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Venezuela es un pas ssmico?
Los eventos ssmicos representan uno de los mayores riesgos potenciales en Venezuela en cuanto
a prdidas humanas y econmicas. En la actualidad, aproximadamente un 80% de la poblacin
vive en zonas de alta amenaza ssmica, variable que aumenta el nivel de riesgo, hacindolo cada
vez mayor a medida que se eleva el ndice demogrfico y las inversiones en infraestructura.
Desde la fundacin de los primeros asentamientos coloniales en el Siglo XVI, el pas ha sufrido los
efectos de los terremotos. Su historia ssmica revela que durante el perodo 1530-2004, han
ocurrido ms de 130 eventos ssmicos, los cuales han provocado algn tipo de dao en varias
poblaciones
venezolanas.
En Venezuela, la zona de mayor actividad ssmica corresponde a una franja de unos 100 km de
ancho, definida a lo largo de los sistemas montaosos de Los Andes, la Cordillera Central y la
Cordillera Oriental, lugares en los que se ubican los principales sistemas de fallas sismognicas del
pas:
Bocon,
San
Sebastin
y
El
Pilar,
respectivamente.
Adems de este sistema de accidentes tectnicos, existen otros sistemas activos menores (por
ejemplo: Oca-Ancn, Valera, La Victoria y Urica) capaces de producir sismos importantes.
Los sistemas de fallas de Bocon - San Sebastin - El Pilar, han sido propuestos como el lmite
principal entre las Placas Caribe y Amrica del Sur, causante de los sismos ms severos que han
ocurrido en el territorio nacional.
Con la magnitud momento es posible estimar que tan grande podra ser un terremoto con solo
conocer el rea que este pudiera romper y el desplazamiento relativo entre los bloques de la falla.
Intensidad:
La escala de intensidad fue propuesta por primera vez en Italia por el cientfico Giuseppe Mercalli .
La escala original constaba de 10 grados y la que se usa actualmente, que se llama escala de
Mercalli modificada, consta de 12 grados.
A diferencia de la magnitud, la intensidad se relaciona con los efectos sobre las personas y el
grado de dao sobre las estructuras. Los valores bajos por lo general estn asociados con la forma
como las personas sintieron el sismo, mientras que los valores altos con la forma como fue
afectado el paisaje o las construcciones hechas por el hombre.
Luego de la ocurrencia de un terremoto, se realiza una encuesta, generalmente por va telefnica,
preguntando a las personas como fue percibido el sismo. Dependiendo de las respuestas y de
acuerdo a la siguiente tabla, es como se le asigna un valor de intensidad especfico al sitio donde
se hace la consulta.
Fuente :
Instituto de Investigaciones en Ingeniera
Laboratorio de Ingeniera Ssmica
Universidad de Costa Rica
http://www.fing.ucr.ac.cr/lis
Modificado por FUNVISIS
Mitos y Realidades
Realidad: No existe relacin entre el estado del tiempo y la ocurrencia de los terremotos. Los
terremotos se generan a gran profundidad dentro de la corteza terrestre, donde el efecto de
los
fenmenos
atmosfricos
es
imperceptible.
Tampoco es cierto que en Semana Santa tiemble ms que en otras pocas o que los sismos
ocurran a una determinada hora del da. Los sismos funcionan con un reloj que nos es
desconocido
y
por
tanto
son
impredecibles
para
la
ciencia
moderna.
El mito de la relacin entre los terremotos y el estado del tiempo probablemente se origin
con los antiguos griegos. Aristteles propuso que los terremotos se originaban debido a que
en el interior de la tierra existan corrientes de aire atrapadas. Un sismo pequeo ocurra
cuando el aire golpeaba la superficie de alguna caverna, mientras que un terremoto grande
suceda cuando el aire lograba romper la superficie. Como el viento estara atrapado,
probablemente de ah surgi la idea de que antes de un terremoto las condiciones del tiempo
deberan de ser muy calmadas y clidas
Mito: Los animales saben cuando va a temblar y por eso se comportan de forma
extraa antes de un terremoto
Realidad: Existen observaciones de que el comportamiento animal se ve alterado justo antes
de la ocurrencia de un terremoto grande. Muchas son las teoras que se han propuesto.
Algunas dicen que los animales pueden oler ciertos gases que se liberan antes de un sismo o
que ellos pueden or el crujir de las rocas cuando se rompen. Nada de esto ha sido verificado
cientficamente. El comportamiento animal no siempre es el mismo y muchas veces ocurren
terremotos sin que se haya notado ningn comportamiento anmalo en los animales
Mito: Cuando tiembla la tierra se abre y se traga a las personas
Fuente :
Instituto de Investigaciones en Ingeniera
Laboratorio de Ingeniera Ssmica
Universidad de Costa Rica
http://www.fing.ucr.ac.cr/lis
Glosario Sismolgico
Cordillera Centro Ocenica: Alineacin de tierra elevada del fondo del ocano, que se
extiende por cientos de kilmetros. Se asemeja a una cadena de montaas con un valle de rift
central.
Corrientes de conveccin en el manto: Supuesto movimiento del material en el manto
terrestre, lateral o verticalmente, formando clulas de movimiento circular, debido
principalmente a variaciones en la temperatura.
Densidad: Masa por unidad de volumen de una sustancia, normalmente expresada en gramos
por centmetro cbico.
