ARISTTELES

1.- Biografa
Dice un filsofo que si Aristteles no hubiera existido, sera absurdo
tratar de inventarlo. Y es que nadie creera que un hombre como l hubiera
sido posible en esa poca. Existen razones para creer que las obras que se
conservan no son ms que una cuarta parte de todo lo que escribi; todas
aquellas obras suyas que llegaron a estar lo suficientemente perfeccionadas
como para ser publicadas se han perdido, incluso varios dilogos en el estilo
de Platn. Pero lo que queda hoy es ms que suficiente para situarlo en una
categora propia.
El maestro de los que saben a menudo llamado simplemente el
filsofo durante la baja Edad Media- naci en un lugar remoto, la ciudad de
Estagira (Macedonia) , en el 384 a. C.; su padre Nicmaco era el mdico
de cabecera del rey de Macedonia, Amintas.
Cuando tena diecisiete aos el joven filsofo acudi a la ciudad de
Atenas para entrar en la Academia de Platn, permaneciendo all como
discpulo y colaborador de ste hasta su muerte en el 347 a. C. Despus
de la muerte de Platn, Aristteles abandon la ciudad para realizar una

serie de viajes que le llevaran por varias ciudades de Asia Menor hasta el
343 a.C., cuando el nuevo rey macedonio, Filipo II, solicit sus
servicios para educar a su heredero Alejandro, quien sera conocido por
la historia como Alejandro Magno, el fundador de un vasto imperio que
llegara desde las tierras helenas hasta el Indo y que consigui doblegar
bajo su dominio al legendario enemigo de Grecia, el Imperio Persa.
De esta relacin entre Aristteles y su real discpulo se ha escrito
bastante, aunque parece innegable que el muchacho tena ideas propias y no
se dej influir demasiado por la teora poltica del maestro, que le
aconsejaba tratar con especial cuidado a los griegos, manteniendo a sus
sbditos persas sometidos.
Sin embargo, la

idea

colonizadora

de

Alejandro

era

mucho

ms

universalista: l pretenda unificar a todos los pueblos bajo su dominio

en una cultura eclctica que abarcase los aspectos mejores de la
cultura helnica con el influjo oriental.
No obstante, es posible que el influjo de Aristteles se dejase ver en
otros aspectos de la educacin de su pupilo, como por ejemplo la devocin
por la cultura y la literatura griegas. Cuenta la leyenda que Alejandro
llevaba siempre consigo una edicin de la Ilada comentada por el maestro,
quien, antes de abandonar Macedonia dej a su sobrino Calstenes como
consejero al servicio de Alejandro, decisin que tendra funestas
consecuencias, pues Calstenes sera ejecutado al encontrrsele sospechoso
de traicin.
En el ao 335 a.C. Aristteles regresa a Atenas, en donde fundar
una nueva escuela filosfica de modo paralelo a la Academia platnica,
que llam el Liceo por estar localizada en un bosquecillo consagrado a
Aplolo lycos, el lobo. Tambin se le llam Perpatos, por la costumbre que
tenan sus miembros de pasear por los caminos del parque al tiempo que
discutan cuestiones filosficas. A la muerte de su fundador, la escuela
pasara a manos de Teofrasto, que sera el primero en ordenar y catalogar
las obras aristotlicas. Aristteles muri en Calcis, en la isla de Eubea,
lugar al que se haba retirado por miedo a posibles represalias en Atenas,
donde se estaba forjando una revuelta antimacednica suscitada por la
prematura muerte de Alejandro; Aristteles que estaba unido al rgimen

macednico fue acusado falsamente de impiedad y decidi abandonar

Atenas antes de que lo llevaran a juicio. Despus de lo que le haba sucedido
a Scrates, parece que declar no estar dispuesto a que los atenienses
pecaran de nuevo contra la filosofa. Un ao ms tarde muri en el exilio.
El discpulo ms destacado de la Academia, al principio

fue un

seguidor entusiasta de Platn, pero posteriormente se separ de su

maestro. Parece ser que dijo: amo mucho a Platn, pero amo todava ms a
la verdad. Y es que

a Aristteles no le convenca la solucin dada por

Platn a los problemas planteados por la teora de Parmnides (el cual

afirm que el ser tena que ser nico e inmvil) la creacin de los dos
mundos, mundo sensible y mundo inteligible, de Ideas.
Aristteles se muestra duro y crtico con esta teora, porque
considera que Platn ha duplicado el problema, ya que si es difcil explicar
un mundo, inventando otro, duplicar an ms la situacin.

2.- Crtica a la Teora de las Ideas

La metafsica aristotlica se elabora en buena medida como reaccin
a la teora de las Ideas de Platn. No parece que Aristteles haya
manifestado ninguna oposicin crtica a la teora de las Ideas durante su
permanencia en la Academia. Todo indica, por el contrario, que las primeras
crticas a esta Teora se elaboran despus de su abandono de la Academia,
cuando Aristteles comienza a perfilar su propia filosofa. Ya Platn haba
criticado la teora de las Ideas en su obra el Parmnides, y probablemente
haba sido objeto de numerosas controversias en la Academia.
La teora de las Ideas parta del esfuerzo socrtico por determinar y
definir la esencia de las cosas (especialmente de las virtudes). Definida una
esencia -"lo que una cosa es"- obtenemos su concepto general o universal.

Scrates no otorgaba una existencia separada ni a los universales ni a las

definiciones. Pero los filsofos que vinieron despus los separaron y dieron
a esta clase de realidades el nombre de "Ideas". Y de este modo llegaron a
admitir como Ideas todo lo que se afirma universalmente
(Met., XIII, 4, 1078 b 30).
Este intento de atribuir carcter separado a las esencias es lo que no
poda admitir Aristteles. Alguna de sus crticas son:

1. Para intentar explicar un mundo, Platn lo duplica (Mundo de las IdeasMundo sensible), y con ello hace la tarea doblemente difcil: ahora tambin
hay que explicar el segundo.
2. El mundo de las Ideas no permite explicar nada sobre el mundo de las
cosas. Si las esencias de las cosas estn separadas de las cosas mismas, es
que no son propiamente sus esencias ya que "si fueran las esencias de las
cosas, estaran en las cosas".
3. Tampoco las Ideas permiten explicar el origen, el devenir y los cambios
de las cosas puesto que son eternas e inmutables.
En sntesis, la crtica de Aristteles se centra en rechazar que la
esencia de las cosas exista separada de ellas. Pero no rechaza en su
totalidad la Teora de las Ideas; slo niega su existencia separada. Parece
que, en lo fundamental, Aristteles permanece fiel a la herencia platnica y
socrtica: la ciencia versa sobre lo general y universal, es una bsqueda
de la esencia comn que se encuentra en las cosas mismas y no separada
de ellas.

3.- Clasificacin de las ciencias en Aristteles

En griego episteme. Es el saber de las relaciones necesarias existentes
entre las cosas. Aristteles divide los saberes en tres grandes grupos:

Tericos: que buscan el saber por el saber. Son: Matemticas, Fsica y

Filosofa Primera.

Prcticos: Buscan el saber para alcanzar la perfeccin tica, poltica y

economa.

Productivos: Buscan el saber con vistas al hacer. Su conocimiento

conlleva produccin y fabricacin. Generan algo til, ya sea fsico
(arquitectura) o relacionado con el espritu (la poesa). Son las
denominadas artes, y tienen un rango inferior a la ciencia, precisamente
porque esta no busca nada til y productivo. Son:: Esttica, Potica,
Retrica, dialctica, Msica, Medicina

4.- Filosofa Primera, ms tarde llamada Metafsica por

Andrnico de Rodas
4

La filosofa primera es la doctrina sobre el ser en general.

