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Aportes del Conductismo en la Psicologa

El conductismo aparece desafiando al estructuralismo y al funcionalismo, deseando
liberar la psicologa de su tradicin filosfica denominado tambin psicologa objetiva.
Su fundador y promotor fue John Watson.
Watson fue educado en la tradicin funcionalista, pero pronto se desilusion de esta
corriente, pues, l no crea que la conciencia poda ser estudiada cientficamente por
no ser objetivamente verificable. Criticaba al estructuralismo y funcionalismo por caer
en el dualismo filosfico de mente cuerpo, por eso descart de plano la mente, la
conciencia de la psicologa.
La psicologa fue considerada una ciencia natural, una ciencia de la conducta.
sta concepcin alcanz popularidad rpidamente entre los jvenes psiclogos
norteamericanos, lo cual hizo olvidar las otras escuelas. Se afirmaba que el objeto de
la psicologa era la conducta, ya que se poda estudiar rigurosa y experimentalmente.
El medio ambiente era muy importante para entender la conducta; Watson llego a
decir: Denme nios y har lo que yo quiera que sean de nios. Esto significaba que
la educacin daba forma casi a la totalidad a la conducta humana. Sostena que la
conducta humana era totalmente aprendida a excepcin de unos cuantos reflejos que
se trae al nacer.
La interpretacin del aprendizaje fue basado en los trabajos efectuados por Ivn
Pavlov sobre condicionamiento clsico.
El conductismo se gest bajo la influencia dominante del positivismo, el cual era una
doctrina filosfica surgida en la primera mitad del siglo XIX, que consideraba, en
cuanto a la posibilidad del conocimiento, que solo podemos conocer aquello que es
susceptible de observacin y experimentacin. Su influencia en la ciencia llega hasta
el siglo XX, con el neopositivismo.
Dicha doctrina tuvo como principal exponente a Augusto Comte, quien planteaba que
la ciencia debe de estudiar aquello que sea observable, descartando de la ciencia
aquellos supuestos que carezcan de comprobacin experimental. Asimismo, la
influencia de la teora evolucionista de Darwin, que consideraba al hombre un animal
un poco ms evolucionado, pero que en esencia era un ser natural, fue uno de los
cimientos del conductismo.
Del conductismo, se destaca como contribucin a la psicologa, sus investigaciones
sobre los principios del aprendizaje, los cuales han sido sistematizados en la teora del
condicionamiento clsico y operante. sta preocupacin por el aprendizaje se concreta
en las aplicaciones que los conductistas han hecho en la psicologa educativa a travs
de la enseanza, tecnologa educativa, problemas de aprendizaje, etc. En la psicologa
clnica a travs de la psicoterapia centrada en la conducta y no en procesos
psicolgicos o la conciencia. Su terapia se ha aplicado al tratamiento de fobias
adicciones, trastornos de personalidad, etc.
Tanto la psicologa como la pedagoga occidental han sido revolucionariamente
influenciadas por el conductismo radical de Skinner

Esta teora de comportamiento se desarroll al margen de interpretaciones hipotticas,

subjetivas y filosficas. La conducta es determinada por leyes objetivas, naturales, en
los cuales se basa todo aprendizaje y en gran medida toda accin he interaccin las
cuales se pueden explicar por las leyes de reforzamiento y castigo.
Este tipo de conductismo, aplica las relaciones de contingencia en la comprensin de
la conducta humana, que en su mayora es aprendida, por lo tanto al describir la
conducta, ya la est explicando y puede predecirla, controlarla o modificarla.
El anlisis de la conducta y el manejo de las contingencias tienen dos aplicaciones
importantes en el campo educativo.

La enseanza programada
El moldeamiento de la conducta.

La enseanza programada
En la dcada de los 50 se da los lineamientos de la enseanza programada en base a
su psicologa del aprendizaje, considerando que la manera ms eficiente de programar
el contenido de una materia consiste en dosificarla, en desmenuzarla a sus elementos
mnimos para luego encadenar las contingencias del comportamiento del estudiante.
El concepto programacin, se refiere a la secuenciacin de la temtica a ensear. La
educacin es sistemtica y existe un control permanente de la conducta del
estudiante, no por parte del estudiante (lo cual es imposible) sino por medio de algn
instrumento mediador, como por ejemplo un texto programado. Segn Skinner, es
injusto cargar el trabajo del control de contingencias a una sola persona, pues reforzar
simultneamente a treinta, cuarenta o a ochenta estudiantes, es imposible. Y
precisamente su teora del aprendizaje, se basa en el control y presentacin de los
reforzadores en el momento preciso de la conducta que deseamos aprenda cada uno
de los estudiantes.
En cambio, con la enseanza programada se libra al maestro de la tarea mecnica de
estar controlando a cada uno de los estudiantes, reforzndolos o castigndolos (es
decir corrigiendo su conducta). En ese sentido el maestro queda con tiempo libre para
atender a aquellos estudiantes que requieren de un reforzamiento y aprendizaje
adicional.
Se puede considerar como recursos de los principios de la enseanza programada al
filsofo clsico Scrates, quien dise un mtodo de conocimiento denominado
mayutica (el mtodo de la partera). Este consista en que el maestro ayuda a parir
las ideas, que el estudiante posee dentro de s. Para Scrates, la verdad est dentro
de nosotros, de ah que aconseja concete a ti mismo. Su discpulo Platn narra en
el Dialogo Menn, como su maestro ensea a un esclavo el teorema de Pitgoras,
describe l programa socrtico de enseanza de manera muy similar al modelo
anlisis de la conducta: el maestro usa diagramas y gua al estudiante por medio de
aproximaciones sucesivas a las respuestas que son adecuadas para la solucin del
problema.

