A Meditao pode "Desligar" certas reas do Crebro

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Um novo estudo realizado com base em imagens do crebro conduzido por pesquisadore
s da Universidade de Yale mostrou que as pessoas que praticam meditao com regulari
dade so capazes de desligar as reas do crebro conectadas com sonhar acordado, ansie
dade, esquizofrenia e outros distrbios psiquitricos. Os crebros de meditadores expe
rientes parecem mostrar menos atividade numa rea conhecida como o "circuito automt
ico no crebro", que est ativo quando as pessoas refletem sobre temas que envolvem
elas mesmas. Os pesquisadores sugeriram que atravs do monitoramento e supresso, ou
"desligando" os pensamentos sobre a identidade, os meditadores desenvolvem um n
ovo circuito automtico, que est mais focado no presente.
Dr. Judson A Brewer, mdico diretor do Yale Therapeutic Neuroscience Clinic e outr
os colegas empregaram as imagens por ressonncia magntica funcional (fMRI) para obs
ervar os crebros de ambos 10 meditadores experientes e 13 pessoas sem experincia e
m meditao. Os meditadores experientes praticaram trs tipos distintos de meditao:
anapanasati (concentrao), vipassana (insight) e metta (amor-bondade).
A equipe ento empregou as imagens do fMRI para observar a atividade cerebral dos
participantes enquanto estes praticavam as tcnicas meditativas e quando foram ins
trudos para no pensarem em nada especfico.
Eles descobriram que os meditadores experientes, independente do tipo de meditao q
ue praticavam, pareciam ser capazes de desligar o circuito automtico no crebro, qu
e tem sido conectado com lapsos de ateno e distrbios tais como dficit de ateno e hiper
atividade (ADHD) e ansiedade. Mesmo quando os meditadores experientes no estavam
meditando, essa regio do crebro permaneceu muito mais calma do que nos demais part
icipantes inexperientes. Essa parte do crebro, que compreende o crtex cingulado me
dial pr-frontal e posterior, tambm est conectada com a acumulao das placas beta amilid
es da doena de Alzheimer.
Dr. Brewer que pratica meditao faz 15 anos diz que a experincia com a meditao tambm pa
rece otimizar o modo como o crebro se comunica com ele mesmo. Quando o circuito a
utomtico dos meditadores experientes encontrava-se ativo, assim tambm estavam regie
s do crebro associadas com o auto-monitoramento e o controle cognitivo. Esse no fo
i o caso com os participantes inexperientes.
As imagens do fMRI mostraram que a atividade cerebral dos meditadores experiente
s era a mesma tanto durante a meditao como quando estavam apenas descansando ou qu
ando tinham recebido a instruo para no pensarem em nada em especfico.
Com base nisso os pesquisadores concluram que talvez os meditadores experientes t
enham desenvolvido um novo circuito automtico, que est mais centralizado no presen
te do que na identidade.
"Esse pessoal tem um circuito automtico diferente," observou o Dr. Brewer. "Eles
esto constantemente atentos ao vagueio da mente."
A maioria das pessoas gasta um tempo enorme com os vagueios da mente ou sonhando

acordado e as pesquisas mostram que isso tem vantagens e desvantagens cognitiva

s. Os cientistas mostraram que sonhar acordado pode ser positivo ao proporcionar
um estmulo para a criatividade, auxiliar no processo das funes sociais e aprimorar
outros processos psicolgicos importantes.
No entanto, estudos mais recentes sugerem que uma mente que vagueia tambm uma men
te infeliz. Em 2010, um estudo descobriu que as pessoas relatam estarem signific
ativamente menos felizes quando a mente est vagueando do que quando esto absorvida
s por alguma tarefa. Os pesquisadores sugeriram que isso ocorre porque quando a
mente vagueia, em geral estamos tomados por preocupaes ao invs de viver o momento p
resente.
Dr. Brewer tambm observa que um sinal que caracteriza muitas formas de doenas ment
ais - ansiedade, depresso, estresse ps trauma e esquizofrenia - a preocupao com os p
rprios pensamentos, especificamente com os negativos. Uma srie de estudos conectou
esses distrbios com hiper atividade ou conexes nervosas defeituosas no circuito a
utomtico no crebro, a regio do crebro que mostrou menos atividade nos meditadores ex
perientes.
"Uma das coisas que a meditao parece estar fazendo acalmando essa regio do crebro,"
diz o Dr. Brewer. "Isso faz todo sentido, dado aquilo que sabemos sobre o circui
to automtico no crebro."
A meditao no a cura para as doenas mentais, diz o Dr. Brewer, mas ele diz que este e
studo sugere que pode haver um fundamento neurolgico para os benefcios relatados p
or muitos meditadores - mais ateno, melhor concentrao e melhor habilidade para lidar
com os estresses cognitivos e emocionais da vida moderna.
"Por outro lado, a caracterstica de muitas formas de doenas mentais a preocupao com
os prprios pensamentos, uma condio que a meditao parece influenciar," ele adicionou.
Este estudo parece ter desvendado algumas pistas quanto aos mecanismos neurolgico
s que suportam esses processos. Sua melhor compreenso poder nos ajudar a investiga
r um nmero de enfermidades, diz o Dr. Brewer.

O estudo foi publicado na edio de Novembro da Proceedings of the National Academy

of Sciences.