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Periodo carbonfero (carbn)

El periodo carbonfero transcurri desde 361 a 290 millones de aos. En este perodo se
formaron muchos deltas, especialmente en Europa y Amrica septentrionales. Las vastas
cordilleras que se haban formado durante el perodo Devnico empezaron a desgastarse
por la accin del viento y la lluvia. Esta tierra hmeda y pantanosa se encontraba en tupidas
selvas. Las condiciones eran ideales para los anfibios. Haba mucha agua donde poner sus
huevos. Otros animales ms pequeos vivan tambin en el suelo del bosque. Pequeos
animales parecidos a lagartos correteaban utilizando su lengua para saborear su entorno. El
perodo Carbonfero contempl la evolucin de los primeros reptiles, antepasados tanto de
los dinosaurios como de los mamferos. Los rboles del perodo no se parecan a los
actuales. En realidad, eran versiones gigantescas de algunas plantas que hoy llamamos
equisetos y licopodios. Las ramas y las hojas de rboles como el Lepidodendron y
Sigillaria, y cerca del suelo haba una densa maraa de helechos que crecan en la hmeda
tierra. Cuando las plantas y los rboles moran, quedaban hundidos en el cieno, y
gradualmente se convertan en turba. El pie de los equisetos gigantes cubra las aguas poco
profundas del Carbonfero. El terreno elevado estara cubierto por plantas distintas, un tipo
muy primitivo de confera emparentado con los abetos actuales.
Los primeros bosques en el Carbonfero temprano presentaban tamaos sobresalientes y
en este periodo exista oxgeno abundante y se dio una explosin de vida (Glikson, 2008).
En las zonas pantanosas comenz una gran diversificacin de especies vegetales y stas
incrementaron su tamao. Las pteridofitas eran las dominantes, los licopodios -similares a
los de hoy en da, pero gigantes- as como equisetos y Pteridospermas tenan formas
arbreas (Willis y McElwain, 2002; DiMichelle et al., 2005). En este periodo se dio una
detonacin del tamao y se produjo la formacin de mantos de carbn. El fenmeno del

gigantismo ocurri tanto en plantas, que llegaron a alturas de alrededor de 30 metros, como
en animales (p. ej. las liblulas gigantes); fue una poca de abundancia de las
gimnospermas ancestrales y aparecieron las Progimnospermas (Willis y McElwain, 2002).
Cambios importantes de las placas tectnicas ocurrieron durante los 390 y 258m.a (Prmico
tardo) y se origin un solo continente: Pangea. Posteriormente se dividi en Laurasia
(hemisferio norte) y Gondwana (hemisferio sur) separado por el Mar de Tetis. El primero se
dividi despus en Eurasia (Europa y Asia) y Amrica del Norte, mientras que de
Gondwana surgieron Sudamrica, frica, Australia, el Indostn, la isla de Madagascar y la
Antrtida, a lo largo del Cretcico (Ross y Ross, 10985; Willis y McElwain, 2002). Al
iniciarse el perodo Carbonfero, Gondwana contacta con Laurasia, y se inicia uno de los
procesos orognicos conocidos ms activos: la Orogenia Hercnica o Varisca. Hace unos
300 millones de aos, enormes fuerzas geolgicas provocaron el plegamiento de amplias
zonas de la superficie terrestre y de regiones ocupadas por las aguas marinas, dando lugar a
la emersin de nuevas tierras y a la formacin de extensas cadenas montaosas a lo largo y
ancho del megacontinente Pangea. Dichos movimientos fueron los causantes de la
denominada Orogenia Hercnica, que dio lugar a las primeras tierras continentales de
Euskal Herria y a los macizos ibricos. Asimismo, se formaron extensas cadenas
montaosas en distintos puntos de Pangea. La colisin de Laurasia y Gondwana acarre la
elevacin de cadenas montaosas como los Apalaches en Norteamrica o los montes
Urales, fruto de la colisin de Siberia con Europa.
En el Carbonfero superior, hace unos 300 millones de aos, se produjeron una serie de
plegamientos de la corteza terrestre que afectaron a nuestra geografa. Estos movimientos
orognicos constituyeron la denominada Orogenia Hercnica y fueron los causantes de la
elevacin de algunos fondos marinos que pasaron a constituir las primeras reas

