Crecientes importaciones de estructuras de acero

provenientes de China
En los ltimos aos se pudo observar una mayor presencia de empresas chinas en
proyectos de infraestructura y construccin en muchas partes del mundo.
Esta penetracin por un lado se refleja en las crecientes exportaciones chinas de
productos de acero relevantes para el sector de construccin. Por otro lado, compaas
chinas participan directamente en las licitaciones de obras infraestructurales y realizan
ofertas concretas en megaproyectos.

Casos
San Francisco Bay Bridge Made in China
En la ciudad estadounidense de San Francisco, una empresa estatal china, Shanghai
Zhenhua Heavy Industries Company, finalmente obtuvo la licitacin por parte del
Estado de California para reconstruir mdulos del emblemtico puente Bay Bridge.
Esta obra es muy importante para la ingeniera civil y construccin en acero, porque
es una combinacin de un puente colgante y puente en mnsula, que con 7.18 kms de
largo es el mayor del mundo hecho de acero. Fue el primero de sus caractersticas en ser
construido en 1933. Afectada por un fuerte terremoto en 1989, el diseo de la actual
reconstruccin contiene elementos de seguridad ssmica avanzados. El Tramo Oriental,
con su torre nica de 160ms de altura, est incrustado en rocas y ha sido diseado para
que soporte un terremoto masivo. Esta torre de acero tendr cuatro columnas conectadas
por vigas articuladas transversales. Estas vigas absorbern la mayor parte del impacto
del terremoto, evitando daos a las columnas de la torre. Adems, si una de las
columnas se daa, las dems mantendrn el puente en pi.1(ver figura 1)

Figura 1: Maqueta de remodelacin del puente.2

Ms informacin: http://baybridgeinfo.org/projects/sas#.Txnb14Fki6Z
http://baybridgeinfo.org/sites/default/files/pdfs/translations/sas_spa.pdf
2
Fuente: http://baybridgeinfo.org/projects/sas#.Txnb14Fki6Z

Otro elemento importante de acero es el sistema de cables, llamado Suspensin

Auto-Anclada (SAS). En el caso del renovado Bay Bridge se trata de una novedad
porque a diferencia de otros puentes de suspensin, se usa un slo cable, que est
anclado dentro del extremo oriental de la carretera y que va por encima de la torre.
Pero no slo en trminos de ingeniera es un megaproyecto, sino tambin en sus
dimensiones financieras por su costo de 7,2 millardos de Dlares.
Sobre esta obra surgi una polmica, porque el proyecto finalmente fue otorgado
por las autoridades de California a una compaa china para ahorrar cerca de 400
millones de Dlares.
Las partes del puente fueron fabricadas en la ciudad china de Zhenhua con
intervencin de 3.000 trabajadores. Segn un artculo del New York Times de Junio
2011, algunos de los obreros trabajan los siete das de la semana por un pago de 12
Dlares diarios. 3

Figura 2: Trabajadores chinos participan de la ceremonia de finalizacin de la obra en

taller.4
En respuesta a este artculo del New York Times de Junio 2011, sobre la provisin
china de ese puente, la entidad promotora del uso del acero en puentes (National Steel
Bridge Alliance) junto con la AISC expresaron su disconformidad. Indicaron que si bien
las razones originales para la adjudicacin del puente por parte de la Agencia de
Transportes se debieron a un menor costo y un plazo ms corto que el de los
proveedores norteamericanos, se produjo un retraso de ms de un ao respecto a lo
prometido por los proveedores chinos, colocndose a los mismos plazos que haban
propuesto las empresas norteamericanas. Asimismo reclamaron que un ente pblico
opt por exportar horas de trabajo sin preocuparse de los bajos estndares laborales y
medioambientales en China y as de esa forma han contribuido a incrementar la
desocupacin en EE.UU..5
3

Bridge Comes to San Francisco With a Made-in-China Label, 25.06.2011 en:

http://www.nytimes.com/2011/06/26/business/global/26bridge.html?_r=1
4
Fuente: http://spanish.peopledaily.com.cn/
5
Carta al editor del 27 de Junio 2011, titulado: New York Times Gets It Wrong on Domestic
Fabrication2, en: http://www.aisc.org/contentNSBA.aspx?id=28950

Figura 3: Ceremonia de entrega de las partes para el puente en Shanghai Julio 20116
Se trata entonces de un caso real de prcticas desleales de comercio por parte de
compaas estatales chinas en su intento de penetracin de los mercados americanos.

