Dispersin Atmosfrica

El ejemplo de un penacho desde una chimenea es conveniente para

examinar la dispersin atmosfrica, aunque puede haber otros ejemplos de
inters tales como:
Emisiones accidentales desde tuberas y ventilaciones,
Emisiones de tubos de escape,
Penachos de incendios o explosiones
Emisiones de vertederos
En el esfuerzo de predecir las concentraciones de contaminantes en un
punto y alejadas del foco, muchas tcnicas de modelos matemticos para
estimar la calidad del aire se han desarrollo, entre estas se incluye:
Modelo gaussiano
Modelo numrico
Modelo estadstico
Modelo emprico
Modelo Fsico
Modelizado Fsico: Tradicionalmente se emple mediante tneles
de viento. Sin embargo, nicamente unos pocos centros de
investigacin en el mundo haban diseado correctamente estos
tneles de viento para investigar los penachos contaminantes en las
urbes. Los modelos fsicos son deseables en emisiones de varios
focos sobre terrenos de topografa compleja.
Tcnicas estadsticas o empricas: Se emplean si la informacin
sobre procesos fsico-qumicos es inadecuada para satisfacer los
datos de partida de un modelo matemtico numrico o gaussiano.
Estas tcnicas tendern a producir una informacin que nos asista en
la comprensin del fundamento del problema de la calidad del aire.
Modelizado numrico: Es necesario la resolucin de ecuaciones de
conservacin de materia, energa y cantidad de movimiento
tridimensionales.
El Modelo gaussiano: Es la tcnica mayoritariamente empleada para
la estimacin de contaminantes no reactivos (USEPA, 1986). El modelo
gaussiano se encuentra lejos de ser exacto ya que algunas de las
suposiciones del mismo comprometen a la exactitud. Entre estas
suposiciones se incluye:

No existe variacin ni en la velocidad ni en la direccin del viento

entre el foco y el receptor.
Todo el vertido permanece en la atmsfera de manera que no
reacciona no se deposita en forma de lluvia o partculas. Cualquier
penacho que impacta en el terreno rebota en su totalidad.
La dispersin no ocurre en la direccin descendente del viento.
nicamente tiene lugar en las direcciones verticales y horizontales
del viento. La dispersin es estocstica y describe exactamente una
distribucin de Gauss.

Caractersticas de penachos de chimeneas

En la figura se representa el perfil de concentracin de un penacho que
se eleva, procedente de una chimenea con altura h (altura fsica de la
chimenea). El contaminante se emite con un caudal Q y una velocidad de
salida. El penacho gana en altura debido a su velocidad y flotabilidad
antes de desplazarse en la direccin aguas abajo (sotavento) debido al
viento que prevalece por las condiciones atmosfricas. La ganancia en
altura se denomina elevacin de penacho (o altura de la columna de
humo) H.

La distribucin gaussiana
En la figura se presenta la curva normal (gaussiana), empleada para
caracterizar un suceso gobernado por la probabilidad.
La altura central en el eje de ordenadas se denomina media y el ancho
de la curva se describe en desviaciones estndar.

MODELOS DE DIFUSIN
(Modelos de dispersin)
MODELOS DE DIFUSIN
En la literatura sobre contaminacin del aire, esta clase de modelos suele
llamarse modelos de difusin. La mayor parte de los ingenieros los llamaran
modelos de dispersin, porque los ingenieros reservan la palabra difusin
para la difusin molecular, que no es el mecanismo principal descrito por
estos modelos.
Idea gaussiana de la columna de humo
En la mayor parte de los modelos de difusin se aplica la idea gaussina de la
columna de humo, que tambin es un modelo de balance de materiales.

En l, se considera una fuente puntual, como la chimenea de una fbrica

(que en realidad no es un punto, sino un rea pequea que se puede
considerar satisfactoriamente en forma aproximada, como si fuera un
punto), y se intenta calcular la concentracin en la direccin del viento que
resulta de la misma.

