Estudios Geol.

, 51: 213-222 (1995)

CARACTERIZACION PETROGRAFICA y GEOQUIMICA DE LAS CALIZAS

DE LA SIERRA DE ESTEPA (SEVILLA) Y EVALUACION DE LA CALIDAD
TECNICA COMO MATERIALES DE CONSTRUCCION
P. Ortiz, E. Mayoral *, M. A. Guerrero ** y E. Galn **
RESUMEN

Las calizas de la Sierra de Estepa se han caracterizado para evaluar la calidad tcnica
e incrementar el banco de datos necesario para la determinacin y verificacin del origen
de estos materiales cuando se encuentran en obras arquitectnicas o escultricas del
Patrimonio de Andaluca Occidental. Se trata de calizas marinas de facies someras,
homogneas, de alta pureza, compactas, de escasa absorcin de agua y resistencia mecnica media-alta. Las variedades oncomicroesparita de grano grueso y oncointraesparita
son las ms apropiadas para su uso en construccin, mientras que la utilizacin de las
calizas biomicrticas o las calizas intraesparticas puede llegar a ser prohibitiva.
Palabras clave: Calizas, Material de Construccin, Propiedades Petrofsicas, Calidad Tcnica,
Sierra de Estepa (Sevilla).

SUMMARY

In order to increase the information for establishing the quarries used in the main historical buildings of Western Andalussian Heritage, limestones fram Sierra de Estepa
have been characterized.
Limestones were formed in a shallow marine environment and they are homogeneous, very pure, compact, with low water-absorption and medium-high strength. These
properties show the high quality of the rack as a building material. Oncomicrosparite
with coarse grain and oncointrasparite varieties are the most suitable as building materials while the use of micritic and intrasparite limestones could be forbidden.
Key Words: Limestones, Building Material, Petrophysical Properties, Technical Quality, Sierra
de Estepa (Seville).

Introduccin
Las calizas de Estepa han sido empleadas como
material de construccin desde el siglo XVI hasta
nuestros das, tanto para piedra estructural como
para piedra ornamental. Este material se encuentra
representado en numerosos edificios civiles y religiosos del Patrimonio Arquitectnico Andaluz,
entre otros en las bvedas de la Catedral de Cdiz y
en el Angel de la Victoria y remates de la Fachada
Principal de la Universidad de Sevilla. En general
las explotaciones de caliza en el rea de Estepa
constituyen la actividad industrial ms importante
de la zona, emplendose fundamentalmente para la
produccin de cal, cargas de pinturas, ridos, etc., si
bien actualmente la produccin anual dedicada a

*
**

aplacados, sillares o elementos decorativos tambin

es importante dentro del sector.
En este trabajo se aborda el estudio de las caractersticas petrogrficas y geoqumicas y de las propiedades petrofsicas ms significativas de la caliza
de Estepa con el fin de evaluar su calidad tcnica
como material de construccin. Los resultados servirn adems como base para el diagnstico del
estado de alteracin de edificios de inters histrico-artstico realizados con la caliza de Estepa y para
prever la patologa del material en edificios de
nueva planta. Por otra parte el banco de datos proporcionado por este trabajo podr ser utilizado
como fuente cientfica para verificar en su caso la
procedencia en edificaciones de materiales calcreos de este rea.

Dpto. de Geologa. Facultad de Ciencias Experimentales. Universidad de Huelva. 21819 Palos de la Frontera (Huelva)
Dpto. de Cristalografa, Mineraloga y Qumica Agrcola. Facultad de Qumica. Universidad de Sevilla. Apartado 553. 41071 Sevilla

214

P. ORTIZ, E. MAYORAL, M. A. GUERRERO Y E. GALAN

~ ES-8
~ES-7
665

746

Fig. I-Localizacin geogrfica de las canteras de caliza estudiadas.

