Tertullien

pre de l'glise

Contre les Juifs

Il arriva dernirement qu'une dispute s'leva entre un Chrtien et un proslyte juif.

La discussion se prolongea de part et d'autre jusqu'au soir, sans qu'ils eussent rien
avanc. D'ailleurs le bruit de quelques auditeurs causait un tel trouble que la vrit
demeura comme enveloppe d'un nuage. J'ai donc jug propos d'examiner avec
plus de soin ce qui n'avait pu tre claira par la discussion, et d'achever par un trait
le dveloppement de ces matires. L'occasion de dfendre au nom des nations la
grce divine qui leur appartient, a eu du moins cet avantage qu'un homme, sorti des
nations et qui n'est pas Juif, ni de la race d'Isral par le sang, a commenc de
revendiquer la loi de Dieu. Il suffirait dj, en effet, que les nations pussent tre
admises la loi de Dieu, pour qu'Isral ne ft pas en droit de rpter avec orgueil
que les nations ne sont qu'une goutte d'eau dans un vase d'airain, qu'une paille
lgre emporte parle vent. Toutefois nous avons dans les oracles de Dieu luimme des promesses et une garantie infaillibles, lorsqu'il jura au patriarche
Abraham, que foutes les nations de la terre seraient bnies dans sa race; et
Rbecca, que deux peuples, deux nations sortiraient de son sein, c'est--dire les
Juifs ou Isral, d'une part, |2 et, de l'autre, les nations ou nous-mmes. Les deux
peuples ont t nomms galement nations, de peur que l'un des deux ne s'attribut,
exclusivement l'autre, le privilge de la grce. Dieu, en effet, dsigna deux
peuples, deux nations, comme devant sortir du sein d'une seule femme, et il
n'attacha point la grce la diffrence des noms, mais l'ordre de la naissance, de
manire que celui qui natrait le premier, ft soumis au plus jeune, en d'autre
termes, celui qui viendrait aprs. C'est dans ce sens que Dieu dit Rbecca :
Deux nations sont en ton sein, et deux peuples sortiront de tes entrailles : un de ces
peuples triomphera de l'autre, et l'an servira le plus jeune.
C'est pourquoi, puisqu'il est reconnu que le peuple juif est la nation qui est venue la
premire dans l'ordre des temps, et qu'elle a t l'ane par la grce de sa vocation
la loi, tandis que notre peuple est le plus jeune, attendu qu'il n'a obtenu la
connaissance de la divine misricorde que vers la fin des temps, il ne faut pas
douter, suivant l'oracle sacr, que le premier peuple qui est notre an, c'est--dire
le peuple juif, ne soit ncessairement, asservi au plus jeune, et que le plus jeune,
c'est--dire encore le peuple chrtien, ne triomphe de l'an. Car, si j'interroge les
divines Ecritures, j'y vois que le premier de ces deux peuples, par le temps,
abandonna Dieu pour servir des idoles, et, transfuge de la divinit, s'agenouilla
devant de vils simulacres, tmoin ce que le peuple dit Aaron : Faites- nous des

dieux qui marchent devant nous. Aussitt que l'or qui provenait des bracelets des
femmes et des anneaux des hommes, eut t fondu par la flamme, et que la tte
d'un stupide animal fut sortie de la fournaise, Isral, rpudiant son Dieu, rendit
hommage l'idole en ces mots : Voil les dieux qui nous ont tirs de la terre
d'Egypte. Il en fut de mme plus tard, quand les rois leur commandaient. Nous les
voyons adorer avec Jroboam des gnisses d'or, honorer les bois sacrs, et se
prostituer |3 Baal; ce qui prouve, d'aprs le tmoignage des divines Ecritures,
qu'ils ont toujours t dsigns comme coupables d'idoltrie. Notre peuple, au
contraire, c'est-- dire le second peuple, abandonnant les idoles qu'il servait
auparavant, se convertit ce mme Dieu, dont Isral s'tait loign, ainsi que nous
venons de l'exposer. Par l, le plus jeune des deux peuples triompha de l'an, en
obtenant le bienfait de la faveur divine dont Isral fut dshrit.

Avanons donc, et enfermons dans des lignes fixes et certaines le point capital de
toute la question : il s'agit de savoir pourquoi il faudrait croire que le Dieu qui cra
l'universalit des tres, qui gouverne le monde tout entier, qui forma l'homme de ses
mains, qui sema sur la terre tous les peuples sans exception, n'aurait donn sa loi
par Mose que pour un seul peuple, au lieu de la donner pour toutes les nations.
D'abord s'il ne l'avait promulgue pour toutes indistinctement, il n'et pas permis
aux proslytes des nations de l'embrasser. Mais ainsi qu'il convient la bont et la
justice de Dieu, puisqu'il est le crateur du genre humain, il tablit pour toutes les
nations la mme loi, dont il prescrivit l'observance dans des temps par lui
dtermins, quand il l'a voulu, qui il l'a voulu et comme il l'a voulu. En effet, au
berceau du monde, il donna sa loi Adam et Eve, en leur dfendant de toucher au
fruit de l'arbre plant dans le milieu du paradis, et en les avertissant que s'ils
enfreignaient cet ordre, ils mourraient de mort. Cette loi leur et suffi si elle avait
t respecte, puisque, dans celte loi impose Adam, nous trouvons le germe
cach de tous les prceptes qui se dvelopprent ensuite dans la loi mosaque, c'est-dire : Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cur et de toute ton ame. ---Tu aimeras ton prochain comme toi-mme.----Tu ne tueras point. ---Tu ne commettras point l'adultre. ---- Tu ne droberas point. ---- Tu ne porteras
pas faux tmoignage. ---- Honore ton pre et ta mre. ----Tu ne dsireras point le
bien d'autrui. La loi primitive |4 donne Adam et Eve dans le paradis, est
comme la mre de tous les prceptes de Dieu. En un mot, s'ils avaient aim le
Seigneur leur Dieu, ils n'eussent point viol son prcepte; s'ils avaient aim leur
prochain, c'est--dire eux-mmes, ils n'eussent
point cru aux suggestions du serpent, et ils n'eussent point t homicides contre euxmmes en se privant de l'immortalit, parce qu'ils avaient enfreint le prcepte de
Dieu. De mme, ils se fussent abstenus du larcin, s'ils n'avaient pas got
secrtement du fruit de l'arbre, et s'ils ne s'taient pas cachs sous son ombre pour
chapper aux regards de Dieu. Ils n'eussent pas t envelopps dans la mme ruine
que le dmon, pre du mensonge, s'ils n'avaient pas cru sur sa parole qu'ils
deviendraient semblables Dieu. Par l, ils n'eussent point offens la bont
paternelle de ce Dieu, qui les avait forms du limon de la terre, comme s'il les avait
tirs du sein d'une mre. S'ils n'avaient pas dsir le bien d'autrui, ils n'eussent pas

got du fruit dfendu. Ainsi dans cette loi gnrale et primitive, dont Dieu avait
born l'observance au fruit d'un arbre, nous reconnaissons implicitement tous les
prceptes qui devaient germer plus tard et en leur temps dans la loi postrieure.
Il appartient au mme lgislateur qui avait d'abord tabli le prcepte, de le retirer
ensuite, parce que c'est celui qui avait commenc former des justes qu'il
appartient d'achever de les instruire. Pourquoi s'tonner, en effet, que le fondateur
de la loi l'accroisse, et que celui qui l'a commence la perfectionne? En un mot,
avant la loi de Mose, grave sur des tables de pierre, j'affirme qu'il exista une loi
non crite, mais comprise et observe par nos pres, en vertu des lumires
naturelles. Comment No aurait-il t trouv juste, si la justice de la loi naturelle
ne l'et pas prcd? D'o vient qu'Abraham a t regard comme l'ami de Dieu,
sinon par l'quit et la justice de la loi naturelle? D'o vient que Melchisdech est
appel prtre du Trs-Haut, si avant le sacerdoce de la loi |5 lvitique, il n'y a
pas eu de lvites qui offrissent Dieu des sacrifices? En effet, la loi ne fut donne
Mose que postrieurement aux patriarches mentionns tout l'heure, quand le
peuple fut sorti de l'Egypte, et aprs un intervalle de beaucoup d'annes. Enfin
quatre cent trente ans s'taient couls lorsque la loi fut donne Abraham. Nous
reconnaissons par l qu'il y avait une loi de Dieu avant Mose lui-mme; qu'elle ne
commena point seulement l'Horeb, au mont Sina ou au dsert, mais que
remontant au paradis, elle fut modifie pour les patriarches, et aprs eux pour les
Juifs, selon la nature des temps. Il ne s'agit donc plus de nous arrter la loi de
Mose comme la loi principale, mais de nous attacher celle qui est venue
ensuite, que Dieu manifesta galement pour les nations une poque dtermine, et
dont les prophtes nous signalrent les progrs ainsi que la rforme. Par consquent,
nous devons croire que la loi ayant t donne par Mose pour un temps dtermin,
elle a t observe et garde temporairement. N'allons pas enlever Dieu la
puissance qui modifie les prceptes de la loi pour le salut de l'homme, d'aprs les
besoins des temps.
Enfin, celui qui prtend qu'il faut encore observer le sabbat comme un moyen de
salut, et la circoncision du huitime jour, cause de la menace de mort qui y est
attache, je dirai : Montrez-nous qu'autrefois les justes ont ft le sabbat, qu'ils ont
circoncis leur chair, et qu'ils sont devenus amis de Dieu par ces pratiques. S'il est
vrai que la circoncision purifie l'homme, pourquoi Dieu, qui cre Adam incirconcis,
ne se hte-t-il pas de le circoncire, mme aprs qu'il a pch, puisque la
circoncision purifie? Il est certain qu'en le plaant dans le paradis, tout incirconcis
qu'il tait, il lui donna le gouvernement du paradis. Ce mme Dieu qui plaa notre
premier pre dans le paradis, sans l'assujettir la circoncision et la clbration du
sabbat, loua aussi par la mme consquence son fils Abel, qui lui offrait des
sacrifices sans tre |6 circoncis, sans observer le jour du sabbat, et ii ratifia ce qu'il
lui offrait dans la simplicit du cur, tandis qu'il repoussa le sacrifice de Can, son
frre, parce qu'il ne partageait pas galement ce qu'il offrait. No n'tait pas
circoncis; il ne clbrait pas le sabbat. Dieu ne le sauva pas moins du dluge. Que
dis-je? Il transporta hors de ce monde le juste Enoch, qui ne connaissait ni la
circoncision ni le sabbat, et qui n'a pas encore got de la mort, afin que ce candidat
de l'ternit nous attestt que nous pouvons plaire galement au Dieu de Mose,
sans le fardeau de la loi mosaque. Melchisdech, prtre du Trs-Haut, fut

appel au sacerdoce de Dieu, sans observer la circoncision ni le sabbat. Enfin Loth,

frre d'Abraham, nous prouve encore cette vrit, puisque c'est aux mrites de sa
justice, et non la pratique de la loi, qu'il dut d'tre pargn dans l'incendie de
Sodome.

---- Abraham, dites-vous, a t circoncis. ---- D'accord; mais il fut agrable Dieu
avant d'tre circoncis; toutefois il ne clbra point le sabbat. Il avait reu en effet la
circoncision, mais la circoncision qui tait le signe de ce temps, et non une
prrogative de salut. Enfin, les patriarches qui le suivirent ne furent pas circoncis,
tmoin ce Melchisdech qui, tout incirconcis qu'il est, offre le pain et le vin
Abraham qui, dj circoncis, revient du combat.
---- Mais le fils de Mose, ajoutez-vous, aurait t mis mort par l'ange, si Sphora,
sa mre, n'et pris une pierre trs-aigu pour le circoncire. De l pril de mort, par
consquent, pour quiconque nglige la circoncision.
---- A cela je rponds que, si la circoncision tait un gage indispensable du salut,
Mose n'et pas nglig de circoncire son fils le huitime jour, puisqu'il est certain
que Sphora fut contrainte par l'ange de le faire en chemin. Remarquons-le. La
circoncision force d'un seul enfant ne put l'imposer tout un peuple et convertir en
loi cette
obligation. Car Dieu, sachant bien qu'il donnait cette |7 observance Isral, titre
de signe, mais non de salut, ordonne que le fils de Mose, chef futur de son peuple,
soit marqu de la circoncision, afin qu'au jour o il commencerait donner au
peuple, par l'intermdiaire de Mose, le prcepte de la circoncision, le peuple ne
mprist point cette observance, en la voyant dj pratique sur le fils de son chef.
Encore un coup, la circoncision n'tait qu'un signe caractristique, qui servirait
faire reconnatre Isral la fin des temps, lorsqu'il lui serait interdit d'entrer dans la
cit sainte cause de ses crimes, ainsi que l'attestent les oracles des prophtes :
Votre terre sera dserte; vos villes seront la proie des flammes, des trangers
dvoreront votre patrie sous vos yeux. Elle sera dsole comme le champ que
l'ennemi a dvast. La fille de Sion a t abandonne comme la hutte aprs la
saison des fruits, comme une cabane dans un champ de concombres, comme une
ville ruine. Voil pourquoi le prophte leur adresse immdiatement ces reproches
: J'ai engendr des fils; je les ai nourris; mais ils m'ont mpris. Et ailleurs :
Lorsque vous tendrez les mains vers moi, je dtournerai les yeux; vous
redoublerez de prires et je n'couterai point, car vos mains sont pleines de sang.
Et encore : Malheur la nation perverse, au peuple charg de crimes, la race
d'iniquit, ces enfants corrupteurs! Ils ont abandonn l'Eternel, ils ont blasphm
le saint d'Isral.
Dieu a donc voulu, par un trait de sa providence, donner Isral la circoncision
comme un signe qui pt le faire reconnatre, lorsque viendrait le temps o l'entre de
Jrusalem lui serait interdite, cause des crimes que nous avons rappels plus haut.
Ces vnements nous taient annoncs parce qu'ils devaient s'accomplir; et comme
ils se sont accomplis sous nos yeux, nous les reconnaissons. Ainsi, de mme que la

