Generalidades sobre la insuficiencia cardaca

La insuficiencia cardaca es una afeccin en la cual el corazn ya no puede bombear suficiente sangre
rica en oxgeno al cuerpo. Esto provoca que se presenten sntomas en todo el cuerpo.

Causas
La insuficiencia cardaca a menudo es una afeccin prolongada (crnica), pero se puede presentar
repentinamente. Puede ser causada por muchos problemas diferentes del corazn.
La enfermedad puede afectar nicamente el lado derecho o el lado izquierdo del corazn. Ms
frecuentemente, ambos lados del corazn resultan comprometidos.
La insuficiencia cardaca ocurre cuando:

El miocardio no puede bombear (expulsar) la sangre del corazn adecuadamente. Esto se

denomina insuficiencia cardaca sistlica.

Los msculos del corazn estn rgidos y no se llenan con sangre fcilmente. Esto se
denomina insuficiencia cardaca diastlica.

A medida que el bombeo del corazn se vuelve menos eficaz, la sangre puede acumularse en otras
zonas del cuerpo. El lquido se acumula en los pulmones, el hgado, el tracto gastrointestinal, al igual
que en los brazos y las piernas. Esto se denomina insuficiencia cardaca congestiva.
Las causas ms comunes de insuficiencia cardaca son:

La arteriopata coronaria, un estrechamiento de los pequeos vasos sanguneos que

suministran sangre y oxgeno al corazn. Esto puede debilitar el miocardio ya sea a lo largo del tiempo
o repentinamente.

La hipertensin arterial que no est bien controlada, que puede llevar a que se presenten
problemas de rigidez o eventualmente llevar al debilitamiento del msculo.
Otros problemas del corazn que pueden causar insuficiencia cardaca son:

Cardiopata congnita

Ataque cardaco

Vlvulas cardacas permeables o estrechas

Infeccin que debilita el miocardio

Algunos tipos de ritmos cardacos anormales (arritmias)

Otras enfermedades que pueden causar o contribuir a la insuficiencia cardaca son:

Amiloidosis

Enfisema

Hipertiroidismo

Sarcoidosis

Anemia grave

Demasiado hierro en el cuerpo

Hipotiroidismo

Sntomas
Los sntomas de la insuficiencia cardaca con frecuencia empiezan de manera lenta. Al principio,
pueden slo ocurrir cuando usted est muy activo. Con el tiempo, se pueden notar problemas
respiratorios y otros sntomas incluso cuando usted est descansando.
Los sntomas de insuficiencia cardaca tambin pueden empezar de manera repentina despus de un
ataque cardaco u otro problema del corazn.
Los sntomas comunes son:

Tos

Fatiga, debilidad, desmayos

Inapetencia

Necesidad de orinar en la noche

Inflamacin de los pies y los tobillos

Pulso irregular o rpido o una sensacin de percibir los latidos cardacos (palpitaciones)

Dificultad respiratoria cuando usted est activo o despus de acostarse

Abdomen o hgado inflamado (agrandado)

Hinchazn de pies y tobillos

Despertarse despus de un par de horas debido a la dificultad respiratoria

Aumento de peso

Pruebas y exmenes
El proveedor de atencin mdica le har un examen en busca de signos de insuficiencia cardaca:

Respiracin rpida o difcil

Hinchazn (edema) de las piernas

Venas del cuello que sobresalen (distendidas)

Sonidos ("estertores") a raz de la acumulacin de lquido en los pulmones, que se escuchan a

travs de un estetoscopio

Inflamacin del hgado o el abdomen

Ritmo cardaco rpido o irregular y ruidos cardacos anormales

Muchos exmenes se utilizan para diagnosticar y vigilar la insuficiencia cardaca.

Una ecocardiografa con frecuencia es el mejor examen para detectar insuficiencia cardaca. El mdico
la usar para guiar el tratamiento.
Otros exmenes imagenolgicos pueden mostrar hasta qu punto el corazn tiene capacidad
para bombear sangre y hasta qu punto est daado el miocardio.
Muchos exmenes de sangre se utilizan para:

Ayudar a diagnosticar y controlar la insuficiencia cardaca.