En la presente figura se muestra la representacin esquemtica y la

nomenclatura, en donde el origen del sistema de coordenadas se coloca en
la base de la chimenea, con el eje x alineado en la direccin del viento. La
corriente de gas contaminado (normalmente llamada columna de humo), se
muestra elevndose de la chimenea y, despus, nivelndose para viajar en
la direccin x y dispersndose en las direcciones y y z a medida que se
desplaza.
Para los clculos de la columna de humo gaussiana, se supone que esa
columna se emite desde un punto con coordenadas (0,0,H).
H= h + h
En donde H es la altura efectiva de la chimenea, la cual es la suma de la
altura fsica de la chimenea (h en la figura anterior) y la altura de la
columna de humo (h en la figura anterior).
Se puede determinar la altura fsica de la chimenea, para cualquier planta
existente, con instrumentos comunes de medicin. Para el clculo de la
altura de la columna de humo existe expresiones numricas proporcionadas
por varios autores.
Por el momento, se supondr que se est tratando con una fuente puntual
ubicada en (0,0,H) que emite en forma estacionaria un contaminante no

sujeto a fuerza de empuje ascendente, con un ndice de emisiones Q

(normalmente en g/s).
Supngase que el viento sopla en la direccin x con una velocidad u y que
esta velocidad es independiente del tiempo, lugar o elevacin.
El problema es calcular la concentracin debida a esta fuente en cualquier
punto (x, y, z) para x>0.
Si la difusin molecular fuera la nica que causara el mezclado de la
columna de humo con el aire circundante, esa columna se dispersara con
lentitud y se vera (si el contaminante es visible) como una delgada veta
que se mueve derecho hacia el cielo.
La causa real de la dispersin de las columnas de humo es el mezclado
turbulento a gran escala que existe en la atmosfera, el cual se puede
observar al comparar una instantnea de una columna con una exposicin
de tiempo de la misma.

En cualquier instantante la columna parecer una forma torcida, semejante

a una serpiente, a medida que se mueve hacia el cielo. El comportamiento
de irse retorciendo es causado por el movimiento turbulento de la atmsfera
que se sobrepone al movimiento lineal a gran escala de la columna de humo
causado por el viento horizontal.
Este movimiento turbulento es de naturaleza aleatoria, de modo que una
instantnea tomada unos cuantos minutos despus de la primera mostrara
los torcimientos y las vueltas en lugares diferentes, pero la forma global
sera similar.
No obstante, el tiempo promedia estas variaciones de corta duracin de la
columna de humo y, de este modo, una exposicin de tiempo aparece
bastante uniforme y simtrica.
Por esta razn, si se colocara un medidor de concentracin de
contaminantes en algn punto fijo en la columna, se vera que la
concentracin oscila en una forma regular en torno a un valor promedio.

El enfoque de una columna de humo gaussiana trata de calcular slo ese

valor promedio, sin hacer alguna afirmacin acerca de los valores
instantneos. Los resultados obtenidos por los clculos de la columna de
humo gaussiana deben considerarse slo como promedios durante periodos
de por lo menos 10 minutos y, de preferencia, de media hora.

Deduccin de la columna de humo gaussiana

Para deducir la frmula de la columna de humo gaussiana, en primer lugar

se tomar el punto de vista de una persona que viaja con el aire, el punto
de vista Lagrangiano.
Desde este punto de vista, la tierra pasa por debajo de una persona que va
en un avin. Se principia yendo contra el viento de la chimenea desde la
cual se emite el contaminante, de modo que se dir que la concentracin
inicial del contaminante es cero (b=0). (Si b>0, debe sumarse el valor de b
al valor calculado aqu, para obtener la mejor estimacin de la
concentracin atmosfrica).
Al pasar directamente sobre la chimenea, se pasa hacia una regin de alta
concentracin. Esta alta concentracin se localiza en un delgado hilo de aire
contaminante que pasa directamente sobre la chimenea. Una vez que se ha
pasado por la chimenea, se ver que este hilo de aire contaminado se
expande por el mezclado turbulento.
Para averiguar cmo se expande por el mezclado turbulento, se llevar a
cabo un balance de materiales en torno a algn pequeo cubo del espacio
cercano al centro de la columna de humo.

