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RESUMEN
El artculo presenta los resultados de un estudio sobre la trayectoria actual de la educacin ambiental
realizado en nueve pases de la regin de Amrica Latina y el Caribe durante 2008 y 2009. La intencin
era evaluar los efectos regionales del plan de aplicacin internacional del Decenio de la Educacin para
el Desarrollo Sustentable, a cinco aos de haber entrado en operacin, para caracterizar las tendencias
y oportunidades regionales en el campo de la educacin ambiental y delinear estrategias apropiadas
para su fortalecimiento y consolidacin, a la luz de las tensiones que origina la aparicin del campo de la
educacin para el desarrollo sustentable.
PALABRAS CLAVE: Desarrollo sostenible. Educacin ambiental. Dcada de educacin para el desarrollo
sostenible.
RESUMO
O artigo apresenta os resultados de um estudo sobre a trajetria atual da educao ambiental em nove
pases da Amrica Latina e no Caribe durante 2008 e 2009. A inteno era avaliar os efeitos regionais do
regime de execuo internacional para a Dcada da Educao para o Desenvolvimento Sustentvel, cinco
anos aps a entrada em operao, para caracterizar as tendncias regionais e oportunidades no campo da
educao ambiental e delinear estratgias adequadas para o fortalecimento e a consolidao, em funo
das tenses que cria a aparncia do campo da educao para o desenvolvimento sustentvel.
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INTRODUCCIN
Intentar caracterizar la tensin existente entre la educacin ambiental (EA) y la educacin para
el desarrollo sustentable (EDS) va ms all de una mera curiosidad epistmica. La EA y la EDS son
dos proyectos poltico-pedaggicos distintos inmersos en una disputa por hegemonizar el campo de la
educacin ambiental, con sus implicaciones en cuanto a instalar una propuesta educativa estratgica
que contribuya a definir de determinadas maneras la relacin ser humano-medio ambiente.2
Por el lado de la educacin ambiental como prctica pedaggico-poltica, el proyecto tiende hacia
un anlisis crtico de la realidad socio-ambiental en el que prime su transformacin en pro de un
desarrollo humano responsable. Por el de la educacin para el desarrollo sustentable, el proyecto
es proclive a salvaguardar los valores y principios de un sistema econmico que ha generado la
obscena desigualdad mundial existente y una crisis ecolgica sin precedente alguno en la historia
del planeta. En pocas palabras, un sistema que produce pobres y pramos.
Por ello, en lo general, la contienda EA-EDS se halla enmarcada en el debate amplio de la
globalizacin neoliberal y sus propsitos de imponer una sombra concepcin del mundo que tiende a
perpetuar un orden econmico y poltico socialmente injusto, inequitativo y ambientalmente suicida,
al llevar implcita una trayectoria de colisin civilizatoria.
No asumimos, sin embargo, que la educacin ambiental sea un campo homogneo y armnico,
que sale al encuentro en todos los casos de una praxis poltica en busca de formas democrticas
socialmente justas para conservar la integridad de los ecosistemas. Como en todo espacio social, en
la educacin ambiental concurren diversos discursos con sus correspondientes trasfondos ideolgicos
y propuestas pedaggicas. Eso es vlido tambin para la educacin para el desarrollo sustentable,
porque es justo admitir que no todas las propuestas de la educacin para el desarrollo sustentable
se encuentran alineadas al discurso del globalizado consumismo neoliberal.3
No obstante, la radicalizacin planteada arriba alude a las connotaciones ms intrnsecas; esto
es, a las huellas discursivas originarias y a sus principios fundacionales, tanto de la educacin
ambiental como de la educacin para el desarrollo sustentable. No es lo mismo, por ejemplo, asumir
como en la EA la naturaleza socialmente conflictiva de la crisis ambiental que, como hace la EDS,
verla obsecuentemente como un simple desajuste de las fuerzas del mercado que puede resolverse
mejorando la funcionalidad del sistema. An ms, este desajuste pretende lograrse con base en un
cndido optimismo sobre las potenciales aportaciones de la ciencia y sobre todo de la tecnologa.
Nuestra tesis es que la EA ha permanecido como en un palimpsesto cuyo discurso pretendi ser
borrado por la EDS sobre-escribiendo un nuevo texto que distorsiona el mensaje original.4 No hay
duda alguna que la EDS ha querido proyectarse desde el marco institucional construido por la EA
durante las ltimas tres dcadas, pero no as desde su plataforma terica y poltica.