Localizacin geogrfica y situacin geolgica de

las canteras

Las canteras, objeto de estudio, estn situadas en

los alrededores de los municipios de Estepa, Pedrera y Gilena de la provincia de Sevilla (fig. 1). De las
nueve canteras estudiadas, seis se encuentran
actualmente en explotacin y cuatro de stas dedican su extraccin a la produccin de bloques ornamentales, susceptibles de ser usados en reposiciones
o en estructuras de nueva planta. Las empresas realizan sus explotaciones a cielo abierto y en la mayora de los casos se utilizan tcnicas avanzadas de
explotacin.
Desde el punto de vista geolgico, la sierra de
Estepa (fig. 2), se engloba dentro del dominio

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Fig. 2.-Esquema geolgico de la Sierra de Estepa, de acuerdo

con el Mapa Geolgico de Espaa (hoja n.o 1.005, escala
1:50.000). 1: Trisico. 2: Jursico Medio e Inferior. 3: Jursico
Superior. 4: Cretcico Inferior. 5: Cretcico Superior. 6: Terciario Inferior. 7: Terciario Superior. 8: Cuaternario. 9: Falla.
10: Contacto.

Subbtico externo y est formada por la Unidad de

la Sierra de Estepa (Cruz San Julin, 1974). Constituye un gran antiforme de direccin N-S, cuyo
ncleo est formado por una potente serie (400700 m) de calizas micrticas, oncolticas y oolticas del Jursico inferior y medio, sobre las que se
dispone una delgada orla de materiales calizo-margosos del Jursico superior (25 m), junto con un
paquete ms potente (650 m) de margas, margocalizas y calizas margosas con slex del Cretcico
inferior y superior.

215

LAS CALIZAS DE LA SIERRA DE ESTEPA

Materiales y mtodos experimentales

El muestreo se ha efectuado en las 9 canteras sealadas, seleccionando las distintas variedades de acuerdo con sus caractersticas macroscpicas. En total se han tomado 22 muestras cuya
situacin estratigrfica queda reflejada en el perfil de la figura 3.
El color de la piedra es blanco en la mayora de los casos,
apareciendo algunas variedades con tonos rosados, amarillos o
cremas, que tambin se han incluido en este trabajo aunque
normalmente no se usen por su escasa aparicin y en muchos
casos difcil explotacin. El tamao de grano de estas calizas es
muy variable, pudindose diferenciar desde variedades de
grano muy fino, hasta otras con pisolitas que pueden llegar a
tener de I a 1,5 cm de dimetro y cuyo efecto esttico incrementa la demanda como aplacados en construccin.
La composicin qumica se determin mediante diferentes
tcnicas instrumentales como la espectrofotometra de absorcin atmica (Equipo Perkin E1mer, modelo 460), la espectroscopa ultravioleta-visible (Equipo Pye Unicam, SPG-400), la
fluorescencia de rayos X (Equipo Philips, modelo 1404) y la
espectrofotometra de plasma por acoplamiento inductivo
(Equipo JOBIN YVON 3Y32 multicanal). El anlisis de istopos estables de carbono y oxgeno, se ha llevado a cabo
mediante espectrometra de masa (Equipo ISOCARBTM conectado a un espectrmetro de masas SIRA-U VG Isotech).
En la investigacin de las caractersticas mineralgico-petrogrficas se han empleado un microscopio ptico NIKON
Optiphot PoI con equipo de microfotografa Microflex UFXUA, un difractmetro de rayos X Philips PW 1130/90 dotado
de rendija automtica y un microscopio electrnico de barrido
JEOL modelo JSM-5400 dotado de un analizador EDX.
El entramado de poros, fisuras y canales, producto de la disposicin y caractersticas de los elementos texturales, constituye la va de contacto entre los agentes alterantes y la roca, condicionando por tanto la durabilidad del material (ESBERT y
MONTOTO, 1990). Por ello se ha dedicado un especial inters
al estudio del sistema poroso de la roca.
El protocolo seguido para describir el sistema poroso es
amplio, debido a la complejidad de ste, y se ha basado en:
a) cuantificacin de la porosidad y determinacin de la distribucin de tamao de poros mediante porosimetra de mercurio,
utilizando un porosmetro Carla Erba, modelo 2000 con unidad
de macroporo y paquete de software MILESTONE, y b) observacin al microscopio ptico y electrnico de los tipos de
poros. De acuerdo con Alonso et al., (1987), se ha dividido el
entramado poroso en microporos y macroporos, siendo el lmite
entre ambos 10 flm.
La evaluacin del comportamiento de los espacios vacos
frente al agua lquida se ha realizado siguiendo el ensayo de
absorcin de agua por inmersin total a presin atmosfrica
descrito por la norma CNR-ICR (1981).
Por ltimo, se han realizado ensayos destructivos y no destructivos para establecer la cohesin mecnica de los diferentes
materiales y clasificarlos segn su tenacidad y estimar su durabilidad. En funcin de estas propiedades se puede establecer la
calidad tcnica como material de construccin (Guerrero et al.,
1989). En este caso se han determinado: 1) La resistencia a la
carga puntual (point-Ioad test) siguiendo las normas ISRM
(1973 Y 1985), este ensayo se ha llevado a cabo mediante un
equipo POINT-LOAD ELE 77-0110, 2) La resistencia a la
compresin uniaxial de acuerdo con las normas UNE (1985) en
una prensa SUZPECAR, modelo CAE-150175 con control electrnico y velocidad de 40 Kg cm- 2 , 3) La velocidad de propagacin de ondas ultrasnicas (mtodo directo) determinada
mediante un equipo PUNDIT con transductores cnicos de 24
KHz segn la norma UNE (1986).

