Autor:

QUINTANA, Eva

Ttulo:

El Paradigma del Desarrollo Humano y sus Crticas

Ubicacin:

1-6

Extensin:

6 pginas

Ao
Publicacin:

2008

Editor:

Escuela Virtual

El Paradigma del Desarrollo Humano y sus Crticas

EL DESARROLLO HUMANO COMO PARADIGMA
Como hemos visto, el DH se distingue de otras teoras convencionales u ortodoxas en reconocer
explcitamente los valores subyacentes, o los fundamentos ticos, del desarrollo, y tambin al emplear
una metodologa integral y en buscar las sinergias en el proceso de ampliar la gama de opciones de la
gente. Tan radical ruptura con la ciencia establecida transforma al DH en un nuevo paradigma; es
decir, en una perspectiva alternativa que abarca todos los aspectos del proceso de desarrollo
econmico, social, poltico y cultural.
Qu significa paradigma?
La palabra paradigma - modelo o ejemplo en griego- fue popularizada por Thomas S. Kuhn en su
controvertido estudio sobre La Estructura de las Revoluciones Cientficas1. Aunque Kuhn no ofrece
una definicin rigurosa, puede entenderse por paradigma el conjunto de supuestos compartidos por
una determinada comunidad acadmica acerca de qu es un problema cientfico, qu constituye una
solucin adecuada del problema y cules son los mtodos vlidos de la ciencia.
Para apreciar cmo funciona un paradigma, podramos tomar prestada una analoga de la geografa.
Se acuerdan ustedes de aquellos mapas de Amrica, Asia o frica que dibujaban los primeros
exploradores? Empezaban como un bosquejo y se iban refinando y perfeccionando con la llegada de
nuevos datos, nuevas informaciones. Luego un descubrimiento mayor del Ocano del Pacfico, por
ejemplo, o del ro Nger obligaba a los cartgrafos a elaborar un mapa muy diferente. El proceso de
refinamiento gradual es lo que Kuhn llama ciencia normal, y las revoluciones cientficas
corresponden a la reelaboracin del mapa. Por supuesto que la novedad de cada paradigma es una
cuestin de grado.
Ejemplo de paradigmas cientficos son la teora general de la relatividad, la sntesis neoclsica en
biologa, la psicologa freudiana, el funcionalismo, el marxismo, la economa neoclsica. Aplicada al
enfoque de DH, la expresin paradigma puede sonar demasiado ambiciosa, ya que algunos reservan
este trmino para las ciencias duras o para teoras sociales plenamente consolidadas (o sea que
cuenten, entre otras cosas, con textos escolares, carreras universitarias, revistas especializadas y
academias o asociaciones de practicantes). Aun as, se puede llamar un nuevo paradigma en el
campo del desarrollo, dado que echa una nueva y muy diferente mirada sobre asuntos largamente
tratados, y que, al hacerlo, abre una discusin sobre nuevos temas de inters.
Caracteres de nuestro paradigma
El paradigma de DH tiene cinco caractersticas formales que importa destacar:
-

Es un paradigma en construccin, no una teora cerrada y acabada. Dada la novedad de la

propuesta y la complejidad del asunto, son todava muchos los temas especficos que faltan por
abordar, muchas las dudas y lagunas.
Es un paradigma multidimensional, pues se trata de la realizacin simultnea de distintos valores,
como dijimos ya. Esta mutidimensionalidad enriquece el paradigma, pero tambin lo hace ms
complejo.
Es un paradigma crtico, en el sentido de Nietzsche, o Freud, o Marx, o Habermas. No pretende la
comprensin fra ni la manipulacin tcnica del mundo, sino poner la razn al servicio de la
liberacin humana y el florecimiento de la especie.
Es un paradigma interdisciplinario, que recoge lo mejor de la filosofa moral y poltica, de la
economa neoclsica - especialmente las teoras del bienestar y de la escogencia social - de la