Ya dijimos anteriormente que a Aristteles no le convence la solucin dada
por Platn a los problemas planteados por la teora de Parmnides y su
invencin de los dos mundos: mundo sensible y mundo inteligible, de Ideas.
Recordemos que para Platn las Ideas tenan las caractersticas del Ser de
Parmnides pero en vez de ser una, eran mltiples. Para Platn slo los
seres del Mundo de las Ideas o Formas son verdaderos seres, mientras que
los seres de este mundo son slo apariencia de ser.
Para Aristteles las ideas no son sino las esencias de las cosas, que se
hallan en las cosas mismas (al igual que Scrates); de ah que Aristteles
considera innecesaria la duplicacin de los dos mundos.
Para el

autor hay distintas formas de ser, pero todas ellas se

refieren a una forma primordial, al ser propiamente dicho: la sustancia. La

sustancia no es nica, existen muchas sustancias, muchos seres. Las
sustancias poseen caractersticas o accidentes (formas de ser) que no son
sino modificaciones de la sustancia: cantidad, cualidad, relacin, lugar,
tiempo,

posicin,

estado,

accin,

pasin.

Sustancia

accidentes

constituyen las categoras del ser.

El autor lo argumenta diciendo que mediante la observacin podemos
comprobar que en los seres se da tanto la permanencia como el cambio. A
lo que permanece en los cambios de las cosas lo llama Aristteles
sustancia* y a lo que cambia en las cosas lo llama accidente. Observamos ya
dos modos de ser: el ser sustancial y el ser accidental. El agua, por
ejemplo, es un ser sustancial; el que est caliente o est fra constituye los
accidentes del agua.
Etimolgicamente es lo que est debajo (sub-stancia), lo que subyace,
el substrato. La sustancia sera el soporte sobre el que descansa todas las
dems cualidades cambiantes de las cosas. Estas cualidades cambiantes son
los accidentes (el color, la dureza de un material, su forma,). Los
accidentes existen sobre una base proporcionada por la sustancia: no existe
el color blanco en abstracto, sino mesas blancas, papel blanco, pintura

blanca, etc. Aristteles argumentar que mientras la sustancia es un ser por

s mismo, el accidente es un ser que necesita de otro para existir.
La sustancia no equivale a la mera suma de elementos materiales, como
oxgeno ms hidrgeno en el caso del agua. Es la unidad de todos los
componentes, materiales o no, que forman la naturaleza de un individuo, su

totalidad o principio constitutivo. Cada individuo tiene su propia sustancia,

perfectamente diferenciable de la de los dems. Ej. Un rbol es una
sustancia (sustancia primera).
El autor va a distinguir dos tipos de sustancias: sustancia primera, los
individuos concretos, como por ejemplo, Scrates, que estn compuestas de
materia y forma (Hilemorfismo)* y sustancia segunda, la especie y el
gnero: humano, animal, etc. En sentido estricto, slo los individuos
concretos deben ser considerados sustancias. Pero puesto que las especies
y los gneros son tambin algo real pues es de lo que se ocupa la ciencia (no
son meros conceptos), tambin deben ser consideradas sustancias, aunque
no existen separadas de la sustancia primera (de los individuos concretos),
sino en ella.
Adems, para Aristteles existen tres gneros de substancias:
-

la sustancia supra celeste (Primer Motor), que es eterna, inmvil y

separada de toda materia;

las substancias celestes (las esferas celestes y los astros), que

son

eternas,

mviles

compuestas

de

materia

formas

perfectsimas; y
-

las substancias terrestres, que se generan y se corrompen, y son

mviles y compuestas de materia y forma. Las

substancias

terrestres pueden ser vivientes (poseen alma) y no vivientes (no

poseen alma).
*El Hilemorfismo.
Teora que considera que el ser est compuestos de dos principios:
uno material (hil = materia) y otro formal (morphe =forma). De ah el
nombre de hilemorfismo.
-

Materia: Es aquello de lo que est hecho una cosa. Por ej. La

materia de una mesa es el mrmol o la madera; La materia en
los seres humanos seran los huesos, la carne.... La materia
recibe la forma...

Forma: Es lo que hace que algo sea lo que es; por ello, es la
esencia (sustancia segunda); Ej. Lo que hace que la mesa sea
eso, una mesa y no otra cosa .
Lo universal (de lo que trata la ciencia) es la forma, pero sta
no est separada de las cosas, como las ideas platnicas, sino

que est en las cosas mismas. As, por ejemplo, la especie

humana no est separada de cada ser humano concreto, sino
presente en l como forma humana.
Aristteles dice tambin que la forma es la naturalezaphysis- de la cosa, y, por tanto, aquello que hace que la cosa
realice las actividades que le son propias (as hace que una
encina de bellotas).

*Acto-Potencia
Estos trminos se insertaran tanto dentro de la Metafsica como de
Fsica aristotlica.
Es una de las aportaciones ms importantes del autor a la filosofa
occidental. Su finalidad es dar una explicacin satisfactoria al devenir, a

las transformaciones de la sustancia. La distincin entre potencia y acto

surge como un intento de afrontar con xito el problema de la explicacin
fsica del movimiento. Parmnides haba reducido la realidad a algo esttico
e inmvil, la esfera compacta del Ser. Herclito entendi que todo era
movimiento y devenir continuo. Platn intent superar el inmovilismo
parmendeo y el excesivo movilismo de Herclito distinguiendo dos tipos de
realidad

distintos:

el

Mundo

Sensible,

donde

hay

movimiento,

transformaciones y cambios continuos; y el Mundo Inteligible, poblado

exclusivamente de Ideas eternas e inmutables, al que consideraba la
verdadera realidad. Pero Aristteles habla del Ser, por un lado, y de una
forma muy peculiar de no-ser: la potencia. Con este concepto cree poder
explicar los cambios que se producen en la sustancia, su devenir.
El autor va a decir que si observamos los seres de la naturaleza nos damos
tambin cuenta no slo de que cambian, sino tambin de que no pueden
cambiar de cualquier manera. El agua, por ejemplo, se calienta y se enfra,
pero no puede arder, cosa que si hace la madera, ni cortarse con unas
tijeras, como si puede hacerse con un papel.
Los seres pueden cambiar, pero dentro de unos lmites, de unas
posibilidades. A estas posibilidades de cambio de un ser la llama
Aristteles potencia (es un no-ser relativo frente al no ser absoluto) y a lo
que el ser ya es, lo llama acto. Ej. El agua que est fra, es ser en acto; a la
posibilidad de calentarse, es ser en potencia.
El movimiento, el cambio, se define como el paso de una potencia a

un acto (de estar en potencia de calentarse a estar en acto caliente).

Aristteles analiza los cambios que se dan en la naturaleza y dice que
hay dos posibilidades: cambios substanciales (cuando aparece o desaparece
un ser substancial (Se produce una sustitucin de una forma por otra) y
cambios accidentales (en los que la sustancia se modifica en alguno de sus
atributos o cualidades pero ella sigue siendo la misma):
Los cambios substanciales dan lugar a la generacin o corrupcin del
ser (nacimiento y muerte. Por ejemplo, muerte de Scrates).

Los cambios accidentales pueden ser de tres tipos: cuantitativos

(crecimiento o disminucin- Scrates engorda), cualitativos (alteracin
en alguna de sus cualidades- Scrates aprende a tocar la lira) o locativos
(traslacin- Scrates se va al Pireo).

Potencia-acto y materia-forma son pares de conceptos anlogos o

paralelos. La materia est en potencia respecto a la forma; la forma es lo
que actualiza la materia, la perfecciona y le confiere su ser. La forma
siempre es acto.

