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Esttica del malestar y expresin ciudadana.


Hacia una cultura crtica
Sergio Rojas1

Lo que expongo a continuacin es el desarrollo de una reflexin acerca de la


dimensin esttica de las manifestaciones de malestar que corresponden a la
construccin de formas colectivas de subjetividad. Tal dimensin exige una
consideracin que atienda ms all de la carencia de bienes bsicos de uso y consumo
(pues las necesidades no se identifican con los deseos). Se ensaya aqu una hiptesis
acerca de su significado para un posible concepto de cultura crtica.
En el plebiscito realizado en octubre de 1988, la ciudadana dio mayora a la
opcin No, sancionando con ello el fin de la dictadura militar. Precisamente hoy, 5 de
octubre, se cumplen 18 aos de ese acontecimiento. Junto a su significacin poltica y
simblica, ha quedado tambin en la memoria lo que se conoce como la campaa del
No. Con esta expresin se refiere no slo el sistema de recursos y procesos mediticos
que desarrollaron la esttica y el discurso del No, sino tambin el momento, hoy
memorable, en que un conjunto de expectativas, deseos y esperanzas encontr un
cuerpo esttico en esa campaa. La estrategia consisti fundamentalmente en dar
expresin a un sujeto colectivo que se constitua a partir de la idea de que las cosas
podan ser radicalmente diferentes. Fue precisamente lo que se plasm en el slogan:
Chile, la alegra ya viene. El sentido de esta frase no consista en una representacin
del futuro inmediato, post plebiscito, sino que provena de una absoluta contraposicin
entre la demanda de libertad ciudadana y las condiciones polticas y policiales existentes
en el pas. Es esta contraposicin lo que genera un potencial de subjetividad (A. Negri),
que es tambin un potencial de futuro, porque no tiene su centro de gravedad en el
presente, sino en lo que vendr, un tiempo del cual slo se sabe que ser muy
diferente, un pas en el que habra lugar para todos. Cuestin, por cierto, difcil si no
imposible de imaginar. Pero la fuerza de este sujeto colectivo se debe precisamente a
que su entusiasmo por el futuro no est mediado por la representacin poltica. Por lo
tanto, carece de una perspectiva crtica determinada (de hecho, hubo siempre una

El texto corresponde a la conferencia inaugural del Seminario Internacional Ciudadana, Participacin


y Cultura, organizado por el Consejo Nacional de la Cultura y realizado en el Centro Cultural Palacio La
Moneda los das 5 y 6 de octubre de 2006.
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Filsofo, Doctor en Literatura, es actualmente Director de Investigacin de la Facultad de Artes de la
Universidad de Chile. Sus libros ms recientes son: El Arte Agotado. Magnitudes y Representaciones de
lo Contemporneo (2012) y Catstrofe y Trascendencia en la narrativa de Diamela Eltit (2012).

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tensin entre quienes definieron la campaa y los dirigentes de los partidos de oposicin
de la poca, que queran darle un carcter ms poltico).
El concepto de ciudadana, cuyo sentido poltico y cultural se discute hoy en
Chile, evoca aquel entusiasmo, en cuanto que en una de sus dimensiones se relaciona
muy directamente con las ideas de participacin y sociedad civil. El concepto tiene
un estatuto jurdico y poltico que define tcnicamente la condicin de ciudadana, pero
sta tiene tambin el sentido de una exigencia de reconocimiento, a lo cual se debe una
suerte de constante redefinicin del trmino ciudadana. La solucin no se puede
apurar tericamente, porque lo que le da sentido al concepto es precisamente aunque
parezca paradjico- la desigualdad y la exclusin. En suma, ciudadana sera, antes
que algo que se posee y se ejerce, un cierto derecho abstracto a exigir. A este respecto,
me interesa la expresin no institucionalizada de la sociedad, que genera sus propias
formas de expresin a partir de ciertos deseos o intereses comunes. Las personas
generan formas colectivas de subjetividad, no slo a partir de determinadas demandas,
sino tambin en torno a ciertas formas de expresarse. Acaso esta dimensin esttica de
la participacin ciudadana podra ser considerada como un aspecto de la cultura, o es
slo un medio circunstancialmente adecuado para comunicar los contenidos de
determinadas demandas? En este ltimo caso, no sera posible considerar esa forma de
expresin como un objeto en s mismo. En efecto, el privilegio de la comunicacin
implica la subordinacin del cuerpo significante a los contenidos ideolgicos que se
intentan comunicar, de tal manera que el cuerpo del lenguaje se hace invisible,
transparente, en favor de la claridad del significado. Adems, el recurso al lenguaje
como medio de comunicacin supone la previa disponibilidad instrumental de cdigos
de produccin y recepcin de mensajes.
Por el contrario, la reflexin que propongo slo tiene sentido si se considera -por
ahora al modo de una hiptesis- que los procesos sociales de produccin esttica
implican, de manera esencial, procesos de produccin de subjetividad. Es decir, el
sujeto colectivo que comunica sus demandas generando determinados recursos
representacionales, en sentido estricto no existe con anterioridad a la generacin de esos
recursos. Este sujeto se constituye en el lenguaje, en una prctica intersubjetiva de
expresin.
La pregunta por el destinatario tambin nos permite reconocer la diferencia
entre estas formas colectivas de expresin y lo que sera el recurso al lenguaje como
medio de comunicacin. En efecto, a quin se dirige el colectivo? Si el nfasis se pone