Deriva continental: Es el proceso de movimiento relativo de las placas tectnicas o bloques
de litsfera debido a la expansin ocenica.
Discontinuidad de Mohorovicic: Lmite entre la corteza y el manto terrestre.
Distancia epicentral: Es la distancia entre el epicentro de un sismo y un punto de
observacin.
Enjambre (swarms): En algunas regiones se producen una serie de temblores que no estn
asociados a ningn terremoto mayor. A estas series se le llama "enjambres ssmicos". Son
comunes en las regiones volcnicas.
Epicentro: Es la proyeccin vertical del foco o hipocentro sobre la superficie terrestre. Esta
proyeccin corresponde a la normal sobre el hipocentro , es decir, une en lnea recta al
epicentro, hipocentro y el centro de la tierra.
Escala modificada de Mercalli: Escala con valores de I a XII diseada por Giuseppe Mercalli
en 1930 para medir y describir la intensidad de un terremoto, sobre la base de los daos que
causa.
Esfuerzo: Medida de las fuerzas que actan sobre un cuerpo expresado en unidades de fuerza
por unidad de rea.
Esfuerzos tectnicos: Son aquellas fuerzas de origen tectnico existentes en un rea
determinada, y que segn su configuracin provocan deformaciones o alteraciones en los
materiales terrestres.
Expansin ocenica: Proceso por el que placas adyacentes, a lo largo de la cordillera centroocenica se apartan la una de la otra para permitir la salida de nueva corteza ocenica.
Falla: Discontinuidad a lo largo de la cual ha ocurrido movimiento en sentido paralelo a la
superficie de fractura.
Falla activa: Falla geolgica que en base a informacin histrica, sismolgica o evidencias
geolgicas, est asociada a una probabilidad de generar un sismo. Generalmente se consideran
activas aquellas fallas en las cuales se han constatado desplazamientos en los ltimos 40 mil
aos.
Falla geolgica: Una fractura o zona de fractura en rocas a lo largo de la cual los dos lados se
han desplazado, el uno con relacin al otro, paralelamente a la fractura. El desplazamiento
total puede variar desde centmetros a kilmetros.
Falla inversa: Falla de desplazamiento en la que el bloque techo se mueve hacia arriba en
relacin con el bloque piso.
Falla Inversa
Falla Normal
Falla sismognica: Falla en donde, en forma recurrente, se generan sismos (ver falla activa).
Falla de rumbo: Falla que consiste en movimiento horizontal, de modo que los bloques en
lados opuestos del plano de falla se deslizan uno al lado del otro.
Falla transcurrente: Falla de rumbo de orden cortical (frgil).
Falla Transcurrente
Haciendo
podrs
observar
Intensidades de Mercalli
Click
la
escala
Aqu
de
Isosista: Lneas de contorno que delimitan reas en las cuales se admite igual intensidad
ssmica.
Lava: Roca fundida o Magma que ha alcanzado la superficie.
Licuacin: Proceso mediante el cual, durante un terremoto, algunos suelos y particularmente
algunas arenas dejan de comportarse como slidos y lo hacen como un lquido, perdiendo su
capacidad de soporte.
Litsfera: Capa de rocas, relativamente rgida, formada por la corteza y el manto superior.
Onda Love
Ondas P: La primera onda, o la ms rpida, viajando desde el lugar del evento ssmico a
travs de las rocas y que consiste en un tren de compresiones y dilataciones del material.
Pueden viajar a travs de los slidos, lquidos y gases.
Onda P
Ondas Rayleigh: Ondas ssmicas superficiales de amplitud decreciente con la profundidad; el
movimiento de las partculas es elptico retrogrado y ocurre en un plano vertical que contiene la
direccin de propagacin.
Onda Rayleigh
Ondas S: Ondas ssmicas secundarias, viajan ms lento que las ondas P, consisten en
vibraciones elsticas transversales a la direccin de recorrido. No pueden propagarse en
lquidos.
Onda S
Onda ssmica: Onda elstica, normalmente generada por un terremoto o una explosin.
Pangea: Nombre propuesto por Alfred Wegener para un supercontinente, compuesto de todas
las masas de tierra que existan al final de la era Paleozoica.
Pangea
Patrn de radiacin: Representa una descripcin geomtrica de la distribucin de amplitudes
alrededor del foco del sismo segn el tipo de onda y la dinmica de la ruptura
Radiacin proveniente
una explosin
de
Radiacin proveniente de
un sismo
Radiacin
un sismo
proveniente
de
Perodo de una onda: Intervalo de tiempo entre dos crestas sucesivas en un tren de ondas
sinusoidales. El perodo es el inverso de las frecuencias en un evento cclico.
Placa tectnica: Porcin individual de litosfera que se mueve sobre la astensfera.
Ancha
modelo
Subduccin
Tsunami
Volcn: Montaa cnica formada alrededor de un conducto, como resultado de la erupcin de
lava y materiales piroplsticos.
Volcn en erupcin
Zona de Benioff: Zona estrecha definida por los focos de terremotos, de un espesor de unas
decenas de Km. que desciende desde la superficie bajo la corteza terrestre.
Zona de subduccin: Zona larga y angosta en un lmite de placas convergentes, donde una
placa ocenica desciende insertndose debajo de otra placa; por ejemplo, la subduccin de la
placa de Nazca debajo de la placa Sudamericana.
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