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I. INTRODUCCIN
La igualdad es uno de los conceptos fundamentales del derecho constitucional, al
punto que los ms diversos conflictos jurdicos tienden a formularse, al menos parcialmente, en torno a exigencias de igualdad. Lo anterior es particularmente problemtico si
consideramos que la igualdad es un trmino sumamente complejo, cuyo contenido vara
enormemente en razn de variables tales como la clase de objeto sobre la cual recae; su vinculacin a otros principios; influencias ideolgicas; la evolucin histrica; su uso descriptivo o prescriptivo, y el contexto.
El presente artculo tiene por objeto sentar las bases dogmticas para el anlisis de la
igualdad en nuestro sistema constitucional. Dada la escasa doctrina nacional al respecto1,
se recurre a la teora constitucional comparada para ampliar la discusin domstica, mostrando que existen diversas formas de entender la igualdad y sus exigencias, las que si bien
*
Doctor en Derecho, Universidad de Oxford. Mster en Derecho, Universidad de Harvard y Universidad de
Cambridge. Licenciado y Magster en Derecho PUC. Profesor de Derecho Constitucional e investigador del
Centro de Justicia Constitucional de la Universidad del Desarrollo. Correo electrnico: jdiazdevaldes@udd.
cl. Agradezco los comentarios de los profesores Ignacio Covarrubias Cuevas, Sergio Verdugo Ramrez y Nicols
Enteiche Ramrez, as como la colaboracin de mi ayudante, seorita Beatriz Vergara M.
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Entre quienes han escrito en Chile al respecto, destacamos a FERNNDEZ (2004); ATRIA (1997); VIVANCO
(1999); NOGUEIRA (1997); FIGUEROA (2000); BULNES (2009); LEIVA (2006); CORREA (2011); ESPEJO (2000).
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pueden entrar en conflicto, arrancan todas de ciertas bases comunes y responden a criterios
suficientes de coherencia interna. Del mismo modo, se pretende entregar conceptualizaciones y categorizaciones que contribuyan a clarificar y organizar la argumentacin en torno a
la igualdad constitucional, convirtiendo un concepto que en ocasiones resulta inmanejable,
en una nocin jurdicamente ms domesticada.
La hiptesis central de este artculo es que el derecho constitucional, al invocar y
hacer suya la nocin de igualdad, no puede sino recoger la complejidad intrnseca al concepto. Para comprobar esta hiptesis, el presente artculo reflexiona acerca de las diversas
formas en que los ordenamientos jurdicos pueden plasmar y entender la igualdad constitucional. Esta variedad puede ser tanto en la forma como en el contenido. La primera se refiere a cmo la Constitucin expresa la idea de la igualdad constitucional, lo que se traduce
fundamentalmente en el tipo de clusulas que utiliza y el lenguaje que ocupa para ello. La
segunda trata de los diversos significados que se puede otorgar a la igualdad constitucional,
varios de los cuales pueden coexistir en el seno de un mismo ordenamiento.
En cuanto a su estructura, el artculo comienza con algunas reflexiones acerca de la
igualdad en general, elaborando un marco conceptual que nos permita luego abordar la
igualdad constitucional y cmo esta transforma parcialmente a aquella. A continuacin se
discurre acerca de las distintas maneras en que la igualdad constitucional puede ser consagrada, tanto en la forma como en el contenido, por los sistemas constitucionales. El artculo finaliza formulando las conclusiones pertinentes.
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2.
La igualdad ha sido acusada de ser una frmula vaca, sin contenido real ms all del
meramente relacional, por cuanto no provee un criterio sustantivo de comparacin (cualquier criterio bastara para calificar dos entidades de iguales o desiguales). Ms an, aquella
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Esta idea ha sido desarrollada, entre otros, por WESTEN (1982) pp. 537-596.
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tampoco otorgara pista alguna acerca de cmo priorizar entre los distintos estndares de
comparacin que podran aplicarse para determinar igualdad o desigualdad en una situacin dada. Es as como sera tan vlido sealar que dos personas son iguales por el color de
sus ojos, el tamao de sus zapatos o sus convicciones religiosas. Y ello no solo desde una
perspectiva descriptiva, sino tambin desde una normativa. Peor an, si los resultados de
la aplicacin de estos estndares difieren entre ellos, no habra forma de determinar si los
individuos comparados son iguales o desiguales. A lo ms podra afirmarse que dos o ms
personas son iguales/desiguales en un sentido determinado que compite, o se opone, con
otros sentidos en los cuales esas mismas personas son desiguales/iguales.
En consecuencia, resulta indispensable dar contenido a la idea de igualdad con un
componente sustantivo, capaz de realizar al menos dos funciones. La primera es limitar el
nmero de estndares de comparacin normativamente relevantes. La segunda es otorgar
orientacin en la priorizacin de estndares de comparacin contradictorios. Ambas funciones exigen, en todo caso, tomar en consideracin el contexto especfico (bsicamente,
igualdad de qu e igualdad para qu).
Denominaremos a estos componentes sustantivos metaprincipios, porque se trata
de principios que van ms all de la igualdad strictu sensu. Ejemplos seran las nociones de
dignidad5; justicia6 (en sus diversas facetas, e.g., social, legal, distributiva, como imparcialidad); libertad; solidaridad7; autonoma8 y participacin9. Si bien estos ejemplos suponen
un alto nivel de abstraccin, aquellos pueden ser reformulados en mltiples formas ms especficas y contextualizadas. Lo que se mantiene constante, sin embargo, es que cada metaprincipio infunde en la igualdad una perspectiva o color distinto.
Si bien los metaprincipios pueden solucionar la vacuidad de la igualdad, ellos a
su vez dan lugar a una serie de dificultades. Para comenzar, son varios, y la aplicacin
de distintos metaprincipios puede arrojar diferentes resultados al cumplir las funciones
mencionadas ms arriba. Surge entonces la pregunta acerca de cmo seleccionar entre los
metaprincipios aplicables al caso. Una posibilidad es jerarquizar, reconociendo la primaca
de unos sobre otros en toda circunstancia en que aparezcan conflictos entre ellos, cuestin
sumamente implausible dada la importancia de los conceptos mencionados (con la relativa
excepcin de la dignidad, la cual podra intentar servir de primer metaprincipio)10. Otra
posibilidad consiste en establecer jerarquas o prioridades relativas, i.e., diferentes metaprincipios primaran en contextos especficos, solucin que presenta la gran dificultad de
una delimitacin precisa de las reas sometidas a cada metaprincipio, evitando superposiciones y reas abandonadas. Una alternativa diferente sera maximizar: los metaprincipios seran simultneamente aplicables tanto como sea posible en la situacin concreta.
Esta opcin, sin embargo, es la ms difcil de implementar y obliga a enfrentar problemas
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Vase RAUME (2003); GRANT (2007); FELDMAN (2002) pp. 113 y ss.; FREDMAN (2001) p. 21.
BEDAU (1967) p. 18; VALDS (1992) pp. 6 y ss.; FERNNDEZ (2004) pp. 30-33; CEA (2012) p. 131. Contrastar
con BROWNE (1978) pp. 48-60.
7
Vase FREDMAN (2001) p. 3.
8
Cfr. GARDNER (1989) pp. 17-22.
