La conservacin de la masa de fluido a travs de dos secciones (sean stas A1 y A2) de un

conducto (tubera) o tubo de corriente establece que: la masa que entra es igual a la masa
que sale.
Definicin de tubo de corriente: superficie formada por las lneas de corriente.
Corolario 2: solo hay flujo de corriente si V es diferente de 0.
La ecuacin de continuidad se puede expresar como:

Cuando

, que es el caso general tratndose de agua, y flujo en rgimen

permanente, se tiene:

o de otra forma:
(el caudal que entra es igual al que sale)
Donde:

Q = caudal (metro cbico por segundo;

V = velocidad

A = area transversal del tubo de corriente o conducto

Que se cumple cuando entre dos secciones de la conduccin no se acumula masa, es

decir, siempre que el fluido sea incompresible y por lo tanto su densidad sea constante.
Esta condicin la satisfacen todos los lquidos y, particularmente, el agua.
En general la geometra del conducto es conocida, por lo que el problema se reduce a
estimar la velocidad media del fluido en una seccin dada.

Ecuacin de continuidad
Cuando un fluido fluye por un conducto de dimetro variable, su
velocidad cambia debido a que la seccin transversal vara de una
seccin del conducto a otra.

En todo fluido incompresible, con flujo estacionario (en rgimen

laminar), la velocidad de un punto cualquiera de un conducto es
inversamente proporcional a la superficie, en ese punto, de la
seccin transversal de la misma.

La ecuacin de continuidad no es ms que un caso particular del

principio de conservacin de la masa. Se basa en que el caudal (Q)
del fluido ha de permanecer constante a lo largo de toda la
conduccin.
Dado que el caudal es el producto de la superficie de una seccin del
conducto por la velocidad con que fluye el fluido, tendremos que en
dos puntos de una misma tubera se debe cumplir que:

Que es la ecuacin de continuidad y donde:

S es la superficie de las secciones transversales de los puntos 1 y

2 del conducto.
v es la velocidad del flujo en los puntos 1 y 2 de la tubera.

Se puede concluir que puesto que el caudal debe mantenerse

constante a lo largo de todo el conducto, cuando la seccin
disminuye, la velocidad del flujo aumenta en la misma proporcin y
viceversa.
En la imagen de la derecha puedes ver
como la seccin se reduce de A1 a A2.
Teniendo en cuenta la ecuacin anterior:

Es decir la velocidad en el estrechamiento

aumenta de forma proporcional a lo que se
reduce la seccin.

Imagen 10. dca.ulpgc. Copyrigt

Un caudal de agua circula por una tubera de 1 cm de seccin interior a

una velocidad de 0,5 m/s. Si deseamos que la velocidad de circulacin
aumente hasta los 1,5 m/s, qu seccin ha de tener tubera que
conectemos a la anterior?
Aplicando la ecuacin de continuidad:

Sustituyendo por la expresin de la superficie del crculo:

Simplificando y despejando:

Sustituyendo:

Antes de entrar en el tema que nos ocupa debemos definir algunos conceptos
importantes y tiles para la comprensin:
1.- Lineas de corriente: Para muchas aplicaciones resulta conveniente
considerar el flujo total del fluido en movimiento como un manojo de corrientes

muy finas (infinitesimales) que fluyen paralelas. Estas corrientes, que recuerdan
hilos, se conocen comolineas de corriente.
2.- Flujo laminar: Cuando las lineas de corriente de un flujo nunca se cruzan y
siempre marchan paralelas se le llama flujolaminar. En el flujo laminar siempre
las lineas de corriente marchan en la misma direccin que la velocidad del flujo
en ese punto.
3.- Flujo turbulento: En el flujo turbulento el movimiento del fluido se torna
irregular, las lineas de corriente pueden cruzarse y se producen cambios en la
magnitud y direccin de la velocidad de estas.
4.- Viscosidad: Este trmino se utiliza para caracterizar el grado de rozamiento
interno de un fluido y est asociado con la resistencia entre dos capas adyacentes
del fluido que se mueven una respecto a la otra.
Entrando en la ecuacin de continuidad
La ecuacin de continuidad parte de las bases ideales siguientes:
1.- El fluido es incompresible.
2.- La temperatura del fluido no cambia.
3.- El flujo es continuo, es decir su velocidad y presin no dependen del tiempo.
4.- El flujo es laminar. No turbulento.
5.- No existe rotacin dentro de la
masa del fluido, es un flujo
irrotacional.
6.- No existen prdidas por
rozamiento en el fluido, es decir no
hay viscosidad.
Tomemos un tubo imaginario de
seccin variable formado por un
racimo de lineas de

Figura 1. Un fluido en movimiento con las lineas de

corriente a lo largo de un tubo imaginario de seccin
variable.