdures d'infantilisation, alors qu' l'origine, elle se voulait
le monde de l'hypertrophie du visible.
L'architecture du visible
Utopie nat d'une dcision radicale : la
transformation de la presqu'le en le. L'acte
d'Utopus tablit d'un coup la frontire de
l'espace utopique ; espace isol que protge
aussi sa difficile localisation sur la carte.
Cet acte s'inscrit comme fondateur d'une
architectonique dans laquelle l'espace, les
villes et les institutions s'articulent selon
un plan explicite pour tous les habitants qui
auront reu la mme ducation. Tous, cela
signifie, comme chez Platon, la mme
ducation pour les filles et les garons (dont
la mise en uvre effective prendra quatre
sicles)4. Justifiant par l l'inutilit du
dtail pdagogique, More trace le plan de
la cit ducative totale. Puisque c'est
l'institution de la cit qui par essence est
ducative, la description minutieuse de
l'architecture et des rituels d'autoclbration ou de "maintenance " sera
toujours plus importante que l'inventaire
des techniques d'enseignement.
Dans le mme esprit, Rabelais dtaille
rarchitecture de Thlme. Antithtique des
abbayes traditionnelles, par sa forme

QUADERNI N40 - HIVER 1999-2000

hexagonale, le btiment suggre une clture

gomtrique alors que ses nombreuses
fentres et loggias accueillent la lumire.
Espace ludique o bruissent ces joyeuses
voles de filles et de garons, l'abbaye est
un tablissement intelligemment scuritaire
(on sort des guerres pichrocholines). Sans
ces enceintes qui ailleurs suscitent "envies,
murmures et conspirations rciproques ",
en ce lieu o la mixit est requise et o "le
fay ce que vouldras " tient lieu de rgle,
tous les pensionnaires, dj fort bien
duqus (on l'oublie trop souvent),
s'habillent de mme manire et, surtout,
font spontanment au mme moment la
mme chose. Peut-tre devrait-on s'alarmer
qu'un tel clonage, qu'une telle prdictibilit
des comportements et qu'un tel enferme
ment
sans barrire aient pu passer pour
l'archtype de l'ducation humaniste. On
ne devrait certainement pas s'en tonner.
L'utopie donne voir. Pour Ozouf (1984)
ce caractre de visibilit atteste l'utopie
dans les ftes de la Rvolution et, en une
autre manire, dans les projets
architecturaux d'un Ledoux. Elle nous
rappelle que la Rvolution ne procde de
l'utopie par aucune dduction ; "il ne s 'agit
pas de la descente d'un modle intellectuel
vers l'organisation politique, mais d'un
constant change entre le stock d'images
utopiennes et l 'activisme rvolutionnaire "

UTOPIE ET EDUCATION 129

(Ozouf, id., p. 320). Ainsi va s'laborer

progressivement une exemplarit politique
mlant les inventions techniques et
urbanistiques, les proccupations
hyginistes, du prsent aux vertueuses
images d'utopie. Ce privilge pdagogique
de l'image travers sa dualit allgorique
et fonctionnelle se trouve port au plus haut
chez Ledoux lorsqu'il dessine et dcrit sa
cit-jardin de Chaux. Mme s'il faut
admettre, la suite d'Ozouf, le caractre
non prophtique d'un urbanisme insensible
un avenir industriel, dj plus qu'esquiss
en Angleterre, nous devons accorder
Ledoux une vise ducative originale.
Fonde sur une pdagogie de la contagion,
l'ducation de la vertu commence lorsque
l'il rencontre des formes gomtriques
parfaites comme le carr, le cercle, le cube,
la sphre. Sur un plan d'ensemble elliptique
(comme l'orbite de la terre), l'architecte
procde un tiquetage gomtrique de la
destination des btiments : le carr dsigne
la bourse, la maison de l'ducation est
cruciforme, le cimetire sphrique. Ledoux
ddie d'autres difices l'ducation dont
l'architecture, fortement inspire des
temples antiques, marie salubrit et
dpouillement. Il ne s'agit pas d'amollir
les esprits par des surcharges ornementales
(on pense l'heureux effet sur
l'apprentissage qu'Alain imputait