En la figura se muestran las dimensiones de este pequeo cubo.

Considrese un material que no se ha creado ni destruido en la atmsfera,
de modo que los dos trminos de la extrema derecha de la ecuacin
siguiente son cero.

(Velocidad de acumulacion) (todos los gastos deentrada) (todoslos gastos de salida )

(velocidad decreacion) (velocidad de destrucccion)

(Velocidadd de acumulacion ) (todoslos gastos deentrada ) (todoslos gastos de salida )

La velocidad de acumulacin es la derivada respecto al tiempo de la
cantidad contenida, la cual es producto de la concentracin y el volumen.
Pero el volumen del cubo no est cambiando con el tiempo, de modo que:

Velocidad de acumulacion

c
(cV ) V xyz
t
t
t

No se tiene flujo msico (es decir, conveccin) hacia adentro o hacia afuera
del cubo que se est considerando, porque el cubo se est moviendo con la
velocidad local del viento.
Sin embargo, se tiene flujos a travs de las seis caras del cubo, debido al
mezclado turbulento. No se tiene una imagen, fsica o matemtica, clara y
completa del aspecto complejo del mezclando turbulento, pero se puede
tener una aproximacin al decir que el flujo del material que se est
mezclando a travs de cualquier superficie se expresa por:

Flujo razon respecto al tiempo del flujo masico por unidad de area K
Donde:
c = concentracin
n = distancia en la direccin considerada (normalmente x,y o z)
K =coeficiente de dispersin turbulenta
En virtud de que el flujo debe tener unidades de masa/tiempo*rea (por
ejemplo, g/s*m2 ) y c/n tiene dimensiones de masa/longitud, K debe tener
dimensiones de longitud2/tiempo, por ejemplo, m2/s. Esta dimensin es la
misma que para la difusividad molecular o la difusividad trmica, y se ver
que las ecuaciones que se den tienen la misma forma que las ecuaciones
para la conduccin del calor o la difusin molecular de masa.
El cubo a considerado tiene dos caras que miran en direccin x; una en
direccin x negativa y la otra mira en direccin x positiva. Cada una de

c
n

estas caras tiene el rea yz. Teniendo como flujo neto de masa, la
difusin turbulenta a travs de estas dos caras, se puede describir como:

K c
K c
( Flujo neto hacia el cubo enla direccion x )

x en x
x

y z

en x x

En donde el primer trmino representa el flujo hacia adentro a travs de la

cara ms cercana al lector y el segundo representa el flujo hacia afuera a
travs de la cara alejada del lector.
Mediante el mismo procedimiento, se puede escribir los trminos para las
otras cuatro caras, lo que proporciona dos trminos que comprenden c/z y
dos que comprenden c/y.
Estos seis representan los flujos hacia adentro o hacia afuera, a travs de
las seis caras, por mezclado turbulento. Con base a la ecuacin (2), se sabe
que su suma es igual a la velocidad de acumulacin, ecuacin (3). Ahora se
sustituye las ecuaciones (3) y (5) y las dos anlogas en la ecuacin (2) y se
dividen los dos miembros entre xyz, para encontrar:

K c
K c
K c
K c

y
x en x
c x en xx

en y y

t
x
y

en y

K c

Pero

K c
K c

x
x en x x
lim
x0
x

en x

K 2c

x 2

De modo que, si se toma el lmite de un cubo infinitesimalmente pequeo,

la ecuacin (6) queda:

c
2c
2c
2c
K 2 K 2 K 2
t
x
y
z
La reaccin inmediata es extraer el factor K como comn a los tres trminos
del segundo miembro, pero los datos experimentales indican que, para la
difusin turbulenta en la atmsfera, los valores de K en las tres direcciones
no son, los mismos. Por consiguiente, en las ecuaciones subsiguientes, se
escribirn las tres K como, Kx, Ky y Kz, respectivamente.

K c

z
z
en z
z

Dispersiones unidimensional, bidimensional y tridimensional.