Por ello es que combatir el intento de desplazamiento impuesto desde arriba y afuera que se
pretende hacer a travs de la educacin para el desarrollo sustentable, dado el alto costo para los pases
que se encuentran en diferentes fases del proceso de posicionamiento y consolidacin del campo de
la educacin ambiental, implica conocer el tipo de proyectos que se estn promoviendo en la regin,
sus rasgos y caractersticas, tanto de los proyectos mismos como de los agentes que los impulsan.
A este respecto, hay que reconocer el significativo cambio de discurso que se ha operado en
la UNESCO a respecto de dicho intento de desplazamiento. En el ms reciente reporte preparado
por Arjen Wals (UNESCO, 2009, p.72), se propone como una de las estrategias para la segunda
mitad del decenio, establecer sinergias con otras educaciones adjetivadas, particularmente con la
educacin ambiental, a fin de crear procesos que resulten en un mutuo enriquecimiento, de resolver
las tensiones existentes y de contribuir a una mejorada conceptualizacin e institucionalizacin
de ambas. Este cambio de discurso, que ya no afirma el agotamiento y extincin de la EA, se da
precisamente por los precarios resultados obtenidos en posicionar apropiadamente a la EDS, pese
a los esfuerzos emprendidos desde 1992. El mismo reporte (UNESCO, 2009, pp. 9 y 10) demuestra
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fehacientemente la fortaleza del campo de la EA. En una bsqueda a travs de Google realizada entre
2005 y 2009, el tema de la EDS pas de 89.000 a 215.000 websites (un crecimiento de 142%),
mientras la EA durante el mismo periodo tuvo un crecimiento de 133%, al pasar de 1.5 millones a
3.5 millones de websites. Ms de diecisis veces lo reportado para la EDS.
EL PROYECTO DE INVESTIGACIN
Por lo tanto, y con el propsito de conocer lo que est sucediendo en Amrica Latina y el Caribe
a este respecto, entre 2008 y 2009 se llev a cabo un estudio a fin de hacer esa identificacin y estar
en condiciones de desarrollar un anlisis de tendencias y oportunidades regionales en el campo de
la educacin ambiental, y finalmente para delinear estrategias apropiadas para su fortalecimiento
y consolidacin. El estudio se propuso entonces identificar las nuevas trayectorias de la educacin
ambiental en Amrica Latina a la luz de las tensiones que origina la aparicin del campo de la
educacin para el desarrollo sustentable, especficamente:
a) Caracterizar la educacin ambiental que se practica en la regin a partir de una muestra
de proyectos y programas que se realizan en nueve pases latinoamericanos, en trminos de sus
orientaciones conceptuales, la poblacin a la que estn dirigidos, sus agentes de promocin y la
forma de inclusin de componentes sociales, polticos y econmicos.
b) Identificar en dichos proyectos y programas las articulaciones existentes de la educacin
ambiental con los temas que, de acuerdo al plan de aplicacin internacional del Decenio a cargo de
la UNESCO, constituyen la educacin para el desarrollo sustentable.
c) Definir las tendencias y escenarios ms visibles para la educacin ambiental en la regin, de
acuerdo con el ideario y la posicin de representantes influyentes del campo.
La propuesta inicial consideraba la participacin de solo seis pases para reunir alrededor de
treinta proyectos. Sin embargo, las respuestas recibidas de los seis pases inicialmente auscultados
llegaron con lentitud y estuvieron por debajo de lo esperado. Adems, otros pases no considerados,
al enterarse del proyecto solicitaron participar, por lo que decidimos ampliar su nmero para obtener
la cifra de proyectos requerida. La convocatoria se emiti por va electrnica a los directorios y
redes de educadores ambientales existentes en la regin, invitando a los potenciales interesados a
participar en el proyecto de investigacin.
Al ir surgiendo los interesados, se les informaba con ms detalle de los objetivos y se les
enviaba un primer formulario. La peticin consista en llenar un sencillo cuestionario de preguntas
abiertas para recoger datos de corte cualitativo. Se solicit que fueran los lderes de los proyectos
quienes proporcionaran la informacin correspondiente. Como los proyectos participantes no
se seleccionaron de una muestra aleatoria obtenida de un inventario regional de proyectos de
educacin ambiental del cual carecemos, ni su nmero permite hacer inferencias medianamente
generalizables, tenemos claro que los resultados de este estudio no pueden considerarse
representativos y mucho menos concluyentes.