Energa elica
Durante el ao 2011 empresas estadounidenses y europeas del sector de energas
renovables, sobre todo proveedores de plantas solares y elicas, han reclamado a sus
gobiernos para que se tomen medidas antidumping en contra de empresas asiticas, en
particular chinas.
Las torres y turbinas elicas tienen un alto contenido de acero, porque con una altura
entre 80 y 100 metros pueden alcanzar a pesar 300 toneladas. Los miembros de la
Asociacin Americana de Energa Elica y otras empresas han alegado en 2011 frente
las autoridades estadounidenses y la Cmara Internacional de Comercio, que las torres
chinas fueron ofrecidas en Estados Unidos a slo 64% de su valor, producto de fuertes
subsidios por parte del gobierno chino a esta industria.7 Dentro de las empresas
acusadas se encuentra la china Titan Wind Energy.

Figura 4: Embarque de partes de torres elicas por la empresa china Titan Wind Energy8
6

Fuente: http://spanish.peopledaily.com.cn/
Chinese, Vietnamese Win-Tower Producers Face Anti-Dumping Petition in U.S. Market, 31.12.2011
en: http://www.vietnamica.net/chinese-vietnamese-win-tower-producers-face-anti-dumping-petition-in-us-market/
8
Fuente: http://www.titanmetal.com.cn/eng/news_read.html?id=152
7

Sin embargo las autoridades chinas se oponen a estos derechos antidumping, en una
posicin desafiante, contestando que las empresas chinas seguirn aumentando sus
exportaciones de torres hacia EE.UU..9

China vende a Brasil ferrocarril de alta velocidad

Un estudio de la CEPAL ha revelado, que en los ltimos aos entre las empresas
chinas con una particular intencin a expandir a nivel internacional figuran las
especializadas en equipamiento para ferrocarriles de alta velocidad.10 En este contexto
una vez ms se ha manifestado la creciente influencia china en Amrica Latina, cuando
Brasil adquiri su primer ferrocarril de alta velocidad a la empresa china Changchun
Railway Vehicles en 2011. La va conectar las ciudades Ro de Janeiro y So Paulo a
partir de la Copa Mundial de Futbol de 2014 o los Juegos Olmpicos en 2016.11

Figura 5: Modelo del tren de alta velocidad en Brasil12

Aparte de la tecnologa punta para alcanzar una velocidad de 360 kilmetros por
hora, la necesidad de rieles para una distancia de 412 kilmetros, implica una creciente
demanda de productos de acero.

Chile: Torres de transmisin

Otro caso a mencionar es la incursin de la principal compaa china de
infraestructura elctrica a fines del ao 2011 en Chile. En efecto, State Grid ofreci
formalmente erigir la lnea de transmisin de 1.912 km y las subestaciones que
requerirn las cinco centrales del nuevo complejo de represas HidroAysn en la
Patagonia chilena. A pesar de que ya hubo visitas y negociaciones con los ejecutivos
chinos, todava hay otros competidores de Espaa y Colombia.13 En el ao 2010 la
misma corporacin china State Grid obtuvo la licitacin para invertir un monto de
1.700 millones de Dlares en un proyecto de distribucin de electricidad en Brasil.
9

http://www.china.org.cn/business/2012-01/10/content_24370945.htm
CEPAL (2010), p.128.
11
A toda mquina en el tren bala chino, 11.07.2011 en: http://www.abc.es/20110711/economia/abciempresa-china-201107111607.html
12
Fuente:
http://www.antt.gov.br/index.php/content/view/11660/ALTERACAO_DO_CRONOGRAMA_DE_EVE
NTOS_RELATIVOS_AO_EDITAL_DE_CONCESSAO_N__001_2010.html
13
Gigante chino decide participar en licitaciones para reforzar el SIC 07.01.2012, en:
http://diario.elmercurio.com/detalle/index.asp?id={19f3782f-4174-450c-9643-00722ecae945}
10

En otro caso, una empresa local pudo ganar una licitacin de torres transmisoras,
mezclando fabricacin en Chile con torres importadas por esa firma desde China. La
alternativa de entregar solo torres locales los dejaba fuera de precio. De esa forma
pudieron mantener operativa a su planta en Chile.