5.-La Fsica o Naturaleza

La palabra griega para naturaleza es "physis". La Fsica o Naturaleza fue
el principal objeto de estudio de los filsofos jonios (Tales, Anaximandro y
Anaxmenes); tambin de otros como Empdocles, Anaxgora y los
atomistas.
Parmnides consider a la Naturaleza fuente de conocimiento engaoso
(mera opinin), pues su filosofa del SER implicaba una negacin de la
naturaleza misma.
Para Platn la Naturaleza no poda ser objeto de ciencia estricta, porque
la verdadera ciencia slo puede ocuparse de Ideas; la consideraba
simplemente fuente de conjeturas o creencias.
Fue Aristteles quien dio a la Naturaleza su autntico valor como fuente
para el conocimiento cientfico. Las ideas de Aristteles sobre la naturaleza
se encuentran en sus libros de Fsica y de Metafsica e incluyen la nocin
popular griega; para el autor la physis tiene los siguientes significados:
-origen (arj). La physis es el origen de donde brotan los seres.
-Esencia: Lo que hace que esa cosa sea lo que es; lo que permanece a
travs del cambio. Ej. Por ejemplo, el hombre es un animal social y

racional por naturaleza. Otro ejemplo, cuando decimos de un oso que "su
naturaleza es salvaje" queremos decir que, por ms esfuerzos que
hagamos en su domesticacin, siempre permanecer un fondo de
salvajismo en su ser, y no nos extraar que alguna vez, por ejemplo,
ataque a su domador.
Como esencia,

la naturaleza es forma, y, por tanto, tambin, aquello

que hace que la cosa realicen las actividades que le son propias, por ejemplo,
la que hace que una semilla se transforme en rbol, o que el rbol de frutos
(explicacin aristotlica del movimiento, junto con acto- potencia).
-Naturaleza como el conjunto de seres que tienen en s mismo el
principio del movimiento.
Naturaleza se opone a los objetos artificiales creados por el ser
humano. Existen, por tanto, dos rdenes distintos de seres: el mundo
natural, el mundo de los seres que encierran en s mismos el principio del
movimiento, y el orden de la techne, que incluye la produccin artificial de
cosas: por ejemplo, la retrica, la medicina, la escultura
-La Naturaleza tiene en Aristteles carcter divino; los cambios en ella
se producen de modo armnico, con regularidad y ritmo. Al da le sucede la
noche, al verano el otoo, el pjaro sale del huevo, la planta de la semilla. No
slo eso, sino que cada elemento material del mundo tiene su lugar: la tierra
en el centro, encima el agua, encima el aire, arriba de todo el fuego. Los
animales se organizan, como en los hormigueros, en las colmenas y, en el
caso del animal racional, en ciudades. Todo est ordenado en la naturaleza, y
bien ordenado. Sin postular que la naturaleza tiene algo de divino no se
podra explicar el orden del mundo, que hace que ste sea un cosmos en
lugar de un caos. Hay que tener mucho cuidado en distinguir lo siguiente:
Aristteles no dice que la naturaleza sea Dios (eso sera pantesmo, como le
ocurrir a Spinoza), sino que tiene un carcter divino (no porque sea
creacin de Dios, como dir ms tarde el cristianismo).
Adems, todo cambio de la Naturaleza tiende hacia un Fin, Telos, De
ah que su Filosofa es Teleolgica*.
*TELEOLOGA.- viene de"lgos" (razn) y "tlos" (fin). Para l, la
naturaleza es teleolgica, es decir, en la naturaleza todo tiene una
finalidad. Con la finalidad o teleologa se explica por qu existen los

movimientos de los seres naturales. Los animales se mueven para conseguir

comida, las piedras caen para volver a su lugar natural, el hombre acta
para ser feliz. As pues la naturaleza no obra intilmente. Precisamente
porque la naturaleza no hace nada en vano, sino con vistas a un fin, existe
ese orden divino en ella.
Conviene decir que Aristteles hereda de Platn la concepcin teleolgica,
aunque para Platn la finalidad del ser humano es conocer la Idea de Bien y
para Aristteles lograr la felicidad.

Las cuatro causas

Aristteles argumenta que slo conocemos algo cuando conocemos
todas sus causas, es decir, todos los principios que son necesarios para
explicar su existencia. La materia y la forma

son slo dos de esos

principios o causas. Adems de estos principios, que son intrnsecos a cada

ser, Aristteles examina otros dos principios que son extrnsecos, la causa
eficiente y la causa final.
Por consiguiente, los principios o causas de ser son cuatro :
La causa material es la materia (materia prxima) de la que est hecho el
ser (la madera con la que est hecha una mesa)
La causa formal es la esencia del ser, lo que hace que sea tal cosa y no otra
(la forma de la mesa)
La causa eficiente es el agente productor del ser (el carpintero)
La causa final el fin que mueve al agente a producir el ser (utilizarla para
apoyarse en ella).
En el caso de los seres vivos, coinciden la causa formal (por ejemplo, la
forma del hombre), la eficiente (a un hombre lo engendra otro hombre) y la
final (la realizacin completa de todas las potencialidades de la forma del
hombre). Las tres hacen referencia a la naturaleza o physis, oponindose a
la causa material. De modo que la teora de las cuatro causas puede
reducirse a la teora hilemrfica en el caso de los seres vivos.
Las crticas de Aristteles a los filsofos anteriores obedecen al hecho
de que la mayora se fijaron slo en una causa, en la causa material (Tales de
Mileto en el agua, Herclito en el fuego, Anaxmenes en el aire y
Empdocles en fuego, aire, tierra y agua); en la formal los pitagricos, con
su concepcin del nmero; la causa eficiente la descubre Anaxgoras

10

(Nous); Platn habl de la causa formal (las Ideas), la material (las cosas),
de la eficiente (Demiurgo), pero segn Aristteles l fue el primero en
percatarse que para explicar el por qu? de un hecho eran necesarias
explicitar las cuatro causas, es decir, habra que mencionar tambin la causa
final.

6.- Doctrina sobre los seres vivos.

Para Aristteles los seres de la naturaleza tienen como caracterstica la
movilidad. Sin embargo, existe una diferencia fundamental entre ellos,
algunos se mueven espontneamente y otros no. Es decir, entre los seres
naturales hay seres vivientes y seres no vivientes. La distincin no proviene
de su materia, sino de su forma sustancial. Si tienen alma (anima) son seres
vivos o animados (vegetales, animales, humanos), si no tienen alma son seres
no vivos o inanimados (una piedra).
Para Aristteles, por lo tanto, los seres vivos o animados son los seres
que tienen una forma sustancial animada, o alma. Hay una jerarqua entre
los seres vivos. Los de menor perfeccin son las plantas, que tienen alma
vegetativa; despus vienen los animales, que tienen alma sensitiva y, por
ltimo los seres humanos, que tienen alma intelectiva.
Cada alma desempea sus funciones propias y las de las inferiores. As, el
alma vegetativa desempea las funciones nutritivas, de crecimiento y

reproduccin. El alma sensitiva, adems de las anteriores, las funciones

sensitivas, apetitivas y locomotoras. Y el alma intelectiva, adems, las
funciones intelectuales y volitivas.