La columna de humo gaussiana se aplica por lo regular a la dispersin de
contaminantes en una, dos o tres dimensiones. Para ver de que manera
surgen estas tres aplicaciones y se desarrollan las matemticas necesarias,
es necesario considerar la aplicacin de la ecuacin (8) a las dispersiones
unidimensional, bidimensional y tridimensional.
En la siguiente figura se tiene una ilustracin intuitivamente fcil de estos
tres tipos de dispersiones.

lustracin de dispersiones unidimensional, bidimensional y tridimensional.

Con un gotero se ponen unas cuantas gotas de una solucin de tinte sobre
papel secante. a) El papel tiene la forma de una tira angosta alineada con el
eje x, y la dispersin es en una dimensin. b) el papel es una hoja delgada,
y la dispersin es en dos dimensiones. c) el papel es una pila gruesa de
hojas, de modo que la dispersin ocurre en tres dimensiones.
En la figura anterior, si el gotero deposita X g de solucin de tinte
instantneamente en el origen (x=y=z=0) en el instante t=0, entonces se
puede resolver para la concentracin de tinte en cualquier lugar y
momento, a partir de la ecuacin (8).

c
2c
2c
2c
K 2 K 2 K 2
t
x
y
z
Las concentraciones resultantes, calculadas para las dispersiones
unidimensional, bidimensional y tridimensional, son:

1
c
exp

1
1
2( t ) 2 K x 2
4t
X

x 2

K x

para una dimension

2
y 2
1 x
c
exp

1

2
4
t
K
x K y

4( t ) K x K y

para dos dimensiones

2
y 2 z 2
1 x
c
exp

1
3

2
4
t
K
K
K z
2

y
x

8( t ) K x K y K z

para tres dimensiones

Si se comparan estas tres ecuaciones, se ve que al agregar una dimensin

de dispersin se multiplica el denominador de la fraccin del principio por
2( t)1/2 K1/2 y se suma una (dimensin2/K) al trmino exponencial de la
derecha.
Tambin se observa que, en el origen (x=y=z=0), el trmino exponencial es
exp 0=1, que de modo que estas tres ecuaciones tienen una fraccin al
principio, que es la concentracin instantnea en el origen, multiplicada por
un trmino exponencial (siempre menor que 1) que indica que cunto
decrece esa concentracin instantnea al alejarse del origen en una, dos o
tres dimensiones. La concentracin en el origen es proporcional a 1/t, para
una dispersin unidimensional, a 1/t para bidimensional y a 1/t 3/2, para una
tridimensional.
Fumarada gaussiana, dispersin tridimensional
En primer lugar, considrese la aplicacin de este planteamiento a una
liberacin instantnea de corta duracin de contaminantes, desde la
chimenea que se muestra en la figura siguiente, es decir, en x=y=0 y z=H,
como podra producirse por una falla momentnea en el equipo de control
de la contaminacin.
La cantidad liberada ser X=Qt, donde Q es grande y t es pequeo. Si se
introducen estos valores en la ecuacin (11) se tendra.

Qt
8( t )

K K K
x

1
exp
4t

x 2 y 2 z H 2

Kx K y

K
z

En donde:

t tiempodesdela liberacion = distancia en la direccion del viento

centrodela nubedecontaminantes / velocidad del viento
t = duracion de la liberacion (que se supone pequea)
En la ecuacin (12), en donde se ha tomado el punto de vista de una
persona que viaja con el flujo, x representa la distancia en la direccin del
viento o contra ste al centro de la nube de contaminantes, que se supone
est movindose con la velocidad local del viento.
Por tanto, en coordenadas fijas, o sea el punto de vista euleriano, el trmino
x2/Kx se reemplazara por un trmino (x-ut)2/Kx. La ecuacin (12), modificada
de este modo, a menudo se conoce como la ecuacin de la fumarada
gaussiana, porque describe el comportamiento de una fumarada de
contaminantes.