130 UTOPIE ET EDUCATION

l'austrit dcorative). Mieux vaut inciter

les habitants aller en procession de temple
en temple clbrer des crmonies
d'inspiration maonnique. Comme
Thlme, la ville est dpourvue de
murailles. La vue est un bonheur, la
circulation de l'air et de la lumire une
ncessit pour la sant. Il s'agit de prvenir
cette corruption urbaine que dnonait
Rousseau.
Dans l'utopie, le bonheur se paie de la perte
du secret et de l'intimit. Leroux admet le
besoin de s'isoler, mais refuse que ce soit
pour se cacher, pour prserver un secret.
La publicit des conduites reste une
constante de l'utopie. Mme pour Fourier,
l'hdonisme le plus libr doit rester public.
La scne publique reste l' image-force d'une
exhibition de sentiments d'adhsion et
d'appartenance. Longtemps, les ftes des
coles - kermesses et homologues laques
- contriburent l'extriorisation des liens
qui structurent une communaut ducative.
C'est la rptition l'identique des ftes et
rituels scolaires (rentres solennelles,
crmonies de remise des prix ainsi que
toutes les formes publiques de sanction) qui
rend visible la prennit de l'institution.
Procdures symboliques, les ftes et rites
scolaires n'incorporent de l'utopie que les
images propres conforter l'esprit
communautaire, images que l'utopie a elle-

QUADERNI N40 - HIVER 1999-2000

mme empruntes au rpertoire des rites

sociaux actuels ou anciens. On est ici dans
un systme d'change iconique circulaire.
Un des traits qui caractrisent les
pdagogies qui pourraient tre dites
utopistes, sans que le qualificatif prenne un
tour pjoratif, est leur intrt pour les
enfants en difficult. Cela rsulte d'un choix
dlibr face l'inaptitude, prsume ou
relle, de l'cole publique traditionnelle
l'accueil des enfants handicaps physiques
ou sociaux. Or, cette cole s'est dveloppe
au sicle prcdent pour que tous les
enfants, en particulier ceux de milieux
socialement dfavoriss, soient accueillis.
Pour ces enfants, l'cole devait tre un
milieu isol, la fois protg et protecteur,
comme la cit utopique de Ledoux ou le
Panopticon de Jrmie Bentham. Le
Panopticon se prsente comme le prototype
de l'instrument du pouvoir efficace5. Il
comprend un btiment construit en anneau,
divis en cellules perces de deux fentres,
l'une sur sa faade extrieure, l'autre sur
l'intrieure, avec, au centre, une tour
ouvrant sur toute la faade intrieure et
permettant d'observer sans tre vu chacune
des cellules. Cette technologie de la
surveillance permanente est d'une autre
envergure technologique que l'imposant
btiment scolaire de Chaux cens
permettre, lui aussi, une surveillance

QUADERNI N40 - HIVER 1999-2000

constante.
L'volution de l'architecture scolaire des
sicles passs, si elle s'ajuste en priorit
l'accroissement de la population d'lves,
lui-mme effet de l'volution industrielle,
atteste aussi que les proccupations d'un
Bentham ou d'un Leroux n'taient pas
extravagantes. Le bien-tre exige
surveillance. La protection des enfants les
plus menacs par les dangers de la socit
ou la gurison de ceux qu'un dfaut
d'ducation familiale a pervertis requiert
un effort de surveillance. Il s'agit d'en mire
des travailleurs sains et disciplins. Dans
le bilan que dresse Bouille (1988), les
proccupations hyginistes dominent dans
l'implantation et l'organisation de la salle
d'asile puis de l'cole maternelle et enfin
de l'cole primaire. Les faades seront sans
ostentation car si "/ 'cole apprend obir,
elle doit aussi apprendre vivre
simplement ; elle prsentera toujours une
forme pure, simplifie" (Bouille, id.,
p. 56). Les praux et les lieux d'aisance
seront ds les lois de 1850 soumis au prin
cipe de visibilit. Depuis sa chaire (panoptique du magistre), le matre doit tre en
mesure de surveiller non seulement sa
classe, mais aussi les latrines. Les praux
qui assurent simultanment protection et
aration sont aussi lieux de surveillance et
d'observation psychologique. Les infinis

