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ype/0__documento base de libros del inta
Anlisis de los sistemas agrcolas
http://www.fao.org/farmingsystems/LAC_leg_es.htm
Los sistemas agrcolas se definen como conjuntos de explotaciones
agrcolas individuales con recursos bsicos, pautas empresariales, medios
familiares de sustento y limitaciones en general similares, a los cuales
corresponderan estrategias de desarrollo e intervenciones parecidas. Segn
el alcance del anlisis, un sistema agrcola puede abarcar unas docenas o a
muchos millones de familias.
La clasificacin de los sistemas agrcolas de las regiones en desarrollo se ha
fundado en los siguientes criterios:
recursos naturales bsicos disponibles, comprendidos el agua, las tierras,
las zonas de pastoreo y de bosques; el clima, del cual la altura es un
elemento determinante; el paisaje, comprendida la pendiente; la dimensin
de la finca, el rgimen y la organizacin de la tenencia de la tierra; y
la pauta dominante de las actividades agrcolas y de los medios de sustento
de las familias, comprendidos los cultivos, el ganado, los rboles, la
acuicultura, la cacera y la recoleccin, la elaboracin y las actividades
externas a la finca agrcola; y tambin las principales tecnologas
empleadas, que determinan la intensidad de la produccin y la integracin
de los cultivos, el ganado y otras actividades.
Descripcin de los sistemas agrcolas por regin:
Amrica Latina y el Caribe
Debido a su gran amplitud geogrfica, diversidad topogrfica y abundante biodiversidad,
Amrica Latina y el Caribe tienen una de las gamas ms diversas y complejas de sistemas
agrcolas de todas las regiones del mundo. Se han establecido 16 principales sistemas
brevemente descritos en el documento.
De riego
De base forestal
Plantacin costera y mixto
Mixto intensivo
Cereales y ganado (campos)
Maz y frijoles (Mesoamrica)
Mixto estensivo (cerrados y llanos)
Mixto intensivo de tierras altas (norte de los Andes)
Directorio de bsqueda
(ftp://ftp.fao.org/docrep/fao/004/AC349S
ftp://ftp.fao.org/docrep/fao/004/
ftp://ftp.fao.org/docrep/fao/
ftp://ftp.fao.org/docrep/
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http://www.fao.org/docrep/004/ac349s/AC349s00.htm#TopO
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Los sistemas agrarios tradicionales
22 de enero de 2007 Publicado por Santiago
Es un poco excesivo hablar de la agricultura tradicional como un nico
conjunto, ya que lo que define a estos sistemas es su variedad. Cada cultura
concreta su relacin con el mundo rural de una manera propia y definitoria,
y que configura un paisaje caracterstico. Sin embargo, existen algunas
caractersticas comunes a todas ellas.
Agricultura tradicional
La caracterstica comn ms relevante es el retraso tcnico y tecnolgico.
Esto se traduce en la necesidad de mucha mano de obra y el uso preferente
de aperos de labranza no mecnicos.
La agricultura tradicional, hoy en da, es de subsistencia, es decir, se
consume todo lo que se produce y se dedica al gasto familiar gran parte de
lo cultivado. Muy poca parte de la produccin va al mercado, y en todo caso
es un mercado local.
Ms de un quinto de la humanidad basa su economa en la subsistencia. Es
un tipo de agricultura propia de los campesinos pobres en los pases
subdesarrollados. Estas son personas que no pueden acceder a los avances
sosteniendo una densidad de poblacin mayor que la actual y han logrado minimizar los
impactos ambientales negativos.
En los sistemas de produccin basados en la agricultura, se encuentra que la agricultura
migratoria es la forma ms comn de uso de la tierra, sin embargo se ha dado la existencia de
otras formas ms intensivas, las cuales mediante la transformacin de las condiciones del suelo
han permitido un uso permanente sin causar su degradacin.
El conocimiento de las tcnicas agrcolas practicadas por los grupos actuales y pasados,
basadas en la agricultura migratoria o la agricultura intensiva, es importante, ya que puede
aportar ciertos elementos bsicos para la formulacin de planes de uso sostenido de la tierra
en la regin amaznica.