Caracterizacin petrogrfica y geoqumica

Las calizas de Estepa, cuyo componente mayoritario es la calcita, constituyen un grupo de alta pure-

r-.

Ir-.

1)-

. . . . . ....,;.-\ VES-7C, GI -4D

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VI

VII

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PE-9A

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IV

111

PE-9C

J GI-4E
,.

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11

"

1-1

Fig. 3.-Perfillitoestratigrfico parcial de la Sierra de Estepa y

situacin de las muestras en la serie. 1: Calizas grises/blancas
masivas. 11: Calizas micrticas/oolticas. 111: Calizas
grises/blancas masivas. IV: Calizas blancas/grises con oncolitos. V: Intercalaciones micrticas grises. VI: Calizas blancas
masivas. VII: Calizas grises tableadas. VIII: Calizas
oolticas/oncolticas de gran tamao. IX: Calizas micrticas y
oncolticas finas. X: Calizas nodulosas, margosas y brechoides.

za con menos del 1% de Si02 y gran homogeneidad

(tabla 1), no siendo significativas las diferencias a
nivel de elementos minoritarios o trazas (fig. 4)
entre unas variedades y otras. Sin embargo, el estudio petrogrfico permite diferenciar cinco grupos
(tabla 2) en funcin de la textura y microfauna presente: 1) Calizas micrticas que a veces pueden ser

216

P. ORTIZ, E. MAYORAL, M. A. GUERRERO Y E. GALAN

Tabla l.-Composicin qumica de elementos mayoritarios y minoritarios (%)

Muestra

Prdida por
calcinacin

Si0 2

CaO

A1P3

MgO

Na20

K20

Fe202

P 20 S

S03

TOTAL

ES-lA
ES-2A
GI-3A
GI-3B
GI-4A
GI-4B
GI-4C
GI-4D
GI-4E
GI-4F
GI-5A
GI-5B
PE-M
PE-6B
PE-6C
ES-7A
ES-7B
ES-7C
ES-8A
PE-9A
PE-9B
PE-9C

43,68
43,58
43,64
43,78
43,80
43,80
43,82
43,80
43,78
43,85
43,90
43,88
43,86
43,80
43,80
43,90
43,88
43,90
43,90
43,90
43,88
43,86

0,72
0,80
0,83
0,30
0,13
<0,05
0,22
0,51
0,28
0,13
0,05
0,19
<0,05
<0,05
0,16
0,08
<0,05
0,20
<0,05
<0,05
<0,05
<0,05