UTOPIE ET EDUCATION 131

dtails concernant les amnagements

extrieurs et intrieurs, ainsi que les
rglements apparentent les textes officiels
des textes d'utopie. Songeons la
prcision obsessionnelle de Cabet propos
du mobilier standard dUcarie. Comme les
murs de la Cit du Soleil de Campanella,
les murs des classes primaires, couverts de
lettres, de mots, de maximes, de formules,
de cartes, instruisaient.
Parmi les pdagogues modernes, peu se
sont intresss l'architecture. Sauf chez
Oury, les allusions l'inhumanit des
architectures de "l'cole caserne" ne vont
jamais au-del d'une vidence partage par
des gens simplement raisonnables. Pour
l'un des fondateurs de la pdagogie
institutionnelle, dnoncer le gigantisme des
coles de banlieue c'est surtout dnoncer
ce qu'il reprsente et induit comme
pouvoirs, rglementations et violences
normalisatrices (Oury & Pain, 1972). Le
silence sur l'architecture tient au fait que
la plupart des pdagogies nouvelles,
l'image de la colonie Gorki de Makarenko,
s'organisent en petites communauts
isoles, sur le mode des utopies insulaires.
Souvent situes la campagne (le LandErziehungsheime de Lietz, l'cole de Barsur-Loup de Freinet), elles ne connaissent
pas les maux urbains que l'architecture
rgle des cits d'utopie devait tenir

132

UTOPIE ET EDUCATION

distance.
Architectures de l'invisible
Il en va pour l'utopie comme de l'intention
humaine, la meilleure peut virer au
dsastre. La visibilit totale, la clture, la
replication sans fin qu'exige l'imposition
du bonheur une communaut
anhistorique, sont aussi des consquences
du dsir d'utopie. Tout se passe comme si
les belles valeurs fondatrices s'taient
converties en procdures d'alination. On
peut certes considrer que cette conversion
participe de l'essence mme de l'utopie. On
peut aussi penser qu'elle rsulte, l'image
des oligarques de l'Atlantide perdant
insensiblement leur sagesse divine, d'un
insidieux processus d'altration, d'un
passage l'histoire.
Partons de l'intention des Lumires. On sait
ce qu'il est advenu de la rpublique savante
rve par Condorcet la suite de Bacon.
Elle est devenue mercantile. la rgulation
asctique du partage communautaire des
anciennes utopies, on va opposer le
plantureux banquet plantaire de la
rpublique des marchands. Doit-on voir
dans la diffusion du savoir scientifique et
technique, dans les luttes pour les Droits
de l'homme, la source de l'utopie
marchande plantaire dont on peut

QUADERNI N40 - HIVER 1999-2000

dsormais apprcier concrtement les

effets dfaut d'en contrler les secrets
mcanismes ?
La question de l'change nous intresse ici
proportion de l'intrt que Condorcet et
Lakanal ont port l'uvre d'Adam Smith.
Consacrant, de diffrentes manires, leurs
soins l'ducation, l'enthousiasme des
deux est grand pour cette conception qui
considre l'change comme un trait de
nature chez l'homme. Dans un rapport de
fvrier 1795 la Convention Lakanal
justifie avec VEssai l'introduction des
enseignements d'agriculture, de commerce
et d'arts et mtiers dans les coles
d'ingnieurs.
C'est dans les coles d'ingnieurs d'tat
que s'installe l'utopie des Lumires.
l'cole des Ponts et Chausses, Prony va
dresser les plans analytiques des
enseignements sur le modle que
l'Idologie emprunte Condillac et qui
prolongent la vision pyramidale du savoir
d'un Condorcet (cf. Picon, 1992). Monge
va mettre en ordre la gomtrie descriptive
et, sur l'initiative de Lagrange, on
s'efforcera de plier la ralit physique des
quations. "Les figures de continudiscontinu, du rseau et du nud, du
flux et du processus, seront rinterprtes
en des termes plus immdiatement lis