El caso del estadio Nacional en Costa Rica

Para Amrica Latina surgen varios desafos de este nuevo panorama, porque las
inversiones chinas en ocasiones reflejan crecientes interdependencias polticas y no
necesariamente traen consecuencias favorables para los mercados laborales de la regin.
Esto ocurre en el caso de construccin y equipamiento, del Estadio Nacional de Costa
Rica: El recinto deportivo es el proyecto ms emblemtico concertados entre China y el
pas centroamericano, porque es considerado como un regalo de agradecimiento por
parte del gobierno chino, luego que Costa Rica rompi las relaciones diplomticas con
Taiwn en 2007.14

Figura 6: Nuevo Estadio Nacional de Costa Rica con un techo de estructuras de acero15
Pero China no solamente don los 83 millones de Dlares, sino tambin export
mano de obra a Costa Rica.16 En 2001, aquellos 700 trabajadores chinos terminaron la
obra un mes antes de la fecha de entrega prevista.17
Este ltimo ejemplo demuestra, que no solo se est reemplazando mano de obra
latinoamericana en la fabricacin de estructuras sino que se ampla a, montaje en obra.

14

Embajada China entrega la obra gris del futuro estadio nacional de Costa Rica 31.12.2009, en:
http://www.adn.es/internacional/20091231/NWS-1251-Embajada-China-Costa-Rica-nacional.html
15
Fuente: http://www.actualidadfutbol.com/2011/02/19/costa-rica-vs-argentina-en-marzo-de-2011/
16
Ibd.
17
China entrega a Costa Rica su nuevo Estadio Nacional 12.01.2011, en:
http://www.latribuna.hn/2011/01/12/china-entrega-a-costa-rica-su-nuevo-estadio-nacional/

Cifras: importaciones de materiales de construccin en

acero desde China
En estos ejemplos se puede ver, que el sector de la construccin en acero se ve
afectado, ya que grandes proyectos de infraestructura como los de abastecimiento
energtico, puentes y vas de transporte etc. estn utilizando estructuras de acero de
origen chino.
Los datos obtenidos por la base de datos comerciales Global Trade Atlas,
demuestran el aumento de exportaciones chinas de materiales de construccin y
estructuras de acero haca las principales economas latinoamericanas.
La tendencia de la creciente penetracin de fabricaciones chinas se muestra en la
partida arancelara 7308 - estructuras de acero (torres y castilletes; material de
andamiaje, encofrado, puentes y sus partes). Segn la nomenclatura arancelara esta
partida tambin incluye puertas y ventanas. Sin embargo consideramos, que estos son
ms bien productos de carpintera y no de estructuras o partes de las mismas .Por ello,
siguiendo nuestra metodologa los sustrajimos de la partida 73.08
Tabla 1: Exportaciones chinas de Estructuras en toneladas

Pas

Argentina
Brasil
Chile
Colombia
Costa Rica
Cuba
Rep.
Dominicana
Ecuador
Mxico
Paraguay
Per
Venezuela
Total

Toneladas
2009

2010

2011

5.270
29.449
19.709
2.422
7.213
68

8.327
43.491
21.207
4.025
2.585
406

11.848
82.128
30.031
22.884
7.450
686

1.774
3.134
2.677
54
12.831
1.596

7.698
2.424
3.768
644
7.394
5.493

6.004
6.717
12.295
500
17.908
8.604

86.197

107.462

207.055

En total las exportaciones chinas de estas estructuras para la construccin se han

ms que duplicado desde 2009. Algunos pases como Brasil importaron casi el triple de
estructuras de acero desde China en 2011, que en el ao 2009. Esto se puede explicar
por el aumento de grandes construcciones en preparacin para la Copa Mundial de
futbol en 2014. No tan drstico, pero constante ha sido el ingreso de dicho productos
chinos a Chile.
6