circoncision charnelle, qui n'tait que temporaire, a t donne comme signe un

peuple |8 rebelle, de mme la circoncision a t donne comme gage de salut un
peuple docile, suivant la parole du prophte Jrmie : Prparez la terre nouvelle et
ne semez plus sur des pines. Recevez la circoncision du Seigneur, la circoncision
du cur. Et ailleurs : Voil que les jours viennent, dit le Seigneur, et j'tablirai
dans la maison de Juda et dans la maison de Jacob une alliance nouvelle, mais qui
ne ressemblera point celle que j'ai donne leurs pres, au jour o je les ai tirs
de la terre d'Egypte.
Nous voyons par l que la premire circoncision qui avait t donne, devait cesser,
pour faire place une loi nouvelle, diffrente de celle qui avait t accorde leurs
pres. Ainsi l'avait signal d'avance le prophte Isae. Vers les derniers temps, la
montagne o habite le Seigneur sera connue, et la maison de Dieu sera leve audessus des collines, sur le sommet des montagnes. Toutes les nations y accourront
en foule. Et les peuples iront en disant : Venez et montons la montagne du
Seigneur et la maison du Dieu de Jacob. Vous l'entendez! non plus la maison
d'Esa, le fils an, mais celle de Jacob qui vient aprs lui, c'est--dire de notre
peuple, dont Daniel nous montre la montagne qui est Jsus-Christ, taille sans
la main des hommes et remplis- sant toute la terre. Enfin, Isae nous annonce par
les paroles suivantes, qu'une loi nouvelle sortira de la maison du Dieu de Jacob :
La loi sortira de Sion, et la parole du Seigneur de Jrusalem. Le Seigneur jugera les
nations, c'est--dire ceux de nous qui ont t appels du milieu des nations;
alors ils changeront leurs pes en instruments de labour, leurs lances en faucilles;
les nations ne lveront plus le fer contre les nations; on ne les verra plus s'exercer
aux combats.

Peut-on reconnatre ces traits un autre peuple que nous, qui, forms par la loi
nouvelle, observons ces ordonnances, aprs avoir vu tomber la loi ancienne, dont la |
9 duret elle-mme annonait la future abrogation? La loi ancienne, en effet, se
maintenait par la sanction du glaive, elle arrachait il pour il, et rendait
outrage pour outrage. La loi nouvelle, au contraire, promettait la misricorde,
apprenait aux amis de la guerre devenir les amis de la loi, et convertissait les
hostilits violentes en actes pacifiques, destins cultiver et fconder la terre. Que
suit-il de l? De ce qu'il avait t prdit, comme nous l'avons montr plus haut, que
la loi ancienne et la circoncision charnelle cesseraient, il rsulte que l'observance de
la loi nouvelle et de la circoncision spirituelle s'est manifeste nous par la
soumission de la paix. Le peuple que je ne connaissais pas, est-il dit, m'a servi; il
m'a cout dans la docilit du cur. Ainsi l'annoncrent les prophtes. Or quel est
le peuple qui ne connaissait pas Dieu, si ce n'est nous-mmes qui l'ignorions par le
pass? Qui l'a cout dans la docilit du cur, si ce n'est nous encore, qui avons
abandonn les idoles pour nous convertir Dieu? En effet, Isral, qui tait connu de
Dieu, qui avait t glorifi par lui en Egypte, qui sous sa main avait franchi la mer
Rouge, qui avait t nourri de la manne dans le dsert, qui avait t trait pendant
quarante annes l'image de l'ternit, sans tre souill par les passions humaines,
sans toucher aux aliments de ce sicle, ne mangeant que le pain des anges, Isral
enfin, qu'enchanaient Dieu tant de bienfaits, oublia son Seigneur et son Dieu, et
dit Aaron: Fais-nous des dieux qui marchent devant nous; car Mose, cet homme

qui nous a tirs de la terre d'Egypte, nous a abandonns, et nous ne savons ce qui
lui est arriv. Voil pourquoi, nous qui n'tions pas autrefois le peuple de Dieu,
nous sommes devenus son peuple,
en recevant la loi nouvelle dont nous parlions tout l'heure, et la circoncision
nouvelle qui avait t prdite.

Puisque nous avons dmontr que l'abrogation de la circoncision charnelle et de

la loi ancienne a eu lieu |10

dans son temps, il nous reste encore prouver que l'observance du sabbat n'a t
aussi que temporaire. Les Juifs nous disent que, ds l'origine, Dieu sanctifia le
septime jour, en se reposant ce jour-l des uvres de la cration.
De l vient, ajoutent-ils, que Mose dit au peuple : Souvenez-vous du jour du
sabbat pour le sanctifier. Tu ne feras ce jour-l aucune uvre servile, except ce
qui concerne le salut de l'ame. Nous en concluons que nous devons clbrer le
sabbat, en nous interdisant toute uvre servile, non pas seulement le septime jour,
mais dans tous les temps. Il s'agit maintenant de chercher quelle espce de sabbat
Dieu nous ordonnait de garder. Les Ecritures, en effet, nous parlent d'un sabbat
ternel et d'un sabbat temporaire. Le prophte Isae dit : Mon ame hait vos sabbats.
Et ailleurs : Vous avez profan mes sabbats. Nous reconnaissons par l que le
sabbat temporaire appartient l'homme, tandis que le sabbat ternel remonte Dieu.
C'est de ce dernier sabbat qu'il a dit d'avance par la bouche d'Isae : De mois en
mois, de sabbat en sabbat, toute chair viendra et m'adorera dans Jrusalem, dit le
Seigneur. Cette merveille s'est accomplie l'avnement de Jsus-Christ, lorsque
toute chair, c'est--dire toute nation, est venue adorer dans Jrusalem Dieu le Pre
par Jsus-Christ son Fils, comme il avait t annonc par le prophte : Voil que
les trangers iront toi par moi.
Ainsi avant ce sabbat temporaire, un sabbat ternel avait t annonc et signal
d'avance, de mme qu'avant la circoncision de la chair avait t prdite la
circoncision de l'esprit. Que l'on nous montre donc, ainsi que nous l'avons dj
demand, qu'Adam observa le sabbat; ou qu'Abel, qui offrait Dieu une hostie
sainte, lui a plu par son respect pour le sabbat; ou qu'Enoch, qui a t
miraculeusement enlev la terre, a honor le sabbat; ou que No, auquel chut
l'honneur de construire l'arche pour sauver le genre humain du dluge, sanctifia le
sabbat; ou |11 qu'Abraham offrit Dieu Isaac son fils dans la clbration du sabbat;
ou bien enfin que Melchisdech admit dans son sacerdoce la loi du sabbat.
---- Mais, vont nous dire les Juifs, il faut observer le sabbat depuis,que le prcepte
en a t donn par Mose. ---- Il est donc manifeste par l, qu'un prcepte qui devait
cesser, n'tait ni ternel ni spirituel, mais seulement temporaire. Enfin, il est si vrai
que la clbration de cette solennit ne rside pas dans l'observance du sabbat,
c'est--dire du septime jour, que Jsus, fils de Nav, au moment o il assigeait la
ville de Jricho, dit au peuple, que Dieu lui avait ordonn de recommander aux
prtres de porter l'arche d'alliance pendant sept jours autour de la ville. Le dernier
tour du septime jour ne sera pas plutt achev, ajoutait-il, que les remparts
crouleront d'eux-mmes. Ses ordres furent excuts. A la fin du septime jour, les

remparts tombrent, ainsi qu'il avait t prdit. Il nous est prouv manifestement par
l que le jour du sabbat se trouva compris dans le nombre de ces sept jours. En
effet, quel que soit le moment o on les fait commencer, il faut ncessairement
qu'ils renferment le jour du sabbat, et que ce jour-l non-seulement les prtres aient
vaqu une uvre servi le, mais qu'une cit tout entire ait t la proie d'Isral, qui
la passa au fil de l'pe. Qu'ils aient accompli une uvre servile, le fait n'est pas
douteux, puisque, d'aprs l'injonction de Dieu, ils se livraient aux dprdations de la
guerre. Aux temps des Macha-bes, les Juifs combattirent vaillamment plus d'une
fois le jour du sabbat, triomphrent des ennemis trangers, et par ces batailles
livres le jour du sabbat, rappelrent la loi de leurs pres son intention et son but
primitifs. Je n'imagine pas qu'ils aient dfendu une autre loi que celle o il leur tait
prescrit de se souvenir du jour des sabbats. Preuve convaincante que les prceptes
de cette nature ont t en vigueur pour un temps et cause des ncessits du
moment, mais que Dieu ne leur avait pas |12 donn primitivement cette loi pour
qu'elle ft ternellement observe.

Nous dmontrons encore par l que les oblations de la misricorde et les sacrifices
spirituels avaient t prdits. En effet, les sacrifices terrestres du fils an, c'est-dire d'Isral, nous sont figurs ds le berceau du monde par les offrandes de Can,
tandis que nous trouvons dans celles du fils le moins g, d'Abel, c'est--dire de
notre peuple, des sacrifices d'une autre nature. L'an prsentait au Seigneur les
premiers fruits de la terre. Abel, qui tait le plus jeune des deux, prsentait aussi les
premiers-ns de son troupeau. Le Seigneur regarda Abel et ses dons; mais il ne
regarda ni Can ni ses dons. Et le Seigneur dit Can : Pourquoi es-tu irrit et ton
visage abattu? Si tu fais bien, n'en recevras-tu pas le salaire? Si au contraire tu
partages d'une manire ingale, n'as-tu pas pch? Calme ta colre. Ton pch se
tournera contre toi; mais tu peux encore le dominer. Et alors Can dit Abel, son
frre : Sortons. Et lorsqu'ils taient dans la campagne, Can s'leva contre son frre
Abel et le tua. Et le Seigneur dit Can : O est Abel, ton frre? Can rpondit : Je
ne sais. Suis-je le gardien de mon frre? Et le Seigneur lui dit : Qu'as-tu fait? La
voix du sang de ton frre cric de la terre jusqu' moi. Voil pourquoi tu seras maudit
maintenant sur celte terre qui a ouvert sa bouche pour recevoir le sang de ton frre,
vers par ta main; tu seras toujours tremblant et gmissant sur la terre. Et Can dit
au Seigneur : Mon iniquit est trop grande pour que je puisse mriter le pardon.
Voil que vous me rejetez de la face de la terre, et je fuirai votre prsence, et je serai
gmissant et tremblant sur la terre, et quiconque me trouvera, me tuera. Nous
remarquons par l que les deux sacrifices des deux peuples avaient t figurs ds
l'origine. Enfin, lorsque Mose consignait dans le Lvitique les |13 prescriptions
sacerdotales, nous y trouvons qu'il tait enjoint au peuple d'Isral de n'offrir des
sacrifices en aucun autre lieu que dans la terre de la promesse, que le Seigneur Dieu
devait donner au peuple d'Isral et ses frres,
afin que quand Isral y serait introduit, il y clbrt des sacrifices et des
holocaustes, tant pour les pchs que pour les mes; mais jamais ailleurs que dans
la terre sainte. Pourquoi donc l'Esprit annonce-t-il ensuite, par la bouche des
prophtes, qu'un jour des sacrifices seront offerts sur toute la face de la terre et en

tout lieu, ainsi que le prdit Malachie, un de ces douze anges que nous appelons
prophtes? Je ne prendrai plus de prsents de votre main. Car depuis le lever du
soleil jusqu' son couchant, mon nom est grand parmi les nations, dit le Seigneur
tout- puissant; l'on sacrifie en tout lieu, et une oblation pure est offerte mon nom.
David, dans les psaumes, tient le mme langage : Nations, apportez vos
hommages Dieu : oui sans doute, parce que la prdication des Aptres devait
retentir sur toute la terre. Rendez Dieu gloire et honneur; offrez des sacrifices
son nom : prenez vos offrandes, et entrez dans son sanctuaire. En effet, qu'il faille
apaiser Dieu par les sacrifices de l'esprit et non par ceux de la terre, nous le lisons
ainsi : Un cur contrit et humili est l'offrande qui plat Dieu. Et ailleurs :
Offrez Dieu un sacrifice de louanges, et rendez au Trs-Haut vos hommages.
Ainsi, voil un sacrifice spirituel de louanges annonc formellement, et un cur
contrit et humili est l'offrande qui plat au Seigneur. Consquemment, d'une part,
rprobation des sacrifices charnels dont Isae parle en ces termes : Quel fruit me
revient-il de la multitude de vos victimes, dit le Seigneur? et de l'autre, promesses
d'un sacrifice spirituel et agrable au Seigneur, comme l'annoncent les prophtes :
Quand mme vous m'offririez de la farine de froment, vos sacrifices sont inutiles; je
les ai en horreur. Il ajoute |14 encore : Qu'ai-je besoin de vos holocaustes, de la
graisse de vos animaux, du sang des gnisses, des agneaux et des boucs? Lorsque
vous tendrez les mains, je ne vous exaucerai point. Qui a demand ces offrandes
vos mains? Ecoutez, au contraire, ce qu'il dit des sacrifices spirituels : Des
sacrifices purs et sans tache seront offerts mon nom en tout lieu, dit le Seigneur.