QUADERNI N40 - HIVER 1999-2000

l'univers mathmatique" (Picon, id.,

p. 291). Magnifique enumeration des
termes qui composent le lexique des paran
gonsde la modernit mdiatique. Progres
sivement les ingnieurs forms aux sciences
vont prendre la place de ceux qui n'ont reu
qu'une formation empirique et le got pour
le monumental va se dplacer vers les
techniques du transport, voies et machines.
La formation des ingnieurs repose sur une
conception de l'enseignement qui va
orienter l'organisation de l'enseignement
durant pratiquement deux sicles. De
l'cole primaire qui dispense l'instruction
ncessaire et suffisante au futur citoyentravailleur manuel jusqu' Polytechnique
et ses coles d'applications, le systme
scolaire va disposer les lves selon la figure
d'une relation rciproque entre les tages
du savoir et les paliers de l'entendementintelligence (de la sensation aux ides
abstraites).
Coutel (1998) rappelle que l'ide de
perfectibilit humaine se compose chez
Condorcet avec un humanisme exigeant,
avec l'obligation de se projeter dans des
institutions ducatives et juridiques.
Conciliant Bacon et Platon, renouvellement
et fondation, le projet suppose des moyens
de diffusion du savoir adapts au plus grand
nombre. L'instrument en charge de cette

UTOPIE ET EDUCATION 133

tche sera donc le manuel. Mdium de

l'unit nationale, ds les premiers instants
de la commission forme par la Convention
et prside par Lakanal, le manuel scolaire
va mire l'objet de rudes dbats et de basses
manuvres6. Pareils dbats se justifient si
l'on sait que l'objet didactique recouvre un
puissant instrument de cohsion sociale.
Accus de favoriser la mmoire plutt que
l'intelligence (quand les travaux sur la
cognition retiennent, sinon le primat de la
premire, au moins l'interdpendance des
deux), l'exercice plutt que la rflexion,
l'imitation plutt que la recherche, le
manuel subsiste, moins du fait d'amlio
rationsergonomiques et iconiques non
ngligeables que des insuffisances des outils
(lectroniques et autres) de substitution.
Le subjectivisme, l'individualisme, le
relativisme culturel qui pntrent l'cole,
relays par des prches psychologisants,
signent-ils la fin d'un systme qui,
l'image des dispositifs dcrits dans les
utopies, participe pour l'essentiel, et de
faon non explicite, la productionreproduction de castes ? Rien n'est moins
sr. En regardant du ct des pdagogies
qui se sont dlibrment construites en
s'opposant lui, on peut mesurer la force
d'un tel systme.
Alors qu'en utopie la cit heureuse combine

134 UTOPIE ET EDUCATION

quadrillage coercitif et marquage

individuel, les pdagogies libertaires
implantes lasnaa Poliana (proprit de
Tolsto), Hambourg ou prs de Londres
(Summerhill) subordonnent le bonheur
l'exercice de la plus grande libert possible.
L'utopie n'aime pas le dsordre, or le mot
d'ordre Hambourg est d'aller jusqu'au
bout du chaos "mut zum chaos ! ". Alors
que l'oisivet est proscrite en utopie, l'lve
est libre d'aller ou non en classe
Summerhill. Tout semble opposer utopie et
pdagogie libertaire. Sans doute, peut-on
rapprocher les efforts deNeill pour intgrer
la sexualit la pdagogie de ces utopies
qui prnaient le libralisme sexuel. Dans
les deux cas, obissant au principe de
ralit, il s'agit de dtourner des fins
positives les pulsions (comme chez les
Jsuites !) et de supprimer la faute en
supprimant la sanction. Neill, qui,
contrairement aux matres-camarades de
Hambourg, accueillait des enfants de
milieux plutt bien duqus (comme les
pensionnaires de Thlme), sera contraint
d'interrompre son exprience, du moins sur
ce plan.
Que l'cole officielle soit plus proche des
rves d'utopie, que ne peuvent l'tre les
pdagogies libertaires n'est qu'un paradoxe
apparent. En dehors des News from
Nowhere de Morris, o l'ducation est