La agricultura migratoria
La agricultura migratoria o agricultura de tumba y quema constituye la forma tradicional ms
generalizada de agricultura en las reas tropicales, especialmente en la regin amaznica.
Esta forma de agricultura se basa en la tumba y quema de reas de bosques maduros o
secundarios (1 a 5 ha), la implantacin de cultivos durante un corto perodo (2 a 5 aos),
seguido por largos perodos de descanso o barbecho (ms de 15 aos). Se caracteriza por el
uso exclusivo de fuerza de trabajo humano y el uso de herramientas simples. En la actualidad,
este sistema de produccin se practica en su forma ms tradicional en algunas reas de Nueva
Guinea (Clarke, 1971), la Amazonia, Borneo y el frica Central (Ruthenberg, 1980).
Para la Amazonia se ha establecido que esta forma de agricultura es la que ha predominado
desde tiempos anteriores a la llegada de los europeos. Los cambios ms significativos que se
han dado desde el inicio del contacto han sido de tipo tecnolgico y se refieren a la introduccin
de instrumentos de acero como hachas y machetes, reemplazando los instrumentos de piedra,
lo cual ha disminuido los requerimientos de fuerza de trabajo humano. Por otra parte se ha
dado la introduccin de cultivos diferentes a los que se conocan tradicionalmente en la regin.
Se han reportado casos en los cuales las tribus autctonas cambiaron sustancialmente su
sistema de produccin tradicional con la llegada de los blancos, como es el caso de los
Guayaki y Mura, quienes abandonaron la agricultura migratoria y se dedicaron a la cacera y
recoleccin, o los Shiriana, Guaharibo y Mac, quienes eran grupos cazadores y recolectores
que posteriormente adoptaron prcticas agrcolas (Saldarriaga, 1986).
Los estudios etnohistricos llevados a cabo por Pineda (1985) establecen que la forma de
produccin de las comunidades indgenas amaznicas de la regin comprendida entre el bajo
Caquet y Putumayo y del Orteguaza-Cagun, era la agricultura de tumba y quema,
complementada con la pesca y la recoleccin de productos silvestres.
Es difcil generalizar sobre las bases del sistema de agricultura migratoria ya que existe una
gran diversidad espacial y temporal en el rea amaznica basada en gran parte en la
heterogeneidad del medio y las condiciones socio-culturales de los grupos existentes. Sin
embargo, existen algunos denominadores comunes:
- El tamao de las parcelas es de 0.5 a 1 ha, en algunas ocasiones alcanzan las 5 ha.
- El producto principal puede ser: granos, tubrculos, races o frutales.
1
Tumba del bosque. Puerto Rastrojo. Ro Mirit - Paran.
Fotografa: Rangel Yukuna.
- Esta forma de explotacin se asocia a bajas densidades de poblacin: dado que es necesario
dejar la tierra en descanso durante un perodo relativamente largo de tiempo, la extensin de
tierra necesaria por persona es muy grande, lo cual impide a estos sistemas mantener a una
numerosa poblacin concentrada. Se ha establecido como promedio una poblacin de 40
personas por km2. Para el caso de las selvas suramericanas se ha calculado un promedio
menor de 4 habitantes por km2 (Ruthenberg, 1980).
Para algunos autores, la agricultura migratoria no permite la acumulacin de excedentes, lo
cual se considera como condicin bsica para el desarrollo de una sociedad estratificada. Para
dichos autores los niveles de integracin socio-cultural y las bajas densidades de poblacin son
evidencias de un ambiente improductivo y una tecnologa ineficiente (Eden, 1977).
- La unidad tpica de asentamiento es la aldea de 200 a 250 habitantes. Se ha establecido que
esta forma de agricultura hace difcil la permanencia en el mismo lugar ya que la ocupacin
sedentaria es incompatible con la necesidad constante de abrir nuevas parcelas.
2
Maloca
rodeada
de
chagras
en
diferentes
estadios
de
desarrollo.