No obstante, s le reconocemos a los resultados de este estudio un valor indicativo y exploratorio
que no es desdeable, sobre todo para plantear ulteriores estudios y tratar de obtener lo que Clifford
Geertz (1973) denomina una descripcin densa; es decir, recuperar la dimensin detallada y a
profundidad de una realidad particular, interpretando lo observado para rescatar el discurso social en
la jerarqua de sus estructuras de significacin y poder construir una explicacin inteligible. Un ejercicio
de esta naturaleza implicara un diseo metodolgico cualitativamente distinto que necesariamente
tendra que contemplar la observacin in situ, as como la aplicacin de tcnicas e instrumentos que
en esta ocasin no estuvieron dentro de las posibilidades econmicas del estudio.
La informacin recabada se proces en dos niveles. El primero, mediante el ordenamiento
de los datos recibidos, que fueron organizados en categoras para desarrollar una base de datos
cuantitativa. Las categoras no fueron pre-establecidas, sino que se construyeron con base en
las respuestas proporcionadas, que fueron agrupndose segn sus caractersticas constituyendo
pequeos conglomerados, cada uno de los cuales fue designado como categora.
Un segundo nivel de procesamiento se realiz utilizando un software analtico llamado Tropes
Versin en espaol 7.0, el cual permiti aplicar un anlisis de contenido para identificar palabras
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clave con las cuales se gener un segundo cuestionario con variables de control para validar y
complementar las respuestas obtenidas en la aplicacin del primero.
El segundo cuestionario se elabor con base en preguntas cerradas y de orden cuantitativo y se
propuso verificar el contenido previamente manifestado por los participantes. Los cuestionarios fueron
capturados y codificados en una base de datos para su proceso empleando el software de anlisis
estadstico para aplicacin a las ciencias sociales SPSS Versin 16.0. Se procesaron interrelaciones
entre las variables de doble y hasta triple cruce, aunque al final consideramos que, dada la falta de
representatividad de la muestra de proyectos, no se justificaba llegar a tal especificidad.
Las respuestas provinieron de instituciones y organizaciones en nueve pases de la regin de
Amrica Latina y el Caribe y se levant un inventario de 31 proyectos y programas en marcha, tanto
de educacin formal como no formal. La informacin procesada consista tanto de las respuestas
a los dos cuestionarios como de la revisin de la documentacin que, en algunos de los casos, se
anex a los mismos.5 Los proyectos corresponden a los pases que aparecen en el cuadro 1.
Cuadro 1. Pases y nmero de proyetos
Pas
Mxico
Frecuencia
10
Per
Brasil
Colombia
Cuba
Venezuela
Bolivia
Repblica Dominicana
Argentina
Total
31
ALGUNOS RESULTADOS
El 35% de los proyectos de educacin ambiental en la regin siguen estando orientados
principalmente hacia la conservacin de los recursos naturales y la biodiversidad. El 17% tiene
una orientacin hacia el desarrollo regional y rural, y el 11% hacia actividades relacionadas con
la produccin y consumo. Porcentajes menores se orientan hacia los dems temas que, segn la
UNESCO, caracterizan a la educacin para el desarrollo sustentable. Esto es preocupante en ms de
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un sentido, y as lo registran varias de las entrevistas realizadas a los expertos, quienes consideran
que, aunque la educacin ambiental en la regin ha estado histricamente asociada con temas
sociales, econmicos y polticos, contina anclada en un conjunto de prcticas atvicas:6
existe una fuerte inercia de una educacin todava muy atrapada en el discurso de la
conservacin o de la solucin por problemas como el de la basura o el del agua, que est en
algunos sentidos buscando ensanchar sus conceptos y sus prcticas, pero desafortunadamente
no hay espacios de formacin para poderlas consolidar y enriquecer; entonces, de manera
optimista veo todava prcticas atrofiadas por una inercia, aunque hay cada vez ms educadores
que estn tratando de desenclaustrarse de las mismas a partir de un discurso crtico (Javier
Reyes, Mxico).