QUADERNI NMO - HIVER 1999-2000

totalement permissive, il n'existe pas

d'utopies strictement libertaires. Mme
Fourier, qui accorde aux passions d'tre le
premier moteur de la vie sociale, tablit le
phalanstre sur des rgles de symtrie et
une diversit bien calcule.
C'est sur un autre plan que les pdagogies
libertaires et l'utopie se rencontrent. Celui
du mode de contestation des pouvoirs.
Certes ces courants n'ont pas produit de
textes ni entrepris leurs expriences sur le
mode de la drision ou de l'absurde la
manire d'un Swift7 ou d'un Buttler, qui
dans Erewhon or over the Range, prconise
que des enseignements d'Hypothtique (art
de se comporter dans des situations
invraisemblables), d'Inconsquence, de
Subterfuge, de Sagesse mondaine soient
donns dans des collges de Draison. Les
pdagogues libertaires sont plus
convenables.
Comme la plupart des utopies, la pdagogie
autogestionnaire et la pdagogie
institutionnelle sont de puissants
"analyseurs" de dispositifs de pouvoir
(pouvoir de l'adulte sur l'enfant, pouvoirs
lis au savoir, la position sociale, au sexe,
etc.). Ces "analyseurs" s'prouvent
concrtement dans l'laboration continue
d'une institution autonome (non
ncessairement indpendante de l'tat

QUADERNI N*40 - HIVER 1999-2000

moderne). Comme dans le rcit de l'utopie,

la critique des pouvoirs procde de la
quotidiennet des actes qui tissent le vivre
ensemble. En ce cas on devrait parler de
critique praxologique. C'est le
perfectionnement en cours, l'exercice
concret des droits dmocratiques dans le
procs de la formation qui en rglent les
fins et non l'inverse comme chez Rousseau
(cf. Boumard & Cohn-Bendit, 1999).
L'ducation d'Emile doit en faire le bon
mari, le citoyen obissant, heureux et sans
dsir (sans frustration) d'une cit bien
rgule par le Contrat et le dvot de la
religion civile (cf. Chateau, 1969). Cale
sur le Contrat (livres IV et V de Y Emile, le
dernier en contenant un rsum), la
procdure ducative participe d'une
rgulation faussement majorante
puisqu'elle s'ajuste la seule vocation
citoyenne d'Emile. La constante et discrte
action du gouverneur (jusque sur les
sentiments amoureux), apparentent
l'ducation d'Emile un conditionnement
plus rpondant qu'oprant (plus pavlovien
que skinnrien).
l'une des extrmits du fil qui a guid ce
bref itinraire, l'ducation officielle partage
avec l'utopie l'effacement des intentions
premires dans les protocoles du bonheur
octroy. La conversion de l'mancipateur

UTOPIE ET EDUCATION 135

Nuovo Organum en pouvoir aristocratique

bensalemmite, est du mme ordre que celle
qui convertit Y Encyclopdie ou l'Esquisse
en ces codes et disciplines qui font la
distinction du clerg laque des socits
savantes, des comits d'experts, des bien
nomms "Grands Corps" ou des
corporations de techniciens. Les
justifications des castes l'endroit du bien
commun relvent toujours de l'idologie de
la Chevalerie.
l'oppos, la pdagogie libertaire reste
trop marginale. Elle est dsormais hors
chelle dans la cit plantaire pour incarner
une utopie vivante, ce dont ses dfenseurs
ne semblent pas se plaindre. Elle reste
toutefois ouverte pour l'preuve
exprimentale et son combat contre
l'invisible architecture des pouvoirs la
rapproche des utopies insulaires.
Technologisation
Des contingences de renforcement
jusqu'aux artefacts lectroniques, la
technologisation de la formation tmoigne
du poids sans cesse croissant des
architectures (et des architectes) de
l'invisible. Dans Walden Two (1948),
Skinner dcrit une socit utopique dont
l'organisation repose sur les principes du
bhaviorisme (de l'poque). Aujourd'hui,

136- UTOPIE ET EDUCATION

la communaut mexicaine de Los Horcones

organise selon les principes du
"bhaviorisme radical" prolonge en
quelque sorte l'utopie skinnrienne et se
prsente comme une communaut
ducative (Los Horcones, 1999).
Pour l'auteur de la Rvolution scientifique
de l'enseignement (1968) qui est aussi le
promoteur de l'enseignement programm
et des "machines enseigner", la
covariation des renforcements produits par
un environnement et des rponses d'un
sujet dcrit de faon satisfaisante un
apprentissage. Cette conception, en
assujettissant le learning au training,
ouvrait la possibilit d'un contrle
exprimental en continu du procs
d'apprentissage. Aprs un rapide essor, elle
a cd sous les coups d'un psychologisme
cognitisant moins contrlable en ce qu'il
associe divers formalismes un empirisme
non exprimental. La distinction opre par
le bhaviorisme entre dterminisme et
prdtermination le rapproche de
l'ducation en utopie en ce qu'elle repose
sur l'intention de rduire les effets du
hasard.
Les critiques portes Skinner ont t
svres. Entre autres, furent dnoncs le
caractre insidieusement liberticide de
procdures de renforcements, la