9
Vase FREDMAN (2001) pp. 21-22.
10
Tal vez el caso ms evidente sera el alemn. Vase, por ejemplo, ENDERS (2010) pp. 253-264.
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intratables (e.g., pueden los metaprincipios balancearse unos contra otros?, debe existir
un nivel mnimo de respeto hacia todos los metaprincipios?), todos ellos muy similares a
los problemas que surgen a propsito de los conflictos de derechos fundamentales11. Finalmente, existe tambin la posibilidad de utilizar tcnicas de interpretacin para subsumir, o
al menos conciliar, diversos metaprincipios aplicables a un caso concreto.
Las dificultades anteriores se agudizan si consideramos que los metaprincipios son
marcadamente valricos, y por tanto sujetos a fuertes influencias ideolgicas y filosficas
que le pueden atribuir significados no solo diversos, sino incluso contradictorios12. Ms
an, aquellos tienden a ser nociones de textura particularmente abierta, cuyo contenido
exacto no es fcil de determinar en muchos contextos. En definitiva, la utilizacin de metaprincipios, si bien necesaria, es intrnsecamente problemtica.
B. Equivocidad
La nocin de igualdad no es unvoca, sino que presenta diversos significados y aproximaciones13. Ello explica que las demandas por igualdad varen enormemente en su contenido, al punto de ser en ocasiones incompatibles.
Lo anterior ha redundado en una enorme cantidad de esfuerzos de categorizacin
y sistematizacin de tipos o clases de igualdad14. En esta seccin discutiremos brevemente
dos de ellos, uno de carcter ms general y otro ms preciso, como una forma de ilustrar la
equivocidad intrnseca de la igualdad.
Una manera de aproximarse a la igualdad es considerando dos cuestiones complementarias: igualdad de qu e igualdad para qu. La primera asume que las personas no
quieren ser iguales en todos los respectos, sino solo en relacin a ciertos aspectos o bienes
en un sentido lato. Esta premisa da lugar a diferentes formas de concebir la igualdad, entre
las que destacan la igualdad de trato, la igualdad de oportunidades, la igualdad de resultados, la igualdad de bienestar, igualdad en el respeto y consideracin, etc. Volveremos a algunas de estas concepciones ms adelante, pero por ahora es importante destacar que aquellas son distintas, y que dan lugar a demandas que pueden coincidir, entrar en conflicto, o
sobreponerse en una situacin especfica.
La segunda cuestin a considerar la igualdad para qu da cuenta del hecho que
usualmente no se busca la igualdad por la igualdad (salvo quizs en el caso de los igualitarismos ms extremos). Si bien la igualdad puede ser valorable en s misma, lo normal es que
aquella sea considerada, conscientemente o no, como un medio para alcanzar otros fines.
Esto nos lleva de nuevo a la idea de los metaprincipios explicados previamente (e.g., dignidad, justicia, autonoma), los cuales sirven de metaobjetivos de las demandas de igualdad.
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Y como ya es evidente, tales metaobjetivos pueden entrar en conflicto, concordar, o superponerse en situaciones especficas.
Los dos tpicos o preguntas recin analizadas igualdad de qu e igualdad para qu,
o si se quiere, el objeto de la igualdad y los metapropsitos de alcanzarla se combinan en
forma diferente en las diversas demandas de igualdad. Ms an, la respuesta a la segunda
pregunta tambin sirve para definir el contenido de la nocin de igualdad que aparece en
la primera. As, por ejemplo, la igualdad de oportunidades puede significar cosas muy diferentes segn si es considerada como un paso necesario hacia una mayor libertad, o ms
bien, como un requerimiento de mayor justicia distributiva.
Una categorizacin complementaria es ofrecida por Rae, quien utiliza cinco factores para distinguir significados de la igualdad. El primer factor es el (los) sujeto(s) de
igualdad15, el cual permite distinguir entre igualdad individual y grupal. Esta ltima a su
vez puede dividirse en igualdad intragrupal (dentro del mismo grupo) e igualdad intergrupal (entre grupos distintos). Estas nociones de igualdad pueden entrar en conflicto. Es
el caso de formas fuertes de discriminacin positiva, las cuales buscan lograr una igualdad
intergrupal que, sin embargo, afecta la igualdad entre individuos cuando aquellos pertenecen a distintos grupos16. As, por ejemplo, una cuota del 50% de los cargos pblicos para
cada sexo pondra en igualdad de condiciones al grupo mujeres con el grupo hombres,
pero a la vez podra redundar en desigualdades entre mujeres y hombres especficos. Ello
sucedera cuando, para cumplir con la cuota, se desplace a algunos de ellos por miembros
del otro grupo, no obstante contar con calificaciones objetivas superiores para el cargo. De
forma similar, la igualdad intergrupal puede entrar en conflicto con la igualdad intragrupal.
Es as como una medida como la anterior (50% de los cargos pblicos para las mujeres),
como toda discriminacin positiva de ese tipo, produce el fenmeno llamado creamy
layer, segn el cual se beneficia a la capa menos desaventajada del grupo desaventajado,
produciendo desigualdad intragrupal (todos los grupos, por desaventajados que sean, poseen subgrupos particularmente desaventajados)17. Siguiendo con el ejemplo, las mujeres
que obtendran esos trabajos perteneceran al grupo menos desaventajado de mujeres (i.e.,
educadas, de estrato social medio o alto, blancas, etc.), lo que a su vez incrementara la desigualdad dentro del grupo mujeres.
El segundo factor a considerar es el dominio de la igualdad, i.e., qu es lo que se
busca igualar18. Aqu la distincin relevante es entre el dominio de asignacin (el rango
de recursos de que dispone un agente para implementar la igualdad19) y el dominio de
cuenta (el tipo de cuestiones o cosas sobre las que se reclama igualdad20). El problema se
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produce cuando ambos tipos de dominios no coinciden, surgiendo entonces dos demandas
distintas de igualdad: una marginal y otra global. La primera reclamar igualar solo
los dominios de asignacin, aunque los dominios de cuenta se mantengan desigualmente
divididos. Por el contrario, la segunda enfatizar la igualacin de los dominios de cuenta,
utilizando para ello una divisin desigual de los dominios de asignacin (se usa una lgica
compensatoria). Lo anterior se puede graficar con la salud pblica. Un ejemplo de dominio
de asignacin sera la cantidad de recursos que el Estado destina a la salud primaria. El dominio de cuenta consistira, por ejemplo, en la igualdad en el acceso a la atencin primaria
de salud. Normalmente ambos dominios no coinciden, y en la realidad la atencin primaria de salud vara segn factores tales como el sector socioeconmico y el territorio geogrfico. La igualdad marginal reclamara que los fondos pblicos disponibles que dividan en
forma igual entre los diversos consultorios, comunas, regiones, etc. Lo mismo para todos.
En contraste, la igualdad global reclamara que los fondos estatales se dividan en forma
desigual, dirigiendo ms fondos hacia donde existe peor acceso a la atencin primaria de
salud, de forma de igualar dicho acceso.