7.- La antropologa
Aristteles aplica su teora hilemrfica (materia-forma) al ser
humano. En su famoso tratado Sobre el alma es donde se contienen sus
nociones antropolgicas ms importantes.
Cuerpo y alma constituyen una nica sustancia, y guardan entre s la misma
relacin que la materia y la forma. Esto le lleva a considerar absurda la
doctrina de la reencarnacin; el alma no puede ser forma de cualquier
cuerpo. Puesto que el alma es el principio de toda la actividad del ser vivo,
no es nada distinto de esas funciones. "Si el ojo fuera un animal, la vista
sera su alma". Es decir: cuerpo y alma no son separables. Un cuerpo sin alma
dejara de ser un animal o un organismo vivo. Y un alma sin cuerpo no sera
11

nada. Queda excluida, por tanto, la preexistencia del alma o su existencia

ms all de la muerte.
Mientras Platn distingua tres partes en el alma, Aristteles defiende la
unidad del alma y la sita por todo el cuerpo, no en partes concretas. La
insistencia en la unidad total del ser vivo implica que no es el alma la que
siente o piensa, sino todo el ser humano gracias al alma. Pero s le asigna
funciones al alma:
1. Funcin nutritiva o vegetativa: propia de los vegetales, animales y
humanos tambin la poseen. Incluye las funciones de crecimiento, nutricin
y reproduccin.
2. Funcin sensitiva: propia de los animales; los humanos tambin la poseen.
Sus funciones son sensitivas, apetitivas y locomotoras.
3.- Funcin intelectiva: Es la parte ms elevada del alma humana. No se
encuentra ni en los vegetales ni en los animales y gracias a ella el ser
humano posee las actividades vitales propias de la voluntad o apetito
superior y del intelecto o entendimiento.

8.- Teora del Conocimiento (Epistemologa)

Entre los filsofos griegos y ya desde los presocrticos, la sensibilidad y
la experiencia estaban muy devaluadas como fuente de conocimiento. Segn
Parmnides, los sentidos proporcionan conocimiento engaoso (opinin) y
slo la razn permite conocer la realidad de manera fiable. Platn
nicamente consideraba verdadero el conocimiento de las Ideas, para lo cual
los sentidos eran un continuo estorbo.
Pero Aristteles adopta una perspectiva distinta: no duda en devolver
todo su valor a lo emprico. No admite ms mundo que el de la experiencia,
el mundo conocido por nuestros sentidos. No puede existir, para
Aristteles, ningn conocimiento en el alma previo a su existencia en el
cuerpo, pues sta no exista previamente. El conocimiento, por lo tanto, no
puede explicarse por anmnesis o recuerdo como lo haca Platn, sino que
tiene que ser adquirido durante la vida del ser humano a partir de los datos
que nos proporcionan los sentidos. El conocimiento empieza por la
observacin de lo particular, y se eleva hasta lo general a travs de la
abstraccin de lo particular (induccin). La abstraccin es un proceso
complejo que consiste en prescindir de los elementos singulares de las

12

cosas, que dependen de sus aspectos materiales, quedndonos solo con los
elementos universales, que dependen de sus aspectos formales. As, por
ejemplo, el conocimiento de lo que es una "mesa" en general, parte de la
observacin de las mesas singulares, de esos conocimientos sensibles
prescindimos de lo que tienen de singular (que la mesa sea alta o baja,
redonda o cuadrada, negra o marrn, de tres o de cuatro patas, de madera o
de hierro, etc.), es decir, de sus aspectos materiales-, y nos quedarnos
nicamente con aquello en lo que coinciden todas las mesas, es decir, con sus
aspectos formales. As se forma el concepto universal de mesa, que puedo
aplicar a todas las mesas particulares.
Hay, pues, para Aristteles, distintos niveles de conocimiento, segn el nivel
de abstraccin alcanzado. En primer lugar est la sensacin, que es comn a
hombres y animales, que conoce lo particular; despus viene la memoria,
tambin comn a hombres y animales superiores, que nace del recuerdo de
las sensaciones particulares; a continuacin tenemos la experiencia, que es
propia de los seres humanos, porque depende de la coordinacin racional de
las sensaciones, aunque sigue siendo conocimiento de cosas concretas (por
ejemplo, saber que tal o cual planta alivia la fiebre despus de mucho
probarla); y, por ltimo, el entendimiento, propio del hombre, que conoce lo
universal (por ejemplo, saber por qu tal planta alivia la fiebre, conocer las
causas). El conocimiento del universa, esencia o forma,l da lugar a la ciencia.
Las ciencias pueden ser teorticas (saber necesario de los primeros
principios y sus causas: Filosofa primera, Fsica, Matemticas), prcticas
(saber actuar como ciudadano: Poltica, Economa y tica) y productivas
(saber hacer, producir o fabricar a partir de unas reglas y principios
conocidos: Gramtica, Dialctica, Retrica, Potica, Msica, Medicina, etc.).

9.- TICA Y POLTICA

9.1.- Doctrina sobre la accin humana- tica.
Al estudio de la conducta humana dedic Aristteles sus tratados de
tica: tica Nicomquea, tica Eudemia y tica Magna.
La tica es la parte de la filosofa que se ocupa del bien del individuo
humano y nos ensea a distinguir lo que nos conviene de lo que nos perjudica,
lo bueno de lo malo. Todos, dice Aristteles, buscamos lo que es bueno para
nosotros, y procuramos huir de lo que es malo. Conseguir el bien es el fin
que buscamos con nuestras acciones.
13

As pues, la tica de Aristteles es finalista, porque, de acuerdo con su

teora general de que todos los seres obran buscando un fin, ensea que,
tambin el hombre persigue un fin al actuar que no puede ser otro que el
bien, dado que el bien es aquello a lo que tienden todas las cosas.
Ahora bien, as como hay muchos seres, tambin hay muchos fines y
muchos bienes para el ser humano. La cuestin es saber cual es el fin ltimo
o el bien supremo a cuya consecucin debe orientarse toda la vida humana;
un fin ltimo y bien supremo que debe proporcionar al ser humano su
perfeccin como ser. La respuesta de Aristteles es que el fin ltimo y el
bien supremo de la vida humana es la felicidad.
La felicidad, actividad del alma conforme a la virtud, es el nico bien
o fin que se busca por si mismo, mientras que los otros fines o bienes se
buscan para conseguir la felicidad. Como en griego felicidad se dice

eudaimona, la tica de Aristteles recibe el nombre de eudemonista.

Aristteles, una vez que ha decidido que la felicidad es el fin ltimo y el
bien supremo que busca alcanzar el ser humano con su actuacin, se
pregunta en qu consiste en concreto la felicidad. Rechaza que la felicidad
consista en la acumulacin de riquezas, porque se trata de bienes que no se
buscan por si mismos, sino como medios para lograr otros bienes; y tambin
que la felicidad consista en el disfrute de los placeres o de los honores,
porque no son bienes apropiados a la naturaleza humana.
Para el autor, el fin que persigue cada ser, es distinto, pues depende de su
naturaleza, por ejemplo, no es el mismo fin para las plantas que para los
animales. Cul es, pues, el fin ltimo o bien supremo de los seres humanos?
El que est de acuerdo con su naturaleza. Como el ser humano se distingue
de los dems seres por su racionalidad, el fin del ser humano, y por lo tanto,
su felicidad, la lograr usando la facultad que le es propia: la razn (la
actividad intelectual).
La actividad intelectual es, pues, la que proporciona al ser humano la
felicidad. Ahora bien, entre las actividades intelectuales las ms perfectas
para Aristteles son las teorticas, porque buscan el conocimiento por si
mismo y no en orden a otra cosa, por lo tanto, el conocimiento teortico es
el ms perfecto y el que proporciona la mxima felicidad.
Como se trata de algo difcil de conseguir, Aristteles parece
conformarse con una felicidad ms limitada, la que se consigue viviendo una
vida virtuosa. El ser humano debe desarrollar hbitos o costumbres buenas

14

que son los que perfeccionan su naturaleza, es decir, las virtudes, y huir de
los hbitos malos, es decir, de los vicios.
Virtud es definida como aret, excelencia, capacidad, habilidad. El
objetivo de la virtud es alcanzar la felicidad.
Entre las virtudes, unas perfeccionan nuestro carcter, son las
virtudes morales; otras perfeccionan nuestra inteligencia, son las
virtudes intelectuales O DIANOTICAS. Las Virtudes ticas trataran,
puesto que el ser humano tiene tambin apetencias sensibles, de crear un
cierto hbito mediante el cual se tratara de evitar los excesos,
mantenindose el comportamiento en el justo medio entre dos extremos.
Ej. El valor es el justo medio entre la temeridad y la cobarda.
Las virtudes intelectuales o dianoticas perfeccionan el entendimiento
teortico (como la sabidura y la ciencia) y el entendimiento prctico (como
el arte y la prudencia).
De todo este anlisis, la conclusin a la que llega el autor es que actividad
intelectual teortica, de acuerdo con la virtud de la sabidura, es la que
proporciona al ser humano la mxima felicidad.
Ahora bien, el ser humano, para ser feliz, no slo debe llevar una vida
virtuosa, necesita igualmente disfrutar de algunos bienes corporales, como
la salud, y de algunos bienes exteriores, como los amigos, medios
econmicos, etc.
Esa felicidad, slo puede alcanzarse viviendo con otros seres humano, en
la ciudad, en la polis. Para Aristteles, por lo tanto, la tica depende de la
poltica.