Maintenant qu'il est manifeste pour nous qu'il a t prdit un sabbat temporaire et un
sabbat ternel, une circoncision charnelle et une circoncision spirituelle, une loi
temporaire et une loi ternelle, des sacrifices charnels et des sacrifices spirituels, la
consquence veut qu'aux temps o ces prceptes charnels avaient t donns au
peuple Juif, ait succd le temps o devaient cesser la loi et les crmonies
anciennes, pour faire place aux promesses de la loi nouvelle, la connaissance des
sacrifices spirituels et l'accomplissement de la nouvelle alliance, puisque nous
avons t clairs par cette lumire d'en haut, nous qui tions assis dans les
tnbres et dans l'ombre de la mort. Par consquent, comme nous avons tabli
plus haut que les prophtes avaient prdit une loi nouvelle, diffrente de celle qui
avait t donne leurs pres, lorsque le Seigneur les tira de la terre d'Egypte, nous
sommes dans la ncessit de montrer et de prouver, d'une part, que la loi ancienne a
cess; d'autre part, que la loi nouvelle, qui avait t promise, est maintenant en
vigueur. Avant tout, il faut examiner d'abord si le lgislateur nouveau, l'hritier de
l'alliance nouvelle, le pontife des sacrifices nouveaux, le purificateur de notre
circoncision, l'observateur du sabbat ternel, est encore attendu pour abroger la loi
ancienne, tablir l'alliance nouvelle, offrir des sacrifices nouveaux, supprimer les
crmonies anciennes et l'ancienne circoncision, puisqu'il annonce qu'il a un sabbat
particulier et un royaume nouveau qui n'aura point de fin. En deux mots, nous
avons chercher si l'auteur de la loi nouvelle, l'observateur du sabbat |15 spirituel,
le pontife des sacrifices ternels, le matre ternel du royaume ternel, est venu ou
non. S'il est venu, il faut le servir. S'il n'est pas venu, il faut l'attendre, pourvu qu'il
soit manifeste qu' son avnement les prceptes de la loi ancienne doivent cder la
place aux lumires de la loi nouvelle. Le premier principe qu'il s'agit d'tablir, c'est
que la loi ancienne et les prophtes n'auraient pu cesser, si celui dont cette mme loi

et ces mmes prophtes annonaient l'avnement, n'tait pas descendu sur la terre.

La discussion est donc engage sur ce terrain : Le Christ dont l'avnement tait
annonc, est-il venu? ou bien attendons-nous encore le Christ qui doit venir? Pour
le dmontrer, nous avons besoin d'examiner les temps que les prophtes avaient
marqus pour l'avnement de Jsus-Christ, afin que, si nous reconnaissons qu'il a
paru aux temps marqus par eux, nous soyons fermement convaincus qu'il est ce
mme Christ annonc par les prophtes, et auquel les nations devaient croire. Puis,
quand il sera certain qu'il est venu, force nous sera de croire invinciblement qu'il a
donn la loi nouvelle, et que le Testament nouveau s'est accompli pour nous en lui
et par lui. Nous le savons, en effet, les Juifs ne nient pas que Jsus-Christ doive
descendre parmi nous, puisqu'ils mettent toute leur esprance dans son avnement.
Nous n'avons pas besoin de nous tendre davantage sur ce point. N'avons-nous pas
le tmoignage de tous les prophtes, et particulirement d'sae, lorsqu'il dit : Voici
ce que dit le Seigneur Dieu au Christ mon Seigneur : Je t'ai pris par la main pour
t'assujettir les nations; je briserai pour toi les forces des rois; les portes des villes
s'ouvriront en ta prsence, et aucune d'elles ne te sera ferme? Nous avons vu
cette merveille s'accomplir. Qui Dieu le Pre prend-il par la main, si ce n'est JsusChrist, son Fils, que toutes les nations ont cout, c'est--dire, dans lequel ont cru
toutes les nations, et dont le Psalmiste nous dsigne ainsi |16 les Aptres chargs de
prcher son nom : Leur parole s'est rpandue dans tout l'univers; elle a retenti
jusqu'aux extrmits de la terre? Je le demande, en quel autre les nations ont-elles
cru, sinon en Jsus-Christ, qui est dj venu? En quel autre ont cru les nations,
Parthes, Mdes, Elamites, et ceux qui habitent la Msopotamie, l'Armnie, la
Phrygie, la Cappadoce, le Pont, l'Asie, la Pamphylie, l'Egypte, cette partie de Libye
qui est prs de Cyrne, et les trangers venus de Rome? En qui ont cru les Juifs
qui habitaient Jrusalem et les autres nations, telles que les diffrentes
races des Gtules, les frontires multiplies des Maures, les dernires limites des
Espagnes, les nations des Gaules, les retraites des Bretons, inaccessibles aux
Romains, mais subjugues par le Christ; les Sarmates, les Dacs, les Germains, les
Scythes, tant de nations caches, tant de provinces, tant d'les qui nous sont
inconnues et que par consquent il nous serait impossible d'numrer?
Dans tons ces lieux retentit le nom de Jsus-Christ, qui est dj venu et qui rgne,
comme le Dieu en prsence de qui se sont ouvertes les portes des cits, et pour
qui nulle n'a t ferme;----devant qui toutes les portes de fer ont t brises, et
toutes les portes d'airain ouvertes. Quoiqu'il faille entendre ces paroles dans un
sens spirituel, qui signifie que les curs de chacun de nous, assigs de diverses
manires par le dmon, ont t ouverts par la foi de Jsus-Christ, il n'en est pas
moins vrai qu'elles se sont accomplies la lettre, puisque le peuple de Jsus-Christ
est dj rpandu dans tous les lieux. Qui donc aurait pu rgner en tous lieux, sinon
Jsus-Christ, Fils de Dieu, qui nous tait annonc comme devant rgner
ternellement sur toutes les nations? Salomon rgna, il est vrai, mais seulement dans
les limites de Juda, et les frontires de son empire ne s'tendirent que de Bersabe
Dan. Darius rgna, il est vrai, sur les Babyloniens et les Parthes, mais il n'a point
assujetti toutes les nations |17 Pharaon, et aprs lui tous les souverains de ce nom,

rgnrent sur l'Egypte, mais sur l'Egypte seule. Ainsi, Nabuchodonosor, aid de ses
lieutenants, poussa ses conqutes de l'Inde l'Ethiopie; l expirait sa puissance.
Ainsi Alexandre le Macdonien, matre un moment de l'Asie entire et des contres
qu'il avait vaincues, ne lgua point son empire ses hritiers. Ainsi le Germain n'a
pas encore permis l'tranger de franchir ses barrires. Le Breton est retranch
derrire l'Ocan qui l'environne. L'impatience du Maure, et la barbarie du Gtule est
tenue en chec par les Romains, pour la contenir dans ses limites. Que dirai-je des
Romains eux-mmes qui n'ont pas trop de leurs lgions pour garder les frontires de
leur empire, et qui n'ont jamais pu les transporter au-del de ces nations? Il n'en est
pas de mme de Jsus-Christ : son nom et sa puissance ont pntr dans tous les
lieux du monde. Partout on croit lui; il est honor par toutes les nations que nous
venons de nommer; partout il rgne, partout il est ador; partout on lui paie un tribut
gal; point de roi qui trouve auprs de lui plus de faveur; point de Barbare qui soit
accueilli avec moins de joie; point de privilge de rang ou de naissance qui
dtermine les mrites. Le mme pour tous, il commande galement tous, seul roi,
seul juge, seul Seigneur et seul Dieu de l'univers. Comment hsiteras-tu de croire ce
que nous affirmons, quand tout cela s'accomplit sous nos yeux?

Il faut donc examiner les temps prdits et marqus pour la naissance de JsusChrist, pour sa passion et pour la dissipation, c'est--dire pour la ruine de Jrusalem.
Daniel dit en effet : La cit sainte et le Saint des saints seront dissips par le chef
qui doit venir, et le temple sera renvers jusque dans ses fondements. Cherchons
donc quels sont les temps o devait apparatre Jsus-Christ, notre chef. Nous les
trouverons consigns dans Daniel. Aprs les avoir calculs, nous prouverons que
Jsus-Christ est venu, non-seulement d'aprs les temps |18 marqus, mais d'aprs les
signes qui devaient l'accompagner, et les miracles qu'il a oprs. Nous tablissons
cette dmonstration par les vnements qui devaient suivre sa venue, ainsi que le
dclare la prophtie, afin que nous croyions tout la fois la certitude de la
prdiction, comme l'accomplissement de la prdiction. Telle est donc la nature de
la prophtie de Daniel sur Jsus-Christ, qu'il annona dans quel temps et quelle
poque il devait dlivrer les nations, ajoutant de plus que la cit dicide serait ruine
aprs la passion du Seigneur. En effet, voici en quels termes il s'exprime : En la
premire anne de Darius, fils d'Assurus, de la race des Mdes, qui rgna sur le
royaume des Chaldens, moi, Daniel, j'ai compris dans les livres le nombre des
annes. Et pendant que je parlais encore en ma prire, voil que Gabriel, que j'avais
vu en une vision au commencement, vola soudain, et me toucha au temps du
sacrifice du soir. Et il m'enseigna, et il me parla, et il me dit : Daniel, maintenant je
suis venu afin de t'enseigner et que tu comprennes. La parole est sortie ds le
commencement de tes prires; mais je suis venu pour te dire que tu es l'homme de
dsirs : toi donc, mdite la parole, et comprends la vision. Les soixante-dix
semaines sont abrges sur ton peuple et sur la sainte cit, afin que la prvarication
soit consomme, et que le pch prenne fin, et que l'iniquit soit efface, et que la
justice ternelle paraisse, et que la vision soit accomplie, ainsi que la prophtie, et
que le Saint des saints reoive l'onction. Sache donc et comprends : Depuis la fin de
la parole o Jrusalem sera de nouveau rdifie, jusqu'au Christ roi, il y aura sept
semaines et demie et soixante-deux semaines et demie; et de nouveau seront
difies la place publique et les murailles au milieu de la joie; et, les temps seront
renouvels. Et aprs ces soixante-douze semaines, le Christ sera mis mort; ce

peuple ne sera plus son peuple; et avec un chef qui doit venir, il dissipera la cit et
le |19 sanctuaire! et ils seront gorgs comme dans une inondation jusqu' la fin de
la guerre, qui ne finira que par une ruine complte. Et il confirmera l'alliance pour
plusieurs. Dans une semaine et la moiti d'une semaine, mon oblation et mon
sacrifice cesseront, et l'abomination de la dsolation sera dans le temple, et
persvrera jusqu' la consommation et la fin (1). Remarquons donc le terme fix
par le prophte, et avec quelle justesse il a prdit que soixante-dix semaines
s'couleraient, aprs lesquelles, ils seraient difis en largeur et en longueur, et les
temps seraient renouvels, s'ils recevaient Jsus-Christ. Mais Dieu qui lisait dans
l'avenir, et qui savait bien qu'aprs l'avoir reu, ils le perscuteraient et le mettraient
mort, se rsuma et dit : Dans soixante-deux semaines il natra, et le Saint des
saints recevra l'onction. Mais, quand sept semaines et
demie se seront accomplies, il souffrira, et aprs une semaine et demie, la ville sera
dtruite, c'est--dire au temps o les sept semaines et demie auront t rvolues. Il
ajoute en effet : La cit et le sanctuaire seront dissips par un chef qui doit venir,
et ils seront immols comme dans une inondation, et il dtruira le temple jusque
dans ses fondements. Mais comment prouvons-nous que Jsus-Christ est venu au
bout de soixante-deux semaines et demie? Nous commencerons compter de la
premire anne de Darius qui est le temps o la vision se montre aux yeux de
Daniel. Car il dit : Comprends et retiens bien ces paroles dont je te suis garant.
Voil pourquoi nous devons partir de la premire poque de Darius, poque o
Daniel eut cette vision. Maintenant, comment les annes sont-elles remplies jusqu'
l'avnement de Jsus-Christ? Darius rgna dix-neuf ans. Artaxerce en rgna
quarante. Ensuite vint |20 Ochus, le mme que Cyrus, qui en rgna vingt-trois.
Argus ne fut sur le trne qu'un an. Un autre Darius, du nom de Mlas, l'occupa
pendant vingt-deux ans; Alexandre le Macdonien pendant douze. Ensuite, aprs
Alexandre, qui avait rgn sur les Perses et les Mdes qu'il avait vaincus, et qui
avait tabli son trne Alexandrie, puisqu'il lui donna son nom, Soter rgna trentecinq ans dans cette mme Alexandrie. Ptolme- Philadelphe, son successeur, en
rgna trente-neuf. Il fut remplac par Evergte, dont le rgne fut de vingt-cinq ans.
Puis vint Philopator qui en rgna dix-sept. Epiphane, aprs lui, en rgna vingtquatre; un autre Evergte, vingt- neuf; un autre Soter, trente-huit; Ptolme, encore
trente-huit; Cloptre, vingt ans et six mois. Cloptre rgna concurremment avec
Auguste pendant treize ans. Aprs Cloptre, Auguste en rgna encore quarantetrois; car le nombre de toutes les annes de l'empire d'Auguste fut de cinquante-six.
Or, nous voyons que Jsus-Christ nat, aprs la mort de Cloptre, la quaranteunime anne de l'empire d'Auguste. Le mme Auguste vcut encore quinze ans,
aprs la naissance de Jsus-Christ. De Cloptre la naissance de Jsus-Christ, il ne
restera donc plus que quarante-un ans, ce qui fait quatre cent trente-sept ans six
mois.
Par-l sont compltes les soixante-douze semaines et demie qui quivalent quatre
cent trente-huit ans et demi, jusqu' la naissance de Jsus-Christ, poque o la
justice ternelle a paru, o le Saint des saints, c'est--dire le Christ, a reu l'onction,
o la vision et la prophtie ont t scelles, et o ont t remis les pchs qui sont