Identificar los riesgos de enfermedades del corazn.

Buscar las posibles causas de insuficiencia cardiaca o problemas que pueden hacer que su
insuficiencia cardiaca empeore.

Vigilar los efectos secundarios de los medicamentos que est tomando.

Tratamiento
VIGILANCIA Y CUIDADOS PERSONALES
Si usted tiene insuficiencia cardaca, el mdico lo vigilar muy de cerca. Tendr visitas de control al
menos cada 3 a 6 meses, pero algunas veces con mayor frecuencia. Tambin tendr exmenes para
revisar la funcin cardaca.
Conocer su cuerpo y los sntomas que indican que su insuficiencia cardaca est empeorando lo
ayudar a permanecer ms saludable y fuera del hospital. En casa, est atento a los cambios en su
frecuencia cardaca, pulso, presin arterial y peso.
El aumento de peso, especialmente durante uno o dos das, puede ser un signo de que su cuerpo est
reteniendo lquidos adicionales y que la insuficiencia cardaca est empeorando. Hable con el mdico
acerca de lo que debe hacer si su peso sube o si presenta ms sntomas.
Limite la cantidad de sal que consume. El mdico tambin le puede solicitar que reduzca la cantidad
de lquido que toma durante el da.
Otros cambios importantes para hacer en su estilo de vida:

Pregntele al mdico la cantidad de alcohol que puede tomar.

No fume.

Permanezca activo. Camine o monte en bicicleta esttica. El mdico le puede brindar un plan
de ejerciciosseguro y efectivo para usted. No haga ejercicio los das en que aumente de peso a causa
de la retencin de lquidos o si no se siente bien.

Baje de peso si tiene sobrepeso.

Disminuya el colesterol cambiando su estilo de vida.

Descanse lo suficiente, incluso despus del ejercicio, despus de comer y de otras actividades.
Esto permite que tambin su corazn descanse.
MEDICINAS, CIRUGA Y DISPOSITIVOS
El mdico le solicitar tomar medicinas para tratar la insuficiencia cardaca. Las medicinas tratan los
sntomas, impiden el empeoramiento de la enfermedad y lo ayudan a vivir por ms tiempo. Es muy
importante que tome sus medicinas como el equipo mdico le haya indicado.
Estas medicinas:

Ayudan a que el corazn bombee mejor.

Evitan la formacin de cogulos.

Bajan los niveles de colesterol.

Abren los vasos sanguneos o disminuyen la frecuencia cardaca para que su corazn no tenga
que trabajar tanto.

Reducen el dao al corazn.

Reducen el riesgo de ritmos cardacos anormales.

Reponen el potasio.

Libran a su cuerpo del exceso de lquido y sal (sodio).

Es muy importante que usted tome el medicamento como se lo indicaron. Notifique a su proveedor de
atencin mdica de inmediato si cree estar teniendo efectos secundarios o si desea suspender o
cambiar cualquiera de sus medicamentos. No tome ningn otro frmaco o hierbas sin preguntar
primero al proveedor de atencin mdica al respecto. Los frmacos que pueden empeorar la
insuficiencia cardaca incluyen:

Ibuprofeno (Advil, Motrin)

Naproxeno (Aleve, Naprosyn)

Se pueden recomendar las siguientes cirugas y dispositivos para personas con insuficiencia cardaca:

La ciruga de revascularizacin coronaria (CABG, por sus siglas en ingls) o angioplastia con
colocacin destent o sin este pueden ayudar a mejorar el flujo sanguneo al miocardio daado o
debilitado.

La ciruga de vlvulas cardacas se puede hacer si los cambios en una vlvula cardaca estn
causando la insuficiencia cardaca.

Un marcapasos puede ayudar a tratar la frecuencia cardaca lenta o ayudar a que ambos lados
del corazn se contraigan al mismo tiempo.

Un desfibrilador enva un impulso elctrico para detener l