ISSN 0716-1840

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RESUMEN
El trabajo propone una reexin terica inicial sobre los estudios literarios comparados
en Latinoamrica, con el propsito de decantar algunas de sus premisas bsicas. Desde
este marco terico se examina la signicacin de la reelaboracin de los personajes de
La tempestad de Shakespeare, especialmente Caliban y Ariel, que emprende J.E. Rod
en su ensayo Ariel. La hiptesis que se argumenta es que Rod explicita un dilogo intertextual con el autor ingls, pero que la signicacin simblica que asigna a las guras
de Ariel y Caliban se vincula crticamente con la reinterpretacin histrica que hace de
ellas Ernest Renan en su drama Caliban, escrito algunos aos despus del levantamiento obrero-popular de 1871 en Pars. Rod comparte la alarma de Renan sobre las
consecuencias de la modernizacin y democratizacin en sus respectivas sociedades,
pero discrepa de su ideologa reaccionaria y aristocratizante. El anlisis comparativo se
propone precisar la signicacin de Ariel y Caliban en el ensayo de Rod y su funcin
simblica al servicio de una visin crtica de la realidad a la que subyace un proyecto
latinoamericanista profundamente comprometido.
Palabras clave: Comparatstica latinoamericana, intertextualidad, recepcin productiva,
Jos Enrique Rod, Ariel, Ariel y Caliban en Latinoamrica.
ABSTRACT
This work proposes an initial theoretical reection on comparative literary studies in
Latin America in order to move towards establishing some basic premises. From this
* Una versin anterior de este trabajo fue presentada como conferencia en el marco del Cuarto
Seminario de Investigacin Literaria, organizado por los Programas de Postgrado y el Proyecto
MECESUP UCO 0203 del Departamento de Espaol de la Universidad de Concepcin (01-03 de
agosto de 2007).
** Profesora del Departamento de Literatura Universidad de Chile. E-mail: ikonig@uchile.cl

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pp. 75-95

theoretical framework we will examine the signicance of the re-elaboration of the characters from Shakespeares Tempest, especially Caliban and Ariel, which Rod undertakes
in his essay Ariel. The hypothesis advanced is that Rod makes explicit an intertextual
dialogue with the English author but that the symbolic signication that he assigns to
the gures of Ariel and Caliban is linked critically to the historical reinterpretation that
Ernest Renan proposes in his drama Caliban, written some years after the populistworker uprising of 1871 in Paris. Rod shares Renans alarm as to the consequences of
modernization and democratization in their respective societies but he disagrees with
his reactionary and aristocratic ideology. A comparative analysis is proposed in order to
specify the signication of Ariel and Caliban in Rods essay and their symbolic function
in the service of a critical vision of reality in an underlying and profoundly committed
Latin American project.
Keywords: Latin American Comparative Literature, intertextuality, productive reception,
Jos Enrique Rod, Ariel, Ariel and Caliban in Latin America.
Recibido: 06.12.2007. Aprobado: 10.04.2008.

INTRODUCCIN

O QUISIERA orientar demasiado esta presentacin hacia una re-

exin terica; sin embargo, para hablar de literatura comparada

en el marco de los estudios literarios latinoamericanos creo necesario
explicitar los esquemas bsicos que orientan mi aproximacin al comparatismo. Me interesa plantear aqu dos cuestiones que considero fundamentales.
La primera dice relacin con el problema epistemolgico de su estatuto o
lugar disciplinario en el campo general de los estudios literarios. La segunda
se reere al carcter y funcin de la comparatstica en el contexto histricocultural latinoamericano.
Respecto al problema del estatuto disciplinario, se me plantea la siguiente
pregunta: El estudio comparado de la literatura, la comparatstica, constituye una especialidad con un cierto rango de autonoma al interior de los
estudios literarios? Tiene, por lo tanto, un objeto de estudio propio, claramente delimitable, como es el caso, por ejemplo, de la teora y la historia
literarias, o los estudios coloniales, o, en trminos ms generales, el estudio
de las diversas literaturas nacionales?
En cuanto a la segunda cuestin mencionada, sta se relaciona con la
necesidad de revisar o reconsiderar si el ejercicio comparatstico europeo
(o norteamericano), que es lo que actualmente ms se conoce, representa el
modelo bsico y nico de la comparatstica, y si a l debemos asimilarnos
los latinoamericanos.
Ambas cuestiones son parte de la discusin actual en el campo de los
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estudios literarios y desde luego no pretendo dar respuestas concluyentes;

ms bien mi propsito es intentar algunas reexiones, que sirvan como marco
terico y referencial para mi presentacin de esta tarde.
Dentro de la gran variedad de aproximaciones a la comparatstica la
mayora de ellas contextualizadas por la reexin terica y el trabajo crtico europeos, parece existir cierto consenso en reconocer que no es fcil
precisar qu se entiende por literatura comparada de una manera sucinta,
posiblemente porque ya ha sido denida demasiadas veces y de demasiadas
formas (Cabo y Do Cebreiro, 2006: 55).
No obstante lo anterior, tambin parece haber consenso en el reconocimiento de su dimensin trans- o multinacional, si bien esta condicin, que
parece serle esencial, es tambin discutida con variaciones de matices que
son importantes (Idem: 56 y ss.), tanto en relacin a la reexin sobre sus
premisas tericas como a la hora del trabajo emprico. Nomenclaturas como
internacional (Henry Remak, Ulrich Weisstein, Hugo Dyserinck), supranacional (Armand Nivelle, Claudio Guilln) o plurinacional (Armando
Gnisci), para citar tan slo las ms frecuentes en uso ya sea en la escuela
norteamericana, francesa o alemana, o de acuerdo a las tradiciones tericometodolgicas en que sus representantes se inscriben1, implican enfoques
tericos variados y hasta opuestos entre s, al momento de pronunciarse, por
ejemplo, sobre la discutida cuestin en torno a su anclaje en una determinada
literatura nacional como punto de partida de la comparacin. Frente a la
idea ms tradicional, defendida por el comparatista norteamericano Henry
Remak, de que la comparatstica se ocupa del estudio de temas literarios
ms all de las fronteras de un pas particular, Claudio Guilln, uno de los
especialistas importantes del mbito hispanohablante, la ve como el estudio
sistemtico de conjuntos supranacionales, distancindose explcitamente de
la expresin internacional, para subrayar que el punto de arranque no lo
constituyen las literaturas nacionales, ni las interrelaciones que hubo entre
ellas (Guilln, cit. en Cabo y Do Cebreiro 2006: 56)2. Salvando los matices
intermedios, tenemos, entonces, por un lado un enfoque comparatista cuyo
objeto trasciende las fronteras nacionales, pero que se constituye a partir de
estudios de orden marcadamente historiogrco y temtico; un enfoque,
en ltima instancia, que asume en forma ms o menos explcita la idea decimonnica, aunque remozada y adaptada a las necesidades conceptuales
actuales, de las literaturas nacionales, heredera de una poca en que, como
dicen Cabo y Do Cebreiro, la dependencia de un espritu nacional, de un
1
Forma parte importante de este problema la discusin en torno a nociones como literatura
nacional, literatura general, literatura universal y sus deslindes en autores como Wellek y
Warren, Van Thieghem, entre otros. Cfr. Brunel y Chevrel, 1994: 3-20.
2
Para una discusin ms amplia de estos problemas cfr. Armando Gnisci (coordinador),
Introduccin a la literatura comparada. Barcelona, Editorial Crtica, 2002.

