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HIPOTIROIDISMO

QU ES LA GLANDULA TIROIDES?
La glandula tiroides tiene forma de mariposa y normalmente se localiza en la parte de
adelante del cuello, su trabajo es formar las hormonas tiroideas, volcarlas al torrente
sanguineo y entregarla a todos los tejidos del cuerpo.
Las hormonas tiroideas ayudan al cuerpo a utilizar energia, mantener la temperatura
corporal y a que el cerebro, el corazon, los musculos y otros organos funcionen
normalmente.

QU ES EL HIPOTIROIDISMO?
El hipotiroidismo refleja una glndula tiroides hipoactiva. El hipotiroidismo significa que
la glndula tiroides no es capaz de producir suficiente hormona tiroidea para mantener el
cuerpo funcionando de manera normal. Las personas hipotiroideas tienen muy poca
hormona tiroidea en la sangre. Las causas frecuentes son: enfermedad autoinmune, la
eliminacin quirrgica de la tiroides y el tratamiento radiactivo.

CULES SON LOS SNTOMAS?

Cuando los niveles de hormona tiroidea estn bajos, las clulas del cuerpo no pueden
recibir suficiente hormona tiroidea y los procesos corporales comienzan a funcionar con
lentidud. A medida que el cuerpo se comienza a funcionar con lentitud, usted podr notar
que siente ms fro y se fatiga ms fcilmente, que su piel se reseca, que tiene tendencia a
olvidarse de las cosas y a encontrarse deprimido y tambin comienza a notar
estreimiento. Como los sntomas son tan variados, la nica manera de saber con
seguridad si tiene hipotiroidismo es hacindose las pruebas de sangre.

MANTENGA A OTROS INFORMADOS

Dgaselo a los miembros de su familia. Como las enfermedades de la tiroides suelen
afectar a varios miembros de la familia, usted debe explicarles su hipotiroidismo a sus
familiares y convencerlos para que se hagan la prueba de la TSH. Dgales a sus otros
mdicos y a su farmacutico que sufre de hipotiroidismo y la droga y dosis con que est
siendo tratado. Si usted comienza a ver a un mdico nuevo, dgale que usted tiene
hipotiroidismo y que necesita que le midan la TSH al menos una vez al ao. Si usted ve a
un endocrinlogo, pdale que le mande copia de sus reportes a su mdico de cabecera.

QU PUEDE ESPERAR A LARGO PLAZO?

No existe una cura para el hipotiroidismo y la mayora de las personas lo sufren de por
vida. Existen algunas excepciones: muchos pacientes con tiroiditis viral recuperan su
funcin tiroidea normal, al igual que algunas pacientes con tiroiditis despus del
embarazo.
El hipotiroidismo puede hacerse ms o menos severo y puede ser necesario cambiar la
dosis de tiroxina con el tiempo. Usted tiene que comprometerse con un tratamiento de
por vida. Pero si usted toma sus pastillas todos los das y colabora con su mdico para
conseguir y mantener la dosis adecuada de hormona tiroidea, usted podr mantener su
hipotiroidismo totalmente controlado durante toda su vida. Sus sntomas desaparecern

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El folleto de Hipotiroidismo

y los efectos debidos a los niveles bajos de hormona tiroidea debern mejorar. Si usted
mantiene su hipotiroidismo bien controlado, su longevidad no se ver afectada.

CUL ES LA CAUSA DEL HIPOTIROIDISMO?

Existen muchas razones diferentes por las cuales las clulas de la glndula tiroides no
pueden producir suficiente hormona tiroidea. Aqu estn las principales causas, desde la
ms comn a la menos frecuente.

ENFERMEDAD AUTOINMUNE. En algunas personas, el sistema inmune que

protege el cuerpo contra infecciones extraas, puede confundir a las clulas
tiroideas y sus enzimas con agentes invasores y atacarlas. En consecuencia no
quedan suficientes clulas tiroideas y enzimas para producir cantidad adecuada de
hormona tiroidea. Esto es ms comn en mujeres que en hombres. La tiroiditis
autoinmune puede comenzar repentinamente o se puede desarrollar lentamente en
el curso de varios aos. Las formas ms comunes son la tiroiditis de Hashimoto y la
tiroiditis atrfica.