Desde el punto de vista ecolgico se ha dicho que el factor limitante de estos sistemas
agrcolas, para poder sostener altas densidades de poblacin, es la gran demanda de tierra
cultivable por persona y la baja calidad de los suelos, lo cual exige un patrn de asentamiento
disperso.
3
Maloca y chagras en diferentes estadios. Piraparan. Fotografa: Germn
Andrade.
Los requerimientos de tierra cultivable dependen bsicamente del tiempo necesario para que
una parcela recupere su fertilidad natural. El tiempo de descanso vara de acuerdo con otros
factores como la calidad del suelo, la topografa, el clima, la presencia o ausencia de pestes y
malezas y el tipo de cultivos que se implementen. Para las reas de "Tierra firme" amaznicas
esta ha sido la forma de agricultura predominante. En la "Vrzea" se dan condiciones
ambientales que permiten desarrollar una agricultura permanente suplementada por una mayor
oferta de protenas adquiridas en los ros de "aguas blancas" en contraposicin con aquellas
existentes en los ros de "aguas negras", tpicos de las reas de "Tierra Firme".
Un factor que ha permitido aportar informacin sobre la magnitud de la ocupacin humana
mediante el uso de la agricultura migratoria, es la aparicin de restos de carbn en suelos de
tierra firme, ya que stos se asocian a las quemas de las reas de selva tumbadas
(Saldarriaga, 1986). En el rea del ro Negro se encontr carbn en casi todas las reas de
tierra firme, bordeando los ros mayores y las quebradas. La presencia de carbn en las selvas
del alto ro Negro sugiere que la regin amaznica estuvo sujeta a la accin humana por cerca
de 3000 aos. Las evidencias arqueolgicas ms antiguas citadas por el mencionado autor son
restos de cermica de Cao Mallabo, al Occidente del ro Negro, con fechas de C14 de 3750
A.P., es decir, 1750 A.C.
Se ha establecido que el sistema de agricultura de tumba y quema es el que mejor se adapta a
las condiciones de la selva tropical (Geertz 1963). La adaptabilidad de este sistema se ha
estudiado en diferentes partes del mundo. Para los Tsembaga de Nueva Guinea, Rappaport
(1971), describe la gran diversidad de cultivos existente en las parcelas y la gran similitud
estructural que existe entre una parcela cultivada y un rea de selva. Segn dicho autor, este
hecho beneficia la proteccin del suelo contra la erosin, ayuda a que se de una mejor
eficiencia fotosinttica del cultivo y evita la presencia de plagas.
En Suramrica, las ventajas adaptativas de este sistema han sido investigadas en el grupo
Waika en Venezuela por Harris (1971) y en el grupo Munduruc en Brasil por Meggers (1971),
quienes definen la agricultura migratoria como un "sistema policultural", basado en una
sustitucin de las plantas naturales por una amplia variedad de plantas cultivadas. El uso de
plantas con diferentes hbitos de crecimiento es interpretado como una forma eficiente de
asegurar una buena disponibilidad de luz, tanto vertical como lateral, de nutrientes y de
humedad, a la vez de proteger el suelo contra la erosin.
En la Amazonia colombiana se han llevado a cabo estudios que han buscado identificar la
composicin de las parcelas cultivadas y las prcticas generales de manejo de los Yukuna,
sobre el ro Mirit Paran (Hildebrand, 1975), los Witoto sobre el ro Caquet (Gashe, 1975) y
los Andoke sobre el ro Caquet y el cao Aduche (Eden y Andrade, 1988), entre otros. La
relacin suelo-cultivo ha sido estudiada en las parcelas de los grupos del Igar-Paran
(Jimnez, 1975) y en los Andoke (Eden y Andrade, 1987); la regeneracin de la selva bajo
prcticas de agricultura migratoria en el ro Negro (Saldarriaga, 1986) y en el ro Mirit-Paran
(Hildebrand y Walschburger, com. pers.).
La composicin de los cultivos en las parcelas es importante en los sistemas de agricultura
migratoria, ya que puede determinar la posibilidad de sostener una mayor poblacin. El aspecto
principal se refiere al tipo de producto obtenido: granos, races, tubrculos o frutales.