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idioma concreto, de una visin del mundo especca se vuelven elementos

absolutamente determinantes de la visin comn del fenmeno literario
que entonces se consolida (2006: 84). Por el otro lado, en cambio, posturas
como la de Claudio Guilln apuntaran a una perspectiva () mucho ms
radical y desde luego tambin ms afn a los intereses de la teora literaria
(2006: 57).
Queda delimitado as el marco general dentro del cual estas dos perspectivas constituyen, hasta cierto punto, los polos opuestos en que se desarroll
el comparatismo europeo. Por una parte la perspectiva de una disciplina
que trata de ampliar el horizonte nacional y de confrontar a las literaturas
(Brunel y Chevrel 1994: 4), sea en una mirada sincrnica o diacrnica de
las relaciones literarias internacionales3 y, por la otra, la que reclama como
Claudio Guilln una orientacin hacia la generalidad o unicidad del fenmeno literario que muestra una inevitable querencia hacia la reexin
terica (Cabo y Do Cebreiro 2006: 60). En esta ltima perspectiva la comparatstica se concibe como una disciplina subsidiaria o complementaria
a la reexin terica sobre la literatura como fenmeno universal. En este
marco amplio de los estudios comparados europeos se pueden identicar
lneas de investigacin y aproximaciones especcas de comparacin, siendo
las ms representativas la comparacin de orden tipolgico y genrico, la
investigacin de fuentes, inuencias e intertextualidades, la tematologa, la
periodizacin y la historia literaria (Schmeling, 1984).
En este cuadro, la especicidad del ejercicio comparatstico se inscribe,
en trminos epistemolgicos y metodolgicos, al igual que cualquiera de las
lneas de investigacin literaria, en un campo de trabajo cuyo dominio es la
literatura, pero que genera un objeto de estudio particular y diferenciado
del de las especialidades tradicionales, puesto que estas ltimas se mueven
dentro de mrgenes en cierto sentido preestablecidos (en el bien entendido,
naturalmente, que epistemolgicamente hablando tal cosa no existe: un objeto de estudio es siempre construido). Es decir, en mi opinin la comparatstica
no constituye propiamente una disciplina especca y autnoma, con un
mtodo y un objeto de estudio propios. Personalmente tiendo a entenderla
como una lnea de reexin sobre fenmenos literarios, que desarrolla una
dimensin particular y en la que conuyen o pueden conuir distintos
aspectos involucrados en los estudios literarios: tericos, historiogrcos,
hermenuticos, lingstico-semiticos, temticos, etc. En ese sentido no tiene
un objeto propio, ni un mtodo especco, que le sea inherente (a lo sumo
3
Al menos en la historia acadmica europea este desarrollo no ha tenido poco que ver con
pugnas de poder y consolidacin de ctedras autnomas y los puestos de trabajo asociadas a ellas
y que ahora ms recientemente tiende a ser absorbida cada vez ms por los llamados estudios
culturales en un contexto caracterizado por unas condiciones diferentes (entre las que el cambio
en el modelo de universidad no es la menos relevante) (Cabo y Do Cebreiro, 2006: 36).

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una metodologa, en el sentido de una operatoria que es precisamente la

comparacin). Dicho de otro modo: la comparatstica claramente tiene un
campo de trabajo los fenmenos literarios y construye su objeto a partir
de diversos fenmenos literarios que se dan en diferentes realidades nacionales o culturales, susceptibles de ser puestos en relacin: trtese de obras,
de corrientes artstico-literarias, gneros, problemas periodolgicos, temas y
motivos, intertextualidades, problemas de recepcin o inuencias literarias,
etc., cuya consideracin desde una perspectiva comparada permite iluminar
y comprender dimensiones de los fenmenos en estudio que adquieren una
relevancia especial a partir de similitudes, diferencias y contrastes (Palermo,
1996: 1141).
Si las dos grandes ramas de la investigacin en literatura, la crtica y
la historia literarias, se distinguen entre s por aproximarse al fenmeno
literario desde una mirada predominantemente sincrnica o diacrnica
respectivamente, la comparatstica construye su objeto en un proceso en que
puede privilegiar una u otra perspectiva e incluso las puede complementar
o superponer4. Dicho en otras palabras y creo que se trata de un hecho
que importa subrayar, en los estudios comparados el abordaje comparatstico siempre implica de parte del investigador un proceso de seleccin y
puesta en relacin de fenmenos no necesariamente conectados entre s a
primera vista o no propios de un contexto cultural o histrico unitario o
afn. Al comparar, el investigador siempre selecciona y construye un objeto
y una perspectiva de anlisis de cuya coherencia y pertinencia depender la
riqueza de su aporte al conocimiento de un autor, un periodo o un proceso
cultural determinado. Como en toda investigacin cientca, la capacidad
de plantearse preguntas legtimas y hacerlo de la forma adecuada es lo que
permite avanzar en el conocimiento y esto tambin es vlido para el estudio
de fenmenos literarios y culturales desde la ptica comparatista. En este
sentido, el comparatista debe tener presente que al formular sus preguntas y
seleccionar los elementos de su comparacin lo hace necesariamente desde
un determinado espacio de enunciacin (o punto de hablada, como dira
Ortega y Gasset), lo que lo obliga a proceder con particular rigor y cautela,
especialmente cuando se propone poner en relacin fenmenos que perte-

4
Por ejemplo, el origen, etapas y evolucin del mito fustico como paradigma del sujeto moderno en la literatura europea y latinoamericana. Desde la conguracin de este sujeto en los albores del
renacimiento germano y anglosajn (el Annimo editado por W. Spiess y La trgica historia del Dr.
Fausto de Christopher, Marlowe) hasta su fragmentacin y disolucin en autores como Paul Valry
(Mi Fausto) y Fernando Pessoa (Fausto. Tragedia Subjetiva) hacia mediados del S. XX. A su vez, esta
perspectiva diacrnica se puede complementar o contrastar con la reinterpretacin distanciada y
crtica en autores latinoamericanos como el argentino Estanislao del Campo (Fausto), el venezolano
Francisco Herrera Luque (La luna de Fausto) y el chileno Jorge Edwards (El Antrin), mirada en
que predomina el enfoque sincrnico sobre la obra y su contexto histrico cultural.