continentales de Euskal Herria. Como consecuencia de ello, emergieron una serie de islotes
coincidentes con los macizos paleozoicos de Aiako Harria-Bianditz, Bortziri (Cinco Villas)
y Aldude-Kinto Real. Todas esas formaciones constituyen los denominados Macizos
Paleozoicos Vascos y sobre esas reas emergidas proliferaron diferentes formas de vida
vegetal y animal. El clima clido y hmedo dio paso a los primeros bosques conocidos en
Euskal Herria, formados por enormes licopodios, equisetos, cordaitales y helechos
arborescentes, de varios metros de altura, que poblaron las zonas bajas y pantanosas
creadas tras la Orogenia Hercnica. En ellas se depositaron gran cantidad de restos
vegetales que dieron lugar a la formacin de niveles de carbn de hulla, como los
explotados a lo largo del pasado siglo en Bera, Etxalar, Ibantelli y Sara.
A pesar de que existen diferencias importantes entre la poca actual y el Carbonfero,
tambin hubo algunas similitudes. La temperatura en el Carbonfero temprano era clida,
aproximadamente de 20 C. Sin embargo, el enfriamiento a mitad del periodo redujo las
temperaturas medias globales a unos 12 C. Igualmente la concentracin de CO2 en el
Carbonfero temprano era aproximadamente de 1,500 ppm, pero hacia mediados del
periodo haba disminuido hasta 350 ppm. Entre el Carbonfero tardo y el Prmico
temprano se dieron procesos de calentamiento y enfriamiento alternados, lo que llev a
periodos de glaciacin y desglaciacin (Ross y Ross, 1985; DiMichele et al., 2001) lo que
produjo que grandes placas de hielo (de miles de metros) se acumularan y posteriormente
se derritieran formando, en ciclos sincronizados, mareas colosales que destruyeron todo a
su paso, rasgando el paisaje, cambiando cursos de ros y alterando valles y montaas, hecho
que logra an verse en lechos rocosos de frica Australia, India y Amrica del Sur.
La abundancia de plantas existentes a lo largo del perodo Carbonfero y la acumulacin
de sus restos fosilizados, en forma de carbn y rocas repletas de sus improntas, dieron lugar

a la denominacin de dicho perodo. En ningn otro intervalo geolgico se tiene constancia

de la existencia de una enorme biomasa, formada por restos de troncos y plantas enterradas,
en zonas bajas y pantanosas. La ptima conservacin de estos restos se debe a la celulosa y
a la lignina que forma parte de los restos carbonosos. La escasez de bacterias, hongos, o
animales vegetarianos que acabaran con la materia viva es otra de las claves de su ptima
conservacin hasta nuestros das.
Paleografa del periodo carbonfero
A principios del Carbonfero se invirti la cada global del nivel del mar que ocurri al
final del Devnico, y este subi, creando mares epicontinentales generalizados. Hubo
tambin un descenso en las temperaturas polares en el sur, de hecho, el sur de Gondwana
fue glaciar durante todo el perodo. Pero estas condiciones aparentemente tuvieron poco
efecto en los trpicos, donde florecan exuberantes bosques en los pantanos a pocos grados
al norte de los glaciares del polo sur.
Gran parte de Europa y Norteamrica se encontraba situada en el ecuador, como
atestiguan depsitos calizos de gran espesor. Las rocas carbonferas en Europa y Amrica
del Norte consisten en una sucesin de caliza, arenisca, pizarras y depsitos de carbn,
conocida como "ciclotemas" en Estados Unidos y "medidas de carbn" en Inglaterra.
Podemos dividir los eventos paleogeogrficos en dos:
Lmite Carbonfero Inferior-Medio: Existen dos acontecimientos importantes:
Bajada global en el nivel del mar a causa de la expansin de los glaciares de Gondwana
provocando una importante regresin y un enfriamiento del clima. Esto cre extensos
mares epicontinentales y depsitos de carbonato del Misispico. La bajada de las
temperaturas en el polo sur condujo a la formacin de glaciares en la parte meridional de
Gondwana, aunque no se sabe si las lminas de hielo comenzaron en el Devnico o no.