En el caso de Colombia habr que seguir observando este desarrollo en aumento que
puede estar relacionado a inversiones en proyectos de infraestructura.
Otro pas con un gran incremento de importaciones chinas de estructuras ha sido
Mxico en el que de un nivel entre 3000 a 4000 toneladas en 2009/2010 se ha pasado a
un nivel de ms de 12.000 toneladas en el 2011.
Tambin se ha producido crecimientos en Argentina en que su duplic entre 2009 y
2011. En el caso de Venezuela las importaciones se han cuadruplicado desde 2009 a
2011.
Grfico 1:
Exportaciones chinas a Amrica Latina: Valor de Estructuras
400.000.000
Venezuela

Dlar Estadounidense

350.000.000

Per
Paraguay

300.000.000

Mxico
250.000.000

Ecuador
Rep. Dominicana

200.000.000

Cuba
Costa Rica

150.000.000

Colombia
100.000.000

Chile
Brazil

50.000.000

Argentina
2009

2010

2011

Ao

Pero no slo en cantidad, sino tambin en valor, las exportaciones chinas de

estructuras hacia los pases estudiados se han multiplicadas entre 2009 y 2011 de
122.299.654 a 346.978.860 de Dlares Estadounidenses.

Conclusiones
La tendencia descrita arriba muestra claramente que China fabrica y exporta cada
vez ms productos con mayor valor agregado hacia Amrica Latina. El New York
Times ilustra este desarrollo, diciendo que el pas asitico anhela convertirse del taller
del mundo al ingeniero civil del mundo.18
Hemos conocido ejemplos, donde empresas chinas actan en esta direccin no slo
mediante la exportacin de sus productos, sino tambin con la exportacin de su know
how en construccin, que penetra crecientemente a la regin apoyado por inversiones de
China.
Segn la CEPAL, las empresas constructoras chinas en 2010 estuvieron entre las
menos internacionalizadas, pero estn entre las que ms planean aumentar su inversin
directa en el exterior en los prximos aos. Respecto a los modos de entrada en Amrica
Latina y el Caribe, la CEPAL distingue en tres categoras que tambin estn vigentes en
los ejemplos vistos: la adquisicin de activos ya existentes, la construccin de
infraestructura como resultado de acuerdos entre los gobiernos y la inversin canalizada
mediante licitaciones pblicas.19
Las crecientes exportaciones chinas de estructuras de acero hacia Amrica Latina
implican un espectro amplio de riesgos: desde la desindustrializacin de la regin, hasta
problemas de calidad de las obras de construccin.
China por su parte est conciente del rechazo que produce su presencia en la
construccin y promueve masivamente sus logros en ingeniera, tal como en la reciente
divulgacin por los medios latinoamericanos de un hotel de una estructura de acero de
30 pisos que supuestamente se ha construido en tan slo 15 das.
Por otro lado, son los estados mismos que quieren atraer inversiones a sus
territorios. En ese contexto, son frecuentes las visitas de funcionarios de las empresas
chinas e incluso de su fondo soberano ofreciendo invertir en la regin. Es probable que
de aceptarse esas propuestas se debe enfrentar condiciones en que se trate de imponer la
fabricacin en China de las estructuras 20
La cadena de valor de la Construccin en acero debe mantenerse alerta a esta
situacin ya que puede deteriorar su sustentabilidad. Para ello debe aunar sus esfuerzos
en cada uno de los pases con las organizaciones sociales para impedir la prdida de
fuentes de trabajo. Tambin debe comprender que una accin de esclarecimiento a nivel
regional colaborar con su accin ante los gobiernos nacionales para evitar ser afectados
por prcticas desleales de comercio generados por los fabricantes chinos.

18

Bridge Comes to San Francisco With a Made-in-China Label, 25.06.2011 en:

http://www.nytimes.com/2011/06/26/business/global/26bridge.html?_r=1
19
CEPAL (2010), p.127.
20
En este mbito hubo una reunin entre el Ministro de Economa chileno y el directorio del principal
fondo soberano de China, el China Investment Corporation (CIC) en Beijng en Julio 2011, donde se
constat el inters de inversiones chinas en cuatro sectores productivos de Chile: minera, puertos,
infraestructura y energa.