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en el contenido de las demandas, entonces el destino de sus expresiones ser la
institucin o autoridad polticamente responsable de las soluciones concretas que se
requieren. Sin embargo, el espesor lingstico de esa expresividad, esto es, la densidad
de su cuerpo retrico, amplan hasta un horizonte incierto aquello que cabe considerar
como su destinatario. La densidad esttica de la manifestacin misma nos permite
conjeturar la existencia de una energa semitica no traducible al menos no totalmentepor cualquier lgica o burocracia poltica. La manifestacin, por cierto, quiere llamar la
atencin sobre ciertos problemas concretos, pero a la vez impide una lectura
absolutamente literal. Un caso extremo, en que la necesidad del gesto parece ausente es
el procedimiento graffitero conocido como Tag: la escritura cifrada del propio
nombre en un muro callejero (en el otro extremo encontramos la performance heroica
del grupo ambientalista Green Peace).
Las formas de expresin parecen destinadas al pblico en general, pues se
tratara, como se dice, de llamar la atencin, pero no podemos sino reparar en el
protagonismo del signo que seala su carcter indito. Si se atiende slo a un objetivo
comunicacional, el valor de originalidad esttica sera un ruido en la transmisin de
mensajes, pero en este caso dicha originalidad es portadora de un plus de sentido con
rendimientos polticos. Menciono aqu, a manera de ejemplo, el proyecto estticopoltico que realizaron, en el mes de mayo del 2005, los estudiantes de Pedagoga y
Licenciatura en Artes de la Universidad de Concepcin, en el contexto de las
movilizaciones contra la Ley de Financiamiento Universitario. La accin consisti en
cubrir completamente la pinacoteca de la universidad con 1500 mts. cuadrados de
bolsas de basura. El ttulo de esta intervencin fue Proyecto O-Mito.
Otro elemento a considerar es que tales expresiones se desarrollan en el espacio
pblico, lo cual no significa slo que all circulan los mensajes, sino que hacen de ese
espacio su cuerpo, su soporte concreto. El concepto mismo de espacio pblico
contiene una paradoja, porque no est simplemente disponible, y por lo tanto la relacin
con ese espacio tiene el sentido de una recuperacin. Se dice que la reapropiacin del
espacio pblico es un tema especialmente importante en los procesos democrticos de la
ciudadana. Significa esto que el espacio pblico se caracteriza ante todo por un
principio inercial de exclusin, de expropiacin? Desde una cierta perspectiva, resulta
curioso el hecho de que las demandas sociales tomen cuerpo en el espacio pblico
mediante la alteracin de su funcionamiento regular. Como si se tratara ante todo de