Por otra parte existe una gran influencia del contenido de nutrientes del suelo, ya que los
cultivos de granos son ms exigentes que los cultivos de races (Ruthenberg, 1980).
4
Asentamientos indgenas.
Piriparan. Fotografa:
Germn Andrade.
Para el caso de los Andoke y Witoto del medio Caquet (Eden y Andrade, 1987), as como para
el rea del alto y medio Igar Paran (Jimnez, 1975) se observ, mediante la comparacin de
reas de bosque y rastrojos viejos con chagras de hasta tres aos, que las caractersticas de
fertilidad del suelo aumentan durante los dos primeros aos dentro de los primeros 10 cm del
horizonte A, debido al incremento de nutrientes producto de la quema. En estas capas
superficiales el contenido total de Nitrgeno, as como de Calcio, de Potasio y de Manganeso,
pueden alcanzar niveles mayores a los encontrados en el bosque adyacente, mientras que el
contenido de aluminio decrece. De esta forma, parte de los nutrientes acumulados en la
vegetacin y la hojarasca son transformados en ceniza y se hacen ms fcilmente disponibles
para las plantas. Sin embargo, al inicio de la estacin lluviosa, las lluvias torrenciales causan
erosin acelerada y adems un lavado de las sales solubles liberadas de la ceniza a horizontes
ms profundos, sin poder ser aprovechados por las plantas que se siembren.
5
Chagras
indgenas.
Ro
Apaporis
El contenido relativamente alto de nutrientes hace que las primeras cosechas crezcan
vigorosamente; sin embargo, la remocin de los nutrientes por los cultivos y el decrecimiento
gradual del contenido de materia orgnica hacen que se reduzca en poco tiempo la fertilidad
del suelo.
Cuando la parcela es abandonada, despus de 2 3 aos, las malezas la invaden
rpidamente, dando paso a la formacin de rastrojo y posteriormente a la regeneracin de la
selva. Segn estudios de Saldarriaga (1986), la recuperacin total del contenido de nutrientes
se lleva a cabo en perodos de tiempo mayores de 80 aos.
Para la Amazonia colombiana no existe informacin sobre la prctica de alguna forma de uso
intensivo de uso de la tierra por parte de culturas actuales. Existen algunos datos dispersos
como es el caso del grupo Yukuna en el ro Mirit - Paran, en donde algunos indgenas afirman
que antes de la introduccin de las hachas de acero las chagras era utilizadas por un perodo
de tiempo mayor (hasta 15 aos), mediante el mejoramiento de las condiciones del suelo al
introducir hojarasca trada del monte y ceniza (Etter, com. pers.).
En la Amrica precolombina se desarrollaron tcnicas que permitieron el uso intensivo de la
tierra, mediante el manejo del suelo y el agua. Estas tcnicas fueron desarrolladas con el fin de
incrementar el rea de uso agrcola, mediante la recuperacin de tierras marginales, el volumen
y la frecuencia de la produccin, mejorando o manteniendo la fertilidad del suelo y controlando
la disponibilidad de agua.
Estas tcnicas han sido descritas mediante el anlisis de evidencias arqueolgicas de reas
cultivadas, complementada con informacin etnolgica (Denevan, 1980).
Las formas ms espectaculares de uso intensivo de la tierra se dieron en la parte central de
Mxico y Yucatn y los Andes centrales.
Las principales tcnicas de uso intensivo de la tierra, segn Denevan (1980), fueron las
siguientes:
- Terraceo: Para controlar la erosin y el agua en reas de montaa y para drenaje en reas
hmedas. Se dieron en Mxico, Yucatn, Blize, Guatemala y Per.
- Riego: En Mxico, Per, el sur de Guatemala y en las reas tropicales con largos perodos de
sequa como Honduras, Yucatn y los Llanos de Venezuela.
- Campos elevados: Se usaron principalmente para mejorar las condiciones de drenaje en
reas inundables estacionalmente. Ej. Sabanas de Mojs en Bolivia, ro San Jorge en
Colombia.