9.2.- Doctrina sobre la organizacin social

tica y poltica estn en ntima unin. El desarrollo de la virtud slo es
posible dentro de la polis ya que el ser humano es fundamentalmente, un
animal poltico. Su propia naturaleza, le impulsa a vivir en sociedad con los
dems seres humanos.
Aristteles establece una divisin fundamental entre los seres humanos:
unos son libres por naturaleza, otros son esclavos, tambin por naturaleza.
Incluso entre los hombres libres piensa que hay algunos, como los
labradores, los artesanos y los mercaderes, que no son verdaderamente
libres porque tienen que trabajar para vivir, por lo que sera preferible que

15

estas

ocupaciones

estuvieran

desempeadas

por

esclavos.

Tambin

establece Aristteles una separacin entre los varones y las mujeres. Las
mujeres, al tener una naturaleza diferente de los varones, no forman parte
de los seres humanos libres.
As pues, slo los varones libres, los que poseen bienes suficientes para
vivir sin trabajar, pueden consagrarse a las actividades intelectuales, llevar
una vida virtuosa y conseguir la felicidad. En consecuencia, slo los hombres
libres son autnticos ciudadanos.

9.3.- Doctrina sobre la organizacin poltica y las formas de

gobierno
El origen de la ciudad, por lo tanto, responde a la inclinacin natural del
hombre a asociarse, a vivir con otros hombres, para as poder satisfacer sus
necesidades. Prueba de ello es que la naturaleza, que no hace nada en vano,
ha dotado al hombre de la palabra, de la capacidad de hablar, porque tiene
que comunicarse con sus semejantes para vivir.
El origen natural de la ciudad es la casa, comunidad primitiva que cubre las
necesidades bsicas del hombre, entendiendo por casa a la agrupacin
familiar que forma una unidad econmica bsica. De la unin de las casas
surge la aldea, y de la unin de las aldeas la ciudad, que es la asociacin
perfecta puesto que en ella el hombre puede satisfacer todas sus
necesidades. Por eso la ciudad, la polis griega, tena la consideracin de
Estado.
El fin de la ciudad, o del Estado, es conseguir que los hombres libres
alcancen su fin ltimo, su bien supremo y su felicidad. La ciudad, por lo
tanto, debe proporcionar a los hombres no slo lo necesario para vivir, sino
para vivir bien, es decir para vivir virtuosamente que es el medio de
alcanzar la felicidad.
Los polticos, por lo tanto, tienen como misin principal velar por la virtud
de los ciudadanos. Deben dictar leyes que favorezcan a los ciudadanos
virtuosos y repriman a los viciosos. Es ms, segn Aristteles, la vida
ciudadana, sobre todo el reparto del trabajo en la ciudad, debe permitir a
unos pocos privilegiados dedicarse a la vida filosfica, al estudio e
investigacin de la verdad.
En cuanto a la forma de gobierno, Aristteles critic la poltica idealista y
16

utpica de Platn, aunque en los libros VII y VIII de la Poltica incluye una
descripcin de la ciudad ideal. Entendi la Poltica como una ciencia
emprica, aunque no exacta, lo que explica que recopilara las constituciones
polticas de las principales ciudades griegas, ayudado por sus discpulos.
Aristteles mantuvo siempre el ideal de la pequea ciudad-Estado. Si para
Platn el ideal era una ciudad justa, para Aristteles era una ciudad feliz.
Consideraba absurdo el ideal cnico del "estado natural" o el universalismo
imperialista de Alejandro. En cuanto a la preferencia por las distintas
formas de gobierno muestra la misma clasificacin que los sofistas:
monarqua,

aristocracia

democracia

(la llama politeia, gobierno

constitucional), con sus degeneraciones en tirana, oligarqua y demagogia

(a la que llama, sin ms, "democracia"). En las tres primeras gobiernan los
mejores y ms virtuosos, teniendo como objetivo el bien comn. Slo cuando
optan por el provecho particular derivan hacia las formas degeneradas de
gobierno.
En realidad Aristteles no mostr preferencia por ninguna forma de
gobierno. Se mostr muy pragmtico al tener en cuenta las diferentes
condiciones geogrficas, econmicas o psicolgicas de los pueblos, que
explican su inclinacin por un sistema o por otro. No obstante, su
pragmatismo permite deducir que tena como referencia una democracia
basada en las "clases medias" trmino medio entre dos extremos: los ricos
- ambiciosos y egostas- y los pobres -una carga y un peligro para el Estadoy gobernada por los "mejores", lo cual es coherente con su teora de la
virtud: un trmino medio, adaptado a las circunstancias concretas, a la
naturaleza concreta de los hombres y a las exigencias de la prudencia.

17

DEFINICIONES DE ARISTTELES
Sustancia
Aristteles argumenta que mediante la observacin podemos comprobar
que en los seres se da tanto la permanencia como el cambio. A lo que
permanece en los cambios de las cosas lo llama Aristteles sustancia y a
lo que cambia en las cosas lo llama accidente; el agua, por ejemplo, es un ser
sustancial, el que est caliente o est fra constituye los accidentes del
agua.
Etimolgicamente es lo que est debajo, el substrato. La sustancia sera
el soporte sobre el que descansa todas las dems cualidades cambiantes de
las cosas.

Estas cualidades cambiantes son los accidentes (el color, la

dureza de un material, su forma,). Los accidentes existen sobre una base

proporcionada por la sustancia: no existe el color blanco en abstracto, sino

mesas blancas, papel blanco, pintura blanca, etc. Mientras la sustancia es un

ser por s mismo, el accidente es un ser que necesita de otro para existir.
El autor va a distinguir dos tipos de sustancias: sustancia primera, los
individuos concretos, como por ejemplo, Scrates, y sustancia segunda, la
forma o el universal (especie y gnero): humano, animal,vegetal,etc.
En sentido estricto slo los individuos concretos deben ser considerados
sustancias, pero puesto que las especies y los gneros son tambin algo real,
no meros conceptos, tambin deben ser consideradas sustancias, aunque no
existen separadas de la sustancia primera (de los individuos concretos), sino

en ella.
La sustancia primera es un compuesto de materia (hyl) y forma
(morph), teora hylemrfica:
La Forma es la esencia de la cosa, lo que hace que algo sea lo que es,
sustancia segunda. Ej. Lo que hace que una mesa sea una mesa y no otra
cosa.
La Materia es aquello de lo que est hecho una cosa, en el caso del
hombre, carne, huesos y sangre; en el caso de una estatua, bronce o madera.
(((A este tipo de materia le llama Aristteles materia prxima, perceptible
por los sentidos. Pero habla tambin de una materia primera absolutamente
indeterminada, carente de forma, incapaz de existir independientemente))).
A diferencia de Platn, Aristteles considera que la sustancia

esta

sometida a procesos de desarrollo vital y devenir (como observaba

18

frecuentemente en los embriones de seres vivos). As, la sustancia primera

no ser simplemente algo esttico (una Idea eterna en Platn), sino una
realidad capaz de desarrollarse, perfeccionarse y crecer. Para explicarlo
utilizar los conceptos de potencia-acto.