Es verdad que hasta prcticamente los aos noventa, la poltica ambiental se volc sobre la
conservacin del medio ambiente, la informacin y la comunicacin se centr en la conservacin
de la naturaleza una naturaleza idealizada, la naturaleza salvaje, etc.; pero decir que la
educacin ambiental era conservacionista, es decir una media verdad, porque tambin se ha
desarrollado desde el principio una educacin ambiental ms focalizada en el sistema de la madre
naturaleza, en el consumo, muy crtica y muy futurista, en la lnea de tratar de sealar la raz
de los problemas y no los fenmenos ms perifricos del planeta. Por lo tanto esa acusacin es
cierta, pero no est contextualizada (Pablo Meira, Espaa).
Podra pensarse que continan prevaleciendo los enfoques conservacionistas y ecologistas que
han sido promovidos por diversas organizaciones internacionales, quiz porque ha sido un buen
mecanismo para allegarse recursos. Se ver este asunto del financiamiento ms adelante.
En cuanto al tipo de actividades que promueven los proyectos de educacin no formal, slo el
17.7% de los mismos se orientan hacia la conservacin del patrimonio natural y cultural, seguido
de la organizacin comunitaria con el 15.6% y reciclaje/recuperacin/reduccin/manejo de
residuos con el 13.5%, y ahorro de agua y energa con el 11.5%. Aqu llama la atencin que las
estrategias productivas alternativas son la actividad que recibi menos respuestas, lo que indica
tal vez que nuestros proyectos estn descuidando la adecuada vinculacin con la problemtica
econmica, incluso con el ecoturismo, que suele ser una actividad muy socorrida en la regin,
toda vez que apenas un 9.4% de los proyectos estn relacionados con esta actividad. Situacin
que se evidencia en algunas entrevistas:
hay experiencias asombrosas de grupos, de organizaciones o de lderes con una visin
orientadora que elaboran propuestas mientras construyen esa relacin entre sus ideas y la
realidad. Son proyectos extraordinarios por la complejidad que manejan, por la forma como van
innovando los mtodos... Tienen mucho de esto mis colegas que trabajan desarrollo comunitario
desde las ciencias sociales, como los antroplogos, aunque no asuman su trabajo como educacin
ambiental Son como chispazos de luz por su innovacin, por su capacidad crtica y por la forma
como asumen la complejidad, pero no son el enfoque dominante. La mayora la constituyen
proyectos inmediatistas, que buscan un efecto meditico, que buscan posicionarse ante alguna
institucin, ante algn sector o algn grupo poltico y hacerle el juego a alguna empresa a la
que quieren conquistar para obtener recursos. Muchos son proyectos ingenuos, de gente muy
lenta, sin formacin para abordar la complejidad de las problemticas ambientales y que cree
que basta con la buena voluntad para hacer cosas. Es gente que no busca alternativas, sino que
se queda con la informacin que le llega, son consumidores pasivos de discursos y de polticas
(Luz Mara Nieto Caraveo, Mxico).
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responsables e impulsan por su cuenta iniciativas que les permiten gestionar el cambio de mejor
manera y reoxigenar sus propios espacios laborales. Esto no ha sido fcil, puesto que muchos de
ellos se enfrentan a disposiciones institucionales que los constrien a ciertos enfoques, polticas y
programas diseados desde instancias centrales:
La idea era que los PRAES los famosos Proyectos Ambientales Escolares, con la ley de 1994,
lograran actualizar todos los currcula; que la educacin ambiental pasara de ser una ctedra
a que todo estuviera ambientalizado. Por ejemplo, trabajar a partir del problema, a partir de la
interdisciplina. Pero no ha sido as, desde hace unos ocho aos el nfasis ha sido sostenibilista
(Patricia Noguera, Colombia)
El 61% de respuestas mencionan, sin embargo, que se vinculan con los problemas de la
comunidad, promoviendo campaas (64%), celebrando fechas especiales (61%), induciendo la
articulacin del currculo y la gestin escolar (54%) y la ambientacin curricular (58%), aunque los
padres y la comunidad participan poco, apenas con un 35%:
Los sectores que no estn en la ciudad pero habitan en zonas no urbanas o poco urbanizadas,
tienen una vida cultural ms referenciada en la naturaleza. Yo creo que ellos s estn reivindicando
no slo el derecho a la preservacin de los recursos naturales y a la conservacin de la naturaleza
e incluso los derechos de la naturaleza misma, en una posicin extrema , sino derechos sociales
concretos al acceso a los bienes naturales como camino para una calidad de vida y para obtener
finalmente tambin los derechos sociales perdidos en este mismo movimiento de despojo.