QUADERNI N40 - HIVER 1999-2000

segmentation excessive du savoir dans

l'enseignement programm et le simplisme
de sa conception du langage. Il reste
cependant l'un des tous premiers
instigateurs de la technologisation de
l'enseignement (cf. Bruillard, 1997).
Longtemps les critures de didacticiels en
EAO se sont inspires des principes de
programmation dicts par l'auteur de
Walden Two. On leur prfre d'autres
conceptions prsumes plus proches de la
cognition humaine. Rien n'est moins sr
que le passage de la technologie
comportementale aux technologies de
l'esprit s'accompagne, sur le plan de
l'ducation, d'un gain de visibilit.
Les technologies de l'information et de la
communication pour l'ducation (TICE)
constituent le dernier avatar religieux. Dans
un horizon qui dpasse de beaucoup cet
article, il s'agit pour nous de comprendre
comment s'labore cette nouvelle utopie
plantaire, comment "les pasteurs de la
religion technoglobale " imaginent un jour
rhabiller cette "grande famille humainne ",
ce reste d'une lointaine chrtient, "pour
conduire le troupeau de fidles vers
l'eldorado numrique d'une nouvelle
dmocratie athnienne" (Mattelart, 1999,
p. 8). Le Net et l'Agora, on connat la
morale avant d'entendre la fable. Elle
inspire aux dcideurs de tous rangs de

QUADERNI N-40 - HIVER 1999-2000

belliqueux propos empreints d'un

darwinisme simpliste. La socit change,
on ne peut rsister l'vidence du monde
nouveau. Les maux actuels de l'cole et de
la socit exigent une mobilisation gnrale
en faveur de ces technologies qui n'en
finissent pas d'tre nouvelles et ceux qui
rejoindront le juste combat seront sauvs
(de quoi grand Dieu !). Malheur ceux qui
"rsistent au changement" ! partir de
quoi, les grands prtres et les industriels
(ce sont parfois les mmes) peuvent
disserter gravement sur l'avenir de
l'ducation.
Les sciences cognitives vont fournir la
technologie de l'ducation un ensemble de
justifications incommensurables au
dterminisme bhavioriste des premires
machines enseigner. Les consquences de
l'utopie promthenne de la machineesprit, qui suppose enfin concilies
computation et reprsentation, ne devaient
pas manquer de retentir sur la sphre
ducative. Toutefois celle-ci rsiste dit-on.
Son imprparation la culture ordinatique,
dnonce par les marchands et les
gouvernants, tmoigne-t-elle d'un
archasme rdhibitoire ? Quand on
dcouvre avec Sfez (1992) les enjeux
philosophiques, pistmologiques et
politiques que recouvre la "technologie de
l'esprit ", on ne peut que trouver sain le

UTOPIE ET EDUCATION 137

scepticisme de nombreux ducateurs face

des modles dont la prgnance obit
toujours une inversion du schma de
signification. Ainsi, les modlisations
cognitives socitales du type de celle que
propose Minsky (1988), par leur redoutable
simplicit (efficacit) mtaphorique,
renversent l'ordre des choses et, posant les
modles comme faits de nature,
s'autojustifient de faon imparable.
L'histoire montre que les utopies
technologiques concernant l'me et l'esprit
ne sont pas nouvelles. Nous les avons dj
rencontres dans d'anciennes "machineries
smiotiques" ddies la qute de la langue
universelle (Baill & Raby, 1999) et, plus
prs de nous, dans d'tranges projets
comme celui de la pdagogie cyberntique
(Frank, 1967).
Dans la plupart des utopies, le dni
d'histoire, l'aprs-coup d'une perfection
dj ralise, l'vitement des tensions entre
individus, aboutissent une relation
communautaire plus monadologique
qu'intersubjective. En ira-t-il autrement sur
les grands rseaux, en va-t-il autrement sur
Internet ? L'idologie de la communication
s'accommode de l'horizontal quand la
multiplication de points sur la Toile est
prsente comme la prfiguration d'une fin
prochaine des modes traditionnels
(verticaux) d'enseigner.