pardonnes par la foi au nom de Jsus-Christ tous ceux qui croient en lui.
Mais que signifient ces mots : La vision et la prophtie ont t scelles? comme
tous les prophtes annonaient de Jsus-Christ qu'il devait venir et souffrir, la
prophtie ayant eu son accomplissement par son |21 avnement, le prophte disait
que la vision et la prophtie taien't scelles, parce que Jsus-Christ, en
accomplissant tout ce que les prophtes avaient autrefois prdit sur sa personne, est
comme le sceau et la consommation de tous les prophtes. En effet, depuis son
avnement et sa passion, il n'y a plus ni vision ni prophte qui l'annoncent comme
devant venir. Si cela n'est pas vrai, que les Juifs nous montrent donc quelques
volumes crits par les prophtes depuis Jsus-Christ ou les miracles visibles de
quelques anges, tels que les prophtes en avaient vus jusqu' l'avnement de JsusChrist qui est descendu parmi nous, ce qui a t le sceau ou la consommation de la
vision et de la prophtie.
C'est avec raison que l'vangliste a dit : La loi et les prophtes vont jusqu' JeanBaptiste. Car une fois que le Christ eut t baptis, c'est--dire qu'il eut sanctifi
les eaux dans son baptme, la plnitude des grces spirituelles de la loi ancienne se
concentra dans le Christ, qui scellait la vision et toutes les prophties, qu'il
accomplit par son avnement. Voil pourquoi Daniel dit avec une grande exactitude
que son avnement tait le sceau de la vision et de la prophtie.
Aprs avoir montr que le nombre des annes et le temps des soixante-deux
semaines et demie tant rvolu, Jsus- Christ vint au monde, voyons comment sont
remplies les sept semaines et demie que nous avons retranches des premires
semaines. Auguste vit encore quinze ans aprs la naissance de Jsus-Christ. Il a
pour successeur Tibre qui gouverne l'empire pendant vingt-deux ans, sept mois,
vingt jours. Jsus-Christ endura sa passion la quinzime anne de cet empire, l'ge
d'environ trente ans (2). Aprs Tibre vient Caus Csar, le mme que Caligula, il
rgne trois ans, sept mois et treize jours; Nron, |22 neuf ans, neuf mois, treize
jours; Galba, sept mois, six jours; Othon, trois mois, cinq jours; Vitellius, huit mois,
dix jours. Vespasien triompha des Juifs dans la premire anne de son rgne, ce qui
fait cinquante-deux ans, six mois, car il rgna neuf ans. Ainsi se compltent pour
les Juifs les soixante-dix semaines prdites par Daniel jusqu'au jour de leur ruine.
Avec l'accomplissement de ces annes et la ruine des Juifs, cessrent dans cette
contre les oblations et les sacrifices qui ne purent jamais depuis ce moment y tre
clbrs. Car toute onction y est anantie depuis la passion de Jsus-Christ. Il tait
annonc que l'onction serait dtruite, ainsi qu'il est prdit dans les Psaumes :
Ils ont perc mes mains et mes pieds. La sanglante immolation s'accomplit vers la
fin des soixante-dix semaines, pendant le rgne de Tibre, sous le consulat de
Rubellius Gminus et de Fufius Gminus, au mois de mars, dans les temps de
Pque, le huitime jour des calendes d'avril, premier jour des azymes, o Mose
avait recommand de manger l'agneau vers le soir. Toute la synagogue des entants
d'Isral l'immola donc en disant Pilate qui voulait le dlivrer : Que son sang soit
sur nous et sur nos
enfants; et encore : Si vous le dlivrez, vous n'tes pas l'ami de Csar, afin que

tout ce qui tait crit sur sa personne pt avoir son accomplissement.

Commenons donc prouver que la naissance de Jsus-Christ fut annonce par

les prophtes. Isae parle ainsi :
Ecoutez, maison de David; n'est-ce donc pas assez pour vous de lasser la patience
des hommes? Faut-il que vous lassiez encore la patience de Dieu? C'est pourquoi le
Seigneur vous donnera lui-mme ce signe : Voil que la Vierge concevra et
enfantera un fils, et il sera appel Emmanuel, ce qui signifie : Dieu avec nous. Il se
nourrira de lait et de miel. ---- Car, avant que l'enfant puisse nommer son pre et sa
mre, il dtruira la puissance de Damas, et il enlvera les dpouilles de Samarie
devant le roi d'Assur. |23
---- En bien! disent ici les Juifs, nous en appelons la prophtie d'Isae, et nous
demandons si ce nom que le prophte lui donne et tous les caractres qu'il lui
attribue conviennent vritablement au Christ qui est dj venu. Isae annonce qu'il
se nommera Emmanuel, qu'il dtruira la puissance de Damas, et qu'il enlvera les
dpouilles de Samarie en prsence du roi d'Assur. Or, ajoutent-ils, celui qui est
venu n'est pas connu sous ce nom, et n'a jamais fait la guerre.
Nous, au contraire, nous croyons devoir les avertir de relire tout ce qui se rattache
ce chapitre. En effet, au mot Emmanuel, est jointe sa signification Dieu avec nous,
afin que l'on examine moins l'expression que son sens. Emmanuel, mot hbreu
: Emmanuel, particulier sa nation; Dieu avec nous, signification commune
tous. Or, je le demande, cette appellation, Dieu avec nous, reprsentation exacte
du mot Emmanuel, ne se vrifie-t- elle point dans le Christ, depuis que ce soleil de
justice a brill sur le monde? Tu ne pourrais le nier, je l'imagine. Car ceux qui ont
abandonn le judasme pour croire Jsus-Christ, depuis qu'ils croient en lui,
rptent : Dieu est avec nous, quand ils prononcent le mot Emmanuel. Il est
donc attest que l'Emmanuel des oracles est dj descendu, puisque Emmanuel,
c'est--dire, Dieu avec nous, est venu.
Les Juifs se laissent encore abuser par les mots, lorsque dans cette puissance de
Damas que Jsus-Christ doit dtruire, dans ces dpouilles de Samarie qu'il emporte
en face du roi d'Assur, ils s'opinitrent voir les prsages d'un Christ conqurant,
sans taire attention aux dclarations qui prcdent. Avant que l'enfant sache
nommer son pre et sa mre, il dtruira la puissance de Damas et il emportera les
dpouilles de Samarie en face du roi d'Assur. Il est bon d'examiner auparavant
l'nonciation de l'ge de cet enfant, pour voir si sa faiblesse, qui ne comporte pas
encore un rle d'homme, ne |24 rpugne pas davantage un rle de gnral. En
vrit, c'est par le vagissement de son berceau que le nouveau-n appellera ses
peuples aux armes; c'est avec la trompette et non avec le hochet qu'il donnera le
signal du combat. Que lui parlez-vous d'armes, de cheval, ou de rempart pour
dcouvrir l'ennemi? C'est du sein de l'esclave qui le porte, c'est des bras ou des
paules de sa nourrice qu'il l'observe, et au lieu de mamelles, c'est Damas et
Samarie qu'il va subjuguer. Que les nouveau-ns s'lancent parmi vous au combat,
schant d'abord au soleil leurs membres frotts d'huile, puis arms de langes et
recevant du beurre pour solde, je n'ai plus rien dire
: ils savent lancer le javelot avant de tourmenter le sein qui les allaite! Parlons

srieusement : si, d'aprs les lois de la nature, l'apprentissage de la vie prcde

partout celui de la milice, s'il est indispensable de connatre le nom de son pre et
de sa mre avant d'abattre l'orgueil de Damas, il faudra conclure de ces expressions
qu'elles sont figures.
---- Mais l'enfantement d'une Vierge ne contredit pas moins la nature, ajoutent-ils,
et cependant il faut croire le prophte.
---- Oui, et avec justice. Il a prpar ma foi une chose incroyable, en me disant
qu'elle me servirait de signe : C'est pourquoi le Seigneur vous le donnera comme
un signe. Voil qu'une vierge concevra et enfantera un fils. Si ce n'et pas t
quelque nouveaut prodigieuse, le signe et sembl peu digne de Dieu. En effet,
vous avez beau allguer, pour renverser la foi de quelques-uns ce divin oracle, ou
attirer vous quelques mes simples et crdules, que les livres saints n'ont point
voulu parler ici d'une vierge, mais d'une jeune fille, mensonge absurde, qui se rfute
par lui-mme, nous crierons-nous! Un vnement aussi commun que la conception
et la maternit chez une jeune fille pouvait-il tre signal comme un prodige? Mais
une vierge mre! voil un signe auquel j'ai raison de croire. Il n'en va pas de mme
d'un |25 conquerant nouveau-n : j'y chercherais vainement la raison du signe.
Aprs cette naissance laquelle est attache un signe, arrive un ordre de
circonstances moins leves. L'enfant mangera le miel et le beurre. L point de
signe; car ceci appartient l'enfance; mais la puissance de Damas qu'il doit
renverser, et les dpouilles de Samarie qu'il emportera en face du roi d'Assur,
renferment encore un signe mystrieux. Ne perdez pas de vue l'ge de l'enfant;
cherchez le sens de la prophtie; faites mieux! restituez la vrit ce que vous ne
voulez pas croire. Alors s'vanouissent les obscurits de la prdiction aussi bien que
l'incerlitude de son accomplissement. En effet, laissez-nous ces Mages de l'Orient,
dposant aux pieds de l'enfant- Dieu l'hommage de l'or et de l'encens; et le Christ
son berceau, sans armes, sans combats, aura enlev les dpouilles de Samarie! Outre
que la richesse principale de l'Orient rside dans son or et ses parfums, comme
personne ne l'ignore, il est certain que l'or constitue aussi la force des autres nations.
Tmoin ce passage de Zacharie : Juda s'unira Jsusalem pour les vaincre, et il
amassera les richesses des nations, l'or, l'argent et les toffes prcieuses en grand
nombre. David entrevoyait dj l'honneur rendu son Dieu, quand il disait : L'or
de l'Arabie lui sera donn; et ailleurs : Les rois d'Arabie et de Saba mettront
ses pieds leurs offrandes. L'Orient, en effet, fut presque toujours gouvern par des
Mages, et Damas tait autrefois compte comme une dpendance de la Syrie, avant
que la distinction des deux Syries l'incorport la Syrophnicie. Le Christ, en
recevant l'hommage de son or et de ses parfums, conquit donc spirituellement sa
puissance.
Quant aux dpouilles de Samarie, il faut entendre par l les Mages eux-mmes,
qui, aprs avoir connu le Christ, aprs tre venus le chercher sur la foi de son
toile, leur tmoin et leur guide; aprs l'avoir ador humblement |26 comme leur
monarque et leur Dieu, reprsentaient par leur foi nouvelle dans le Christ les