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necen a culturas distintas. Hans Robert Jauss enuncia este hecho con toda
claridad cuando habla, en el contexto de la comparacin histrico-literaria,
de un tertium comparationis, es decir, un tercer elemento externo a los que
se comparan entre s, que act[a] como horizonte orientativo de la comparacin (Sinopoli, 2002: 23). Este tercer elemento de la comparacin no es
deducible seala Jauss de los objetos de la comparacin, sino precisamente
de la precomprensin y del inters actuales del intrprete (Ibdem)5.
Los factores sealados cobran especial relevancia al considerar los problemas que se plantean para los estudios comparatsticos en el contexto
cultural latinoamericano. Porque ms all de las premisas epistemolgicas
generales ya enunciadas, enfrenta un campo de trabajo con una especicidad
propia y ms compleja que la que reconoce para s la comparatstica europea,
al tener que hacerse cargo de problemas enteramente distintos a los que
tradicionalmente han sido los propios de aqulla. Las propuestas metodolgicas y tericas de la comparatstica europea obedecen en gran medida a
esquemas y fundamentos que presuponen un espacio cultural ms o menos
homogneo y, en palabras de Jury Lotman, la existencia de una protopatria
indoeuropea (Palermo, 1996: 1141) comn a sus tradiciones literarias (Sinopoli, 2002: 35), lo que determina que su pertinencia para el estudio de la
literatura latinoamericana deba ser al menos revisada crticamente. Por otra
parte, este espacio cultural compartido da sustento asimismo a sus idea(s) y
concepcion(es) de literatura y literaturidad y provee el fundamento del
entramado conceptual que rodea a la nocin de literatura: gneros, tipos de
discurso, escritura, ccin y otros (Cabo y Do Cebreiro, 2006: 104). Como
sabemos, hoy en da este entramado conceptual est siendo fuertemente
cuestionado en el marco de la discusin postmoderna, pero esta crisis, en
todo caso, no parece poner en cuestin la pertenencia de sus literaturas a
una misma civilizacin europeo-occidental.
1. UNA COMPARATSTICA LATINOAMERICANA?
En Amrica Latina los estudios comparatsticos enfrentan problemas que dicen relacin con la realidad cultural heterognea, plurinacional y plurilinge
5
Ante la posible imputacin de subjetividad y falta de rigor cientco que puede implicar
este planteamiento, concuerdo con la siguiente armacin de Fernando Cabo y Mara do Cebreiro:
Frente a la presunta oposicin antinmica entre comprensin de carcter hermenutico, y la explicacin, de base causal y pretensin universal, en la que se ha basado tradicionalmente la distincin
entre ciencias de la naturaleza y ciencias de la cultura, se impone hoy en da la complementariedad
de ambas formas de conocimiento. No slo porque convivan a diferentes niveles en una misma
disciplina, sino tambin porque cualquier intento de explicacin parece exigir una comprensin previa
de aquello que se pretende explicar: la inclusin del sujeto y de su horizonte cultural en el objeto de
conocimiento no son, pues, factores que perjudiquen la cienticidad (2006: 52).

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en que se inscribe su campo de trabajo. Es evidente que la produccin literaria

y cultural no puede ser considerada al margen de esta realidad. Pero adems el
comparatismo en Latinoamrica deber enfrentar fenmenos culturales que
en buena medida son el resultado de procesos histricos especcos, como lo
son la conquista y colonizacin europeas y, ms recientemente, fenmenos
de orden social y cultural que obedecen a procesos de neocolonizacin o
colonizacin encubierta (econmica y cultural), especialmente complejos en nuestros tiempos de globalizacin. Estos hechos y antecedentes le
plantean premisas epistemolgicas especcas.
Si la discusin postmoderna europea cuestiona la legitimidad de sus entramados conceptuales por razones que no corresponde profundizar aqu,
es preciso reconocer que en cierto modo el pensamiento terico latinoamericano (por cierto sobre la base de reexiones epistemolgicas muy distintas
a las postmodernas) hace ya tiempo se ha hecho cargo de los problemas que
se suscitan ante la inecacia de este entramado conceptual para describir y
comprender adecuadamente sus procesos culturales y literarios.
En efecto, para los tericos y estudiosos latinoamericanos el cuestionamiento de conceptos y deniciones arraigados en la tradicin terica europea
es parte necesaria de su reexin, dado el hecho de enfrentar una realidad
cultural e intelectual que ha resistido fuertemente los modelos del canon europeo-occidental. Pienso, por ejemplo, en las crnicas, la literatura de viajes,
la literatura testimonial, textos hbridos como el Facundo y El Zorro de arriba
y el Zorro de abajo, as como una gran cantidad de manifestaciones discursivas
de carcter reexivo y literario-cultural, como Nuestra Amrica de Mart, el
Ariel de Rod y el Caliban de Fernndez Retamar, The pleasures of exile de
George Lamming, y desde luego las expresiones discursivas intelectuales y
espirituales de los pueblos originarios, para nombrar slo algunos ejemplos
de indudable representatividad. Se trata de textos y discursos que, siendo
literarios o muy cercanos a la expresin literaria, implican ampliar el campo
de trabajo de los estudios literarios, en cuanto constituyen textualidades de
la misma relevancia que las formas literarias cannicas como expresin de
un sistema cultural y su vinculacin al proceso de la historia de las ideas.
En otras palabras, el enfoque histrico cultural, que en las ltimas dcadas
ha llevado al cuestionamiento y la reformulacin de la institucionalidad de
los estudios literarios aunque desde trincheras muy dispares, ha tenido
un peso signicativo en las reexiones tericas de pensadores como Angel
Rama, Antonio Cornejo Polar, Nstor Garca Canclini, Nelson Osorio, Walter
Mignolo, Antonio Cndido y muchos otros. Al respecto, resulta iluminador
recordar, como hace Zulma Palermo, las reexiones de Antonio Cornejo
Polar en su ltimo libro, Escribir en el aire:
No deja de ser curioso y ciertamente incmodo, que se entrecruce tan a
destiempo una experiencia que viene de siglos, que tiene su origen en la

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opresin colonizadora y que lenta, lentsimamente, la hemos venido pensando hasta dar con un sujeto que no le teme a su pluralidad multivalente,
que se entrecruce digo con las inquietudes ms o menos sosticadas de
intelectuales metropolitanos, tambin dispuestos a acabar con la ilustrada
supersticin de un sujeto homogneo (en Palermo, 1998: 1146).