138 UTOPIE ET EDUCATION

L'efficacit des divers procds

machiniques (tutoriels, micromondes,
hypertextes) ne prsuppose aucune
supriorit du communiquer sur
l'enseigner. Simplement, le volume des
tches annexes lies l'tablissement et au
maintien des connexions s'accrot en sorte
que l'enseignant se transforme tout
naturellement en gestionnaire-guide dans
le monde rptitif des changes procduraux. Le bien enseigner ne sera plus
qu'une question de convivialit, de rgla
gesd'interactions et d'interfaces, de
"guidance", d'aide et. . . de surveillance. En
considrant les rglages homostatiques de
l'utopie, nous ne pouvons qu'exprimer la
plus grande circonspection devant tous les
simulacres que les technologies dites
nouvelles portent au rang de valeur,
comme, par exemple, les valeurs galitaires
et dmocratiques affiches par l'inter
activit que fortifie l'idalisation du rseau
en nouvelle agora. En fait de compor
tements dmocratiques, ce type de
technologisation stimule plutt le
"tautisme", selon le mot qu'a form Sfez
en contractant tautologie et autisme.
Dans les utopies modernes, comme dans la
socit, le pouvoir est aux mains d'experts
qu'on aurait tort de confondre avec les
inventeurs et chercheurs de la Maison de
Salomon. Celer dans l'excs mme de la

QUADERNI N"40 - HIVER 1999-2000

parole technique confre l'expert l'aura

du mage, alors que la rserve du savant de
la Maison de Salomon l'institue, certes de
faon discutable, ducateur-protecteur de la
socit. Dans Modem Utopia, ce sont les
Samouras, sortes de Templiers, qui
dirigent la cit. Mme si l'ordre est non
hrditaire et en principe accessible tous,
son poids tmoigne de la permanence dans
l'esprit litiste de Wells des images
totalitaires de la Rpublique. La mme
image s'impose pour la socit de
l'information et de la communication. Il
est craindre que le futur ne s'ordonne sous
l'ombrageuse technicit de ces sortes
d'informaticiens-moines, matres du
Novlangue, qui se nomment hackers.
Du ftichisme excessif de l'ducation
l'instauration d'un systme totalitaire, il n'y
a qu'un pas que bien des utopies
franchissent sans qu'il y paraisse. Qu'un
monde clos, symtrique, propre, bien
rgul, place l'ducation au plus haut nous
fonde stigmatiser le rle de celle-ci dans
la conservation d'un ordre social prsum
insensible aux alas de l'histoire. Dans les
utopies, la perfection du dj-l (peu
racontent comme chez Morris la transition
de l'ancien monde vers le nouveau) est
source de confusion entre ducation et
maintenance sociale. La plupart, peu
proccupes de rgnration, en appellent

QUADERNI N*40 - HIVER 1999-2000

d'emble une gnration entirement

nouvelle. L'envoi aux champs de l'ancienne
gnration dans la Rpublique rpond ce
souci de renouvellement complet. Les
Chinois en connaissent le prix. Dduire de
la perfection utopique une croyance en la
perfectibilit humaine c'est courir le risque
de limiter l'ducation la propagande et
au conditionnement. Les brillants et
athltiques tudiants d'un Wells qui voyait
en l'ducation le gouvernement de l'utopie,
feront place aux pauvres tre conditionns
et soumis (Huxley).
juste titre, Kateb (1963) rappelle que
certaines critiques adresses l'utopie
visent en fait des traits du monde
contemporain. La violence des moyens pour
parvenir l'harmonie, la coercition pour
maintenir l'idal, la destruction des idaux
concurrents ne sont pas que des figures
d'utopie. C'est ce danger bien rel qui fonde
notre vigilance l'endroit des doctrines
ducatives. Nous alertent les traits
insulaires de certaines pdagogies, l'usage
dlibr des techniques du condition
nement,les subtiles coercitions inspires
du rousseauisme, la technologisation de
l'enseignement. De l'ostension poitique
jusqu'aux secrtes dterminations des
praxis, l'utopie pr-figure dans une large
mesure les mcanismes des systmes
ducatifs. En cela elle est le pass de

UTOPIE ET EDUCATION 139

l'ducation et souhaiter, avec Ruyer, qu'elle

fasse l'objet d'un enseignement
universitaire... au moins pour les futurs
enseignants.