Un tercer factor se refiere a la imposibilidad de dividir algunas entidades en forma
igual. Surge entonces la nocin de igualdad de oportunidades para obtener tales bienes, la
que puede a su vez centrarse en las probabilidades o en los medios21. La primera apunta a
proveer la misma probabilidad de obtener el bien indivisible, mientras que la segunda busca poner a disposicin de quienes deseen obtener el bien indivisible los mismos instrumentos. As, por ejemplo, supongamos que el cargo de gerente general de una empresa se va a
adjudicar entre los gerentes de rea de la misma empresa. La igualdad de oportunidades
puede intentar que todos los candidatos al puesto tengan exactamente la misma chance de
obtenerlo (e.g., sorteo aleatorio del cargo), o bien que el cargo sea adjudicado de acuerdo a
parmetros objetivos en cuya consecucin se ha cuidado que todos tengan las mismas herramientas (e.g. se utiliza el criterio de productividad del rea, cuidando que todos los gerentes cuenten con recursos similares, se les provea de informacin suficiente, se los evale
por el mismo perodo de tiempo, etc.). Un problema particular de la igualdad de oportunidades centrada en los medios, sin embargo, es que nunca puede satisfacerse plenamente:
siempre se pueden seguir igualando los medios y herramientas que las personas tienen para
alcanzar sus fines o bienes. Volveremos a este punto ms adelante.
El cuarto factor distingue entre igualdad de lotes e igualdad de personas22. La
primera asume que los individuos son homogneos y por tanto no considera las caractersticas personales, los gustos de las personas, etc. La segunda toma en cuenta las diferencias
personales y cmo ellas impactan en el valor que distintos individuos otorgan a los mismos
bienes o cosas. As, por ejemplo, si a mis tres hijos les doy un chocolate idntico, los estoy tratando como un lote. En cambio, si a cada uno le doy un dulce diferente, segn sus
propios gustos (e.g., a uno un chocolate, a otro pastillas de miel y a un tercero un helado),
estoy aplicando una igualdad de personas. A primera vista, no cabe duda que esta ltima
igualdad sea ms perfecta, sin embargo, aquella tambin presenta dificultades. Es as como
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la identificacin de los elementos que definen el valor que diferentes personas otorgan a un
bien puede ser una tarea difcil y a veces imposible, en parte porque pueden ser muy diversos (atendiendo a criterios tales como la utilidad, necesidad, fines personales, etc.), y no
visibles para el agente comparador. Adems algunos de ellos pueden ser muy controversiales
(e.g., odios sectarios, fines destructivos). Y an si tales fines logran identificarse y son relativamente pacficos, surge el problema de su medicin y comparacin: cmo saber la intensidad del gusto de una persona por los chocolates?, y cmo compararla con la aversin
de una persona hacia la industria de los helados? Todo esto se complica an ms si consideramos que, dentro de los elementos que impactan en la valoracin que una persona da a
un bien, se encuentra la pertenencia a ciertos grupos (e.g., miembros de pueblos originarios
pueden valorar la propiedad de la tierra en una forma distinta al resto de la poblacin).
Finalmente, Rae distingue entre las demandad por una igualdad absoluta o relativa23.
La primera exige igualdad total entre individuos, mientras que la segunda reconoce la existencia de grados de igualdad, lo que permite afirmar que una situacin A es ms igual que
una situacin B, sin que ninguna de ellas sea completamente igualitaria. Ahora bien, esta
igualdad exige criterios de comparacin, los cuales pueden o no coincidir, y cuya mayor o
menor exigencia depender de las caractersticas del caso. Ejemplos de tales criterios son
considerar ms igual cualquier distribucin que mejore la condicin del sujeto ms desaventajado; que aumente la razn o proporcin entre quin tiene menos y quin tiene ms;
que disminuya la diferencia en trminos absolutos entre quin tiene menos y quin tiene
ms, o que disminuya lo atribuido al sujeto ms aventajado24. Cabe destacar, sin embargo,
que la posibilidad y factibilidad de comparar igualdades o desigualdades ha sido severamente criticada25.
En definitiva, resulta evidente que al hablar de igualdad podemos estar refirindonos
a cosas muy distintas y an contradictorias, y es por eso que las demandas de igualdad pueden aparecer como incompatibles o desvinculadas entre s.
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da tesis es que los ordenamientos constitucionales manifiestan formas diversas (y en ocasiones simultneas), de recepcionar la igualdad, tanto en la forma como en el fondo.
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al texto de la constitucin, sino que incluye al proceso que se desarrolla entre aquel y sus
principales intrpretes (fundamentalmente el Tribunal Constitucional, los tribunales superiores de justicia y la legislatura). Cabe destacar a este respecto la importancia de considerar
a la Constitucin como un orden sistemtico y coherente de valores y principios, y no solo
como un conjunto de reglas. Ese mismo orden es el que permite darle contenido a la igualdad en un sistema constitucional particular. Evidentemente que esto no soluciona todos
los conflictos e incertidumbres causados por los metaprincipios (e.g., posibles jerarquas,
aplicaciones concurrentes), pero tales problemas son comunes a gran parte del ordenamiento constitucional y no solo a la igualdad constitucional. En otras palabras, las dificultades
sealadas se enfrentan desde una perspectiva sistmica, lo que permite obtener orientaciones para identificar el metaprincipio ms apropiado para un caso determinado (e.g., en un
sistema constitucional particular puede haber una clara preeminencia de la dignidad por
sobre otros principios; o en ciertas reas se puede haber definido que el principio rector es
la autonoma).
A nivel ms mecnico, la relacin entre metaprincipios e igualdad constitucional
tambin ha desarrollado una expresin estructurada en los tests de igualdad, toda vez que
identifican bienes o intereses constitucionalmente protegidos, reconocidos, o al menos tolerados. Los metaprincipios, como mencionbamos, se pueden formular a distintos niveles
de abstraccin, y dentro del espectro de alternativas pueden presentarse como aquellos
bienes o intereses. As, por ejemplo, el inters superior del nio sera un bien jurdico constitucionalmente protegido que, a su vez, puede presentarse como una reformulacin de
metaprincipios tales como la dignidad y la autonoma, o incluso como una expresin de
justicia.
En relacin a la equivocidad de la nocin de igualdad, a nivel constitucional se produce un fenmeno similar. En efecto, la igualdad constitucional no es una nocin unvoca28, y es as como los sistemas constitucionales contemporneos han desarrollado mltiples
y coexistentes sentidos para la igualdad. Si bien algunos de ellos se complementan o sobreponen, otros son, al menos parcialmente, antagonistas o incompatibles. Cabe destacar,
sin embargo, que el creciente proceso de globalizacin jurdica ha impulsado los esfuerzos
por categorizar, diferenciar y explicar el contenido de las distintas formas de entender la
igualdad en los diversos ordenamientos jurdicos nacionales. En otras palabras, desde hace
algunos aos se ha intentado identificar formas tipo o transnacionales de igualdad constitucional, las cuales es posible reconocer en diversos pases. Adicionalmente, tales tipos de
igualdad constitucional se asocian a ciertas cuestiones jurdicas fundamentales, tales como
las exigencias que imponen al legislador (o al Estado en general), y su compatibilidad con
innovaciones jurdicas polmicas (e.g., discriminacin positiva). En la seccin III.3 analizaremos algunos de estos tipos de igualdad constitucional.