Para la comparatstica entendida desde una especicidad latinoamericana (con un punto de hablada, una perspectiva de enunciacin que busca
superar las limitaciones de la visin eurocntrica), el desarrollo del pensamiento terico latinoamericano ha tenido o, mejor dicho, est empezando a
tener una importancia de primer orden: conceptos como transculturacin
(Fernando Ortiz y Angel Rama), heterogeneidad (Antonio Cornejo Polar),
apropiacin y resistencia cultural (Bernardo Subercaseaux), antropofagia cultural (Oswald de Andrade), crolit (Patrick Chamoiseau, Jean
Bernab y Rphael Conant) o discurso antillano (douard Glissant)
constituyen conceptos de anlisis que permiten comprender la complejidad
de los procesos culturales en Latinoamrica. No obstante, para los efectos de
los estudios comparados, no hay que perder de vista que se trata de conceptos
que describen procesos ms que resultados u objetivaciones, y [que] se hallan
a su vez en proceso de decantacin cognoscitiva (Rincn, 1999: 347), de
modo que no forman parte del anlisis comparativo propiamente tal. Ello,
sin embargo, no invalida su utilidad para entender los procesos culturales
que a menudo condicionan manifestaciones susceptibles de ser estudiadas a
partir de enfoques comparatsticos, como intertextualidades, apropiaciones
y reescrituras, traducciones, recepcin y lecturas productivas, para sealar
slo algunas de las ms frecuentes y ostensibles.
Si para los europeos el enfoque comparatstico plurinacional o supranacional es un referente legtimo como va de establecer similitudes y
diferencias identitarias respecto a un conjunto determinado de naciones,
en Latinoamrica se suma a la variable nacional, entendida como unidad
geopoltica, la variable cultural, dado que, tanto en el subcontinente como
conjunto de pases como al interior de una misma nacin, coexisten e interactan diferentes sistemas culturales que han permeado sus discursividades.
Para el comparatista se ofrece as un campo de estudio heterogneo y polifnico culturalmente hablando, que representa no slo oportunidades, sino
asimismo desafos tericos y metodolgicos bastante poco explorados an.
Junto a las comunidades indgenas, presentes y culturalmente activas en la
mayora de los pases latinoamericanos, pueden y deben considerarse otras
comunidades, como por ejemplo las comunidades afrodescendientes, que
han logrado dar continuidad a sus races identitarias, y las expresan en obras
artsticas y literarias, como es el caso de Nelson Estupin Brass y Adalberto
Ortiz de la provincia de Esmeraldas en el Ecuador (Miranda, 2005).
Si aceptamos estas premisas, la comparatstica latinoamericana se proAtenea 498
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82

yecta en al menos dos lneas principales: una es la que vincula la literatura

latinoamericana a tradiciones que le son histricamente ms cercanas, especialmente la tradicin occidental europeo-norteamericana, pero tambin
de otras latitudes del mundo (de Asia o frica, por ejemplo); y otra es la que
se proyecta al interior de su propio continente o subcontinente, incluyendo
a Brasil y el Caribe. En la primera de estas lneas, los enfoques diacrnicos
y sincrnicos se superponen y complementan, aunque pueda primar una
u otra, como es el caso de la perspectiva histrico-literaria para el estudio,
por ejemplo, del vanguardismo latinoamericano o ciertas tendencias del
Modernismo hispanoamericano y sus vinculaciones con las correspondientes
sensibilidades europeas. A su vez, el enfoque sincrnico, que presupone correlaciones temticas, estilsticas y de orden intertextual, a menudo no podr
prescindir de la dinmica histrica que facilite una adecuada comprensin
del fenmeno a estudiar.
Como se seal, ser la pertinencia de sus preguntas lo que permitir a
la comparatstica legitimarse en el contexto latinoamericano y contribuir
con sus aportes a una mejor comprensin de su abigarrada complejidad. El
conocimiento, por ejemplo, de las mltiples reescrituras latinoamericanas
de los mitos clsicos europeos no pasara de ser un recuento erudito sin el
planteamiento de interrogantes que abran perspectivas a la comprensin de
las mismas y su signicacin en el contexto ms amplio de la historia cultural
latinoamericana. Las posibilidades que ofrece la literatura latinoamericana al
comparatista son en este sentido innitas. Trtese de la polifona intertextual
de Adan Buenosayres de Leopoldo Marechal, y sus transposiciones pardicas
de la tradicin clsica europea (Homero, Aristfanes, Dante, o incluso La
Biblia) o las versiones latinoamericanas de la Antgona de Sfocles y la Medea
de Eurpides en Cuba, Brasil, Puerto Rico, Argentina o Chile (todas escritas
en la segunda mitad del siglo XX)6 o la prolca recepcin latinoamericana
de La tempestad de Shakespeare, o las reescrituras contestatarias del canon
europeo en el Caribe7, cada caso conlleva un conjunto de interrogantes
6
Pensamos en recreaciones de autores como Luis Rafael Snchez (La pasin segn Antgona
Prez, Puerto Rico, 1968); Griselda Gambaro (Antgona furiosa, Argentina, 1986); Leopoldo Marechal
(Antgona Vlez, Argentina, 1951); Jorge Andrade (Pedreira das Alma, Brasil, 1958); Jos Triana
(Medea en el espejo, Cuba, 1960); Pedro Santaliz (El castillo interior de Medea Cumaas, Puerto
Rico, 1984); Juan Radrign (Medea Mapuche, Chile, 2005); Paulo Pontes y Chico Buarque (Gota
Dgua, Brasil, 1975), entre otros.
7
Por ejemplo Una tempestad del martiniqueo Aim Csaire y Amplio mar de los Sargazos
de la dominica Jean Rhys, dos casos paradigmticos de reescrituras caribeas de obras cannicas
de la literatura inglesa, La tempestad de Shakespeare y Jane Eyre de Charlotte Bront. En ambas
obras, sus respectivos personajes, Calibn y Antoinette/Berta son literalmente restituidos a su
condicin humana al despojarlos de la mscara de inferioridad racial con que los haba revestido
el colonialismo europeo. Su transgresora apropiacin de los respectivos textos europeos puede
interpretarse como un hito de descolonizacin espiritual a travs de la apropiacin transculturada
de sus modelos referenciales como acto de autoarmacin y resistencia.

83

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que forman parte de los desafos ms apasionantes de esta disciplina. Qu

sentido puede tener la transposicin pardica de una obra clsica, por
ejemplo, en Marechal o en Griselda Gambaro? Qu sentido la elaboracin
trgica de un mito como el de Antgona o Medea en pleno siglo XX en Cuba,
Brasil, Puerto Rico, Argentina o Chile? Qu procesos de transculturacin,
creolizacin o apropiacin cultural conllevan? Si son innitas las preguntas,
las respuestas ciertamente no lo son, y ser la adecuada comprensin de la
relacin intertextual como su respectiva contextualizacin histrica la que
en denitiva las legitimar.
No menos compleja se vislumbra la proyeccin comparatstica al interior de Amrica Latina, donde sus desafos ms interesantes devienen de su
realidad cultural heterognea as como las simetras y asimetras entre las
diferentes regiones de su desarrollo literario y cultural. Una veta importante
en este contexto corresponde sin duda al estudio diacrnico de los diversos
procesos culturales y literarios en la regin. Pienso, por ejemplo, en la emergencia y consolidacin de las vanguardias latinoamericanas que sintomticamente emergen en forma ms o menos simultnea a lo largo de todo el
continente, en Mxico como en Argentina y Chile, as como en Venezuela,
Ecuador, Uruguay y por cierto Brasil. O la recepcin de las ideas y los valores
del pensamiento ilustrado al nal de la poca colonial y su readecuacin a los
procesos polticos e intelectuales en distintas regiones del subcontinente. Pero
tambin constituyen temas interesantes, el estudio comparado de un gnero
especco, por ejemplo, la nueva novela histrica, enfocada en episodios
o instituciones de nuestro pasado colonial, especialmente la Conquista o la
Inquisicin. Una muestra representativa de lo dicho son las novelas Camisa
limpia (1989) del chileno Guillermo Blanco y La gesta del marrano (2002)
del argentino Marcos Aguinis, que no solamente reescriben crticamente
la historia ocial de la Conquista y la Colonizacin, sino tambin permiten
una lectura de la Inquisicin y sus mtodos de persecucin y asesinato como
metfora simblica de una realidad contempornea, apremiante y aciaga8.
2. ARIEL Y CALIBN EN AMRICA
Como puede apreciarse a partir de los ejemplos que hemos someramente
espigado, el campo de trabajo de la comparatstica en Latinoamrica es amplio y diverso y de momento hay todava ms preguntas que respuestas9. Es
8

