Medidas Generales de Control de Enfermedades Transmisibles

MTODOS GENERALES DE CONTROL

En lneas muy generales, las medidas de control pueden clasificarse en 2

grandes grupos: 1) Medidas frente al foco, y 2) Medidas permanentes.

Si llamamos foco al sitio donde se han producido uno o ms casos, el concepto

es amplio y puede aplicarse a una familia, a una institucin o rea geogrfica.
En muchos pases de Latinoamrica los servicios sanitarios se limitan a acudir
cuando se tiene conocimiento de un foco, mediante acciones aisladas,
espordicas y con buen despliegue de recursos. Estas acciones toman el
nombre generalmente de campaas y en muchas ocasiones han dado origen a
estructuras que siguen operando en forma ms o menos permanente
(Campaa del tifus, Campaa antivarilica, etc.) . Si las circunstancias lo
exigen, surgen fondos de emergencia, se adquiere equipo y se contrata
personal. Una vez pasada la emergencia, ese personal queda incorporado al
servicio sanitario y en esta forma han nacido nuevos departamentos o
divisiones (Deptos. de Tuberculosis, de Malaria, de Tifus, etc.).

Pero estas acciones intensas y aisladas no aparecen coordinadas con el resto

(le los programas. Es un tipo de accin comparable a la de bomberos que
acuden al incendio, pasado el cual se retiran al cuartel para adoptar una
burocrtica posicin de reposo. La tendencia actual es abandonar el viejo
concepto de campaa y pasar al concepto de programa, que significa accin
planeada y sistemtica, con etapas definidas de planeamiento, ejecucin y
evaluacin. Es decir, de acciones temporales sobre el foco, la atencin se
desplaza hacia acciones permanentes.

Se comprende que las medidas generales permanentes son las ms

importantes, por cuanto son aqullas dirigidas a rebajar el riesgo de enfermar
en la comunidad en todo momento. En cambio, las medidas frente al foco son
pasos de emergencia de valor transitorio que se adoptan localmente cuando ya
se ha producido un caso. Se discutirn separadamente unas y otras.

MEDIDAS FRENTE AL FOCO

a) A i s l a m i e n t o . Habitualmente se entiende por aislamiento la

segregacin fsica de un enfermo, que queda encerrado o separado en una
habitacin. Para que la medida sea operante, se requiere interceptar todas las
vas posibles, a travs de las cuales puede difundirse la enfermedad: pauelos,
toallas, diarios usados, juguetes, aparatos de presin, estetoscopios, ropa de
cama, ropa interior del enfermo, etc.

Se comprende que el aislamiento tiene diferente valor, segn el grupo de

enfermedades. En las enfermedades respiratorias resulta extraordinariamente
difcil hacer aislamiento. En enfermedades digestivas el aislamiento est
concentrado en la desinfeccin de excretas. Tiene un valor muy efectivo en las
enfermedades que se transmiten por contacto directo y slo un valor relativo
en las enfermedades que se transmiten por vector; en ausencia de vector no
es necesario el aislamiento.

b) D e s i n f e c c i n . Se entiende por tal la aplicacin de procedimientos

fsicos o qumicos, con el objeto de destruir los grmenes en el ambiente
inmediato que rodea al enfermo. Se llama desinfeccin concurrente aquella
que se opera en presencia del enfermo. En cuanto ste sea trasladado, la
desinfeccin que se aplica sobre la habitacin, ropas y dems objetos
contaminados, se llama desinfeccin terminal.

c) E lt r a t a m i e n t o del enfermo, aparte del valor individual, tiene un

considerable valor epidemiolgico, porque es una manera de eliminar focos de
infeccin. En el caso particular de las enfermedades venreas se podra decir
que el mayor esfuerzo de las medidas de control se est haciendo en relacin
con el tratamiento. En otras enfermedades, como el sarampin, la gripe, gran
parte del esfuerzo est concentrado, tambin, sobre el tratamiento.

D) C u a r e n t e n a . Es el perodo de observacin en que se deja a un sujeto

sano, pero sospechoso de encontrarse en perodo de incubacin de una
enfermedad transmisible. La longitud de la cuarentena, por lo tanto, no es de
los 40 das clsicos, sino que depender de la longitud del perodo de
incubacin de la enfermedad que se trate. Su aplicabilidad resulta muy
discutible y adquiere especial importancia en la profilaxis internacional.