No obstante lo anterior, nos parece que la precisin ms importante que hace la
igualdad constitucional en relacin a la igualdad en general es su hincapi en la exclusin
de la discriminacin arbitraria. Desde una perspectiva genrica de la igualdad, las desigualdades por s mismas no son consideradas como algo malo o incorrecto. En estricto rigor,
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solo se trata de relaciones entre dos entidades distintas que no son iguales en uno o ms aspectos. De hecho, tal y como ya mencionamos, la desigualdad es la regla general entre dos
individuos, incluso entre aquellos que provienen de grupos relativamente homogneos. En
razn de lo anterior, las demandas de igualdad tienden a utilizar el trmino discriminacin
para identificar aquellas desigualdades que no deben ser toleradas. Ahora bien, aunque la
nocin de discriminacin es tambin un concepto multifactico y equvoco, aquella tiende
a asociarse a un trato menos favorable29. En otras palabras, se focaliza en el comportamiento del agente comparador en relacin a las partes de la relacin de igualdad.
La igualdad constitucional, en tanto, ha hecho de la discriminacin su preocupacin
fundamental. Esta preocupacin, sin embargo, ha obedecido a grandes variaciones, no solo
en el tiempo, sino tambin en relacin a su focalizacin en ciertas discriminaciones (rea,
grupos, causales, etc.), y al uso de la legislacin especial complementaria (en Chile, principalmente a travs de la severamente insuficiente Ley Zamudio30). Algunas de estas variaciones se explican por la adopcin de los distintos tipos de igualdad transnacional antes
mencionados.
No obstante las variaciones sealadas, es posible formular algunas tesis generales.
En primer trmino, la igualdad constitucional considera discriminatoria toda diferencia de
trato (positiva o negativa) arbitraria, esto es, que no est suficientemente justificada31. Esto
a su vez se vincula a diversas formas de entender la igualdad de trato, y por lo mismo, a distintas maneras de justificar desviaciones a la misma.
En segundo lugar, uno de los efectos fundamentales de la normativa antidiscriminacin (tanto constitucional como legal) es limitar, sobre la base de un grupo de valores u objetivos32, la libertad del agente comparador, excluyendo algunos estndares de comparacin
y las caractersticas personales que aquellos asumen (al menos en algunos contextos). Adems exige un vnculo entre el estndar de comparacin y el trato desigual que aquel gatilla,
la intensidad del cual vara segn el contexto y la jurisdiccin.
En tercer trmino, la normativa antidiscriminacin distingue (explcita o implcitamente), entre las diversas causas de la discriminacin. Un propsito generalmente claro es
la erradicacin de los prejuicios y los estereotipos irracionales. Los estereotipos racionales,
en cambio, son tolerados a menos que se los prohba expresamente. La actitud frente a las
preferencias es ms bien permisiva, salvo respecto de aquellas que se puedan vincular a prejuicios o estereotipos irracionales. Las convenciones sociales son ms intensamente revisadas, al menos en ciertos mbitos, y el juicio acerca de su constitucionalidad puede ser particularmente sensible a la evolucin temporal. En todos los casos, sin embargo, la normativa
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antidiscriminacin se preocupa ms de lo que sucede en la esfera pblica (e.g., Administracin Pblica) que en la privada o familiar, donde los agentes gozan de mayor libertad (con
la notoria excepcin de las relaciones laborales)33.
En cuarto lugar, se ha desarrollado una importante distincin entre discriminacin
directa e indirecta. La primera consiste en el trato menos favorable que recibe un individuo en razn de una caracterstica personal34 tales como el sexo o la raza. Ejemplos seran
la exclusin de las mujeres de las Fuerzas Armadas o reservar ciertos cargos pblicos a los
miembros de una determinada religin o etnia. La discriminacin indirecta es un desarrollo posterior35 y prohbe prcticas que formalmente se aplican a todos pero que tienen el
efecto de afectar negativamente a individuos pertenecientes a ciertos grupos protegidos, a
menos que pueda demostrarse que tales prcticas pueden ser objetivamente justificadas por
un fin legtimo que es perseguido por medios apropiados y necesarios36. Sera el caso de
una norma que exige 1,80 metro de altura para postular al cargo de Rector de una universidad. A primera vista, la regla es neutra, pero en el contexto chileno dicha regla tendra por
efecto la exclusin desproporcional de mujeres y miembros de pueblos originarios, sin que
exista una razn suficiente que vincule el cargo a la exigencia de altura.
Finalmente, cabe destacar que la igualdad constitucional no intenta abarcarlo todo.
En otras palabras, no todas las desigualdades son objeto de prohibicin constitucional.
Algunos factores que inciden en esta materia son el rea en que se produce la desigualdad
(e.g. vida familiar), y el factor de discriminacin (e.g., nacionalidad). Una clasificacin
que puede resultar til a este respecto es la que distingue entre desigualdades naturales o
biolgicas, y aquellas de carcter social. Las primeras son innatas y virtualmente imposible
de alterar (e.g., inteligencia, sexo). Las segundas son socialmente construidas y podran ser
alteradas (e.g., pobreza, clase social). Tradicionalmente, la normativa antidiscriminacin
intenta remover al menos algunas de las desigualdades sociales (otras pueden considerarse
justificadas e incluso necesarias37), pero solo (en el mejor de los casos) compensar por las
naturales o biolgicas38. En todo caso, esta distincin presenta una limitacin importante,
ya que a muchas caractersticas biolgicas se les otorga un significado social que es precisamente el que las convierte en una fuente de discriminacin. As, por ejemplo, tener piel
oscura es una desigualdad biolgica, pero lo que convierte este rasgo en discriminatorio
(generando una desigualdad relevante para el derecho) es la interpretacin social de ese rasgo como algo negativo, inferior o no deseable.
2.
La gran mayora de las constituciones incluyen clusulas de igualdad. Aunque existen grandes similitudes entre ellas, tambin se aprecian diferencias importantes, las que
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pueden incidir en su interpretacin y aplicacin. En otras palabras, la forma de estas clusulas puede condicionar el contenido sustancial de la igualdad constitucional. En esta seccin discutiremos cinco variaciones formales que nos parecen particularmente relevantes.
A. Quin es el obligado?
El primer aspecto formal a considerar es el sujeto a quien se dirige la clusula de
igualdad, i.e., quien tiene el deber de respetar el mandato de igualdad. Este factor es relevante, entre otras razones, porque impacta o condiciona la exigibilidad de dicho mandato.
Es as como en algunos casos el destinatario es indeterminado en el texto (e.g., los individuos nacen libre e iguales en dignidad y derechos). En otros puede ser la ley (igualdad en
la ley), el Estado y sus organismos (e.g., igualdad en el acceso a los tribunales de justicia), u
otros ciudadanos (e.g., no discriminacin en las relaciones laborales).
El primer tipo es el ms amplio, pero ofrece menores posibilidades de exigencia directa. Los tribunales, sin embargo, siempre pueden utilizar estas clusulas como un principio general de interpretacin constitucional, otorgndole por esa va cierta exigibilidad.
Identificar a la ley como destinatario es una de las formas ms clsicas de formular
la igualdad constitucional, no obstante que el sometimiento efectivo del legislador a esta
garanta es una conquista relativamente reciente39. Si bien su mbito de aplicacin contina
siendo amplio, existe suficiente determinacin respecto al sujeto (legislador) y al acto (ley)
que cubre el mandato de igualdad, lo que facilitara su exigibilidad.