El referente, comn a ambas novelas, es el caso (real) del mdico judo de origen portugus, avecindado en Chile, Francisco Maldonado da Silva, cuyos antecedentes histricos fueron recopilados
por Jos Toribio Medina en su Historia del Tribunal del Santo Ocio de la Inquisicin en Chile.
9
Hasta donde conozco, sus alcances y problemas han sido enfocados y discutidos en esta perspectiva terica por Ana Pizarro en su libro de Ostras y Canbales (1994) y Zulma Palermo en su
Atenea 498
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84

incuestionable, sin embargo, que la claricacin de sus problemas tericos va

de la mano de su ejercicio prctico a partir de casos concretos. Por ello quiero
complementar estas disquisiciones iniciales con el examen de un aspecto de
una obra como el Ariel (1900) del autor uruguayo Jos Enrique Rod, cuyo
inters intrnseco y signicacin para la historia cultural de Latinoamrica
me parece indiscutible, dada la recepcin entusiasta y casi instantnea de
esta obra por parte de la juventud intelectual y literaria que se tradujo en
el llamado movimiento arielista (Castro:1995) en las primeras dcadas del
siglo XX a lo largo de toda Amrica Latina. Considerando que se trata de una
obra que no es de fcil y amena lectura, precisamente por sus abigarradas y a
veces sobrecargadas intertextualidades, su examen desde la perspectiva de lo
que se ha denominado recepcin productiva puede ilustrar adecuadamente
uno de los aportes crticos relevantes de la comparatstica10.
Como ha observado con razn Wolfgang Bader, resulta curioso y bastante signicativo el que en las teoras europeas de la recepcin surgidas al
alero de las tipologas de lectores propuestas por H.R. Jauss no haya tenido
mayor relevancia un lector especco: el autor-lector, vale decir el autor que
al escribir la historia de su Yo y su entorno, [congura] al mismo tiempo
() la historia de sus lecturas (Bader, 1982: 53). Este enfoque ofrece perspectivas particularmente interesantes, como es el caso de Aim Csaire, que
estudia Bader, cuando se trata de autores que leen y escriben en contextos
coloniales o en proceso de descolonizacin (Bader, 1982). En Latinoamrica, ya sea en contextos de colonizacin directa o encubierta, el estudio de
esta dialctica lectura/escritura en el proceso de creacin puede tener una
gran potencialidad hermenutica, sobre todo en circunstancias de fuertes
tensiones sociales y polticas.
Ariel es un ensayo escrito en un estilo recargado de recursos y cdigos
poticos y referencias eruditas dispersas que dicultan su sistematizacin.
Rod puede ser, pues, un buen ejemplo de un autor-lector y los eventuales
aportes de este enfoque para una mejor comprensin de este ensayo y las
tensiones implcitas en su aparentemente armoniosa proclividad a la cultura
europea, especialmente el pensamiento losco contemporneo francs,
pero tambin la tradicin clsica greco-latina, las ideas estticas de Schiller
o la simbologa de Shakespeare, para mencionar tan slo algunas de las
referencias ms evidentes.
ponencia Estudios culturales comparados: perspectivas actuales en Amrica Latina presentada
en las Terceras Jornadas Nacionales de Literatura Comparada (Crdoba, 1996). Lamentablemente
es an escasa en Chile la difusin del pensamiento comparatista brasileo que anota avances importantes y un desarrollo institucional de la disciplina muy superior, segn tengo conocimiento,
al resto de Amrica Latina.
10
El anlisis que sigue corresponde en parte a una investigacin desarrollada en el marco de
un Proyecto Fondecyt (N 1960773) bajo el ttulo: De Ariel a Caliban: La recepcin latinoamericana
de La tempestad de Shakespeare; 1999.

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Me interesa examinar en este contexto especialmente la signicacin del

simbolismo de Ariel y Calibn, las dos guras que en el ensayo de Rod
son tomados de La tempestad de William Shakespeare, su ltima comedia
conocida y, segn algunos crticos, su testamento poltico, moral y esttico
(Naumann 1978). Rod explicita este vnculo intertextual en los prrafos
iniciales de su ensayo por boca de Prspero, un maestro latinoamericano que
se apronta a despedir a sus discpulos al trmino de un periodo de formacin
espiritual e intelectual. El discurso que pronunciar en este contexto constituye, como sabemos, el cuerpo del ensayo. En sus palabras, Ariel, genio del
aire, representa, en el simbolismo de la obra de Shakespeare, la parte noble
y alada del espritu, pero, agrega luego, junto a l estn los tenaces vestigios
de Calibn, smbolo de sensualidad y torpeza, () (Rod, 1976: 3).
No obstante esta referencia explcita a Shakespeare, una lectura atenta del
discurso de Prspero permite establecer una segunda relacin intertextual
esta vez no explicitada tan directamente con una pieza dramtica menor,
titulada Caliban. Continuacin de la Tempestad, escrita por el lsofo francs
Ernest Renan en 1878, despus del levantamiento obrero-popular conocido
comnmente como la Comuna de Pars, en Francia, en 1871. Como seala
el propio Renan en el proemio a su Caliban, se trata de una continuacin
del drama de Shakespeare, adaptada a las ideas de su tiempo (Renan 1878:
i-ii)11. All el lsofo francs identica a Calibn, el deforme esclavo de la
isla de Shakespeare, al parecer por primera vez en la recepcin europea de
La tempestad, con el pueblo, que en la concepcin de Renan incluye tambin
a la burguesa.
En su versin, Renan hace regresar a Prspero a Miln acompaado de
sus dos esclavos, a los que confronta entre s en la medida que ambos representan valores antagnicos. Ariel, smbolo del idealismo y la espiritualidad
de los seres superiores, se ha desistido de la libertad que le haba prometido
Prspero, porque ha llegado al reconocimiento de que es a l que debe su
existencia: Qu hara yo de mi libertad, sino disolverme en los elementos
de los cuales t me has sacado? Es por ti que yo existo (I, 2; 42). Calibn,
en cambio, celebra inditos triunfos como representante de la masa clase
obrera y burguesa amorfa, incapaz de todo idealismo. Ocioso y borracho, ha
sabido aprovechar algunos de los principios de la democracia como libertad
e igualdad, en cuyo nombre luego llama a la sedicin contra Prspero bajo
el grito de lucha Guerra a los libros, abajo el latn (III, 1; 48).
El triunfo de Calibn signica en el drama de Renan el triunfo de la
democracia, lo que para el lsofo francs equivale a la aniquilacin de
toda elevacin intelectual y espiritual cualidad propia y privativa de la elite
aristocrtica y la denitiva instauracin de la mediocridad, castradora de
11

Todas las citas estn tomadas de la edicin francesa consignada en la bibliografa. La traduccin es ma.

