7.1.

INTRODUCCIN
La nivelacin, es un trmino general que aplica a cualquiera de los
diversos procedimientos al timtricos por medio de los cuales se
determinan elevaciones o niveles de puntos, o bien, di ferencias de
elevacin o desniveles, es una operacin vi tal para obtener los
datos necesarios para la elaboracin de mapas o planos de
configuracin y en proyectos de obras de ingeniera y de
construccin. Los resul tados de la nivelacin se uti lizan:
a) En los proyectos de carreteras, vas frreas y canales que han
de tener pendientes que se adapten en forma ptima a la
topografa existente;
b) Si tuar obras de construccin de acuerdo a elevaciones
planeadas;
c) Calcular volmenes de terraceras;
d) Investigar las caractersticas de escurrimiento y drenaje de
regiones; y
e) Elaborar mapas y planos que muestren la configuracin general
del terreno.
7.2. ALGUNAS DEFINICIONES
Se definen a continuacin los conceptos bsicos que se emplean
en la nivelacin y se i lustran en la figura.
a) LNEA VERTICAL
Recta que va hasta el centro de la Tierra desde cualquier punto
dado, e indica la di reccin de la gravedad. Comnmente se
considera materializada por el hi lo de una plomada.
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b) SUPERFICIE DE NIVEL
Superficie curva que en cada uno de sus puntos es
perpendicular a la vertical respectiva. Las superficies de nivel
son de forma aproximadamente esfrica o esferoidal . La
superficie libre de una masa de agua tranquila reproduce una
de tales superficies. En topografa plana se considera a una
superficie de nivel como una superficie plana.
FIGURA N 7.1. ELEMENTOS DE UNA NIVELACIN
c) LNEA DE NIVEL
Lnea contenida en una superficie de nivel y que es, por tanto,
curva.
d) PLANO HORIZONTAL
Plano perpendicular a la vertical de un lugar.
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e) LNEA HORIZONTAL
Recta perpendicular a la vertical .
f) SUPERFICIE DE REFERENCIA
Superficie de nivel a la cual se refieren las elevaciones (por
ejemplo, el nivel medio del mar). Se le llama a veces plano dato
o plano de comparacin, aunque realmente no sea un plano.
g) NIVEL MEDIO DEL MAR (NMM).
Al tura media de la superficie del mar segn todas las etapas de
marea en un periodo de 19 aos. Se determina por lecturas
tomadas generalmente a intervalos de una hora.
h) ELEVACIN O COTA
Distancia vertical medida desde un plano o nivel de referencia
hasta un punto o plano dados. Si la elevacin del punto A es de
456.674 m, se dice que la cota de A es 456.674, respecto de
algn plano de referencia. La elevacin de un punto sobre el
nivel medio del mar es su coordenada geogrfica l lamada
al ti tud.
i ) BANCO DE NIVEL (BN)
Objeto natural o arti ficial relativamente permanente, que tiene
un punto fijo marcado cuya elevacin arriba o abajo de un plano

de referencia adoptado, se conoce o se supone. Algunos

ejemplos de bancos de nivel son discos de metal fijados en
concreto, rocas grandes, partes no movibles de buzones de
desage o bordes de aceras o banquetas.
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j ) NIVELACIN
Proceso al timtrico que se sigue para determinar elevaciones
de puntos, o bien, di ferencias de elevacin entre puntos.
k) CONTROL VERTICAL
Serie de bancos de nivel u otros puntos de cota conocida que
se establecen para un trabajo de topografa o geodesia;
tambin se l lama control bsico de nivel .
7.3. CURVATURA Y REFRACCIN
Por las definiciones de superficie de nivel y de l nea horizontal , es
evidente que esta l tima se separa de una superficie de nivel a
causa de la curvatura de la Tierra. En la figura 7.1. la desviacin