55,22
54,65
55,27
55,34
55,70
55,71
55,53
55,00
55,50
55,65
55,54
55,34
55,48
55,62
55,36
55,47
55,68
55,35
55,56
55,71
55,72
55,76

0,05
<0,05
<0,05
<0,05
<0,05
<0,05
<0,05
0,06
<0,05
<0,05
<0,05
<0,05
<0,05
<0,05
<0,05
<0,05
<0,05
<0,05
<0,05
<0,05
<0,05
<0,05

0,15
0,29
0,12
0,14
0,20
0,16
0,15
0,21
0,21
0,14
0,19
0,29
0,20
0,18
0,16
0,17
0,19
0,30
0,13
0,20
0,17
0,24

0,13
0,10
0,07
0,05
0,09
0,09
0,10
0,10
0,07
0,10
0,13
0,09
0,11
0,12
0,10
0,08
0,09
0,08
0,11
0,11
0,10
0,08

<0,01
0,02
<0,01
<0,01
<0,01
<0,01
<0,01
0,02
<0,01
<0,01
<0,01
<0,01
<0,01
<0,01
<0,01
<0,01
<0,01
0,01
<0,01
<0,01
<0,01
<0,01

<0,01
0,02
<0,01
<0,01
<0,01
<0,01
<0,01
0,02
<0,01
<0,01
<0,01
<0,01
<0,01
<0,01
0,15
<0,01
<0,01
0,03
0,02
<0,01
<0,01
<0,01

0,04
0,19
0,04
0,02
0,01
0,03
0,02
0,01
0,01
0,02
0,01
0,01
0,02
0,08
0,10
0,01
0,01
0,02
0,03
0,03
0,05
0,02

0,35
0,28
0,25
0,16
0,27
0,22
0,24
0,25
0,24
0,21
0,23
0,23
0,30
0,25
0,26
0,29
0,30
0,36
0,35
0,20
0,24
0,29

100,37
99,99
100,30
99,87
100,28
100,14
100,16
100,02
100,17
100,12
100,13
100,11
100,30
100,18
100,16
100,09
100,28
100,33
100,22
100,28
100,27
100,38

biomicrticas O peletoidales. 2) Calizas oncolticas

de grano fino (oncoides < 500 I-lm). En funcin de
la naturaleza del cemento se subdividen en oncoesparitas y oncomicritas. 3) Calizas oncolticas de
grano grueso (oncoides > 1-2 mm). Se clasifican
segn el cemento en oncoesparitas y oncomicroesparitas. Tambin se diferencian las calizas oncoesparticas con intraclastos cuando las rocas presentan
elementos texturales (oncoides, granos agregados,
cortoides, pisoides, etc.) muy heteromtricos y de
aspecto brechoide. 4) Calizas ooesparticas: constituidas bsicamente por ooides simples y/o compuestos, homomtricos y de pequeo tamao ("" 750 I-lm).
Tabla 2.-Clasificacin de las muestras de calizas
de la Sierra de Estepa
Grupo

Variedad

Calizas Micrticas

Calizas Micrticas s.s.

Calizas Biomicrticas
Calizas Pe1etoida1es

Calizas Oncolticas
de grano fino

Oncoesparitas
Oncomicroesparitas

Calizas Oncolticas
de grano grueso

Oncoesparitas
Oncomicroesparitas
Oncoesparitas con intraclastos

Calizas Ooesparticas
Calizas Intraesparticas

5) Calizas intraesparticas, que presentan un marcado carcter detrtico con numerosos intraclastos de
rocas calcreas oncolticas, oolticas, micrticas y
microesparticas.
El anlisis de istopos estables 13C y 18 0 (fig. 5)
muestra un rango de variacin de los ndices
8180SMOW, de 27,2 a 30,3, que apunta hacia el origen marino de estos carbonatos de acuerdo con
Magaritz y Gat (1981). As mismo, los valores de la
relacin 813 C PDB estn entre -0.634 y 2.323, que
segn Veizer y Hoefs (1976), Hudson (1977) y
Land (1980) corroboran la citada procedencia marina de las calizas. Estos resultados se complementan
con el estudio de las microfacies, las algas codiceas, los restos de bivalvos y de foraminferos encontrados, muestran tambin la procedencia marina y
de aguas someras de estos materiales.

