REVISIN BIBLIOGRFICA

Esttica dental precolombina basada en el estudio de los

patrones visuales
Dental aesthetics of the Pre-Columbian populations based on
the study of the visual patterns.
Valerio- A lfaro Irene
Universidad de Costa Rica.

Fecha de ingreso: 04.07.11 / Fecha de aceptacin: 16.09.11

RESUMEN

ABSTRACT

Se estudia la esttica dental del sector anterior de las

poblaciones precolombinas que habitaron dos sitios
arqueolgicos en el territorio costarricense, segn los
patrones visuales, los cuales se describen y clasifican
con respecto a las variaciones de las modificaciones
dentales en la cara vestibular de las piezas anteriores
de acuerdo con la clasificacin de J. Romero (1986). Se
identificaron dos tipos de patrones visuales, adems un
patrn mixto y otro irregular. Los hallazgos pertenecen
a poblaciones de origen mesoamericano, ubicadas en
la Pennsula de Nicoya. La mayor cantidad de patrones
visuales se present en el sitio arqueolgico de Jcaro.

The anterior dental aesthetics of the Pre-Columbian

populations of two archaeological sites of the Costarican territory is studied according to the visual patterns.
The description and classification of them is based on
the variations in the dental modifications in vestibular
of the dental pieces according to J. Romeros classification (1986). Two types of visual patterns, plus one
mixed pattern and another irregular were identified.
They were discovered in mesoamerican populations,
localized in the Nicoya`s Peninsula. The majority of the
visual patterns were localized in the Jicaro`s archaeological site.

PALABRAS CLAVE

KEY WORDS

Esttica dental, poblaciones precolombinas, modificaciones dentales, patrn visual

Introduccin
En la antropologa, la denticin constituye un material
de capital importancia gracias a que la consistencia
de sus componentes estructurales la protege contra
el deterioro del ambiente. Adems los dientes son
elementos constitutivos independientes y fcilmente
distinguibles, que facilitan el estudio antropofsico
an cuando las piezas se encuentren sueltas (Tiesler,
2001).
En los ltimos aos, se ha intensificado el estudio
biomdico, gentico poblacional y antropolgico de
las poblaciones amerindias, con el objetivo de tener
mayor comprensin de la estructura cultural, gentica
y ecolgica de estos grupos humanos (Brenes y Barrantes, 1983).

Dental aesthetic, pre-columbian populations, dental

modifications, visual patterns

La introduccin del estudio de la denticin en sus aspectos morfolgicos, antropolgicos y epidemiolgicos, contribuye a ampliar el conocimiento del ecosistema bio-sico-social para una percepcin integral de
la cultura y etnohistoria (Brenes y Barrantes, 1983).
Por varios miles de aos, los pueblos han modificado sus dientes deliberadamente; algunos de los casos ms antiguos de alteraciones dentales, vienen de
Mesoamrica, especialmente de Mxico, y pueden ser
datados del 1400-1000 a.C. (Arcini, 2005; Labajo. E,
2007). Algunas investigaciones indican que este fenmeno tiene su pico durante el perodo 7001400 d.C.
La importancia cultural de los artificios dentales, reside en el mbito de la tradicin y la ritualidad, como
medio ornamental y expresin de identidad cultural.
Segn las referencias, en diferentes sociedades, muo

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chas de ellas ya extintas, la extraccin de caninos o