Cuando el destinatario es el Estado en general (artculo 19 N 2 de la CPR) o alguno de sus organismos en particular (e.g., Banco Central en el artculo 109 de la CPR), el
mandato puede o no asociarse a derechos particulares (e.g., igualdad en la reparticin de
los tributos). En el primer caso, la situacin es similar al prrafo precedente. En el segundo,
la vinculacin a un derecho especfico debiera allanar la mayor exigibilidad de la clusula.
Finalmente, la ltima variedad corresponde a una visin o aplicacin horizontal de
los derechos constitucionales. Su nivel de exigibilidad depender de varios factores, tales
como la naturaleza de las acciones procesales disponibles, as como del contexto en que se
invoque (e.g., su exigibilidad sera ms probable en el mbito laboral que en el familiar).
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desmantelamiento. Esta demanda queda mejor reflejada por la igualdad ante la ley, ya que
los individuos no podran invocar privilegios preexistentes frente al legislador.
Una segunda demanda de igualdad consiste en que la ley no cree grupos privilegiados o desaventajados. Ello no significa que la ley no pueda hacer distinciones, pero estas
deben ser justificables en base a razonamientos distintos que la mera pertenencia a un grupo. En contraste con la primera demanda, aqu la libertad del legislador no se ampla, sino
que se restringe. Esta alternativa se asocia a la idea de igualdad en la ley, i.e., las personas
son iguales en el contenido de la ley.
Una tercera alternativa se refiere a que la ley se aplique solo a las personas y situaciones cubiertas por ella y no a otras (y viceversa)40. Si bien se trata de una afirmacin que podra calificarse de tautolgica, su objeto es restringir el comportamiento de las autoridades
pblicas, impidiendo la aplicacin abusiva de una norma ms all del mbito para el que se
dict, as como la reduccin arbitraria del mismo a menos de lo que se supona que la ley
regulara. Cabe destacar que esta demanda se relaciona ms claramente con la igualdad en
la aplicacin de la ley, y no se dirige al legislador, sino que a las autoridades llamadas a aplicar la ley (fundamentalmente la Administracin y los jueces).
Finalmente, un cuarto tipo de demanda de igualdad consiste en que la ley se aplique por parte de las autoridades pblicas con la misma mano. Esta es una demanda ms
exigente que la anterior, por cuanto no bastara aplicar la norma cuando corresponde, sino
que se requerira una cierta similitud en las calidades de esa aplicacin (intensa, estricta,
laxa, etc.). Tal y como en el caso anterior, el destinatario del mandato constitucional no es
el legislador sino que otras autoridades estatales, y suele denominarse igualdad en la aplicacin de la ley.
Sin perjuicio de lo sealado, cabe destacar que la igualdad ante la ley podra considerarse como como la redaccin ms general de entre las mencionadas, al punto de poder
incluir eventualmente todos los otros sentidos ya explicados, con la probable excepcin
del ltimo (aplicacin de la ley con la misma mano)41.
Vase WESTEN (1990) pp. 185 y ss.; RAUME (2003) p. 648; SADURSKI (2008) pp. 94 y ss.
Vase ALEXY (2002) pp. 260-262.
D. Qu tipo de igualdad?
La cuarta distincin formal se refiere a clusulas constitucionales que ocupan la voz
igualdad sin adjetivos, en contraste con aquellas que se refieren a igualdad real, efectiva, sustancial, de oportunidades, o similar. Las primeras reflejan la redaccin ms
tradicional, mientras que las segundas van aumentando gradualmente durante el siglo XX.
A primera vista, podra pensarse que las clusulas tradicionales y simples de igualdad apuntan a una visin formalista y minimalista del mandato constitucional, el cual se
tenda a confundir con la generalidad, abstraccin y neutralidad de las normas jurdicas
(volveremos a este punto en la seccin siguiente). Por el contrario, las clusulas ms complejas evidenciaran la voluntad del constituyente de ir ms lejos, mandatando la aplicacin de una igualdad ms exigente. Un anlisis ms cuidadoso, sin embargo, nos lleva a
pensar que el aspecto formal, si bien importante, no es necesariamente determinante. Es as
como las clusulas tradicionales o simples de igualdad, aun cuando hayan sido el reflejo
de una visin minimalista del mandato constitucional, no necesariamente operan como
lmites a visiones ms ambiciosas. Ms an, tales clusulas pueden mutar o interpretarse de
forma de dar cabida nuevas exigencias de igualdad.
42
A este respecto, la evolutiva incorporacin de la paridad sexual en la constitucin francesa es ilustrativa. Vase, por ejemplo, los fallos del Consejo Constitucional Francs CC 2001/445 y 2006/533.
43
Vase RAUME (2003) pp. 660-661; HUSCROFT (2000) p. 704.
44
MCCRUDDEN y PRECHAL (2009) pp. 23-25; ATRIA (1997) pp. 64-71. Vase tambin SADURSKI (2008) pp.
111-124, y su crtica a considerar el uso de estas categoras como siempre discriminatorias. En el mbito jursisprudencial, vase la sentencia del Tribunal Constitucional Espaol STC 200/2001, el cual se remite a diversos
precedentes en la materia.
167
168
3.
Vase los fallos del Tribunal Constitucional Espaol STC 12/2008 y 13/2009.
El caso tpico es el espaol, vase PREZ (2007) pp. 83 y ss.; MARTNEZ (2000) pp. 25-90; FERNNDEZ (2004)
pp. 34-42.
47
VALDS (1992) p. 18; PREZ (2007) pp. 84 y ss.; FERNNDEZ (2004) pp. 34 y ss.; ALEXY (2002) pp. 86 y ss.
46
rrollado diferentes nociones de igualdad. Ms an, es normal que varias de tales nociones
coexistan simultneamente dentro de un sistema, pudiendo complementarse, sobreponerse,
y en ocasiones entrar en conflicto.
En la presente seccin analizaremos distintas formas de entender la igualdad constitucional, para lo cual seguiremos en lo fundamental la clasificacin de carcter prctico
desarrollada por McCrudden y Prechal48, la cual ha sido modificada parcialmente, suplementada y desarrollada de acuerdo a literatura complementaria y a las ideas del autor.
A. Igualdad General
La igualdad general se funda en el entendimiento tradicional de la igualdad, el que
se vincula a la frmula aristotlica que manda tratar igual a los iguales (personas/casos) y
desigual a los desiguales49. La definicin consta de dos partes. Mientras la primera exige un
tratamiento idntico para asegurar la igualdad, la segunda requiere un tratamiento diverso
para alcanzar el mismo objetivo. Cualquier desviacin de estas reglas, para no ser arbitraria,
debe justificarse como racional o razonable.
En trminos formales, la igualdad general se encuentra normalmente asociada a
clusulas constitucionales generales (e.g., todas las personas nacen libres), y por lo mismo no se encuentra limitada a materias o reas especficas (e.g., igualdad racial o sexual).
Adicionalmente, esta nocin de igualdad sirve de punto de partida o base para las dems
concepciones de igualdad y es autnoma, en el sentido que puede invocarse directamente
sin necesidad de vincularla a otro derecho fundamental (e.g., igualdad en el ejercicio del
derecho a la libertad religiosa).