dpouilles enleves Samarie, c'est--dire l'idoltrie vaincue. En effet, au lieu de

l'idoltrie, le prophte a nomm allgoriquement Samarie, diffame par ses
superstitions et sa rvolte contre Dieu, sous le roi Jroboam. Est-ce la premire fois
que les Ecritures emploient une transposition de termes pour dsigner des crimes
semblables? Salomon appelle vos chefs des magistrats de Sodome; il nomme votre
peuple, peuple de Gomorrhe, quoiqu'il y et dj longtemps que ces villes taient
dtruites. Ailleurs le Seigneur dit Isral par son prophte : Votre pre tait
Amorrhen et votre mre Cthenne; non pas qu'ils fussent sortis du mme sang,
mais parce qu'ils avaient imit les prvarications de ces peuples. Et qui adresse-til ces reproches? A ces mmes enfants qu'il avait autrefois engendrs et nourris,
disait-il. Ainsi encore l'Egypte signifie souvent, dans son langage, la fltrissure
attache au monde de l'idoltrie et de la maldiction. Ainsi encore Babylone, sous
la plume de notre Evangliste, reprsente la grande cit romaine, immense,
orgueilleuse de sa domination, et se baignant dans le sang des martyrs. Tel est aussi
le sens du nom de Samaritains donn aux Mages : ils sont dpouills, disent nos
livres saints, parce qu'ils avaient particip aux superstitions idoltriques de Samarie.
Quant ces paroles : En prsence du roi d'Assur, elles figurent le dmon qui
croit affermir son royaume, quand il dtourne les saints de la religion de Dieu.
Cette explication est confirme par plusieurs autres textes sacrs, o Jsus-Christ
est reprsent par quelques armes symboliques et des expressions figures, sous la
forme d'un conqurant. Je ne veux que la confrontation avec ces passages, pour
convaincre les Juifs. Ceignez votre glaive, le plus puissant des rois, s'crie
David. Il est vrai; mais que lisons-nous prcdemment sur le Christ? Il surpasse
en beaut les plus beaux des enfants |27 des hommes. La grce est rpandue sur ses
lvres. En vrit, je ris d'entendre le prophte complimenter sur l'clat'de sa
beaut et la grce de ses lvres un conqurant qu'il ceignait tout l'heure de son
glaive pour les combats, Grandis, prospre, triomphe, ajoute-t-il. Triomphe pour
la vrit, la douceur, la justice. Je le demande, sont-ce l les uvres du glaive? ou
plutt, ne produit-il pas les uvres les plus opposes la douceur et la justice, la
ruse, la cruaut, la barbarie, fruits invitables des combats?
Examinons donc si ce glaive, dont les oprations sont si diffrentes, ne serait pas
diffrent, c'est--dire, s'il ne serait pas la parole divine, glaive deux tranchants,
aiguis par les deux Testaments, celui de la loi ancienne et de la loi nouvelle, aiguis
par son quit autant que par sa sagesse, et rendant chacun selon ses uvres. Le
Christ de Dieu dont le prophte exaltait tout l'heure la grce et la beaut, a donc pu
s'armer mystiquement, loin du tumulte des camps et des combats, du glaive de la
parole divine. Voil l'pe dont David ceignait sa cuisse, lorsqu'il annonait qu'il
viendrait sur la terre accomplir les ordres de son pre. Ta droite se signalera par
d'clatantes merveilles, ajoute-t-il. Oui, par la vertu de la grce spirituelle, d'o
mane la connaissance du Christ : Tes flches sont brlantes. Allusion ses
commandements qui volent d'un bout du monde l'autre, menaces, chtiments,
contritions du cur qui percent et pntrent la conscience de chacun. Les peuples
tomberont tes pieds, pour l'adorer humblement. Voil les combats et les guerres
du Christ; voil comment il a emport sur ses paules les dpouilles non-seulement
de Samarie, mais de toutes les nations. Reconnais donc aussi des dpouilles

allgoriques dans des mains qui portent des armes allgoriques! Ainsi le Christ
descendu parmi nous sera d'autant moins belliqueux, qu'Isae ne l'annonait pas
comme un conqurant de la terre. |28
---- Mais, disent les Juifs, si le Christ qui doit venir n'est pas appel Jsus, pourquoi
celui qui est venu porte-t-il le nom de Jsus-Christ?
----Eh bien! reconnais la nature de ton erreur. Quand il s'agit de donner pour
successeur Mose le fils de Nav,
quel nom fut substitu Ose, son premier nom? Ne commena-t-il point
s'appeler Josu ou Jsus? ---- Assurment, rponds-tu.----Eh bien! sous ce symbole
se cachait l'avenir. Comme Jsus-Christ devait introduire dans la terre promise, o
coulent des ruisseaux de lait et de miel, disons mieux, comme il devait introduire
dans les royaumes de la vie ternelle et ses incomparables batitudes, le second
peuple, qui n'est autre que nous-mmes, qui nous garions dans les dserts du
sicle; comme ce n'tait point Mose par l'ancienne loi, mais Jsus-Christ par la
grce de la loi nouvelle, qu'il tait donn d'accomplir cette heureuse rvolution, et
de nous circoncire avec la pierre mystrieuse, c'est--dire avec les prceptes de
Jsus-Christ, car il est souvent reprsent sous ce symbole, le chef du peuple hbreu
fut destin figurer d'avance cette merveille, et consacr sous le nom de Jsus. Car
celui qui s'entretenait avec Mose tait le Fils de Dieu en personne qui se laissait
toujours voir, puisque personne n'a jamais vu Dieu le Pre sans mourir. Il est
donc certain que c'est le Fils de Dieu lui-mme qui parlait alors Mose, et qui dit
au peuple : Voil que j'envoie mon ange devant vous, afin qu'il vous prcde, vous
garde en votre voie, et vous introduise au lieu que je vous ai prpar. Respectez-le,
coutez ses ordres, et ne le mprisez point; car il ne vous pardonnera point quand
vous aurez pch, parce que mon nom est en lui. En effet, c'tait Josu ou Jsus,
et non Mose, qui devait introduire le peuple dans la terre promise. Mais pourquoi
l'appela-t-il son ange? A cause des merveilles qu'il devait oprer (vous lisez de vos
propres yeux les merveilles opres par Jsus, fils de Nav), et cause de son |29
ministre prophtique, en vertu duquel il promulguait les volonts divines. C'est
ainsi que l'Esprit saint, parlant au nom du Pre, par la bouche du prophte, appelle
du nom d'ange le cleste prcurseur de Jsus- Christ : Voil que j'envoie devant ta
face, c'est--dire devant la face de Jsus-Christ, mon ange, afin qu'il te prpare
la voie.
Ce n'est pas la premire fois que l'Esprit saint donne le nom d'anges ceux que
Dieu a tablis les ministres de sa puissance. Le mme Jean-Baptiste est appel nonseulement l'ange de Jsus-Christ, mais le flambeau qui brille devant ses pas. J'ai
allum le flambeau de mon Christ, dit le roi Psalmiste. Voil pourquoi le Christ,
qui venait accomplir les prophtes, dit aux Juifs : Il tait une lampe ardente et
brillante, non-seulement parce qu'il lui prparait les voies dans le dsert, mais
encore parce qu'en montrant l'Agneau de Dieu, il clairait les esprits des hommes
par sa prdication, afin qu'ils reconnussent l'Agneau dans la personne de celui
dont Mose annonait la passion. Ainsi Josu s'appelle Jsus, cause du mystre
futur de son nom. Car le Christ confirma lui-mme le nom qu'il lui avait donn en

voulant qu'il ne s'appelt ni Ange ni Ose, mais Jsus. Tu le vois; les deux noms
conviennent galement au Christ de Dieu.
Mais comme la Vierge dont il fallait que le Christ naqut, ainsi que nous l'avons dit
plus haut, devait sortir de la race de David, le prophte s'exprime sans figure dans
ce qui suit : Un rejeton natra de la tige de Jess, c'est-- dire de Marie, et une
fleur s'lvera de ses racines. L'esprit du Seigneur reposera sur lui, esprit de conseil
et de force, esprit de science et de pit, esprit de la crainte du Seigneur. Je le
demande, qui d'entre les hommes convenait l'universalit des dons spirituels, si ce
n'est Jsus-Christ seul, que le prophte compare une fleur, cause de sa grce,
et qu'il rattache la tige de Jess, parce qu'il devait en sortir par |30 Marie, sa mre?
Jsus- Christ, en effet, naquit Bethlem; il appartenait la famille de David, ainsi
que Marie, de qui est n le Christ, est inscrite dans le recensement des Romains.
Puisque les prophtes annonaient d'avance qu'il sortirait de la tige de Jess, et qu'il
donnerait au monde l'exemple de l'humilit, de la patience, de la rsignation,
examinons si quelqu'un est venu avec ce caractre. L'homme dans lequel nous
reconnatrons chacun de ces traits sera le Christ en personne. J'entends le prophte
qui me dit : C'est un homme de douleurs, familiaris avec la misre. Il a t
conduit la mort comme une brebis; il n'a pas plus ouvert la bouche que l'agneau
muet sous la main qui le tond. ---- Il ne dispute point; il ne crie point; sa voix
n'clate point au dehors; il ne foule pas aux pieds le roseau bris, c'est-- dire la
foi chancelante d'Isral, il n'teint pas le lin qui fume encore, c'est--dire les
lueurs passagres des nations; loin de l, il les ravive aux rayons de sa lumire. Il ne
peut diffrer du Christ des prophties. Il faut que chacun des actes du Christ qui est
venu, se reconnaisse d'aprs la rgle des Ecritures qui l'ont annonc.
Nous lisons qu'il se distingue, si je ne me trompe, un double caractre, la
prophtie et le miracle. Nous parcourrons chacun de ces caractres. Nous aurons
achev la discussion actuelle, si nous montrons que le Christ nous avait t
annonc comme prdicateur. Tmoin ces paroles d'Isae : Crie avec force; ne te
lasse point; fais retentir la voix comme les clats de la trompette; annonce mon
peuple ses crimes, la maison de Jacob ses prvarications. Chaque jour ils
m'interrogent, ils veulent savoir mes voies. Comme un peuple ami de l'innocence et
qui n'aurait point viol ma loi, etc..... Qu'il dt oprer des miracles par la vertu de
son Pre, Isae le dclare encore : Voil que notre Dieu amnera la vengeance due
sa gloire. Il vient lui-mme en personne; c'est lui qui nous sauvera. Alors les
malades seront guris, les yeux |31 de l'aveugle verront, et l'oreille des sourds
entendra. Le boiteux bondira comme le cerf; la langue du muet sera prompte et
rapide, et enfin toutes les autres merveilles qu'opra le Christ, et que vous ne niez
pas vous-mmes, puisque vous avez dit : Nous te lapidons, non pour les uvres
que tu fais, mais parce que tu les fais le jour du sabbat.

----Vous refusez de croire sa passion et sa mort, parce que, selon vous, il n'avait
pas t prdit que le Christ expirerait sur la croix. D'ailleurs, comment croire,
ajoutez-vous, que Dieu ait livr son Fils un genre de mort si honteux, quand il
avait dit lui-mme : Maudit celui qui est suspendu au bois! ---- L'examen du

fait doit prcder ici le sens de cette maldiction. Le Seigneur avait dit dans le
Deutronome : Lorsqu'un homme aura commis un crime digne de mort, il mourra
et vous le suspendrez au bois; mais il sera enseveli le mme jour, parce que celui
qui est suspendu au bois est maudit de Dieu; et vous prendrez garde de ne pas
souiller la terre que le Seigneur votre Dieu vous aura donne en possession. Ce
n'est donc pas Jsus-Christ que son Pre maudit dans ce genre de mort. Loin de l,
il a tabli cette distinction, que toat homme qui, coupable d'un crime digne de mort,
et condamn mourir, expirerait suspendu au bois, serait maudit de Dieu, parce
qu'il tait suspendu au bois en punition de ses crimes. Mais d'ailleurs le Christ, dont
le mensonge ne souilla jamais les lvres, qui fut un modle accompli de justice et
d'humilit, ne fut pas livr ce genre de mort comme chtiment de ses iniquits,
ainsi que nous l'avons expos plus haut, mais pour accomplir les prdictions des
prophtes qui vous dsignaient comme les instruments de sa mort; tmoin encore ce
que l'Esprit du Christ chantait d'avance dans les Psaumes : Ils me rendaient le
bien pour le mal. ---- J'ai pay ce que je ne devais pas. ---- Ils ont perc mes pieds
et mes mains. ---- Ils ont ml le fiel mon breuvage, et |32 ils ont prsent ma
soif du vinaigre. ----Ils ont tir au sort ma tunique,
et enfin les mille outrages dont il avait t prdit que vous l'abreuveriez. Il endura
donc toutes ces indignits, non pas pour quelque uvre qui lui ft personnelle,
mais pour accomplir les Ecritures sorties de la bouche des prophtes. Il fallait donc
que la prdiction retrat d'avance le mystre de sa passion. Plus il contrariait la
raison humaine, plus il devait exciter de scandale, annonc sans voiles. Plus il tait
magnifique, plus il tait ncessaire de le cacher sous de saintes tnbres, afin que la
difficult de comprendre nous ft recourir la grce de Dieu. Voil pourquoi, ds
l'origine, Isaac, conduit par son pre comme une victime, et portant lui-mme le
bois de l'immolation, figure la mort de Jsus-Christ, victime abandonne par son
Pre et portant le bois de sa passion. Joseph est encore un symbole du Christ. Et ce
n'est pas seulement, car je ne veux pas retarder ma course, ce n'est pas seulement
dans Joseph, perscut par ses frres, et vendu en Egypte pour la cause de Dieu,
que nous retrouvons le Sauveur trahi et vendu par les Juifs, ses frres, dans la
personne de Judas; la ressemblance clate jusque dans les bndictions. Sa beaut
est celle du taureau premier-n, ses cornes sont celles de l'oryx; avec elles, il
frappera les peuples et les poussera jusqu'aux extrmits de la terre.
Je le demande, est-ce quelque animal puissant, ou quelque monstre fabuleux que
prsage cet emblme? Non sans doute. Ce taureau mystrieux, c'est Jsus-Christ,
juge terrible pour les uns, rdempteur plein de mansutude pour les autres. Ces
cornes, ce sont les extrmits de la croix; car dans l'antenne d'un navire, qui figure
une partie du bois sacr, on donne le nom de cornes ses extrmits. Enfin, l'oryx
la corne unique, dsigne le tronc de l'arbre sur lequel il s'tendra. Cornes
symboliques, c'est par leur vertu que mon Christ enlve tous les jours les nations par
la foi, en les transportait de la terre |33 au ciel, et qu'au dernier jour, il les
prcipitera, par le jugement, du ciel sur la terre.
Ce mme taureau reparatra encore dans les mmes Ecritures, lorsque Jacob
tendant sa bndiction sur Simon et Lvi, c'est--dire sur les scribes et les
pharisiens, car cette race est fille de Simon et de Lvi, --- - le patriarche s'crie
d'une voix prophtique : Simon et Lvi ont consomm l'iniquit par leur secte,