Para el caso de la Amazonia colombiana, hasta el momento no se han encontrado restos de
estas formas intensivas de uso de la tierra. Sin embargo, las investigaciones arqueolgicas
recientes en reas de suelos antrpicos conocidas localmente como "Tierras negras" y "Tierras
pardas", han puesto de presente la existencia de formas intensivas de uso de la tierra dentro de
los sistemas tradicionales de agricultura migratoria (Andrade, 1986).
La presencia de "Tierras negras" y "Tierras pardas" en la Amazonia ha sido reportada por
varios investigadores desde finales del siglo pasado (Smith, 1980). Se determin una alta
relacin entre la aparicin de estas tierras y la presencia de restos arqueolgicos como
fragmentos de cermica e instrumentos de piedra. Sin embargo, sobre su origen se especul
durante los aos posteriores, hasta que se dio la posibilidad de utilizar ciertos tipos de anlisis
que permitieran determinarlo (Andrade, 1986). El primer tipo de anlisis de suelo que se
efectu fue elaborado por Klinge en 1960 quien determina un alto contenido de fsforo y fosfato
soluble, que no se encuentra en los suelos naturales de la regin.
Posteriormente, investigadores como Smith (1980) y Eden et al (1983) consideran que la alta
presencia de fsforo en dichos suelos es el resultado de la acumulacin de desechos orgnicos
y huesos. De esta forma, los suelos del rea adquirieron su fertilidad mediante la incorporacin
de desperdicios domsticos, desechos y restos de caza y pesca.
Posteriormente, en investigaciones llevadas a cabo en las "Tierras negras", se pudo establecer
el tipo de accin humana que produjo estos suelos, mediante un anlisis de la edad, el
contenido de fsforo, el fraccionamiento de fosfatos y los vestigios arqueolgicos.
Los anlisis de fraccionamiento de fosfatos permitieron establecer que estas tierras fueron el
resultado del desarrollo de prcticas intensivas de agricultura (Andrade, 1986). Los datos
arrojados eran similares a aquellos obtenidos por anlisis efectuados en el ro San Jorge en
donde se dio una agricultura intensiva de yuca y maz (Eidt, 1984).
Las diferencias entre las llamadas "Tierras negras" y "Tierras pardas", presentes en los suelos
antrpicos de Araracuara fue posiblemente producto de una diferencia en las prcticas
desarrolladas. Las primeras utilizadas en forma intensiva como huertas caseras, con una
extensin de hasta 6 ha, resultado de una intensa adicin de los desechos orgnicos. Las
segundas, utilizadas en forma semi-intensiva, de extensin mayor, probablemente cultivadas
durante largos perodos de tiempo; en ellas las prcticas de mejoramiento no se dieron con la
misma intensidad que en las primeras.
Con base en los anteriores resultados, se ha establecido la posibilidad que los suelos
antrpicos de la Amazonia fueron el resultado de la acumulacin de desechos distribuidos en
las parcelas, con el fin de mejorar las condiciones fsicas y qumicas de los suelos. Esta misma
forma, como se ha mencionado anteriormente, la practican grupos que viven actualmente en
condiciones de selva tropical y desarrollan sistemas de agricultura migratoria. Estos desechos
estaban compuestos por estircol, desechos de caza y pesca, cscaras de tubrculos,
hojarasca y an fragmentos de cermica y artefactos lticos. No se descarta la posibilidad que
se hubieran utilizado aportes minerales.
Desde 1983, se han reportado otros sitios en el ro Caquet que presentan la existencia de
suelos antrpicos (Herrera de Turbay, com. per.), as como en las riberas del ro Guayabero y el
ro Guaviare, y el casero de Mirolindo en el Guaviare (Andrade y Etter, 1987; Etter y Andrade,
1988; Lpez, 1985). Para los sitios del ro Guaviare y Guayabero se efectuaron igualmente
anlisis de fraccionamiento de fosfatos, los cuales presentan una distribucin similar a la de los
suelos antrpicos de Araracuara, confirmando una vez ms su origen debido a la prctica de
actividades agrcolas.