MEDIDAS PERMANENTES

Mientras que las medidas que se adoptan frente al foco equivalen a la accin
limitada y espordica de los bomberos frente a un incendio, las medidas
permanentes de control se aplican a diversos niveles con el objeto de rebajar el
riesgo de enfermar a un mnimo. Las medidas permanentes ms importantes
son: inmunizacin, control de insectos vectores, saneamiento, control de
alimentos, educacin sanitaria, etc.

I n m u n i z a c i n . Las vacunas se basan en producir una enfermedad en

miniatura, capaz de dejar tras de s una inmunidad en igual forma que la
enfermedad clnica. Esta enfermedad en miniatura (reacciones local y general)
se produce o consigue mediante la inyeccin de antgenos. E1 antgeno puede
ser vivo o muerto. En las vacunas vivas se persigue obtener una cepa mutante
fija y atenuada. Seguramente son las vacunas ms perfectas, por cuanto
imitan mejor el proceso de inmunizacin natural. Ejemplo: vacuna antirrbica,
BCG, antivarilica, vacuna oral contra poliomielitis.

Las vacunas muertas son cultivos inactivados por la accin del calor o medios
qumicos. Se pretende conservar ntegramente el poder antgeno, lo cual ha
significado vencer numerosas dificultades. Por ejemplo, la vacuna
anticoqueluche exige que el cultivo sea fresco, en fase I.

En ciertas enfermedades, como difteria, ttano, escarlatina, la agresin del

germen se opera a travs de una exotoxina responsable de toda la
enfermedad. La reaccin inmunitaria es despertada preferentemente frente a
la toxina. Por esta razn una vacuna microbiana no puede operar, ya que no
remeda la enfermedad y debe utilizarse como antgeno la toxina misma o
mejor el toxoide. El toxoide en cierto modo equivale al microbio atenuado de la
vacuna microbiana. Ejemplo: toxoide antidiftrico.

Para una mejor comprensin del valor de las diferentes medidas de control
discutidas ms arriba, es necesario recordar otra vez los elementos de toda
enfermedad transmisible: fuente infectante, vas de transmisin y susceptibles.

Se podra decir que en las enfermedades respiratorias el mayor xito se ha

logrado con la aplicacin de inmunizaciones a nivel de susceptibles. En las
enfermedades digestivas se podra concluir que el control ha estado centrado
en las medidas de saneamiento ambiental, que opera a nivel de las vas de
transmisin. En las enfermedades que se transmiten por contacto directo el
control se ha polarizarlo al tratamiento de la fuente infectante. Finalmente, en
las enfermedades que se transmiten por vector, el mejor rendimiento se ha
obtenido al aplicar medidas De control sobre los insectos transmisores. En
todas las enfermedades tiene importancia el aislamiento, como tambin la
educacin sanitaria. El saneamiento ambiental ha producido sus mejores frutos
en las enfermedades digestivas y aqullas producidas por vector.

En el siguiente cuadro se resumen las medidas de control, segn el grupo de

enfermedad y segn el nivel donde se apliquen:

MTODOS GENERALES DE CONTROL DE ENFERMEDADES TRANSMISIBLES,

SEGN NIVEL DE APLICACIN

MEDIDAS DE CONTROL A NIVEL DE:

Grupo
Fuente infectante (Agente)

Vas de trasmisin (Ambiente)

Susceptibles (Husped)
Respiratoria (1) - (7) - 2 -4

6?

(5) - (7)

Digestiva

(1) - (2) - (7)-4

(6)

(7) 5?

Contacto

(1) - (4) - (7) -2

-7

Vector(1)-(4)-(7)
CODIGO

(6)-(8)(7)- 5

1. Aislamiento.

( ) Muy importante.

2. Desinfeccin concurrente.
3. Cuarentena.
4. Tratamiento.
5. Inmunizaciones.
6. Saneamiento.
7. Educacin.
8. Control vector.

(-) Control centrado en esta medida.

? Valor discutible: