Introduccin

En este trabajo se abarca todo lo relacionado con las plantas de tratamiento, presentando
cul es su funcin y porque son necesarios en las sociedades actuales. Estas plantas
tienen diversos componentes que les permiten funcionar adecuadamente los cuales son
presentados y explicados dentro de este trabajo, destacando la necesidad de cada uno y
cul es la funcin que desempean en el sistema.
Dentro del trabajo se explica cules son las diferencias fundamentales entre las plantas
de tratamiento de filtro rpido y las plantas de tratamiento de filtro lento. Las cuales se
deben elegir de acuerdo a las necesidades especficas de la poblacin que se abastecer.
Se presenta cules fueron las observaciones que se hicieron al realizar una visita a una
planta de tratamiento de la ciudad y los resultados de los estudios que se realizaron a
una muestra de agua tomada en dicha planta.

Planta de tratamiento de agua potable

Las plantas convencionales de tratamiento de agua superficial utilizan una secuencia de
procesos ms o menos estndar. Despus de filtrar objetos grandes como peces y palos,
se aaden coagulantes qumicos al agua para lograr que las diminutas partculas en
suspensin que enturbian el agua se atraigan entre s para formar flculos. La
floculacinla formacin de flculos de mayor tamao a partir de flculos ms
pequeos tpicamente se logra por medio del agitado leve y constante del agua para
estimular a las partculas y pequeos flculos para que choquen entre s, se adhieran,
y formen un flculo de mayor tamao. Cuando los flculos son lo suficientemente
grandes y pesados para sedimentarse, el agua se traslada a estanques calmos de
sedimentacin o decantacin. Cuando la mayora de los slidos se ha sedimentado,
tpicamente ocurre alguna forma de filtracin ya sea por medio de arena o de
membranas. La desinfeccin es usualmente el siguiente paso. Despus de la
desinfeccin, se pueden agregar diversos productos qumicos para ajustar el pH, para
prevenir la corrosin del sistema de distribucin, o para prevenir la caries dental. El
intercambio inico o carbn activado se puede usar durante algunas partes de este
proceso a fin de eliminar los contaminantes orgnicos o inorgnicos. Las fuentes de
agua subterrnea usualmente tienen una mayor calidad inicialmente y tienden a
necesitar menos tratamiento que las fuentes de agua superficiales.
Floculacin
Las prcticas convencionales de coagulacinfloculacin-sedimentacin son pretratamientos esenciales para muchos sistemas de purificacin de agua especialmente
los tratamientos de filtracin. Estos procesos aglomeran entre s a los slidos en
suspensin para formar cuerpos de mayor tamao a fin de que los procesos de filtracin
fsica puedan eliminarlos con mayor facilidad. La eliminacin de particulados por
medio de estos mtodos vuelve mucho ms eficaces los procesos de filtracin. El
proceso a menudo se contina con la separacin por gravedad (sedimentacin o
flotacin) y siempre es seguido por la filtracin.
Un coagulante qumico, como sales de hierro, sales de aluminio o polmeros, se agregan
al agua fuente para volver fcil la adherencia entre las partculas. Los coagulantes
funcionan creando una reaccin qumica y eliminando las cargas negativas que causan
que las partculas se repelan entre s.
Despus, la mezcla coagulante-agua fuente se agita lentamente en un proceso que se
conoce como floculacin. Este agitado del agua induce que las partculas choquen entre
s y se aglutinen para formar grumos o flculos que se pueden eliminar con mayor
facilidad.
El proceso requiere el conocimiento qumico de las caractersticas del agua fuente para
asegurarse del uso de una mezcla eficaz de coagulante. Los coagulantes errneos
vuelven ineficientes estos mtodos de tratamiento.

La mxima eficacia de la coagulacin / floculacin se determina adems mediante la

eficiencia del proceso de filtrado con el cual estn combinados.
Sedimentacin
El proceso impulsado por la gravedad mediante el cual las partculas en suspensin se
asientan en el fondo de un cuerpo de agua.
Sistema de filtracin
Los sistemas de filtracin tratan el agua pasndola a travs de lechos de materiales
granulares (p.ej., arena) que retiran y retienen los contaminantes. Los sistemas de
filtrado convencionales, directos, lentos de arena y de tierra diatomcea hacen todos un
buen trabajo al eliminar la mayora de protozoos, bacterias y virus (si se usa la
coagulacin). Usualmente, los filtros de bolsa y cartucho no eliminan los virus y muy
pocas bacterias.
La filtracin convencional es una operacin de varias etapas. Primero, se agrega un
coagulante qumico como sales de hierro o de aluminio al agua fuente. Despus, se agita
la mezcla para inducir la unin de las partculas pequeas en suspensin para formar
grumos ms grandes o flculos ms fciles de retirar. Estas masas coaguladas, o
flculos, se dejan asentar fuera del agua, para que se lleven consigo muchos
contaminantes. Al terminar estos procesos, el agua se pasa a travs de filtros de manera
que las partculas restantes se adhieran por s mismas al material de filtro.
La filtracin directa es similar a la filtracin convencional, excepto que despus de
agregar el coagulante, y despus de agitar la mezcla, no hay una fase separada para la
sedimentacin. En vez de ello, las partculas en suspensin son desestabilizadas por el
coagulante y as se adhieren con mayor facilidad al material de filtro cuando el agua se
filtra posteriormente.
Los sistemas de filtracin lenta en arena no tienen fase de coagulacin y, usualmente,
tampoco tienen un paso de sedimentacin. Se induce el paso lento y descendente del
agua a travs de un lecho de arena de dos a cuatro pies (0,6 a 1,2 metros) de
profundidad. Una capa biolgicamente activa se forma a lo largo de la superficie
superior del lecho de arena, atrapando as partculas pequeas y degradando algunos
contaminantes orgnicos.
Desinfeccin qumica
Los sistemas de desinfeccin se usan para combatir enfermedades propagadas en agua y
causadas por bacterias o virus. Esos procesos neutralizan los patgenos mediante el
tratamiento del agua de fuentes con aditivos qumicos, o mediante la exposicin a la luz
ultravioleta. Estos sistemas de tratamiento a menudo son de bajo costo y pueden
fcilmente reducir su capacidad para las instalaciones de tratamiento de bajo volumen.

Cloro libre, cloraminas y dixido de cloro son algunos de los desinfectantes ms

comunes. La cloracin es la clase ms popular (y ms antigua) de aditivos qumicos. El
cloro es tambin un oxidante, as que ayuda a eliminar el hierro, el cido sulfhdrico y
otros minerales.
El ozono, un gas incoloro, trata a los contaminantes orgnicos e inorgnicos casi de la
misma manera que la cloracin pero es an ms eficaz contra las bacterias y otros
grmenes. Los sistemas de ozono no son comunes en todo el mundo porque requieren
mucha infraestructura, y su implementacin puede tener un alto costo.
La luz ultra violeta es, una parte invisible del espectro electromagntico que mata
bacterias y virus en el agua expuesta a sus rayos, y se produce tpicamente por medio de
lmparas de mercurio. El proceso UV es de costo econmico y se usa con frecuencia en
instalaciones de pequea escala, pero no es tan eficaz como otros desinfectantes en
fuentes de suministro de agua superficial que contienen muchas partculas en
suspensin.
Plantas de filtracin lenta
Los filtros lentos operan con tasas que normalmente varan entre 0,10 y 0,30 m/h; esto
es, con tasas como 100 veces menores que las tasas promedio empleadas en los filtros
rpidos; de all el nombre que tienen. Tambin se les conoce como filtros ingleses, por
su lugar de origen.
Los filtros lentos simulan los procesos de tratamiento que se efectan en la naturaleza
en forma espontnea, al percolar el agua proveniente de las lluvias, ros, lagunas,
etctera, a travs de los estratos de la corteza terrestre, atravesando capas de grava,
arena y arcilla hasta alcanzar los acuferos o ros subterrneos. Al igual que en la
naturaleza, los procesos que emplean estos filtros son fsicos y biolgicos.
Una planta de filtracin lenta puede estar constituida solo por filtros lentos, pero
dependiendo de la calidad del agua, puede comprender los procesos de desarenado, pre
sedimentacin, sedimentacin, filtracin gruesa o filtracin en grava y filtracin lenta.
Uno de los procesos ms empleados es el de la tecnologa de Filtracin en Mltiples
Etapas FIME, esta tecnologa esta conformada por dos o tres componentes o etapas
principales de filtracin. La opcin de tres etapas, filtro dinmico, filtro grueso y filtro
lento en arena FLA, se presenta en la Fig. 21.
Fig. 21. Esquema de Filtracin lenta tipo FIME.

Los

procesos previos al filtro lento tienen la funcin de acondicionar la calidad del agua
cruda a los lmites aceptables por el filtro lento. Con el tren de procesos indicados se
puede remover hasta 500 UNT, teniendo en cuenta que el contenido de material coloidal
no debe ser mayor de 50 UNT; es decir, que la mayor parte de las partculas deben estar
en suspensin para que sean removidas mediante mtodos fsicos. Presenta el nmero
de procesos que debe tener la planta para diferentes rangos de turbiedad, color y
contaminacin microbiolgica del agua cruda.
Tabla 1. Lmites de calidad de agua para el tratamiento mediante filtracin lenta.

Dependiendo de la calidad de la fuente de agua que va a abastecer al sistema de

tratamiento, la Planta de filtro lento podra estar constituida slo por un filtro lento o
bien por una serie de procesos previos, cuyo propsito es acondicionar la calidad fsica
del agua cruda para que el filtro lento pueda operar adecuadamente.
Estos procesos son:
a. Pre sedimentador
b. Sedimentador
c. Pre filtro de grava
d. Filtro lento
La desinfeccin est sobreentendida en todos los casos.

Proceso de filtracin
Pre sedimentador triangular
Esta unidad tiene la forma de un tringulo issceles. En el canal de ingreso se considera
un vertedero triangular o rectangular para determinar el caudal de ingreso y un
aliviadero para que no ingrese un caudal mayor al de diseo. A continuacin se un muro
de ladrillo hueco para distribuir uniformemente las lneas de flujo en toda la seccion.
El agua ingresa por el vrtice y la seccin transversal de la unidad se va anchando y
profundizando a medida que el agua avanza. En la entrada a la unidad se considera un
muro de ladrillo hueco para distribuir uniformemente las lneas de flujo en toda la
seccin.
La recoleccin del agua presedimentada se realiza mediante un vertedero ubicado a todo
lo ancho de la base del tringulo.
Se considera un canal de desviacin para la poca de seca en que se saca de operacin la
unidad para limpiarla. En la parte ms profunda del fondo se ubica el sistema de
evacuacin de lodos.
Sedimentadores
La sedimentacin es el proceso de separacin de un conjunto de partculas que se
encuentran en suspensin en un fludo. En este caso, las partculas son discretas, no
cambian sus caractersticas durante el proceso de sedimentacin.
Pre filtros de grava
Estas unidades de prefitracin en grava o de filtracin gruesa, como tambin se
denominan, pueden ser de dos tipos, dependiendo del sentido del flujo horizontal y
vertical. Los de flujo vertical pueden ser, a su vez, de dos tipos: descendentes y
ascendentes.

Pre filtro de flujo horizontal

Para establecer el caudal de operacin de todo el sistema, si sta es la primera unidad

del sistema de tratamiento considerado, deber anteponerse una caja de concreto con un
vertedero triangular.
- La estructura de entrada est constituida por un canal y un muro de ladrillo hueco,
cuya funcin es distribuir uniformemente el caudal en toda la seccin.
La zona de filtracin est conformada por canales divididos en tres o ms tramos llenos
de grava de diferentes dimetros, dispuestos en sentido decreciente.
La longitud de los tramos es variable y depende de la calidad del agua, del tamao de la
grava y de la velocidad de filtracin.
Las paredes anterior y posterior de cada tramo debern ser muros de ladrillo hueco, para
permitir una distribucin uniforme y adecuada del flujo.
Prefiltro vertical mltiple de flujo descendente
Esta unidad consta de tres compartimientos operando en serie,
con velocidades y tamaos de grava decrecientes entre el
primero y el ltimo.
El afluente ingresa a los compartimientos por vertederos
ubicados por encima del nivel mximo de operacin de la
unidad.
Cada compartimiento consta de un tanque de seccin
rectangular lleno de grava de tamao uniforme. La tasa de
velocidad depende de la calidad del agua y del tamao de
grava seleccionado.El sistema de drenaje es similar al del prefiltro horizontal.

La estructura de salida de cada compartimiento consta de un canal que se comunica con

el compartimiento de la grava a travs del sistema de drenaje; de tal manera que el agua
percola a travs de la grava, pasa por el canal de drenaje y asciende por el canal de
salida, hasta alcanzar el vertedero que comunica con el siguiente compartimiento de la
unidad.
Filtro lento
Bsicamente, un filtro lento consta de un tanque que contiene una capa sobrenadante de
agua cruda, lecho filtrante de arena, drenaje y un juego de dispositivos de regulacin y
control. El filtro lento modificado que recomienda el CEPIS elimina los dispositivos de
control vulnerables y tiene las siguientes caractersticas:
La estructura de ingreso consiste en una cmara de distribucin con vertederos
rectangulares para distribuir el caudal uniformemente a todas las unidades del sistema y
vlvula de limpieza. Si no se han considerado unidades previas para acondicionar la
calidad del agua, en esta cmara se incluir el sistema de ajuste y medicin de caudal,
consistente en una vlvula y un vertedero triangular.
Las cajas de los filtros debern ser, por lo menos, dos y estarn compuestas de un
sistema de drenaje, una capa de grava graduada, una capa de arena, una capa de agua y
el borde libre.

Planta de filtracin rpida

Cuando la mayor parte de las partculas que se encuentran en el agua son de tipo
coloidal o se encuentran en solucin, se requiere de un tratamiento mediante filtracin
rpida para su remocin. Las plantas de este tipo estn bsicamente constituidas por las
unidades de: mezcla rpida, floculadores, decantadores y filtros. Dependiendo de las
mximas turbiedades que se puedan alcanzar podra ser necesario tambin un pre
sedimentador y de acuerdo a la concentracin mxima de coliformes fecales, tambin
precloracin. En la medida en que el agua presente ms parmetros problema, se
aadirn los procesos necesarios para purificarla.
La finalidad de los filtros en una planta de tratamiento de filtracin rpida es la
separacin de las partculas y los microorganismos que no han sido removidos en el
proceso de sedimentacin. Se hace referencia en esta leccin a los filtros rpidos
descendentes, de medio doble de arena y antracita y de tasa declinante
Proceso de filtracin
Pre sedimentador
Dependiendo del tamao de la planta, podra utilizarse tambin la unidad de tipo
triangular considerada en los sistemas de filtracin lenta. Podr ser un estanque ubicado
aprovechando una depresin del terreno e impermeabilizado interiormente (Fig. 2.1), o
bien una unidad de tipo convencional (Fig.2.2) o laminar, diseadas para un tiempo de
retencin y/o tasa de sedimentacin apropiada

Estanque de pre
sedimentacin
Unidad de
convencional

pre

sedimentacin

de

tipo

Sus caractersticas son las del sedimentador convencional tratado en el captulo de

Filtros Lentos.
Para determinar la conveniencia de considerar el diseo de este tipo de unidades, debe
efectuarse una prueba de laboratorio que permita determinar la eficiencia que se
obtendra al considerar esta unidad. Esta prueba consiste en un ensayo de sedimentacin
natural. Se coloca una muestra de agua representativa de la turbiedad ms alta de la
poca de lluvia en un recipiente y se toman muestras cada 15 minutos, durante la
primera hora y luego cada hora.
Mezcladores rpidos de tipo hidrulico
Las unidades de mezcla rpida ms utilizadas son las del tipo de resalto hidrulico,
como la canaleta Parshall, el canal con cambio de pendiente o "rampa" y vertederos
rectangulares o triangulares
Rampa
El resalto se produce introduciendo un cambio de pendiente en el canal de ingreso al
sistema de tratamiento.
Floculador de pantallas de flujo horizontal

La unidad puede estar configurada de diversas formas; puede constar de un solo tanque
con tres o cuatro tramos con diferentes anchos de canales, o tres o cuatro tanques con
anchos de canales diferentes en cada uno. El agua circula horizontalmente por entre los
canales.
Los canales pueden estar conformados por muros o tabiques de concreto, o bien por
pantallas de asbesto cemento o madera machihembrada. Los muros de concreto impiden
que se puedan efectuar modificaciones o ampliaciones posteriores, por lo que lo ms
usual
es
construirlas
con
pantallas
removibles
El fondo debe tener un desnivel o pendiente de acuerdo a la perdida de carga en cada
tramo, para que la altura de agua sea uniforme y por lo tanto la velocidad y el gradiente
de velocidad tambin.
Las placas deben estar sujetas de tal manera que no se muevan al paso del agua y
mantengan su paralelismo.
En la figura se muestra otra unidad similar, pero con placas de asbesto cemento
onduladas, sujetas con listones de madera. Este un sistema muy econmico, sencillo y
efectivo de sujecin.

Floculador de pantallas
de flujo horizontal.

Floculador

de pantallas de flujo vertical

La unidad
reproduzca
optimiza el
por varios

debe tener un volumen que

el tiempo total de floculacin que
proceso. Debe estar compuesta
canales con compartimentos de

diferentes anchos que reproduzcan velocidades decrecientes entre el primer y el ultimo

canal. El agua circula por los canales en forma vertical. Las pantallas para formar los
compartimentos en cada canal, pueden ser tabiques de concreto, placas de asbesto
cemento o madera machihembrada.
Decantadores de placas paralelas
- La zona de ingreso a la zona de decantacin, est compuesta por tubos de
PVC con orificios en las unidades pequeas, o canales centrales o laterales
que distribuyen el flujo mediante orificios a lo largo del mdulo de placas en
las unidades grandes.
Filtros

El tipo de filtros que proponemos, es el de tasa declinante y lavado mutuo, esto es,
lavado de un filtro con el agua que produce el resto de las unidades que componen la
batera.
Sala de dosificacin y almacenes

Almacn de sustancias qumicas .Debe tener capacidad para almacenar todas las
sustancias qumicas que se requieren para el tratamiento del agua. La puerta de ingreso
debe poder coincidir con la plataforma del camin para facilitar la descarga.

Reporte de campo
Al realizar una visita a la planta de tratamiento
de la provincia de San Pedro de
Macors ubicada en la prolongacin Santa Rosa pudimos observar el proceso de
tratamiento de agua de la planta. Esta planta toma el agua del rio Soco, y dicha agua
recibe un sulfato liquido por el medio del cual se verifica cual es el nivel de turbidez
con el que llego y luego de esto empiezan los 4 pasos para el tratamiento del agua.
Pudimos observar que en el primer paso se aplica el sulfato de aluminio que forman los
floculos que separan lo turbio del agua, luego de esto se eliminan los sedimentos del
agua a travs de los sedimentadores y en un proceso continuo se realiza la filtracin del
agua a travs de diferentes capas de arena y de granulometras variadas. El paso final de
la planta es la cloracin del agua, cuya agua residual debe quedar entre 0.5 y 1.
Luego de pasar por estos pasos el agua se trasporta a los tanques de almacenaje por
medio de una tubera de unas 42 pulgadas. Esta planta abastece aproximadamente al
60% o 70% de la poblacin de la ciudad.

Anlisis fsico-qumico
Conclusin
(aceptable o
no)

Parmetros de
la (OMS)

Resultados de
la muestra

PH
Cloro residual
Dureza total

6-8
0.20mg/L
300 ppm de
CaCO3

7.89
0.00 mg/L
205.2 ppm de
CaCO3

Aceptable
No aceptable
Aceptable

Total de
solidos
Disueltos
(TDS)

20-100 Mg/L

214 Mg/L

No aceptable

Propiedades

Anlisis bacteriolgico
Propiedades

Parmetros
de la (OMS)

Resultados
de la muestra

Coliformes

2Nmp/100Ml

1.1Nmp/100Ml

Conclusin
(aceptable o
no)
Aceptable*

(*) El valor ptimo sobre la presencia de agua potable debera ser

nulo

Conclusin

A travs de este trabajo pudimos aprender cmo funcionan las plantas de tratamiento de
agua potable. Estas plantas funcionan al procesar el agua que llega de las obras de toma,
mediante varios procesos que eliminan las impurezas y le dan potabilidad al lquido.
Los procesos que se realizan son la floculacin, sedimentacin, filtracin y cloracin,
estos procesos de deben realizar en el orden adecuado y de una manera eficaz y
eficiente.
Podemos concluir en que los sistemas de tratamiento de agua potable son demasiado
importantes para que las sociedades reciban el agua potable sin mucha dificultad. Es por
esta razn que el adecuado diseo de las plantas, as como su mantenimiento, debe de
ser una prioridad al Estado.

Anexos

Grupo de estudiantes en las instalaciones de la planta de

tratamiento del acueducto de San Pedro de Macors

Equipo de vlvulas dentro de la planta de tratamiento

Grupo de estudiantes en la fuente de toma del acueducto ubicada en

el municipio de Ramn Santana. (Rio Soco)

Dique del rio Soco en la fuente de toma donde se encuentra ubicado

el crcamo de Bombeo

Tanque donde se coloca el sulfato de aluminio para

luego ser mezclado con las aguas entrantes en el
Grupo de estudiantes junto al Ing. Viola quien les
explico el funcionamiento de la planta