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recuperar la voz, el derecho a ser escuchados. Por eso la reapropiacin del espacio
pblico rechaza las condiciones regulares de admisin e inscripcin. Por qu?
El espesor del signo contribuye de manera decisiva, mediante su originalidad
esttica, a la legitimacin poltica del sujeto que all se expresa, como si de tratara de la
legitimacin social de la expresin misma. El pblico concede tcita legitimidad a los
grupos o colectivos que en la produccin de lenguaje expresan ante todo su deseo de ser
admitidos. Todo ocurre como si el deseo de admisin en parte se cumpliera ya en la
expresividad misma. La expresin inscribe. Cmo entender esta especie de
legitimacin esttica de una subjetividad social en proceso de constitucin?
Las prcticas de reapropiacin creativa del espacio pblico parecen trabajar en la
expresin de su propia exclusin. Se trata de hacer acontecer en el plano de la
representacin esttica la falta de representacin poltica. El coeficiente crtico de estas
propuestas trabaja una potica de la exclusin, pues la transgresin esttica no suprime
ese lmite, sino que lo trae a la presencia, la alteracin quiere hacerlo visible. Es decir, la
manifestacin, el graffiti, el grito colectivo en la calle, la marcha y sus carteles, etc., no
quieren suprimir el lmite, sino, por el contrario, esperan que ste siga all, pues de eso
depende su efectividad como expresin. Un adolescente entrevistado en El libro del
Graffiti, seala: Si no puedes rapear, bailar Breakdance o hacer msica, lo nico que
te queda es agarrar una lata de spray y poner tu nombre en la pared. () Sus autores son
la mayora de las veces menores de edad buscando una identidad e intentando
desprenderse de la marginalidad en la que se encuentran ().2 Por eso la sociedad
celebra esas manifestaciones del sujeto y su lmite, porque de alguna manera anuncian
un posible desplazamiento del horizonte de realidad.
Por cierto, habra que argumentar contra la idea de que, en cuestiones de
demanda social, lo relativo a la dimensin esttica vendra a ser algo as como el opio
de la ciudadana. O, incluso, que el concepto de ciudadana es el opio del pueblo. Esta
crtica slo tiene sentido si se considera que lo nico verdaderamente gravitante en la
expresin social de demandas, sera el contenido poltico y econmico de esas
demandas. Por ejemplo, en junio de este ao un abogado, tras sufrir un asalto en su
casa, inici una lucha personal contra el delito, exigiendo al Ministerio del Interior
mayor seguridad pblica. Tras realizar una manifestacin en Plaza Italia, entreg a ese
Ministerio 2.900 firmas de adherentes, con testimonios de vctimas obtenidos en su

Jos Yutronic y Francisco Pino: El libro del Graffiti, Pardeps, Santiago de Chile, 2005, pp. 192-193.

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blog. Hay aqu una rigurosa economa de medios, tendiente a privilegiar la urgencia de
los contenidos. Pero, como lo vengo sugiriendo, el espesor esttico de la expresin
misma exige en muchos otros casos un anlisis ms complejo del tipo de subjetividad
que de esa manera produce su propia presencia en el espacio pblico. La falta de
contenido del concepto de ciudadana no es su debilidad, sino su fortaleza sociopoltica, porque existe precisamente para ser en cada caso dotado de contenido.
La modernidad, debido a sus condiciones polticas, sociales y econmicas de
emergencia histrica, implica necesariamente la promesa de una inclusin universal.
El desarrollo de la democracia, especialmente en su versin representativa, localiza
administrativamente el tema de la inclusin en la participacin a travs del voto. Esto
significa la expresin de la voluntad de los individuos respecto de las decisiones que
inciden en su existencia social en general. Las condiciones formales para el ejercicio
eficiente de la democracia parecen muy claras: informacin completa, una incidencia lo
ms directa posible en las instancias de toma de decisiones, supresin de poderes
intermedios, vocacin de participacin ciudadana a travs del voto secreto. Sin
embargo, estas condiciones corresponden a un concepto de democracia heredado de una
concepcin individualista de la sociedad, caracterstica del siglo XVIII ilustrado. De
ms est sealar que este concepto de democracia se encuentra hoy en crisis, lo cual no
significa que los pases den seas de abandonar esta forma de gobierno, sino que
carecemos de un concepto general que pueda dar cuenta de lo que significa hoy la
democracia en toda su complejidad. Norberto Bobbio seala que partiendo de la
hiptesis del individuo soberano que (...) crea la sociedad poltica, la doctrina
democrtica haba imaginado un Estado sin cuerpos intermedios (...).3 La crisis tiene
que ver precisamente con un concepto que localizaba formalmente en la participacin
del individuo la esencia de la democracia. Pero trabajar en lo que suele denominarse una
profundizacin de la democracia, implica pensar el tema de la participacin ms all
de los procedimientos formales mediante los cuales los individuos hacen saber sus
intereses y opiniones respecto de asuntos previamente determinados.
La exigencia de una profundizacin de la democracia se origina en los procesos
de progresiva complejizacin social, que son caractersticos del desarrollo de la
modernidad, bajo el nombre de modernizacin. Este concepto pone nfasis en los
procesos materiales de realizacin, dejando entre parntesis las ideas humanistas
3