Caracterizacin de los espacios vacos

y comportamiento frente al agua

Como resultado de los anlisis porosimtricos destaca la alta compacidad de las calizas de Estepa, siendo el volumen ocupado por espacios vacos accesibles
a mercurio inferior al 15 % (tabla 3). No obstante, en
funcin del rango de variacin de esta propiedad se
pueden distinguir tres grupos (G-1, G-2 YG-3).
G-1. Representado por las muestras de muy baja
porosidad (Porosidad Total, PT < 5 %), est forma-

217

LAS CALIZAS DE LA SIERRA DE ESTEPA

ELEMENTOS TRAZA

140
120
E
Q.
Q.

lOO

GIS,

80

.Zn
DMn

60

.Ti

40
20

Fig. 4--Distribucin de elementos traza.

RELACIONES ISOTOPICAS

illIIII
17

.,

.J

-1

11

29

, , ,

Fig. 5.-ReI:lciones de istopos estables.

lO

"

do por tas calizas de grano muy fino y uniforme y

por otras de tamao de grano variable de finomedio a fino-grueso muy bien compactadas. A eSle
grupo pertenecen casi todas las variedades micrticas analizadas (micrita, biomicrita y pelmicrita) y
las calizas oncolticas e intraclsticas fuertemente
cementadas por esparita. Eslas muestras son adems
las que poseen una densidad aparente ms elevada
(2,63-2,73 g/cm').
G-2. Est constituido por las muestras que lienen
valores de porosidad ms altos (PT > 10 %) que
corresponden a las rocas con mayor tamao de
grano. variable de fino-medio a fino-grueso, peor
cementadas y menos densas (Pap = 2.392.53
g/cm). En esta agrupacin se incluyen las calizas
ooesparticas y oncoesparticas con cemento de
diferente tamao.
G-3. Las restantes muestras analizadas pertenecen a un grupo de porosidad intermedia, con valores superiores al 5 % e inferiores al 10 %. Con
estos valores de porosidad total se agrupa un conjunto de litotipos de tamao de grano muy variable; desde muy fino (pelmicrila) al muy finomedio de las oncomicritas y oncoesparitas o al
fino-grueso de las oncoesparitas con intraclaslos.

218

P. ORTIZ. E. MA VORAL M. A. GUERRERO Y E. GALAN

Tabla 3.-Iorosidad)' propiedades flSicas de las calizas de la Sicrrd de Estepa

Calizas OncoI.ilK-a5
de !1'1100 fino

Porosi<bd T()(al (%)

.
Radio Medio de Poro (Jm)
.
Densid:td Aparemc (~cmJ)
.
Densid:ld Real (g/cm)
.
Superficie Especfica (ml/g)
;
.
Coeficiente de Hirswald W%
.
Coeficientes de equilibrio W%
.
ndice de Resislencia a la Carga PUntual 1, (50) Mpa .
Resislencia ala Compresin Uniaxial
(Kglcnr)..
Velocidad US (mIs)
.

ues

0.78-5.19
0,1X-32.256
2.58-2.69
2.67-2.79
0.11.Q.98
0,4-2.2
0.5-2.5
2.62-4.10
85().1.150
2.775-).195

2.7t-IO.32
0.Ot7.Q.737
2.4()...2.73
2.67-2.82
0.036-0.87
0.7-3.t
0.9-3.3
2.68-4.20
529-1.368
2.41().3.572

Calizas OnroIiticas
do ............