incisivos indicaba la nubilidad en la mujer o la madurez en el hombre, el duelo o algn castigo. Sus protagonistas refieren fines estticos o propsitos prcticos,
como la prevencin de la caries. En muchas comunidades los adolescentes y adultos jvenes, se sometan
a la operacin dental como requisito para el ritual de
iniciacin (Labajo. E, 2007; Tiesler, 2001). La mutacin
vara dependiendo de la sociedad y su motivo se debe
estudiar por separado para cada caso en particular.
Patrones visuales
Los patrones visuales precolombinos se consideran
no solo como la simple sumatoria de tipos formales
de mutilaciones dentales (limados e incrustaciones,)
sino aquella que se concibe como el resultado de un
conjunto de procedimientos empleados para lograr algn efecto visual o esttica dental, de esos tiempos y
culturas.
Los investigadores de las mutilaciones dentarias de la
Amrica prehispnica, siguen actualmente la tipologa
de J.ROMERO (1970, 1986) quien determin siete tipos
bsicos de mutilacin dental basados en el estudio de
una coleccin de 1212 dientes del Instituto Nacional
de Antropologa e Historia de Mxico. Cada tipo bsico tiene al menos cinco variantes, que dan un total
de 59 clases diferentes de mutilacin dental, clasificadas segn la naturaleza de la alteracin del contorno
coronario, la inclusin de detalles decorativos de las
superficies vestibulares o la conjuncin de ambos.
Los patrones visuales tienen como base, las modificaciones dentales individuales descritas en la clasificacin de J. ROMERO (1986). Segn los patrones visuales propuestos por Tiesler (2001); para la clasificacin
de las decoraciones dentales se describe el Patrn A
(Img. 1), que es el compuesto por muescas rtmicas
que aparecen sobre el centro del borde incisal de
cada pieza; el Patrn C implica la reduccin conjunta
de dos ngulos dentales adyacentes. Otras denticiones
poseen una serie de muescas incisales pero no sobre
el borde, sino sobre el ngulo lateral de cada pieza, y
se catalogan como Patrn B5.
Algunas otras formas centradas, aparecen en el registro iconogrfico aparte de las muescas. Entre sus
variantes destacan los patrones en forma de Ik, trmino que en la cultura Maya alude al dios solar al
que representa. Tambin se presentan en el registro
las piezas dentales con incrustaciones (Patrn E y E
compuesto) pero son menos frecuentes que las denticiones con limado. Los patrones resultantes de la perforacin nica de los dientes se diferencian de las formas compuestas, ya sea por incrustaciones mltiples
o por su combinacin con el limado. A los patrones
bsicos descritos, se agrega otro destinado a alojar las
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formas compuestas (COMP). Estas ltimas no pueden ser asignadas en ninguna de las categoras antes
mencionadas, por lo que se clasifica como irregulares. En otros casos, los investigadores se enfrentan al
problema de la falta de piezas, lo que obstaculiza una
asignacin determinante, entonces se clasifican como
no identificables o NID.
Por ltimo, se define el aspecto de la simetra visual
mediante la comparacin de la presencia o ausencia
de mutilaciones y el tipo de estas en el lado derecho,
en comparacin con las que presentan en el lado izquierdo de los especmenes.
Discusin
En Costa Rica se han encontrado individuos que mostraban algunos de los patrones visuales que se han descrito, ubicados en dos sitios arqueolgicos descubiertos
hasta el momento, ambos en la Pennsula de Nicoya: El
de Nacascolo/ conocido como: G-89Na (fecha de estudio 1978, Departamento de Antropologa e Historia del
Museo Nacional), y el de Jcaro/ conocido como: G-439
Ji (fecha de estudio 2006-2007-2008, Departamento de
Proteccin al Patrimonio Cultural del Museo Nacional).
En el sitio de Nacascolo se encontr uno de los dos
individuos con el Patrn A (Foto 1), y en el de Jcaro el
otro, y un sujeto con el Patrn C (Foto 2). Tambin en
este mismo lugar se apreciaron patrones combinados,
es decir; un tipo en maxila y otro tipo en mandbula de
una misma persona. La combinacin ms frecuente fue
aquella que present el Patrn A en maxila y el Patrn
C en mandbula; esto se observ en dos de los individuos (Foto 3). Tambin se registr un espcimen con
modificaciones dentales solo en los incisivos inferiores,
todas ellas diferentes; se clasific como irregular al no
poder identificarla en ninguno de los grupos.
Los antiguos griegos postularon conceptos bsicos en
el intento de cuantificar la esttica, lo que incluy la
proporcin divina, la simetra, unidad y armona.
Existi tambin el Principio Gestalt que combina estos
aspectos de una manera ms lgica y coherente, encapsulando los siguientes cuatro elementos: proximidad,
similaridad, continuidad y el cierre (Ahmad, 2005). Las
composiciones dentales precolombinas vistas as incorporan las entidades antes mencionadas, lo que resulta
en una composicin estable y armnica.
La creatividad esttica en general, induce la transmisin de una emocin a travs de la percepcin de la
resonancia presentada por la naturaleza de las formas
y las relaciones (Rufenacht, 2001); dicha emocin se
transmite de manera clara, en cada uno de los patrones visuales creados por las poblaciones precolombinas
descritas.

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En el estudio de Tiesler y colaboradores (2001), las