Norberto Bobbio: El futuro de la democracia, en La democracia socialista, Ediciones Documentas,


Santiago de Chile, 1987, pp. 205-206.

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fundantes de esos procesos. Dicho de otra manera, los procesos de modernizacin hacen
explcito el hecho de que la modernidad no ha podido nunca producir una
representacin realizable de sociedad (la conflictiva y nunca acabada construccin del
orden deseado, como seal Lechner en los 80). Ahora bien, as como la idea de una
inclusin universal es esencial a la idea moderna de sociedad (con la abolicin de la
sociedad estamental),

los

procesos

de modernizacin,

en cambio, generan

inevitablemente fenmenos de exclusin progresiva. La modernizacin es en este


sentido la verdad poltica de la modernidad filosfica. Temas como los del desarrollo de
polticas sociales, la velocidad del cambio histrico, la diversidad socio-cultural, la
contingencia de los rdenes de la vida cotidiana, ponen en cuestin la diferencia misma
entre inclusin y exclusin.
Digmoslo de una vez: la exclusin es la condicin moderna del individuo. De
hecho, la subjetividad crtica resulta ella misma de un tipo de exclusin, en tanto nace
de una diferencia con el orden de lo real, exclusin caracterstica del que por decirlo
as- ha llegado despus. Ese malestar orienta la subjetividad hacia el lenguaje, hacia
una forma de subjetividad colectiva que se expresa como tal. Por qu?
La cuestin es si acaso el deseo de expresarse es siempre proporcional a las
necesidades concretas cuya solucin se demanda. Es decir, el trabajo esttico de la
expresin no tendra sentido si no fuese precisamente porque el sujeto reconoce el
lenguaje mismo como campo de su exclusin. La necesidad de ensayar formas
originales de expresin no se debe necesariamente a que sea el lenguaje un campo de
ejercicio de la prohibicin, sino a que las demandas plantean la exigencia de imaginar
formas y procesos sociales diferentes a los que existen. Los temas relativos, por
ejemplo, a la igualdad en la educacin, al medioambiente, a los derechos de las
minoras, a la ecologa, a los derechos humanos, etc., corresponden a demandas de
transformacin social de tal radicalidad, que su realizacin concreta y total implicara
una sociedad diferente a la que existe. Y bien podra decirse que necesariamente la
institucionalidad moderna de una sociedad poltica cualquiera, impide la posibilidad de
imaginar una sociedad distinta. O, mejor dicho, una sociedad diferente se puede
imaginar, pero no desde la institucionalidad poltica en ejercicio. En el siglo XVIII uno
de los pilares del liberalismo clsico moderno, el escocs David Hume, escriba: De
todas las clases de hombres, la ms perniciosa es la de los forjadores de utopas, cuando