La ecuacin (12) sol se usa en ocasiones en los clculos para el control de

la contaminacin del aire porque, en general, se tiene mucho ms inters en
las liberaciones continuas que en fumaradas. Sin embargo, se aplica con
amplitud (en una forma un tanto modificada) en anlisis de seguridad, en
donde la fumarada de contaminantes es la nube que podra emitirse en
ciertos tipos posibles en accidentes graves en plantas qumicas o nucleares.
Columna de humo gaussiana, dispersin bidimensional
Para hallar la equivalente de estado estacionario de la ecuacin (12), se
hace el balance de materiales para una delgada capa de aire que se
extiende una distancia de 1m en la direccin x y hasta el infinito en las
direcciones y y z, y que se mueve con la velocidad local del viento
(como una rebanada en especial en una hogaza de pan rebanado que pasa
en la direccin larga de sta sobre la parte superior de la chimenea).
Esta capa transfiere material hacia las capas que se encuentran
inmediatamente en la direccin del viento y contra ste, por dispersin
turbulenta, pero recibe casi la misma cantidad de material de esas capas,
de modo que la transferencia neta de material desde la capa, en la direccin
x, es despreciable hace que ste sea un problema de dispersin
bidimensional, para el cual se aplicar la ecuacin (10).
En este caso, el tiempo que tarda la capa en pasar sobre la fuente puntual
supuesta es (1 m/u), de modo que la cantidad de contaminante que se
inyecta originalmente en la capa que se est considerando es X=Q/u.
Si se aplican estas hiptesis a la ecuacin (10), se tiene que:

2
zH
1 y

c
exp

1
Kz
4t K y
4 t K x K z 2

Q/u

13

En donde los smbolos tienen el mismo significado que antes. Si se hubieran

elegido las coordenadas de modo que la fuente de contaminantes estuviera
en algn punto arbitrario, digamos (x, y, z) en lugar de estar en (0,0,H),
entonces los trminos en la parte exponencial de las ecuaciones (12) y (13)
seran (x-x)2, (y-y)2, etctera. La eleccin del origen que se hizo simplifica
estas expresiones.
Se podra elegir que se pusiera el origen del sistema de coordenadas en la
parte superior de la altura de la columna de humo [lo cual cancelara la H de
las ecuaciones (12) y (13)], pero la mayor parte prefiere que z=0 al nivel del
suelo.
Aun cuando la ecuacin (13) sera utilizada perfectamente satisfactoria para
se usada, la forma que aparece en la literatura sobre contaminacin del aire
se obtiene, por razones histricas, al hacer las tres sustituciones siguientes:

K y 0.5 y2

u
x

...14

K z 0.5 y2

u
x

...15

x
u

...16

En donde y y z se llaman coeficientes de dispersin vertical. Tienen las

dimensiones de longitud, por lo comn dada en metros. Si se hacen estas
sustituciones en la ecuacin (13), se encuentra que:

y2 z H
Q
c
exp

2 u y z
2

2 z2

y

y2
z H 2
Q

exp
exp

2
2

2 u y z
2

y
z

...17

La cual es la ecuacin bsica de la columna de humo gaussiana. Este

nombre proviene del hecho de que los trminos exponenciales tienen la
misma forma que la funcin de distribucin normal de Gauss, que se aplica
con amplitud en estadstica.
Para aplicar la ecuacin de la columna de humo gaussiana, se deben
conocer los valores apropiados de y y z. Con base en las ecuaciones (14)
y (15), se esperara que tengan la forma la forma siguiente:

2 K y x
y

etcetera

...18

Sin embargo, si se reconsideran los valores para las K de la ecuacin

(14), se ve que sencillamente se les ha asignado un valor arbitrario,
independiente del comportamiento atmosfrico.

Parece razonable suponer que dependeran de la velocidad del viento y del

grado de turbulencia atmosfrica, la cual es funcin de la velocidad del
viento y del grado de calentamiento solar (insolacin) y quizs de algunos
otros factores.
La evidencia experimental no concuerda bien con esta prediccin. Los datos
de que se dispone han sido correlacionado por autores y se han presentado
en la forma de graficas de logartmicas . Las mejores correlaciones de los
resultados experimentales ilustran que, en esas grficas, el coeficiente de
dispersin horizontal y forma una familia de rectas (para diversas
condiciones atmosfricas), el coeficiente de dispersin vertical z forma un
patrn con aspecto de abanico, para diversas condiciones atmosfricas.

