UNIVERSIDAD DE TARAPAC

ESCUELA UNIVERSITARIA DE INGENIERA

INDUSTRIAL, INFORMTICA Y DE SISTEMAS
Ingeniera Civil Industrial

PROCESO DE BLANQUEO

Asignatura

: Taller de integracin de
conocimientos

Alumna

: Soledad Ignacio Flores

Profesor

Arica-Chile
2015

: Diego Villagra

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INDICE
INTRODUCCION................................................................................................... 3
DESARROLLO...................................................................................................... 4
1.

Definicin de Celulosa................................................................................ 4

2.

Proceso de la celulosa................................................................................ 4

3.

Blanqueo de la celulosa: Proceso clave.......................................................5

CONCLUSION.................................................................................................... 11
BIBLIOGRAFIA................................................................................................. 12

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INTRODUCCION
La industria de la celulosa se sitan dentro de las ms grandes del mundo, esto incluye
la fabricacin de pasta, papel, cartones y derivados.
La materia prima indispensable de la produccin de papel es la madera que procede
de los bosques, pero ltimamente, a lo largo de los aos ha aumentado la utilizacin de
bosques tropicales y selvas.
La composicin qumica de la madera es muy variada. Principalmente se compone de
celulosa, lignina, hemicelulosa, y de un 5% a un 10% de otros materiales.
La lignina es un complejo polmero aromtico asociado a los polisacridos de la pared
celular vegetal, su estructura estreo-irregular y amorfa hacen de ella una molcula muy
particular y difcil de degradar
En la naturaleza existen diferentes microorganismos asociados a la descomposicin de
la madera, pero hasta ahora los nicos que son capaces de degradar la lignina en forma
eficiente son los hongos basidiomicetes llamados de pudricin blanca.
Parte del proceso bsico necesario es poder eliminar la lignina de la madera para
hacer el papel u otros productos derivados. Este compuesto, constituyente de la madera y
que acta como cemento en su estructura, es el principal obstculo para poder obtener
celulosa y papel de buena calidad.
Industrialmente la pulpa de celulosa blanqueada se obtiene a travs de un proceso de
dos etapas: el pulpaje y el blanqueo, que ser presentado a lo largo del informe.

DESARROLLO
1. Definicin de Celulosa
La celulosa o fibra es el elemento constitutivo de la madera. Desde el punto de vista
qumico, la celulosa es un polmero natural formado por unidades de glucosa. Las fibras
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se encuentran en la madera unidas entre s por un compuesto qumico complejo llamado

lignina que le da la rigidez. La fabricacin de la celulosa consiste en separar la fibra de la
lignina mediante procesos industriales qumicos o mecnicos.
En el mercado mundial se distinguen bsicamente dos tipos de celulosa segn la materia
prima que le dio origen: la celulosa de fibra larga y la celulosa de fibra corta, segn
provengan de maderas de especies conferas o de latifoliadas, respectivamente.

2. Proceso de la celulosa.
El proceso qumico de fabricacin que utiliza ARAUCO es el denominado kraft o al sulfato.
En este proceso, se separan las fibras de la lignina que las une a travs de un ataque
qumico de la madera, previamente convertida en astillas.
El proceso kraft permite obtener una pulpa de alta resistencia, ya que la separacin de las
fibras se produce sin mayor dao a ellas. Por otra parte, mediante procesos auxiliares y
complementarios se pueden recuperar los productos qumicos que intervienen en la
produccin de la pulpa y volver a usarse en un ciclo siguiente. Cabe destacar que las
plantas productoras de celulosa constituyen un elemento esencial para el desarrollo del
sector forestal, por cuanto estn concebidas para procesar residuos industriales, tales
como astillas provenientes de aserraderos y trozos de rboles que no tienen una
aplicacin industrial alternativa.
Asimismo, todas las plantas productoras de celulosa blanqueada de ARAUCO han
adoptado la tecnologa ECF (sigla que en ingls significa "libre de cloro elemental"), que
es universalmente reconocida como de mnimo impacto medioambiental y que permite
maximizar el rendimiento de madera minimizando, a la vez, el consumo de agua y las
emisiones gaseosas.
Por otra parte, puede afirmarse en forma categrica que los efluentes lquidos
provenientes de plantas de celulosa que utilizan la tecnologa ECF en el proceso de
blanqueo, no tienen efectos negativos en los ecosistemas acuticos. Por estas razones se
ha conferido la denominacin BAT (sigla en ingls para "mejor tecnologa disponible") al
proceso de blanqueo ECF y constituye la opcin obvia para una empresa como ARAUCO
comprometida
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minimizar

el

impacto

ambiental

de

su

actividad

industrial.

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Anualmente se transan en el mundo aproximadamente 48 millones de toneladas mtricas

de celulosa, tratndose de un mercado altamente competitivo en el cual Chile tiene una
participacin de 6%, aproximadamente.