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toda idealidad y progreso. Forma parte tambin del aprendizaje de Calibn,

el que nalmente renuncie a sus impulsos sediciosos y preera pactar con la
aristocracia tradicional, para aprovecharse de las capacidades representadas
por Prspero. A su vez, tambin la aristocracia se acomoda a la existencia
de Calibn, puesto que en su nueva percepcin, Bien peinado, bien lavado,
Calibn llegar a ser bastante presentable (V, 1; 92). Para Ariel, sin embargo,
el triunfo de Calibn signica la muerte, porque para l no hay lugar en la
democracia: Todo lo que la contemplacin es para los ojos, todo lo que es
ideal, no substancial, no existe para el pueblo. El no admite sino lo real (IV,
4; 70). En la ideologa antidemocrtica y aristocratizante de Renan, pueblo y
burguesa, como representantes de la democracia, equivalen en consecuencia
a la entronizacin denitiva de Calibn.
No es difcil descubrir en el ensayo de Rod anidades temticas con
Renan. Y, dada su reconocida preocupacin por el resguardo espiritual de
las sociedades latinoamericanas ante los procesos de acelerada modernizacin que caracterizan su poca, no parece aventurado armar que su texto
dialoga con el de Renan a travs de un referente comn, La tempestad, en
la que ambos autores dicen inspirarse. Pero tambin es preciso advertir el
distanciamiento ideolgico que implica este dilogo que el latinoamericano
entabla con su interlocutor francs. Y asimismo, ciertamente, las diferencias
entre los contextos histrico-sociales y los acontecimientos polticos puntuales que gatillan la escritura de los textos que se relacionan en este caso.
Renan compone su Calibn tras la experiencia de la consolidacin econmica
de la burguesa francesa a lo largo del siglo XIX y del levantamiento obreropopular de la Comuna de Pars. Rod escribe el Ariel bajo el impacto de
la anexin de Cuba por Estados Unidos en 1898 y la preocupacin por las
consecuencias de una modernizacin perifrica subsidiaria del imperialismo
norteamericano en su propio pas y Amrica Latina.
En efecto, pese a que Rod se declara discpulo de Renan lo cita profusamente llamndolo dulce maestro hay que recalcar la independencia y
originalidad con que Rod emprende la reelaboracin de los smbolos de
La tempestad en funcin de los problemas polticos, sociales y culturales de
su propia apremiante realidad. Como ha demostrado Arturo Ardao en un
minucioso estudio comparativo de ambos autores12 , cuyas conclusiones me
guan en lo que sigue, el dilogo intertextual que Rod desarrolla en su Ariel
con su maestro Renan arroja luces importantes sobre el pensamiento de este
autor, y permite comprender mejor su profundo compromiso latinoamericano. De partida, los tres personajes, Prspero, Ariel y Calibn, reaparecen en
12
Especialmente, los artculos Del Calibn de Renan al Calibn de Rod (1978a) y Del
mito de Ariel al Anti-mito Ariel (1977). Cfr. tambin Frauke Gewecke: Ariel versus Caliban?
Lateinamerikanische Identittssuche zwischen regressiver Utopie und emanzipatorischer Rebellion (1983).

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ambas obras referidos a problemas de orden poltico-cultural propios de la

poca y con el mismo valor simblico: la sabidura de Prspero, idealidad y
materialidad respectivamente en los casos de Ariel y Calibn. Por otra parte,
en ambas obras esta simbologa se desarrolla en torno al problema de la
democracia y sus efectos restrictivos sobre la plenitud humana.
Sin embargo, en concreto, ninguno de los tres personajes es desarrollado o
interpretado del mismo modo. Renan imagina un nuevo episodio de la obra
original, adaptado a las circunstancias histricas de su poca. Rod recurre
a un gnero hbrido, con caractersticas de ensayo y elementos de ccin,
en que Prspero es un profesor latinoamericano y los otros dos ni siquiera
son personajes concretos, sino smbolos, como dice Ardao, evocados en
cuanto evocadores a su vez de los personajes que con esos nombres actan
en La tempestad (1978a: 156).
Como se desprende de los ttulos, si Renan puso el acento en Calibn,
Rod quiso ponerlo en Ariel. En ambas obras las guras se denen por
su simbolismo antittico de materialidad e idealidad, dicotoma que si
en Renan expresa un antagonismo de clases sociales (); [en] Rod, en
cambio, expresa un antagonismo de polos subjetivos de cada personalidad
individual, cualquiera sea la clase a que se pertenezca (Ardao 1978a: 57).
Es ms, mientras que para Rod la superioridad de Ariel depender de las
circunstancias sociales, para Renan la idealidad de Ariel es atributo propio y
exclusivo de las clases superiores, histricamente denidas como aristocracia:
ante la amenaza del pueblo triunfante, Ariel est condenado a desaparecer. Su
contraparte, Calibn, simboliza el pueblo, sobre todo la clase inferior que se
alz en la Comuna, que se sabe explotado y reivindica su derecho a rebelarse.
Siempre deforme y borracho, llama a la revolucin y derroca a Prspero. Es
en este sentido que opera su funcin simblica: como representante de una
clase y su protesta revolucionaria. Irnicamente, fue Renan quien lo coloc
aunque, como ha dicho Roberto Fernndez Retamar (1998: 20), para injuriarlo en la perspectiva en la que lo rescataran algunos decenios despus
los escritores e intelectuales latinoamericanos: como hombre colonizado y
explotado por Prspero, smbolo del colonizador europeo.
Aunque persista en la anttesis de idealidad y materialidad, salta a la
vista el cambio de enfoque que se opera en Rod: Calibn no representa al
pueblo, ni tampoco personica por s mismo la democracia. A su vez, Ariel
no se halla condenado por el triunfo de la democracia: al contrario, es en el
seno de sta que est llamado a sus triunfos mayores (Ardao 1978a: 159).
Frente a un Ariel dolido y derrotado, sin perspectivas, el smbolo de Rod
se alza como portador de un conjunto de fuerzas y valores que idealmente
fundamentan el proyecto de vida del individuo y de la sociedad: juventud,
belleza, moral, orden, inteligencia, delicadeza; idealidad, en suma, valores

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que Prspero anticipa en el Prlogo y resume nuevamente en su evocacin

nal con ribetes de hmnica apoteosis13.
Ambas obras giran, pues, en torno a la democratizacin de la sociedad
moderna. En el Captulo IV de Ariel, Rod enjuicia en un detallado anlisis
la moderna democracia de la civilizacin burguesa a travs de sus rasgos ms
caractersticos: el utilitarismo, la mediocridad, la incultura de las masas. Sin
embargo, no comparte las ideas de Renan sobre las supuestas consecuencias
que ste atribuye al triunfo de las ideas democrticas. Dice Rod:
Piensa, pues, el maestro, que una alta preocupacin por los intereses ideales
de la especie es opuesta del todo al espritu de la democracia. Piensa que
la concepcin de la vida, en una sociedad donde ese espritu domine, se
ajustar progresivamente a la exclusiva persecucin del bienestar material como benecio propagable al mayor nmero de personas. Segn l,
siendo la democracia la entronizacin de Calibn [subrayado mo], Ariel
no puede menos que ser el vencido de ese triunfo (23-24).