Kuhn, Thomas S. 1971. La estructura de las revoluciones cientficas. Ciudad de Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
UNIDAD 1
Indicadores para la definicin de
polticas pblicas con enfoque en DH

estadstica y sus fundamentos matemticos. Que tiene, adems, el desafo de integrar la teora
poltica, la teora de la accin y la estructura social, la teora de la poltica social. Un paradigma que
exige entonces una genuina comprensin y dominio simultneo de varias disciplinas, lo cual es una
ventaja pero tambin un desafo.
Es un paradigma pragmtico, porque ha sido acuado desde Naciones Unidas en dilogo con los
gobiernos, con las agencias de desarrollo y con los pueblos, porque su objetivo esencial es cambiar
las condiciones de vida, hacer que aumenten las opciones para que los seres humanos concretos
puedan elegir.

Por qu surgi el paradigma de desarrollo humano?

A qu se deben el inters y la polmica que ha despertado el paradigma de DH en la comunidad
acadmica y entre los polticos y planificadores del mundo entero? Ms adelante veremos cmo la
evolucin interna de la teora del crecimiento econmico y de la filosofa poltica fue llevando
gradualmente al concepto de DH con sus distintas implicaciones tericas y metodolgicas. Pero
adems de esta razn interna, se dieron seis circunstancias que ayudan a explicar la aparicin del
nuevo paradigma:
1) Una voz unificante. El concepto de DH de alguna manera sirvi para unificar las muchas voces
insatisfechas con la idea prevaleciente de reducir el desarrollo al crecimiento econmico.
Aquellos que estaban insatisfechos con el razonamiento econmico convencional, aquellos que
se preocupaban por las injusticias sociales, los ambientalistas, las feministas y las minoras
excluidas encontraron en el DH una formulacin slida y coherente de sus intuiciones bsicas.
2) El renacer democrtico. El nuevo paradigma coincidi con la marea de la libertad, con la
llamada tercera ola de la democracia, que comenz en el Cono Sur de Amrica Latina, incluy
la cada del Muro de Berln y el rescate de 17 pases de Europa del Este para la democracia,
lleg al frica, al Asia y complet unos 67 pases democratizados.
Al lado de la democracia representativa, avanz tambin la democracia participativa, con
expresiones como el plebiscito, la consulta popular, el referendo y otras formas de participacin
popular. Al mismo tiempo que las minoras de muchos pases - religiosas, nacionales, tnicas,
de gnero- reclamaban y encontraban un nuevo puesto bajo el sol.
3) Los derechos humanos. La difusin del paradigma de DH tambin coincide con la creciente
afirmacin de los derechos humanos, con la nueva conciencia de que todos, sin distingos de
nacionalidad, de raza o etnia, de lengua, de religin, de gnero o de ninguna otra ndole,
tenemos derechos inalienables de carcter civil, poltico, econmico, social y cultural.

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polticas pblicas con enfoque en DH

FIGURA 1.3

Fuente: Informe sobre DH, 20022

4) El valor econmico del conocimiento. Un cuarto impulso recibi el paradigma de DH cuando se
descubri que la clave de la riqueza de una sociedad no est en los factores clsicos de
produccin - tierra o recursos naturales, capital y fuerza de trabajo no calificada- : la clave est
en el cerebro humano. Por eso, cuando Usted compra un CD, el 90% del precio va a pagar el
talento creativo del intrprete, el autor, los publicistas, los dibujantes y dems personal
calificado; y an cuando compra un vehculo automotor, las tres cuartas partes de cada dlar
van a pagar gastos de ingeniera, diseo, mercadeo y otros insumos de tipo intelectual.
FIGURA 1.4