Cabe destacar que la igualdad general es la forma ms establecida, extendida y comn de entender la igualdad, as como la ms popular y fcil de aplicar por los tribunales50.
Aquella refleja la idea fundamental de que la Constitucin considera a los individuos como
esencialmente iguales, y por lo mismo, merecedores de un trato igualitario51. En algunas
jurisdicciones (e.g., Francia, Espaa, Mxico), esta nocin de igualdad se confunda originalmente con la generalidad y la abstraccin de la ley52. Es decir, la manera de asegurar un
tratamiento igualitario por parte de la ley era redactndola de forma que se dirigiera a la
poblacin en su conjunto, y no a individuos especficos o grupos de personas53. A su vez, lo
anterior se relacionaba a la idea de ceguera de la ley, vale decir, la conviccin de que las
48
MCCRUDDEN Y PRECHAL (2009). Ejemplos de otras clasificaciones doctrinarias en FERRAJOLI (2010) pp. 73
yss.; PREZ (2007) pp. 22 y ss.; FREDMAN (2008) pp. 178-179.
49
MCCRUDDEN Y PRECHAL (2009) pp. 11 y ss. La referencia a ARISTTELES es a tica a Nicmaco, Libro V..
50
En Chile el Tribunal Constitucional la ha utilizado continuamente. Vase, por ejemplo los fallos Rol N
1254-08, considerando 46; Rol N 219-95, considerando 17; Rol N 811-07, considerando 18, y Rol N
1951-11, considerando 15. En derecho comparado, vase, por ejemplo, las sentencias de la Corte Suprema
mexicana ADR 988/2004; 537/2006; AR 1959/2004; 1629/2004; 846/2006, y 55/2006.
51
STANLEY (1967) p. 63. Contrastar con WESTEN (1990) p. 123.
52
En Chile, vase, por ejemplo, TC Rol 986-07, considerando 29.
53
PREZ (2007) p. 22.
169
170
caractersticas personales de los individuos (e.g., raza, sexo) deben ser, como regla general,
irrelevantes para el sistema jurdico54.
La nocin tradicional de igualdad, sin embargo, presenta diversos inconvenientes.
Es as como se la ha acusado de formal, vaca o tautolgica, en parte porque no provee
(al menos directamente) criterios sustanciales para determinar qu es igual o desigual55. En
otras palabras, la frmula aristotlica nos dice qu hacer cuando dos cosas son iguales o
desiguales, pero no nos ayuda en el proceso previo de determinar si ellas son o no iguales.
La seleccin del estndar de comparacin que contestar esa pregunta precede la aplicacin
de la regla aristotlica, y depende de los metaprincipios que den contenido a la igualdad,
tal y como se explic en la seccin II.2.a) precedente.
Otro inconveniente importante de la igualdad general consiste en el test de racionalidad que se utiliza para determinar si las desviaciones a la misma son justificadas. Aquel
puede variar enormemente entre distintas jurisdicciones, e incluso dentro del mismo sistema jurdico. Su exigencia puede ir desde la sola alegacin de una razn que excluya el mero
capricho, hasta el examen de plausibilidad de las razones dadas, pasando por su efectividad,
y llegando incluso a examinar la razonabilidad o capacidad de persuasin de las mismas. La
estructura del test tambin vara. Una forma de concebirlo es dividirlo en dos partes. Una
de ellas examina la relacin existente entre la desviacin presentada y los objetivos o fines
que se buscan lograr con la medida. As, por ejemplo, la imposicin de tributos diferentes
con el objeto de lograr una mayor justicia distributiva parece ser razonable, situacin que
cambia si se intenta justificar coberturas desiguales en la salud pblica con el objeto de elevar la calidad de la educacin. Aqu no existe una conexin suficiente que satisfaga la exigencia de racionalidad. La segunda parte del test analiza la relacin entre el criterio o estndar utilizado para determinar la igualdad o desigualdad de dos entidades y la consecuente
desviacin a la igualdad general. En el ejemplo anterior, sera racional imponer impuestos
diferentes a las personas de acuerdo a su fortuna, pero no en relacin a su estatura. Otra
forma de concebir el test de razonabilidad es como un anlisis nico (no en dos partes) de
la relacin entre tres elementos: quin es el afectado por la desviacin, cul es desviacin, y
cul es el propsito de dicha desviacin. Este anlisis, a su vez, puede suponer la utilizacin
de diversas metodologas para identificar los estndares de comparacin, los propsitos involucrados, las relaciones de causalidad, etc.
En sntesis, resulta equivocado considerar la racionalidad como un test homogneo,
ms all de la modesta apreciacin de que se trata de un estndar judicial relativamente
laxo, en particular si se lo compara con la proporcionalidad. Tal vez la funcin ms relevante que el test de racionalidad no cumple es comparar y elegir entre estndares de comparacin cuya aplicacin arroja la igualdad entre dos entidades, y aquellos estndares que
resultan en la desigualdad entre las mismas entidades. En otras palabras, el test no ayuda
a decidir si las razones para tratar a dos personas en forma diferente son ms fuertes o
ms dbiles que aquellas para tratarlas de la misma manera. La lgica del test funciona en
54
Vase tambin MCCRISTAL (1994) p. 166; GREEN (1998) p. 126; LOURY (1987) pp. 253-259. Contrastar con
POST (2002) pp. 1-40.
55
WESTEN (1990) pp. 185-229; ALEXY (2002) pp. 264-265; SUNSTEIN (1994) pp. 2422 y ss.
171
172
lle dentro de un barrio no pueden utilizarla por unos minutos debido a su uso reservado a
autoridades pblicas. En otras palabras, la pregunta acerca de si la diferencia en cuestin es
suficientemente relevante para el derecho como para constituir un tratamiento desigual es
resuelta desde la perspectiva del derecho asociado.
Otra funcin del bien o derecho asociado es ayudar en la determinacin del nivel o
exigencia del escrutinio que se aplica a las desviaciones. En trminos generales, a mayor importancia del bien o derecho, ms exigente el examen. Adicionalmente, el bien o derecho
asociado permite restringir las caractersticas personales que pueden utilizarse legtimamente para distinguir entre personas. As, por ejemplo, la igualdad en el derecho al voto puede
permitir condicionamientos por edad, criterio que no es aplicable a la igualdad en el derecho a la vida. Cabe tambin considerar que, dependiendo de si el bien o derecho en cuestin se concibe de manera formalista o substancial, la segunda nocin de igualdad puede ir
ms all de la mera igualdad formal, acercndose a una igualdad ms bien material.
Finalmente, es importante destacar que esta clase de igualdad, aunque no es incompatible con la exigencia de obligaciones o deberes positivos68, es en principio contraria a
tratamientos especiales o ms favorables para grupos desaventajados. Asimismo, esta nocin
de igualdad mantiene un ethos ms bien individualista, donde la igualdad de algo es normalmente concebida como igualdad de derecho individual.
Vase FELDMAN (2002) p. 143, refirindose a la jurisprudencia de la Corte Europea de Derechos Humanos.
MCCRUDDEN y PRECHAL (2009) pp. 23 y ss. Vase tambin MICHELMAN (1986) pp. 27 y ss.
MCCRUDDEN y PRECHAL (2009) pp. 28 y ss.
MCCRUDDEN y PRECHAL (2009) p. 38.