2A2-13.25
0.022-7.87
2.39-2.70
2.66-2.85
0.44.Q.96
t.2-4.5
t.S-4.7
2.62-5.t8
465-1.142
2.474-3.300

La densidad aparente oscila entre los valores 2,48

y 2.60 g/cm 3
Los valores de densidad real (densidad esquelelal) se encuentran comprendidos dentro de un corto
rango de variacin (2.66-2.86 g/cm 3) de acuerdo
con la composicin qumico-mineralgica de las
muestro:lS.
Desde el punto de vista morfolgico la porosidad
ms abundante es intercristalina (fig. 6). espacios
vacos que se localizan entre granos de cemento
espartico o micrtico. En un porcenlaje importante
de muestras se presenta tambin porosidad inlrapartcula a favor de bioclastos o por la prdida de
ncleos de oncolitos (fig. 6). Excepcionalmenle se
observan grandes conductos y canales de tamao
milimtrico (fig. 7), es la porosidad debida a fracturas en su mayora abiertas y parcialmente recristalizadas con cristales de calcita de diferente tamao.
La fracturacin es dc tipo estilollico. oricntada y
asociada a micro fisuras cerradas en procesos de
disolucin y cristalizacin.
En la observacin dcl sistema poroso mediante
microscopa electrnica dc barrido sobre superficies

pulimentadas deslaca, en las muestras oncolticas,

la existencia de microporosidad intragranular a
favor de estructuras existentes e interpartcula con
radio de poro ms grande causada por la helerometra cntre cemento y oncolilos (fig. 8). En las calizas
micrlicas se observa un alto grado de compactacin
por su tamao de grano ms pequeo y regular.
aprecindose una porosidad intercristalina y debida
a microfisuras (fig. 9).
La porometra de las muestras se ha obtenido
mediante la tcnica porosimtrica de inyeccin de
mercurio. Las curvas de distribucin de radio de
acceso de poro comprendidas entre 100 Y0.00 I ~ m
y los correspondientes histogramas de frecuencia
pernliten clasificar en dos grandes grupos a las calizas de Estepa: a) calizas constituidas fundamentalmente por microporos 10 J-Im) (fig, 10) Y b) calizas con un amplio rango de distribucin de poros. en
el que en ciertos casos se destlcan dos poblaciones
formadas por microporos y Illacroporos (fig. 11).
Las calizas con sislcma poroso del tipo a son
aquellas cuyo volumen de poros se distribuye en un
carIo intervalo de radios. y estn constituidas fun

Fig. 6.-Qncolitos (250 .IIII). Porosidad intrapartcula e intercristalina. (40X. N.LP). Muestra GI-SA.

Fig. 7.-Caliza oncoHlica. Porosidad debida a fraclUras. Espanta rccristalizada en empalizada. (40 X, N.LP). Mueslra ES8A.

LAS CALIZAS DE LA SIERRA DE ESTEPA

219

Fig. 8.-Caliza oncoltica. Macroporos rodeando al oncolito y

crecimienlO de cristales rombodncos de calcila en su interior.
Mueslr.J ES-7A.

damentahnente por microporos cuyos radios son

inferiores a 2 !lIn. En la mayora el rango oscila
entre 0.01 0.02 Jllll Y I Jllll Y en algunos casos
entre 0.05 Jlm y 2 ~11ll. El mximo de la distribucin se alcanza en torno a 0.1 Jlm 0.02 Jlm para
las primeras y en un radio de 0.5 Jllll para las segundas.
El sistema poroso tipo b est representado por
una distribucin uniforme de poros con tamao
muy variable que prcticamente cubre todo el rango
de radios analizado. si bien algunas muestras pueden presentar distribuciones bimodales. cuyos
mximos pueden corresponder al mbito de los
microporos o a microporos y rnacroporos.

Fig. 9.-Caliza x::lmicrilica. Microporosidad debida a microfisuras. Mueslra G 1-4A.