Fuente: Informe sobre DH, 20013

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UNDP. 2002. Informe sobre Desarrollo Humano 2002. Madrid: Mundi-Prensa, Libros, s.a. Pp. 16
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5) Un mundo de riqueza. La revolucin del conocimiento est estrechamente asociada con el

aumento extraordinario de la riqueza - quinto factor que impulsa el paradigma del DH-. El
historiador Paul Kennedy estima que el valor de los bienes y servicios producidos por la
humanidad despus de la Segunda Guerra Mundial equivale al valor de todo lo producido
durante el medio milln de aos anteriores4: nuestra generacin tiene tanta riqueza como la de
todas las generaciones anteriores sumadas. Y esa es una extraordinaria oportunidad para
aumentar el nivel de vida y las opciones para todos.
6) La pobreza y la injusticia extendidas. Sin embargo, muchos han quedado atrs. En medio de
tanta riqueza y tanta libertad, el nuestro es un mundo de pobreza, opresin, desigualdad y
desesperanza. Esta chocante realidad agrega una dimensin de relevancia poltica y urgencia
moral al paradigma de DH. Pese a toda la abundancia que hay en el mundo, unos 1,200
millones de personas viven con menos de un dlar diario, una tercera parte de los nios
menores de cinco aos sufren de desnutricin severa, y ms de cien millones de vidas
humanas se pierden cada ao debido a enfermedades que fcilmente podran ser evitadas.

ALGUNAS CRTICAS AL DESARROLLO HUMANO

Esta Primera Unidad del curso quedara incompleta de no mencionar por lo menos algunas de las
muchas crticas de que ha sido objeto el DH. Que es, para repetir, un enfoque pluralista y un paradigma
en construccin, susceptible de acentos y hasta de lecturas diversas, abierto por eso al dilogo,
dispuesto a corregir y vido de progreso.
1. Comencemos por el punto medular. En opinin de muchos cientficos y filsofos de la ciencia,
existe una discontinuidad radical entre el ser y el deber ser. El ser es el reino de la necesidad; el
deber ser es el reino de la libertad. El hecho no puede mezclarse con el valor. As como no es
posible inferir la tica de la estadstica - inferir las normas ideales del comportamiento real de
las personas- tampoco es posible deducir de las normas la conducta real de las personas. Esta
discontinuidad est en la base de la ciencia contempornea, desde que Kant marc la
dicotoma entre razn pura, que versa sobre el ser, y razn prctica, que se ocupa del deber
ser.
Compleja discusin, en efecto, sobre la cual mucho habra que decir. Por lo pronto sugiero una
pista, que el estudiante podr tomar o dejar. Cuando hablamos de desarrollo, sea desarrollo
econmico o DH, estamos hablando del deber ser y no del ser. Aumentar el ingreso per cpita,
tanto como ampliar el abanico de las opciones humanas, es un ideal deseable, no un hecho ni
un dato de la realidad. O, como dira el economista ortodoxo, la teora del crecimiento, junto con
la teora del bienestar, son captulos normativos o prescriptivos - no positivos - de nuestra
disciplina.
2. Desarrollo es el aumento de las opciones humanas Pero de cules opciones se trata? De la
opcin, por ejemplo, de consumir droga? La opcin de suicidarse? La de matar a otro ser
humano? Es el espinoso problema del relativismo o subjetivismo moral, el de quin califica y
con qu criterio calificar las opciones verdaderamente humanas.
En la literatura tica abundan las opiniones y respuestas posibles al relativismo. Pero, de nuevo,
me limitar a sugerir una pista inicial. Al definir el DH, dijimos que las opciones son estados... o
condiciones de ser... que los seres humanos tenemos razn para valorar. O sea que no se
trata de una eleccin caprichosa, sino de una opcin razonada y razonable, una escogencia
legtima y legitimada a la luz de aquella razn prctica que vimos en Aristteles.