Extincin masiva de la vida ocenica, que afect a crinoideos y ammonoideos con prdidas
del 40 y 80% de sus gneros, respectivamente.
Carbonfero Superior: Durante el Carbonfero medio Gondwana contacta con el
Continente de las Antiguas Areniscas Rojas (Euramrica) dando las fases ms importantes
de la Orogenia Hercnica. Los importantes gradientes latitudinales de temperatura se
incrementaron en el Carbonfero superior. Los yacimientos de carbn de Europa y
Norteamrica se caracterizaban por la flora de Lepidodendron y Sigillaria y no aparecan
elementos tpicos de Gondwana. Los de Gondwana incluan la flora Glossopteris y
elementos de las floras europeas. Siberia, que se encontraba cerca del otro polo tambin
tena una flora distintiva adaptada a condiciones fras. La presencia de anillos de
crecimiento bien marcados en las floras fsiles de Gondwana y Siberia indica condiciones
fras. Estos anillos estn ausentes en Europa y Norteamrica. Al final del Carbonfero
superior los climas tropicales cambiaron significativamente. Licopodiofitos y esfenfitos
declinaron, y los helechos con semilla adquirieron un papel ms importante, lo que parece
indicar unas condiciones climticas ms secas. Los carbones continuaron formndose pero
los licopodiofitos ya no fueron ms los contribuyentes primarios.
A continuacin se resumirn los aspectos ms importantes del carbonfero (por pocas).
poca Misisipiense (359,2 a 318,1 m.a.): 1.- Hace 350 m.a.: Inicio de la glaciacin de
Karoo, 2.- Desarrollo de rboles grandes primitivos 3.- Los bosques estn formados por
helechos, licopodios, colas de caballo, y gimnospermas. 4.- Aumenta el nivel de oxgeno
atmosfrico. 5.- Aparecen vertebrados en la Tierra. 6.- Los primeros insectos alados.
7.- Los ocanos cubren partes de los continentes. 8.- 318 m.a.: Primeros huevos amniotas.
poca Pensilvaniense (318,1 a 299 m.a.): 1.- 310 m.a.: Primeros reptiles. 2.- El nivel de
oxgeno atmosfrico llega a ms del 30 %. 3.- El da terrestre es de ~22,4 horas.

4.- Artrpodos gigantes pueblan la Tierra. 5.- Las glaciaciones causan la transgresin y la
regresin de los mares. 6.- Se forman depsitos de carbn en Europa, Asia y Amrica del
Norte.
Periodo prmico
Transcurri hace unos 289 y 246 millones de aos. Durante este tiempo los mares
retrocedieron y dejaron ms tierra firme al descubierto, surgieron grandes desiertos. La
blanda y exuberante vegetacin que creca en las tierras pantanosas durante el Carbonfero
fue sustituida por plantas ms correosas, que costaban ms de digerir. Haba extensos
bosques de abetos y altos pinos. Los continentes empezaron a derivar hacia el Norte y los
glaciares helados se desplazaron hacia el Sur. En este mundo cambiante, desaparecieron los
lagos y estanques poco profundos, y algunos animales se instalaron definitivamente en
tierra firme. Como los reptiles actuales, en ese entonces ponan huevos en tierra firme y
tenan una piel impermeable. Como ya no era necesario de poner los huevos en el agua,
estos animales pudieron abandonar los pantanos y disfrutar de la libertad de vivir en tierra
firme. Adems de las patas fuertes y de la piel resistente, tambin desarrollaron poderoso
msculos en las mandbulas, que les permitieron comer plantas duras del desierto. Los
reptiles terrestres pudieron ser clasificados en tres grupos, distinguidos por las aberturas
que presentan sus crneos. Los anapsidos, que fueron los antepasados de las tortugas
marinas y terrestres, no tenan aberturas. Los sinpsidos, que dominaron los paisajes del
Prmico, posean dos aberturas a cada lado de su crneo. Este grupo dio origen no
solamente a los lagartos, las serpientes y los cocodrilos modernos, sino tambin a los
dinosaurios, en el periodo Trisico. Los reptiles sinpsidos tambin son conocidos como
reptiles mamferos. Las especies que evolucionaron primero fueron los pelicosaurios.
Algunos, como el Dimetrodon y el Edaphosaurus, eran gigantes de tres metros de largo con