140 UTOPIE ET EDUCATION

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142

UTOPIE ET EDUCATION

1. 1984 n'est jamais loin des cits heureuses.

Le texte de More nous livre dj ces quelques
imperfections : absence du dbat contradictoire
dans les procs, primaut du droit patriarcal,
maintien de l'esclavage.
2. Le pluriel autorise d'autres partages du genre.
Ainsi, Mumford (1966) distinguera les utopies
de fuite des utopies de reconstruction et Ruyer
(1988),
les
utopies
juridiques
et
constitutionnelles des anticipations scientistes
modernes dans lesquelles les institutions
drivent de modles biologiques et
cyberntiques. On peut aussi sparer l'utopie
passiste, fonde sur le mythe de la cit
engloutie (Platon) de l'utopie futuriste d'un
Wells. En ajoutant les rcits qui s'inscrivent
comme anti-utopies (Swift, Huxley, Orwell), on
comprendra que l'espace dvolu cet article ne
favorise pas l'tude des variations historiques
d'un genre littraire et de sa conversion en
notion ou concept.
3. Les utopies prsentent souvent l'orientation
gnrale du systme de formation et donnent
quelques prcisions comme l'ge d'entre en
formation : enfants gs d'un an dans la Cit du
Soleil de Campanella, qui entament une
formation polytechnique ; mme formation
polytechnique en Icarie, alors que chez Morris,
bien que livrs eux-mmes, les enfants
apprennent lire ds quatre ans.

QUADERNI NMO - HIVER 1999-2000

4. Dans l'le, seuls quelques enfants s'adonnent

exclusivement l'tude. Les autres pratiquent
ce que notre modernit pdagogique nomme
ducation par alternance. Les habitants
s'instruisent tout au long de leur vie, dans le
temps que leur laisse une journe de travail de
six heures ( une poque o la dure quotidienne
de travail pouvait atteindre quatorze heures).
5. "Le Panopticon ne doit pas tre compris
comme un difice onirique, c'est une figure de
technologie politique qu 'on peut et qu 'on doit
dtacher de tout usage spcifique". (Foucault,
1978, p. 207). En 1792, l'Assembl accordera
la nationalit franaise Bentham et
commandera la traduction du Panopticon.
6. La douloureuse histoire du manuel de
mathmatique (avec un opuscule pour le matre)
que Condorcet rdigea, juste avant sa mort, pour
l'cole lmentaire est cet gard exemplaire
(cf. Schubring, 1988). Notons la dure des
dbats (les premiers manuels retenus ne
sortiront que sous le Directoire) pour la
ralisation d'un instrument qui ne soit surtout
pas un abrg.
7. Swift, dans ses voyages utopiques, manifeste
toute sa dfiance rencontre de l'homme. Dans
la socit des Houyhnhnms, les hommes sont
d'immondes btes, les Yahoo, esclaves de
chevaux philosophes, potes et vertueux. La
conduite des habitants de Laputa, l'le qui vole,
nous fonde nous interroger sur une ducation
exclusivement savante. Ils mathmatisent tout
au point de ne plus savoir tailler de vtements

QUADERNI N*40 - HIVER 1999-2000

ou juger du beau sans se rfrer la gomtrie

thorique. Leur pathobgie scientiste, qui retentit
sur leur morphologie, est contagieuse au point
d'inspirer la cration d'une invraisemblable
Acadmie qui, sur la terre ferme, va inventer
de nouvelles et savantes industries de beaux
modles agronomiques qui s'achveront en
dsastres et famines. En confrontant
l'inventivit jargonnante et l'sotrique
technicit de nos experts la qualit de leurs
prdictions et actions, nous sommes en droit de
nous demander si nous ne vivons pas dsormais
sur une "le volante".

UTOPIE ET EDUCATION 143