3
4

UNDP. 2001. Informe sobre Desarrollo Humano 2001. Madrid:Mundi-Prensa Libros, s.a. Pp. 30
Kennedy, Paul. 1993. Hacia el Siglo XXI. Barcelona: Plaza & Jans. Pp. 68
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3. Pero Qu ocurre si la satisfaccin de mis opciones impide o sacrifica la realizacin de las

opciones del otro? El DH no propone un criterio claro para discernir en medio del conflicto. Ms
an, admitira yo que nuestro paradigma da un mejor tratamiento a las libertades positivas que
a las negativas, para emplear palabras de Isaiah Berlin. Quiz el DH ha insistido ms en las
opciones de hacer que en las garantas para impedir que otros coarten mis opciones.
Como esbozo de una posible respuesta, invoco una de las ideas favoritas del Profesor Sen, la
idea de los ordenamientos parciales. En la vida prctica no es preciso contar con el listado
exhaustivo de las opciones, capacidades, recursos y restricciones con que cuenta cada una de
las personas involucradas; basta con cierta base informacional mnima para poder decidir de
modo acertado y justo. Por ejemplo, para juzgar un asesinato no importa conocer la raza de la
vctima, o ante una hambruna no hace falta saber qu marca de perfume preferiran las
personas Ser que la idea de ordenamientos parciales arroja alguna luz sobre el asunto de
los lmites de la libertad?
4. El DH es una tica tan individualista como el utilitarismo que pretende reemplazar; despus de
todo, las opciones de DH son del individuo, no de la comunidad.
Ms que ante una crtica, estamos ante una diferencia de posicin entre el DH y otras
escuelas que comparten su ncleo de valores (como decir ciertas lecturas del
comunitarismo, algunas interpretaciones del capital social o la sociedad civil o, an, para
algunos, la teora de Jrgen Habermas). As que importa ser precisos: el DH no suscribe la idea
del comunitarismo moral; sostiene la tesis del individualismo moral, lo cual no implica que
afirme el individualismo ontolgico.
Aclaremos. Para el individualismo moral, la persona es el fin ltimo de la accin poltica o social,
no el Estado ni alguna otra colectividad intermedia; es ms: admitir la primaca del grupo o
comunidad conduce fcilmente a las peores formas de intolerancia y autoritarismo. Cosa
distinta (individualismo ontolgico) sera sostener que la sociologa pueda reducirse a la
psicologa individual, que el individuo es autosuficiente, o que sus opciones se definan o
puedan realizarse sin tener en cuenta el bienestar de las dems personas en la comunidad.
5. La equidad es un tema singularmente difcil para la teora del desarrollo; tanto que la
distribucin del ingreso, como se recordar, haba sido excluida de la ciencia econmica. As
que al reafirmar la centralidad de este valor, el DH se obliga a terciar en la controversia
contempornea alrededor de la equidad:
Equidad Por qu? Por razones de justicia - que es el argumento de la tica-? O por razones
de bienestar y tranquilidad ciudadana - que es el argumento de la poltica-? O an por razones
de eficiencia- equidad para acelerar el crecimiento econmico, como hoy por hoy se puede
sostener?
Equidad Qu tanta? Se trata de eliminar la desigualdad, o se trata de reducirla? Y reducirla,
en qu grado?
Equidad o igualdad De qu? Igualdad ante la ley? Igualdad de oportunidades? Igual nivel
de ingreso? Igual posibilidad de acceso a los bienes de consumo? Igual nivel de riqueza?
Igualdad de derechos? Y derechos Civiles? Derechos polticos? Derechos econmicos?
Derechos sociales? Igualdad de procedimientos, como dice Gauthier? Igualdad de
tratamientos, que es la opinin de Buchanan? Igualdad de oportunidades para disfrutar lo que
uno mismo produce - la tesis de Bauer? Igualdad de acceso a los bienes primarios -es decir
a la libertad, las oportunidades, la riqueza, el ingreso y las bases de autorespeto- segn razona
Jhon Rawls? Igualdad, acaso, de recursos, como propone Dworkin? Igualdad de utilidades la vieja idea de Robbins-? Igualdad de libertades? Y de cules libertades? Las libertades de