173
174
de segunda clase72. Existe una preocupacin especial sobre el dao sufrido por aquellos
que son estigmatizados por su pertenencia a ciertos grupos73. En consecuencia, esta nocin de igualdad no rechaza necesariamente todas las distinciones basadas en factores o
categoras sospechosas, sino solo aquellas que refuerzan la vulnerabilidad de los grupos
desaventajados, con el consiguiente dao para la dignidad de sus miembros74. De esta forma, un trato preferencial basado en categoras sospechosas que es beneficioso para grupos
desaventajados podra ser sometido a un escrutinio menos exigente, por cuanto ayudara a
que los grupos inferiores sean menos casta y adems no causara estigma a los grupos
superiores75. En otras palabras, esta nocin de igualdad constitucional propone un escrutinio de las desigualdades focalizado en fines y objetivos76, i.e., si las desigualdades refuerzan
o debilitan el estatus de casta de un grupo; si aquellas estigmatizan o no77; cmo la superacin del estatus de casta de un grupo compite o se armoniza con otros intereses legtimos
que podran justificar la desigualdad no obstante sus efectos reforzadores o creadores de
una casta78, etc. Siguiendo esta lgica centrada en los fines, la estrictez del escrutinio est
dada por la naturaleza del fin u objetivo perseguido por la medida desigual79. En suma, es
posible apreciar un importante contraste con la primera nocin de igualdad constitucional (igualdad general), la cual no se focaliza en fines, sino que en los medios para alcanzar
aquellos y en la relacin entre tales medios y fines.
En razn de lo anterior, es posible afirmar que esta tercera nocin de igualdad ha
avanzado bastante en el proceso de dar contenido al vaco de la igualdad general, no solo
por cuanto tiende a excluir ciertos criterios de comparacin (i.e., categoras sospechosas),
sino principalmente porque entrega un criterio substancial especfico para evaluar las desigualdades: su impacto sobre el desarrollo y/o perpetuacin de las situaciones de casta o de
estigmatizacin de grupos.
Ahora bien, un elemento clave de esta nocin de igualdad es la idea de grupo, la que,
sin embargo, es altamente problemtica por una serie de razones. En primer lugar, no existe
acuerdo respecto de qu constituye un grupo. Ciertamente es ms que una mera coleccin
o universalidad de individuos, pero la definicin de ese ms da lugar a un listado de factores controversiales. Ejemplos de ellos son la identificacin que tengan los miembros con
el grupo; la interdependencia entre tales miembros; la estabilidad del grupo en el tiempo; la
inmutabilidad de la pertenencia al grupo; el reconocimiento del grupo como algo distinto
de sus miembros, etc.80. Lo anterior se vuelve an ms complejo debido a que todos los
72
Vase SUNSTEIN (1994) pp. 2428 y ss.; FISS (1976) pp. 147-156; MICHELMAN (1976) pp. 27-28; PETERS
(1999) pp. 79-81.
73
BREST (1976) pp. 48 y ss.; FISS (1976) pp. 157 y ss.; SUNSTEIN (1994) pp. 2428-2433.
74
Vase RAUME (2003) p. 676, quien afirma que la determinacin de si existe dao a la dignidad es una pregunta normativa que no depende de los efectos materiales o sicolgicos concretos sobre las vctimas.
75
Vase BREST (1976) pp. 16 y ss.; SUNSTEIN (1994) pp. 2439 y ss. y 2452.
76
FISS (1976) p. 153.
77
SUNSTEIN (1994) p. 2429; BREST (1976) pp. 16 y ss.. Vase tambin SADURSKI (2008) pp. 140-142.
78
FISS (1976) pp. 165 y ss.; BREST (1976) p. 15.
79
FISS (1976) p. 153.
80
Vase FISS (1976) pp. 148-149.
factores mencionados admiten graduacin, i.e., ms que su presencia o ausencia, lo importante es la intensidad con que se manifiestan en un caso concreto.
En segundo trmino, el concepto de grupo se relaciona negativamente con el esencialismo, i.e., asumir que cada grupo tiene esencias fijas y dadas de una vez y para siempre, con caractersticas que estn distribuidas homogneamente entre los miembros del
grupo81. El esencialismo es generalmente rechazado como una forma de determinismo
social o biolgico, y como una peligrosa y falsa simplificacin que niega la autonoma personal, la pluralidad de identidades, y la diversidad dentro de cada grupo82.
En tercer lugar, surge el problema de identificar qu grupos (y consecuentemente,
qu caractersticas personales), debieran gozar de una proteccin constitucional especial. Si
bien esta discusin excede el marco de este trabajo, cabe mencionar aqu que no todos los
grupos tienen demandas o ttulos igualmente slidos. Algunos factores a considerar son la
penetracin e intensidad de la discriminacin; el dao sufrido por el grupo; la persistencia
de la discriminacin en el tiempo; la fluidez o rigidez de la pertenencia al grupo, la utilidad
social general, entre otros83. A nivel comparado, nos parece que los ejemplos ms comunes
son las mujeres, ciertas razas o etnias, y los discapacitados.
En cuarto trmino, existe un problema adicional vinculado a la discriminacin mltiple o multidiscriminacin, la que se produce cuando una persona pertenece simultneamente a varios grupos desaventajados. La igualdad constitucional tratada en esta seccin
puede no responder adecuadamente a tales individuos, ya que inspirara medidas que si
bien beneficiaran a alguno(s) de esos grupos, podran a la vez perjudicar a otros. Tambin
es posible que tales medidas beneficien a un grupo como un todo (los diaguitas), pero no
a una seccin dentro del mismo que sufre de un tipo adicional de discriminacin (e.g.,
las mujeres diaguitas). En trminos ms generales, es probable que tales medidas no sean
capaces de hacerse cargo de la complejidad nica de las situaciones sujetas a multidiscriminacin84.
Desde una perspectiva formal, la tercera nocin de igualdad constitucional se asocia
a clusulas especficas que enuncian categoras sospechosas. Nos remitimos en esta materia a lo sealado en la seccin III.2 precedente, en particular en relacin a los problemas interpretativos causados por estas clusulas (eventual expansin de los criterios sospechosos y
relacin con las clusulas generales de igualdad). Cabe reiterar, sin embargo, que en trminos prcticos, estas clusulas impulsan a los jueces a ser ms estrictos con las desviaciones a
la igualdad constitucional.
Finalmente, pudiera parecer que esta tercera nocin de igualdad constitucional contrasta con las dos primeras en cuanto se centrara en grupos, dejando de lado al individuo.
Creemos, sin embargo, que esta es solo una de las interpretaciones posibles85. En efecto,
81
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176
177
178
igualdad de resultados103. Al respecto, debe destacarse que, como regla general, mientras
ms intensa o demandante sea la versin de igualad oportunidades que se persigue, mayor
ser la intervencin estatal en la vida privada y familiar requerida para igualar ms y ms
aspectos. Llevado al extremo, esto requerira la destruccin de bienes jurdicos tan fundamentales como la familia, la meritocracia, la libertad de enseanza, e incluso la libertad,
identidad y dignidad de la persona104.