En este sentido, s creo que lo verde est relegado en la Argentina, en este momento, como
enfoque dentro de la educacin ambiental. Porque estos sectores, que no casualmente son
tambin sectores tnicos o grupos humanos con una visible articulacin vital y productiva con
los recursos naturales, reivindican un paquete de derechos que estn -son- articulados. Este
discurso, sin embargo, ocurre fuera de los mbitos de la educacin formal de la educacin
institucionalizada, de la escuela , porque es afuera donde est la vinculacin directa con los
movimientos sociales y ambientalistas que, a su vez, estn articulados con las luchas sociales
y entonces complejizan la demanda.
Dentro de la escuela, en cambio, paradjicamente, me parece que los componentes verde y
tecnolgico en el discurso de la educacin ambiental todava siguen siendo hegemnicos, lo
cual habla muy mal del sistema educativo argentino, que no pulsa la realidad del pas, ni logra
acercar su reflexin y los procesos educativos a la complejidad social inherente en la problemtica
ambiental. En el mejor de los casos el inters sigue centrado en la relacin ambiente, poblacin
y desarrollo, una mirada funcionalista sobre el rol de la EA (Pablo Sessano, Argentina).
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Financieros
Polticos e Institucionales
Ello ha provocado que la EA no est siendo afectada o incluso est fortaleciendo sus temas
ambientales (55%); an as, un 33% dice que se ha movido hacia temas sociales, econmicos y
polticos.
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Pese a todo, consideramos que la informacin reportada por este ejercicio contribuye a tener
un panorama que nos ayuda a entender algunos aspectos de la trayectoria que tiene la educacin
ambiental en la regin, en el marco de la Dcada de la Educacin para el Desarrollo Sustentable.
REFERENCIAS
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1. Santiago de Chile, Comisin Nacional del Medio Ambiente. 2009.
GEERTZ, Clifford The interpretation of cultures. Selected essays. New York, Basic Books.1973.
GONZLEZ-GAUDIANO, Edgar (Coord.) Educacin, medio ambiente y sustentabilidad. Once lecturas
crticas. Mxico, Siglo XXI-UANL, 2008.
GONZLEZ-GAUDIANO, Edgar; LORENZETTI, L. Investigao em Educao Ambiental na Amrica Latina:
mapeando tendncias, en Educao em Revista. v. 25, n.3, 2009. p. 191-211.
GUERRA, Antonio F. S.; FIGUEIREDO, M. L. (Orgs.) Sustentabilidades em dilogos. Itaja, Editora da
Univali, 2010.SOLANO CORNEJO, David. Las cinco etapas de la educacin ambiental en Arru (Ed.).
2009, p. 73-79.
TILBURY, Daniela; WORTMAN, David Engaging people in sustainability. Commission on Education and
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TRISTO, Martha. A educao ambiental e o paradigma da sustentabilidade em tempos de globalizao.
In: GUERRA, A. F. S. y FIGUEIREDO, M. L. (Orgs.). Sustentabilidade em dilogos. Itaja: Univali, 2010,
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UNESCO. Review of contexts and structures for Education for Sustainable Development 2009. Paris,
UNESCO. Section for DESD Coordination.
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NOTAS
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Para mayor informacin sobre el debate EA-EDS desde el punto de vista de diversos autores, vase
Gonzlez-Gaudiano (2008). Este texto incluye las opiniones de educadores ambientales de Espaa, Canad,
Australia, Sud frica, Nueva Zelanda y Mxico sobre este debate.
Se insisti en varias ocasiones con los responsables de proyectos muy consolidados y creativos en varios
pases de la regin que se animaran a participar, varios de los cuales haban publicado excelentes reportes
en Tpicos en Educacin Ambiental, pero no se obtuvo respuesta. Algunos de ellos que han escuchando
la presentacin de los resultados preliminares en foros regionales, ahora sealan que el perfil del campo
que ha derivado del anlisis de este estudio hubiera sido otro.
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A todos los casos seleccionados se les solicit que anexaran informacin que pudiera brindar una mejor idea
tanto del proyecto como de la organizacin, pero menos de la mitad de los participantes lo hicieron.
Vanse por ejemplo las etapas descritas por Solano (2009) y los comentarios de Tristo (2010) sobre
las tendencias de la EA en el marco de la globalizacin. Para un reporte en materia de investigacin en
EA, vase Gonzlez-Gaudiano y Lorenzetti (2009).
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