3. Blanqueo de la celulosa: Proceso clave

El blanqueamiento de la pulpa es la etapa ms importante en la produccin de celulosa,
donde intervienen la mayor cantidad de qumicos y se pueden generar altos niveles de
contaminacin. Sin embargo, la industria de la celulosa ha asumido el desafo de fabricar
un producto de la mejor calidad posible con procesos eficientes e insumos ms inocuos
que se recuperan para evitar la contaminacin ambiental.
De todas las etapas que tiene el largo proceso de fabricacin de la celulosa ninguno es
tan importante como el blanqueo, ya que debido a la lignina la sustancia que mantiene
unidas a las fibras de madera- la pasta puede presentar un color amarillento o caf, ms
intenso segn el porcentaje de lignina presente.
Si bien la celulosa puede usarse cruda y sin blanquear para fabricar papeles altamente
resistentes como el liner y productos de embalajepara los cuales se utiliza
exclusivamente madera de fibra larga de pino- cuando se la utiliza para fabricar papel de
impresin, tissue, fotogrfico, entre otros. La pasta debe ser blanqueada. Lo que
determina el blanqueo el ndice Kappa, que consiste en usar permanganato de potasio
(KMnO4) sobre la pasta para determinar la cantidad de lignina residual (1,1 a 1,8%),
dependiendo de la especie.; los valores obtenidos para eucalipto pueden variar entre 18 y
21 y para pino entre 27 y 30. Mientras ms alto es el IK, ms se necesita blanquear el
producto.
El propsito del proceso de blanqueo es cumplir ciertos criterios de calidad, asociados al
nivel y estabilidad de la blancura, limpieza y propiedades de resistencia de la celulosa
producida. Este proceso se lleva a cabo para cubrir la demanda de consumidores que
quieren papeles blancos para mltiples usos, desde los productos de impresin y
escritura, hasta productos de embalajes y papeles higinicos, entre otros, explica Charles
Kimber, gerente de Asuntos Corporativos de Arauco.
El proceso de remocin de la lignina de las astillas de madera se puede llevar a cabo
transformando su estructura molecular con diferentes tipos de pulpaje, que tienen
rendimientos distintos y generan pulpas de diversas propiedades y calidades. El ms
utilizado es el pulpaje qumico, tambin llamado sulfato o mtodo Kraft, en el que se
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remueven casi totalmente la lignina y todos los compuestos no-celulsicos, obtenindose

una pulpa de intensa blancura.
El mtodo Kraft consiste en introducir la madera en digestores a alta temperatura (170 C
para el caso del pino, y 166 C en eucalipto), donde mediante el uso de una mezcla de
hidrxido, carbonato, sulfato y sulfuro de sodio se disuelve la lignina y se producen
mercaptanos, substancias orgnicas azufradas de olor muy desagradable (ver artculo
Desafo constante). Luego se separa la fibra del lquido que contiene sales orgnicas de
sodio y que constituye el licor negro, que se lleva a la caldera recuperadora donde en
base a altas temperaturas sus compuestos orgnicos son transformados en carbonato y
los sulfatos reducidos por el calor a sulfuros. Este proceso permite una alta recuperacin
de los desechos y una escasa contaminacin ambiental.
El proceso Kraft se adapta igualmente para pino y para eucalipto, pero el eucalipto es
ms fcil de cocer por poseer una menor cantidad de lignina (21% versus 28%,
respectivamente), por lo que en su proceso se usan menos reactivos qumicos, explica
Javier Gonzlez, profesor titular de la Facultad de Ciencias Forestales y Conservacin de
la Naturaleza de la Universidad de Chile.
El proceso de blanqueo demanda la mayor parte del consumo de agua en una planta de
celulosa, y por lo mismo genera efluentes lquidos que son una potencial fuente de
contaminacin, ya que en estado bruto contienen lignina, alcoholes, cloratos y metales
pesados. Sin embargo, hoy su impacto ambiental est reducido a su mnima expresin, ya
que las plantas trabajan en ciclo cerrado con los productos qumicos, y toda el agua
residual es tratada biolgicamente.
Cualquiera sea el proceso utilizado, el blanqueamiento de la celulosa implica,
necesariamente, una reduccin de rendimiento de la madera, medido en m3 de madera
por tonelada de celulosa. Normalmente, en todo el proceso se pierde entre un 5 y 9% de
la pasta caf, para alcanzar blancura estndar de 87-90%, segn la norma ISO-2470
(International Organization for Standardization).
3.1.