EXTRACCIN POR MEDIO DE LA CIRUGA DE UNA PARTE O LA TOTALIDAD DE

LA GLNDULA TIROIDES. Algunas personas con ndulos tiroideos, cncer de
tiroides o enfermedad de Graves necesitan ciruga para eliminar una parte o la
totalidad de la glndula tiroides. Si se quita toda la glndula, la persona sin duda
desarrollar hipotiroidismo. Si se deja intacta una parte de la tiroides, sta puede
producir suficiente hormona tiroidea para mantener los niveles sanguneos dentro
del rango normal.

TRATAMIENTO RADIACTIVO. Algunas personas con enfermedad de Graves, bocio

nodular o cncer de tiroides son tratados con yodo radiactivo (I- 131) con el fin de
destruir la glndula tiroides. Pacientes con enfermedad de Hodgkin, linfoma o
cnceres de la cabeza o el cuello son tratados con radiacin. Todos estos pacientes
pueden perder una parte o la totalidad de su funcin tiroidea.

HIPOTIROIDISMO CONGNITO(HIPOTIROIDISMO CON EL QUE EL NIO

NACE). Algunos bebs nacen sin la glndula tiroides o con una glndula que esta slo
parcialmente formada. Otros pocos tienen una parte o toda la glndula tiroides en el
lugar incorrecto (tiroides ectpica). En algunos bebs, las clulas tiroideas o sus
enzimas no funcionan en forma normal.

TIROIDITIS. La tiroiditis es una inflamacin de la glndula tiroides, generalmente

causada por un ataque autoinmune o por una infeccin viral. La tiroiditis puede hacer
que toda la hormona tiroidea que estaba almacenada, sea liberada repentinamente
en la sangre, causando HIPERtiroidismo de corta duracin (demasiada actividad
tiroidea); luego la glndula se vuelve hipoactiva.

MEDICAMENTOS. Medicamentos como la amiodarona, el litio, el interfern alfa y la

interleukina-2 pueden impedir que la glndula tiroides produzca hormona tiroidea
en forma normal. Estas drogas pueden causar hipotiroidismo ms frecuentemente en
pacientes con una predisposicin gentica a desarrollar enfermedad tiroidea
autoinmune.

DEMASIADO O MUY POCO YODO. La glndula tiroides debe disponer de yodo

para producir hormona tiroidea. El yodo entra al cuerpo con los alimentos y viaja a
travs de la sangre hasta la tiroides. Para mantener balanceada la produccin de
hormona tiroidea se necesita una cantidad de yodo adecuada. Ingerir demasiado
yodo puede causar o agravar el hipotiroidismo.

DAO A LA GLNDULA PITUITARIA O HIPFISIS. La hipfisis, la glndula

maestra le dice a la tiroides cunta hormona tiroidea debe producir. Cuando la
pituitaria ha sido daada por un tumor, radiacin o ciruga,
ya no podr darle instrucciones a la tiroides, y en consecuencia, la glndula tiroides
dejar de producir suficiente hormona.

TRASTORNOS INFILTRATIVOS RAROS DE LA TIROIDES. En algunas personas,

ciertas enfermedades causan un depsito de sustancias anormales en la tiroides. Por

ejemplo, la amiloidosis puede depositar protena amiloidea, la sarcoidosis puede

depositar granulomas, y la hemocromatosis puede depositar hierro.

CMO SE DIAGNOSTICA EL HIPOTIROIDISMO?

El diagnstico correcto de hipotiroidismo depende de lo siguiente:

SNTOMAS. El hipotiroidismo no posee ningn sntoma caracterstico, y no existe

ningn sntoma presente en todas las personas con hipotiroidismo. Adems, todos
los sntomas que pueden tener las personas con hipotiroidismo tambien pueden
presentarse en personas con otras enfermedades. Una manera de saber si sus
problemas son sntomas de hipotiroidismo, es pensar si usted siempre ha tenido ese
sntoma (en cuyo caso el hipotiroidismo es menos probable) o si el sntoma
representa un cambio con respecto a la forma en que usted sola sentirse
(hipotiroidismo es ms probable).

HISTORIA MDICA Y FAMILIAR.Usted debera comunicarle a su mdico

cambios en su salud que sugieran que su organismo esta funcionando con
lentitud;
si usted ha tenido alguna vez ciruga de la tiroides;
si usted ha recibido radiacin al cuello para tratar un cncer;
si est tomando cualquier medicamento que pueda causar hipotiroidismoamiodarona, litio, interfern alfa, interleukina-2 y quizs talidomida;
si alguno de sus familiares sufre de enfermedad tiroidea.

EXAMEN FSICO. El doctor le examinar la tiroides y buscar cambios tales como

resequedad de la piel, inflamacin, reflejos lentos y latido cardaco ms lento.

