Tratamientos qumicos en frutas y hortalizas post- cosecha

Los frutos y verduras, en general, productos hortifrutcolas son

cosechados cuando alcanzan el estado de desarrollo apropiado para el
mercado y el consumidor final. La recoleccin genera estrs o lo que es
lo mismo una tensin en el producto, que desencadena incrementos
en la respiracin, maduracin acelerada y muerte del producto de
manera rpida. La tecnologa de poscosecha es aplicada para disminuir el
incremento en el metabolismo de los productos cosechados. Para ello se
emplean diferentes tratamientos que incluyen preferiblemente el uso
de baja temperatura, preenfriamiento, atmsferas modificadas,
retardantes de maduracin, ceras y pelculas comestibles entre otras
que contribuyen a hacer lentos los cambios asociados con la
senescencia del producto hortcola.

Reduccin del dao por fro

Wang (1983) afirma que un objetivo primordial en referencia al

dao por fro es encontrar mtodos efectivos de reduccin o de
retraso de la aparicin de la lesin. Las tcnicas pueden ser
agrupadas en acondicionamiento a la temperatura, calentamientos
intermitentes, pretratamientos trmicos, atmsferas controladas o
modificadas, tratamientos qumicos como el calcio, aceites
minerales o vegetales y algunos fungicidas, encerado, pelculas de
recubrimiento y empaque. Las atmsferas controladas o modificadas
cambian la composicin gaseosa, los primeros modifican el ambiente
de almacenamiento, mientras que los otros son tratamientos que
se aplican directamente sobre el fruto

Atmsferas modificadas

El O2 y el CO2 son molculas fundamentales en el metabolismo

primario y secundario de frutas y hortalizas. Su influencia radica en la
modificacin del comportamiento de la planta que se traduce en la
prolongacin de la vida comercial. Los bajos niveles de O2 retardan la
respiracin y el metabolismo de carbohidratos, y los altos niveles de CO2
empleados en la atmsfera de almacenamiento actan eficientemente
en retardar los mecanismos dependientes de la sntesis de etileno,
como la degradacin de la pared celular y los cambios de color. En
especies como manzana y pera la degradacin de cidos orgnicos se
reduce en condiciones de atmsfera modificada o controlada, dicha
reduccin puede ser explicada como un incremento en la fijacin del
CO2, reduccin de la respiracin y un menor consumo de los mismos
(Beaudry 1999; Hernndez et l. 2000; Castro et l. 2009).

Uso de Etileno

El etileno tiene, entre otras, la caracterstica de aumentar la actividad

metablica de los frutos, acelerando su maduracin y senescencia. El
etileno aun en bajas concentraciones tiene efectos marcados sobre los

frutos, especialmente en los climatricos, de forma tal que aumenta su

tasa respiratoria y ayuda a la degradacin de la clorofila. En algunos
casos, es necesario el uso suplementario de este compuesto para
uniformizar el color, la maduracin de un producto o mejorar su
presentacin.

FUNGICIDAS. La mayora de las prdidas de poscosecha resultan eventualmente de la

invasin y descomposicin del producto por microorganismos, sin embargo, el dao
fsico y "stress" fisiolgico ocasionados por un mal manejo pueden predisponer al
producto a tales ataques. En el dao causado a las hortalizas, los principales organismos
responsables pueden ser las bacterias y como las bactericidas no pueden aplicarse a los
productos frescos, el control debe hacerse principalmente por otros medios. Los
desinfectantes clorados son tiles si se aplican en el agua de enfriamiento y de lavado,
pero son difciles de usar con eficiencia porque el elemento activo se combina con
facilidad con cualquier material orgnico, disminuyendo rpidamente la efectividad de
la cloracin y el poder desinfectante.
fungisidas
Los hongos ordinariamente son los principales agentes de deterioro de frutas y cultivos
de raz y su control es posible mediante la aplicacin de fungicidas en dosis que no sean
fitotxicas. Existen muchos productos qumicos disponibles para el control del dao de
poscosecha causados por los hongos. El cuadro 2 proporciona una lista de los ms
comunes en frutas. Los fungicidas de poscosecha se aplican con mayor frecuencia en
soluciones acuosas, ya sea para inmersin o como pulverizaciones y cascadas. Las
soluciones pueden ser aplicadas fcilmente a productos que se mojan con otros fines,
como sucede en el lavado de los ctricos, en la eliminacin del ltex de los pltanos o en
el proenfriamiento de las hortalizas. Cuando el producto normalmente no debe tratarse
con agua, como en el caso de pimentones y frutillas (fresas), la aplicacin de soluciones
de fungicidas puede acelerar el proceso de descomposicin.
IRRADIACION. Hace muchos aos que se demostr que la irradiacin de productos
frescos con rayos gama prolonga la vida de almacenamiento, destruye insectos y
patgenos y conserva la calidad de cosecha en una amplia variedad de frutas y
hortalizas. Sin embargo, la aplicacin comercial ha estado limitada a la inhibicin del
brote de las papas en algunos paises