decoraciones dentales entre los antiguos Mayas, en la
muestra de Copn, diferencian internamente en cuanto a su prevalencia y patrn visual, ya que se marca
una preferencia por el Patrn C en las reas courbanas, en tanto que en el centro de los asentamientos y
en los conjuntos habitaciones complejos (aquellos con
un mayor desarrollo econmico y social) presentan
una frecuencia relativamente baja del Patrn C y alta
en los Patrones de Ik y E. Lo que en resumen, ubica a
los patrones visuales de Ik y E con una alta posicin
en la jerarqua social.
Segn la teora de Sols y Herrera (2007), las caractersticas fsicas de algunos individuos sepultados en el
sitio de Jcaro, sugieren que se trata de inmigrantes de
origen mesoamericano que se instalaron en la zona.
All desarrollaron conocimientos y destrezas de una
tecnologa para el trabajo sobre conchas, de las cuales hicieron herramientas y adornos. El hecho hasta
ahora reportado, de deformacin craneal y limadura
dental, con excepcin de dos individuos en el sitio
Nacascolo (Wallace y Accola 1980) slo uno de ellos
con patrn visual- apuntan a que Jcaro fue uno de
los primeros lugares donde se puede documentar el
arribo y permanencia de un grupo emigrante (Sols y
Herrera, 2007).
Guanacaste situado en el borde sur de Mesoamrica, posee los patrones visuales A y C lo que podra
aportar un factor cultural ms de apoyo a la teora
anteriormente expuesta por Sols y Herrera. Si bien
estos patrones no son complejos como los Ik y E de
las sociedades estudiadas por Tiesler (2001), s son
manifestaciones de prcticas culturales precolombinas
encontradas en el territorio costarricense que son dignas de ser mencionadas.
An falta estudiar la evidencia de mutilacin dental en
grupos autctonos, la prctica de este tipo de mutilaciones en otras reas de Amrica Central y si existieran, comparar semejanzas y diferencias.
Por otra parte, Tiesler y colaboradores (2001) proponen
que la aceptacin de la intervencin, con los riesgos a
la salud y las secuelas posteriores, delatan la importancia del alto valor social que tena la decoracin dental
para los antiguos practicantes Mayas tanto como rito
pero tambin con gran valor esttico segn los patrones
que se realizaron. La finalidad claramente esttica se
infiere de la realizacin de las mutilaciones preferentemente en los dientes anteriores (Beltrn del Ro, 2007).

Conclusiones
No se puede estudiar en su totalidad, la esttica dentofacial precolombina porque que no se tienen los elementos faciales de los individuos, pero podra decirse

que se alter el bienestar del paciente puesto que, en

muchos de ellos, se observan prdidas seas severas
y abscesos, muy probablemente por la preparacin
dental. Hacen falta ms estudios respecto a las patologas y enfermedades dentales relacionadas directamente, con aquellas que presentan estos patrones
dentales estticos.
No se debe descartar la presencia de ms de estos o
de otros patrones visuales an no encontrados en el
territorio costarricense.
En muchas ocasiones se encuentran la maxila o la
mandbula de diferentes individuos con pocas piezas
dentales, o aquellas donde no se pueden ver, de forma clara, estos patrones por desgastes severos de sus
piezas anteriores.
El concepto actual de esttica dental difiere ampliamente con el practicado en la antigedad y en el espacio. El desarrollo cuidadoso de la tcnica en Odontologa ha llevado a la produccin de una denticin
acorde con los patrones estticos de las sociedades
contemporneas con unidad, simetra, forma, balance,
color, estructura y funcin. Es por esto que cada vez
ms, los pacientes exigen al profesional calidad y esttica en su trabajo no solo en el sentido objetivo de las
tcnicas, sino adems, en crear belleza que se disfrute y que brinde placer a los sentidos (Nash, 1988).
Actualmente en las escuelas odontolgicas le damos un
90% de importancia a la esttica dental en los dientes
anteriores, coincidiendo con la importancia dada por las
culturas antiguas que, como se ha mencionado, tambin
le daban a las mismas piezas anteriores. Se puede sealar que la mayor admiracin desde el punto de vista
odontolgico sobre estas culturas prehispnicas, radica
en la preocupacin que nuestros antepasados tena por
la esttica (Beltrn del Ro, 2007).
En dos poblaciones de origen mesoamericano, ubicadas en la Pennsula de Nicoya, se identificaron dos
tipos de patrones visuales, adems de un patrn mixto y otro irregular. La mayor cantidad de patrones visuales se observ en el sitio arqueolgico de Jcaro.
Nota Aclaratoria
La investigacin anterior fue parte de los resultados de
la tesis expuesta por la autora para optar por el grado
de Mster en Operatoria Esttica en la Universidad de
Costa Rica en noviembre de 2009. Cont con la aprobacin de la Comisin de Investigacin de la Facultad
de Odontologa de esa institucin, bajo la supervisin
del Dr William Brenes, tutor de la misma y cuenta con
el visto bueno de parte del Museo Nacional mediante
el Memorando DGM-249-2009.

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PATRN A

PATRN C

Foto 1. G-NA89, ent 2 crneo II. Mutilacin dental del patrn

visual A.

PATRN B

PATRN Ik

PATRN E

Foto 2. G-439Ji, Op 30, ent 92. Patrn Visual C.

Img. 1. Patrones visuales propuestos para la clasificacin de las
decoraciones dentales. (Tiesler, 2001)

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13. Wallace H. Ricard M. Accola. Investigaciones arqueolgicas preliminares de Nacascolo, Baha Culebra, Costa Rica. Vnculos. Vol. 6, Nov. 1-2, 1980

CALIDADES
Irene Valerio Alfaro
Mster en Operatoria Esttica, Universidad de Costa Rica.
Correo electrnico: irene.valerio@gmail.com