la secte qui a perscut Jsus- Christ. Mon ame n'est point entre dans leurs
complots; mon cur ne s'est point uni leurs assembles, lorsque leur fureur a
gorg des hommes; quels hommes, sinon les prophtes ? et que, dans leur
vengeance, ils ont perc les membres du taureau, c'est- - dire du Christ qu'ils ont
immol comme les prophtes, et sur lequel ils ont assouvi leur haine en le clouant
un gibet. Au reste, leur reprocher, aprs le massacre des prophtes, d'avoir mis
mort quelque animal, serait par trop ridicule, s'il s'agissait ici d'un taureau vulgaire.
Que dire de Mose, priant assis et les mains tendues, pendant que Josu ou Jsus
combattait Amalec? Pourquoi cette attitude, lorsque au milieu de la consternation
publique, et pour rendre sa prire plus agrable, il aurait d flchir les genoux en
terre, meurtrir sa poitrine, et rouler son visage dans la poussire? Pourquoi? sinon
parce que l o combattait le nom de Jsus qui devait terrasser un jour le dmon, il
fallait arborer l'tendard de la croix, par laquelle Josu devait remporter la victoire.
Que signifie encore le mme Mose, aprs la dfense de se tailler aucune image,
dressant un serpent d'airain au haut d'un bois, et livrant aux regards d'Isral le
spectacle salutaire d'un crucifi, pendant que des milliers d'Hbreux taient dvors
par les serpents en punition de leur idoltrie? C est que l encore tait reprsente
la puissance miraculeuse de la croix dont la vertu triomphait de l'antique dragon;
c'est que tout homme mordu par les serpents, |34 c'est--dire par les anges du
dmon, pour tre guri de la blessure de ses pchs, n'avait qu' regarder et croire
ce mystrieux symbole de la croix de Jsus-Christ, qui lui promettait le salut.
Poursuivons! Si tu as lu dans le Psalmiste : Le Seigneur a rgn du haut du bois,
j'attends l'explication de ce texte. Car tu ne me diras pas sans doute qu'il s'agit
probablement de quelque roi des Juifs terminant ses jours sur un gibet, et non pas de
Jsus-Christ qui a rgn ensuite, en triomphant de la mort par la passion de la croix.
De mme, nous lisons dans Isae : Un enfant nous est n. Mais qu'y a-t-ii l de
nouveau, si ce n'est pas du Fils de Dieu
lui-mme qu'il nous dit : Un enfant nous a t donn : il porte sur ses paules le
signe de sa domination? Parle! o est le monarque qui porte sur ses paules le signe
de la domination, au lieu d'un diadme sur sa tte, ou d'un sceptre sa main, ou de
quelque marque distinctive dans ses habits? Mais le roi nouveau des sicles
nouveaux, Jsus-Christ, a seul port sur ses paules la puissance d'une gloire
nouvelle et la preuve de sa grandeur, c'est--dire la croix, afin que, conformment
la prophtie prcdente, le Seigneur rgnt du haut du bois.
C'est encore de ce bois que vous deviez dire, ainsi que nous le montre Dieu par la
bouche de Jrmie : Venez! jetons le bois sur son pain; retranchons-le de la terre
des vivants, afin que son nom soit effac pour jamais. En efiet, le bois fut jet sur
son corps. Le Seigneur lui-mme claircit dans la suite ce mystre, quand il
nomma son corps, le mme pain que le prophte avait appel autrefois figurment
son corps. Te faut-il d'autres preuves que la croix de notre Seigneur a t prdite?
Ouvre le psaume vingt-unime, o est contenue la passion du Christ, qui chante
ainsi d'avance toute sa gloire : Ils ont perc mes pieds et mes mains. Voil bien
le supplice particulier de la croix. Il n'est pas moins clair quand il |35 invoque le
secours de son Pre : Sauvez-moi de la gueule du lion, c'est--dire de la mort;

dtournez de ma faiblesse les cornes de l'oryx, c'est--dire les extrmits de la

croix, ainsi que nous l'avons expos plus haut. Est-ce David qui fut attach un
gibet? Est-ce de quelque roi d'Isral ou de quelque prophte, que l'on pera les
pieds et les mains? Non; point d'autre crucifi que celui qui fut crucifi par tout un
peuple avec tant d'appareil!
Maintenant, si la duret de votre cur rejette ces explications et s'en moque, il me
suffit, nous l'avons prouv, que la mort de Jsus-Christ ait t prdite, pour que je
sois en droit de conclure qu'elle s'est consomme par le supplice de la croix,
quoique l'Ecriture ait gard le silence sur le genre de mort, et que je ne puisse
attribuer la mort de la croix qu' celui dont la mort tait annonce. Je n'ai besoin
que d'un mot d'Isae pour attester tout la fois sa mort, sa passion et sa spulture.
Il a t conduit la mort par les crimes de mon peuple. ---- On lui rservait la
spulture de l'impie; il a t enseveli dans le tombeau du riche, parce qu'il a ignor
l'iniquit, que le mensonge n'a jamais souill ses lvres, que le Seigneur a voulu
dlivrer son ame de la mort. Il dit encore ailleurs : Sa spulture a t enleve du
milieu des hommes. Point de spulture sans mort; point de spulture enleve du
milieu- des hommes, sans rsurrection. Enfin il ajoute aussitt : Voil pourquoi je
lui donnerai en partage un peuple nombreux; il distribuera lui-mme les dpouilles
des forts. De quel autre s'agit-il? sinon de celui qui naquit, comme nous l'avons
montr plus haut, pour que son ame fut livre la mort. Dclarer que celte
grce tait le ddommagement de ses outrages et de sa mort, c'tait dclarer en
mme temps qu'il arriverait cette gloire par sa mort, c'est--dire aprs sa mort par
sa rsurrection.
Les tnbres couvrirent la terre en plein midi le jour de sa mort. Le prophte Amos
n'a pas oubli cette |36 circonstance : En ce jour-l, dit le Seigneur Dieu, je ferai
disparatre le soleil en plein midi, et au milieu de la lumire, j'obscurcirai la face de
le terre. Je changerai vos jours de fte en jours de deuil, et vos cantiques de joie en
lamentations; je couvrirai tous les reins d'un cilice; je placerai l'ignominie sur toutes
les ttes; je plongerai Isral dans les larmes comme la mort d'un fils unique, et
tous ceux qui sont avec lui auront leur jour de douleur. N'est-ce pas l ce que
Mose prophtisait que vous feriez au commencement du premier mois de l'anne,
lorsqu'il enjoignait tout le peuple d'Isral d'immoler l'agneau vers le soir, et qu'il
annonait d'avance que vous clbreriez dans l'amertume la solennit de ce jour,
c'est--dire la Pque des azymes? Car c'est la Pque du Seigneur, ajoutait-il; en
d'autres termes, c'est la passion de Jsus-Christ. La prophtie a eu son
accomplissement. Vous avez mis mort Jsus-Christ, le premier jour des azymes.
Et afin que la prdiction se vrifit, le jour se convertit
aussitt en nuit; des tnbres couvrirent la face de la terre en plein midi; et c'est
ainsi que Dieu changea vos jours de fte en deuil, et vos cantiques de joie en
lamentations. Que dirai-je encore? La captivit et la dispersion qui vous frapprent
aprs la passion de Jsus-Christ, avait encore t prdite par l'Esprit saint.

Oui, Ezehiel annonce votre ruine, comme chtiment de votre dicide, et il

l'annonce non pas seulement pour le sicle dans lequel elle s'est dj consomme,
mais pour le grand jour des vengeances qui viendra ensuite. Calamit universelle!
Personne n'en sera dlivr, s'il n'est marqu du sang de ce mme Jsus-Christ que

repoussent vos ddains. Car il est crit : et Le Seigneur me dit : Vois-tu, fils de
l'homme, ce que les anciens d'Isral font dans les tnbres, et ce que chacun d'eux
pratique dans le secret de sa maison. Ils ont dit : Le Seigneur ne nous voit point; le
Seigneur a dlaiss la terre; et il |37 me dit : Si tu te tournes d'un autre ct, tu
verras des abominations plus grandes que celles-ci. Et il me conduisit l'entre de
la porte du Seigneur, qui regarde du ct du septentrion; et voil des femmes assises,
pleurant Thamnuz. Et le Seigneur me dit : Fils de l'homme, vois-tu ce qu'ils t'ont?
La
maison de Juda se fait-elle donc un jeu du crime, pour s'abandonner ainsi
l'iniquit? Mais si lu te tournais d'un autre ct, lu verrais des abominations plus
grandes encore. Et il me conduisit dans le parvis intrieur de la maison du Seigneur,
et voil qu' l'entre du temple du Seigneur, entre le vestibule et l'autel, vingt-cinq
hommes environ tournaient le dos au temple du Seigneur, le visage l'orient, et ils
adoraient le lever du soleil. Et il me dit : Vois-tu, fils de l'homme, ce qu'ils font?
C'tait donc peu la maison de Juda d'avoir l'ait les abominations qu'ils ont faites
ici, puisqu'ils ont combl la mesure de leur impit, et qu'ils m'ont abreuv
d'outrages. Ainsi donc j'agirai dans ma fureur; mon il n'pargnera pas, et je n'aurai
point piti. Et lorsqu'ils crieront mes oreilles haute voix, je ne les couterai
point. Plus de pardon pour eux.----Et il cria mes oreilles d'une voix forte, disant :
Ceux que ma vengeance appelle pour visiter la ville sont proches; chacun d'eux tient
en main un instrument de mort. Et voil que six hommes venaient du chemin de la
porte suprieure qui regarde vers l'aquilon; et dans la main de chacun d'eux un
instrument de mort. Un autre au milieu d'eux, revtu d'une robe de fin lin, portait sur
les reins une ceinture de saphir. Et ils entrrent; cl ils se tinrent prs de l'autel
d'airain. El la gloire du Dieu d'Isral descendit du chrubin o elle rside dans la
partie dcouverte de la maison; et elle appela celui qui tait vtu d'une robe de lin,
et qui portait sur les reins une ceinture de saphir. Et le Seigneur lui dit : Passe
travers la ville, au milieu de Jrusalem, et marque d'un Tau le front des hommes qui
|38 pleurent et qui gmissent sur toutes les abominations qui se font au milieu d'elle.
Et il dit aux six hommes, moi entendant : Suivez-le et passez au travers de la ville,
et frappez; que votre il n'pargne pas, et n'ayez pas piti. Frappez le vieillard, le
jeune homme, la jeune fille, l'enfant et les femmes; frappez jusqu' la mort; mais ne
tuez aucun de ceux sur le front desquels vous verrez le Tau. Et commencez par mon
sanctuaire. Le sacrement de ce signe mystrieux, qui prludait d'avance la vie
des hommes, et dans lequel les Juifs ne devaient pas croire, a t annonc par
plusieurs symboles. Mose le dsignait encore dans l'Exode, lorsqu'il disait : Le
Seigneur vous chassera de la terre dans laquelle vous entrerez. Disperss parmi les
nations, vous n'y trouverez aucun repos; vous n'aurez pas seulement o reposer la
plante de vos pieds. Car le Seigneur vous donnera un cur tremblant, des yeux
languissants et une ame dvore de douleurs. Votre vie sera comme en suspens
devant vous, et vous ne croirez point votre vie. La prophtie s'tant donc
accomplie par son avnement, c'est--dire par sa naissance, que nous avons expose
plus haut, et par sa passion, dont nous avons fourni d'irrcusables tmoignages,
voil pourquoi Daniel disait que la vision et la prophtie taient scelles, parce
que le Christ est le sceau et la consommation de tous les prophtes, en

accomplissant tout ce qu'ils ont annonc sur sa personne. Car, aprs son avnement
et sa passion, il n'y a plus ni vision ni prophtie. Il a eu raison de dire, par
consquent, que sa prsence parmi nous est le sceau de la vision et de la prophtie.
Pour nous, en supputant les annes, et en montrant que les soixante-deux semaines
et demie taient rvolues, nous avons prouv que Jsus-Christ tait venu, c'est-dire qu'il s'tait fait chair. De plus, avoir fourni la dmonstration que Jsus-Christ a
souffert la passion la fin des sept semaines et demie retranches aux prcdentes,
c'est avoir
|39 tabli qu'avec l'expiration de ces soixante-dix semaines et la destruction de
la ville, ont d cesser galement l'onction sacerdotale et les sacrifices.
Il nous suffit pour le moment d'avoir parcouru rapidement tout ce qui concerne le
Christ, d'o il rsulte qu'il s'est montr tel qu'il tait annonc, ne ft-ce que par
cette concordance avec les Ecritures que nous avons rapportes, outre que le plus
grand nombre les interprte avec nous contre les Juifs. En effet, ils n'oseraient ni
rvoquer en doute, ni contester ce qui a t crit et que nous produisons contre eux.
D'une part, comment nier des choses parfaitement d'accord avec les divines
Ecritures? De l'autre, est-il possible de ne pas reconnatre comme accomplis les
vnements qui, d'aprs la prophtie, devaient suivre la passion de Jsus-Christ?
En effet, le plan prophtique n'aurait pas eu son accomplissement, si Jsus-Christ,
aprs lequel devait s'accomplir tout ce qui tait annonc, n'tait pas venu pour
attester que toutes les prophties avaient eu leur consommation.