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tienen en su mano el poder, y la ms ridcula, cuando no lo tienen.4 En cierto sentido,
la separacin entre poltica e imaginacin es un logro de la democracia procedimental
contra concepciones fascistas o totalitarias de representarse la comunidad humana (de
pensar precisamente lo social a partir de lo comn como medida). La democracia
contempornea, internamente relacionada con el desarrollo del capitalismo, resiste en
este sentido al valor normativo real que podra tener la representacin de una sociedad
posible (que es siempre, en esencia, la sociedad sin clases). En esto consiste en sentido
estricto -ya desde los tiempos de la ilustracin kantiana- la contraposicin entre
democracia y revolucin. Las demandas de una sociedad diferente (que a menudo
implican tambin la idea de un modo distinto de ser humano) no encuentran eco en los
canales oficiales de participacin, y entonces adquiere protagonismo el cuerpo esttico
de su manifestacin.
En los meses de mayo y junio de este ao [2006], los estudiantes secundarios
protagonizaron una movilizacin que con marchas, paros y tomas de
establecimientos educacionales- se prolong por varias semanas. Exigan explcitamente
el derecho equitativo a una educacin de calidad. Las demandas eran, pues, legtimas,
conocidas y varios estudios tcnicos ya existan al respecto. Los estudiantes exigan ser
incluidos en el Consejo Asesor Presidencial que revisara la LOCE (Ley orgnica
constitucional de educacin) y la JEC (Jornada escolar completa). Sin embargo, el gran
acontecimiento fue la manifestacin misma. El da 4 de junio, en la pgina editorial del
diario La Nacin se lea lo siguiente: Quizs hoy como nunca otro Chile es posible. El
imprevisto escenario poltico provocado por el movimiento de secundarios otorga al
pas una oportunidad nica para mitigar la brutal desigualdad que divide a los chilenos.
Anhelo en su oportunidad expresado por los cuatro candidatos presidenciales de las
pasadas elecciones. El texto expresaba, sin duda, el entusiasmo que en un enorme
sector de la ciudadana gener el movimiento estudiantil: la expectativa de otro Chile.
La transversalidad poltica del movimiento sintonizaba, por un momento, con un cierto
malestar en la democracia, tambin transversal, pero sin sujeto ni objeto
determinados.
En este sentido, podra decirse que el malestar del individuo se expresa en la
forma de una subjetividad rebelde. Suele denominarse a la produccin cultural que
surge desde el lmite del imaginario social ya codificado, con el nombre de cultura
4

D. Hume: Idea de una republica perfecta, en Ensayos Polticos, Centro de Estudios Constitucionales,
Madrid, 1982, p. 370.

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crtica, en contraposicin a la cultura instituida u oficial que se dispone
principalmente para una relacin de consumo. Incluso la diferencia entre alta cultura
y cultura popular tiene sentido slo al interior de esta relacin de consumo. Desde
aqu existe apenas un paso hacia la cultura-espectculo y, luego, hacia la culturamercanca.
Cuando las relaciones sociales normalizadas contradicen las expectativas de
placer, se produce la rebelda. Desde sta, el orden social aparece como algo artificioso
y arbitrario; se muestra, pues, como desnuda prohibicin (el principio de la autoridad
exhibe as un viso de arbitrariedad y de absurdo). La privacin de placer explicara el
hecho de que la transgresin adquiere el carcter de una festiva emancipacin, un
coeficiente de rebelda simblica, en que lo realmente gravitante es precisamente ese
plus festivo, que consiste en una alteracin de los parmetros instituidos de la
subjetividad, una transgresin a las formas cotidianas de la finitud. Porque el sentido
esttico de la rebelda correspondera al placer de la diferencia misma como
sublimacin de la exclusin. El Primero de Mayo de este ao, en el marco de los actos y
manifestaciones de conmemoracin del Da del Trabajo, asistimos en Chile a la
aparicin de una serie de grupos bautizados por la prensa como anarquistas. Al
pblico en general, sus siglas no decan mucho (Bloque Anarquista, Hip Hop Activistas,
CRA, OCL, FEL, red Anarquista del Sur, Clase contra Clase, Guachunei), pero existe
una clara conciencia de que el ser de esos grupos consiste en buena medida en su
aparecer. De todas maneras, el fenmeno es polticamente importante si se tiene
presente, por ejemplo, que en una encuesta reciente a estudiantes universitarios5
representativos de las Universidades del Consejo de Rectores, un 4% se manifest
contra el sistema democrtico y a favor de un gobierno de tipo anarquista.
En 1994 Julia Kristeva sealaba que la rebelda estaba desapareciendo de la
cultura, por cuanto fracasan las ideologas rebeldes y progresa la cultura-mercanca.
Es decir, la cultura ha llegado a ser cada vez ms un espectculo simplemente
complaciente, destinado a divertir y a entretener, lo cual se orienta en la direccin
exactamente contraria a la de un trabajo de comprensin de la realidad. Se trata, pues,
de una cultura de la distancia (lo que Debord denomin como sociedad del
espectculo), una estetizacin de la realidad, refractaria al pensamiento crtico, y en
correspondencia con una sociedad de la exclusin. Podra decirse que la exclusin es

Citada por Cristian Parker en columna editorial del Diario La Tercera.