enormes "velas" de piel sobre sus lomos, sostenidas por largas y delgadas espinas que
surgan de la columna vertebral.
Una enorme variedad de reptiles mamiferoides dominaba el mundo a finales del
Prmico. Algunos eran tan pequeos como ratones; otros avanzaban pesadamente como
corpulentos hipoptamos. Cuando estos reptiles ocuparon el seco paisaje, algunos animales
pasaron al aire y al mar. A pesar de su xito, muchos de estos animales desaparecieron para
siempre. No sabemos qu catstrofe acab con tantos de ellos, cunto dur la extincin
masiva, ni por qu se produjo. Los cientficos creen que hasta el 95% de los animales y
plantas terrestres y ms del 80% de los animales marinos se extinguieron a finales del
perodo Prmico. Cuando el Prmico comenz, la Tierra todava senta los efectos de la
ltima glaciacin, por lo que las regiones polares estaban cubiertas por vastas capas de
hielo. El nivel del mar prmico permaneci generalmente bajo. En el Prmico, la unin
entre Siberia y Europa oriental a lo largo de los Urales produjo la unin casi completa de
Pangea. El sudeste de Asia era la nica masa terrestre de gran tamao separada y as
seguira durante el Mesozoico. Pangea se situaba sobre el ecuador y se extenda hacia los
polos, con el correspondiente efecto en las corrientes ocenicas del gran ocano Panthalassa
(el "mar universal") y del ocano Paleo-Tetis, que se situaba entre Asia y Gondwana. El
continente Cimmeria se form a partir de una dislocacin de Gondwana y deriva hacia al
norte, cerrando el ocano Paleo-Tetis. De esta forma, un nuevo ocano estaba creciendo en
el extremo sur, el ocano Tetis, que dominara gran parte del Mesozoico.
Las extensas zonas continentales creaban climas con variaciones extremas de calor y fro
(clima continental) y unas condiciones monznicas con precipitaciones estacionales. Las
condiciones secas favorecieron las gimnospermas, plantas con semillas encerradas en una

cubierta protectora, frente a plantas como los helechos que precisan dispersar esporas. Los
primeros rboles modernos (conferas, ginkgos y cicadceas) aparecieron en el Prmico.
La formacin de importantes cadenas montaosas contribuy a favorecer los contrastes
climticos en el globo y las barreras locales que suponan las cordilleras recin formadas
favorecieron an ms el provincialismo. Las regiones polares seguan siendo regiones
bastante fras y las ecuatoriales bastante clidas, por lo que las floras de latitudes bajas en el
Prmico Superior seguan siendo distintas. Las condiciones climticas propiciaron a su vez
el depsito de grandes espesores de evaporitas, favoreciendo la mayor concentracin de
depsitos de sal de todos los tiempos geolgicos. Los depsitos de dunas tambin son muy
comunes, indicando la situacin de antiguos desiertos.
Tres reas generales son especialmente conocidas por sus extensos depsitos del
Prmico: los Montes Urales (donde se encuentra Perm origen a su nombre), China y el
suroeste de Norteamrica, donde el estado de Texas tiene uno de los depsitos ms gruesos
de rocas del Prmico.
Al final del Prmico se produjo la extincin ms catastrfica que la vida haya sufrido
jams, ya sea en trminos de nmero total de especies prdidas o de sus traumticos efectos
sobre la evolucin subsiguiente. Fue como mnimo dos veces ms severa que cualquier otra
y posiblemente entre cinco y diez veces ms extensa. Se estima que slo sobrevivi el 5%
de las especies.
Se han propuesto muchas teoras sobre la extincin masiva que ocurri en el periodo
prmico sus causas, incluyendo el movimiento de las placas de la litosfera, el impacto de un
objeto extraterrestre, actividad volcnica extrema y, ms recientemente, un efecto
invernadero producido por la liberacin de hidrato de metano congelado del fondo de los
mares (hiptesis del fusil de clatratos).

Vulcanismo.
En Siberia se produjeron erupciones masivas que produjeron enormes flujos de basalto
que duraran miles de aos. Las trapps o escaleras siberianas forman actualmente una gran
provincia en Siberia, en la que hace alrededor de 251 a 250 millones de aos se produjo uno
de los ms grandes eventos volcnicos conocidos en los ltimos 500 millones de aos de la
historia geolgica de la Tierra. Hoy en da, el rea cubierta por basalto es de
aproximadamente 2 millones de km y se estima que la original fue de 7 millones de km,
con un volumen original de lava de 1 a 4 millones de km. Basndose en la cantidad de lava
se calcula que se liber suficiente dixido de carbono para aumentar la temperatura del
planeta en 5 C, aunque no lo suficiente como para matar al 95 % de las formas de vida.
Liberacin de hidratos de metano
Esta teora enlaza con la erupcin del flujo de basalto. El calentamiento producido por
las erupciones podra aumentar lentamente la temperatura del ocano hasta descongelar los
depsitos de hidrato de metano que hay debajo del fondo ocenico cerca de las costas. Esto
liberara a la atmsfera suficiente metano para elevar las temperaturas en 5 C adicionales
(el metano es uno de los gases de efecto invernadero ms potentes). Esta hiptesis ayuda a
explicar el aumento de los niveles de carbono-12 a mitad de la capa de transicin del
Prmico-Trisico. Tambin ayudara a explicar por qu las fases uno y tres de la extincin
se produjeron en la superficie y la fase dos en los lechos marinos (el comienzo de esta fase
fue inmediatamente despus del aumento de los niveles de C-12).
Liberacin de sulfuro de hidrgeno
Otra hiptesis involucra la liberacin de sulfuro de hidrgeno en los ocanos. Las aguas
ocenicas profundas pierden peridicamente la totalidad de su oxgeno disuelto, lo que
permite que las bacterias anaerobias (por ejemplo, las bacterias verdes del azufre)