En resumen se trata en general de una roca de

baja porosidad. caracterizada por una alta compacidad. si bien el grado de comunicacin entre los
poros es i1lll>ortante.
En la tabla 3 se relacionan los parmetros hdricos ms significativos de la absorcin libre de agua
con la porosidad total. Los valores obtenidos para el
coeficiellle de equilibrio se relacionan directamente
con los de porosidad total. Los grupos G l. G2 Y G3
que fueron establecidos con respecto a la porosidad
total poseen tambin valores diferentes para el coeficiente de equilibrio. Las calizas de los grupos G-2
y G-3 tienen una fase inicial de absorcin rpida y
una etapa de absorcin lenta. de larga duracin.
hasta alcanzar la fase de equilibrio (fig. 12). En las

...
30
Vol. acum.

Poros. lotat

"
0.01

0.1

,.

"lO

Rilldlo de poro (IJm)

Fig. IO.-Caliza oncoesparlica. Modelo de dislribucin de mdio de poros para las calizas lipo a.

220

P. ORTIZ, E. MAYORAL, M. A. GUERRERO Y E. GALAN

60

48

24

18

Vol. acum.
(mm 3/g)
24

12

12

of--,...--,....,~\l-lw..,w,..,4.LJ...,LJWWEpE;!:;t;~~l:l;J,.~
0.001

0.01

0.1

10

Poros. total
(%)

100

Radio de poro (Ilm)

Fig. ll.-Caliza micrtica. Modelo de distribucin de radio de poros para las calizas tipo b.

calizas del grupo G-l el proceso sorcitivo es gradual y lento.

Finalmente, destacar la concordancia existente
entre la porosidad total obtenida mediante la tcnica
de inyeccin de mercurio y por absorcin de agua.
Este hecho pone de manifiesto un sistema poroso
constituido por microporos y microcanales comunicados por accesos de dimetro similar a los del conducto.
Propiedades fsicas
Los resultados de los ensayos fsicos realizados
(tabla 3) califican las calizas de Estepa como materiales de resistencia media-alta de acuerdo con el
esquema de clasificacin propuesto por Zezza
(1985). El comportamiento mecnico de las calizas
estudiadas est en gran medida condicionado por la
presencia de estructuras inorgnicas (estilolitos) y
orgnicas (bioclastos), as como por la orientacin
preferencial de la fracturacin. Los valores ms
homogneos corresponden a las muestras de tamao
de grano fino y uniforme con menos contenido de
bioclastos y carentes de estructuras orientadas. La
presencia de bioclastos y estilolitos condicionan
variaciones en el comportamiento mecnico para
una misma muestra, siendo ste independiente de su
compactacin.
Las calizas oncolticas de grano grueso, con
mayor homogeneidad y carencia de estructuras
inorgnicas y orgnicas, destacan como variedad
ms idnea para su utilizacin como piedra estruc-

tural y de labrado. El alto grado de empaquetamiento entre sus granos y una cementacin copiosa y
densa confieren a estos materiales una elevada
cohesin intrnseca, propiedad idnea para sus usos
en construccin.
Discusin y conclusiones
Las muestras estudiadas presentan una composicin qumica-mineralgica muy homognea siendo
el constituyente fundamental el carbonato clcico
en forma de calcita. Estos materiales calcreos, que
se clasifican litolgicamente en cinco variedades
petrogrficas, poseen caractersticas texturales y
estructurales que varan de unas muestras a otras
dependiendo de la heterometra de los clastos, presencia de estructuras orgnicas (bioclastos) o de
estructuras inorgnicas de presin-disolucin (estilolitos), as como de las sucesivas generaciones de
recristalizacin de cemento espartico, que pueden
coexistir incluso en una misma muestra y presentar
tamao de grano variable.
La porosidad y porometra de estas rocas se ha
comprobado que est condicionada por las caractersticas petrogrficas, as por ejemplo las muestras
constituidas por calcita microcristalina equigranular
presentan poros muy uniformes y de pequeo radio.
Las propiedades fsicas, y en concreto mecnicas,
estn claramente influenciadas por estas caractersticas texturales y estructurales que rigen el sistema
poromtrico en cada variedad. La alteracin de las
rocas es un proceso que se lleva a cabo en la inter-

221

LAS CALIZAS DE LA SIERRA DE ESTEPA

GRUPO 1

,.
o

3.87 5.48 6.71

7.75 23.56 53.67 69.17 85.32107.28

'lt

(min~)

5r------------------,
GRUPO 2

3.87

5.48

6.71

7.75 23.5653.67 69.17 85.32107.28

fi

(min~)

GRUPO 3

3 .