EXMENES DE SANGRE. Hay dos pruebas de sangre que se utilizan en el

diagnstico de hipotiroidismo.

PRUEBA DE LA TSH (HORMONA ESTIMULANTE DE LA TIROIDES). Esta es la

prueba ms importante y sensible para el hipotiroidismo. Esta prueba mide la
cantidad de tiroxina (T4) que se le pide producir a la tiroides. Una TSH anormalmente
alta significa hipotiroidismo: Se le pide a la tiroides producir ms T4 porque no hay
suficiente T4 en la sangre.

PRUEBA DE T4. La mayora de la T4 en la sangre se encuentra unida a una protena

llamada globulina ligadora de tiroxina. La T4 ligada no puede penetrar en las clulas
del cuerpo. Solamente un 1% a 2% de la T4 en la sangre se encuentra sin ligar (libre)
y puede entrar en las clulas. La T4 libre y el ndice de T4 libre son pruebas simples
que miden la cantidad de T4 sin ligar que se encuentra en la sangre, disponible para
entrar en las clulas.

CMO SE TRATA EL HIPOTIROIDISMO?

REEMPLAZO DE LA TIROXINA (T4). El hipotiroidismo no se puede curar. Pero en
casi todos los pacientes el hipotiroidismo se puede controlar por completo. Este se
trata reemplazando la cantidad de hormona tiroidea que su tiroides ya no puede
producir, para devolver su TSH y T4 a niveles normales. Es as como an cuando su
glndula tiroides no pueda funcionar normalmente, el reemplazo de T4 puede
restaurar los niveles de hormona tiroidea en su organismo y las funciones de su
cuerpo. Las pldoras de tiroxina sinttica contienen hormona exactamente igual a la
T4 que produce normalmente su glndula tiroides. Todos los pacientes hipotiroideos
excepto aquellos con mixedema severo pueden ser tratados en forma ambulatoria,
sin tener que ser hospitalizados.

EFECTOS SECUNDARIOS Y COMPLICACIONES. El nico peligro de la tiroxina

proviene de tomar demasiada o muy poca. Si toma muy poca, el hipotiroidismo
persistir. Si toma demasiada, desarrollar sntomas de hipertiroidismo una
glndula tiroides hiperactiva. Los sntomas ms comunes del exceso de hormona
tiroidea son la fatiga con dificultad para dormir, aumento del apetito, nerviosismo,
temblor, sensacin de calor cuando otras personas tienen fro y dificultad para hacer
ejercicio debido a debilidad muscular, falta de respiracin, y palpitaciones cardacas.

Los pacientes con sntomas de hipertiroidismo debern chequearse la TSH. Si est

baja, la dosis deber ser reducida

SEGUIMIENTO
Usted necesitar medirse la TSH aproximadamente 6 a 10 semanas despus de cada
cambio de la dosis de tiroxina. Puede necesitar pruebas con ms frecuencia si est
embarazada o si est tomando una medicina que interfiera con la capacidad de su cuerpo
para utilizar la tiroxina. La meta del tratamiento es alcanzar y mantener el nivel de la TSH
en el rango normal. Los bebs deben tomar su tratamiento todos los das y revizar sus
niveles de la TSH a medida que van creciendo, para prevenir retardo mental y retraso del
crecimiento.
Una vez que se ha establecido su dosis adecuada de tiroxina, la prueba de TSH deber
hacrsele una vez al ao. Usted deber regresar antes si alguno de los siguientes puntos
le es aplicable:
Sus sntomas reaparecen o empeoran
Usted quiere cambiar su dosis o la marca de tiroxina, o cambiar la forma como toma
sus pastillas, con o sin comida
Usted gana o pierde mucho peso (una diferencia de tan solo 10 libras para aquellos
que inicialmente no tenan sobrepeso).
Usted comienza o termina de tomar una droga que puede interferir con la absorcin
de la tiroxina, o cambia la dosis de dicha droga.
Usted no est tomando todas sus pldoras de tiroxina. Dgale honestamente a su
mdico cuantas pldoras ha olvidado tomar.
Usted quiere intentar suspender el tratamiento con tiroxina. Si alguna vez usted
piensa que est lo suficientemente bien como para ya no necesitar el tratamiento
con la tiroxina, intntelo slo bajo la estricta supervisin de su mdico. En lugar de
dejar de tomar sus pldoras por completo, pdale a su mdico que le reduzca la dosis.
Si su TSH sube, usted sabr entonces que necesita continuar el tratamiento.

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