Acto-Potencia
Es una de las aportaciones ms importantes de Aristteles a la filosofa
occidental.
Cmo es posible que las sustancias estn sometidas al cambio, al
nacimiento y la muerte?
Ni Parmnides ni Platn podran admitir esto. Aristteles, es un
apasionado del estudio de la naturaleza y considera que es necesario
explicar el cambio y el movimiento.
Para ello recurre a dos conceptos que sern fundamentales en el
desarrollo de todo el pensamiento occidental: la potencia y el acto.
El autor va a decir que si observamos los seres de la naturaleza nos damos
tambin cuenta de que cambian, pero que ese cambio no puede ser de
cualquier manera. El agua, por ejemplo, se calienta y se enfra, pero no
puede arder, cosa que si hace la madera.
Los seres pueden cambiar, pero dentro de unos lmites, de unas
posibilidades. A estas posibilidades de cambio de un ser la llama Aristteles
potencia (es un no-ser relativo frente al no ser absoluto) y a lo que el ser ya
es, lo llama acto. Ej. El agua que est fra, es ser en acto; a la posibilidad de
calentarse, es ser en potencia.
El movimiento, el cambio, se define como el paso de una potencia a
un acto (de estar en potencia de calentarse a estar en acto caliente).
Aristteles analiza los cambios que se dan en la naturaleza y dice que
hay dos posibilidades: cambios substanciales (se produce una sustitucin de
una forma por otra) y cambios accidentales (en los que la sustancia se
modifica en alguno de sus atributos o cualidades pero ella sigue siendo la
misma):
Los cambios substanciales dan lugar a la generacin o corrupcin del
ser (nacimiento y muerte. Por ejemplo, muerte de Scrates).

Los cambios accidentales pueden ser de tres tipos: cuantitativos

19

(crecimiento o disminucin- Scrates engorda), cualitativos (alteracin

en alguna de sus cualidades- Scrates aprende a tocar la lira) o locativos
(traslacin- Scrates se va al Pireo).
Potencia-acto y materia-forma son pares de conceptos anlogos o
paralelos. La materia est en potencia respecto a la forma; la forma es
lo que actualiza la materia, la perfecciona y le confiere su ser. La
forma siempre es acto.

NATURALEZA
La palabra griega para naturaleza es "physis". La Fsica o Naturaleza fue
el principal objeto de estudio de los filsofos jonios (Tales, Anaximandro y
Anaxmenes); tambin de otros como Empdocles, Anaxgora y los
atomistas.
Parmnides consider a la Naturaleza fuente de conocimiento engaoso
(mera opinin), pues su filosofa del SER implicaba una negacin de la
naturaleza misma.
Para Platn la Naturaleza no poda ser objeto de ciencia estricta, porque
la verdadera ciencia slo puede ocuparse de Ideas; la consideraba
simplemente fuente de conjeturas o creencias.
Fue Aristteles quien dio a la Naturaleza su autntico valor como fuente
para el conocimiento cientfico. Las ideas de Aristteles sobre la naturaleza
se encuentran en sus libros de Fsica y de Metafsica.
Para el autor hay dos sentidos bsicos de naturaleza:
a) La Naturaleza como la totalidad de los seres naturales. Los seres
naturales son los que tienen en s mismos el principio de movimiento,
los que tienen la posibilidad de cambiar a partir de s mismos. Esta
posibilidad de cambio se lo da su esencia; sta hace, por ejemplo, que
una semilla se transforme en rbol, o que el rbol d frutos
(explicacin aristotlica del movimiento, junto con acto-potencia). De
ah la otra definicin:
b) La naturaleza como es ser propio de las cosas, es decir, la esencia:
lo que hace que algo sea lo que es. Por ejemplo, el hombre es un
animal social y racional por naturaleza. Otro ejemplo, cuando
decimos de un oso que "su naturaleza es salvaje" queremos decir que,
por ms esfuerzos que hagamos en su domesticacin, siempre

20

permanecer un fondo de salvajismo en su ser, y no nos extraar que

alguna vez, por ejemplo, ataque a su domador.
Naturaleza se opone a los objetos artificiales creados por el hombre.
Existen, por tanto, dos rdenes distintos de seres: el mundo natural, el
mundo de los seres que encierran en s mismos el principio del movimiento,
y el orden de la techne, que incluye la produccin artificial de cosas, por
ejemplo, la retrica, la medicina, la escultura

Causa:
Aristteles argumenta que slo conocemos algo cuando conocemos todas
sus causas, es decir, todos los principios que son necesarios para explicar su
existencia. La materia y la forma son slo dos de esos principios o causas.
Adems de estos principios, que son intrnsecos a cada ser, Aristteles
examina otros dos principios que son extrnsecos, la causa eficiente y la
causa final.
Por consiguiente, los principios o causas de ser son cuatro:
La causa material es la materia (materia prxima) de la que est hecho el
ser (la madera con la que est hecha una mesa)
La causa formal es la esencia del ser, lo que hace que sea tal cosa y no otra
(la forma de la mesa)
La causa eficiente es el agente productor del ser (el carpintero)
La causa final el fin que mueve al agente a producir el ser (utilizarla para
apoyarse en ella). En el caso de los seres vivos, coinciden la causa formal
(por ejemplo, la forma del hombre), la eficiente (a un hombre lo engendra
otro hombre) y la final (la realizacin completa de todas las potencialidades
de la forma del hombre). Las tres hacen referencia a la naturaleza o physis,
oponindose a la causa material. De modo que la teora de las cuatro causas
puede reducirse a la teora hilemrfica en el caso de los seres vivos.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------opcional
Las crticas de Aristteles a los filsofos anteriores obedecen al hecho de
que la mayora se fijaron slo en una causa, en la causa material (Tales de
Mileto en el agua, Herclito en el fuego, Anaxmenes en el aire y
21

Empdocles en fuego, aire, tierra y agua); en la formal los pitagricos, con

su concepcin del nmero; la causa eficiente la descubre Anaxgoras
(Nous); Platn habl de la causa formal (las Ideas), la material (las cosas),
de la eficiente (Demiurgo), pero segn Aristteles l fue el primero en
percatarse que para explicar el por qu? de un hecho eran necesarias
explicitar las cuatro causas, es decir, habra que mencionar tambin la causa
final.

Alma
El alma es el principio de vida en los seres vivos.
En el mundo griego encontramos dos formas de entender la nocin de
alma:

Aquello que nos permite alcanzar el conocimiento y la ciencia,

nos acerca a los dioses y nos diferencia del resto de los seres: alma como
principio de racionalidad