De estos principios se deduce que el maestro debe de preguntar constantemente al

estudiante, guindolo hacia la solucin del problema, procediendo de lo conocido a lo
desconocido. Sin embargo, el problema actual es que dicho problema de contingencia
es imposible de manera directa: no se puede controlar la conducta d un grupo
simultneamente. De ah que solo en el presente siglo y gracias al anlisis de la
conducta que realiza Skinner se puede comprender como funciona tal proceso y cmo
se puede disear instrumentos de control que no requieren de la presencia directa del
maestro.
La enseanza programada se acomoda al repertorio del estudiante que debe ir
aprendiendo en interacciones con el texto programado de manera activa, paso a paso,
porque la materia ha sido desmenuzada en partes menores y cada una de ella induce
a la respuesta acertada y paulatinamente ir complejizando los conceptos con los
avances del programa.
Terapia conductista
Bsicamente la terapia de conducta comienza mediante un proceso de diagnstico
denominado anlisis funcional o conductual. sta consiste en clarificar el problema
presentado en categoras conductuales operativas y en determinar las variables que
las mantienen.
El terapeuta de conducta suele manejar un amplio abanico de tcnicas teraputicas
para diversidad de problemas. El empleo de las mismas ms adecuado es cuando
deriva en anlisis funcional del problema en cuestin. De manera resumida podemos
agrupar estas tcnicas mediante el paradigma de aprendizaje en el que se basan:
A. Tcnicas basadas en el condicionamiento clsico:
La ms conocidas y utilizadas son los mtodos de exposicin y de
sensibilizacin sistemtica, que consisten en ensear al sujeto a enfrentarse
ms o menos gradualmente a las fuentes estimulares de su ansiedad, miedos,
vergenzas y otras emociones, de modo que dejen de responder con ansiedad
ante las mismas. La de sensibilizacin conlleva el aprendizaje previo de
habilidades de relajacin.
B. Tcnicas basadas en el condicionamiento operante:
Bsicamente se dividen en procedimientos encaminados a aumentar
conductas adecuadas (reforzamiento, moldeamiento por aproximaciones
sucesivas, etc.) y aquellos otros encaminados a reducir conductas inadecuadas
(extincin y castigo), as como aquellos que combinan las dos finalidades
anteriores.
C. Tcnicas basadas en el modelamiento:
A travs del modelado del terapeuta o grupo, se presenta al paciente diversos
procedimientos de manejo de problemas relacionales, el paciente las observa e
imita el modelo y el terapeuta le proporciona informacin correctora. Tambin
se utilizan como tcnicas para expresar no solo nuevas conductas, sino
tambin para expresar deseos y emociones diversas. Las tcnicas ms

conocidas en este terreno son el entrenamiento en habilidades sociales y el

entrenamiento en afectividad.
D. Tcnicas basadas en los principios del autocontrol:
Esta tcnica se suele utilizar en combinacin con las anteriores, y en cierto
sentido las intervenciones anteriores se proponen al paciente como vas de
autocontrol o aprendizaje de manejo de problemas. Las ms manejadas son
las cuales el paciente aprende a observar su propia conducta y a modificarla y
las tcnicas cognitivas mediante las que se aprenden a manejar la relacin
entre los acontecimientos.
Estos procedimientos se utilizan con mayor nfasis y extensin por los
terapeutas cognitivos y de una manera ms particularizada por los terapeutas
cognitivos-Conductuales o conductistas cognitivos.
Un aspecto a resaltar es que para el terapeuta conductual la terapia es mucho
ms que la utilizacin de un determinado elenco de tcnicas sino un modo de
entender a la persona y su conducta basado en los principios del Conductismo
clsico, moderno y actual.
Despus de la exposicin de algunos aportes del conductismo, existentes en la
psicologa, una de las primeras conclusiones que se pueden sacar, es que, las
numerosas teoras expuestas resultan altamente vlidas para el estudio del
comportamiento humano, y todas ellas pueden ser aplicables al hombre en su
dimensin social.
La gran variedad de perspectivas a la hora de analizar la conducta humana, nos lleva
a ver como se trata de una cuestin relevante de la naturaleza del hombre, por qu un
determinado comportamiento puede llevar implcita una explicacin que
aparentemente no se nos muestra tal y como es, por eso, para llegar al conocimiento
del hombre es necesario no solo conocer las causas objetivas como es el caso de la
orientacin conductista, sino tambin los procesos mentales que la han provocado.
Lo mencionado en el presente trabajo juega un papel importante, no slo en su
establecimiento como supuestos bsicos de estudio en psicologa, sino por sus
influencias hacia nuevas perspectivas.
Una de las primeras ideas que se fundamentaron claramente fue, la de que no se
puede pretender un estudio aislado de ninguna de ellas, es decir, no se puede
pretender el llegar a conocer en profundidad una perspectiva terica sin saber las
influencias que ha sufrido de otros tericos u otras tendencias, aunque en ocasiones
no sean reconocidas. No podemos caer en la ingenuidad de un anlisis nico y
separado, cuando es el propio contexto social e histrico el que determina en que
momento la inquietud humana desarrollar teoras para dar explicaciones a
comportamientos. Se trata de un todo, que pretende seguir abierto a nuevas
interpretaciones, sin menospreciar las ya consideradas como clsicas, sino, todo lo
contrario, apoyndose en ellas, como esquemas ya demostrados como vlidos.

El devenir histrico y el propio cambio social determinarn nuevos enfoques para

nuevas realidades sociales que van surgiendo, y que darn continuidad a la psicologa
social.