Regarde toutes les nations sortant de l'abme des erreurs humaines, pour arriver la
connaissance du Seigneur Dieu crateur et de son Christ, Dieu comme lui! Puis,
nie, si tu l'oses, qu'un si merveilleux vnement ait t prdit! Je t'arrte aussitt par
ces paroles que le Pre adresse son Fils dans le Psalmiste : Tu es mon fils; je t'ai
engendr aujourd'hui. Demande-moi, et je te donnerai les nations pour hritage, et
les extrmits de la terre pour empire. Tu ne seras pas mieux fond l'appeler fils
de David au lieu de Christ, encore moins prtendre que l'empire de la terre a t
promis David qui ne rgna que sur la nation juive, plutt qu' Jsus-Christ qui
rgne sur tout l'univers par la foi son Evangile. Ecoute encore Isae : Moi le
Seigneur, je l'ai appel dans les secrets de ma justice pour ouvrir les yeux des
aveugles, c'est--dire de ceux qui taient plongs dans l'erreur, pour briser les
liens des captifs, c'est--dire |40 pour les dlivrer de la servitude du pch; pour
arracher la maison de leur prison, c'est--dire de la mort, tous ceux qui taient
assis dans les tnbres de l'ignorance. Si toutes ces merveilles s'accomplissent par
Jsus-Christ, confessons-le! elles n'ont t prdites que pour Jsus-Christ seul, dans
qui nous les voyons s'accomplir.

Puisque les entants d'Isral prtendent que nous sommes dans l'erreur, quand nous
reconnaissons un Christ dj descendu parmi nous, empruntons aux Ecritures ellesmmes une prescription qui leur prouve que le Christ qui tait annonc est dj
venu. Toutefois, nous leur avons dj prouv, par le tmoignage des temps et les
calculs de Daniel, que le Christ est venu comme il avait t prdit. Il fallait d'abord
qu'il naqut dans Bethlem, ville de Juda. Car il est crit dans le prophte : El toi,

Bethlem, lu n'es pas la plus petite des villes de Juda; c'est de toi que sortira le chef
qui gouvernera mon peuple d'Isral. Si le chef qui, selon toutes les prophties,
devait sortir de la tribu de Juda et natre Jrusalem, n'est pas encore n, il faut
qu'il sorte un jour de la tribu de Juda et qu'il naisse Bethlem. Mais nous
remarquons que dans cette ville de Bethlem, il ne reste plus aujourd'hui un seul
membre de la race d'Isral. Il y a plus. Depuis que la dfense en a t porte, aucun
Juif ne peut mme demeurer dans le voisinage de cette contre, si bien que la
menace du prophte s'est accomplie la lettre : Votre terre est dserte; vos villes
sont la proie des flammes, c'est--dire (hlas! vous l'avez vu l'poque de votre
guerre), des trangers, sous vos veux, ont dvor votre patrie; elle est dserte
comme le champ que l'ennemi a dvast. Ailleurs le prophte parle ainsi : Vous
verrez votre roi dans toute sa splendeur. Qu'est-ce dire? Vous verrez JsusChrist oprant des merveilles en l'honneur de Dieu son Pre; vous porterez au loin
vos regards sur la terre de Juda. Repousss de votre terre natale par une rigueur
que vous n'avez que trop mrite, |41 il ne vous est permis que de la contempler de
loin. Votre ame sera dans la frayeur, poursuit le prophte. Oui, sans doute, au
moment de votre dsastre. Je le demande, comment un chef natra-t-il de la
Jude? Comment sortira-t-il de Bethlem, ainsi que l'annoncent les divins
oracles des prophtes, puisqu'aujourd'hui il ne reste plus dans la Jude un seul
homme d'Isral de la race de qui puisse natre le Christ? S'il n'est pas encore venu,
ainsi que l'affirment les Juifs, de qui donc recevra-t-il l'onction, lorsqu'il sera venu?
En effet, la loi dit : Il n'est pas permis de confrer dans la captivit l'onction qui
consacre les rois. Or, si l'onction n'est plus avec eux, ainsi que Ta prophtis
Daniel en ces mots : L'onction sera dtruite, il n'y a donc plus d'onction chez
eux, puisqu'ils n'ont plus ni le temple ni l'autel o rside l'onction qui faisait les rois.
Si donc l'onction n'existe plus, qui donnera l'onction au chef qui natra dans
Bethlem? ou bien, comment sortira-t-il de Bethlem, puisqu'il n'y a plus dans
Bethlem aucun homme du sang d'Isral?
Enfin montrons de nouveau, d'aprs les prophtes, que le Christ a dj souffert, qu'il
est dj remont aux cieux, et qu'il en descendra un jour, comme le prophte
l'annonce.
Nous lisons dans Daniel que la ville devait tre ruine de fond en comble aprs son
premier avnement. L'vnement s'est accompli sous nos yeux. En effet, la ville
et le sanctuaire, dit l'Ecriture, seront dissips avec le chef, avec le chef,
incontestablement, qui devait sortir de Bethlem et de la tribu de Juda. Il est
manifeste par l que la ville devait tre ruine, aprs que son chef y aurait subi sa
passion; ainsi le dclarent les tmoignages des prophtes : J'ai tendu les bras
pendant tout le jour un peuple incrdule, rvolt contre moi, et qui marche dans
une voie mauvaise la suite de ses penses. Mme langage dans les Psaumes :
Ils ont perc mes pieds et mes mains; ils ont compt tous mes os. Ils m'ont
regard, |42 ils m'ont considr attentivement. ---- Ils m'ont prsent du vinaigre
pour apaiser ma soif. Ce n'est pas David qui a souffert toutes ces cruauts, pour
avoir le droit de se les appliquer lui-mme, mais le Christ qui a t crucifi. On
ne perce d'ailleurs les pieds et les mains qu' celui qui est suspendu au bois. De l
vient que David prdisait que le Seigneur rgnerait du haut du bois. Car le mme
prophte annonait ailleurs les fruits merveilleux de ce bois, lorsqu'il disait : La

terre a enfant son fruit. Oui, cette terre vierge que n'avaient pas encore arrose
les pluies, que les ondes n'avaient pas encore fconde, cette terre de laquelle
l'homme fut form autrefois, de laquelle Jsus-Christ est n aujourd'hui d'une
Vierge, selon la chair.
Le bois, est-il dit encore, a port son fruit. Non pas ce bois qui, dans le Paradis,
donna la mort nos premiers parents, mais le bois de la passion de Jsus-Christ,
o a t suspendue la vie laquelle vous n'avez pas cru. Bois mystrieux! C'est
par sa vertu que Mose corrigeait autrefois l'amertune des eaux de Mara, lorsque,
dans le dsert, elles rendirent la vie au peuple qui allait mourir de soif, de mme
que nous autres, infidles, arrachs la nuit du sicle dans laquelle nous tions
ensevelis et travaills par une soif mortelle, c'est--dire privs des salutaires
breuvages de la parole divine, nous avons bu l'eau du baptme, adoucie par le bois
sacr de la passion, et avons recouvr la vie par cette mme foi qu'Isral a rpudie,
suivant cette parole de Jrmie : Envoyez au loin, et interrogez avec soin : y eut-il
jamais rien de semblable? Les nations ont-elles chang leurs dieux, ces dieux, vains
simulacres? Et mon peuple a chang sa gloire pour une idole! Le ciel en a frmi
d'pou-vante. Quand et comment le ciel a-t-il pu frmir d'pouvant?
Incontestablement lorsque Jsus-Christ a souffert. Et il a tressailli d'horreur, dit
Amos, et le soleil s'est obscurci au milieu du jour. |43
Quand donc a-t-il tressailli d'horreur, sinon dans la passion de Jsus-Christ, au
moment o la terre trembla, o le voile du temple se dchira, et o les tombeaux
s'ouvrirent? Pourquoi cela? Parce que mon peuple a fait deux
maux; il m'a abandonn, moi la source d'eau vive, pour se creuser des citernes,
fosses entr'ouvertes qui ne peuvent retenir l'eau; sans aucun doute lorsqu'ils ont
refus de recevoir Jsus-Christ, qui est la source d'eau vive. Ils ont commenc
se creuser des citernes sans fond, c'est--dire, ils ont form parmi les nations o ils
sont disperss, des synagogues dans lesquelles ne rside plus l'Esprit saint comme il
rsidait autrefois dans le temple, avant l'avnement de Jsus-Christ, qui est Je
temple vritable de Dieu.
C'est cette soif de l'Esprit divin que le prophte Isae faisait allusion dans ces
mots : Mes serviteurs seront dans l'abondance, et vous, vous aurez faim; mes
serviteurs seront dsaltrs, et vous, vous aurez soif; vous pousserez des
hurlements dans l'amertume de votre cur. Votre nom sera pour mes lus un nom
d'imprcation; le Seigneur vous perdra, et donnera ses serviteurs un autre nom qui
sera bni sur toute la terre.
Nous rencontrons encore au livre des Rois le mystre de ce bois symbolique.
Lorsque les enfants des prophtes coupaient du bois sur les bords du Jourdain, le fer
de leurs haches se dtacha et roula dans le fleuve. Le prophte Elise survient. Ils
lui demandent de retirer du fleuve le fer qui y tait tomb. L'homme de Dieu, ayant
pris un morceau de bois, le plongea aussitt l'endroit o avait disparu le fer.
Celui-ci nagea sur l'eau; les enfants des prophtes le reprirent, tandis que le bois
resta plong sous les eaux. Ils comprirent par l que l'Esprit d'Elie revivait en lui.