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una condicin estructural de la sociedad del espectculo. La distancia entre la
subjetividad y una seductora realidad espectacularizada, impide que la exclusin
pueda devenir en comprensin de la propia circunstancia.
La rebelda tiene dos dimensiones a considerar: placer y emancipacin. cuando
estos excluidos no tiene cultura-rebelda, cuando deben contentarse con ideologas
retrgradas, con shows y con diversiones que estn muy lejos de satisfacer la demanda
de placer, se vuelven matones.6 El matn es aqul que hace de su propia exclusin su
identidad; se identifica, pues, con la condicin social y poltica a la que ha sido
relegado y llega, por lo tanto, a anular totalmente su diferencia subjetiva interior
(pandillas punk, neonazis, las barras bravas, etc.). Suprime la diferencia interna, la
contradiccin desde la que podra surgir una perspectiva crtica sobre la sociedad. Se
asume entonces como lo que no podra de ninguna manera ser admitido, y en ese
sentido quiere ese orden que lo excluye, porque de eso extrae su identidad. Al
respecto, el siguiente pasaje de una cancin de la banda Curasbun:
Jvenes violentos nos negaron el futuro
Seres alcoholizados que golpeamos
fuerte y duro
Jvenes que hicimos [de] las calles
nuestros hogares
En las plazas, en las esquinas y
en todos los bares
Orgullosos de ser los resentidos sociales.
Esta identidad reduce la subjetividad del excluido a ser una especie de
militante del malestar; hace propio el lugar de su exclusin al dejarse determinar
esttica y discursivamente como el sujeto de lo otro. Su pasin es tambin una ideologa
del displacer. En cierto sentido, el matn es la negacin de que otra forma de sociedad
es posible, porque l ocupa el lugar de esa posibilidad. En la imposibilidad de
transformar sus condiciones de existencia, se transforma en un adversario de lo social.
La propia exclusin queda incorporada al orden social como el lugar del otro.
Es necesario pensar en la dimensin que corresponde a la expresin misma de la
diferencia, la posibilidad de una experiencia de la exclusin que sea radicalmente
diferente de la exclusin absoluta del matn. A esto apunta el concepto de una cultura
crtica. Hay que precisar que esto no significa simplemente una cultura que se desarrolla
en relacin a lo que supuestamente no ha ingresado en ella todava, porque la cultura
6

Julia Kristeva: Sentido y sin sentido de la rebelda, Cuarto Propio, Santiago de Chile, p. 20.

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siempre ha sido -especialmente en la modernidad- una relacin con la alteridad (la
importancia progresiva del arte en la sociedad moderna es un sntoma de esto). Dada la
inestabilidad cultural que caracteriza el desarrollo de las sociedades modernas (en los
procesos de modernizacin), stas han sido denominadas como sociedades de alta
contingencia o de riesgo, o tambin como sociedades con alto nivel de entropa, en el
sentido de que tiende a evolucionar espontneamente a estados de mximo desorden.
Esto no significa simplemente ausencia de orden, sino ms bien si se nos permite la
expresin- el resultado de mltiples rdenes posibles disputndose lo real.
El pensamiento de la complejidad, como desenlace socio cultural de la
subjetividad moderna, encuentra sus condiciones de desarrollo en el proceso de aumento
de la contingencia que caracteriza a la sociedad contempornea, proceso que conduce al
aumento de la diversidad e inestabilidad cultural. Esto puede conducir al fin de la
cultura en el descampado de los procesos de produccin de capital, a menos que sea
posible pensar una cultura que se defina precisamente por su relacin interna con la
alteridad.
Ahora bien, la cultura nunca ha sido un momento de reposo absoluto en el
imaginario de un pueblo. Una teora de la cultura implica necesariamente, por lo tanto,
una teora de la dinmica cultural. La dinmica cultural no puede ser presentada ni
como un aislado proceso inmanente, ni en calidad de esfera pasivamente sujeta a
influencias externas. Ambas tendencias se encuentran en una tensin recproca, de la
cual no podrn ser abstradas sin la alteracin de su misma esencia.7 La idea de lmite
resulta fundamental para entender ese carcter dinmico de la cultura que se desarrolla
desde una tensin central. Es decir, no se trata de pensar la cultura slo como un corpus
de contenidos que estn siendo permanentemente movilizados (lo cual correspondera
a la imagen de una sociedad asediada desde el exterior por fuerzas transformadoras,
percibidas a la vez como amenazantes), sino que ella consiste precisamente en una
cierta capacidad de relacionarse con elementos extraos, se trata de una capacidad de
asimilacin semitica. La cultura est siempre en relacin con lo que todava no ha
ingresado en ella, por lo tanto los elementos ms estables de sta se ponen a prueba en
esa relacin, y no permanecen idnticos a s mismos en los procesos de asimilacin.
Ahora bien, lo que acontece cuando el sistema entra en relacin de agenciamiento
semitico con realidades extraas al sistema se puede caracterizar como una
7