Menor contaminacin

El producto tradicional que se us durante aos para blanquear la celulosa fue el cloro
elemental, en estado molecular o gaseoso, junto con otros qumicos con contenido de
cloro como el hipoclorito, pero debido a que su uso generaba subproductos no peligrosos
para las personas y contaminantes del medio ambiente, como las dioxinas y furanos, hace
unos 25 aos se lo reemplaz por las tecnologas Libre de Cloro Elemental (Elemental
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Chlorine Free, ECF) o Totalmente Libre de Cloro (Totally-Chlorine Free, TCF). El primero
usa dixido de cloro (ClO2) como agente oxidante ms lcali para la extraccin de lignina,
perxido y xgeno para reforzamiento en las etapas de extraccin. El segundo emplea
perxido de hidrgeno (H2O2-agua oxigenada) adems de oxgeno, ozono, cido
peractico y lcali para la extraccin de la lignina. Ambos reducen significativamente la
cantidad de compuestos clorados liberados en el ambiente y son ms eficientes porque se
logra una mayor blancura a un menor costo de produccin.
El cloro es ms barato al ser un subproducto de la produccin de soda custica, pero es
altamente corrosivo y contaminante ya que produce una serie de toxinas muy difciles de
tratar, explica Mario Rubio, gerente comercial de Proquiel Qumicos. Con dixido de
cloro se implement una solucin parcial, ms cara pero menos contaminante; sin
embargo, genera algunos subproductos txicos en los efluentes y es un producto de
manejo complicado por ser explosivo. As se lleg finalmente al perxido de hidrgeno,
que permite un proceso bastante ms limpio a un costo es aceptable; adems, si se lo
combina con oxgeno, tiene an mejores resultados.
El impacto ambiental que generaba el cloro al ser eliminado por los efluentes lquidos o
gaseosos de a planta era fuerte. El dixido de cloro, en cambio, gatilla un oxidacin que
forma compuestos orgnicos solubles al agua y produce una cantidad mucho menor de
compuestos orgnicos clorados, los que al tener menor peso molecular son fcilmente
biodegradables y no producen dioxinas, lo que disminuye los niveles de contaminacin
de sus efluentes y emanaciones atmosfricas.
El blanqueo con perxido de cloro y reforzado con oxgeno logran una elevada tasa de
blanqueo con menor contaminacin, seala Denise Trivio, gerente de la Divisin
Qumica y Metalurgia de Linde Gas Chile S.A. El oxgeno es una alternativa eficiente,
fcil de aplicar y amistosa con el medio ambiente.
Mario Rubio refuerza la idea de que debido a la alta contaminacin producida
antiguamente se ha perfeccionado la bsqueda e instauracin de procesos limpios y
eficientes. Tambin se han logrado ms eficiencia por la va del manejo de temperaturas
y los tiempos de proceso en los digestores, utilizando menor cantidad de productos en el
tratamiento de efluentes, apunta.
3.2.

Desechos recuperados

El blanqueo consta de entre tres y seis etapas o ciclos que se llevan a cabo con
diferentes reactivos qumicos que van gradualmente aumentando el grado de blancura de
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la pasta, y consiste en mezclar la pasta de celulosa con el agente blanqueador en un

reactor a altas temperaturas y en un ambiente cido durante el tiempo necesario para que
se lleve a cabo la reaccin.
Dado que en este proceso se generan algunos componentes orgnicos que no son
solubles en un ambiente cido, despus de cada una de estas etapas se realiza un lavado
de la pasta con productos qumicos que generan un medio alcalino para extraer estos
componentes y restos de lignina en la estacin de lavado. Despus de la primera mezcla
se usa oxgeno y perxido de hidrgeno para convertir en solubles los posibles
compuestos clorados que se podran haber formado durante la primera mezcla.
Finalmente, se vuelve a mezclar la pasta con el agente blanqueador y otros productos
qumicos sucesivas veces hasta obtener la blancura deseada en la pasta. La blancura
objetivo es del 90%. Por ltimo se realiza un lavado y se neutraliza el agente blanqueador
con SO2.
Dependiendo de la planta, las secuencias siguen un orden denominado ODEopDED o
bien OADEopDD, donde O se refiere a la etapa de oxgeno, D a la de dixido, Eop es una
etapa alcalina reforzada con oxgeno y perxido de hidrgeno, y A es una etapa cida
normalmente usada para fibra de eucalipto, apunta Miguel Pereira, profesor del
Laboratorio de Productos Forestales de la Universidad de Concepcin.
El efluente es conducido a las plantas de tratamiento para ser purificado, eliminando todas
las sustancias nocivas antes de devolverlo a los ros o al mar. En el caso del cxgeno, los
residuos lquidos son llevados a la caldera recuperadora, donde combustionan junto al
licor negro para generar energa y recuperar parte de los reactivos qumicos (soda). En el
caso del ClO2 se generan residuos lquidos de bajo pH y carga orgnica, que son tratados
en las plantas de tratamientos de efluentes.
A su vez, para mitigar la emanacin de olores se han implementado sistemas de limpieza
de partculas y de recuperacin de gases odorosos, que son quemados en las calderas.
Respecto a los slidos, existen los programas de cero residuos que reciclan los desechos.
Las medidas de control son cada vez ms claves en los procesos de control de plantas y
su certificacin. Todos los cambios producidos en las ltimas dos dcadas apuntan a ser
cada vez menos contaminantes, indica Javier Gonzlez.
3.3.