Para Rod, el problema de la democracia es su tendencia a lo utilitario y

a lo vulgar, no sus efectos igualitarios (27). Piensa que la democracia es parte
irrenunciable de nuestra civilizacin y que las imperfecciones de su forma
histrica actual han llevado () a la injusticia con lo que aquel rgimen tiene
de denitivo y fecundo (29). Entre estas injusticias nombra, en primer lugar,
el aristocratismo de Renan y su argumento de que Dios no ha querido que
todos viviesen en el mismo grado la vida del espritu (29). En segundo lugar,
nombra el famoso ideal de una oligarqua omnipotente de hombres sabios.
Y concluye: La democracia y la ciencia son, en efecto, los dos insustituibles
soportes sobre los que nuestra civilizacin descansa... (29).
Ahora bien, la importancia de este distanciamiento se hace patente cuando
es visto en el contexto histrico-poltico de Amrica Latina y las tendencias
ideolgicas de su momento. Un ejemplo de democracia mal entendida, dice
Rod, es la sociedad norteamericana, donde la igualdad ha derivado en lo
mediocre y el triunfo del espritu utilitario.
Esta apreciacin de los Estados Unidos no es una opinin aislada en su
momento en Amrica Latina. Ya en 1896 Rubn Daro deca en su semblanza
de Edgar Allan Poe, en Los raros,
13
Ariel es la razn y el sentimiento superior. Ariel es este sublime instinto de perfectibilidad,
por cuya virtud se magnica y convierte en centro de las cosas, la arcilla humana a la que vive
vinculada su luz (...). Ariel es, para la Naturaleza, el excelso coronamiento de su obra, que hace
terminarse el proceso de ascensin de las formas organizadas, con la llamarada del espritu. Ariel
triunfante, signica idealidad y orden en la vida, noble inspiracin en el pensamiento, desinters
en moral, buen gusto en arte, herosmo en la accin, delicadeza en las costumbres (Rod, 53).

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Calibn reina en la isla de Manhattan, en San Francisco, en Boston, en

Washington, en todo el pas. () Calibn se satura de whisky, () se
desarrolla y crece; y sin ser esclavo de ningn Prspero, () se multiplica;
su nombre es Legin (Daro, 1905: 16-17).

Dos aos despus, en 1898, con ocasin del desenlace de la guerra de

Estados Unidos con Espaa y la consiguiente anexin de Cuba, Daro denuncia con tono airado en su artculo El triunfo de Calibn la agresin
del yankee contra la hidalga y hoy agobiada Espaa (Daro 1993: 144-149).
Denuncia que glosa y comenta un discurso de Paul Groussac pronunciado
el 2 de mayo de 1898 en Buenos Aires, en que ste calica la expansin imperialista norteamericana como parte de su espritu calibanesco
desde la Secesin y brutal invasin del Oeste, se ha desprendido libremente el espritu yankee del cuerpo informe y calibanesco, y el viejo
mundo ha contemplado con inquietud y terror a la novsima civilizacin
que pretende suplantar a la nuestra declarada caduca (cit. en Rodrguez
Monegal 1957: 193).

Sin duda Rod comparte las aprehensiones de Groussac y Daro ante los
acontecimientos aludidos y las coincidencias en la apreciacin del espritu
calibanesco del pas del norte parecen tener, como asegura Rodrguez Monegal, su impulso inicial en estos autores (1957: 193-194). No obstante, en
su caso la indignacin puntual da paso a un anlisis profundo y agudamente
previsor respecto a la repercusin para el futuro histrico, social y cultural de
Amrica Latina. Con verdadera alarma Rod se pronuncia ante la difundida
nordomana imitativa en los cuadros dirigentes latinoamericanos. No slo
por su rechazo a la implementacin de lo que l considera modelos extraos
al espritu de la tradicin hispnica, sino asimismo porque la ve asociada
a las prcticas imperialistas de la poltica norteamericana, es decir, porque
como arma Ardao intuye (...) la naturaleza esencialmente econmica
del imperialismo norteamericano (Ardao 1978b: 135).
Hoy, adems una formidable fuerza se levanta a contrastar de la peor
manera posible el absolutismo del nmero. La inuencia poltica de
una plutocracia representada por los todopoderosos aliados de los trusts,
monopolizadores de la produccin y dueos de la vida econmica, es, sin
duda, uno de los rasgos ms merecedores de inters en la actual sonoma
del gran pueblo (p. 43). (...) A medida que el utilitarismo genial de aquella
civilizacin asume as caracteres ms denidos, (), aumentan, con la
embriaguez de la prosperidad material, las impaciencias de sus hijos,
por propagarla y atribuirle la predestinacin de un magisterio romano.
Hoy, ellos aspiran maniestamente al primado de la cultura universal,

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a la direccin de las ideas, y se consideran a s mismos los forjadores de

un tipo de civilizacin que prevalecer (Rod: 44-45).

Esta percepcin puede relacionarse con sus aprehensiones respecto a los

procesos de inestabilidad poltica y social que observa en Amrica Latina y
con los problemas que intuye que amenazan a una sociedad que se adscribe
a un proyecto de modernizacin acelerada y su consiguiente masicacin
democrtica. En su anlisis, la herencia de la poltica inmigratoria de Sarmiento y los positivistas del 80 ha signicado un crecimiento explosivo de
nuestras democracias por la conuencia de una enorme multitud cosmopolita, sin que respaldara este proceso una estructura social, poltica y cultural
que permitiera su arraigo ntimo. Corrige en este sentido el lema de Alberdi
gobernar es poblar, en cuanto cree que debe ejercerse sobre esta poblacin
una accin educativa que permita formar un grupo de dirigentes que hagan
efectivo el dominio de la calidad sobre el nmero. Porque a su entender: la
multitud, la masa annima, ser un instrumento de barbarie o civilizacin,
segn carezca o no del coeciente de una alta direccin moral. De lo contrario: Jams, por medio de una conquista ms fecunda, podr llegarse a
un resultado ms fatal! (25; 27).
Para corregir los estragos de una democracia mal conducida, Rod
propone un proyecto educativo popular, cuya ejecucin y equidad deber
garantizar el Estado y que permitir que, salvaguardando la igualdad para
todos, se inicie el desarrollo de los ms aptos y mejores, como objetivo
nal. De este modo, la democracia, en vez de nivelar hacia la mediocridad,
podra, a travs del principio de la seleccin de los mejores intelectual y
moralmente hablando posibilitar, independientemente de su condicin
social, el advenimiento natural de la aristocracia de los mejores (31). A pesar
de los rasgos idealistas de este proyecto, es preciso reconocer que este texto
de Rod an no ha perdido del todo, bien lo sabemos hoy, su razn de ser
y actualidad contingente.
3. CONCLUSIONES PROVISIONALES
Qu conclusiones se derivan, desde el punto de vista del pensamiento latinoamericano, de la reelaboracin de los smbolos Ariel y Calibn en Rod
sea su origen Shakespeare o Renan? En qu medida un anlisis como el
propuesto contribuye a una mejor comprensin de los posibles aportes de
la comparatstica latinoamericana, dadas las complejidades culturales que
debe enfrentar?
Si bien es prematuro aventurar conclusiones generales a partir de un