Si se aceptan las figuras (6,7) y (6,8) como representaciones adecuadas de

los resultados experimentales, se les puede usar, junto con la ecuacin (17),
para hacer predicciones de las concentraciones en la direccin del viento,
desde fuentes puntuales.
En la actualidad, este el mtodo que se aplica ms para los clculos de
rutina de la dispersin de contaminantes del aire provenientes de fuentes
puntuales. Los datos puntuales en los que se basan estn figuras son
limitados y no necesariamente tienen una aplicacin directa a las ciudades.
La mayor parte de los datos se tomaron para flujo estacionario de vientos
en praderas.
Se los utiliza para las ciudades porque no se tiene algo que sea mejor. Estas
grficas estn basadas en mediciones para x1 km. Los valores ms all de

esa distancia son extrapolaciones. Sin embargo, la comparacin con

experimentos hace ver que las versiones avanzadas de este modelo
predicen bastante ben las concentraciones observadas.
Hasta el momento nada se mencionado acerca de las lneas marcadas de la
A hasta la F en las figuras (6,7) y (6,8). stas corresponden a diferentes
niveles de estabilidad atmosfrica.
En una maana clara de un clido verano, con baja velocidad del viento, el
sol calienta la tierra, la cual, a su vez, calienta el aire cercano a ella, lo que
causa que ese aire suba y, de este modo, se mezcle bien los contaminantes.
La atmosfera es inestable y los valores de y y z sern grandes. En una
noche despejada de invierno, la tierra se enfra por radiacin hacia el
espacio exterior y, por consiguiente, enfra el aire cercano a ella. El aire
forma una capa de inversin, lo que hace que la atmsfera sea estable e
inhiba la dispersin de los contaminantes, de modo que los valores de y y
z sern pequeos.
Aqu solo se utilizar la clasificacin por categoras de estabilidad
atmosfrica dada por Turner, la cual considera slo la radiacin solar
entrante y la velocidad del viento. Existen otros sistemas para estimar las y
y z

Algunas modificaciones de la ecuacin bsica de la columna de

humo gaussiana
A. Efecto de la tierra:
En la actualidad, la ecuacin (17) constituye el mtodo ms sencillo de
prediccin para la concentracin en columnas de humo, a distancias
considerable por encima del suelo. Sin embargo, en general se tiene el
mayor inters por las concentraciones al nivel del suelo, porque es en donde
estn expuestos la mayor parte de la gente y las propiedades.

La aplicacin a ciegas de la ecuacin (17) al nivel del suelo o cerca de l

conduce a resultados engaosamente bajos. Indica que los contaminantes
siguen dispersndose en cualquier valor de z, incluso en z menor que cero.
La tierra sofoca la dispersin vertical. Los remolinos atmosfricos aleatorios,
hacia arriba y hacia abajo, que dispersan la columna de humo en la
direccin vertical no pueden penetrar en el suelo.
Por tanto, la dispersin vertical termina al nivel del suelo. Para tomar esto
en cuenta en los clculos, es comn suponer que cualesquiera
contaminantes que habran sido arrastrados por debajo de z=0, si la tierra
no estuviera all, son reflejados hacia arriba, como si el suelo fuera un
espejo. De donde, la concentracin en cualquier punto se debe a la propia
columna de humo ms la que se refleja hacia arriba desde el suelo.
Este mtodo es equivalente a suponer que una columna de humo, como
imagen es espejo, de bajo de la tierra es equivalente tanto hacia arriba, a
travs de la superficie de sta como la columna que est arriba de ella
transmitira a travs de esta superficie, si el suelo no estuviera all.
Las concentraciones debidas a la columna imagen son exactamente las
mismas que las mostradas en la ecuacin (17), excepto que se reemplaza
(z-H)2 por (z+H)2.
Esta sustitucin hace ver que en el suelo, o sea z=0, tanto la columna de
humo principal como la imagen tienen valores idnticos.
Alto en el aire, por ejemplo en z=H, la columna principal tiene una
concentracin elevada (exp 0=1), en tanto que para la columna imagen [por
ejemplo, exp -1/2(2H/z)2] es un nmero pequeo.
Se obtiene la contribucin combinada de las dos columnas de humo al
escribir la ecuacin (17) y la anloga para la columna imagen, sumar los
valores para dos columnas y extraer como factores los trminos comunes,
para obtener:
2