Aumento de oxgeno

Para hacer ms eficiente el proceso, en el ltimo tiempo las plantas de celulosa han
comenzado a implementar una etapa previa al proceso de blanqueo llamada
deslignificacin o pre blanqueo de la madera, en que se aplican altas dosis de oxgeno a
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la pasta caf para oxidar la lignina y disminuir su concentracin antes que la pulpa llega a
la etapa de blanqueado. Con ello se ha conseguido la optimizacin del proceso mediante
la reduccin del uso de reactivos de blanqueante y el reemplazo de reactivos por otros
que contaminan menos.
La innovacin fue reemplazar el Cl2 por dixido y agregar oxgeno en la primera
extraccin y perxido en la segunda, seala Javier Gonzlez. La inclusin del oxgeno ha
permitido disminuir considerablemente el uso de cloro y dixido de cloro. Este proceso
reduce el consumo de blanqueadores qumicos ms costosos y disminuye la carga de
efluentes de la planta de blanqueo, acota Denisse Trivio. Acota Miguel Pereira: La
deslignificacin con O2 ha y el reemplazo de Cl2 por ClO2 ha permitido disminuir de
manera considerable la generacin de los contaminantes ms nocivos.
Estas aplicaciones de oxgeno han sido una de las mejoras ms importantes incorporadas
a la industria en la ltima dcada, ya que reducen la cantidad de agentes con compuestos
clorados que se usan en el proceso posteriormente, mejoran notablemente la calidad de
los efluentes que se vierten al medio ambiente y posibilita que la lignina removida en la
primera estacin de lavado pueda ser reprocesada en el Sistema de Recuperacin de
Productos Qumicos y Energa. Otros productos como el ozono y el perxido de hidrogeno
tambin se usan en el pre blanqueo de la celulosa en lugar del oxgeno, pero tienen
mayor costo de produccin y estn an en una etapa muy incipiente.
El oxgeno acta deslignificando la pulpa a diferencia del ClO2, que la blanquea. En
general, el uso de oxgeno tiene muchas ms ventajas que el ClO2 porque es ms barato,
menos riesgosos y menos contaminante, pero no es posible tcnicamente usar slo
oxgeno para blanquear pulpas a los niveles de mercado (88-90 % ISO), por lo que no se
puede reemplazar en su totalidad el uso del dixido de cloro, que permite alcanzar altas
blancuras, sostiene Pereira

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CONCLUSION
En Chile se estn introduciendo tcnicas menos contaminantes para el blanqueado de la
pasta de celulosa, pero an as, la mayor cantidad de celulosa es blanqueada con cloro.
Este mtodo de blanqueo produce elementos altamente txicos, lo que ha contribuido a
caracterizar a esta industria como altamente contaminante. Adems, al evaluar los
impactos que tiene esta industria sobre el estado de los recursos naturales en su
conjunto, se puede evidenciar una presin sobre el bosque nativo. El Sistema de Cuentas
Nacionales ha sobredimensionado el aporte de esta industria en el crecimiento econmico
nacional, ya que, al estimar el PIB Verde, que incorpora los costos de mitigacin de la
industria, se puede observar que ste es menor que el PIB tradicional, diferencia que
aumenta cada vez ms en el tiempo, dando cuenta del creciente costo que generan estas
emisiones a la sociedad. En las regiones y comunas forestales, la instalacin y
funcionamiento de las plantas de celulosa as como la extensin de las plantaciones no
han contribuido al desarrollo econmico de las mismas, ni tampoco a reducir los niveles
de pobreza, los que, paradjicamente, son los ms altos del pas. Es necesario, por lo
tanto, recalcar que el importante desarrollo de la actividad forestal en los ltimos aos ha
contribuido muy poco a la superacin de la pobreza. Y esto se puede explicar,
bsicamente, en el hecho de que la actividad forestal, y en este caso el de la celulosa, no
se opera con los principios del desarrollo sustentable.

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BIBLIOGRAFIA
Arauco . (2015 ). Arauco, sembremos el futuro. Obtenido de
http://www.arauco.cl/informacion.asp?
idq=697&parent=688&ca_submenu=3197&tipo=3&idioma=17
LIGNUM. (2015). Blanqueo de la celulosa. Obtenido de http://www.lignum.cl/informestecnicos/blanqueo-de-la-celulosa-el-proceso-clave/

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