De esta forma, es posible afirmar que la existencia de prcticas intensivas de uso de la tierra,
inherente a los sistemas de agricultura migratoria, fue una caracterstica de las tribus
amaznicas que habitaban principalmente los ros de "aguas blancas" en aquellos puntos que
exista una mayor oferta de recursos pesqueros, como es el caso de los raudales del
Guayabero y el raudal de Araracuara en Colombia, as como los de Aripuna o Altamira en el
Brasil.
Las fechas obtenidas para estos suelos en la base del antrosol y asociadas a material cermico
reportan una antigedad de cerca de 3.000 aos (Andrade, 1986), fecha que concuerda con los
datos de Saldarriaga (1986) referentes a la quema del bosque y la aparicin de carbn.
Otra forma de agricultura intensiva presente en la Amazonia, es aquella desarrollada en reas
de vrzea del ro Amazonas. La vrzea se caracteriza por la presencia de inundaciones
peridicas de los ros ricos en sedimentos que provienen de la cordillera de los Andes.
Evidencias arqueolgicas y etnolgicas reportadas por Meggers (1971) y Denevan (1976)
manifiestan la existencia de cultivos en reas inundables con altos rendimientos.
El producto obtenido eran granos, tubrculos y otros vegetales. Estos, asociados a los
abundantes recursos protenicos de la vrzea estimularon el desarrollo de grandes
asentamientos y permitieron la concentracin de altas densidades de poblacin.
Cambios en los sistemas de agricultura migratoria
Los sistemas de agricultura migratoria tradicionales practicados por las comunidades indgenas
amaznicas presentan una tendencia a ser asimilados por las prcticas agrcolas introducidas
por los colonos. En el caso de las comunidades Witoto y Andoke de los alrededores de
Araracuara, en 1977, se observ ya una diferencia marcada en la composicin de los cultivos
de los indgenas ms viejos con los de los jvenes.
En el rea de Araracuara, la presencia de colonos, en su mayora expresidiarios de la colonia
penal de Araracuara, ha sido un factor que ha contribuido en gran parte a ocasionar este
cambio. De igual forma, la consolidacin de asentamientos permanentes en las cercanas de
los poblados de Araracuara y Santander ha hecho que las reas de vivienda permanezcan ms
estables.
De esta forma, en las parcelas de los indgenas ms jvenes se encontr la menor diversidad
de cultivos registrada durante el estudio (Eden y Andrade, 1987) y una amplia tendencia hacia
la homogenizacin de las parcelas. La razn puede estar en la prdida de valores culturales,
producto del proceso de aculturacin.
Esta situacin implicara que el proceso de aculturacin de las comunidades indgenas en la
Amazonia podra traer serias consecuencias sobre las prcticas agrcolas tradicionales de los
indgenas.
Por otra parte, en lo que respecta a las prcticas agrcolas desarrolladas por colonos en el rea
amaznica, se pueden determinar dos situaciones, basadas en la descripcin de dos reas.
La primera corresponde a las prcticas desarrolladas por los colonos que se han asentado en
las riberas del ro Caquet, en las cercanas de Araracuara y en otras reas de la Amazonia, de
forma dispersa y cerca de algunos asentamientos indgenas. En estos casos, se da una forma
de agricultura migratoria con ciertas semejanzas a la practicada por las comunidades
indgenas, en el sentido de dejar una rotacin de las parcelas. Sin embargo, como lo
demuestran los estudios realizados en dichas parcelas, el perodo de descanso o barbecho es
menor y la variabilidad de los cultivos ha desaparecido, dndose prcticamente monocultivos
de yuca dulce.
Estos sistemas han sido considerados por diferentes autores como los sistemas de produccin
ms destructivos de los ecosistemas amaznicos, ya que el impacto que producen sobre el
medio es bastante negativo. Sin embargo, esta es la forma de uso de la tierra que se est
imponiendo en las reas amaznicas.