y
Q

c
exp 0.5 exp 0.5

2 u y z
y

zH

exp 0.5

2
z

z H

La ecuacin (19) es correcta para el nivel del piso o para cualquier elevacin
arriba de ste. Para valores grandes de z, la contribucin del trmino en
(z+H)2 se vuelve despreciable y el resultado es prcticamente idntico al
que se obtiene a partir de la (17). Lo ms frecuente es que se tenga inters
en las concentraciones al nivel del suelo. Si, en la ec. (19), se hace la
sustitucin z=0 y se simplifica, se encuentra:

2
z

...1

y
H
Q
c
exp 0.5 exp 0.5

u y z
z
y

para z 0 ...20

Esto se puede considerar como la modificacin al nivel del suelo de (17),

tomando en cuenta la reflexin en la superficie del mismo. Aun cuando la
(17) es la ecuacin bsica de la columna de humo gaussiana, la ec. (20) es
la ecuacin sencilla para estimacin que se aplica con mayor amplitud,
porque se aplica directamente al problema del mximo inters prctico.
Altura de la Columna de Humo
En la figura se muestra la columna de humo subiendo una distancia h,
conocida como altura de la columna de humo, por encima de la parte
superior de la chimenea, antes de nivelarse.

Las columnas de humo suben por empuje vertical debido a que estn ms
calientes que el aire que las rodea y, tambin, porque salen de la chimenea
con una velocidad vertical que las impulsa hacia arriba. Dejan de subir
porque, conforme se mezclan con el aire circundante, pierden velocidad y se
enfran por el mezclado. Por ultimo se nivelan cuando alcanzan la misma
temperatura que la de la atmsfera.

Se emplean los clculos de la altura de la columna de humo para estimar el

valor de h y, por consiguiente, el de H, para usarse en la columna de humo

gaussiana y otros clculos ms complejos de concentracin de

contaminantes.
La frmula de Holland para la altura de la columna de humo es:

Ts Ta
Vs D
3
1.5 2.68 10 PD

u
Ts

Donde:

Se ha propuesto muchas ecuaciones de ascensin de columnas, pero las

que desarrollo Briggs (1969) con base en el anlisis dimensional son las de
uso mas extendido en la actualidad.
Briggs postul que la ascensin de la columna ocurre simultneamente con
una expasin (difusin) relativamente rpida de la misma como
consecuencia del arrastre de aire ambiental dentro de la columna. Por
consiguiente, la ascensin de la columna debe ser adems una funcin de la
estabilidad atmosfrica. Briggs propuso las ecuaciones siguientes para
describir la ascensin por flotacin de una columna caliente:
1. `para condiciones estables y prximas a la neutralidad

F
H 2.6
uS

Donde F es el flujo ascensional especifico inicial de la columna

emitida, definido por.

g TS TA W D
F

TS
2

Donde
g: aceleracin debida a la gravedad (m/s2)
Ts y TA: Temperatura del gas emitido y del entorno respectivamente
en el punto de emisin (K),
W: velocidad de salida de la columna (m/s),
D: Dimetro de la chimenea en la parte superior (m),

u: velocidad media del viento de la profundidad en la capa

atmosfrica que suele tomarse como corresponde a u a la altura h
de la chimenea,
S: parmetro de estabilidad (1/S2) definido por:
2. Para atmosferas inestables donde en teora la columna nunca dejara
de ascender como consecuencia del arrastre del aire ambiental.
1

1,6F 3 x
H
u

Para atmosferas inestables no existe un acuerdo general respecto a

donde se debe dar por terminada la ascensin de la columna, pero es
razonable considerar que ha concluido la ascensin cuando la
columna ha recorrido mas o menos diez alturas de chimenea en la
direccin del viento (esto es x=10h).