Aquello que se encuentra en los seres vivos gracias a lo cual

dichos seres son capaces de realizar actividades vitales y se diferencia de

los seres puramente inertes: alma como principio de vida.
Todos los filsofos griegos aceptaron estas dos dimensiones en el
alma humana pero unos subrayaron un aspecto y otros, otro; por ejemplo,
Platn destacar la primera dimensin, defendiendo su carcter divino e
inmortal; sin embargo Aristteles va a subrayar la segunda (pero sin olvidar
la primera, el alma intelectiva). Al entender de este modo la nocin de alma
estar obligado a admitir la existencia del alma no slo en los seres humanos
sino tambin en los animales y en las plantas. Va a distinguir los seres
inanimados, que no tienen alma, como por ejemplo, una piedra, y los seres
animados, que tienen un alma, seres humanos, animales y plantas.
Aristteles aplica su teora hilemrfica (materia-forma) a los seres vivos.
Cuerpo y alma constituyen una nica sustancia, y guardan entre s la misma
relacin que la materia y la forma. Esto le lleva a considerar absurda la
doctrina de la reencarnacin; el alma no puede ser forma de cualquier
cuerpo. Puesto que el alma es el principio de toda la actividad del ser vivo,
no es nada distinto de esas funciones. "Si el ojo fuera un animal, la vista
sera su alma". Es decir: cuerpo y alma no son separables. Queda excluida,
por tanto, la preexistencia del alma o su existencia ms all de la
22

muerte.
Mientras Platn distingua tres partes en el alma, Aristteles
defiende la unidad del alma y la sita por todo el cuerpo, no en partes
concretas. Pero s le asigna funciones al alma:
1. Funcin nutritiva o vegetativa: propia de los vegetales; animales y
humanos tambin la poseen. Incluye las funciones de crecimiento, nutricin
y reproduccin.
2. Funcin sensitiva: propia de los animales; los humanos tambin la poseen.
Sus funciones son sensitivas, apetitivas y locomotoras.
3.- Funcin intelectiva: Es la parte ms elevada del alma humana. No se
encuentra ni en los vegetales ni en los animales y gracias a ella el ser
humano posee las actividades vitales propias de la voluntad o apetito
superior y del intelecto o entendimiento.

Felicidad
Es un concepto clave en la teora tica de Aristteles junto a la de
Bien y virtud (aret). Es el Bien Supremo del ser humano.
Es el nico bien o fin que se busca por si mismo, mientras que los otros
fines o bienes se buscan para conseguir la felicidad. Como en griego
felicidad se dice eudaimona, la tica de Aristteles recibe el nombre de
eudemonista.
En la tica a Nicmaco Aristteles va a decir que puesto que la felicidad

es aquello que acompaa a la realizacin del fin propio de cada ser vivo , la
felicidad que le corresponde al hombre es la que le sobreviene cuando
realiza la actividad que le es ms propia y cuando la realiza de un modo
perfecto; como es ms propio del hombre el alma que el cuerpo, la felicidad
humana tendr que ver ms con la actividad del alma y, de las actividades
del alma, con aquella que corresponda a la parte ms tpicamente humana, el
alma intelectiva o racional. La actividad intelectual es, pues, la que
proporciona al ser humano la felicidad. Y dentro de las virtudes
intelectuales, las teorticas, las que buscan el conocimiento por s mismo y
no en orden a otra cosa, son las que proporcionan la mxima felicidad.
Finalmente, desde un punto de vista ms realista, Aristteles tambin
acepta que para ser feliz es necesaria una cantidad moderada de bienes
exteriores y afectos humanos.

23

Relacin de autores de Aristteles

El maestro de los que saben a menudo llamado simplemente el
filsofo durante la baja Edad Media- naci en un lugar remoto, la ciudad de
Estagira (Macedonia) y su padre Nicmaco era el mdico de cabecera del
rey de Macedonia, Amintas.
Cuando tena diecisiete aos (368 a.C.), el joven filsofo acudi a
la

ciudad

de

Atenas

para

entrar

en

la

Academia

de

Platn,

permaneciendo all como discpulo y colaborador de ste hasta su muerte

en el 347 a. C. Despus Aristteles abandon la ciudad para realizar una
serie de viajes que le llevaran por varias ciudades de Asia Menor hasta el
343 a.C., cuando el nuevo rey macedonio, Filipo II, solicit sus
servicios para educar a su heredero Alejandro, quien sera conocido por
la historia como Alejandro Magno, el fundador de un vasto imperio que
llegara desde las tierras helenas hasta el Indo y que consigui doblegar
bajo su dominio al legendario enemigo de Grecia, el Imperio Persa.
De esta relacin entre Aristteles y su real discpulo se ha escrito
bastante, aunque parece innegable que el muchacho tena ideas propias y no
se dej influir demasiado por la teora poltica del maestro, que le
aconsejaba tratar con especial cuidado a los griegos, manteniendo a sus
sbditos persas sometidos.
Sin embargo, la

idea

colonizadora

de

Alejandro

era

mucho

ms

universalista: l pretenda unificar a todos los pueblos bajo su dominio

en una cultura eclctica que abarcase los aspectos mejores de la
cultura helnica con el influjo oriental.
No obstante, es posible que el influjo de Aristteles se dejase ver en otros
aspectos de la educacin de su pupilo, como por ejemplo la devocin por la
cultura y la literatura griegas. En el ao 340 a.C. Aristteles regresa a
Atenas, en donde fundar una nueva escuela filosfica de modo paralelo
a la Academia platnica, que llam el Liceo por estar localizada en un
bosquecillo consagrado a Aplolo lycos, el lobo. Tambin se le llam Perpatos,
por la costumbre que tenan sus miembros de pasear por los caminos del
parque al tiempo que discutan cuestiones filosficas. A la muerte de su
fundador, la escuela pasara a manos de Teofrasto, que sera el primero en
ordenar y catalogar las obras aristotlicas. Aristteles muri en Calcis, en
la isla de Eubea, lugar al que se haba retirado por miedo a posibles
24

represalias

en

antimacednica

Atenas,

donde

suscitada

por

se
la

estaba

prematura

forjando
muerte

una
de

revuelta
Alejandro;

Aristteles que estaba unido al rgimen macednico fue acusado falsamente

de impiedad y decidi abandonar Atenas antes de que lo llevaran a juicio.
Despus de lo que le haba sucedido a Scrates, parece que declar no estar
dispuesto a que los atenienses pecaran de nuevo contra la filosofa. Un ao
ms tarde muri en el exilio.
El discpulo ms destacado de la Academia, al principio

fue un

seguidor entusiasta de Platn, pero posteriormente se separ de su

maestro. Parece ser que dijo: amo mucho a Platn, pero amo todava ms a
la verdad. Y es que

a Aristteles no le convenca la solucin dada por

Platn a los problemas planteados por la teora de Parmnides, el cual

afirm que el ser tena que ser nico e inmvil. Para Platn, existen dos
mundos, mundo sensible y mundo inteligible, de Ideas. Las Ideas tenan
las caractersticas del Ser de Parmnides pero en vez de ser una, eran
mltiples: idea de Bien, justicia, BondadPara Platn slo los seres del
Mundo de las Ideas o Formas son verdaderos seres, mientras que los seres
de este mundo son slo apariencias de ser, sujetos a cambio y corrupcin.
Aristteles se muestra duro y crtico con esta idea, porque considera
que Platn ha duplicado el problema, ya que si es difcil explicar un mundo,
inventando otro duplicar an ms la situacin. En su lugar, Aristteles no
acepta que las ideas sean entidades subsistentes en un mundo separado de
la realidad sensible; para l las ideas no son sino las esencias de las cosas,
que se hallan en las cosas mismas (al igual que Scrates); de ah que
Aristteles considera innecesaria la duplicacin de los dos mundos.
Todo ello va a contribuir a la separacin radical entre Aristteles y su
maestro en casi todos los aspectos de su filosofa: T del conocimiento, T
del Alma; tica y Poltica
Antropolgicamente, Platn defiende un dualismo antropolgico en donde
el cuerpo es la crcel del alma y por tanto cuando el cuerpo muere, el alma
asciende al mundo inteligible. Sin embargo Aristteles considera que tanto
el cuerpo como el alma, que en su caso lo explica mediante la materia y
forma, son inseparables y cuando muere el cuerpo el alma tambin lo hace.
Para Platn el alma racional era inmortal y sufra una serie de
transmigraciones hasta su total purificacin por medio del conocimiento.
Esta concepcin la toma Platn de los pitagricos.