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proliferen y produzcan sulfuro de hidrgeno. Si se produce una cantidad suficiente de

sulfuro de hidrgeno, este sube a la atmsfera. Los niveles de sulfuro de hidrgeno, txico
para la mayora de seres vivos, aumentaran drsticamente en unos pocos cientos de aos.
Los modelos de este fenmeno indican que el gas destruira el ozono de la atmsfera
superior y la radiacin ultravioleta matara a las especies que hubiesen sobrevivido a los
gases txicos.
Impacto de un gran meteorito
En 2006 se encontr el gran crter de un posible impacto de meteorito en la Tierra de
Wilkes, en la Antrtida. El crter tiene un dimetro de alrededor de 500 kilmetros y est
situado a una profundidad de 1,6 kilmetros bajo el hielo de la Antrtida. Los cientficos
especulan que ste impacto pudo haber causado la extincin Prmico-Trisico. A pesar de
su edad, slo ha podido determinarse en el amplio rango comprendido entre 100 millones y
500 millones de aos atrs. Tambin se especula que puede haber contribuido de alguna
manera a la separacin de Australia de la Antrtida, que en ese momento formaban parte del
supercontinente de Gondwana. Los niveles de iridio y el cuarzo fracturado en capa de
transicin Prmico-Trisico difieren de los de la transicin Cretcico-Terciario. No se
conoce el impacto que pudo tener este meteorito, pues los fsiles hallados en Groenlandia
muestran que la extincin pudo haber sido gradual, con una duracin de alrededor de
ochenta mil aos, en tres fases distintas. Sin embargo, se especula que el impacto podra
haber provocado una onda de tipo ssmico que a su vez produjo la ruptura de la corteza
terrestre en el punto opuesto de la Tierra o antpoda. En este punto se encontraban en esa
poca las traps siberianas, por lo que la teora del impacto concuerda con la hiptesis del
vulcanismo.

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Conclusin
La geocronologa representa parte fundamental en el estudio del subsuelo, es la historia de
la tierra en s, y engloba el conjunto de procesos que ocurrieron desde la formacin del
planeta hasta nuestro presente, concluimos con dos de los grandes periodos; el carbonfero
y el prmico, periodos en los que ocurrieron una gran serie de cambios que para bien
retribuyen en la actualidad. Ocurrieron fenmenos biolgicos y de evolucin, cambios en la
configuracin terrestre y variaciones en el ambiente que ms haya de ser simples datos y
teoras, son lo que conforman nuestro entorno y nos brindan las fuentes de energa ms
usadas en forma de hidrocarburos.
Logramos comprender cual importante es la geocronologa, campo de investigacin del
cual como ingenieros petroleros sustentaremos bases en el estudio especfico con relacin a
materia tiempo y de ellas obtener informacin til en el campo laboral.
Conocer sobre nuestro pasado permite valorar an ms lo que tenemos como especie
humana, el cual importante es cada ser vivo (materia orgnica) y cada proceso y/o
fenmeno que en nuestro planeta ha sufrido.
A lo largo de la presente informacion se logr demostrar como en los millones de aos atrs
hubo una enorme variedad de acontecimientos que ha pasado en el planeta tierra. En esta
investigacion documental logramos presentar por diferentes fuentesde informacion la
importancia que hay, en saber que ocurri en los periodos "Carbonfero y Permico" pues
gracias a estos implica parte de la formacin de hidrocarburos " la vida" de la industria
petrolera.

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Lista de referencias

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