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ejemplo singular, el caso particular del Ariel de Rod y las reexiones que
suscitan su lectura de Renan permiten decantar una comprensin ms precisa
de algunas cuestiones centrales de este ensayo. En primer lugar, el problema
de la intertextualidad con La tempestad de Shakespeare y la decodicacin
del nuevo simbolismo que adquieren las guras de Ariel y Calibn en su
primera contextualizacin latinoamericana. No parece justo desmentir al
propio Rod cuando consigna explcitamente su fuente shakespeareana, pero
queda claro tambin que ltra su simbologa a partir de la reinterpretacin
histrica que hace de ellas Renan, distancindose claramente como creo
que ha quedado demostrado en el anlisis comparativo de sus reaccionarios
planteamientos sociales y polticos. Por otra parte, este distanciamiento, que
se articula a travs del discurso de Prspero, permite asimismo denir mejor el peso simblico de esta gura verdadero alter ego, como se ha dicho
muchas veces, del propio Rod. Visto con independencia de su nombre, el
hablante del ensayo se proyecta como un maestro latinoamericano a cargo
de la formacin del intelectual que Amrica requiere recordemos que el
ensayo lleva el subttulo A la juventud de Amrica y la misin poltica
(en el sentido amplio y original de la palabra) que le asigna en una realidad
de modernizacin acelerada y ante los desenfrenos materialistas y utilitarios
que en su visin este desarrollo conlleva. En este sentido, el Prspero latinoamericano s parece estar inspirado en su homlogo ingls, al menos en
una de sus posibles lecturas, esto es, como smbolo de una cultura ilustrada
y garante de un orden moral14.
En las letras latinoamericanas las guras de Ariel y Calibn han tenido
una presencia recurrente, aunque cambiante en su valoracin como smbolos
de identidad, de acuerdo a las diferentes lecturas y los contextos histricos.
En tal sentido, se trata de guras o smbolos que hoy por hoy tienen un
arraigo slido en el imaginario colectivo latinoamericano. No obstante, este
proceso de apropiacin y asimilacin no ha estado exento de debates y controversias que, en cierta medida, de una u otra forma se pueden relacionar
con el ensayo de Rod y su magisterio en la intelectualidad latinoamericana
de las primeras dcadas del siglo XX. Un hito central de esta controversia
lo constituye el reproche que puede sintetizarse en la frase de Mario Benedetti, cuando seala que Rod si bien ha reconocido el peligro, equivoc
el nombre (Benedetti 1966: 95). A su vez, Roberto Fernndez Retamar le
recrimina, con excesiva dureza, a mi modo de ver, el haber propuesto como
smbolo de identidad latinoamericana a Ariel y lo sustituye por Caliban. Es
verdad que Fernndez Retamar argumenta con fundamento cuando des-cubre en el Caliban de Shakespeare al indgena caribe esclavizado y explotado
14
Esta lectura de Prspero, sin duda muy europea, est lejos ciertamente de la interpretacin
colonialista de este personaje que se impone desde la dcada del 70 del siglo pasado, sobre todo a
partir de reescrituras caribeas y africanas de La tempestad.

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por la colonizacin europea (Caliban: 1998), reivindicando con razn su

legitimidad como smbolo de identidad latinoamericana. Pero tambin
reconoce que sin el ensayo de Rod, probablemente nunca habra escrito el
suyo, que titula Caliban.
Ante la confrontacin polmica y aparentemente irreconciliable de ambas
guras respecto a la legitimidad de su apropiacin como smbolos identitarios en Latinoamrica, cabe aclarar respecto a Rod que su discurso no es
descriptivo (a diferencia, hay que decirlo, del de Groussac y Daro) sino ms
bien apelativo15 y que lo que Ariel preside no es una realidad identitaria, sino
un programa educativo que se plantea en funcin de un proyecto latinoamericano. Claramente, segn creo haber demostrado, sus preocupaciones
se reeren al destino de la cultura y el arte frente a la mutilacin espiritual
que observa en la sociedad moderna. Es verdad que desde nuestra percepcin actual de la realidad latinoamericana y la renovadora mirada sobre
La tempestad que propuso Fernndez Retamar, Rod equivoc el nombre,
pero hay que leerlo a partir de sus fuentes. Como ha dicho tambin Mario
Benedetti, la peor injusticia que puede cometerse con respecto a Rod, es
no ubicarlo, al considerar y juzgar su obra, dentro de un proceso histrico
(1966: 99). La agresin norteamericana que gatilla la escritura del ensayo,
la contingencia histrica y social de las naciones latinoamericanas y last
but not least la confrontacin de Rod con las ideas de, entre otros16, Ernest Renan, constituyen datos irrecusables para una lectura justa de esta
obra. Justa en el sentido de que, pese a todas las divergencias ideolgicas, es
necesario reconocer que aunque equivoc el nombre, fue en aras de una
preocupacin que responde a un profundo anhelo de construir una realidad
americana, propia y nueva.
Sea cual fuere la opinin que se tenga en esta controversia, es necesario
admitir que el Ariel de Rod gatilla un largo proceso de recepcin, apropiacin y transculturacin de guras cuyo cambiante potencial simblico
es altamente signicativo en el marco de los procesos intelectuales latinoamericanos y su historia de las ideas. En este sentido se trata de un tema que
indudablemente compete a un enfoque comparatstico, tanto en relacin al
dilogo intertextual latinoamericano (incluyendo las expresiones del Caribe no hispanohablante) con sus modelos europeos, como en relacin a las
mltiples fertilizaciones e intertextualidades al interior de Amrica Latina.
Como ya dije, no es pertinente anticipar conclusiones generales a partir de
15
En una carta a Enrique Jos Varona, fechada en 1900, Rod explicita claramente su intencin
programtica: Es, este, libro de propaganda, de combate, de ideas. He querido proponer, en sus
pginas, a la juventud de Amrica Latina, una profesin de fe que ella puede hacer suya (Cit. en
Castro 1995: 341).
16
Como, por ejemplo, la consideracin de las Cartas sobre la educacin esttica del hombre de
Friedrich Schiller. Texto que, como ha demostrado Grnor Rojo, es fundamental para la comprensin del tema esttico en el proyecto educativo que subyace al Ariel (Rojo, 2003).

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un caso particular. No obstante y a pesar de esta limitacin, no parece aventurado concluir, a modo de recomendacin general para una comparatstica
latinoamericana, la necesidad de preguntarse ante todo por las diferencias ms
que por las coincidencias y pertenencias de orden supra- o multinacional. Si
bien se trata de una recomendacin sobre bases por ahora slo hipotticas,
el tema que motiva este trabajo al menos la parece refrendar.
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