25

Esta concepcin del alma constituye la base de la T el conocimiento de

Platn. Para este autor, el alma ya ha conocido las Ideas (que constituye el
verdadero conocimiento) antes de caer a u cuerpo y se llega a su
conocimiento por los mtodos de la Reminiscencia y la Dialctica. Para
Aristteles todo conocimiento tiene que comenzar con la experiencia, con
las sensaciones provenientes de los sentidos, y terminar con el pensamiento
(sensacin,

recuerdo,

experiencia,

entendimiento).

De

ah

que

la

epistemologa platnica es racionalista , mientras que Aristteles tiene

tintes ms empirista, aunque considera tambin que alcanzar los universales
es a travs de la razn.
-opcional: diferencia en la nocin de naturaleza
En cuanto al apartado tico- poltico debemos sealar una coincidencia
comn, para ambos tanto la tica como la poltica forman parte de la cara y
la cruz de una misma moneda porque la tica est subordinada a la poltica y
viceversa.

En la tica, el planteamiento inicial de Aristteles era

probablemente el mismo que se haca en la academia de Platn. Si la moral

es el arte de vivir bien qu es lo bueno para el ser humano?. Cual es el
Bien Supremo, el fin ltimo, de todos sus actos?. Todos en la academia
pensaban que la Felicidad. Pero no se ponan de acuerdo en qu consista.
Para Platn, la felicidad se alcanzaba con la sabidura, con el conocimiento
de las ideas. Para Aristteles haban muchas clases de bienes, aunque
coincida con su maestro en que el bien supremo se consegua con la vida
contemplativa, practicando la virtud de la sabidura (conforme a la propia
naturaleza del ser humano). Sin embargo, la identificacin que van a hacer
Scrates y Platn entre Sabidura=Virtud=Felicidad (recordemos su
intelectualismo moral) no se produce en Aristteles. Si bien es verdad que
para Aristteles la virtud y la felicidad deben de ir unidas y que la mxima
felicidad se produce con la vida contemplativa, sin embargo, para este autor
no es lo mismo conocer la virtud que practicarla; la virtud (arete, disposicin
del alma) depende de la voluntad pues slo se adquiere por el ejercicio, por
el hbito.; dir Aristteles: Para que un hombre se haga justo es necesario
que practique la justicia. La tica de Aristteles se le puede considerar
como empirismo moral (a diferencia de la de Platn que es un intelectualismo
moral).

26

En cuanto a la Poltica se refiere, los griegos en general no entendan al

ser humano aislados, sino insertos en una sociedad civil, en una polis, para
poder conseguir su perfeccin como individuos (para Aristteles, slo en la
polis se es autosuficiente). Sin embargo, se diferan en como entender la
poltica y el Estado. Aristteles va a criticar la T utpica de Platn .
Frente a la consideracin platnica de que los gobernantes deben de ser
filsofos (o los filsofos gobernantes) en Aristteles podemos leer lo
siguiente: Por eso pensamos que Pericles y los que son como l son
prudentes, porque pueden ver lo que es bueno para ellos y para los hombres,
y pensamos que sta es una cualidad propia de los administradores y de los
polticos(E. N.). Esta mencin a Pericles slo es comprensible como toma de
posicin en contra de Platn, el cual pensaba que los polticos reales no
posean un saber verdadero. Para Platn slo los filsofos poseen este
saber.
Tanto Platn como Aristteles mantienen el ideal de la pequea ciudadEstado. Pero si para Platn el ideal era una ciudad justa, para Aristteles
era una ciudad feliz. En cuanto a la preferencia por las distintas formas de
gobierno Aristteles muestra la misma clasificacin que los sofistas:
monarqua,

aristocracia

democracia

(la

llama

politea,

gobierno

constitucional), con sus degeneraciones en tirana, oligarqua y demagogia (a

las que llama, sin ms, democracia). En las tres primeras gobiernan los
mejores y ms virtuosos, teniendo como objetivo el bien comn. Slo cuando
optan por el provecho particular derivan hacia las formas degeneradas de
gobierno. Platn estableci otras forma de gobierno: monarqua o
aristocracia, forma ms perfecta e ideal, gobierno de los mejores. Su
decadencia da origen a la timocracia, en la que predomina la clase militar.
Este rgimen da paso a la oligarqua, en la que una pequea minora
ambiciosa ostenta el poder. Cuando el pueblo se cansa de sus abusos, se
rebelan e instauran la democracia pero como el pueblo no sabe gobernar e
produce tal desorden que el ms demaggico se convierte en tirano y
suprime la libertad. Vemos que tambin para Platn, la tirana es el rgimen
poltico ms injusto.
El realismo poltico aristotlico se demuestra en que analiza todos los
regmenes polticos existentes pero no muestra preferencia por ninguno de
ellos. Se mostr muy pragmtico al tener en cuenta las diferentes
condiciones geogrficas, econmicas o psicolgicas de los pueblos, que

27

explican su inclinacin por un sistema o por otro. No obstante, su

pragmatismo permite deducir que tena como referencia una politea basada
en las clases medias [trmino entre dos extremos: los ricos -ambiciosos y
egostas- y los pobres -una carga y un peligro para el Estado siempre-] y
gobernada por los mejores, lo cual es coherente con su teora de la
virtud: un trmino medio, adaptado a las circunstancias concretas, a la
naturaleza concreta de los hombres y a las exigencias de la prudencia.

------------------------------------------------------------------------------------Otra posible introduccin:

El lugar donde Aristteles trabajaba tena el nombre de Liceo, un
antiguo gimnasio dedicado a Apolo, al noroeste de Atenas, y cuyos jardines
acostumbraba a pasear mientras haca filosofa con sus discpulos y amigos.
De ah el nombre de peripatticos (pasear). Parte de sus libros que nos han
quedado eran las notas que Aristteles tomaba y redactaba par sus
enseanzas, dialogadas. Todo esto da a la obra de aristotlica un carcter
mucho ms gil e inmediato de lo que, a primera vista, presentan esos
escritos tan rigurosos que han llegado hasta nosotros.
Aristteles, un meteco, o sea un ciudadano de origen griego, pero no
ateniense, haba nacido el ao 384 a.C. en Estagira (Macedonia) y su padre
Nicmaco era el mdico de cabecera del rey de Macedonia. Cuando tena 17
aos, el joven filsofo acudi a l ciudad de Atenas para entrar en la
Academia de Platn, permaneciendo all hasta la muerte de ste en el 674
a.C. Despus Aristteles abandon la ciudad para realizar una serie de
viajes que le llevara por varias ciudades de Asia Menor hasta que el nuevo
rey macedonio, Filipo II, solicit sus servicios para educar a su heredero,
Alejandro, quien sera conocido por la historia como Alejandro Magno.
De esta relacin entre Aristteles y su real discpulo se ha escrito
bastante, aunque el muchacho tena ideas propias y no se dej influir
demasiado por la teora poltica del maestro. Sin embargo, la idea
colonizadora de Alejandro era mucho ms universalista: l pretenda
unificar a todos los pueblos bajo su dominio en una cultura eclctica que
abarcase los aspectos mejores de la cultura helnica con el influjo oriental.
No obstante, es posible que el influjo de Aristteles se dejase ver en
otros aspectos de la educacin de su pupilo, como por ejemplo la devocin

28

por la cultura y la literatura griegas.

En el ao 340 a.C. Aristteles regresa a Atenas, en donde fundar
una nueva escuela filosfica, el Liceo. Muere en Calcis en el 322 a.C.
Entre muchas cosas sorprendentes de la personalidad de Aristteles
destaca la diversidad de sus intereses intelectuales que le llevaron a
descubrir dominios nuevos. Fundamental en esa obra es la crtica que va a
hacer

la teora de las Ideas de Platn. Y es que a Aristteles no le

convence la solucin dada por Platn a los problemas planteados por la teora
de Parmnides

29