Yuri Lotman: Cultura y explosin. Lo previsible y lo imprevisible en los procesos de cambio social. Con
prlogo de Jorge Lozano. Gedisa, Barcelona, 1998.

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explosin. Esto debido a que, en sentido estricto, lo que viene desde afuera al
sistema no son simplemente elementos no semiticos, como si se tratara de contenidos
no expresados en lengua alguna, sino contenidos expresados en otra lengua, contenidos
codificados de otra manera, con otra lgica, en correspondencia con otro imaginario,
otro tipo de domicilio. Lo que se produce entonces no es la silenciosa asimilacin de
una lengua a la otra, sino un momento de caos, en el que emergen de manera
imprevisible nuevos sentidos al interior de un mismo horizonte socio-cultural. La
imprevisibilidad se refiere al mbito del sentido, porque implica un grado de alteracin
en el sistema de la cultura, una especie de transformacin sin sujeto rector. Estamos all
ante un mundo todava en proceso de resolucin. En la expresin esttica de la
diferencia (tambin en el arte) hay un sujeto buscando una salida.
El malestar en la democracia es un malestar en la condicin misma de la
individualidad, en las formas normalizadas de subjetividad funcionaria. No se trata slo
del malestar del individuo, sino en las formas sociales de individualidad. El ejemplo
acaso ms claro sea la contradiccin entre el deseo de los jvenes de ser reconocidos
como sujetos, y su rechazo a las formas sociales de ser adulto. La subjetividad busca
entonces, desde la individualidad, una salida, una sintona semitica de los deseos en
formas colectivas de subjetividad, que se constituyen como ya hemos sealado- en el
nivel de la expresin misma. Al respecto me parece importante la diferencia establecida
por Flix Guattari entre las denominadas luchas de inters y las luchas del deseo.
Las primeras se expresan principalmente respecto a demandas econmicas, sociales y
sindicales. Las luchas del deseo, en cambio, plantean un cuestionamiento de la vida
cotidiana, del medio ambiente, los problemas de la agresividad, del racismo, etc. El
malestar individual acontece precisamente en el nivel inarticulado ideolgicamente de
los deseos, cuyo coeficiente de emancipacin consiste en una convergencia de
singularidades y efectos de masas, sin una articulacin en torno a objetivos
estandarizados.
El malestar que as se expresa surge de los efectos subjetivos de la
territorializacin del individuo en el orden normalizado de la existencia social. Esta es la
paradoja: el capitalismo debe capturar el malestar, sublimarlo e integrarlo a los procesos
de produccin de capital. En este sentido el capitalismo se sustenta y desarrolla con el
malestar del individuo, pero esto proyecta en ltimo trmino una exigencia imposible
para el sistema, pues la subjetividad comienza a definirse entonces por un residuo de
deseos inasimilables por cualquier forma de poder sistemocrtico.

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La hiptesis aqu expuesta es que una cultura crtica se define por la capacidad
de dar expresin a los efectos subjetivos del malestar, no traducibles ideolgicamente, y
que son producidos por la normalizacin de la existencia cotidiana. La sociedad
contempornea es por definicin una sociedad en crisis, en la que proliferan los lugares
de produccin cultural. Mi propuesta ha sido aqu ensayar una aproximacin reflexiva al
problema del malestar en la democracia y a las formas colectivas de subjetividad que
se generan en el plano de la expresin.

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