3.87 5.48 6.71

7.75 23.56 53.67

6~.17

15.32107.2'

ft (..in~)
Fig. l2.-Curvas de absorcin de agua por inmersin total para
los tres tipos de calizas.

fase entre la superficie reactiva (sistema poroso y

reas cortadas y pulidas) de la misma y los agentes
exgenos, entre los que destaca el agua en sus distintas fases: slida, lquida o vapor y como transporte de contaminantes y sales (Valden y Esbert,
1985). Las muestras poco porosas G-1 (PT<5 %)
tienen una capacidad de absorcin de agua muy
limitada 2 %) Y adems al estar fuertemente

cementadas tienen una compacidad alta y un buen

comportamiento mecnico derivado de la elevada
tenacidad (ndice de resistencia a la compresin
uniaxial en tomo a 959 Kg/cm 2 ). En estos materiales la capacidad de absorcin de agua lquida estar
fundamentalmente condicionada por la presencia de
fracturas, mientras que la capacidad de absorcin de
agua en fase vapor ser prcticamente nula de
acuerdo con los valores de superficie especfica
(0,11-0,98 m 2/g) obtenidos mediante porosimetra
de mercurio.
Por el contrario las muestras con clastos heteromtricos cementados por esparita de diversa granulometra y frecuentes recristalizaciones diagenticas
o postdiagenticas presentan una porosidad total
ms elevada (PT<lO %). Los contenidos de agua
absorbidos por estas muestras en torno al 5 %,
representan los contenidos de saturacin ms altos
(S>85 %). Estas variedades, en comparacin con
las anteriores, son menos compactas y consiguientemente poseen valores de velocidad de transmisin
de ultrasonidos inferiores a los obtenidos en las
variedades micrticas y se pueden calificar de tenacidad media.
El grado de cohesin de los minerales que constituyen la roca determina la durabilidad y el tipo de
formas de alteracin. Este conocimiento en obras
actuales de ingeniera y arquitectura permite la
seleccin de litotipos en funcin de la posicin a
ocupar en la obra.
En conclusin: las calizas de la Sierra de Estepa
son materiales homogneos, compactos, de escasa
absorcin de agua, resistencia mecnica mediaalta, y por consiguiente de gran calidad tcnica, lo
que aconseja su empleo como material de construccin. Entre las distintas variedades reconocidas y de posible explotacin, las calizas oncolticas de grano grueso (oncomicroesparitas y oncointraesparitas) son las ms aconsejables como materiales de construccin porque se trata de calizas de
baja porosidad y un elevado grado de compactacin que se refleja en valores medios-altos de
resistencia a la carga puntual y a la compresin
uniaxial, as como en la velocidad de propagacin
de ondas ultrasnicas. Otro factor importante es la
baja absorcin de agua, por lo que salvo en
ambientes o climas muy adversos cabe esperar un
bajo grado de deterioro.
AGRADECIMIENTOS
Al Plan Nacional de Formacin de Personal Investigador, ya
que uno de nosotros (P. Ortiz) ha disfrutado para este trabajo de
una Beca del MEC, Parcialmente este trabajo se ha realizado
gracias a los medios del Grupo de Trabajo de Mineraloga
Aplicada de la Junta de Andaluca, a los laboratorios Vorsevi

222
en los que se han realizado los ensayos de resistencia a la compresin uniaxial, y a la Empresa Nacional Adara de Investigaciones Mineras, S.A. de Madrid por los anlisis de FRX.

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