Rawls, las de Nozick, las de Habermas? Igualdad, en fin, de capacidades, como plantea Sen?
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6. La economa - con muy buena razn- ha sido definida como la ciencia de la escasez. El foco
de esta disciplina no es otro que el de la escogencia cuando los recursos son limitados - cuando
el consumidor o el productor actan bajo una restriccin presupuestal-. Pero el DH pretende
realizar todas las opciones de todas las personas, sin suficiente conciencia de la escasez de
recursos.
Aunque, en los Informes Mundiales se examina el problema de la financiacin del DH, sigue
siendo verdad que el paradigma no ha incorporado suficientemente el hecho de que unas
opciones pueden ser incompatibles con otras. En algn sentido, valdra responder que la fuerza
de esta utopa del pluralismo consiste en argir que s es posible. Y aadir que la novedad
metodolgica del DH precisamente consiste en encontrar y potenciar las sinergias o crculos
virtuosos, donde se logra mucho con muy pocos recursos. Pero aun entonces se ha de
reconocer que la escasez y el conflicto son asuntos que an no han sido bien resueltos dentro
del paradigma.
7. El DH , ms precisamente, el ndice de Desarrollo Humano (IDH), no aade nada o casi nada
a la explicacin de los hechos relevantes para la teora del desarrollo. En particular, y en
trminos estadsticos, el IDH no aumenta la proporcin de varianza explicada por el ingreso per
cpita y el coeficiente de Gini (una medida de desigualdad), de modo que el DH viene en efecto
a ser una teora del residuo.
En sucesivas lecturas de este curso, el alumno o alumna hallar cifras y referencias que le
pueden ayudar a sopesar la validez de esa crtica. Pero al margen de la varianza explicada,
debo advertir un punto previo - que en econometra suele llamarse de especificacin-; me
refiero a que la escogencia de los hechos relevantes para la teora del desarrollo - las
variables a explicar - depende de cul sea esa teora. En palabras ms directas: el DH quiere
explicar ms cosas que la teora convencional del crecimiento.
8. Abundan los argumentos tericos y los estudios histricos o empricos acerca de las tensiones
existentes entre distintas metas o valores del DH. Argumentos y estudios para decir, por
ejemplo, que el crecimiento econmico no es compatible con la redistribucin del ingreso, o con
la preservacin del medio ambiente, o con la igualdad de gnero. Cada uno de tales estudios o
argumentos debe ser evaluado en sus propios mritos - y de hecho, muchos lo han sido en la
literatura de DH -. Sin perjuicio de irlos revisando en la seccin pertinente de nuestro curso,
repitamos por ahora que se trata - en el peor de los casos - de cuestiones de grado, y que el DH
deliberadamente opta por la va que mejor combina aquellos tres valores.
9. Hay muchas otras crticas posibles al DH. Que se trata de una posicin voluntarista, pues
supone que basta con la buena intencin de los gobiernos y las gentes. Que no es ciencia
sino ideologa. Que falta especificar sus herramientas. Que dice el qu pero calla el cmo...
Bien o mal fundamentada, cada una de tales crticas es un desafo a quienes creemos en los valores
del DH -porque en este plano donde ha de definirse la principal cuestin. Es una exhortacin a avanzar
en la construccin -y en la realizacin- de nuestro paradigma.
Aprendiendo de las crticas y tomando de todas las fuentes (porque la nuestra no es una pretensin de
novedad) se trata de ahondar en una perspectiva que creemos bien fundamentada, seria, coherente,
responsable, capaz de dialogar con cualquier otro paradigma de nuestro tiempo. Dialogar desde una
ventana abierta al mundo, ventana en construccin que se enriquece con la luz de otras miradas y que
le da sentido a nuestra accin como profesionales, como ciudadanos y como seres humanos.

UNIDAD 1
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