Quoi de plus manifeste que le sacrement de ce bois? Il signifie que ce sicle,

enseveli dans le gouffre de 1 erreur, est dlivr de son endurcissement au baptme |
44 par le bois de la passion de Jsus-Christ, afin que ce qui avait pri autrefois en
Adam par le bois, soit rpar par le bois de Jsus-Christ, pendant que nous autres,
qui avons succd aux prophtes, nous endurons aujourd'hui les mmes tribulations
qu'prouvrent toujours les prophtes pour leur divine religion. Les Juifs, en effet,
ont lapid les uns, ils ont banni les autres, ils en ont immol plusieurs; ils ne
sauraient le nier.
Voil encore le bois qu'Isaac, fils d'Abraham, portait sur ses paules pour son
sacrifice, lorsque Dieu avait demand qu'il lui ft offert comme une victime. Mais
comme c'taient l des symboles dont le Christ se rservait la consommation, Isaac
fut pargn avec son bois, et remplac sur l'autel par un blier dont les cornes
s'taient embarrasses dans le buisson. Le Christ, lui, porta sur ses paules le bois du
sacrifice, et appliqua son corps sur les cornes ou extrmits de la croix, la tte
couronne d'un diadme d'pines. Il fallait qu'il ft sacrifi pour toutes les nations,
celui qui fut conduit la mort comme une brebis, et qui n'ouvrit pas plus la bouche
que l'agneau, muet sous la main qui le tond. Pilate a beau l'interroger, il n'en reoit
point de rponse. Il est mort au milieu des abaissements, aprs une condamnation.
Mais qui racontera sa gnration? Parce qu'en effet nul homme ne sut le secret de
la conception et de la naissance de Jsus-Christ, lorsque la Vierge Marie fut trouve
enceinte du Verbe de Dieu, Il a t enlev la terre des vivants. Oui, sans doute,
lorsqu'aprs sa rsurrection d'entre les morts, qui eut lieu le mme jour, il rentra
triomphalement dans les cieux, selon la promesse prophtique d'Ose : Ils se
lveront avant le jour pour venir vers moi, en disant : Allons, retournons vers le
Seigneur, parce que c'est lui qui nous dlivrera et nous sauvera. Aprs deux jours, le
troisime jour, qui est celui de sa rsurrection glorieuse, le mme Esprit dont les
Juifs ne voulurent connatre ni la naissance, ni la passion, le reut de la terre |45
dans les cieux, d'o il tait descendu auparavant dans le sein d'une Vierge.
Ainsi, puisque les Juifs prtendent que leur Christ, dont nous avons prouv
l'avnement par tant de tmoignages, n'est pas encore venu, qu'ils reconnaissent au
moins la ralit du dsastre que la prophtie leur annonait, aprs son avnement,
comme la rcompense de leurs mpris, de leur cruaut et de leur dicide. D'abord,
depuis que, suivant cette parole d'Isae, l'homme rpudia les abominations d'or et
d'argent qu'il avait tailles pour recevoir de vaines et striles adorations, c'est-dire depuis que les nations, qui ne sont autre chose que nous-mmes, instruites de
la vrit par la lumire du Christ, ont bris leurs idoles, les Juifs peuvent le voir de
leurs propres yeux, les paroles qui suivent ont eu leur accomplissement : Le
Seigneur des armes enlvera aux Juifs et Jrusalem, entre autres choses, l'habile
architecte, qui btit l'glise, temple de Dieu, et la cit sainte, et la maison du
Seigneur. Ds ce moment, en effet, la grce de Dieu cessa de couler chez eux. Il a
t ordonn aux nues de ne plus rpandre leur rose sur la vigne de Sorech, c'est-dire aux bienfaits clestes de ne plus enrichir la maison d'Isral. Pourquoi cela?
Parce qu'elle avait produit des pines pour en couronner le Seigneur, et qu'au lieu
de la justice, elle avait pouss les cris de maldiction avec lesquels elle l'attacha
la croix. Toutes les roses des grces prcdentes ayant t ainsi retires aux Juifs,
la loi et les prophtes ne subsistrent que jusqu' Jean. La piscine de Bethsade,

qui gurissait les infirmits d'Isral, jusqu' l'avnement de Jsus-Christ, perdit sa

vertu ds ce moment, parce que l'aveugle obstination de ce peuple est cause que le
nom de Dieu est blasphm par les Gentils, ainsi qu'il est crit : C'est cause de
vous que les nations blasphment le nom de Dieu. C'est eux en effet que
commence cette infamie, et le temps intermdiaire qui s'coula de |46 Tibre
Vespasien. Ainsi, en punition de ces crimes, et pour n'avoir pas voulu reconnatre
le Christ au temps o il les visita, leur terre est devenue dserte, leurs villes ont t
la proie des flammes, les trangers dvorent leur patrie jusque sous leurs veux. La
fille de Sion a
t abandonne comme la hutte aprs la saison des vendanges, comme une cabane
dans un champ de concombres. Depuis quand! Depuis qu'Isral n'a point connu le
Seigneur; depuis qu'il a t sans intelligence, qu'il a rpudi son matre, et irrit la
colre du Dieu, fort.
De mme, que prouve encore cette menace conditionnelle, Si, indociles et
rebelles, vousrefusez de m'couler, le glaive vous dvorera, sinon que le Christ est
venu et qu'ils ont pri pour n'avoir pas cout le Christ? N'est-ce pas lui qui, dans
le psaume, demande son Pre la dispersion de ce peuple? Dtruisez-les,
dtruisez-les dans votre puissance! N'est-ce pas lui encore qui appelle la ruine sur
leurs ttes par la bouche d'Isae? Vous avez souffert ces maux pour moi : vous
dormirez dans l'angoisse.
Puisqu'il tait prdit, d'une part, que les Juifs seraient disperss et dtruits, cause
de Jsus-Christ; et que, de l'autre, nous voyons leur ruine et leur dispersion
consommes sous nos yeux, il est manifeste que les Juifs ont subi ces dsastres
cause de Jsus-Christ. Ici tout est d'accord; le sens des Ecritures, les faits et l'ordre
des temps, Ou bien, s'il est vrai que Jsus-Christ, cause duquel la prophtie leur
annonait ces calamits, n'est pas encore venu, ils les subiront donc son
avnement? Mais o prendre cette fille de Sion, qui doit tre abandonne, puisque
la fille de Sion n'existe plus aujourd'hui? O sont ces villes qui doivent tre livres
aux flammes, puisqu'elles sont dj descendues dans le tombeau? O est celte
nation disperser, puisqu'elle est dj errante sur toute la terre? Rendez donc l
Jude un empire que puisse |47 trouver Jsus-Christ, avant d'affirmer qu'il viendra
un autre Jsus- Christ.

Apprenez maintenant, comme par surcrot, quel est le principe de votre erreur. Les
prophtes ont dcrit sous de doubles images le double avnement de Jsus-Christ.
Le premier devait se manifester au milieu des abaissements de toute nature. Il
sera conduit la mort comme une brebis; il sera muet comme l'agneau sous la
main de celui qui le tond. Son aspect est mprisable. Il se lvera en la prsence de
Dieu comme un arbrisseau, comme un rejeton qui sort d'une terre aride. Il n'a ni
clat, ni beaut. Nous l'avons vu; il tait mconnaissable, mpris, le dernier des
hommes, homme de douleurs, familiaris avec la misre; son visage tait obscurci
par les opprobres et les ignominies. Son Pre l'a tabli comme une pierre de chute
et de scandale. Il l'a plac pour un peu de temps au-dessous des anges. ---- Pour
moi, dit-il, je suis un ver de terre et non pas un homme. Je suis le rebut des mortels

et le jouet de la populace.
Ces marques d'ignominie appartiennent son premier avnement, tandis que la
grandeur et la majest caractrisent le second. Alors il ne sera plus la pierre de chute
et de scandale, il deviendra la principale pierre de l'difice, la pierre angulaire,
rprouve autrefois, et place sur le couronnement du temple, ou bien cette pierre
qui, en se dtachant de la montagne, dans le prophte Daniel, frappe et brise la
grandeur phmre des empires de ce monde. Ecoutons encore le mme prophte
sur ce second avnement! Et voici comme le Fils de l'homme qui venait sur les
nues du ciel. Et il s'avana jusqu' l'Ancien des jours, et il fut en sa prsence, et
ceux qui le servaient l'avaient conduit jusqu' son trne. Et il lui donna la puissance,
l'honneur et le royaume. Toutes les nations, toutes les langues, toutes les tribus lui
seront soumises. Sa puissance est une puissance |48 ternelle qui ne sera pas
transfre, et son royaume n'aura point de dclin. Alors son visage resplendira. Sa
beaut imprissable ne connatra point de rivale parmi les enfants des hommes. Car
il est dit : Vous surpassez en clat les plus beaux des enfants des hommes. La
grce est rpandue sur vos lvres, parce que le Seigneur vous a bni pour l'ternit.
Levez- vous donc, armez-vous de votre glaive, le plus vaillant des Rois! Revtezvous de votre beaut et de votre splendeur! Voil que votre Pre, aprs vous avoir
abaiss un moment au-dessous des anges, vous couronne d'honneur et de majest. Il
vous donne l'empire sur les uvres de ses mains. Alors ils connatront celui qu'ils
ont perc, et les tribus pleureront amrement sur lui en se frappant la poitrine.
Pourquoi ces pleurs et ces lamentations? Parce qu'ils n'ont pas su le reconnatre dans
les humiliations de sa vie humaine. C'est un homme, s'crie Jrmie; qui le
connatra?---- C'est un Dieu, rpond Isae; qui raconlera son ternelle gnration?
Ainsi encore, Zacharie nous retrace dans la personne de Jsus, et jusque dans le
mystre de ce nom auguste, le double avnement de Jsus-Christ, vritable et
suprme pontife du Pre. En premier lieu, il est revtu de haillons, qu'est-ce dire?
d'une chair passible et mortelle, lorsqu'il lutte contre le dmon qui le lente aprs son
baptme, et souffle la trahison au cur de Judas. En second lieu, il est dpouill de
ses premires humiliations, qui sont comme des vtements immondes, pour revtir
la robe clatante et la tiare pure, c'est--dire la gloire et la majest du second
avnement.
Qu'il s'agisse du fils de Josdech, vous ne pourriez le soutenir, puisque celui-ci, au
lieu d'avoir jamais revtu des habits impurs, fut toujours orn de la robe et de la
dignit sacerdotale qu'il ne perdit jamais. Oui, c'est bien l ce Jsus-Christ, pontife
suprme de Dieu le Pre, qui s'est fait victime pour nous travers tous les
abaissements, |49 et qui, revtu de la robe clatante aprs sa rsurrection, a t
nomm le pontife ternel de Dieu le Pre.

Parlerai-je des deux boucs offerts par la loi mosaque dans le jene public? Ne
reprsentent-ils pas aussi le double aspect du Christ? Oui, je retrouve sous le
symbole de ces deux animaux, semblables l'un l'autre, ce mme Seigneur qui doit
redescendre sous la forme qu'il avait ici-bas, afin de se faire reconnatre de ceux qui
l'ont outrag. L'un des deux boucs, environn d'carlate, charg de maldictions,

couvert d'ignominies, insult, frapp, maltrait par tout le peuple, tait chass hors
de la ville et envoy la mort, portant ainsi les caractres manifestes de la passion
de notre Seigneur, qui, aprs avoir t revtu d'carlate, aprs avoir subi les
opprobres et les maldictions de tous, fut crucifi hors de la ville. L'autre, au
contraire, sacrifi pour les pchs, et ne servant de nourriture qu'aux prtres du
temple, me retrace le dernier des jours o, purifis de toute souillure, les pontifes du
temple spirituel, c'est--dire de l'Eglise, jouiront des grces les plus intimes et les
plus excellentes, tandis que les autres jeneront loin des sources du salut. Plus de
doutes! le premier avnement devait s'accomplir au milieu des abaissements et des
outrages; les figures qui l'annonaient taient obscures. Le second, au contraire, est
clatant de lumire et digne d'un Dieu. Aussi, les Juifs n'eurent-ils qu' lever les
yeux pour reconnatre cette seconde apparition l'clat et la dignit dont elle
brille, tandis que les voiles et les infirmits de la premire, indignes de la Divinit,
assurment, durent tromper leurs regards. Aussi, affirment-ils, de nos jours encore,
que leur Christ n'est pas venu, parce qu'ils ne l'ont pas vu paratre dans sa majest,
ne sachant pas qu'il devait se montrer d'abord dans les abaissements et l'humiliation.
Il suffit d'avoir ainsi rapidement parcouru ce qui concerne le Christ, en tmoignage
qu'il est venu tel qu'il tait annonc, pour que nous comprenions d'aprs cette |50
merveilleuse concordance des divines Ecritures, que les vnements annoncs par la
prdiction comme devant s'accomplir aprs Jsus-Christ, se sont accomplis
conformment aux dispositions divines. En effet, si celui, aprs lequel ces
vnements devaient s'accomplir, n'tait pas venu, jamais ceux qui taient annoncs
pour sa venue n'auraient eu leur consommation. Lors donc que vous voyez toutes les
nations sortir du gouffre de l'erreur humaine pour marcher Dieu le crateur et son
Christ, vous n'osez pas nier que cette merveille ait t prdite.
Si vous l'osiez, je vous opposerais sur-le-champ, comme je l'ai dj fait, cette
promesse du Pre : Tu es mon fils; je t'ai engendr aujourd'hui; demande-moi, et
je te donnerai les nations pour hritage, et pour empire les extrmits de la terre.
Que cette prdiction s'adresse Salomon, fils de David, plutt qu' Jsus-Christ,
fils de Dieu, vous ne pourriez pas davantage le soutenir. L'empire de la terre n'a
point t promis au fils de David. Salomon ne rgna jamais que dans la Jude. Il
n'en va point de mme du Fils de Dieu : il a clair tout l'univers des rayons de son
Evangile. Son trne est ternel, disent les livres saints. L'ternit convient-elle
au Fils de Dieu ou Salomon, roi d'un jour et qui ne rgna que sur Isral? En effet,
les nations qui ne connaissaient pas Jsus-Christ, l'invoquent aujourd'hui; les
peuples marchent vers Jsus-Christ qu'ils ignoraient autrefois! Tu ne peux en
appeler l'avenir, quand tu vois l'vnement se raliser sous tes yeux. Nie donc que
ces vnements aient t prdits, quoiqu'ils soient manifestes pour tous; ou qu'ils
aient t accomplis, quoique nous les lisions dans les Ecritures : ou bien si tu ne
peux nier ni l'un ni l'autre, il faut bien qu'ils se soient accomplis dans la personne de
celui que dsignaient les prophties.

(1) Ce passage, cit par Tertullien, offre quelques diffrences avec la Vulgate.

(1) La chronologie de Tertullien est fautive dans quelques points, et diffre de

celle des Evanglistes ainsi que de celle de saint Jrme.
Traduit par E.-A. de Genoude, 1852. Propos par Roger Pearse, 2005.