Aspectos que han sido evaluados en el caso del rea de colonizacin del Guaviare (Andrade y
Etter, 1987), como son los cambios en las condiciones fsicas y qumicas del suelo demuestran
que estos sistemas muy difcilmente pueden lograr una produccin sostenida. Los valores de la
densidad aparente del suelo demuestran incrementos del 28 al 45%, lo cual pone de manifiesto
una compactacin muy acentuada y un incremento de los procesos erosivos, los cuales varan
de acuerdo al tipo de paisaje en el cual se desarrollan y en las prcticas de manejo del sistema
ganadero (Andrade y Etter, 1987).
7
Potreros degradados. Mirolindo. Colonizacin de San Jos del Guaviare.
Fotografa: Andrs Etter.
Conclusiones
Las investigaciones existentes sobre los sistemas de produccin tradicionales en la Amazonia
demuestran que la agricultura migratoria es la forma ms generalizada de uso de la tierra.
Aunque se ha planteado que este sistema es el que ms se ajusta a las condiciones de la selva
tropical, es importante establecer que no deja de ser una forma de explotacin que causa
efectos negativos sobre el medio. Estos efectos se refieren fundamentalmente a los cambios
ocasionados en las condiciones fsicas y qumicas del suelo, los cuales se reflejan en el
incremento de la densidad aparente, indicador del grado de compactacin del suelo y por tanto
del riesgo de degradacin, en la prdida de suelo durante el tiempo de cultivo y en el
decrecimiento del nivel de nutrientes.
Estos efectos no llegan an a constituir un impacto ambiental negativo, ya que la forma como
las comunidades indgenas han venido desarrollando este sistema permite que las reas de
cultivo sean abandonadas, dando paso a su recuperacin, de tal forma que la magnitud del
impacto no es significativa. El perodo de recuperacin de la diversidad de especies y la
biomasa en parcelas cultivadas, para el caso del ro Negro va de 120 a 200 aos, lo cual
implica un perodo de tiempo bastante largo.
Es importante evaluar el impacto de esta forma de agricultura en otras comunidades
amaznicas, con el fin de establecer la magnitud de los efectos ambientales causados por
dicho sistema.
Por otra parte, diversas investigaciones antropolgicas han estudiado el impacto del proceso de
aculturacin de varias comunidades amaznicas. Sin embargo, no se ha establecido cual es la
repercusin ambiental que podr traer consigo el proceso de aculturacin en las formas
tradicionales de uso de la tierra.
La poca informacin que existe al respecto, permite prever una tendencia hacia la desaparicin
de varios de los componentes del sistema tradicional de agricultura migratoria, como es la
variabilidad de especies, el perodo de descanso de la tierra y la utilizacin de reas de bosque
maduro para el establecimiento de chagras de cultivo.
Este hecho podra generar dificultades para los mismos indgenas, de lograr una produccin
sostenida que garantice su subsistencia a largo plazo sin causar impactos ambientales
negativos significativos.
Una caracterstica que poco se ha estudiado, y es interesante tener presente, es la existencia
de un componente agroforestal dentro de los sistemas de agricultura migratoria. Este aspecto
se refiere a considerar que las parcelas de cultivo son utilizadas por un perodo de tiempo
mayor, que va hasta aproximadamente 15 20 aos, con productos derivados de cultivos
agroforestales, como son la mayora de frutales, cosechados a partir del quinto ao del
establecimiento de la chagra.
La variabilidad espacial y cultural de estas prcticas agroforestales es un aspecto que debe ser
estudiado con mayor detalle.
Por otra parte, la informacin proveniente de estudios arqueolgicos y evidencias etnolgicas
presentes en reas tropicales de diversas partes del mundo, abren nuevas luces sobre otras
formas de agricultura diferentes a la migratoria, practicadas en la cuenca Amaznica. Se trata
de formas intensivas de uso de la tierra que permiten la utilizacin de las parcelas de cultivo por
perodos mayores de tiempo a los conocidos en la agricultura migratoria. Estas prcticas
agrcolas se refieren a la adicin intencional de desechos orgnicos, hojarasca, arbustos,
cenizas, minerales, etc., con el fin de mejorarlas condiciones fsicas y qumicas del suelo.
Es necesario continuar las investigaciones sobre estos aspectos, con el fin de entender cmo
se han practicado estas formas de agricultura intensiva.
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