CONCIENTIZACIN Y COMPROMISO

Mamferos mexicanos en peligro de extincin

Miguel A. Armella V. y Ma. de Lourdes Yez L.

Introduccin
Desafortunadamente, al comenzar el siglo XXI la mayora de las especies mexicanas de mamferos
pueden considerarse en peligro de extincin, amenazadas o al menos con problemas de conservacin.
Esto se debe a la gran devastacin que hemos hecho de bosques, selvas, desiertos, arroyos, playas,
mares, etctera, en los que, an sin intencin, hemos destruido los hbitats de un gran nmero de
especies.
La Norma oficial mexicana (NOM-059-2001-SEMARNAT) proporciona una lista de 295 especies y
subespecies de mamferos en alguna categora de riesgo. Cervantes et al. (2003) menciona 450 especies
de mamferos terrestres, y Ceballos y Oliva (2005) reportan 525 especies, reconociendo 230 especies
mexicanas en riesgo. Cualquiera de los datos que tomemos nos dice que aproximadamente la mitad de
las especies de mamferos mexicanos tienen algn tipo de amenaza para su conservacin. Esto es
sumamente grave, ya que de no darse un cambio en las estrategias de desarrollo, toda esta riqueza se
podra perder en muy poco tiempo
Desde edentados (Orden Xenarthra) como los armadillos, hasta cetceos (ballenas), Mxico es rico en
mastofauna. Si bien por nmero de especies destacan los roedores (ratones) y quirpteros
(murcilagos), en nuestro territorio habita una gran diversidad de animales que toman leche al nacer. En
la biodiversidad de grupos de mamferos encontramos, adems de los ya mencionados, a los marsupiales
(tlacuaches), pinnpedos (focas y leones marinos), lagomorfos (conejos y liebres), ungulados (venados),
perisodctilos (pecars), insectvoros (musaraas) y los muy especiales sirnidos (manates).
Lamentablemente en todos estos grupos encontramos especies en peligro de extincin o gravemente

amenazadas.

Causas generales
A pesar de que resulta muy difcil englobar las causas de desaparicin de las
especies, podemos decir que en la mayora de ellas se debe a la destruccin del
hbitat en nuestro pas. Mxico tiene influencia tanto del norte como del sur. Esto
hace que se encuentre entre los cinco pases megadiversos del planeta; sin embargo,
debido a muchos factores estamos deteriorando seriamente las selvas del sur, al
igual que los bosques y pastizales del norte, incluyendo por supuesto playas,
manglares, etctera, reduciendo as la capacidad de los animales por encontrar sitios
adecuados para su sobrevivencia y reproduccin.
La cacera ilegal sigue siendo un grave problema: la falta de regulaciones efectivas e
incentivos, propician que muchos pobladores salgan a cazar sin una regulacin de
temporada, poca reproductiva, etctera. Muchos an justifican en la caza de
subsistencia las caceras sin control ni beneficio para las poblaciones. Por otra parte,
an persisten tambin algunas caceras con fines religiosos. Si bien es innegable que
poco a poco ha habido un cambio, en parte por contar con leyes ms estrictas como
la ley de equilibrio ecolgico, apoyadas por convenios internacionales como el
Convenio Internacional de Comercio de Especies (CITES) o simplemente porque la
defaunacin ha hecho cada vez ms difcil encontrar piezas, an falta mucho para
regular esta actividad.
As, la mayora de las especies en peligro de extincin o amenazadas tienen esta
condicin porque sus hbitats especficos estn desapareciendo. Para muchas de
ellas esto se debe a que tienen en s poblaciones pequeas, adaptadas a condiciones
muy particulares en la gran cantidad de microambientes que se forman en el
territorio nacional, gracias a que ste se encuentra en una zona de transicin surnorte.

Grupos particulares
La gran mayora de los pequeos mamferos (roedores, quirpteros, pequeos
carnvoros, etctera) ven en la destruccin de su hbitat la principal causa de su
desaparicin; sin embargo, es importante destacar dos grupos, que no son los ms
numerosos pero s importantes por las interacciones que tienen con el ser humano y la
poca atencin que se les ha prestado en sus problemticas de conservacin: los
mamferos marinos y los grandes carnvoros.
Mamferos marinos
En nuestro pas estn presentes prcticamente todas las familias de cetceos, excepto
los delfines de ro como el del Amazonas, la sper familia Platanistoidea; la beluga y el
narval, Monodontidae, y la ballena franca enana, la nica de la familia Neobalaenidae.
En cuanto a los pinnpedos, de las tres familias slo falta la de las morsas,
Odobenidae. Sin embargo, es interesante notar que la costa occidental de Baja
California fue escenario para la evolucin de las morsas, pues all se han encontrado
fsiles de estos organismos. En la familia Balanopteride (verdaderas ballenas) la NOM
reconoce 7 especies, 6 de las cuales estn bajo el rgimen de proteccin especial y
una en peligro; 18 miembros de la familia Delphnidae (delfines y orcas); 2 de la
familia Keogidae (Cachalotes); 2 de la familia Phocoenidae (marsopas), entre ellas la
vaquita marina, y, finalmente, 5 de la familia Zifinidae (ballenas picudas).
Prcticamente todas estas familias estn bajo proteccin especial, porque la gran
mayora de las especies de cetceos usan las aguas mexicanas como lugar de
procreacin. Casi todas las especies, adems, han sufrido cacheras intensivas, en su
mayora fuera de las aguas mexicanas y tienen bajas tasas reproductivas. Estos
estatus de proteccin corresponden frecuentemente a acuerdos internacionales. Un
caso especial son los delfines y las marsopas, como la vaquita marina, frecuentemente
atrapados en redes de pescadores en las que perecen por asfixia.
Los pinpedos (focas y lobos marinos), que habitan sobre todo en las costas de la
pennsula de Baja california, ven afectadas sus poblaciones por diferentes causas,