Un posible marco para medir las diferentes intensidades de las distintas visiones
acerca de la igualdad de oportunidades se basa en la dicotoma entre desigualdades biolgicas/naturales y desigualdades sociales (vase seccin III.1 precedente). Una aproximacin
ms liberal propondra la erradicacin de diferencias sociales en la medida que aquellas
constituyan un obstculo insuperable para una competencia justa (e.g., acceso a la educacin para las mujeres en pases donde estn excluidas o francamente limitadas a este
respecto). Otras diferencias sociales, sin embargo, podran justificarse en base a diversos argumentos (e.g., incentivos correctos, libertad, utilidad social). Visiones ms ambiciosas de
la igualdad de oportunidades iran incrementando gradualmente aquellas diferencias sociales a ser erradicadas, si bien la abolicin de todas ellas sera siempre algo implausible y no
deseable105. Alternativas ms extremas comprenderan las desigualdades biolgicas: no su
erradicacin (muchas veces imposible y no necesariamente deseable106), sino que su compensacin mediante una distribucin diferenciada de bienes sociales. El argumento central
en este caso sera que las diferencias biolgicas son tan inmerecidas como las diferencias sociales107, y que si solo se corrigieran las ltimas, surgira una suerte de aristocracia natural
tan o ms desigual que la aristocracia social. El problema de estas visiones, sin embargo,
es que asumen que las diferencias biolgicas pueden ser medidas, agregadas y compensadas
por diferencias sociales, supuestos sumamente cuestionables.
Una aproximacin complementaria es la que distingue entre la igualdad de oportunidades centrada en las probabilidades proveer la misma probabilidad de obtener algo y
aquella focalizada en los medios poner a disposicin los mismos instrumentos para obtener algo (vase la seccin II.2.b precedente). La primera es muy exigente, ya que requerira la completa eliminacin o compensacin de las desigualdades naturales y sociales
para que nada acerca de las personas afecte el resultado108. La segunda es una opcin ms
pragmtica, pero a la vez inherentemente limitada en sus resultados dada la distribucin
desigual de los talentos y el hecho que una completa igualdad de medios es imposible de
lograr109.
103
RADCLIFFE (1997) p. 255; SADURSKI (2006) p. 3.2; FACIO Y MORGAN (2009) p. 1147. Vase tambin el voto
de minora en el fallo del Tribunal Constitucional espaol 12/2008, sobre la constitucionalidad de las coutas
electorales por sexo.
104
Vase RAE (1981) pp. 75-76; BUCHANAN (1995) pp. 125-127 y 132 ss.; FISHKIN (1987) pp. 401-404; LLOYDTHOMAS (1977) pp. 401-404; GROSS (1987) pp. 121-142; GOLDMAN (1987) pp. 96-97; SCHAAR (1967) pp. 238-239.
105
GOLDMAN (1987) p. 92; BEDAU (1967) pp. 13-15 y 26.
106
GOLDMAN (1987) pp. 91-92. Vase tambin la obra de BUCHANAN (1995) pp. 105-135.
107
GOLDMAN (1987) p. 98.
108
RAE (1981) p. 66. Traduccin propia. Ver tambin GOLDMAN (1987) p. 100.
109
GROSS (1987) p. 128.
179
180
Como mencionbamos previamente, la igualdad general es comnmente acusada de formal, siendo indiferente a la existencia de desigualdades en la vida real (en efecto, la
igualdad formal puede aumentar o disminuir las desigualdades reales123). Por tanto, aquella
es complementada por una nocin de igualdad que: i) considere las diferencias fcticas de
las personas, y/o ii) otorgue un trato diferente para asegurar una igualdad real (i.e., en las
condiciones concretas de vida de las personas124). En consecuencia, esta cuarta nocin de
igualdad constitucional asume una igualdad de oportunidades ambiciosa, al punto de poder confundirse, al menos parcialmente, con una igualdad de resultados en cuanto es capaz
de transformar efectivamente la realidad.
La igualdad fctica, sin embargo, presenta sus propios problemas. Es as como siendo una nocin de textura abierta, puede significar cosas muy distintas y ser evaluada de
acuerdo a estndares muy diversos125. Ms an, su eventual foco en las consecuencias de los
actos y polticas de igualdad la convierte en un criterio altamente especulativo a la hora de
disear aquellas. Esto se agrava al considerar que la determinacin, medicin y evaluacin
de los efectos las polticas de igualdad suele ser altamente controversial. Adicionalmente,
cuando la igualdad fctica es utilizada para justificar una desviacin de la igualdad general,
deja de estar cubierta por la presuncin en favor de la igualdad126. En otras palabras, el trato diverso impuesto por la igualdad de facto debe justificarse, y sus fundamentos probarse.
IV. CONCLUSIONES
1. La igualdad es un concepto complejo, superlativamente equvoco, y carente de
contenido propio ms all de lo meramente relacional (comparacin de dos entidades diferentes de acuerdo a un estndar comn), por lo cual requiere de metaprincipios que le otorguen un contenido sustancial, tales como la dignidad o la justicia.
2. El ordenamiento constitucional recepciona la igualdad y le imprime un carcter
particular. La igualdad entre individuos se convierte en la regla general, y se enfatiza
el combate a la discriminacin arbitraria, restringiendo la libertad del agente comparador en la seleccin del estndar de comparacin, su propsito, y la relacin entre
ambos. La vacuidad de la igualdad se resuelve apelando a metaprincipios contextualizables en el orden sistemtico de valores y principios contenidos en la constitucin.
3. La igualdad constitucional vara entre ordenamientos jurdicos, tanto en lo formal
como en su contenido. Algunas variaciones formales en las clusulas constitucionales pueden incidir en el significado sustantivo otorgado a la igualdad, tales como la
identificacin del obligado por el mandato constitucional; la manera de vincular la
igualdad y la ley; su generalidad o especialidad; el uso de adjetivos calificativos de la
igualdad (e.g., real; de oportunidades), y la presentacin de la igualdad como valor/principio y/o como derecho individual.
123
124
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JURISPRUDENCIA CITADA
NACIONAL
Tribunal Constitucional, Rol N 1951-11
Tribunal Constitucional, Rol N 1254-08
Tribunal Constitucional, Rol N 986-07
Tribunal Constitucional, Rol N 811-07
Tribunal Constitucional, Rol N 807-07
Tribunal Constitucional, Rol N 280-98
Tribunal Constitucional, Rol N 219-95
Tribunal Constitucional, Rol N 28-85
INTERNACIONAL
Corte Europea de Derechos Humanos, Mndez Prez y otros con Espaa
COMPARADA
Consejo Constitucional Francs CC 2011/222
Consejo Constitucional Francs CC 2007/557
Consejo Constitucional Francs CC 2006/533
Consejo Constitucional Francs CC 2001/445
Consejo Constitucional Francs CC 92/316
Consejo Constitucional Francs CC 91/291
Consejo Constitucional Francs CC 91/290
Consejo Constitucional Francs CC 89/266
Consejo Constitucional Francs CC 87/232
Consejo Constitucional Francs CC 82/146
Consejo Constitucional Francs CC 80/128
Consejo Constitucional Francs CC 79/107
Corte Suprema Mexicana, AC 63/2009
Corte Suprema Mexicana, AC 21/2009
Corte Suprema Mexicana, AC 2/2002
Corte Suprema Mexicana, ADR 537/2006
Corte Suprema Mexicana, ADR 988/2004
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